引袖擦了擦，望著上邊的刻字，問他：“王妜如何死的？”

他眼中鎮定，咬牙說：“難—產——......”

“重華之變，你父王被亂箭射死，擁你父王者被趕盡殺絕，奸人上位，長享福祚，垂之後嗣。你母王妜身懷六甲，仍然被那奸人淩|辱，為了腹中孩兒撐著一口氣，歷經艱辛逃出，卻不想，竟產下你這樣一個不肖的遺腹子！那鄭崇樞亦是狼心狗肺之輩，不顧你父當年提攜與救命之恩，助紂為虐，反噬你父。如今，好不容易借公孫戾之手除了太子、打壓了其他皇子，也取得了公孫戾的信任，你竟為了鄭崇樞的女兒而惹得公孫戾生疑，險些功虧一簣！”黎一鳴將拭凈的牌位放回原位，又指著旁邊的牌位莊重叮囑他道：“別忘了你身上流淌的血......奸人雖死，可奸佞未絕，奸佞一日不絕，將難以告慰你父母在天之靈。”

“亞父放心......”他目中殷紅如血，攥緊十指，鄭重叩首：“他日，灝必以其人之道還治其人之身......”

10、藏嬌（已修）

榻上的人瘦的快要皮包骨頭，熟睡時連呼吸都若有似無，案頭昏暗的燭光映照出她蠟黃的臉色，春溪不由想到了秋尾枝頭將枯的木芙蓉，瓣洇一點一點地散給秋風，昔日一陌酡紅已無影無蹤。

嗖嗖的冷風從背後灌入，春溪忍不住打了個寒噤，回頭輕手輕腳地去關窗子，回身時竟不小心打翻了案上的青釉窯瓷，碎聲嘩然回蕩，春溪提心回頭，發現榻上那人依舊沈睡，春溪也不敢收拾碎瓷，木偶般靜佇了一會兒，取來兩只“錫奴”，小心塞進被褥子裏，不曾想，這近距離的窸窸窣窣聲卻將她吵醒了，她驀然睜眼，戒備地盯著她看，“你做什麽？”

“奴婢，奴婢方才想給娘子被褥裏塞兩只錫奴取暖來著，不想竟吵醒了娘子。”

鄭媱撐坐起來，目光依然放在她臉上打量。

春溪詫異，她不知幾個時辰前還平易近人的娘子緣何突然之間就對自己多了許多戒備，畢竟自己一言一行皆小心入微。她不再說話，轉了身蹲去地上收拾破碎的瓷片。

鄭媱掀開被褥看了看，果然看見兩只取暖用的錫奴，賠禮道：“對不住，我休息時不喜歡別人近前。”

春溪手中收拾碎片的動作停下，猶豫再三，轉首看向鄭媱：“奴婢，奴婢有個問題，想問問娘子。”

“你說。”

猶猶豫豫再三，春溪期期艾艾地問：“娘子，娘子可是姓鄭？”

如食野之蘋的鹿聽見拉弓的聲響，鄭媱驀然明目盯住春溪。

“娘子不必戒備，奴婢其實猜到了，”見那眼底閃過難明的心事，春溪的心怦怦直跳，倉促垂首，拾起碎瓷裝匣，一轉臉再次對上鄭媱緊繃的臉色和晦暗不明的眼睛，扯起嘴角笑道：“娘子著實不必驚慌，在這盛都，恐怕沒有哪個府裏的下人會比右相府裏的下人更忠於主子、更願意為主子肝腦塗地的了。相爺和衛夫人派奴婢來照顧鄭娘子，更是對奴婢信任有加，奴婢至死也不會出賣鄭娘子和相爺的。”

鄭媱沈默，微揚了唇，不欲拆穿她，不料她過來掖了被子一角，眼光閃閃爍爍，再一次試探地同鄭媱講話：“昨日，禦前都指揮使徐統領來相府搜人一幕好生驚險，奴婢當時躲在闌幹一角，窺見徐統領提著劍向馬廄走去的時候，真是為鄭娘子捏了一把汗。奴婢想沖上前攔住他，可奴婢是個貪生怕死之人，奴婢，膽子小......那徐統領於大曌十大驍勇之士榜上有名，不僅驍勇，更是以當機立斷、明察秋毫而著稱。據說他看誰一眼都能把人看得心虛，眾人都不敢直視他的眼睛。每次去誰府中拿人時，那府裏連只蒼蠅都崩想飛過，說起來，他此番前來搜捕鄭娘子，還是第一次無果而返，躲在一方馬廄裏的娘子竟能從他眼皮子底下死裏逃生，真是佛祖庇佑娘子。”

“哪裏是佛祖庇佑，徐令簡將我搜出來了，是你們相爺出面，算是跟他討了一個人情。”鄭媱便給了一個她想要的回答。

“哦......”春溪望著她笑：“原來如此，奴婢聽說此前相爺曾為鄭娘子授業六年，看來鄭娘子在相爺心中，是衛夫人都比不上的了。”

“你出去吧！我累了。”

得到預期的答案，春溪點頭，慢慢退出闔門。

鄭媱腦中閃過馬廄裏的一幕：當他以手握住劍刃的時候，徐令簡說了一句“好自為之”......

她料定：春溪背後那人應該不會再有動作，在自己傷勢痊愈得差不多、能夠自如活動時，將找機會來會會自己......

冬雪逐漸消融，紅杏枝頭春意盡展，右相府裏的女人們都換上了與之相得益彰的淺緋色春衫，忙忙碌碌地穿行在春花爛漫、綠葉成蔭的廊道間。

鄭媱所居乃是右相府一處僻靜荒蕪的園子，地勢較高，站在窗前向外放眼窺看，幾乎能俯瞰整座右相府，園子外圍卻被林木、假山、池苑層層圍住，十分隱蔽，置身其中的人就像身處於甕。如今春意盎然，佳木秀而疊翠，花如雲蒸霞蔚，滿目姹紫嫣紅正堪右相府的如日中天。車馬不絕，賓客聲喧，即使身居僻靜深院、關著軒窗，平日裏她也能聽見。

今日難得沒有賓客。

疏疏密密的綠葉底下穿來一個人影，那人像是風塵仆仆地馳馬自外側帽歸來，忘記將馬鞭交給府門處躬身相迎的馴馬人，他攜著馬鞭走得急促，蹬著皂皮靴拾級而上，經過她所居深院的月門時巧合地停駐，馬鞭被月門旁的丹桂枝椏勾住，待他解開時又遇見準備入月門找她的衛韻，衛韻跟他講了幾句話，他側過視線往她這廂瞥了一眼，丟了馬鞭，即刻轉首，繞過衛韻走了。

自馬廄那日之後，她再也沒有見過此人。

此番再度親眼望見此人時，那陡然於自己心湖中泛起的漣漪已經不成波瀾。

一切都好像已經風平浪靜，春溪說得不錯，恐怕在盛都沒有哪個府裏的下人會比右相府裏的下人更忠於主子、更願意為主子肝腦塗地的了。府中人都是知道有她這麽一個人的存在的，她卻安然無恙地過著自己平靜養傷的日子。也不知那人給這府裏的人都下了什麽“蠱”能讓他們都守口如瓶。

鄭媱的傷勢差不多痊愈，她愈加頻繁地綢繆起什麽來，秦王公孫戾如今已是新帝，宮禁重重，她一介女流，沒有武功、手無縛雞之力，若要潛入宮中取他性命幾乎是不可能的。

當務之急，先打聽到媛媛在哪裏，而後再......

若百密中有一疏，只會功敗垂成。

湯藥損身摧人，身體瘦損得幾乎形銷骨立。春溪幫她換上鵝黃春衫時一牽一引都小心翼翼，生怕用力就要使她骨頭散架，幫她換完衣裳春溪竟發自內心為她難過地流涕，一邊引袖抹淚一邊說她瘦得弱不勝衣。她想：春溪其實是個好姑娘，被人利用亦是身不由己。

衛韻偶爾過來與她說會兒話，每次來時必備貴禮，朱綺羅綾、玉釵翠翹、金釧銀鈿，卻吝嗇地不給她透露半點關於媛媛的消息。鄭媱一旦追問，衛韻便道：“鄭娘子，你若覺得悶，可以讓春溪帶你去畫堂西畔的池苑附近走走，那裏的杏花開得正好，離這兒不遠，人也少。”

池苑一帶的杏花的確開得繁，繁極將謝。蜜蜂嗡聲不絕，團團花簇下潛著一兩只黃鶯，呷呷啄著花蕊，落英如雨傾盆，覆了路過的人滿頭。人也的確少，半晌才見淺緋色紗衫麗影齊齊整整地提著竹籃，自隔岸的花樹底下三三兩兩地穿行而過。

“惻惻輕寒翦翦風，杏花飄雪小桃紅。”春溪吟著詩，沖那池水裏與自己並肩而立的人影說：“鄭娘子不覺很應景麽？”

有個刻薄的聲音搶在鄭媱前頭道：“我倒覺得這句詩不但應景更應人：誰知艷性終相負，亂向春風笑不休！ ”

鄭媱瞥了春溪一眼，轉身面對夢華，夢華手執一竹編的花簍走來，皮笑肉不笑地盯著鄭媱：“鄭娘子今日真有雅興，怎麽有氣力大老遠地跑過來觀這浮花浪蕊了！”

“呂夫人。”春溪上前施了個禮，鄭媱卻原地不動。

“你去拿把小扇來，別讓這采蜜的野蜂蜇毀了鄭娘子的臉。”

春溪當即退去。

竹編的花簍被夢華擲出，骨碌碌滾落在鄭媱腳邊。

“白吃白住還真是心安理得！廚房明日做杏花糕，把杏花摘了！要含苞的，展瓣的不要！沒凝露的也不要！要蜜蜂剛采過的沾著蜜的！”夢華說罷扭頭便走。

鄭媱彎腰將竹簍拾起。

杏花將謝，含苞的極少，時近日暮，露水早就幹了。夢華不是刻意為難她是什麽？從前在相國府時，她和姐姐一起摘過，知道哪些適合做糕點、哪些適合做香料，遂走到杏花樹底下采摘......沒多久，額上便沁出了一層細汗。她一低頭，望見中央那灣水池，一時無法移目，池中落英覆水漂流，菡萏才冒尖尖角，覆水的杏花被春風撩開後，清澈的碧水映照出一雙人影。

鄭媱匆忙蹲下身去，蔽在杏樹繁盛的花枝後，盯著那水中倒影。

雙人漸行漸近。

那女人鄭媱是認識的，姓阮名繡蕓，那阮氏娘子曾與她姐姐鄭姝交好，卻一直待字閨中。阮氏娘子的父親阮明暉官拜戶部尚書，生前也與她父親暗裏有幾分交情，但阮明暉算是個懂得明哲保身的聰明人，他明裏不好禮尚往來，亦不結黨，因此在她父親死後沒有被牽連。

阮繡蕓塗了胭脂的雙頰更加紅潤，她將他引來寂靜無人的池邊，高高踮起腳尖要親他的臉，卻被他一把握住腰肢，阮繡蕓伸長了脖子，想要再次湊上去吻他，卻因腰肢被一股力量拒著而無法靠近，她口中不情願地叮嚀。

修長的指伸來按住她的唇，他低聲道：“膽子可不小，口脂暈開就不美了。”

阮繡蕓滿面飛霞，努起嘴來：“我不要進宮做妃子。”

“做妃子有什麽不好，”他說，“阮尚書可不盼著蕓娘做妃子嗎？若得陛下恩寵，你阮氏一族可就榮華了。”

阮繡蕓說：“陛下陰晴不定，伴君如伴虎，我，我寧願給相爺做妾。”

“呵——”他笑，“蕓娘乃尚書大人的千金，竟想要給我做妾，說出去不怕被人笑話，再者，給我做妾難道就不是伴虎了麽？”

阮繡雲自知那力量是在抗拒自己的親近，可被他觸及的腰肢竟開始一寸一寸地酥軟起來，身體裏好像被一簇火苗點燃，一雙眼睛含睇流光，風情無限，她視線一掃，掃向他袖口一方潔凈的繡帕，趁他不備抽了出來：“咦？相爺老實交代，招惹了哪家娘子，收了她的繡帕跟她定了情，唉？這繡的是雙——”

“拿來！”他面色立時沈郁，低喝了一句。

“相爺生氣了？估計是衛夫人的。”阮繡蕓莞爾嚶嚀，放回那染了血滴子的繡帕曼聲道：“如今，誰家待字閨中的娘子不喜歡相爺......”

他的視線不經意地一掃，眉心一擰，立馬松手轉身大步前行。

“唉——”阮繡蕓急得去追。

不知不覺掐碎了手下的杏花。從未見過那人流露出那樣的眼神，也從未聽過那樣的語氣。阮氏娘子從前與她姐姐交好時，賢淑有禮，臉皮極薄，一見男子便羞，如今竟與昔日判若兩人，兩人的談話似是彼此相熟的舊識，難不成她從那時就與他認識了....

她終於明白昔日阮氏娘子為什麽頻頻來府找她姐姐，他從那時就已經開始步步為營地圖謀，早早地設下阮繡蕓這顆棋子，他到底想幹什麽？

待那聲音消了，鄭媱又蹲了很久才站起身來，可能起得有些急了，腦袋一陣眩暈，只好扶著花木緩緩直立起來，眼前的黑霧團團消去，等她明目時才發現手中的杏花籃子不知何時翻倒在地上，摘好的花都撒了出來，又蹲下身，伸手去拾竹簍。

有只手卻伸了過來要幫她撿。

11、鶴唳（已修）

鄭媱擡目一看，是個高高瘦瘦的男子，穿著甲胄，腰間懸著一柄劍，年紀輕輕的，身姿頎長，輪廓清瘦。他沖她喊了一聲“鄭娘子。”

她疑惑。

那男子為她解惑說：“我叫鐘桓，是相爺的近衛。曾參與救下鄭娘子，因而識得鄭娘子。”

“哦......”鄭媱不想再開口。

鐘桓道：“鄭娘子是要摘杏花嗎？我來幫鄭娘子吧。”

“不用。”

鐘桓跟她套近乎道：“沒事，我以前常幫春溪摘，知道摘什麽樣的，鄭娘子是想摘來做香包嗎？”鐘桓說：“杏花香包寧神安息，春溪以前為我做過，我一直帶在身上。”

她一楞：“不，不做香包，做糕點。”

“啊？做糕點？我，我也會我也會我也會，我也會摘。”鐘桓並不給她竹簍，伸手去了頭頂亂揪了幾把扔進去......

竹簍很快被塞滿，鐘桓提著滿滿的竹簍沖鄭媱搖晃，搖得花瓣簌簌撒了出來：“鄭娘子，摘好了，我送你回去吧！”

“春溪讓你來的？”

“啊？”鐘桓即刻點頭如搗蒜：“對對對，春溪被衛夫人叫去了，她讓我來幫鄭娘子摘杏花。”

鄭媱狐疑地抿了抿唇，轉身跟他一起往回走。

不料，剛繞過池子，竟迎面撞上了那一男一女。

鄭媱匆忙轉身。鐘桓還楞楞地站在原地望著曲伯堯，被曲伯堯狠狠一瞪，才趕緊轉身對鄭媱壓低了聲音道：“鄭娘子，好像走錯了，是——那條路！我們快過去吧。”說完，拽著鄭媱的袖子走了。

阮繡蕓亦是怔楞無比，她從前與鄭姝交好，經常出入相國府，自然認得鄭媱，她驚訝地回頭看向曲伯堯：“我怎麽覺得那個女人生得像鄭媱？”

“她是春溪，”他笑說，“鐘桓心儀的丫頭。”

還未走遠，她聽得清晰。

阮繡蕓怔怔地盯著鄭媱的背影，斂回目光，若有所思：“也對，鄭媱就是還活著，也不會瘦成那個樣子。”繼而忿忿不平地對他道：“也不過來行個禮，你就是這樣縱容下人的嗎？”

黃昏，天邊暗壓壓的烏雲抖落下一場暮雨，瀟瀟冷雨夾著被打掉的梨花撲進門，春溪俯趴在案上呼呼大睡，鄭媱慢慢鋪開一方繡帕，拿出石黛在上邊開始描繪，繪著繪著忽然出神。她想起鄭府被抄那日，母親質問她是不是茍活時那失望的臉色，心中不由生出撕裂般的痛苦和愧疚。

她並不是想茍活，只是想著媛媛還太小，什麽都不知道，情急時說出好死不如活著、忍辱才能負重的話是想先救了媛媛。事實上，她當時哪裏有勇氣忍辱負重呢！

預感那闊別三年的人會來，打算見他最後一面托他救下媛媛再殉節，不料他來了卻說要接她入宮，不經思考她信以為真，萬念俱灰，再也拉不下臉來求他救了媛媛，拔簪抵住脖頸威脅，更不料自己一舉一動其實如他所料正中他要救她的圈套……

如今憶起，方覺自己前後的行為可笑，自己最後一分尊嚴都被她自己揮耗殆盡了。既然茍活了下來，那就繼續茍活下去吧。

簾外，狂風驟雨肆虐著半樹殘花，鄭媱依稀看見梨花樹下，母親一個人在時光隧道裏踽踽穿行，還是那日殉節時所穿的衣裳，激動地欲站起來，忽然自眼簾裂下千仞鴻溝，疾風一卷便將母親的身影卷得杳無蹤跡可覓。

鄭媱眼角酸澀，閉了目，使勁地揉，終於才回過神來，匆匆收起手中繪制了一半的地形圖，站起身去閉門，即將闔住時發現正對著自己的那扇月形石門邊上有一只烏靴。

她縮了縮瞳孔，唇角勾出一絲譏誚，砰然一聲送上門。

那人走出來，俯下腰撿起馬鞭，佇立半月形石門處觀望。

櫛風沐雨，鬢面如洗。

風不停，雨霖霖......

三月中旬，新帝公孫戾禦駕親幸虎吟臺觀諸軍呈百戲，後妃文武百官相隨。

虎吟臺在盛都西南城郊的蟠龍山，橫跨在蟠龍山天塹之上，高聳入雲。臺下激流滾滾，如一條青白的蛟龍從峽谷深處湧來，排天蔽空，波光搖落日，怒濤卷霜雪。若乘巨槎自峽谷之上漂流時仰視之，可觀虎口賁張、氣吞山河之勢，因而世人又謂虎吟臺為“帝王臺”。

雖是帝王臺，可此前歷屆帝王在位時登臺次數屈指可數，更不會為演場軍戲而登臺觀望，只因登上如此高聳入雲的“帝王臺”已艱辛備至，文官後妃乘輿亦覺顛簸目眩、搖搖欲墜。可舟車勞頓的眾人即使有沖天的怨氣也萬萬不敢發乎面。

新帝公孫戾尚武，即位短短數月便下詔大修武備。此次諸軍呈百戲，將有百餘支精銳禦前列陣呈技。

虎吟臺中設禦幄，支九龍戲珠儀仗，旁支鳳傘，為後妃設有雅臥。公孫戾巍坐禦幄中，儀衛排開分立二側，後妃軟臥卻空空如也，中宮如今後位空懸，公孫戾原配夫人、左相顧長淵之女顧氏福薄，還是秦王妃時便過逝，公孫戾登基後追贈顧氏為貞靜皇後。此行攜有一寵姬，不料那寵姬登虎吟臺後身體抱恙，未能列席，其餘嬪禦身份太低沒有資格。

禦幄之下，坐大曌國左右二相，二相之下設六部尚書之座。左右兩側分別為：

左：左相顧長淵，禮部尚書李叢鶴，吏部尚書馮薦之，工部尚書杜昌宴；

右：右相曲伯堯，戶部尚書阮明暉，兵部尚書竇巍，刑部尚書張耀宗。

先帝在位時，只設相國一人，時任相國者乃鄭崇樞。公孫戾登基後，殺鄭崇樞，換六部尚書，除了阮明暉，其餘尚書皆是新上任者，公孫戾為分權而廢除相國，分設左右二相，相互牽制。大曌國以左為尊，左相權力應高於右相，設座時，右相之位應低於左相，但不知是禮部的人有意為之還是一時疏漏，竟齊平二相之位。

眾人看在眼裏，紛紛腹議：左右二相，如今已然分庭抗禮。細細一揣，如今的相權確有漸漸往右|傾斜之勢。

六部尚書之下，為武將設座，武將之下為其他文官。

沒有公孫氏其他王侯爵位的人出席，因與公孫戾異母同父的兄弟多或被誅、或被貶、或被徙。先帝生有九子，長子出生即夭。

次子衍，因生母蔣充衣身份低微，至今未封王，衍亦不喜朝堂，只做一閑人、四處游山玩水、放浪形骸，常為人忽略。

三子勳為前太子，郭皇後出，帝位之爭中敗，割喉自裁；

四子戾，母姜貴嬪，三夫人之一，戾熱衷軍陣行伍，立下赫赫戰功，及冠時受封秦王，後承帝位，即為今日新帝；

五子羽，郭皇後出，最受先帝寵愛，出生即獲封魏王，羽精五音六藝，風流俊美，雖與太子一母同胞卻不參政事，生平無劣跡，新帝登基不久卻“犯事”，被謫為西平郡王。

八子烈，母梁貴妃，三夫人之一，帝位之爭中烈助太子，太子事敗連坐被誅。

九子績，母陰貴人，三夫人之一，績及冠時獲封趙王，至誠至孝，又為避禍，自請為先帝守皇陵。

十二子佑，母陰貴人，佑出類拔萃，亦熱衷軍伍，未入先太子陣營，但被新帝流徙瓊州。

十五子嘉，母傅昭華，為先帝殉葬，母去後不幸染上天花，月餘便薨，年僅六歲。

出席的還有一人亦備受矚目，那便是長公主公孫瑛，先帝胞妹，先帝生前對長公主信任有加，公孫戾登基後亦對這位姑母尊敬備至，賜長公主鳳座於禦幄之側。

百戲初上

蟠龍山深處寺廟內杳杳傳來報時的鐘磬聲，數十擊鼓大漢抱著大鼓各成兩隊從三面疾疾趨入虎吟臺，激昂的鼓聲一起，很快入雲破天。

覆有兩列士卒扛著大曌國白龍旗，翻著筋鬥旋風跳躍舞入場內，擺出“偃龍陣”、“入林陣”、“撈月陣”、“流雲陣”等奇異陣法，一番招舞勁搖，再迅速退入擊鼓大漢後，高舉白龍旗屹立如山而不動。

鼓聲低迷入塵，陡然撥地彈起，三千精騎手執長|槍爭馳入場，循著鼓聲緩疾變幻列陣，鐸聲動天震地......精騎退場後，依次有武卒呈棹刀、靶射、雉尾、劍戟、闊斧、長戈獻技，或獨舞、或對搏擊殺......

斜陽日暮，有鶴唳於九臯。

虎吟臺上搏殺仍在繼續，臺上二人戎裝加身，掣馬持槍搏殺，幾個回合下來仍無法分出勝負，此時，雙方又夾緊馬腹，舉起長|槍再次往對方沖去，一格一擋，馬匹沖過而錯開。不料，一方趁對方不備突然撥轉馬頭，殺了對方一個措手不及的回馬槍，對方棄槍在地，被挑下馬背。

臺上眾人鼓掌叫好，那馬背上的勝者緩緩遛著馬四下頷首，擡頭時霍然揚鞭狠狠抽向馬腹，烈馬躁起，高高擡起前蹄仰天狂嘶，落地後竟以迅雷不及掩耳之勢向禦帷橫沖而去。

儀衛尖嘯嘶喝：“護駕——快護駕——”

公孫戾從禦幄中奮起，側身後倒，一手抓起禦案金樽擲去馬蹄，一手捉住那穿刺過來的長|槍，面色一凜，狠狠一旋，烈馬嘶叫著前蹄跪地，那馬背上的人飛身墮下，吐血不止，即刻被俘。

眾臣心驚膽寒，一個個恭眉順目，齊唰唰跪於階下，大氣不敢呼。

“竇巍！”寂靜中忽聞公孫戾一聲暴喝，金樽裏酒水瑟瑟發顫。

兵部尚書竇巍戰戰兢兢地爬出來，不疊磕頭：“臣......臣......陛下，陛下饒命！”

“此人可是你得力部下？”

“此人確是臣部下，可是，可是此人，此人方才行刺分明是早有預謀、相機行事......”竇巍磕頭如搗蒜，磕得頭破血流：“背後必有主使，臣，臣不是背後主使啊陛下！”

公孫戾面如冰凍，視線一一掃過跪地的眾臣，落於曲伯堯身上，與其他眾臣無異，那人亦是恭順無比。公孫戾命百官平身，排立兩列，傳令帶上刺客，當面舉證。

行刺的男子被帶至，由兩名侍衛制服於地，他緩緩擡眸看了曲伯堯一眼，掃向離他不遠的竇巍，神色自若地看向公孫戾道：“此事與竇大人無關，我之所以敢行刺，是得了右相的指使！”

百官皆驚異地將目光掃向曲伯堯。

12、艷姝（已修）

曲伯堯卻垂著眼簾，神態如常。

“曲卿，你如何解釋？”公孫戾當即質問曲伯堯，音聲平穩，好似疾風驟雨肆虐前突如其來的寧靜。

曲伯堯上前，恭順斂衽施禮：“臣對陛下的忠心日月可鑒，此人一口咬定臣是背後主使，臣，實在是覺得冤枉。”他說罷回首慢慢將視線投放至那行刺者身上：“本相不知何時得罪你了，你竟要如此汙蔑本相？你說是本相指使你的，你可有什麽證據？”

那人立時狂躁，張牙舞爪地要撲身上前去攻擊曲伯堯，還未近身，又被侍衛拖拽住，一頓貫胸揍腹的暴打，他一邊嘔血一邊瞪著曲伯堯，那怨憤的眼神似要喝幹曲伯堯的血、啃光曲伯堯的骨頭，他齜牙咧嘴地辱罵他：“狗賊！狼心狗肺的東西！忘恩負義的狗賊！你必不得好死！”

公孫戾沈暗的面色這才稍稍有些緩和。

刑部尚書張耀宗站出來為曲伯堯向公孫戾陳情道：“陛下，此人一口咬定是右相大人所為卻又拿不出證據來，而他看右相大人的眼神憎惡，句句汙言詛咒右相大人，似與右相大人有不共戴天之仇，他卻說他背後主使是右相大人，這不是在誣陷是什麽！”

李叢鶴也趁機摻和，瞪著那刺客，翹起的手指要戳向他的腦門：“你，你竟這麽信口汙蔑右相，你可有證據你！”

那人恨恨地瞪著曲伯堯，又啐痰罵了一句：“忘恩負義的狗東西！”

兵部尚書竇巍戰戰兢兢，不疊對新帝公孫戾掏心掏肺地解釋，解釋得口幹舌燥：“陛下，臣對陛下忠心耿耿，臣萬死也不會指使他人謀害陛下還請陛下明鑒啊！”

公孫戾面跡冰裂，望著那刺客，動了動唇：“搜身！”

......

“啟稟陛下，在他身上收到一封書信和一錠銀子。”

公孫戾廣袖一揮：“呈上來！”

搜身的侍衛將書信呈至禦前。公孫戾看了曲伯堯一眼，拆信觀覽，面色忽然加深，又撚起銀錠子一觀，額際青筋暴跳。

百官誠惶誠恐，噤若寒蟬，此時但聽一聲震耳欲聾的怒喝劃破耳膜：“阮明暉！”接著是銀錠被狠狠擊擲在地骨碌碌滾動的聲響。

戶部尚書阮明暉登時怔住，被公孫戾當眾一喝嚇得險些魂飛魄散，他兩腿顫抖著出列，跪伏在公孫戾腳下，頭也不敢擡，身體瑟瑟發抖：“臣......臣在......”

如何又扯上了戶部尚書，眾人一時不明所以。

公孫戾嘴角勾出一絲譏誚，擡腿向他面門就是毫不留情的一腳：“你自己說說，朕為何叫你？”

阮明暉被掀翻在地，爬起來時鼻青臉腫，他額角冷汗如雨，也不敢伸手捂住血流不止的鼻孔，惶恐地爬去拾起銀錠子和書信，待看清時，手中力道突然失去了，大腦一片空白，那兩樣東西從手中輕飄飄地溜出來，他百口莫辯，惶急不已，爬過去抱住公孫戾的腳哭泣：“陛下，陛下，不是臣啊陛下！臣就是有天大的膽子也不敢啊陛下！”

眾臣保持緘默，心中對那書信和銀子好奇不已，竇巍視線不經意地一掃，望見那銀錠子上的刻印，霎時將眼珠瞪得滾圓，那可是官銀，且出自最新一批官銀，心往下一沈。

曲伯堯慢慢躬身拾起書信和那枚官銀，面際浮出一絲細如秋毫的笑意，觀畢將東西遞給身邊的大人們查看，李叢鶴等人觀畢、交頭接耳，竊竊私語道：“這這還真不好解釋！”“是啊，是啊！”

那書信內容倒是很平常，但字跡卻和阮明暉所書無異，官銀上作有官府公印標記，不允許在民間流通，只供宮用、軍餉、震災、或者官薪之用。官員身上攜有官銀並不是什麽稀奇事，可在那刺客身上搜出來的官銀卻是最新鑄造的一批，剛入戶部錄入國庫，尚未作分發俸祿之用。如今，竟流出來了，身為戶部尚書的阮明暉自然難辭其咎。

見公孫戾無動於衷，阮明暉飛快地爬至曲伯堯腳下，抱住他的腿搖晃：“右相大人，求你為臣說說情。”又迅速爬至李叢鶴跟前，“李大人啊，你我當年一起入仕，做了十幾年同僚，你最了解我的為人，你快跟陛下說說情。”

“唉——”李叢鶴為難得狠，陛下正在氣頭上，為他求情肯定是撞槍矛上去了，不求情吧，又有些過意不去，猶猶豫豫還是小心翼翼地在公孫戾跟前囁嚅道:“陛下，臣以為，官銀從戶部流出，是阮尚書的失職，可不一定就是他挪用了買兇行刺啊陛下，再者，阮大人怎麽會那麽蠢，即便是要買兇行刺，也不會用官銀買兇啊，要買兇也會將官銀先熔了煉成碎銀塊——”

話還未說完，已經對上公孫戾眼中射過來的殺意，李叢鶴趕緊緘口。

公孫戾上前兩步，擡起明黃龍靴踩上那阮明暉的臉：“從前，你暗裏與那襄助廢太子的鄭崇樞有些交情，以為朕當真不知！”說罷狠狠踩上去，“那刺客現是竇巍手下的侍郎！跟隨原兵部尚書於之煥十年，於之煥生前可擁護的是廢太子！”

左相顧長淵卻道：“陛下，刺客既忠於廢太子，願意為廢太子肝腦塗地，也不會收受賄賂了，阮明暉若亦想覆仇，不是與那刺客一拍即合？也無需多此一舉。”

公孫戾一聲冷笑，轉顧竇巍，回答顧長淵：“不錯，這恐怕又牽扯出什麽不可告人的秘密。”

竇巍不禁後背發涼。

公孫戾下令將刺客一事交由刑部去查。

那刺客被帶下去的時候依然負隅頑抗著，突然掙脫了鉗制他的侍衛，像只瘋獸一般朝曲伯堯沖來，他抓住了他的衣袖，對著他的手張口狠狠咬了下去，血印畢現，觀者無不驚呼。

曲伯堯眼底釋出狠戾，呲著牙對那人低聲道：“安心上路，我會照顧你一家老小。”咬住他手的力道忽然松懈，那人擡起頭來，目眥欲裂地瞪著他，卻迅速將歉疚和無悔深深埋藏於眼底，輕輕回了一句“多謝！”

曲伯堯扣住他的腦袋，狠狠一甩將那人甩脫在地，刑部的人走上前來。那人被拖下去的時候還狠狠瞪著曲伯堯不屈不撓地辱罵：“狗賊！日後你必不得好死——”

百戲因此次意外而早早落幕。

吏部尚書馮薦之盯著對面佇立的曲伯堯，擰著濃眉問顧長淵：“此次陛下遇刺，左相大人如何看？微臣以為背後主使絕不會是阮明暉，還有，竇大人怕是要受牽連了。”

“哼——”顧長淵冷哼一聲，

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