第十一章 萬年桂樹
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橢圓形的溶洞，穹頂高達二十餘米。
下面是一池清水。水中那棵兩米高的桂樹，沒有葉子。灰白色的枝幹，被墻壁上的寶石和波光映照的五光十色，每條枝幹似乎都經過精雕細琢。
一群群“蝌蚪”在水中游弋。
這些“蝌蚪”，正是林西第一次進幽魂殿時，在青銅鼎裏看見的那種生物：周身烏黑，細如蟲卵，在水中忽聚忽散。
這是林西第二次看見這種動物。
林西上次看見它們時，這些“蝌蚪”密密麻麻地擠在陰暗的青銅鼎裏，把林西碰落的石頭吞噬，化為同類，讓人毛骨悚然。這一次，林西來到這個天然洞府，只感到心曠神怡，流連忘返，連看見這些“蝌蚪”，也覺得頗有情致。
林西的手被麥女攥在手中，鼻中聞到一陣陣槐花香氣，胸中湧起千般柔情。他反手把麥女的手握在手裏，動情地說：“想不到世界上居然有這麽好的地方！我真不想走了，今後我們就在這裏雙宿雙棲如何？像兩只伯勞鳥一樣……”
麥女也萬萬沒想到，在處處陰森恐怖的幽魂殿裏，有這麽一個地方。她的目光被墻壁上的寶石光芒吸引，眼睛被晃得瞇成線，她聽了林西的話，恍如置身夢中。
林西滿臉癡迷，低頭在麥女耳邊輕聲問道：“這裏到底是什麽地方？”
“那個巨頭黑眼珠的盡頭，下面是個深洞，像一口井。對面有一個小洞，那幾條彩蛇，就鉆進了那個小洞。那個小洞鉆不進人，我就帶你地遁先進來了。”
林西想起自己第一次進幽魂殿時的情景。當他繞過石棺，從“煙囪”下面往上飛，頂端有一大一小兩個洞口。那次，林西鉆進了那個大的洞口。那個大洞，就是幽魂殿壁畫上那個巨大頭顱的黑眼珠。
這次，麥女帶著林西進入了另一洞口，想不到這裏居然別有洞天。
“七色蛇進來了。”麥女聲音十分平靜，便如絲毫沒有危險。
林西擡頭，向麥女手指方向看去，果然，六條彩帶自光芒奪目的石壁上蜿蜒而下，正是那六條彩蛇帶著被切成兩段的赤色粗蛇。
麥女道：“我趕在前面，本想能在小洞出口攔截這些彩蛇。來到這個溶洞之後，我看到這裏的美景，剛才竟把這些蛇忘了。”
幾條彩蛇爬到地上。七彩怪蛇並無傷害二人之意，只是護著受傷的同伴，從二人身邊繞過，鉆進水裏。
赤色蛇吃過貪心的分身，不知為何，林西心裏此時並不氣惱。他見這六條蛇精心保護同伴，反而生出了幾分憐憫，有些為自己下手傷害赤色蛇後悔。
麥女眉眼如絲，臉上也滿是同情之色。
六條蛇鉆進水裏，放開赤色蛇。赤色蛇的兩段身體，在水裏懸浮，宛如兩條短蛇。一群“蝌蚪”游來，圍著赤色蛇散開，然後又聚在一起，赤色蛇不見了。
林西猛然想起當初掉進青銅鼎裏的那塊石頭，不由得激靈靈打了個冷戰：赤色蛇的命運，應該跟那塊石頭一樣，已經變成了“蝌蚪”。這條蛇只是吃了伯勞鳥的幾個分身而已，罪不至死，卻被自己斬成兩段，又這樣被分解成了“蝌蚪”。這條蛇像一個頑皮的孩子，卻遭受了莫大的懲罰。
池水中的“蝌蚪”，竟然如此邪惡！
就在此時，又一幅奇異的畫面展現在林西眼前：那群“蝌蚪”忽然散開，赤色蛇露了出來。再看赤色粗蛇，兩段身體早已連在一起，完好無損。原來“蝌蚪”把蛇包圍，並非傷害，而是在救治。
麥女驚喜道：“這蛇沒死！它活了！”
“真是太好了。”林西喜出望外。
七條彩蛇在池水裏嬉戲在一起。過了一會兒，那條細如絲線的紫色蛇，游到略粗一些的藍色蛇身邊，緩緩鉆進了藍色蛇的口中，像是游進去的。藍色蛇鉆進了青色蛇口中。只一會兒，水裏就已只剩下了那條赤色蛇。
赤色蛇穿過一群群“蝌蚪”，在水中蜿蜒游動，游向中間那棵小樹。赤色蛇爬上樹幹，忽而消失不見，竟似鉆進了樹幹。
樹幹上並沒有洞。
“七色蛇似乎住在樹身裏。”林西有種悵然若失的感覺。
麥女道：“奇怪！”
“怎麽？”
“這棵小樹，也沒有影子……”
“這怎麽可能？”林西在水邊走了兩個來回，只找到了自己和麥女被墻壁上的寶石光芒投在地上的影子。
水裏沒有樹影。
水中這棵桂樹和赤蛇一樣，也沒有影子。
“不對！”麥女道：“邪惡的幽魂殿裏，怎會有如此美景？我們莫非被幽魂煙迷惑了？”
“難道這是幻覺？”林西狐疑道：“這種“蝌蚪”，曾被放在幽魂殿的青銅鼎裏，幽魂教所有的人都曾圍著跪拜，它們必是妖物。”
“赤色蛇吃掉貪心的分身，你本該痛恨它才是……”
“這棵桂樹，不但沒有葉子，也沒有影子，還讓我們放松了戒心。”
“一定是幽魂教的人在作祟。”
兩人越說越是心疑。
林西道：“這棵妖樹，必是害人之物。要不，我飛過去把它砍了？”
“嗯。”麥女點頭。
池水的那一邊，忽然黑煙彌漫。對面似乎有個洞口，黑煙似乎是從洞裏冒出來的。一縷縷黑煙越過水面。
黑煙散去，水池邊已站滿黑衣人。
麥女冷笑道：“一說砍樹，你們就出來了。這棵樹果然是棵妖樹。幽魂教主，你們不是跑了嗎？這棵妖樹跟你們有什麽關系？”
幽魂教主站在前面，說：“這棵萬年桂樹，好端端地長在那兒，礙你們什麽事，你們砍它幹什麽？”
麥女道：“什麽萬年桂樹，一派胡言。只怕和你們自稱拜火教一樣，是為了說起來冠冕堂皇一些而已。”
林西道：“我初來東象國時，確實曾聽有人說過在大龜山裏有棵萬年桂樹。但這只是一個傳說，豈能當真？幽魂教主，這明明是一棵小樹，哪裏是什麽萬年桂樹？”
幽魂教主說：“你看這個溶洞，為何如此高大？溶洞裏只生有這麽一顆小樹，你不奇怪嗎？這怎麽不是萬年桂樹？！當年桂樹枝繁葉茂時，高可觸頂，把方圓近千平米地面全部覆蓋。萬年桂樹，乃是至靈之物，天地靈根，長到九千年，便可生出七生蟲。之後，萬年桂樹返老還童，才變成了這般模樣。”
林西和麥女在幽魂殿時，見幽魂教主守住洞口，方法十分笨拙，已知道他頭腦不大靈光。而此時，幽魂教主護樹心切，說的不像假話，二人不禁半信半疑。
麥女說：“池水裏那些“蝌蚪”，叫七生蟲？”
幽魂教主道：“不錯。”
“剛才你們守著洞口，就是怕我們看見這棵“萬年桂樹”？萬年桂樹，連影子都沒有……”
幽魂教主說：“七生蛇住在裏面，萬年桂樹當然沒有影子。”
池水既清且淺，僅能沒人腳踝。幾百名黑衣人退入水裏,圍住萬年桂樹。
幽魂教主站在水邊，衣擺垂進水裏輕輕擺動。七生蟲圍來，在幽魂教主的衣擺邊聚散，似墨汁在水中洇開，說不清是七生蟲粘了在衣擺上，還是衣擺化成了七生蟲。
“七生蛇又是什麽？”麥女聲音清越。
“你們剛才遇到的七色彩蛇，就是七生蛇。”教主說話如冰塊相碰，雖聽不出年齡，但決不年輕。
“原來你一直跟著我們。”麥女笑道：“你們退入水裏幹什麽？倒像是一棵棵枯樹在晾衣裳。”
林西笑道：“你說得倒也形象。這些人難道是從這棵桂樹裏鉆出來的？”他轉而對教主說：“你對萬年桂樹知道的怎麽如此清楚？幽魂教這麽好心，要保護這棵稀有樹木？你如此有問必答，其中必然有詐。我們若不鏟除此樹，難道留著讓你們害人不成？”他說著拔出長劍，作勢欲飛。
幽魂教主怒道：“無知小兒，你當真要毀了萬年桂樹嗎？”
林西說：“你若要我不砍樹，須回答我們兩個問題。”
“什麽問題？”
“猛王是否來過這裏？”
幽魂教主閉口不語。
林西知他頭腦簡單，不會裝傻，不答就是默認，又問：“猛王在哪兒？”
幽魂教主靜靜站在水裏，猶如木雕。
麥女說：“你怎麽不說話了，難道是榆木腦袋？”
幽魂教主道：“誰是榆木腦袋？我每日在萬年桂樹邊修煉，沾染桂樹靈氣，自然是桂樹腦袋。”
林西和麥女相顧大笑。
“黃毛丫頭！”幽魂教主震怒道，他的聲音裏隱含著冰面開裂的聲音。
“你們剛才跑得太快，我也沒有辦法。現在，你們既然出來送死，我就先把你們變成石頭好了。”麥女說著，纖纖玉指撚動耳釘。
幽魂教生死一線，黑袍微微抖動，咆哮道：“你敢！”他回頭對身後的黑衣人說：“護法。”
這次，黑衣人不再化為輕煙逃跑。他們在萬年桂樹邊圍成一圈，沈默不語，一個個凝神戒備，一副奮不顧身的神情。
所有的黑衣人都舉起了右手，從袖子裏放出幽魂煙，幽魂煙在樹頂集結。
幾百個黑衣人，幾百條繞魂索，密集交織，把萬年桂樹圍了個密不透風，就像搭了一頂黑帳篷。
麥女捏著耳釘，在眼前晃動，疑惑道：“難道是這萬年桂樹在作怪？”
林西見麥女皺著眉頭，輕聲問：“又不靈了？”麥女點點頭。
教主站在水邊，聽得真切，高興地說：“原來萬年桂樹還有這等神效。”
林西對麥女說：“耳釘雖沒有辦法，但我們只要毀去萬年桂樹，幽魂教不攻自破。”
麥女說：“你跟我想的一樣，我們絕不能把它留給幽魂教害人。”
幾百個黑衣人,每人從懷裏抽出了一把長劍。林西暗道：難道他們懷裏也有玄袋？
幽魂教主站在水邊，袖子裏也滑出了一把長劍，傲然說：“麥女，既然你的耳釘在這裏不靈，這下可要好好和你好好玩玩了。”
林西飛上空中，掠到幽魂教主背後，一劍刺向他的背心。
幽魂教主並不轉身，不閃不避。他手拿寶劍，卻不格擋，只顧看著麥女微微冷笑。
林西的劍刺入幽魂教主的背心，劍峰從腹中穿出。幽魂教主並無任何反應。沒有傷口，沒有血。林西的劍便如刺入了幽魂煙中，林西手裏沒有任何刺中東西的感覺。
忽聽麥女在水邊急切叫道：“小心,快點回來！”
林西低頭看時，繞魂索已經自幽魂教主左袖飛出，垂向水面，繞到自己腳下。他趕緊飛回麥女身邊。
麥女一把抓住林西。
繞魂索如影隨形，迅捷追到。
林西眼前一黑，然後眼前一亮。他發現，自己回到了大龜山上，身邊是幽魂殿的入口。林西向麥女問道：“怎麽出來了？”
“七生蛇在水中覆活，可見幽魂教主說得沒錯，那棵樹真的是萬年桂樹。耳釘失靈，幽魂教有恃無恐，立於不敗之地，我們如不出來，稍有疏忽，就沒命了。”
“我一劍刺入他的後心，他怎會沒事？”
“我站在一邊，看得清楚，你拔出劍後，他的黑袍一絲破損也沒有。”
“這倒怪了！”
麥女說：“你不是說過，幽魂教主的黑袍，與玄袋是同一布料嗎？那麽你刺幽魂教主，就跟猛王在金鑾殿刺你一樣，這是同一道理。”
天已大亮，濃霧早已散盡，四周山巒起伏。山上高高矮矮都是各種樹木，什麽松柏、銀杏、棗樹之類，什麽樹都有，就是沒有桂樹。
林西說：“大龜山裏的氣候，桂樹難以生長。那個溶洞裏，四季如春，溫暖異常，卻長了棵萬年桂樹！”
麥女說：“我們雖在萬年桂樹邊沒有辦法，但在幽魂教裏別的地方，幽魂教主卻也奈何我們不得。要不我們再進去看看？”
“在萬年桂樹邊，我們未必就沒有辦法。黑衣人雖然裏三層外三層地圍住桂樹，中間卻是空的。你可以地遁帶我到裏面去，去悔了萬年桂樹。”
“你說的也有道理。但我如帶你進去，只怕我們還沒碰到萬年桂樹，就已萬劍穿心。”
“你忘了樹下有七生蟲嗎？我們被刺之後，落入水裏，會像七生蛇一樣恢覆原狀。”
“這樣做太過兇險，後果萬難預料。如果七生蟲只能救七生蛇，那怎麽辦？”
“你說的也是，只怕桂樹一毀，七生蟲早已消失。”
麥女忽然喜道：“我倒是想到了個更好的辦法。”
“什麽辦法？在我的心目中，你就是女神，你的辦法一定能行。你說出來，我一定照辦。”
麥女半嗔半喜瞪了林西一眼，手裏的耳釘已變成了寶劍。這把劍和林西的劍一般模樣。
麥女說：“如果幽魂教的黑衣人追你，你就飛上高空。他們的繞魂索鞭長莫及。我去去就來。”麥女說罷，忽然幻作一棵麥子，就此遠遁。
林西哪知麥女如此心急，不禁萬分焦急。林西知道麥女進了幽魂教，卻不知道麥女用什麽辦法對付萬年桂樹。但他若跟著去了，反而更添累贅。
林西打量左近，想找塊石頭坐下冷靜冷靜，胸前忽然一沈，懷裏鼓了起來。
林西正要查看，忽覺面前生風，麥女已站在自己面前。他趕緊一把抱住麥女，急切地說：“你怎麽說走就走，怎麽也不說清楚點兒！”
麥女也不掙紮，笑說：“事不宜遲。”
“你到底幹什麽去了？”
“我遁入地下，把萬年桂樹的靈根全割斷了。”
林西明白過來，說：“你這個方法比我的安全多了。想不到你這麽快！”
“那當然了！”
林西心裏一動，說：“你沒碰到七生蛇嗎？萬年桂樹的樹幹比它粗不了多少，七生蛇也許住在樹根裏。”
“沒碰到。”
“你做事太過莽撞，如果遇到七生蛇，就不怕我守活寡嗎？”
“你是男人，守什麽寡？呸，你又來占人家便宜。我又沒說過要嫁給你！”麥女在林西懷裏道：“一般情況下，毒蛇的尾巴很短，並且突然變細。七生蛇的尾部逐漸變細，自然沒毒，就是咬上幾口，也不用怕。”
“無毒蛇的頭部是橢圓形的，而七生蛇的頭，卻是三角形。它口內有毒牙，你怎麽知道它就沒毒？我讓你見識見識。”林西說著，收緊雙臂，張嘴咬住麥女耳垂。
麥女漲紅著發燙的臉，推道：“果真劇毒無比！我知道錯了，下不為例。人家這不是割了樹根，就回來找你了嗎。你松開，你抱得我好疼。”
林西略為放松，說：“你休想再逃出我的懷抱。”
“你懷裏的東西硌到我了。”
林西這才想起胸前的變化。他松開雙手，伸手入懷，一件件地摸出了幾錠銀子、兩本書和一把紙扇。林西邊摸邊說：“奇怪，我的玄袋哪兒去了？”
“什麽時候發生的？”
“就是剛才你走之後。難道樹根一斷，玄袋就沒有了？”
——
片片秋葉，化作彩蝶，離開枝頭，飛向生命盡頭。
“萬年桂樹是至靈之物，毀了未免有些可惜，但總比被壞人利用的好。”林西站在洞邊說。
“玄袋消失，必然與桂樹有關。我剛才急著回來，也沒看幽魂教怎麽樣了。我們這就進去看看。”麥女說著，拉住林西，林西反手攬住麥女細腰。
溶洞裏依然溫暖如春，墻壁上的寶石，還是光彩奪目，但地上的一池清水和七生蟲卻不見了，樹下裸露出坑坑窪窪的巖石。
繞魂索已經不在，幾百個黑衣人圍坐樹邊，一律一動不動，形如木雕。
這個場面雖然奇特，卻也在二人預料之中。
出乎預料的，是那棵兩米高的萬年桂樹。萬年桂樹的樹枝，本來光禿禿的，現在卻生滿了暗綠油亮的葉子。
“你當真把萬年桂樹的樹根都給砍了？”林西望著樹頂枝葉說。
麥女愕然道：“我割了樹根，樹上怎麽反而長滿了葉子？！”
林西站在一個黑衣人面前，用寶劍往他身上捅了幾下。黑衣人一動不動，真的變成了木雕。
一個個黑衣人黑布包頭，黑布蒙面，只露出了眼眶。他們的眼眶已深陷了進去，空洞的眼睛毫無光彩。
林西道：“黑衣人的手，非金非石，形同鬼爪，銳利無比，有時又能變得滑如泥鰍，匕首也割不斷，不知是怎麽回事。我們現在就揭開他們臉上的黑布看看。”
林西不敢用手去碰，用劍尖把身邊一個黑衣人臉上的黑布挑開。
林西知道會看到很恐怖的情景，他早已作好了心理準備。但是當他看見那張臉時，還是嚇的張大了嘴。
一張詭異異常的臉出現在林西面前。這張臉，也許並不是臉，而是面皮包的骷髏頭骨。包著骷髏頭骨的，也許不是面皮，而是樹皮。“樹皮”上有很多裂縫。“樹皮”包著的，也許不是頭骨，而是枯木。“樹皮”的裂縫裏，露出來的“枯木”似乎早已石化。
“這些黑衣人，想必是每日對著萬年桂樹修煉幽魂三式，漸漸被桂樹所同化，才變成了這般非木非骨。也許他們想通過修煉，汲取萬年桂樹的精髓，但他們不知道。自己卻越煉越瘦，變得形銷骨立。他們原本是人，修煉卻讓他們變成了半人半鬼的樣子。黑衣人的手之所以能變成“泥鰍”，想來是因為他們的骨骼裏已經可以分泌出樹木的汁液。幽魂教已經不覆存在，具體是怎麽回事，我們再也弄不清了。”麥女感嘆道。
這個黑衣人的懷裏，鼓鼓囊囊的。林西用劍挑開，裏面露出了幾個金錠。林西道：“想不到這個惡鬼竟是個貪財的家夥。”
麥女說：“你看，這個黑衣人胸前也鼓著。”
林西用劍挑開附近幾個黑衣人的衣襟。他們的懷裏，都裝有財物。
“也許，這些黑衣人跟你一樣，懷裏都曾有過一個玄袋。”麥女道：“這些玄袋，難道是萬年桂樹的葉子所化？”
林西奇道：“萬年桂樹的樹根一斷，玄袋就變成了樹葉？馬上就回到了樹上？但袋子裏的東西卻留在我們懷裏，所以鼓了起來？”
“八成就是這樣。”
“葉子能變成玄袋，不知道是怎麽變的？如此說來，幽魂教主的袍子，也是樹葉做的。對了，幽魂教主呢？”
“只怕他練功太深，中邪最重，葉子一飛，就灰飛煙滅了。”
“如此說來，幽魂教已經滅了。”
麥女笑道：“應該是這樣。萬年桂樹靈根一斷，葉子回到樹上，是回光返照……”
便在此時，麥女身邊那個黑衣人的眼睛忽然眨了一下。林西在旁邊看見，趕緊拉開麥女。
待林西說清情況，兩人再看時，所有黑衣人的眼珠都已開始轉動。
美女驚道：“怎麽又活了？難道桂樹覆活了？”
“我倒要看看，它是不是和月宮裏的桂樹一樣，被砍成兩斷，也能長出來？”林西飛上空中。
幾百雙黑衣人的眼睛盯著林西。隨著林西飛到萬年桂樹上空，黑衣人跟著轉身。
黑衣人手中長劍並未脫手,此時，每一把劍都緩慢向中間刺來。
麥女喊道：“快些飛走。”
林西心道：此時稍一緩手，便要功虧一簣。他見黑衣人動作遲緩，離樹邊還有一段距離，迅速俯沖而下。
一把把長劍指向林西。
林西渾身發麻，不敢猶豫，手起劍落，砍向萬年桂樹手臂粗的樹幹。
但聞刀劍相碰之聲，半截斷劍落在地上，林西的寶劍已經折斷。
此時，林西根本來不及去看斷劍。他身邊已五彩斑斕。無數把長劍都指著林西周身上下。林西已置身於劍林當中。
林西心說，這下完了。
忽聽四外當啷啷一片長劍墜地之聲。
身邊黑衣猶如灰土，紛紛粉碎。隨著衣服粉碎，衣服中的黑衣人也已經不見，竟是都變成了塵土，在地上鋪了薄薄一層。塵土蓋住了幾百把長劍，也蓋住了長劍的光芒。
林西呆若木雞。
良久，麥女嘆道：“桂樹一毀，黑衣人也變成了塵土！”
“萬年桂樹沒斷啊，是我的劍斷啦。”林西舉起半截寶劍，劍峰斷口平整，猶如刀削。
麥女說：“你看，樹身也如刀割，分明是你的劍砍的。”
林西看那萬年桂樹，但見在自己腰前部位，樹身四周齊斷，奇道：“為何不倒！”他隨手在斷口上方一推，萬年桂樹的上半截就呼啦啦地倒了下去，揚起地上的灰塵。
忽聽麥女呼道：“七生蛇，在樹幹裏面——”說著拉住林西地遁墻邊。
林西回身，果然看見七生蛇赤色的頭筆直伸出萬年桂樹的斷口切面。
距離甚遠，蛇的七寸處有一圈黑色，不知是什麽東西。
林西飛到空中，慢慢靠近，生怕七生蛇暴起傷人。過了一陣，他回頭對麥女說：“似乎是七生蟲。”
麥女疑惑的說：“難道七生蟲和池水也鉆進了樹身？”
忽見林西落在樹邊，說：“它們都已經僵死，剛才就是它們撐住了萬年桂樹，樹才不倒。”
麥女站在墻邊，說：“七生蛇扁平的脖子，怎麽變細了？怎麽看著有點像一把寶劍的劍柄？”
林西說：“不是像，這真的是一把寶劍倒插在樹幹裏。”
麥女來到近前，伸手去拔，林西大聲呼道：“小心，別咬到你。”
麥女笑道：“這是金屬的，怎麽咬人？你以為七生蛇跟你在金鑾殿時一樣，見人就咬嗎？”麥女拔了一陣，說：“拔不出來，你力氣大，試試看——”
林西一伸左手，就拔出了寶劍。
這是一把蛇柄寶劍。劍柄上，鱗片倒生，握在手中，就不易脫手。黑漆漆的七生蟲，化成的不知是何種金屬，變為擋手。而劍鋒，卻如一泓清泉，清涼透明。
“原來七生蛇在萬年桂樹裏化成了一把寶劍，這可真是稀世異寶。還是你力氣大。”
“我剛才毫沒用力。”
麥女笑道：“萬年桂樹是你砍的，別人就拔不出來，寶劍倒也認主。”
林西舉起右手裏的半截寶劍，嘆息說：“怪不得這把劍會斷，原來是被萬年寶劍割的。真是可惜，你被我從風弛國帶來，跟隨我才只有三個月……”
麥女道：“算了吧，你別假惺惺的了。舊的不去，新的不來。如今你有了這把寶劍，乃是如虎添翼。”
“我們須給它起個好聽的名字。”
“你拔出的劍，你來起。”
“這劍匯聚了七生蛇，七生蟲，萬年桂樹的靈氣，還有這水。嗯，這水，就叫做七生水吧。這把劍，你說叫萬年劍好，還是七生劍好？”
“七生劍好聽一些，不過似乎有點……”麥女忽而指著地上，說：“你看，寶劍也沒有影子。”
地上，林西的影子左臂平伸，手中虛握，果然看不見寶劍的影子。
“這把劍也沒有影子，真是奇怪。”麥女說：“我倒是想了個名字，叫無影劍好不好？”
“夫人說叫無影劍，它自然就是無影劍了，怎能更改？”
麥女啐了一口，林西說：“可惜，一把好劍，卻沒有劍鞘。”
萬年桂樹，如今已只剩下一截樹樁。
在對面的石壁下，有個水桶粗的洞口。
兩人站在洞邊，一股股陰冷的風從下面湧來，兩人都不由的打了個冷戰。
洞裏黑漆漆一團，不知通往何處。
“還是讓貪心去探探路吧。我見到這個洞口，胸口有些透不過氣來。”麥女向洞裏看了兩眼，對林西說。
林西叫出伯勞鳥。伯勞鳥化為四只，飛進洞口。林西說：“下面可能就是那些三米見方的石室。”
麥女說：“不知為何，我一看見這個洞口，就想起一開始進幽魂殿時看見的那雙眼睛。現在想來，那雙眼睛絕不是七生蛇的眼睛。這個洞裏，似乎也有一雙邪惡的眼睛在看著我。那種不祥的預感，又出現了，我們進去肯定萬分危險。”
“幽魂教已經沒有了，還有什麽更可怕的！”話雖如此，林西看著無底黑洞，心裏也是沒底。
幽魂教已經毀滅，可在洞口邊，二人反不覺得輕松。
林西側耳傾聽，說：“貪心所到之處，我果真能聽到聲音，原來查察術這麽有趣。現在我的耳朵裏只有呼呼風響，裏面似乎是個峽谷，並沒有人，應該沒事，我們進去吧。”
“我還是害怕，再等一會兒。”
“你說的對，小心使得萬年船。就算在這裏和你等一輩子，我都願意。”
麥女欲笑，忽見林西皺眉道：“哪裏來的燕子？”
這似乎不是林西的聲音。
“你幹什麽？你不要嚇我。莫不是鬼上身了？”麥女聽見的，是一個蒼老的聲音。
林西聲音變了回來，說：“這是貪心傳回來的聲音。我聽著聽著，不知為什麽，不知不覺就說了出來。聲音裏似乎有一種魔力，讓人模仿。”
麥女的手，在林西手裏，又開始變涼。
麥女說：“我們已經毀了幽魂教，還是上去吧。”
林西叫道：“貪心回來。”貪心帶著三個分身飛出洞口。貪心一鉆進林西的身體，三個分身就隨即消失，林西手裏的無影劍也已消失不見。
林西奇道：“它怎麽也鉆進去了？”
麥女說：“七生蛇吃了伯勞鳥的分身，無影劍自然沾染了貪心的秉性。這下你不用擔心沒有劍鞘了。從此，無影劍把你的身體當成了劍鞘。”說著，麥女拉著林西地遁而出。
兩人來到明波湖畔。
青雲山下，明波湖似是大龜山的一扇窗戶，卻看不出大龜山裏還隱藏著什麽秘密。
林西說：“如今天下的公田令都已廢除，我們回麥地吧。你正好可以指點我修習勞燕十三式。”
麥女說：“我們暫時還不能回去。據我所知，至少還有一個國家存在公田令。”
林西說：“如此也好，我們麥家兩大高手，這就去除強扶弱。還有哪個國家要去？”
“女兒國。”
“女兒國！世界上真有女兒國？”
“你也聽說過嗎？”
“《西游記》裏有個西梁女國，據說要喝子母河的河水，才能生育存續。《鏡花緣》裏的女兒國，是男人做飯哄孩子，女人外出耕種。不知道你說的女兒國，跟哪一個相似？”
“我說的女兒國，又叫美人國，裏面都是貌美如花的年輕少女。”
林西眼如桃花，說：“美人國，世界上怎麽會有這種地方？她們落在猛王手裏，一定倍受摧殘。她們和你同為女性，你怎麽不先去解救這個國家？”
麥女說：“說到美人，你就心癢了不是？當年我也不信有這樣的地方，就去查看究竟。在女兒國街頭，我親眼所見，街上行人，來來往往，個個年輕艷麗，貌美如畫。與女兒國的人相比，我感覺自己就像一個灰頭土臉的鄉下丫頭。她們像百花競妍，而我只是一根麥子，這如何相比？那次，街上的人們都用鄙視的目光看著我。我遭盡白眼，受盡奚落，你不知道我有委屈。她們如此待我，我自然要讓她們多吃些苦頭。我現在前去解救女兒國，已經算仁至義盡了。”
原來麥女那次前去比美，竟然大敗而歸。
“竟會這樣？一個個比你還美！”林西想到要去這樣的地方，不禁心馳神往，兩眼賊亮，忽覺麥女在前，知道說錯了話，忙說：“你生得如同仙子，世間決不會有人比你更漂亮。怎麽會有這樣的地方，分明是你騙我。”但他心裏急切前往，馬上跟了一句，“我們什麽時候去解救她們？”
麥女冷笑道：“我什麽時候說過要和你一起前去女兒國了？”
“你不帶我？”
“你這樣油頭粉面，油嘴滑舌，這麽不老實，女兒國花團錦簇，我可不放心。你定力不夠，而且還有前科，我帶你去，你必然鑄成大錯，這豈非是害了你？”
林西無奈說：“既然如此，我有一個兩全齊美的法子。我們同回麥地，讓你父親去解救女兒國，怎麽樣？”
麥女斷然道：“不行，女兒國我一定要去。這次女兒國之行，我一定要揚眉吐氣。這次，等我解救了女兒國，就讓女王給我下拜。你說，我怎能不去？”
林西這才明白，麥女去女兒國，是要報一箭之仇。林西說：“你如果離開我，就不怕我遇到別的女人嗎？我正當年少，沒有你在身邊，難免寂寞，弄不好就會鑄成大錯。”
麥女眼珠一轉，計上心來，說：“徐鳳儀的事，總這樣拖著也不是辦法。你帶著他，一路往西，他有戒指，就能帶你找到麥地之源。”
林西說：“我們久別重逢，你真的舍得離開我嗎？”林西雖不知徐鳳儀到底和麥家有什麽嫌隙，但他心裏明白：麥女叫徐鳳儀和自己一起去麥地，是搬出娘家人來看著自己。麥女畢竟不把徐鳳儀當成外人。
林西心裏暗自好笑：你不帶我去，難道我不會自己飛過去嗎？
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下面是一池清水。水中那棵兩米高的桂樹，沒有葉子。灰白色的枝幹，被墻壁上的寶石和波光映照的五光十色，每條枝幹似乎都經過精雕細琢。
一群群“蝌蚪”在水中游弋。
這些“蝌蚪”，正是林西第一次進幽魂殿時，在青銅鼎裏看見的那種生物：周身烏黑，細如蟲卵，在水中忽聚忽散。
這是林西第二次看見這種動物。
林西上次看見它們時，這些“蝌蚪”密密麻麻地擠在陰暗的青銅鼎裏，把林西碰落的石頭吞噬，化為同類，讓人毛骨悚然。這一次，林西來到這個天然洞府，只感到心曠神怡，流連忘返，連看見這些“蝌蚪”，也覺得頗有情致。
林西的手被麥女攥在手中，鼻中聞到一陣陣槐花香氣，胸中湧起千般柔情。他反手把麥女的手握在手裏，動情地說：“想不到世界上居然有這麽好的地方！我真不想走了，今後我們就在這裏雙宿雙棲如何？像兩只伯勞鳥一樣……”
麥女也萬萬沒想到，在處處陰森恐怖的幽魂殿裏，有這麽一個地方。她的目光被墻壁上的寶石光芒吸引，眼睛被晃得瞇成線，她聽了林西的話，恍如置身夢中。
林西滿臉癡迷，低頭在麥女耳邊輕聲問道：“這裏到底是什麽地方？”
“那個巨頭黑眼珠的盡頭，下面是個深洞，像一口井。對面有一個小洞，那幾條彩蛇，就鉆進了那個小洞。那個小洞鉆不進人，我就帶你地遁先進來了。”
林西想起自己第一次進幽魂殿時的情景。當他繞過石棺，從“煙囪”下面往上飛，頂端有一大一小兩個洞口。那次，林西鉆進了那個大的洞口。那個大洞，就是幽魂殿壁畫上那個巨大頭顱的黑眼珠。
這次，麥女帶著林西進入了另一洞口，想不到這裏居然別有洞天。
“七色蛇進來了。”麥女聲音十分平靜，便如絲毫沒有危險。
林西擡頭，向麥女手指方向看去，果然，六條彩帶自光芒奪目的石壁上蜿蜒而下，正是那六條彩蛇帶著被切成兩段的赤色粗蛇。
麥女道：“我趕在前面，本想能在小洞出口攔截這些彩蛇。來到這個溶洞之後，我看到這裏的美景，剛才竟把這些蛇忘了。”
幾條彩蛇爬到地上。七彩怪蛇並無傷害二人之意，只是護著受傷的同伴，從二人身邊繞過，鉆進水裏。
赤色蛇吃過貪心的分身，不知為何，林西心裏此時並不氣惱。他見這六條蛇精心保護同伴，反而生出了幾分憐憫，有些為自己下手傷害赤色蛇後悔。
麥女眉眼如絲，臉上也滿是同情之色。
六條蛇鉆進水裏，放開赤色蛇。赤色蛇的兩段身體，在水裏懸浮，宛如兩條短蛇。一群“蝌蚪”游來，圍著赤色蛇散開，然後又聚在一起，赤色蛇不見了。
林西猛然想起當初掉進青銅鼎裏的那塊石頭，不由得激靈靈打了個冷戰：赤色蛇的命運，應該跟那塊石頭一樣，已經變成了“蝌蚪”。這條蛇只是吃了伯勞鳥的幾個分身而已，罪不至死，卻被自己斬成兩段，又這樣被分解成了“蝌蚪”。這條蛇像一個頑皮的孩子，卻遭受了莫大的懲罰。
池水中的“蝌蚪”，竟然如此邪惡！
就在此時，又一幅奇異的畫面展現在林西眼前：那群“蝌蚪”忽然散開，赤色蛇露了出來。再看赤色粗蛇，兩段身體早已連在一起，完好無損。原來“蝌蚪”把蛇包圍，並非傷害，而是在救治。
麥女驚喜道：“這蛇沒死！它活了！”
“真是太好了。”林西喜出望外。
七條彩蛇在池水裏嬉戲在一起。過了一會兒，那條細如絲線的紫色蛇，游到略粗一些的藍色蛇身邊，緩緩鉆進了藍色蛇的口中，像是游進去的。藍色蛇鉆進了青色蛇口中。只一會兒，水裏就已只剩下了那條赤色蛇。
赤色蛇穿過一群群“蝌蚪”，在水中蜿蜒游動，游向中間那棵小樹。赤色蛇爬上樹幹，忽而消失不見，竟似鉆進了樹幹。
樹幹上並沒有洞。
“七色蛇似乎住在樹身裏。”林西有種悵然若失的感覺。
麥女道：“奇怪！”
“怎麽？”
“這棵小樹，也沒有影子……”
“這怎麽可能？”林西在水邊走了兩個來回，只找到了自己和麥女被墻壁上的寶石光芒投在地上的影子。
水裏沒有樹影。
水中這棵桂樹和赤蛇一樣，也沒有影子。
“不對！”麥女道：“邪惡的幽魂殿裏，怎會有如此美景？我們莫非被幽魂煙迷惑了？”
“難道這是幻覺？”林西狐疑道：“這種“蝌蚪”，曾被放在幽魂殿的青銅鼎裏，幽魂教所有的人都曾圍著跪拜，它們必是妖物。”
“赤色蛇吃掉貪心的分身，你本該痛恨它才是……”
“這棵桂樹，不但沒有葉子，也沒有影子，還讓我們放松了戒心。”
“一定是幽魂教的人在作祟。”
兩人越說越是心疑。
林西道：“這棵妖樹，必是害人之物。要不，我飛過去把它砍了？”
“嗯。”麥女點頭。
池水的那一邊，忽然黑煙彌漫。對面似乎有個洞口，黑煙似乎是從洞裏冒出來的。一縷縷黑煙越過水面。
黑煙散去，水池邊已站滿黑衣人。
麥女冷笑道：“一說砍樹，你們就出來了。這棵樹果然是棵妖樹。幽魂教主，你們不是跑了嗎？這棵妖樹跟你們有什麽關系？”
幽魂教主站在前面，說：“這棵萬年桂樹，好端端地長在那兒，礙你們什麽事，你們砍它幹什麽？”
麥女道：“什麽萬年桂樹，一派胡言。只怕和你們自稱拜火教一樣，是為了說起來冠冕堂皇一些而已。”
林西道：“我初來東象國時，確實曾聽有人說過在大龜山裏有棵萬年桂樹。但這只是一個傳說，豈能當真？幽魂教主，這明明是一棵小樹，哪裏是什麽萬年桂樹？”
幽魂教主說：“你看這個溶洞，為何如此高大？溶洞裏只生有這麽一顆小樹，你不奇怪嗎？這怎麽不是萬年桂樹？！當年桂樹枝繁葉茂時，高可觸頂，把方圓近千平米地面全部覆蓋。萬年桂樹，乃是至靈之物，天地靈根，長到九千年，便可生出七生蟲。之後，萬年桂樹返老還童，才變成了這般模樣。”
林西和麥女在幽魂殿時，見幽魂教主守住洞口，方法十分笨拙，已知道他頭腦不大靈光。而此時，幽魂教主護樹心切，說的不像假話，二人不禁半信半疑。
麥女說：“池水裏那些“蝌蚪”，叫七生蟲？”
幽魂教主道：“不錯。”
“剛才你們守著洞口，就是怕我們看見這棵“萬年桂樹”？萬年桂樹，連影子都沒有……”
幽魂教主說：“七生蛇住在裏面，萬年桂樹當然沒有影子。”
池水既清且淺，僅能沒人腳踝。幾百名黑衣人退入水裏,圍住萬年桂樹。
幽魂教主站在水邊，衣擺垂進水裏輕輕擺動。七生蟲圍來，在幽魂教主的衣擺邊聚散，似墨汁在水中洇開，說不清是七生蟲粘了在衣擺上，還是衣擺化成了七生蟲。
“七生蛇又是什麽？”麥女聲音清越。
“你們剛才遇到的七色彩蛇，就是七生蛇。”教主說話如冰塊相碰，雖聽不出年齡，但決不年輕。
“原來你一直跟著我們。”麥女笑道：“你們退入水裏幹什麽？倒像是一棵棵枯樹在晾衣裳。”
林西笑道：“你說得倒也形象。這些人難道是從這棵桂樹裏鉆出來的？”他轉而對教主說：“你對萬年桂樹知道的怎麽如此清楚？幽魂教這麽好心，要保護這棵稀有樹木？你如此有問必答，其中必然有詐。我們若不鏟除此樹，難道留著讓你們害人不成？”他說著拔出長劍，作勢欲飛。
幽魂教主怒道：“無知小兒，你當真要毀了萬年桂樹嗎？”
林西說：“你若要我不砍樹，須回答我們兩個問題。”
“什麽問題？”
“猛王是否來過這裏？”
幽魂教主閉口不語。
林西知他頭腦簡單，不會裝傻，不答就是默認，又問：“猛王在哪兒？”
幽魂教主靜靜站在水裏，猶如木雕。
麥女說：“你怎麽不說話了，難道是榆木腦袋？”
幽魂教主道：“誰是榆木腦袋？我每日在萬年桂樹邊修煉，沾染桂樹靈氣，自然是桂樹腦袋。”
林西和麥女相顧大笑。
“黃毛丫頭！”幽魂教主震怒道，他的聲音裏隱含著冰面開裂的聲音。
“你們剛才跑得太快，我也沒有辦法。現在，你們既然出來送死，我就先把你們變成石頭好了。”麥女說著，纖纖玉指撚動耳釘。
幽魂教生死一線，黑袍微微抖動，咆哮道：“你敢！”他回頭對身後的黑衣人說：“護法。”
這次，黑衣人不再化為輕煙逃跑。他們在萬年桂樹邊圍成一圈，沈默不語，一個個凝神戒備，一副奮不顧身的神情。
所有的黑衣人都舉起了右手，從袖子裏放出幽魂煙，幽魂煙在樹頂集結。
幾百個黑衣人，幾百條繞魂索，密集交織，把萬年桂樹圍了個密不透風，就像搭了一頂黑帳篷。
麥女捏著耳釘，在眼前晃動，疑惑道：“難道是這萬年桂樹在作怪？”
林西見麥女皺著眉頭，輕聲問：“又不靈了？”麥女點點頭。
教主站在水邊，聽得真切，高興地說：“原來萬年桂樹還有這等神效。”
林西對麥女說：“耳釘雖沒有辦法，但我們只要毀去萬年桂樹，幽魂教不攻自破。”
麥女說：“你跟我想的一樣，我們絕不能把它留給幽魂教害人。”
幾百個黑衣人,每人從懷裏抽出了一把長劍。林西暗道：難道他們懷裏也有玄袋？
幽魂教主站在水邊，袖子裏也滑出了一把長劍，傲然說：“麥女，既然你的耳釘在這裏不靈，這下可要好好和你好好玩玩了。”
林西飛上空中，掠到幽魂教主背後，一劍刺向他的背心。
幽魂教主並不轉身，不閃不避。他手拿寶劍，卻不格擋，只顧看著麥女微微冷笑。
林西的劍刺入幽魂教主的背心，劍峰從腹中穿出。幽魂教主並無任何反應。沒有傷口，沒有血。林西的劍便如刺入了幽魂煙中，林西手裏沒有任何刺中東西的感覺。
忽聽麥女在水邊急切叫道：“小心,快點回來！”
林西低頭看時，繞魂索已經自幽魂教主左袖飛出，垂向水面，繞到自己腳下。他趕緊飛回麥女身邊。
麥女一把抓住林西。
繞魂索如影隨形，迅捷追到。
林西眼前一黑，然後眼前一亮。他發現，自己回到了大龜山上，身邊是幽魂殿的入口。林西向麥女問道：“怎麽出來了？”
“七生蛇在水中覆活，可見幽魂教主說得沒錯，那棵樹真的是萬年桂樹。耳釘失靈，幽魂教有恃無恐，立於不敗之地，我們如不出來，稍有疏忽，就沒命了。”
“我一劍刺入他的後心，他怎會沒事？”
“我站在一邊，看得清楚，你拔出劍後，他的黑袍一絲破損也沒有。”
“這倒怪了！”
麥女說：“你不是說過，幽魂教主的黑袍，與玄袋是同一布料嗎？那麽你刺幽魂教主，就跟猛王在金鑾殿刺你一樣，這是同一道理。”
天已大亮，濃霧早已散盡，四周山巒起伏。山上高高矮矮都是各種樹木，什麽松柏、銀杏、棗樹之類，什麽樹都有，就是沒有桂樹。
林西說：“大龜山裏的氣候，桂樹難以生長。那個溶洞裏，四季如春，溫暖異常，卻長了棵萬年桂樹！”
麥女說：“我們雖在萬年桂樹邊沒有辦法，但在幽魂教裏別的地方，幽魂教主卻也奈何我們不得。要不我們再進去看看？”
“在萬年桂樹邊，我們未必就沒有辦法。黑衣人雖然裏三層外三層地圍住桂樹，中間卻是空的。你可以地遁帶我到裏面去，去悔了萬年桂樹。”
“你說的也有道理。但我如帶你進去，只怕我們還沒碰到萬年桂樹，就已萬劍穿心。”
“你忘了樹下有七生蟲嗎？我們被刺之後，落入水裏，會像七生蛇一樣恢覆原狀。”
“這樣做太過兇險，後果萬難預料。如果七生蟲只能救七生蛇，那怎麽辦？”
“你說的也是，只怕桂樹一毀，七生蟲早已消失。”
麥女忽然喜道：“我倒是想到了個更好的辦法。”
“什麽辦法？在我的心目中，你就是女神，你的辦法一定能行。你說出來，我一定照辦。”
麥女半嗔半喜瞪了林西一眼，手裏的耳釘已變成了寶劍。這把劍和林西的劍一般模樣。
麥女說：“如果幽魂教的黑衣人追你，你就飛上高空。他們的繞魂索鞭長莫及。我去去就來。”麥女說罷，忽然幻作一棵麥子，就此遠遁。
林西哪知麥女如此心急，不禁萬分焦急。林西知道麥女進了幽魂教，卻不知道麥女用什麽辦法對付萬年桂樹。但他若跟著去了，反而更添累贅。
林西打量左近，想找塊石頭坐下冷靜冷靜，胸前忽然一沈，懷裏鼓了起來。
林西正要查看，忽覺面前生風，麥女已站在自己面前。他趕緊一把抱住麥女，急切地說：“你怎麽說走就走，怎麽也不說清楚點兒！”
麥女也不掙紮，笑說：“事不宜遲。”
“你到底幹什麽去了？”
“我遁入地下，把萬年桂樹的靈根全割斷了。”
林西明白過來，說：“你這個方法比我的安全多了。想不到你這麽快！”
“那當然了！”
林西心裏一動，說：“你沒碰到七生蛇嗎？萬年桂樹的樹幹比它粗不了多少，七生蛇也許住在樹根裏。”
“沒碰到。”
“你做事太過莽撞，如果遇到七生蛇，就不怕我守活寡嗎？”
“你是男人，守什麽寡？呸，你又來占人家便宜。我又沒說過要嫁給你！”麥女在林西懷裏道：“一般情況下，毒蛇的尾巴很短，並且突然變細。七生蛇的尾部逐漸變細，自然沒毒，就是咬上幾口，也不用怕。”
“無毒蛇的頭部是橢圓形的，而七生蛇的頭，卻是三角形。它口內有毒牙，你怎麽知道它就沒毒？我讓你見識見識。”林西說著，收緊雙臂，張嘴咬住麥女耳垂。
麥女漲紅著發燙的臉，推道：“果真劇毒無比！我知道錯了，下不為例。人家這不是割了樹根，就回來找你了嗎。你松開，你抱得我好疼。”
林西略為放松，說：“你休想再逃出我的懷抱。”
“你懷裏的東西硌到我了。”
林西這才想起胸前的變化。他松開雙手，伸手入懷，一件件地摸出了幾錠銀子、兩本書和一把紙扇。林西邊摸邊說：“奇怪，我的玄袋哪兒去了？”
“什麽時候發生的？”
“就是剛才你走之後。難道樹根一斷，玄袋就沒有了？”
——
片片秋葉，化作彩蝶，離開枝頭，飛向生命盡頭。
“萬年桂樹是至靈之物，毀了未免有些可惜，但總比被壞人利用的好。”林西站在洞邊說。
“玄袋消失，必然與桂樹有關。我剛才急著回來，也沒看幽魂教怎麽樣了。我們這就進去看看。”麥女說著，拉住林西，林西反手攬住麥女細腰。
溶洞裏依然溫暖如春，墻壁上的寶石，還是光彩奪目，但地上的一池清水和七生蟲卻不見了，樹下裸露出坑坑窪窪的巖石。
繞魂索已經不在，幾百個黑衣人圍坐樹邊，一律一動不動，形如木雕。
這個場面雖然奇特，卻也在二人預料之中。
出乎預料的，是那棵兩米高的萬年桂樹。萬年桂樹的樹枝，本來光禿禿的，現在卻生滿了暗綠油亮的葉子。
“你當真把萬年桂樹的樹根都給砍了？”林西望著樹頂枝葉說。
麥女愕然道：“我割了樹根，樹上怎麽反而長滿了葉子？！”
林西站在一個黑衣人面前，用寶劍往他身上捅了幾下。黑衣人一動不動，真的變成了木雕。
一個個黑衣人黑布包頭，黑布蒙面，只露出了眼眶。他們的眼眶已深陷了進去，空洞的眼睛毫無光彩。
林西道：“黑衣人的手，非金非石，形同鬼爪，銳利無比，有時又能變得滑如泥鰍，匕首也割不斷，不知是怎麽回事。我們現在就揭開他們臉上的黑布看看。”
林西不敢用手去碰，用劍尖把身邊一個黑衣人臉上的黑布挑開。
林西知道會看到很恐怖的情景，他早已作好了心理準備。但是當他看見那張臉時，還是嚇的張大了嘴。
一張詭異異常的臉出現在林西面前。這張臉，也許並不是臉，而是面皮包的骷髏頭骨。包著骷髏頭骨的，也許不是面皮，而是樹皮。“樹皮”上有很多裂縫。“樹皮”包著的，也許不是頭骨，而是枯木。“樹皮”的裂縫裏，露出來的“枯木”似乎早已石化。
“這些黑衣人，想必是每日對著萬年桂樹修煉幽魂三式，漸漸被桂樹所同化，才變成了這般非木非骨。也許他們想通過修煉，汲取萬年桂樹的精髓，但他們不知道。自己卻越煉越瘦，變得形銷骨立。他們原本是人，修煉卻讓他們變成了半人半鬼的樣子。黑衣人的手之所以能變成“泥鰍”，想來是因為他們的骨骼裏已經可以分泌出樹木的汁液。幽魂教已經不覆存在，具體是怎麽回事，我們再也弄不清了。”麥女感嘆道。
這個黑衣人的懷裏，鼓鼓囊囊的。林西用劍挑開，裏面露出了幾個金錠。林西道：“想不到這個惡鬼竟是個貪財的家夥。”
麥女說：“你看，這個黑衣人胸前也鼓著。”
林西用劍挑開附近幾個黑衣人的衣襟。他們的懷裏，都裝有財物。
“也許，這些黑衣人跟你一樣，懷裏都曾有過一個玄袋。”麥女道：“這些玄袋，難道是萬年桂樹的葉子所化？”
林西奇道：“萬年桂樹的樹根一斷，玄袋就變成了樹葉？馬上就回到了樹上？但袋子裏的東西卻留在我們懷裏，所以鼓了起來？”
“八成就是這樣。”
“葉子能變成玄袋，不知道是怎麽變的？如此說來，幽魂教主的袍子，也是樹葉做的。對了，幽魂教主呢？”
“只怕他練功太深，中邪最重，葉子一飛，就灰飛煙滅了。”
“如此說來，幽魂教已經滅了。”
麥女笑道：“應該是這樣。萬年桂樹靈根一斷，葉子回到樹上，是回光返照……”
便在此時，麥女身邊那個黑衣人的眼睛忽然眨了一下。林西在旁邊看見，趕緊拉開麥女。
待林西說清情況，兩人再看時，所有黑衣人的眼珠都已開始轉動。
美女驚道：“怎麽又活了？難道桂樹覆活了？”
“我倒要看看，它是不是和月宮裏的桂樹一樣，被砍成兩斷，也能長出來？”林西飛上空中。
幾百雙黑衣人的眼睛盯著林西。隨著林西飛到萬年桂樹上空，黑衣人跟著轉身。
黑衣人手中長劍並未脫手,此時，每一把劍都緩慢向中間刺來。
麥女喊道：“快些飛走。”
林西心道：此時稍一緩手，便要功虧一簣。他見黑衣人動作遲緩，離樹邊還有一段距離，迅速俯沖而下。
一把把長劍指向林西。
林西渾身發麻，不敢猶豫，手起劍落，砍向萬年桂樹手臂粗的樹幹。
但聞刀劍相碰之聲，半截斷劍落在地上，林西的寶劍已經折斷。
此時，林西根本來不及去看斷劍。他身邊已五彩斑斕。無數把長劍都指著林西周身上下。林西已置身於劍林當中。
林西心說，這下完了。
忽聽四外當啷啷一片長劍墜地之聲。
身邊黑衣猶如灰土，紛紛粉碎。隨著衣服粉碎，衣服中的黑衣人也已經不見，竟是都變成了塵土，在地上鋪了薄薄一層。塵土蓋住了幾百把長劍，也蓋住了長劍的光芒。
林西呆若木雞。
良久，麥女嘆道：“桂樹一毀，黑衣人也變成了塵土！”
“萬年桂樹沒斷啊，是我的劍斷啦。”林西舉起半截寶劍，劍峰斷口平整，猶如刀削。
麥女說：“你看，樹身也如刀割，分明是你的劍砍的。”
林西看那萬年桂樹，但見在自己腰前部位，樹身四周齊斷，奇道：“為何不倒！”他隨手在斷口上方一推，萬年桂樹的上半截就呼啦啦地倒了下去，揚起地上的灰塵。
忽聽麥女呼道：“七生蛇，在樹幹裏面——”說著拉住林西地遁墻邊。
林西回身，果然看見七生蛇赤色的頭筆直伸出萬年桂樹的斷口切面。
距離甚遠，蛇的七寸處有一圈黑色，不知是什麽東西。
林西飛到空中，慢慢靠近，生怕七生蛇暴起傷人。過了一陣，他回頭對麥女說：“似乎是七生蟲。”
麥女疑惑的說：“難道七生蟲和池水也鉆進了樹身？”
忽見林西落在樹邊，說：“它們都已經僵死，剛才就是它們撐住了萬年桂樹，樹才不倒。”
麥女站在墻邊，說：“七生蛇扁平的脖子，怎麽變細了？怎麽看著有點像一把寶劍的劍柄？”
林西說：“不是像，這真的是一把寶劍倒插在樹幹裏。”
麥女來到近前，伸手去拔，林西大聲呼道：“小心，別咬到你。”
麥女笑道：“這是金屬的，怎麽咬人？你以為七生蛇跟你在金鑾殿時一樣，見人就咬嗎？”麥女拔了一陣，說：“拔不出來，你力氣大，試試看——”
林西一伸左手，就拔出了寶劍。
這是一把蛇柄寶劍。劍柄上，鱗片倒生，握在手中，就不易脫手。黑漆漆的七生蟲，化成的不知是何種金屬，變為擋手。而劍鋒，卻如一泓清泉，清涼透明。
“原來七生蛇在萬年桂樹裏化成了一把寶劍，這可真是稀世異寶。還是你力氣大。”
“我剛才毫沒用力。”
麥女笑道：“萬年桂樹是你砍的，別人就拔不出來，寶劍倒也認主。”
林西舉起右手裏的半截寶劍，嘆息說：“怪不得這把劍會斷，原來是被萬年寶劍割的。真是可惜，你被我從風弛國帶來，跟隨我才只有三個月……”
麥女道：“算了吧，你別假惺惺的了。舊的不去，新的不來。如今你有了這把寶劍，乃是如虎添翼。”
“我們須給它起個好聽的名字。”
“你拔出的劍，你來起。”
“這劍匯聚了七生蛇，七生蟲，萬年桂樹的靈氣，還有這水。嗯，這水，就叫做七生水吧。這把劍，你說叫萬年劍好，還是七生劍好？”
“七生劍好聽一些，不過似乎有點……”麥女忽而指著地上，說：“你看，寶劍也沒有影子。”
地上，林西的影子左臂平伸，手中虛握，果然看不見寶劍的影子。
“這把劍也沒有影子，真是奇怪。”麥女說：“我倒是想了個名字，叫無影劍好不好？”
“夫人說叫無影劍，它自然就是無影劍了，怎能更改？”
麥女啐了一口，林西說：“可惜，一把好劍，卻沒有劍鞘。”
萬年桂樹，如今已只剩下一截樹樁。
在對面的石壁下，有個水桶粗的洞口。
兩人站在洞邊，一股股陰冷的風從下面湧來，兩人都不由的打了個冷戰。
洞裏黑漆漆一團，不知通往何處。
“還是讓貪心去探探路吧。我見到這個洞口，胸口有些透不過氣來。”麥女向洞裏看了兩眼，對林西說。
林西叫出伯勞鳥。伯勞鳥化為四只，飛進洞口。林西說：“下面可能就是那些三米見方的石室。”
麥女說：“不知為何，我一看見這個洞口，就想起一開始進幽魂殿時看見的那雙眼睛。現在想來，那雙眼睛絕不是七生蛇的眼睛。這個洞裏，似乎也有一雙邪惡的眼睛在看著我。那種不祥的預感，又出現了，我們進去肯定萬分危險。”
“幽魂教已經沒有了，還有什麽更可怕的！”話雖如此，林西看著無底黑洞，心裏也是沒底。
幽魂教已經毀滅，可在洞口邊，二人反不覺得輕松。
林西側耳傾聽，說：“貪心所到之處，我果真能聽到聲音，原來查察術這麽有趣。現在我的耳朵裏只有呼呼風響，裏面似乎是個峽谷，並沒有人，應該沒事，我們進去吧。”
“我還是害怕，再等一會兒。”
“你說的對，小心使得萬年船。就算在這裏和你等一輩子，我都願意。”
麥女欲笑，忽見林西皺眉道：“哪裏來的燕子？”
這似乎不是林西的聲音。
“你幹什麽？你不要嚇我。莫不是鬼上身了？”麥女聽見的，是一個蒼老的聲音。
林西聲音變了回來，說：“這是貪心傳回來的聲音。我聽著聽著，不知為什麽，不知不覺就說了出來。聲音裏似乎有一種魔力，讓人模仿。”
麥女的手，在林西手裏，又開始變涼。
麥女說：“我們已經毀了幽魂教，還是上去吧。”
林西叫道：“貪心回來。”貪心帶著三個分身飛出洞口。貪心一鉆進林西的身體，三個分身就隨即消失，林西手裏的無影劍也已消失不見。
林西奇道：“它怎麽也鉆進去了？”
麥女說：“七生蛇吃了伯勞鳥的分身，無影劍自然沾染了貪心的秉性。這下你不用擔心沒有劍鞘了。從此，無影劍把你的身體當成了劍鞘。”說著，麥女拉著林西地遁而出。
兩人來到明波湖畔。
青雲山下，明波湖似是大龜山的一扇窗戶，卻看不出大龜山裏還隱藏著什麽秘密。
林西說：“如今天下的公田令都已廢除，我們回麥地吧。你正好可以指點我修習勞燕十三式。”
麥女說：“我們暫時還不能回去。據我所知，至少還有一個國家存在公田令。”
林西說：“如此也好，我們麥家兩大高手，這就去除強扶弱。還有哪個國家要去？”
“女兒國。”
“女兒國！世界上真有女兒國？”
“你也聽說過嗎？”
“《西游記》裏有個西梁女國，據說要喝子母河的河水，才能生育存續。《鏡花緣》裏的女兒國，是男人做飯哄孩子，女人外出耕種。不知道你說的女兒國，跟哪一個相似？”
“我說的女兒國，又叫美人國，裏面都是貌美如花的年輕少女。”
林西眼如桃花，說：“美人國，世界上怎麽會有這種地方？她們落在猛王手裏，一定倍受摧殘。她們和你同為女性，你怎麽不先去解救這個國家？”
麥女說：“說到美人，你就心癢了不是？當年我也不信有這樣的地方，就去查看究竟。在女兒國街頭，我親眼所見，街上行人，來來往往，個個年輕艷麗，貌美如畫。與女兒國的人相比，我感覺自己就像一個灰頭土臉的鄉下丫頭。她們像百花競妍，而我只是一根麥子，這如何相比？那次，街上的人們都用鄙視的目光看著我。我遭盡白眼，受盡奚落，你不知道我有委屈。她們如此待我，我自然要讓她們多吃些苦頭。我現在前去解救女兒國，已經算仁至義盡了。”
原來麥女那次前去比美，竟然大敗而歸。
“竟會這樣？一個個比你還美！”林西想到要去這樣的地方，不禁心馳神往，兩眼賊亮，忽覺麥女在前，知道說錯了話，忙說：“你生得如同仙子，世間決不會有人比你更漂亮。怎麽會有這樣的地方，分明是你騙我。”但他心裏急切前往，馬上跟了一句，“我們什麽時候去解救她們？”
麥女冷笑道：“我什麽時候說過要和你一起前去女兒國了？”
“你不帶我？”
“你這樣油頭粉面，油嘴滑舌，這麽不老實，女兒國花團錦簇，我可不放心。你定力不夠，而且還有前科，我帶你去，你必然鑄成大錯，這豈非是害了你？”
林西無奈說：“既然如此，我有一個兩全齊美的法子。我們同回麥地，讓你父親去解救女兒國，怎麽樣？”
麥女斷然道：“不行，女兒國我一定要去。這次女兒國之行，我一定要揚眉吐氣。這次，等我解救了女兒國，就讓女王給我下拜。你說，我怎能不去？”
林西這才明白，麥女去女兒國，是要報一箭之仇。林西說：“你如果離開我，就不怕我遇到別的女人嗎？我正當年少，沒有你在身邊，難免寂寞，弄不好就會鑄成大錯。”
麥女眼珠一轉，計上心來，說：“徐鳳儀的事，總這樣拖著也不是辦法。你帶著他，一路往西，他有戒指，就能帶你找到麥地之源。”
林西說：“我們久別重逢，你真的舍得離開我嗎？”林西雖不知徐鳳儀到底和麥家有什麽嫌隙，但他心裏明白：麥女叫徐鳳儀和自己一起去麥地，是搬出娘家人來看著自己。麥女畢竟不把徐鳳儀當成外人。
林西心裏暗自好笑：你不帶我去，難道我不會自己飛過去嗎？
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