中秋圓月夜，月朗星稀。

已經臨近四更，首輔徐階的府邸內依然有著點點燭光閃爍，那是徐階的書房。

當張沐潛入進來的時候，透過燭光，能看到正在批閱公文的徐階身影映照在窗紙之上的影子，一如他第一次潛入徐府來找徐階時那般。沒想到轉了一圈，他又要以這種方式來找徐階了。

張沐已經輕輕敲響了書房的門。

徐階打開房門，看到一身黑衣，連臉都蒙著黑面紗的張沐，面色出奇的平靜。

張沐道：“閣老似乎早就料到下官會來了？”

徐階道：“聽說你逃了出去，老夫便料到你會來，只是沒想到來的這麽快。”

說話間徐階已經做出了請的手勢，張沐進入書房，徐階看了看外面馬上將門關上，連窗簾也一起關上了。

未等張沐說話，徐階已經先問道：“老弟是如何知道危險的？”

張沐道：“馮保派了心腹太監向我發出了警訊，我本想找馮保探問，但皇宮不是尋常地，還是來閣老府上更保險些。”

徐階道：“事發突然，誰都措手不及，老夫也想著如果有人能及時向你發出警訊，那必是皇上身邊的人了，沒想到真的是馮保，他倒是聰明，知道皇上大限將至，在盡可能的謀後路。”

張沐對這些權勢鬥爭，政治站隊都沒有絲毫興趣，問道：“到底是怎麽回事？”

徐階道：“老弟應該聽說過比幹挖心的故事吧？”

“嗯？”張沐楞了下。

徐階則道：“商紂王寵愛妲己，那妲己為了除掉比幹，便以重病為由，聲稱只要吃了比幹的心就能痊愈，於是商紂王就殺了自己的王叔，挖出了他的心。這本是後人編造的荒誕傳說，沒想到竟在本朝要發生了。”

張沐何其聰慧，臉色冰寒道：“難道皇上病危，要用我的命治病？”

徐階道：“是拿你煉長生不老的仙丹。”

張沐冷聲道：“可笑、實在可笑！”

徐階道：“一點也不可笑，老弟豈不聞壬寅宮變？”

二十多年前的壬寅宮變張沐自然聽說過，此事皆因嘉靖帝聽信妖道禍言，他為求煉制長生不老的仙丹，瘋狂摧殘宮女，折磨死了兩百餘人，其他的宮女無法忍受，選擇弒君。最終嘉靖帝險些命喪當場，所有參與弒君的宮女皆被淩遲處死，而嘉靖帝不僅不汲取教訓，對修仙問道反而變本加厲、更加癡迷癲狂。因事情發生在壬寅年，故稱壬寅宮變。

此事本是宮中禁忌，任何人談起都會引來殺身之禍，張沐沒想到徐階會提起此事。

只聽徐階又道：“皇上已經煉制了幾十年的仙丹，也服用了幾十年的仙丹，為的就是長生不老。就在今日中秋大宴上，漣驪苑的一個太監告訴皇上說你是靈妖之體，若是能拿你做藥引煉制仙丹，一定能驅除病疾、長生不老。”

張沐道：“皇上便信了？”

徐階道：“老夫也是後來打聽的，具體不甚清楚，但聽說那個太監頗有手段，竟令皇上刮目相看，對他的話也將信將疑。那太監說凡靈妖之體皆萬中無一，血異於常人，乃是烏黑之血。是以皇上心動，馬上令黃錦親自去召見你。”

張沐道：“他是想看我的血。我的血若是跟常人一樣，那就是太監欺君，他大可斬了太監，對我佯裝什麽事都沒發生，我什麽都不知道也不會寒了我的心。可若我的血真的如太監所言，那我張沐一條命算什麽，不管真假他都是要試的。”

“哎……”徐階也長嘆，又道：“老弟，莫非你的血真的是烏黑之血，真的如那江湖傳言一般？”

之前秦懷義冒充他大肆屠殺江湖豪傑，不止江湖震動，也驚動了官府，此事張沐還請徐階幫過忙，徐階當然多多少少聽到過那些謠言。

張沐冷笑道：“那所謂的‘靈妖之體’還不如‘僵屍’、‘魔頭’、‘死亡武士’等靠譜些呢，咱們那位皇帝倒是什麽都信！”

張沐也無奈，天下人誰不知道嘉靖帝癡迷修仙問道已經到了瘋狂的地步，而且隨著他身體越來越差，對修仙的癡迷，對長生不老的渴望已經幾乎令常人匪夷所思了，可以說這些荒唐的事放在嘉靖帝身上一點也不奇怪。

徐階道：“你有何打算？”

張沐道：“那個蠱惑皇上的人就是近大半年來造成江湖腥風血雨的魔頭，也是我必殺之人，煩請閣老幫下官留心他是否還在皇上身邊，只要確認了他的位置，下官立刻動手除魔！”

徐階驚道：“你現在可是身犯死罪，還要只身入皇宮殺人？”

張沐道：“閣老不知那魔頭的禍害，但凡找到了他，下官一定要不惜代價除掉，絕不會再拖延半分。”

徐階猶豫了下，還是點了點頭。

張沐又道：“除此之外，那魔頭也有可能出現在漣驪苑附近，他能易容成一個太監，我也能。我打算就在那裏等著他。只是我不想濫殺無辜，所以我所易容的那個太監會想辦法送出宮，煩請閣老暫時安排一下 。”

正如徐階所言，張沐現在入皇宮，甚至打算一直呆在皇宮是有很大風險的，但張沐還是要去，因為張沐已經確定了秦靜與秦懷義的暗通，現在他們父女都在朱玲瑜身邊，張沐擔心不擇手段的秦懷義會想到利用朱玲瑜對付自己，他絕不能讓朱玲瑜陷入危險。

雖然秦懷義也精通易容術，很容易發現自己是易容的情況，但張沐無所謂，秦懷義發現他的時候，他也能發現秦懷義，到時候勢必強行將之斬殺，絕不留情。而秦懷義如果沒有在漣驪苑出現，單憑秦靜是看不出他易容的。

張沐做此決定是要尋機除掉秦懷義，更是要護佑朱玲瑜的安全。

嘉靖帝身邊、漣驪苑，這兩個地方就是現在秦懷義最容易出現的，如果說秦懷義一直在暗處，那現在張沐就在更暗處，這已是兩人最後的對決了。

徐階不由道：“漣驪苑住的不是臨善公主嗎？據老夫所知老弟與臨善公主關系非同一般，怎地……”

張沐嘆道：“此事一言難盡。”

徐階也不再多問，道：“好吧，不過老夫這次幫你可不同以往，但有絲毫消息洩露，老夫這條命恐怕也要陪老弟一起送掉……”

徐階雖然沒有再說下去，但張沐已經能看出徐階話裏的意思了，當即拱手道：“閣老今日還能相助下官，下官銘記在心，只希望能有機會投桃報李。”

徐階道：“老弟是聰明人，那我們就明人不說暗話，老弟該知道老夫讓你坐京衛副指揮使的真正因由吧？”

張沐道：“下官與閣老之私交常人莫能比。閣老是想下官手握京衛兵權，掌控京城要塞，在與高拱的對峙中多一分保障。”

徐階道：“但老弟對老夫與高拱之爭毫無興趣，也根本不想參與，否則以你之才，今日老夫何至如此被動？”

張沐長嘆道：“哎，我們果然都是聰明人，原本說話就無需拐彎抹角的。”

徐階連道：“還請老弟能再助老夫一臂之力。”

張沐道：“當年嚴嵩為了取代夏言用盡心機，連我父親也被無端卷入那場鬥爭，慘遭冤殺。嚴嵩成為首輔之後，閣老為了扳倒嚴嵩隱忍了近二十年。如今閣老終於如願成為宰輔，高拱又成了對手。閣老本難道不知，本朝首輔與次輔權勢之爭歷來皆有，縱使閣老能再將高拱除掉，又會有第二個高拱、第三高拱、第四個高拱……永無止境。”

徐階面色陰沈，他又豈不是其中道理。

張沐道：“嚴嵩一意媚上，禍國殃民，除掉他是下官的家仇，也是國恨。可閣老與高拱皆是治世之賢臣，下官實不願看你們相鬥。”

徐階反問道：“老弟勸得了老夫不動他，可能勸得了他不動老夫嗎？裕王對他言聽計從，一旦裕王登基，他就是帝師，倒是他只怕不會甘心屈居次輔之位了。”

張沐無言以對，平心而論，沒有哪個次輔不想再上一步，一人之下萬人之上的。當年嚴嵩對夏言是，徐階對嚴嵩是，現在高拱對徐階也是。而且高拱因為與裕王的特殊關系，他的籌碼更多，根本不用像徐階扳倒嚴嵩那般還要謹小慎微，隱忍多年。

張沐道：“有權勢的地方便有鬥爭，這本是無窮盡的事，唯一能暫時風平浪靜的辦法只有讓相鬥雙方勢均力敵，彼此約束。下官助閣老平衡一下與高閣老的力量可好？”

徐階沈吟少許，長嘆道：“好吧，既然你實在無心參與權勢鬥爭，肯再幫老夫一把也算好了。但老夫還有一個要求。”

張沐道：“請說。”

徐階道：“現在我還是首輔，我可以先不動他，可若有一日他得勢要動老夫，老弟且不可袖手旁觀。”

張沐道：“單憑下官與閣老私交，，若閣老有事，下官必竭力出手相助。”

徐階終於露出了笑臉：“好，有老弟這句話，老夫便放心了。宮中那個太監之事容老夫暗查幾日。”

張沐拱手而拜：“有勞閣老費心。”

……

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