繁枝輕輕晃動。

一只金絲雀蹲在一棵高大的桉樹枝頭，扭頭望著東方，自言自語道：“上次你乘我不備，偷偷跟著我，這次不行了吧。從風馳國到這兒，連你的影子都沒看見。換做林西，他會飛，或許行。你追不上，可別怪我……兄弟們怎麽樣了？該回老家看看去了。”說罷，無天展翅鉆入繁枝。

“應該就是這裏。”秋元安從北邊的荊棘叢後走出來，邁步走向無天剛才棲身的大樹。其實，自始至終，無天根本沒甩開他。

這裏是西疆芙蓉國杉察密林。

透過繁枝，天邊微微泛紅。

滿地枯枝落葉堆積。

“百鳥窟到底在哪兒？”秋元安一邊尋找，一邊喃喃道。話音未落，他一腳踏空。

落葉茅草紛飛，秋元安迅速下落。百鳥窟是個地窟，剛才，落葉擋住了入口。

秋元安掉下去後，地上的入口再次被落葉覆蓋。

洞口封閉，秋元安在黑暗中往下摔落，不知百鳥窟有多大，也不知有多深。

秋元安心念動處，幾個火把已經亮起來，環繞在周身上下。

洞裏亮起來，這是個垂直上下的圓洞，三四米粗細。地窟壁上，泥土裏密密麻麻結滿了樹根，樹根後隱約有些洞口，由下到上閃過。

秋元安的身子依然在往下落。

秋元安一擡手，連劍帶鞘摘下寶劍，向前探出。劍鞘撞在壁上，秋元安的身子反彈。秋元安一反手，扯住一根韁繩般粗的樹根。

樹根連泥帶土，隨著秋元安的身子一起往下落。墻上樹根有如蛛網，連成一片，從墻壁上脫落。秋元安下落的速度慢下來，漸漸穩住身子，拽著樹根懸在空中。

這裏是百鳥窟，周圍大大小小的洞口，不計其數。小的細如手指，大的粗如水桶，通往四面八方，讓人感覺眼花繚亂，天旋地轉。這些洞口，自然是百鳥出入的路徑。

下面深不見底，秋元安身下五六米處，墻上有個寬如磨盤的大洞。

秋元安倒吸一口冷氣，自語道：“莫非有這麽大的鳥？！”

秋元安藝高人膽大，向下攀去，踏入那個洞口。

周圍墻上依然是密密麻麻的樹根，洞口卻少了很多。這裏是百鳥窟，卻連一只鳥的影子也看不見，除了秋元安的腳步聲，洞裏一片寂靜。

秋元安見到大洞就鉆，前方依然洞中有洞，似無盡頭。秋元安的腳步聲，鉆進那些洞口，傳來回響，聽上去就像百鳥窟深處有數不清的人在走動。

依然沒有一只鳥，秋元安回頭看時，只見洞洞相扣，四通八達，幾乎已分不清來路。

“百鳥之王，你在哪兒？”秋元安向著前方喊道：“客人來了，別告訴我你不知道！”

沒有回答，只有回聲。

只有洞壁上的樹根，始終跟隨著秋元安。這些樹根，有黑有白，有紅有青，有紫有黃，顏色深淺不一。這些樹根，有粗有細，粗的粗如胳膊，細的細如發絲，像百鳥窟裏的洞一樣糾結交錯，通往四面八方。

走著走著，腳邊一根黑色的樹根漸漸引起了秋元安的註意。

樹根有小指粗細，通體烏黑，黑得發亮。別的樹根都是由粗變細，它卻不是。秋元安記不清樹根是什麽時候出現的。

秋元安走了很久，這根樹根始終伴隨著他，還是那般粗細，依然是前不見頭後不見尾。

這不是一根普通的樹根。

也許，這不是樹根。

秋元安站住。

秋元安伸手去捏，“樹根”涼嗖嗖的，滑不留手。秋元安忙縮回手，抓起身邊的一個火把，舉火去燒。“樹根”毫無反應，根本燒不動，竟不怕火。秋元安抽出寶劍，揮劍把“樹根”斬為兩段。

樹根斷處，鮮血流出，滲進泥土。

“原來你是活的！”秋元安冷笑道。

秋元安話音未落，怪事再次發生：左邊斷口裏忽然探出一個黑黃色的腦袋。那半根“樹根”簡直是條鱔魚。可是，說他是鱔魚，三角腦袋又有點兒像蛇。說它是蛇，卻沒鱗片。

那個三角腦袋嘴裏忽然吐出蛇信子，探向地上鮮血。不知它是想把自己的血收回去，還是想喝。可惜，鮮血早已滲進泥土。

右邊“樹根”的斷口處，依然鮮血滴落。

左邊“樹根”仰起頭，張嘴在下面接著。

血一滴滴地滴進它的嘴裏。蛇信子上下舔噬著濺到嘴邊的血。

血滴的太慢，那個三角腦袋似乎很不過癮，蛇吻離斷口越來越近，忽然一口叼住，盡情吮吸。吸著吸著，右邊的“樹根”就滑進了它的喉嚨，然後進入了它的肚子。右邊的“樹根”卻毫不掙紮。

奇怪的是，“樹根”本來有小指粗細，當它把右邊半截小指粗細的“樹根”吞進去後，身子還是小指粗細，毫無變化，只有那個三角腦袋在地上向右滑行。

兩邊的“樹根”都很長。左邊的“樹根”吞噬著右邊的“樹根”，腦袋向右滑去，漸漸消失在秋元安身後的黑暗裏。火光恍惚搖曳，它的身子似乎並未移動，身下卻發出噝噝聲。

嘶嘶聲消失不見，秋元安腳下還是那根“樹根”，跟剛才一摸一樣，似乎什麽也不曾發生過，只是地上多了一些紅色泥土。

這一幕如此殘酷，如此怪異，就發生在秋元安腳下，秋元安卻渾然不怕。他瞪著眼睛，舉著寶劍向前奔去，一劍一劍揮出，把“樹根”切成一段一段，都是尺許長短。

只是，這怪物前不見頭，後不見尾，似乎無窮無盡。秋元安不得不停下來，一邊喘息，一邊向腳下“樹根”說道：“我把你切成一截一截，看你還怎麽變回原來的樣子！”說罷還劍入鞘。

秋元安身後，忽然噝噝聲大作，

秋元安轉身，發現那些一截一截的“樹根”正飛快地爬過來。每截“樹根”都長出了一個腦袋，拖著流血的身子飛快爬過來，快的像蛇信子一樣，猶如閃電，驟然而至。

“樹根”沒有變回原來的樣子，而是盤踞在秋元安腳下。

每一條“樹根”都張嘴咬向身邊“樹根”流血的斷口。這些樹根，有的腦袋咬的是別人的身子，有的腦袋咬的卻是自己的“尾巴”，然後吞下去，形成一根根長短不一的繩子，一根根不斷收緊的繩子。

秋元安腳下一緊，腳踝已被捆在一起。秋元安奮力掙紮時，第二根繩子已經捆了上來，然後是第三條，第四條……

秋元安“噗通”一聲倒在地上，寶劍尚未拔出，已經被一根根繩子拴住了手腕，然後兩個手腕綁在一起。

所有的繩子都綁在秋元安身上。

地上還有一截繩子，就是秋元安砍剩下的那根“樹根”，伸入前方黑暗之中，不知到底有多長。

“樹根”斷口依然滴著血。

“樹根”斷口再次伸出一個黑黃色的三角腦袋。蛇信子飛閃，循著地上的血跡向前滑行，沒入另一邊黑暗。

地上若沒有血跡，“樹根”便還像之前一樣，依然前不見頭後不見尾。

百鳥窟深處，忽然傳來一個老邁的聲音：“我這黑鱔蛇還說得過去吧？”

百鳥窟洞口何止萬千，每個洞口裏都咳聲連連。

秋元安雙手被綁在身後，掙紮著坐起，斜靠在左邊弧形洞壁上，向來路望去。咳嗽聲越來越近，不是來自秋元安走過的黑暗，而是秋元安身前五六米處右側的一個圓洞。那個洞口和這個洞穴一樣，也是磨盤般大。

咳嗽聲已到洞口。

一個圓形燈籠探出來，燈紗上繡著幾只紅鳥。一個紅衣侍女，挑著燈籠走出來。

侍女身後，是一個赭袍老人，端坐椅中。

老人十分蒼老，紮在頭頂的頭發花白稀疏，頜下無須，滿臉皺紋，不知多大年齡。他若不咳嗽，便分不清是男是女。這個雙頰幹癟、眼窩深陷的赭袍老人，與楚松臨死前的面容如此相似。

“百鳥之王好大的架子！”秋元安冷笑道：“哦，後面還有人推著？椅子下有輪子？莫非你老的走不動路了？”

一個綠衣侍女走出洞口，椅子是被她推出來的。

百鳥之王年老力衰，靠在椅背上不住咳嗽，緩緩掀起前襟，道：“老朽之所以會這樣，都是拜你所賜。”

衣襟下面，椅子只有三條腿，椅子腿上果然裝有軲轆。

秋元安大吃一驚。讓秋元安吃驚的，不是椅子。這本來就是一把三足椅。椅子腿上裝有軲轆，秋元安也早有預料。

讓秋元安吃驚的，是椅子下面只有三條腿，只有三條帶軲轆的椅子腿，沒有別的腿。“百鳥之王竟沒有腿。”秋元安這才明白：怪不得百鳥之王要靠在椅子背上。

“拜我所賜？”這件事秋元安實在弄不明白。

百鳥之王道：“三年前，我立下重誓，要做成幾件事。第一件，是奪下麥地之源，咳咳……”

秋元安冷笑道：“楚家兄弟做得很出色！”

“第二個任務，是拿住林西的家人，讓他授首。”

“好不陰險！”

“林西雖然溜走，卻已死在別處。雖不是我們殺的，但林西一死，這件事也算完成，咳咳……”百鳥之王老掉了牙，每說一兩句話似乎都要歇息一陣。

“原來如此，第三件事呢？”

“第三件，斬草除根，殺光麥家人。”

“哦。”秋元安點點頭。

“所以，麥女變成了石頭，麥家山變成了石頭，徐鳳儀也變成了石頭。後來，那些石頭不見了。他們雖然失蹤，但跟死了也沒什麽區別。這些石頭抹上我的膏藥，天下雖大，卻沒有把他們變成人的辦法。西黎離魂散沒有解藥，連我也沒辦法。咳咳……”

“西黎離魂散？難怪難怪！”

“什麽難怪不難怪的？莫非那些石像，是被你們海勞山救走了？”

“不錯。”

“咳咳……”百鳥之王渾身顫抖，劇烈咳嗽起來。

“你一大把年紀，別動那麽大的肝火！”

“若非海勞山，我的腿怎麽會斷！”

“你腿斷了，不是因為我嗎？”

“我的腿斷了，你們都脫不了幹系。我的第三個任務是斬草除根，可是，可是你……咳咳……”百鳥之王再次劇烈咳嗽起來。

秋元安道：“我似乎明白了：我在海勞山學藝，你卻進不了海勞山。不僅是你，天下根本就沒人進得了海勞山。哈哈哈，你殺不了秋元安，就算沒完成任務。”

“當初，我發下重誓：完不成任務，割斷雙腿。”

秋元安恍然大悟：“所以，他把你的雙腿砍了。”

“咳咳……咳咳……”

“他如此狠毒，你為何還效忠於他？”

百鳥之王不停咳嗽，對“他”萬分畏懼，諱莫如深。

秋元安冷漠道：“你行將就木，卻不想死。那時他告訴你：你幫他成事後，他可保你長生不老，所以你就輔佐了他。”

“哈哈哈……咳咳……哈哈……”百鳥之王大笑起來。他邊咳邊笑，竟然涕淚橫流。椅邊紅衣少女趕忙殷勤擦拭。

“你笑什麽？”

“他答應我，我殺了你之後，還我雙腿……”百鳥之王激動得渾身發抖。

“這也能做到？”

“沒有他做不到的。”百鳥之王蒼老的聲音裏充滿了敬畏。

“你能殺我？”

“你若躲在海勞山，我進不去，本沒有辦法。但是，你現在來了，哈哈哈。小孩子不知天高地厚，居然找上門來。別說你一個人來，就是海勞山的道士都來百鳥窟，也討不到好處。”百鳥之王傲然道：“你現在已是階下之囚，我殺你還不容易！”這次他說得頗為順暢，竟沒咳嗽

“哈哈哈——”秋元安朗聲大笑，他身強力壯，笑的滿面紅光。

“咳咳……你笑什麽？”百鳥之王顫巍巍擡起一只手，指著秋元安道。

“當年你不該立下毒誓。”

“什麽？”

“從你發誓時起，你的腿已經不屬於你了。”

“胡說八道。”百鳥之王言罷，似乎明白了什麽，問道：“你跟著海勞山的道人奪回了麥地之源？”

“不錯。”秋元安毅然道。

“楚家人都死了？楚松告訴了你來這裏的路徑？然後你殺了他？”

“楚家人都死光了。”秋元安臉上一片冷漠。

“難怪！麥地之源失守，怪不得沒人報信！”百鳥之王失神道。對於楚家人之死，他只說了這麽一句話，隨即傲然對秋元安說：“那又怎樣？我殺了你，第三個任務就算完成了。咳咳……海勞山即便在麥地之源施下法術，攔得住別人，卻攔不住主人。主人把麥地之源奪回來，我的第一個任務也算完成了。”

“三個任務，只怕你一個也完不成。”

“胡說八道，我現在就燒死你。咳咳……”百鳥之王說完這句話，他身邊的燈籠裏就飛出來一只紅鳥，燈籠隨之熄滅。

從燈籠裏飛出來的小鳥，身上沒有羽毛，只有火焰。火紅的鳥，剛才尊在燈籠裏，作為燈籠的燈芯。現在它飛了出來，身上光焰沒有燈紗阻擋，把洞窟照得更亮。

紅鳥身形一晃，飛到離秋元安身子只剩一米遠時，變成一個大火盆。火盆內外烈焰熊熊，把秋元安身上的無數繩索照得清清楚楚。

“我燒死你，任務就要完成了。”百鳥之王說罷咳嗽起來。

“你殺得了我？！”秋元安豪邁的聲音變了，變的年輕、清脆、堅定而且不容置疑：“誰靠近我身邊一米範圍內，便是如此下場。”

百鳥之王只覺得眼前一花，秋元安身前的火盆忽然落下，又變成了那只紅鳥。紅鳥落地，已身首異處。紅鳥身上已經沒有火焰，火焰已經熄滅。紅鳥身上也沒有羽毛，身子變成了肉色，像一只沒長絨毛的幼鳥。

磨盤大的洞穴裏，光源只剩下秋元安身邊的幾個火把。秋元安手上已多了一只黑鳥。他縛在身後的手竟已解脫。

百鳥之王驚道：“這只野鳥兒從哪裏來的？”

紅衣侍女道：“伯勞鳥是從紅燈籠雀脖子邊飛來的，似乎就是它的翅膀割斷了燈籠雀的脖子。”

百鳥之王瞪大眼珠，向秋元安道：“這是麥家精英的伯勞鳥？”

秋元安漠然道：“不錯。”

“這是怎麽回事？”

“這是勞燕十三式的第七式如隔雲端。今天百鳥窟無論是誰，只要出現在我身邊一米範圍內，就會與自己的頭顱說再見，然後如隔雲端。”秋元安站了起來。他身上的繩索，像碎片一樣散落。

那些由黑鱔蛇身體形成的繩子，竟變得像黃瓜片一樣，一片一片散落。只是，這些黃瓜片，是黑色的皮，紅色的肉，落下來時鮮血淋漓。

秋元安的身上，已多了一身鎧甲。這身鎧甲，無論是盔甲、束腰、綁腿，還是靴子、手套，無不由許多黑燦燦的鱗片組成，猶如一條黑龍，在秋元安身上不停地上上下下游走。

仔細看時，這些黑色鱗片似是活的，時而聳立，時而倒伏，在鎧甲各個部位間往來運動。鎧甲的每一片鱗片，鋒利無比，秋元安身上繩索盡數化為碎片，就是被這些鱗片聳立時切割的。

秋元安看著地上的碎肉，面無表情道：“你這條黑鱔蛇，這下看你還能不能長出腦袋。”

百鳥之王道：“這鎧甲？咳咳……咳咳……”

秋元安道：“這是第九式東風剪剪。這是由伯勞鳥的一些分身化作的一身盔甲，能防刀劍，也能抵擋法術。“他”沒跟你說過嗎？”

秋元安腳下，還有一條繩索，就是百鳥窟那條前不見頭後不見尾的黑鱔蛇。

黑鱔蛇騰起身來，想把秋元安再次捆住。可惜，它的身體碰到秋元安的鎧甲時，鎧甲相關部位的鱗片就會聳立起來。於是，黑鱔蛇再次變為兩半。

黑鱔蛇的兩段身子，像兩條鞭子，似乎在向秋元安身上不停抽打。只是，鞭子所到之處，遇到聳立的鱗片，便化為“黃瓜片”飛散，血肉橫飛。

秋元安鎧甲上的鱗片雖不繁密，卻如排兵布陣一般，配合得天衣無縫。而且，鱗片有如羽毛，鮮血落在上面，便如水珠般滾落。血肉飛濺，秋元安的身上卻是幹幹凈凈。

百鳥之王一擺手，黑鱔蛇的兩段身體分別向兩邊退去，退進洞窟兩邊的黑暗裏。

“林西死後，伯勞鳥找到了你？你練成了勞燕十三式？”百鳥之王疑惑道：“不對，你不是麥地精英，練不成勞燕十三式，咳咳……否則剛才黑鱔蛇綁不住你。”

“我演演戲而已，故意讓它綁我，否則你怎麽敢出來見我？”

“你不是麥家精英，就算練成勞燕十三式，也是不倫不類，能耐我何？咳咳……”

“我為什麽不能是麥家精英？！”

“麥家五百年才出一個精英……而他已經死了，你……你……哦咳咳……”百鳥之王手指顫抖，指著秋元安。

濃眉大眼的秋元安，面容正在變幻，眉毛漸清，眼睛漸小，國字臉漸漸變的修美，赤紅臉變的白凈，趨於英武儒雅。

“你是林西？！”

“若不是我，伯勞鳥怎會聽話？！秋大哥把我變成了他的模樣。”林西說著，向前邁了一步。其實，秋元安從風馳國回來說出金絲雀的消息後，就留在了麥地之源。跟麥家山一起去風馳國的自始至終都是林西。

百鳥之王驚慌道：“你沒死？！”

綠衣侍女拉著座椅往後退。紅衣侍女擋在前面。

林西又邁上一步，冷笑道：“說，紅腹水蛭到底是哪兒來的？”他一抖手，手中出現了七生劍。

“百鳥朝鳳。”老態龍鐘的百鳥之王忽然一揚袍袖，擋在身前，不知哪來的力氣高聲呼道。

萬千洞穴裏，百鳥同時應道：“百鳥朝鳳。”“百鳥朝鳳。”“百鳥朝鳳。”……

百鳥窟雖名為百鳥窟，窟裏的兇禽惡鳥，卻絕不是只有百種。無數聲音傳來，有的沈如悶雷，有的尖如碎玉，有的亢如洪鐘，有的低如鬼泣。無數聲音傳來，讓本就繁雜詭異的百鳥窟，更加陰森恐怖。

袍裾落下，落在椅子上。

百鳥之王的赭袍堆在椅子上，百鳥之王卻已不見。

椅背上鏤刻著火焰和鳳凰。

椅子後面，一只蒼鷹身子抖動，咳聲不斷，展翅飛向遠方的黑暗。這只蒼鷹沒有腿。

林西冷笑道：“什麽百鳥之王，原來是只老鷹，還不如我的伯勞鳥！”

百鳥之王在磨盤大的洞窟裏邊飛邊回頭道：“鳳凰涅槃，方可舞於九天。”

“什麽百鳥朝鳳，原來是掩護你逃跑。哪裏逃？！”林西舉起七生劍。

洞窟裏忽然變得煙霧繚繞。煙霧發出嗡嗡聲，原來是一群群小如蚊蟲的灰鳥在震動翅膀，交織飛舞。灰鳥是從洞窟周圍壁上大大小小的洞口飛出來的。灰鳥們沒飛過來，它們在等著林西過去，等著鉆進他的鎧甲叮咬。

百鳥之王在煙霧裏變得虛無飄渺。黑鱔蛇在煙霧裏出沒，不停地鉆進鉆出於各個洞口，等著把林西絆倒，把他捆綁。

煙霧裏，百鳥已經鉆出，一雙雙眼睛亮起。大大小小的眼睛，像大大小小的洞口，在等著林西，等著把他吞噬。

每一張鳥嘴形態各異，似是奇形怪狀的兵器。離林西七八米遠的地方，洞口裏伸出來的鳥嘴有兩米長，像一把大鍘刀斜放在洞穴裏。“鍘刀”一擺，轉向林西。那個洞口，如磨盤般大，鉆出的鳥頭，卻比磨盤還大。鳥頭若不扭轉，根本鉆不進來。

林西看到磨盤般大的洞穴時，本不相信世界上有磨盤般大的鳥，此時，卻看見了一個磨盤般大的鳥頭。那只鳥的身體卻不知有多大。林西被縛前，揮劍追砍黑鱔蛇的身體，並沒註意那個洞口。現在想來，那個洞穴，至少應該有十米寬。

黑色的鳥頭，轉過來，把洞穴擠了個嚴嚴實實，完全封死了林西的去路。它張開嘴，打開了那把大鍘刀，大有一夫當關萬夫莫開的架勢，隨時等著林西過來，把他鍘為兩段。

林西身前，椅邊的紅衣侍女亮出了劍，綠衣侍女亮出了****……

林西知道前方步步兇險，卻目光如炬，朗聲道：“百鳥朝鳳，忠心衛主。不錯不錯！百鳥之王，是“他”告訴你見到勞燕十三式就跑嗎？你怎麽不告訴你的手下？！”

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