第十五章 海天一色
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這一日，流光島上，風和日暖。
皇宮裏，蜃海樓邊，一棵大葉楊的樹上掛滿了枯葉，像一位滄桑的老人。
散朝的眾臣紛紛從樹下走過，一個個面帶憂色。
今天上朝時，前方戰場傳來捷報：大龜山下，敵方聯軍軍中出現鼠疫，軍心不穩，海天國大軍突破天險指日可待。朝中眾臣皆喜，齊聲高頌皇帝乃真龍天子，一統天下是順應天意。令人意想不到的是，天子聽罷已拿出聖旨。聖旨的內容，更是讓人百思不得其解，竟是讓海天國將士守住大龜山，按兵不動。眾臣面面相覷，然後紛紛勸諫，無奈聖意難違，結果不歡而散。
大葉楊樹下，兵部侍郎虞德海虞大人挺著大肚子緊走兩步，追上兵部尚書海大人，低聲道：“大人，大龜山下我軍所向披靡，皇帝何以下令按兵不動，大人知道不？”
海大人側頭道：“我怎能知道？上朝前，陛下居然早已準備好聖旨。”
虞大人嘆了口氣道：“攻克大龜山，西象國便唾手可得，上蒼國也將不在話下。明年此時，想必早已攻克金州國都城。那時，我軍將勢不可擋。”
海大人擡手一捋銀髯，沈吟道：“是啊，現在是勇士們建功立業的天賜良機！機不可失啊，唉！”
虞大人道：“如若坐失良機，只恐有傷軍心。”
一旁忽有人插言道：“陛下深謀遠慮，此時息戰，想必另有安排。”樹下站著一人，面白無須，正是吏部侍郎劉紫舢。這劉侍郎處事圓滑，乃是個兩邊倒的人。剛才眾臣勸諫之時，唯有他給皇帝幫腔，“力排眾議”。
虞大人面現怒色。海大人老成持重，連忙拉了他一把，向劉侍郎笑道：“不知劉大人有何高見？”
“天子之意，我等豈可妄自揣摩？這可不能亂說！”劉侍郎的話說了半截，高深莫測，別人也猜不出他知不知道聖上的想法。
海大人見狀，不願多講，道：“劉大人說的是。”說罷拉著虞大人往外走。
大葉楊樹頂，一只啄木鳥盤旋著，久久不見離去。
蜃海樓中，海天國皇帝盛洪卓依然坐在龍書案前。
海天國能人異士頗多，此時龍書案外正坐著幾個。右首第一個是個年輕和尚，閉著雙眼；中間是個猥瑣的中年書生；最後一個身披青銅戰甲，環眼虬髯。左首第一個是個灰面男子，兩耳尖尖；另一個是個麻衣女尼，盤膝打坐，卻是坐在地上。
中年書生道：“不知今日陛下何事相招？”
“還是讓他來說吧。”皇帝盛洪卓的食指敲了下桌面。
蜃海樓東邊的窗口敞開著，窗外是一棵大葉楊，樹冠的枯葉裏忽然飛出一只啄木鳥，鉆進窗口。啄木鳥落在地上，變成了一個尖嘴猴腮的童子，跪在地上，恭敬道：“叱子見過陛下。”
盛洪卓靠在椅背上道：“你把百鳥窟的事，跟他們再說一遍。”原來這只啄木鳥名叫叱子，乃是百鳥之王的屬下。
在座眾人見啄木鳥化成人形，絲毫也不以為異。左首那個灰面男子聳聳毛茸茸的耳朵，知道必有要事。
“是。”叱子應道：“啟稟各位大王：秋元安是最後一個麥家人，同時也是海嶗山的弟子。前日清晨，他忽然找到了百鳥窟。主人遣出黑鱔蛇，將他活捉。主人從他口中得知：楚家人皆已死去，麥地之源已被奪回。之後，主人放出燈籠雀，要把秋元安燒死。哪知，那個秋元安身上多了一身鎧甲，甲片割斷了繩索，忽然站了起來。他竟然不是秋元安，而是林西偽裝的。林西竟然沒死，還練成了勞燕十三式。主人如臨大敵，叫出百鳥應戰。結果，林西以七生劍開路，平身飛來，百鳥都攻不破他的鎧甲，反被鎧甲的甲片攪成了肉泥，而他身上卻滴血未粘。主人本欲逃跑。百鳥窟洞穴無數，路徑極其覆雜，林西不知怎麽就追了上來。他飛的比主人還快，一劍就割下了主人的頭顱。”
“林西沒死？！”灰面男子站了起來，動容道：“他還練成了勞燕十三式？！”
“怪不得陛下頒旨按兵不動！”東首椅子上的猥瑣書生和銅甲猛士也站了起來。
剩下的一僧一尼睜開了眼睛，甚是驚恐。他們雙腿似乎已經坐麻，已經站不起來。
海天國皇帝盛洪卓對眾人的反應似乎已早有預料，不以為意。他雙手扶案，歪頭朗聲道：“楚無極。”
東首的猥瑣書生應道：“陛下。”
“前方大龜山下，諸國聯軍中的鼠疫，可是你動的手腳？”
“陛下是怎麽知道的？”楚無極道：“我見我軍在大龜山下與敵方對峙，久攻不克，便去那裏溜了個彎兒。”
“果真是你！”盛洪卓已面沈似水：“你知罪嗎？”
楚無極吃了一驚，奇道：“我這麽做，是幫助海天國，何罪之有？”
“我要的是真刀實槍打來的天下，是名正言順的天下。否則，戰爭用打到現在嗎？你妄自做主，便是死罪！”盛洪卓身前，龍書案上放著一把劍，劍鞘烏黑。
“屬下知罪，下次不敢了。”楚無極大驚失色，面色蠟黃。
“沒有下次了。”盛洪卓無比威嚴。
“你要殺我？！”楚無極皺眉道。
“不錯。”
“當初，你答應我們，歸順於你，可保我們長生不老。你現在翅膀硬了，要過河拆橋嗎？”楚無極惱羞成怒，他不相信盛洪卓會說出這樣的話。
“你若不服，可以殺我。”
“你未必殺得了我。”楚無極徹底死心，冷笑道。他已變成一只灰喜鵲。他的椅子，就在叱子飛進來的那個窗子之下，離窗口只有兩米。
楚無極飛了起來，飛上窗臺，再飛半尺，便可出樓。
楚無極本是百鳥之王的屬下，百鳥之王斷腿之後，楚無極自立為王，成了東方鳥王，百鳥之王卻也奈何他不得。他只要飛出窗口，就天高任鳥飛了。
而盛洪卓坐在龍書案後，離窗口甚遠。
可惜，楚無極並沒有飛出去。
窗口寒光一閃，一個鳥頭已落在窗內。
眾人大驚失色，誰也沒看見盛洪卓的劍是如何飛過去的，竟似來自窗外。
一柄烏黑的長劍自窗前緩緩繞回，飛到龍書案上，鉆進劍鞘。
年輕和尚、銅甲猛士、灰面男子和麻衣尼姑已經聚在一起。年輕和尚和灰面男子都從袖子裏抽出了匕首，麻衣尼姑更是從腰間抽出了一把軟劍，銅甲猛士握著鐵拳。
這些人與楚無極是一丘之貉，本來，事不關己，四人一直不動聲色，靜觀其變。現在，楚無極一死，他們人人自危，面帶懼色。他們後背向裏，護住中央，一致向外，一邊凝神戒備，一邊緩緩退向門口，竟欲奪路而逃。
盛洪卓見狀沈聲道：“你們要幹什麽？！”
銅甲猛士厲聲道：“楚無極縱然有錯，也罪不至死。他說得沒錯，今天你確實是要過河拆橋！你殺了他，就該輪到我們了。你若再動，我們就跟你拼了。”他知道，己方四人，逃的絕沒有東方鳥王快。
盛洪卓傲然道：“我若想殺你們，你們誰也跑不了。”
“未必。”灰面男子話雖這麽說，畢竟心裏沒底，聲音發顫。
“我不殺你們。”
“什麽？”灰面男子見盛洪卓端坐在那裏，膽子壯了些。
“我本不想殺他。”
“可你明明殺了他！”
“除了他，我實在找不出與百鳥之王不相上下的人，沒辦法。”
四人聽出了些眉目，腳下遲疑著，卻並沒放下兵器。
“我找你們來，是來商議對策。可是，你們聽了林西死而覆活並勞燕十三式，又見我按兵不動，以為我沒有辦法，我不得不馬上證明自己給你們看，來消除你們心中的顧慮。東方鳥王與百鳥之王不相上下，除了他，我一時實在找不到更合適的對手，所以只能殺他。叱子，你看清楚沒有？”
叱子跪在地上道：“陛下神威，出手比林西快的多了。”
盛洪卓笑道：“你拍不拍馬屁，百鳥之王的位子也是你的。你過去坐吧。”他指著楚無極的位子。
“謝陛下！”
“即便林西來了，你們也不用怕。你們現在明白了嗎？”
“原來如此。”灰面男子恍然大悟，說著收起匕首。
“都歸座吧。”
四人再無顧慮，回歸座位。麻衣女尼依然坐在椅邊地上。物以類聚，四人對盛洪卓的做法竟然十分認同：這確實是最快最有效的辦法。遇到這種情況，為了消除屬下顧慮，換成他們，也會這麽做。樓內君臣對楚無極之死，從此絕口不提，就跟沒發生過一樣。
“林西的鎧甲，是不是這樣？”皇帝盛洪卓雍容大度坐在龍椅上，低頭向叱子微笑道。
大家擡頭看時，但見盛洪卓的龍袍上，竟然有一條黑龍活了起來。黑龍扭身探爪，順著肩頭爬到背後，然後從腋下鉆出，在盛洪卓身上緩緩轉了兩圈，已變成了一身盔甲。
叱子呆了一呆，奇道：“陛下怎麽也有這麽一身盔甲？”
盛洪卓點了點頭，道：“我的功力早已恢覆，豈能沒有？！”
叱子驚道：“陛下也會勞燕十三式，莫非也是麥地精英？”
“胡說八道，這是我的蟠龍甲。你覺得怎麽樣？”
“看上去比林西的結實，只是似乎太慢。”
“不慢一些，你們怎麽看的清楚！”盛洪卓說著，身上盔甲已然不見，又變成了龍袍。
百鳥之王死了。
東方鳥王也死了。
世界上現在只有一個鳥王，這就是海天國皇帝盛洪卓欽封的叱子。叱子修成的人形尖嘴猴腮，看上去只有十二三歲，現在已經坐在楚無極的椅子上。他少年得志，能與大家平起平坐，得意非凡。見身邊的年輕和尚閉目不語，叱子飄飄然道：“無相大師，剛才聽說林西練成勞燕十三式後，你怕什麽？”
無相大師是小西天紅燭寺的主持，他雙手合十，閉著雙眼道：“以前你不夠資格，所以不知，現在說也無妨。當年林西和秋元安來到流光島上，本是殺他良機，聖上卻偏信了我的話。林西在流光島擂臺上贏的那個美女，便是我的弟子黎淩風。我的意思是，讓黎淩風混入海嶗山，裏應外合，一舉殲滅海嶗山。哪知，黎淩風跟著林西去了海嶗山，卻未能進入山門。黎淩風在山下的漁村住了三年，什麽消息也沒探聽到。前兩天，我派人去海嶗山下的漁村找她，卻沒找到。聽村民說，她吃人時被一只伯勞鳥殺了，當時我就懷疑林西沒死。善哉，善哉！你說，林西若是知道黎淩風是我的弟子，他能善罷甘休嗎？”
“原來如此。”叱子心裏暗自笑道：和尚講究清心寡欲，你的徒弟，卻是個絕色美女！
叱子扭頭轉向斜對面的灰面男子道：“青谷居士，你怕的又是什麽？”
青谷居士見他說風涼話，聳聳老鼠耳朵，沒好氣道：“若是你把那個姓徐的麥家人抓來交給楚松，讓楚松把他變成石頭，你怕不怕林西半夜來敲你的門？”
“原來是居士把徐鳳儀抓來的。”
“莫說是我，在場的誰敢說跟麥家人半點幹系也沒有？！”青谷居士看了看身邊打坐的麻衣女尼。
“凡事有因必有果。林西當初之所以身中紅腹水蛭卵，乃是因為我親手把紅腹水蛭交給了楚柏之故，罪過！”麻衣女尼說罷又閉上了眼睛。
“紅腹水蛭，原來是北溪庵的產物。”叱子皺了皺眉，心道：有椅子不坐，你真是不識擡舉。
青谷居士忽道：“叱子，林西進百鳥窟時，你在幹些什麽？”
“那時我是百鳥窟的軍師，當然是在暗中調度百鳥。”
“林西殺百鳥之王，你是親眼所見？”
“當時，在洞穴裏，主人已經離去，百鳥慘死，我只好要自謀出路。在路上，我看見了主人。”叱子說的自謀出路，乃是逃命。他修的人形，本來尖嘴猴腮。現在，他的猴腮，紅的像猴屁股。
青谷居士聳聳耳朵，道：“你的速度，能追上百鳥之王？”
“我自然追不上。不過我走的不是百鳥窟的洞穴，而是捷徑。”
“捷徑？”
“百鳥窟有十幾個出口，我選擇的是最近的那個。我見墻打洞，徑直奔出口而去，不用繞彎。”叱子有些得意。
“難怪，你本就是只啄木鳥，確實嘴強如鑿。”青谷居士獰笑道。
叱子道：“多謝！我打鑿第十九個洞口時，洞口剛露出一點光，我就看見了主人，正飛在洞外。原來我們心意相通，選的出口也不謀而合。我正要呼喚主人，就看見了七生劍。鋒利的劍鋒，正冷冰冰地向我這邊砍來。哪知，七生劍在主人的脖子上一碰，主人的脖子就斷了，我這才知道林西並沒發現我。我知道林西就在外面，便躲了起來，再也不敢出聲。直到林西離開，我才發現，百鳥窟的百鳥就已經只剩下我一個。”
青谷居士灰面含笑：“你確定百鳥窟就只剩下了你？”
“不錯。”
“那你還敢來流光島通風報信？！”
叱子奇道：“我不來報信，誰來報信？你這是什麽意思？”
“聽說林西有只伯勞鳥，可以分身，可以追蹤。當林西練成勞燕十三式，伯勞鳥還可隱形。”
叱子驚道：“什麽？你是說林西故意留下我不殺，然後派伯勞鳥追蹤於我？這不可能！”
青谷居士笑道：“當初，林西死了，我們親眼看見了那具血肉模糊的屍體。可是，如今他居然覆活了。你說，還有什麽不可能的？所以你不要心存僥幸，不要忘乎所以。”
“哦！”叱子一下子變回了啄木鳥，“咄咄”啄向木椅，像是牙齒打顫，又像要打洞而逃。
皇帝盛洪卓端坐龍書案後，面帶高貴的微笑道：“叱子，你不用怕，也不用自責。林西不跟蹤你，也能找到這裏。”
叱子道：“這是為何？”
盛洪卓道：“當初，林西一死，海天國便興師登陸。稍知內情的人，便能猜出，一切都是我指使的。我殺林西，乃是為了除去心頭大患。奪麥地之源，是為了軍隊糧草。斬草除根，是為了永除後患。麥家人不是傻子，海嶗山的道士也不是傻子，豈會猜不出我是誰？所以，林西失蹤後，他們才沒敢踏進麥地。”
“咄咄。”叱子嘴啄木椅，像是點頭。
盛洪卓道：“所以，他們剛才害怕，是正常的。因為，林西的伯勞鳥，此時說不定就在蜃海樓裏。”
“你們都知道？”叱子環顧周圍。
他身邊的銅甲猛士咧嘴道：“廢話。”
叱子不解道：“那你們剛才還說出內情！”
盛洪卓道：“現在，林西出現了，一切已昭然若揭，大家在打明牌，還有什麽可隱瞞的。我本不想和他正面對決，如今看來，這一戰在所難免。我下旨命前線軍隊停止進攻，就是為了全力對付他。青谷居士說的沒錯，沒有什麽不可能的。莫說是伯勞鳥會在這裏出現，就是林西在這裏出現，也不奇怪。”
銅甲猛士甕聲甕氣道：“有陛下在，他怎麽敢來！”
蜃海樓裏忽然傳來一個年輕的聲音：“我為什麽不敢來？”
“林西來了！”叱子聽到林西的聲音，驚道：“他的伯勞鳥果真在這兒隱形聽著！”他心裏十分懼怕，長嘴反不敢再繼續敲打木椅。
大殿正中，已憑空打開一扇無形之門，門中麥浪起伏，一個英武青年走了出來。林西邁步跨進蜃海樓，身後的門隨即消失。
“烏衣巷口，不錯不錯！”盛洪卓在龍書案後擊掌道。
林西泰然自若道：“果真是你。”他眼裏的盛洪卓，看上去三十來歲，頭上無發，鼻翼上掛著金環。這哪裏是什麽海天國的皇帝盛洪卓，根本就是幽魂殿壁畫上的那個顧天啟，一個活生生的顧天啟。
顧天啟微笑道：“當然是我。”
“當年在麥地之源，被桃花仙子變成麥子的那個顧天啟，想必是個替身。”
“人心難測，當初我功力未覆，不得不用替身。”顧天啟笑道：“我的替身不止一個。”
林西冷然環顧眾人，目光所到之處，眾人無不感到毛孔發寒。
最後，林西的目光停在銅甲猛士身上，冷冷道：“這個猛王是怎麽回事？他不是變成麥子了嗎？”
銅甲猛士銅盔銅甲，目大如牛，儼然是個高大人俑。這個外表威猛、內心陰險的猛王，林西一輩子也不會忘記。
顧天啟道：“其實，他是猛王的兒子。”
猛王之子虬髯聳立，向林西怒眼圓睜：“我現在已經是新的猛王，你和家父的恩怨，皆可記在我的賬上。”他和父親長得一模一樣。
顧天啟向猛王擺了擺手，隨後向林西道：“看來你我這一戰，不可難免。”
說到開戰，兩旁的青谷居士、無相大師、叱子、麻衣女尼和猛王一下子都站了起來，或亮出兵器，或掄起鐵拳，擋在龍書案前，嚴陣以待。
林西站在那裏，頭卻歪向窗口，對這些人根本不屑一顧。
顧天啟見手下會錯了意，淡然道：“你們幹什麽？想保護我？兩條鯨魚爭奪海域，一群蝦米跟著攪什麽渾水，都回去坐下。”待眾人回歸座位，顧天啟向林西道：“一千年前，我本不相信自己會死在麥盛年的手裏。那一戰，一千年來，對我來說像個詛咒，所以，我本不想跟你正面交鋒，本想把你扼殺在搖籃中。只可惜，這一戰在所難免。”
林西漠然道：“我不想在這裏動手。”
“為什麽？”
“這裏是你的地盤。”
“不錯，你若覺得不公平，逃離此處，我也攔不住你。既然今天我們要分個上下高低，當然不能在這裏打。其實我也怕連累我的子民，怕你把我的房子拆了。”
林西道：“那去哪裏？”
“你說吧。”
“你既然說我們是兩條鯨魚，就去海上吧。”
“如此甚好，你來帶路。”顧天啟站起身。
“請吧，幽魂教主。”林西飛出窗口，飛上藍天。
顧天啟跟著飛了出去。
皇宮裏，除了幽魂教的人，沒有人看見這兩個人飛出了蜃海樓。蜃海樓邊的兵丁，早已經被撤去。
林西和顧天啟一上一下疾速向空中飛去，直入雲霄，他們都不想被皇宮內外的人看到。林西並不想驚動這裏的臣民，畢竟，他們都被蒙在鼓裏，他們都是無辜的。顧天啟更不想驚動自己的子民。他想在殺了林西之後，回來繼續做萬民擁戴的皇帝，並奪回一千五百年前失去的舊山河，一統天下。
在雲霄裏，兩個人一前一後，相隔百米。因為離得太近，便意味著危險。
二人平身低頭，向遠方飛去。長空中，兩個人長袍獵獵抖動，但他們飛得並不快。他們必須隨時提防對方發動進攻。
林西穿著青衫，飛在藍天。他平伸雙手，雙袖鼓蕩，有如肋插雙翅。身下是一望無際的大海。而他，卻似乎看到了麥地之源，身下似乎是無邊無際的麥地。麥女正在麥叢裏期盼著他，家人正在院子裏望著他。家園如此美好，雖然遠的看不清。他是麥地精英，他是麥家的驕傲。而他，為了留住這美好的一切，必須面對一場生死之戰。
顧天啟身著龍袍，右手扶著蟠龍劍。這一戰，他已等了一千五百年，他已經等得太久。這一戰，在所難免，戰利品將是曾經失去的國土。他滿懷信心，似乎已經看到了勝利，看到了獎品。他飛在空中，感覺似乎在巡視著自己的山河。他飛過的流光島，是他的領土。他飛過的天空，是他的疆土。他身下的汪洋，也是他的王土。普天之下，莫非王土。他的江山，已經向他敞開了懷抱。
顧天啟高聲道：“這裏已經不是流光島地界，可以了嗎？”
“不行。”林西應道：“這裏離流光島太近。”
其實，這裏離流光島已經很遠。也許，這裏離死神很近。
兩人繼續向東南方飛去。
艷陽高照，已經接近晌午。
林西懸停在雲中。
顧天啟也馬上停住，他不得不防。他知道，林西手裏雖沒握著七生劍，但跟握著也沒什麽區別。
林西望著身下的大海道：“這裏離流光島應該夠遠了。”
顧天啟道：“這裏是你選的地方，我卻不太放心，下面說不定就有埋伏。”
“那怎麽辦？”
“前方一千裏外，我們應該都沒去過。”
“好。”
兩個人繼續向前飛去。
——
在海天相接的地方，兩個人站在海面上，衣履不濕。
幽魂教主顧天啟雍容大度地站在林西對面，面含微笑道：“好地方。”
林西的臉上一無表情，道：“在這裏，我們了無牽掛。在這裏，可以進行一場公平的決戰。”
顧天啟道：“勝就是生，就可以得到一切。”
林西道：“敗就是死，卻不可避免。”
顧天啟道：“原來你已知道自己的結局！”
林西道：“我們還沒分出勝負。”
顧天啟道：“我們雖沒動手，勝負卻可預測。”
林西道：“這個倒要請教。”
顧天啟道：“當初，你的祖上，乃是我的部下。只是，他們卻生了反叛之心。當年，在我出行途中，在南平郡沿河岸上，你的先祖麥盛年前來求見，向我跪拜。他也是麥地精英，他用伯勞鳥變成了一把劍，乘我不備，刺傷了我的正手。他以為，我無法拿劍，他就可以勝券在握，真是不知天高地厚。我左手拿劍，依然還是跟他拼了個你死我活。”
林西冷漠道：“那又怎麽樣！”
顧天啟道：“你的勞燕十三式，和麥盛年比，誰高誰低？”
“先祖自幼練劍，劍法精湛。我是新練成的，當然比不了他。”
顧天啟仰天長笑道：“當年我若用正手，麥盛年根本傷不了我。我現在的功力，已經完全恢覆，比起當年鼎盛時期，功力有增無減。你若偷襲，或許還有機會。但現在我用正手，你怎麽跟我比？世界上哪有什麽公平的對決？差之毫厘，便謬之千裏。我們雖未交手，但勝負根本毫無懸念。你若不來，或許能多活幾天。你今天來找我，根本就是以卵擊石。你還是束手就擒吧，我可留你全屍。”
“未必！當年那一戰，也許只是個傳說。”林西站在海面上，亮出了七生劍，抖了個劍花，道：“出手吧。”
顧天啟道：“你若用勞燕十三式裏的東風剪剪，穿上盔甲，或許能多撐幾招！”
七生劍無聲刺出。林西腳下的海面，生出無數細碎的波紋，猶如細碎的野花……
——
麥地之源，四季如春，麥浪起伏。麥家的院落，像大海裏的一葉孤舟。
墻頭上，一根狗尾草，垂下兩根細長的葉子。
麥家人在門前，焦急的望著遠方。他們在期待著林西和顧天啟這一戰對決的結果。
徐鳳儀坐在石頭上，撫摸著微微發福的肚子，向麥家山道：“這小子能回來嗎？不會有什麽意外吧？”
“沒問題。”麥家山站在門前，看了一眼靠在院墻上的秋元安，濃眉深鎖。麥家山是麥家人的當家，是麥地之源的主人，他知道自己必須沈的住氣。
麥女坐在舅舅身邊，無比憐惜地看著墻頭上的狗尾草，似乎秋天已經來臨……
——
在海天相接的地方，碧波起伏，猶如無邊的麥浪。
顧天啟的蟠龍劍斜空飛來，他的劍已指在林西的喉嚨上。
林西一閃身，站在海面上。他的劍已刺進了顧天啟的胸口。
林西傲然道：“你敗了。”
顧天啟面目猙獰，陰鷙道：“不，是你敗了！”
“你要死了，還嘴硬？”
“你將會化為海面上的泡沫，雖然我等不到那一刻。”顧天啟胸前掛著的似乎不是鮮血，而是勳章。
“什麽？”
“麥地之源一毀，麥家人將形神俱滅。你現在趕回去，已經來不及了。”
“誰能毀滅麥地？”
“當然是幽魂教主。”
“你也是顧天啟的替身？！”林西右邊眉頭微蹙，左頰嘴角上翹，臉上露出一絲玩世不恭的樣子。
“教主說過，他的替身不止一個。你飛出蜃海樓後，跟著你飛出來的，本就是我。這是青谷居士的移形換影之術。”“顧天啟”仰面浮在海面上，身子忽而向水裏一沈，碧藍的海水瞬間被染紅了一片。浮出來的，已經不是顧天啟的臉。這人尖嘴猴腮，竟是蜃海樓裏的鳥王叱子。
“原來是你。”林西站在海面上，冷笑道：“怪不得你會飛，原來你是顧天啟欽封的鳥王。怪不得來時路上你不願離流光島太遠，原來你知道打不過我，卻還妄想著顧天啟的人會來救你。可惜，他們不會來了。”
叱子浮在水面上，面目扭曲道：“他們一起去了，他們會把麥地之源一舉摧毀。”
“後來你跟我故意拖延時間，原來是盼望麥地毀了，你可以不戰而勝。可惜，你會死在我前面。”
“為教主獻身，乃是我的驕傲……”叱子說話已十分吃力。
林西冷笑道：“可惜，你的死毫無意義。”
——
麥女坐在徐鳳儀身邊，多愁善感地看著一根墻頭草垂下來的兩片細長的葉子，仿佛秋天已經來臨，萬物即將雕零。
她已經知道到顧天啟要來，但她沒想到顧天啟來得會這麽快。
顧天啟雷霆萬鈞自天而降。他身後跟著蜃海樓裏的無相大師和青谷居士等人。
顧天啟是來摧毀麥地之源的。
但麥家人卻沒他想象的那麽吃驚。徐鳳儀和麥女根本沒站起來，秋元安依然靠在墻上，只有麥家山站在門前。
麥家山濃眉深鎖道：“他敗了？！”
眾人都知道，敗就是死。
“現在還沒有，他跟著我的替身走了。”顧天啟手指身邊的麥地道：“等這些麥子消失後，他的勝敗，你們會感同身受。”
“堂堂的風鳴國皇帝，不敢和他交手嗎？”
“他這個亂臣賊子，也配和我交手嗎？！”
“卑鄙無恥！”
“我的天下，我已經等了一千多年。我用的是最快、同時也是最有效的方法。我這就把它奪回來。”顧天啟道。他現在要做的，不是奪回天下，而是毀滅麥地。
“我不會讓你得逞的。”秋元安已站在麥家人之前。
“就憑你？你是什麽東西！”顧天啟手扶蟠龍劍，皺了皺眉。他發現了秋元安身後麥女關切的眼神。
麥女已站了起來。
在麥女的眼裏，顧天啟竟看到了情意。
“林西失蹤期間，你跟秋元安好上了嗎？這就對了，你們本來就訂了娃娃親。怪不得林西要來找我送死，原來他的心已經死了。”顧天啟遲疑道：“既然這樣，也許我不用毀滅麥地，只是……”
——
在海天相接的地方，林西站在水面上，冷笑道：“在路上，見你飛得那麽好，我就已經開始懷疑你是一只啄木鳥。可麥地精英的飛翔，乃是身隨心動，禦風而行。你想沒想過，來路上，我為什麽要揮舞雙袖？麥地精英的打法是以上打下，我為什麽要站在海面上？”
叱子氣若游絲，他變回了啄木鳥，已說不出話。
“你不是顧天啟，所以在交戰前你用不出蟠龍甲。可是，我為什麽不穿盔甲？”
叱子想說什麽，卻說不出來。他胸脯劇烈起伏。也許，起伏的並不是他的胸脯，而是他的身體在隨著海水不停動蕩。
“不錯，當初用伯勞鳥跟蹤你來海天國的是林西，用烏衣巷口打開皇宮裏那扇門的也是林西，不過，跨過那扇門的卻是我。”說罷，林西身子長高了些，俊美的面容變幻著，很快變成了一張國字臉，已是濃眉大眼。
這種變化，叱子在百鳥窟見過。只不過，上次的變化與這一次完全相反。這不是林西，而是秋元安。
秋元安冷笑著說：“現在已經是晌午了，你想沒想過，顧天啟為什麽還沒毀滅麥地？”
“他沒毀滅麥地？！”鳥王叱子用盡全力說完這句話，就此氣絕。碧波萬頃，在這裏，他將化為泡沫。
冷風吹來，刺面生寒。秋元安站在海面上，臉上再度露出那種玩世不恭的表情。他臉上連一點勝利的喜悅也沒有。
——
在麥地之源，顧天啟面含微笑道：“原來你才是林西。”
林西站在門前，恢覆了本相。
麥家山在麥家門前道：“多事之秋，麥地精英豈能輕離麥地？！”
“你們是怎麽料到我會來的？”
“以你的心機，沒有什麽做不出來。”
“跟我替身走的那個，想必是秋元安了。”
“不錯。”
“你們讓秋元安去流光島，不怕我殺了他嗎？”
“他即便為麥地犧牲，乃是份內之事。”麥地之主麥家山鄭重道：“林西本不是你的對手。普天之下，只有在這裏，他才有勝的機會。事關重大，冒險也是無奈，我們必須孤註一擲。”
“這個賭你們確實打對了。”顧天啟微笑道：“不過，這一戰麥家人卻贏不了。我不會在這裏跟他動手。”
林西忽道：“我們去海上。”
“你肯跟我去？！”顧天啟覺得林西的話實在不可思議。
“你若不願在這裏打，我們也攔不住你。”林西面無表情道：“這一戰，不可避免。”
顧天啟嘆了口氣道：“看來，這一戰真的不可避免。”說著，他一揚黃袖，騰空而起。
“你真的要去了嗎？”麥女站在林西身後，眼含熱淚，面色如紙。她一把拉住林西的袖子。這幾年，二人聚少離多，此時又面臨著生離死別。
林西沒有回頭，他不能回頭。他怕一回頭，就再也轉不過來。林西面無表情，什麽也沒說。
林西的手很涼，麥女緩緩地松開了林西的袖子。袖子一松，林西就飛了起來，像斷線的風箏，被風吹上天空，緊隨顧天啟，消失在南方樹林後。
淚水順著麥女仰起的面頰無聲淌下，打濕了胸前的衣襟。
一只手搭在麥女肩頭。
麥女回頭時，看見了舅舅。
“林西若留在麥地，顧天啟根本不肯動手。這一戰真的不可避免嗎？”麥女一頭紮進徐鳳儀懷裏，泣不成聲。
“這不能怪你爹爹。他是麥地的主人。”徐鳳儀輕輕拍著麥女的後背，低聲道：“如果等顧天啟打下了江山，麥家人就一點兒機會也沒有了。”徐鳳儀說罷沈默不語，暗道：難道現在就有機會了嗎……
麥家山面色凝重，站在家門前，失神地望著遠方，心道：我今日讓林西前去，到底是該也不該？
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皇宮裏，蜃海樓邊，一棵大葉楊的樹上掛滿了枯葉，像一位滄桑的老人。
散朝的眾臣紛紛從樹下走過，一個個面帶憂色。
今天上朝時，前方戰場傳來捷報：大龜山下，敵方聯軍軍中出現鼠疫，軍心不穩，海天國大軍突破天險指日可待。朝中眾臣皆喜，齊聲高頌皇帝乃真龍天子，一統天下是順應天意。令人意想不到的是，天子聽罷已拿出聖旨。聖旨的內容，更是讓人百思不得其解，竟是讓海天國將士守住大龜山，按兵不動。眾臣面面相覷，然後紛紛勸諫，無奈聖意難違，結果不歡而散。
大葉楊樹下，兵部侍郎虞德海虞大人挺著大肚子緊走兩步，追上兵部尚書海大人，低聲道：“大人，大龜山下我軍所向披靡，皇帝何以下令按兵不動，大人知道不？”
海大人側頭道：“我怎能知道？上朝前，陛下居然早已準備好聖旨。”
虞大人嘆了口氣道：“攻克大龜山，西象國便唾手可得，上蒼國也將不在話下。明年此時，想必早已攻克金州國都城。那時，我軍將勢不可擋。”
海大人擡手一捋銀髯，沈吟道：“是啊，現在是勇士們建功立業的天賜良機！機不可失啊，唉！”
虞大人道：“如若坐失良機，只恐有傷軍心。”
一旁忽有人插言道：“陛下深謀遠慮，此時息戰，想必另有安排。”樹下站著一人，面白無須，正是吏部侍郎劉紫舢。這劉侍郎處事圓滑，乃是個兩邊倒的人。剛才眾臣勸諫之時，唯有他給皇帝幫腔，“力排眾議”。
虞大人面現怒色。海大人老成持重，連忙拉了他一把，向劉侍郎笑道：“不知劉大人有何高見？”
“天子之意，我等豈可妄自揣摩？這可不能亂說！”劉侍郎的話說了半截，高深莫測，別人也猜不出他知不知道聖上的想法。
海大人見狀，不願多講，道：“劉大人說的是。”說罷拉著虞大人往外走。
大葉楊樹頂，一只啄木鳥盤旋著，久久不見離去。
蜃海樓中，海天國皇帝盛洪卓依然坐在龍書案前。
海天國能人異士頗多，此時龍書案外正坐著幾個。右首第一個是個年輕和尚，閉著雙眼；中間是個猥瑣的中年書生；最後一個身披青銅戰甲，環眼虬髯。左首第一個是個灰面男子，兩耳尖尖；另一個是個麻衣女尼，盤膝打坐，卻是坐在地上。
中年書生道：“不知今日陛下何事相招？”
“還是讓他來說吧。”皇帝盛洪卓的食指敲了下桌面。
蜃海樓東邊的窗口敞開著，窗外是一棵大葉楊，樹冠的枯葉裏忽然飛出一只啄木鳥，鉆進窗口。啄木鳥落在地上，變成了一個尖嘴猴腮的童子，跪在地上，恭敬道：“叱子見過陛下。”
盛洪卓靠在椅背上道：“你把百鳥窟的事，跟他們再說一遍。”原來這只啄木鳥名叫叱子，乃是百鳥之王的屬下。
在座眾人見啄木鳥化成人形，絲毫也不以為異。左首那個灰面男子聳聳毛茸茸的耳朵，知道必有要事。
“是。”叱子應道：“啟稟各位大王：秋元安是最後一個麥家人，同時也是海嶗山的弟子。前日清晨，他忽然找到了百鳥窟。主人遣出黑鱔蛇，將他活捉。主人從他口中得知：楚家人皆已死去，麥地之源已被奪回。之後，主人放出燈籠雀，要把秋元安燒死。哪知，那個秋元安身上多了一身鎧甲，甲片割斷了繩索，忽然站了起來。他竟然不是秋元安，而是林西偽裝的。林西竟然沒死，還練成了勞燕十三式。主人如臨大敵，叫出百鳥應戰。結果，林西以七生劍開路，平身飛來，百鳥都攻不破他的鎧甲，反被鎧甲的甲片攪成了肉泥，而他身上卻滴血未粘。主人本欲逃跑。百鳥窟洞穴無數，路徑極其覆雜，林西不知怎麽就追了上來。他飛的比主人還快，一劍就割下了主人的頭顱。”
“林西沒死？！”灰面男子站了起來，動容道：“他還練成了勞燕十三式？！”
“怪不得陛下頒旨按兵不動！”東首椅子上的猥瑣書生和銅甲猛士也站了起來。
剩下的一僧一尼睜開了眼睛，甚是驚恐。他們雙腿似乎已經坐麻，已經站不起來。
海天國皇帝盛洪卓對眾人的反應似乎已早有預料，不以為意。他雙手扶案，歪頭朗聲道：“楚無極。”
東首的猥瑣書生應道：“陛下。”
“前方大龜山下，諸國聯軍中的鼠疫，可是你動的手腳？”
“陛下是怎麽知道的？”楚無極道：“我見我軍在大龜山下與敵方對峙，久攻不克，便去那裏溜了個彎兒。”
“果真是你！”盛洪卓已面沈似水：“你知罪嗎？”
楚無極吃了一驚，奇道：“我這麽做，是幫助海天國，何罪之有？”
“我要的是真刀實槍打來的天下，是名正言順的天下。否則，戰爭用打到現在嗎？你妄自做主，便是死罪！”盛洪卓身前，龍書案上放著一把劍，劍鞘烏黑。
“屬下知罪，下次不敢了。”楚無極大驚失色，面色蠟黃。
“沒有下次了。”盛洪卓無比威嚴。
“你要殺我？！”楚無極皺眉道。
“不錯。”
“當初，你答應我們，歸順於你，可保我們長生不老。你現在翅膀硬了，要過河拆橋嗎？”楚無極惱羞成怒，他不相信盛洪卓會說出這樣的話。
“你若不服，可以殺我。”
“你未必殺得了我。”楚無極徹底死心，冷笑道。他已變成一只灰喜鵲。他的椅子，就在叱子飛進來的那個窗子之下，離窗口只有兩米。
楚無極飛了起來，飛上窗臺，再飛半尺，便可出樓。
楚無極本是百鳥之王的屬下，百鳥之王斷腿之後，楚無極自立為王，成了東方鳥王，百鳥之王卻也奈何他不得。他只要飛出窗口，就天高任鳥飛了。
而盛洪卓坐在龍書案後，離窗口甚遠。
可惜，楚無極並沒有飛出去。
窗口寒光一閃，一個鳥頭已落在窗內。
眾人大驚失色，誰也沒看見盛洪卓的劍是如何飛過去的，竟似來自窗外。
一柄烏黑的長劍自窗前緩緩繞回，飛到龍書案上，鉆進劍鞘。
年輕和尚、銅甲猛士、灰面男子和麻衣尼姑已經聚在一起。年輕和尚和灰面男子都從袖子裏抽出了匕首，麻衣尼姑更是從腰間抽出了一把軟劍，銅甲猛士握著鐵拳。
這些人與楚無極是一丘之貉，本來，事不關己，四人一直不動聲色，靜觀其變。現在，楚無極一死，他們人人自危，面帶懼色。他們後背向裏，護住中央，一致向外，一邊凝神戒備，一邊緩緩退向門口，竟欲奪路而逃。
盛洪卓見狀沈聲道：“你們要幹什麽？！”
銅甲猛士厲聲道：“楚無極縱然有錯，也罪不至死。他說得沒錯，今天你確實是要過河拆橋！你殺了他，就該輪到我們了。你若再動，我們就跟你拼了。”他知道，己方四人，逃的絕沒有東方鳥王快。
盛洪卓傲然道：“我若想殺你們，你們誰也跑不了。”
“未必。”灰面男子話雖這麽說，畢竟心裏沒底，聲音發顫。
“我不殺你們。”
“什麽？”灰面男子見盛洪卓端坐在那裏，膽子壯了些。
“我本不想殺他。”
“可你明明殺了他！”
“除了他，我實在找不出與百鳥之王不相上下的人，沒辦法。”
四人聽出了些眉目，腳下遲疑著，卻並沒放下兵器。
“我找你們來，是來商議對策。可是，你們聽了林西死而覆活並勞燕十三式，又見我按兵不動，以為我沒有辦法，我不得不馬上證明自己給你們看，來消除你們心中的顧慮。東方鳥王與百鳥之王不相上下，除了他，我一時實在找不到更合適的對手，所以只能殺他。叱子，你看清楚沒有？”
叱子跪在地上道：“陛下神威，出手比林西快的多了。”
盛洪卓笑道：“你拍不拍馬屁，百鳥之王的位子也是你的。你過去坐吧。”他指著楚無極的位子。
“謝陛下！”
“即便林西來了，你們也不用怕。你們現在明白了嗎？”
“原來如此。”灰面男子恍然大悟，說著收起匕首。
“都歸座吧。”
四人再無顧慮，回歸座位。麻衣女尼依然坐在椅邊地上。物以類聚，四人對盛洪卓的做法竟然十分認同：這確實是最快最有效的辦法。遇到這種情況，為了消除屬下顧慮，換成他們，也會這麽做。樓內君臣對楚無極之死，從此絕口不提，就跟沒發生過一樣。
“林西的鎧甲，是不是這樣？”皇帝盛洪卓雍容大度坐在龍椅上，低頭向叱子微笑道。
大家擡頭看時，但見盛洪卓的龍袍上，竟然有一條黑龍活了起來。黑龍扭身探爪，順著肩頭爬到背後，然後從腋下鉆出，在盛洪卓身上緩緩轉了兩圈，已變成了一身盔甲。
叱子呆了一呆，奇道：“陛下怎麽也有這麽一身盔甲？”
盛洪卓點了點頭，道：“我的功力早已恢覆，豈能沒有？！”
叱子驚道：“陛下也會勞燕十三式，莫非也是麥地精英？”
“胡說八道，這是我的蟠龍甲。你覺得怎麽樣？”
“看上去比林西的結實，只是似乎太慢。”
“不慢一些，你們怎麽看的清楚！”盛洪卓說著，身上盔甲已然不見，又變成了龍袍。
百鳥之王死了。
東方鳥王也死了。
世界上現在只有一個鳥王，這就是海天國皇帝盛洪卓欽封的叱子。叱子修成的人形尖嘴猴腮，看上去只有十二三歲，現在已經坐在楚無極的椅子上。他少年得志，能與大家平起平坐，得意非凡。見身邊的年輕和尚閉目不語，叱子飄飄然道：“無相大師，剛才聽說林西練成勞燕十三式後，你怕什麽？”
無相大師是小西天紅燭寺的主持，他雙手合十，閉著雙眼道：“以前你不夠資格，所以不知，現在說也無妨。當年林西和秋元安來到流光島上，本是殺他良機，聖上卻偏信了我的話。林西在流光島擂臺上贏的那個美女，便是我的弟子黎淩風。我的意思是，讓黎淩風混入海嶗山，裏應外合，一舉殲滅海嶗山。哪知，黎淩風跟著林西去了海嶗山，卻未能進入山門。黎淩風在山下的漁村住了三年，什麽消息也沒探聽到。前兩天，我派人去海嶗山下的漁村找她，卻沒找到。聽村民說，她吃人時被一只伯勞鳥殺了，當時我就懷疑林西沒死。善哉，善哉！你說，林西若是知道黎淩風是我的弟子，他能善罷甘休嗎？”
“原來如此。”叱子心裏暗自笑道：和尚講究清心寡欲，你的徒弟，卻是個絕色美女！
叱子扭頭轉向斜對面的灰面男子道：“青谷居士，你怕的又是什麽？”
青谷居士見他說風涼話，聳聳老鼠耳朵，沒好氣道：“若是你把那個姓徐的麥家人抓來交給楚松，讓楚松把他變成石頭，你怕不怕林西半夜來敲你的門？”
“原來是居士把徐鳳儀抓來的。”
“莫說是我，在場的誰敢說跟麥家人半點幹系也沒有？！”青谷居士看了看身邊打坐的麻衣女尼。
“凡事有因必有果。林西當初之所以身中紅腹水蛭卵，乃是因為我親手把紅腹水蛭交給了楚柏之故，罪過！”麻衣女尼說罷又閉上了眼睛。
“紅腹水蛭，原來是北溪庵的產物。”叱子皺了皺眉，心道：有椅子不坐，你真是不識擡舉。
青谷居士忽道：“叱子，林西進百鳥窟時，你在幹些什麽？”
“那時我是百鳥窟的軍師，當然是在暗中調度百鳥。”
“林西殺百鳥之王，你是親眼所見？”
“當時，在洞穴裏，主人已經離去，百鳥慘死，我只好要自謀出路。在路上，我看見了主人。”叱子說的自謀出路，乃是逃命。他修的人形，本來尖嘴猴腮。現在，他的猴腮，紅的像猴屁股。
青谷居士聳聳耳朵，道：“你的速度，能追上百鳥之王？”
“我自然追不上。不過我走的不是百鳥窟的洞穴，而是捷徑。”
“捷徑？”
“百鳥窟有十幾個出口，我選擇的是最近的那個。我見墻打洞，徑直奔出口而去，不用繞彎。”叱子有些得意。
“難怪，你本就是只啄木鳥，確實嘴強如鑿。”青谷居士獰笑道。
叱子道：“多謝！我打鑿第十九個洞口時，洞口剛露出一點光，我就看見了主人，正飛在洞外。原來我們心意相通，選的出口也不謀而合。我正要呼喚主人，就看見了七生劍。鋒利的劍鋒，正冷冰冰地向我這邊砍來。哪知，七生劍在主人的脖子上一碰，主人的脖子就斷了，我這才知道林西並沒發現我。我知道林西就在外面，便躲了起來，再也不敢出聲。直到林西離開，我才發現，百鳥窟的百鳥就已經只剩下我一個。”
青谷居士灰面含笑：“你確定百鳥窟就只剩下了你？”
“不錯。”
“那你還敢來流光島通風報信？！”
叱子奇道：“我不來報信，誰來報信？你這是什麽意思？”
“聽說林西有只伯勞鳥，可以分身，可以追蹤。當林西練成勞燕十三式，伯勞鳥還可隱形。”
叱子驚道：“什麽？你是說林西故意留下我不殺，然後派伯勞鳥追蹤於我？這不可能！”
青谷居士笑道：“當初，林西死了，我們親眼看見了那具血肉模糊的屍體。可是，如今他居然覆活了。你說，還有什麽不可能的？所以你不要心存僥幸，不要忘乎所以。”
“哦！”叱子一下子變回了啄木鳥，“咄咄”啄向木椅，像是牙齒打顫，又像要打洞而逃。
皇帝盛洪卓端坐龍書案後，面帶高貴的微笑道：“叱子，你不用怕，也不用自責。林西不跟蹤你，也能找到這裏。”
叱子道：“這是為何？”
盛洪卓道：“當初，林西一死，海天國便興師登陸。稍知內情的人，便能猜出，一切都是我指使的。我殺林西，乃是為了除去心頭大患。奪麥地之源，是為了軍隊糧草。斬草除根，是為了永除後患。麥家人不是傻子，海嶗山的道士也不是傻子，豈會猜不出我是誰？所以，林西失蹤後，他們才沒敢踏進麥地。”
“咄咄。”叱子嘴啄木椅，像是點頭。
盛洪卓道：“所以，他們剛才害怕，是正常的。因為，林西的伯勞鳥，此時說不定就在蜃海樓裏。”
“你們都知道？”叱子環顧周圍。
他身邊的銅甲猛士咧嘴道：“廢話。”
叱子不解道：“那你們剛才還說出內情！”
盛洪卓道：“現在，林西出現了，一切已昭然若揭，大家在打明牌，還有什麽可隱瞞的。我本不想和他正面對決，如今看來，這一戰在所難免。我下旨命前線軍隊停止進攻，就是為了全力對付他。青谷居士說的沒錯，沒有什麽不可能的。莫說是伯勞鳥會在這裏出現，就是林西在這裏出現，也不奇怪。”
銅甲猛士甕聲甕氣道：“有陛下在，他怎麽敢來！”
蜃海樓裏忽然傳來一個年輕的聲音：“我為什麽不敢來？”
“林西來了！”叱子聽到林西的聲音，驚道：“他的伯勞鳥果真在這兒隱形聽著！”他心裏十分懼怕，長嘴反不敢再繼續敲打木椅。
大殿正中，已憑空打開一扇無形之門，門中麥浪起伏，一個英武青年走了出來。林西邁步跨進蜃海樓，身後的門隨即消失。
“烏衣巷口，不錯不錯！”盛洪卓在龍書案後擊掌道。
林西泰然自若道：“果真是你。”他眼裏的盛洪卓，看上去三十來歲，頭上無發，鼻翼上掛著金環。這哪裏是什麽海天國的皇帝盛洪卓，根本就是幽魂殿壁畫上的那個顧天啟，一個活生生的顧天啟。
顧天啟微笑道：“當然是我。”
“當年在麥地之源，被桃花仙子變成麥子的那個顧天啟，想必是個替身。”
“人心難測，當初我功力未覆，不得不用替身。”顧天啟笑道：“我的替身不止一個。”
林西冷然環顧眾人，目光所到之處，眾人無不感到毛孔發寒。
最後，林西的目光停在銅甲猛士身上，冷冷道：“這個猛王是怎麽回事？他不是變成麥子了嗎？”
銅甲猛士銅盔銅甲，目大如牛，儼然是個高大人俑。這個外表威猛、內心陰險的猛王，林西一輩子也不會忘記。
顧天啟道：“其實，他是猛王的兒子。”
猛王之子虬髯聳立，向林西怒眼圓睜：“我現在已經是新的猛王，你和家父的恩怨，皆可記在我的賬上。”他和父親長得一模一樣。
顧天啟向猛王擺了擺手，隨後向林西道：“看來你我這一戰，不可難免。”
說到開戰，兩旁的青谷居士、無相大師、叱子、麻衣女尼和猛王一下子都站了起來，或亮出兵器，或掄起鐵拳，擋在龍書案前，嚴陣以待。
林西站在那裏，頭卻歪向窗口，對這些人根本不屑一顧。
顧天啟見手下會錯了意，淡然道：“你們幹什麽？想保護我？兩條鯨魚爭奪海域，一群蝦米跟著攪什麽渾水，都回去坐下。”待眾人回歸座位，顧天啟向林西道：“一千年前，我本不相信自己會死在麥盛年的手裏。那一戰，一千年來，對我來說像個詛咒，所以，我本不想跟你正面交鋒，本想把你扼殺在搖籃中。只可惜，這一戰在所難免。”
林西漠然道：“我不想在這裏動手。”
“為什麽？”
“這裏是你的地盤。”
“不錯，你若覺得不公平，逃離此處，我也攔不住你。既然今天我們要分個上下高低，當然不能在這裏打。其實我也怕連累我的子民，怕你把我的房子拆了。”
林西道：“那去哪裏？”
“你說吧。”
“你既然說我們是兩條鯨魚，就去海上吧。”
“如此甚好，你來帶路。”顧天啟站起身。
“請吧，幽魂教主。”林西飛出窗口，飛上藍天。
顧天啟跟著飛了出去。
皇宮裏，除了幽魂教的人，沒有人看見這兩個人飛出了蜃海樓。蜃海樓邊的兵丁，早已經被撤去。
林西和顧天啟一上一下疾速向空中飛去，直入雲霄，他們都不想被皇宮內外的人看到。林西並不想驚動這裏的臣民，畢竟，他們都被蒙在鼓裏，他們都是無辜的。顧天啟更不想驚動自己的子民。他想在殺了林西之後，回來繼續做萬民擁戴的皇帝，並奪回一千五百年前失去的舊山河，一統天下。
在雲霄裏，兩個人一前一後，相隔百米。因為離得太近，便意味著危險。
二人平身低頭，向遠方飛去。長空中，兩個人長袍獵獵抖動，但他們飛得並不快。他們必須隨時提防對方發動進攻。
林西穿著青衫，飛在藍天。他平伸雙手，雙袖鼓蕩，有如肋插雙翅。身下是一望無際的大海。而他，卻似乎看到了麥地之源，身下似乎是無邊無際的麥地。麥女正在麥叢裏期盼著他，家人正在院子裏望著他。家園如此美好，雖然遠的看不清。他是麥地精英，他是麥家的驕傲。而他，為了留住這美好的一切，必須面對一場生死之戰。
顧天啟身著龍袍，右手扶著蟠龍劍。這一戰，他已等了一千五百年，他已經等得太久。這一戰，在所難免，戰利品將是曾經失去的國土。他滿懷信心，似乎已經看到了勝利，看到了獎品。他飛在空中，感覺似乎在巡視著自己的山河。他飛過的流光島，是他的領土。他飛過的天空，是他的疆土。他身下的汪洋，也是他的王土。普天之下，莫非王土。他的江山，已經向他敞開了懷抱。
顧天啟高聲道：“這裏已經不是流光島地界，可以了嗎？”
“不行。”林西應道：“這裏離流光島太近。”
其實，這裏離流光島已經很遠。也許，這裏離死神很近。
兩人繼續向東南方飛去。
艷陽高照，已經接近晌午。
林西懸停在雲中。
顧天啟也馬上停住，他不得不防。他知道，林西手裏雖沒握著七生劍，但跟握著也沒什麽區別。
林西望著身下的大海道：“這裏離流光島應該夠遠了。”
顧天啟道：“這裏是你選的地方，我卻不太放心，下面說不定就有埋伏。”
“那怎麽辦？”
“前方一千裏外，我們應該都沒去過。”
“好。”
兩個人繼續向前飛去。
——
在海天相接的地方，兩個人站在海面上，衣履不濕。
幽魂教主顧天啟雍容大度地站在林西對面，面含微笑道：“好地方。”
林西的臉上一無表情，道：“在這裏，我們了無牽掛。在這裏，可以進行一場公平的決戰。”
顧天啟道：“勝就是生，就可以得到一切。”
林西道：“敗就是死，卻不可避免。”
顧天啟道：“原來你已知道自己的結局！”
林西道：“我們還沒分出勝負。”
顧天啟道：“我們雖沒動手，勝負卻可預測。”
林西道：“這個倒要請教。”
顧天啟道：“當初，你的祖上，乃是我的部下。只是，他們卻生了反叛之心。當年，在我出行途中，在南平郡沿河岸上，你的先祖麥盛年前來求見，向我跪拜。他也是麥地精英，他用伯勞鳥變成了一把劍，乘我不備，刺傷了我的正手。他以為，我無法拿劍，他就可以勝券在握，真是不知天高地厚。我左手拿劍，依然還是跟他拼了個你死我活。”
林西冷漠道：“那又怎麽樣！”
顧天啟道：“你的勞燕十三式，和麥盛年比，誰高誰低？”
“先祖自幼練劍，劍法精湛。我是新練成的，當然比不了他。”
顧天啟仰天長笑道：“當年我若用正手，麥盛年根本傷不了我。我現在的功力，已經完全恢覆，比起當年鼎盛時期，功力有增無減。你若偷襲，或許還有機會。但現在我用正手，你怎麽跟我比？世界上哪有什麽公平的對決？差之毫厘，便謬之千裏。我們雖未交手，但勝負根本毫無懸念。你若不來，或許能多活幾天。你今天來找我，根本就是以卵擊石。你還是束手就擒吧，我可留你全屍。”
“未必！當年那一戰，也許只是個傳說。”林西站在海面上，亮出了七生劍，抖了個劍花，道：“出手吧。”
顧天啟道：“你若用勞燕十三式裏的東風剪剪，穿上盔甲，或許能多撐幾招！”
七生劍無聲刺出。林西腳下的海面，生出無數細碎的波紋，猶如細碎的野花……
——
麥地之源，四季如春，麥浪起伏。麥家的院落，像大海裏的一葉孤舟。
墻頭上，一根狗尾草，垂下兩根細長的葉子。
麥家人在門前，焦急的望著遠方。他們在期待著林西和顧天啟這一戰對決的結果。
徐鳳儀坐在石頭上，撫摸著微微發福的肚子，向麥家山道：“這小子能回來嗎？不會有什麽意外吧？”
“沒問題。”麥家山站在門前，看了一眼靠在院墻上的秋元安，濃眉深鎖。麥家山是麥家人的當家，是麥地之源的主人，他知道自己必須沈的住氣。
麥女坐在舅舅身邊，無比憐惜地看著墻頭上的狗尾草，似乎秋天已經來臨……
——
在海天相接的地方，碧波起伏，猶如無邊的麥浪。
顧天啟的蟠龍劍斜空飛來，他的劍已指在林西的喉嚨上。
林西一閃身，站在海面上。他的劍已刺進了顧天啟的胸口。
林西傲然道：“你敗了。”
顧天啟面目猙獰，陰鷙道：“不，是你敗了！”
“你要死了，還嘴硬？”
“你將會化為海面上的泡沫，雖然我等不到那一刻。”顧天啟胸前掛著的似乎不是鮮血，而是勳章。
“什麽？”
“麥地之源一毀，麥家人將形神俱滅。你現在趕回去，已經來不及了。”
“誰能毀滅麥地？”
“當然是幽魂教主。”
“你也是顧天啟的替身？！”林西右邊眉頭微蹙，左頰嘴角上翹，臉上露出一絲玩世不恭的樣子。
“教主說過，他的替身不止一個。你飛出蜃海樓後，跟著你飛出來的，本就是我。這是青谷居士的移形換影之術。”“顧天啟”仰面浮在海面上，身子忽而向水裏一沈，碧藍的海水瞬間被染紅了一片。浮出來的，已經不是顧天啟的臉。這人尖嘴猴腮，竟是蜃海樓裏的鳥王叱子。
“原來是你。”林西站在海面上，冷笑道：“怪不得你會飛，原來你是顧天啟欽封的鳥王。怪不得來時路上你不願離流光島太遠，原來你知道打不過我，卻還妄想著顧天啟的人會來救你。可惜，他們不會來了。”
叱子浮在水面上，面目扭曲道：“他們一起去了，他們會把麥地之源一舉摧毀。”
“後來你跟我故意拖延時間，原來是盼望麥地毀了，你可以不戰而勝。可惜，你會死在我前面。”
“為教主獻身，乃是我的驕傲……”叱子說話已十分吃力。
林西冷笑道：“可惜，你的死毫無意義。”
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麥女坐在徐鳳儀身邊，多愁善感地看著一根墻頭草垂下來的兩片細長的葉子，仿佛秋天已經來臨，萬物即將雕零。
她已經知道到顧天啟要來，但她沒想到顧天啟來得會這麽快。
顧天啟雷霆萬鈞自天而降。他身後跟著蜃海樓裏的無相大師和青谷居士等人。
顧天啟是來摧毀麥地之源的。
但麥家人卻沒他想象的那麽吃驚。徐鳳儀和麥女根本沒站起來，秋元安依然靠在墻上，只有麥家山站在門前。
麥家山濃眉深鎖道：“他敗了？！”
眾人都知道，敗就是死。
“現在還沒有，他跟著我的替身走了。”顧天啟手指身邊的麥地道：“等這些麥子消失後，他的勝敗，你們會感同身受。”
“堂堂的風鳴國皇帝，不敢和他交手嗎？”
“他這個亂臣賊子，也配和我交手嗎？！”
“卑鄙無恥！”
“我的天下，我已經等了一千多年。我用的是最快、同時也是最有效的方法。我這就把它奪回來。”顧天啟道。他現在要做的，不是奪回天下，而是毀滅麥地。
“我不會讓你得逞的。”秋元安已站在麥家人之前。
“就憑你？你是什麽東西！”顧天啟手扶蟠龍劍，皺了皺眉。他發現了秋元安身後麥女關切的眼神。
麥女已站了起來。
在麥女的眼裏，顧天啟竟看到了情意。
“林西失蹤期間，你跟秋元安好上了嗎？這就對了，你們本來就訂了娃娃親。怪不得林西要來找我送死，原來他的心已經死了。”顧天啟遲疑道：“既然這樣，也許我不用毀滅麥地，只是……”
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在海天相接的地方，林西站在水面上，冷笑道：“在路上，見你飛得那麽好，我就已經開始懷疑你是一只啄木鳥。可麥地精英的飛翔，乃是身隨心動，禦風而行。你想沒想過，來路上，我為什麽要揮舞雙袖？麥地精英的打法是以上打下，我為什麽要站在海面上？”
叱子氣若游絲，他變回了啄木鳥，已說不出話。
“你不是顧天啟，所以在交戰前你用不出蟠龍甲。可是，我為什麽不穿盔甲？”
叱子想說什麽，卻說不出來。他胸脯劇烈起伏。也許，起伏的並不是他的胸脯，而是他的身體在隨著海水不停動蕩。
“不錯，當初用伯勞鳥跟蹤你來海天國的是林西，用烏衣巷口打開皇宮裏那扇門的也是林西，不過，跨過那扇門的卻是我。”說罷，林西身子長高了些，俊美的面容變幻著，很快變成了一張國字臉，已是濃眉大眼。
這種變化，叱子在百鳥窟見過。只不過，上次的變化與這一次完全相反。這不是林西，而是秋元安。
秋元安冷笑著說：“現在已經是晌午了，你想沒想過，顧天啟為什麽還沒毀滅麥地？”
“他沒毀滅麥地？！”鳥王叱子用盡全力說完這句話，就此氣絕。碧波萬頃，在這裏，他將化為泡沫。
冷風吹來，刺面生寒。秋元安站在海面上，臉上再度露出那種玩世不恭的表情。他臉上連一點勝利的喜悅也沒有。
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在麥地之源，顧天啟面含微笑道：“原來你才是林西。”
林西站在門前，恢覆了本相。
麥家山在麥家門前道：“多事之秋，麥地精英豈能輕離麥地？！”
“你們是怎麽料到我會來的？”
“以你的心機，沒有什麽做不出來。”
“跟我替身走的那個，想必是秋元安了。”
“不錯。”
“你們讓秋元安去流光島，不怕我殺了他嗎？”
“他即便為麥地犧牲，乃是份內之事。”麥地之主麥家山鄭重道：“林西本不是你的對手。普天之下，只有在這裏，他才有勝的機會。事關重大，冒險也是無奈，我們必須孤註一擲。”
“這個賭你們確實打對了。”顧天啟微笑道：“不過，這一戰麥家人卻贏不了。我不會在這裏跟他動手。”
林西忽道：“我們去海上。”
“你肯跟我去？！”顧天啟覺得林西的話實在不可思議。
“你若不願在這裏打，我們也攔不住你。”林西面無表情道：“這一戰，不可避免。”
顧天啟嘆了口氣道：“看來，這一戰真的不可避免。”說著，他一揚黃袖，騰空而起。
“你真的要去了嗎？”麥女站在林西身後，眼含熱淚，面色如紙。她一把拉住林西的袖子。這幾年，二人聚少離多，此時又面臨著生離死別。
林西沒有回頭，他不能回頭。他怕一回頭，就再也轉不過來。林西面無表情，什麽也沒說。
林西的手很涼，麥女緩緩地松開了林西的袖子。袖子一松，林西就飛了起來，像斷線的風箏，被風吹上天空，緊隨顧天啟，消失在南方樹林後。
淚水順著麥女仰起的面頰無聲淌下，打濕了胸前的衣襟。
一只手搭在麥女肩頭。
麥女回頭時，看見了舅舅。
“林西若留在麥地，顧天啟根本不肯動手。這一戰真的不可避免嗎？”麥女一頭紮進徐鳳儀懷裏，泣不成聲。
“這不能怪你爹爹。他是麥地的主人。”徐鳳儀輕輕拍著麥女的後背，低聲道：“如果等顧天啟打下了江山，麥家人就一點兒機會也沒有了。”徐鳳儀說罷沈默不語，暗道：難道現在就有機會了嗎……
麥家山面色凝重，站在家門前，失神地望著遠方，心道：我今日讓林西前去，到底是該也不該？
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