嘉靖四十三年，

正月初一，又是一年正旦節。

“走百病，上城頭”，這樣的習俗京城有，袁州一帶也有。張沐走在袁州城的大街上，看著繁鬧的人群，腦海中不由想起兩年前的正旦節。在他身邊有朱玲瑜、秦靜相伴，沒想到那已經是他此生最值得回憶的一天了。

轉眼兩年已過，說長不長，說短也不短。張沐依然很年輕，但一年半的奔波剿巫，已經在他臉上留下幾許成熟與滄桑痕跡，連臉上的胡子都濃了起來。

但今日張沐也不算孤單，在嚴世蕃從充軍半途中逃回老家袁州後，陳釜、魯義平等曾家軍自然也跟到了這裏，再度匯聚在張沐身邊，而現在他們正是前往嚴府的路上。

嚴府，這裏已經不能算是一棟簡單的府苑了，而是一棟占地近千畝的莊園，這樣巨大的莊園別說在江西，就是在富庶的江南也極其罕見。

此時的嚴家莊園內依然在大興土木，足有上千工匠在為嚴家建造奢華的宅院，須知今日是正旦佳節，若是尋常時候，工匠還要更多數倍！

而嚴府的大門外更是賓客盈門，袁州自知府而下，大小官員紛紛來此恭賀佳節。嚴嵩為官六十載，擔任首輔過二十載，門生故吏遍天下，對江西老家的官員更是多有照顧。縱使如今已被罷官，影響依然不容小覷，說來諷刺，張沐今日來也是恭賀佳節的，只是張沐的恭賀嚴嵩父子未必能笑得出來。

陳釜看著袁州一個個大小官員連嚴府看門的奴仆都諂媚奉承，不由氣岔道：“公子，你看嚴嵩父子現在的派頭，簡直與罷官之前沒什麽兩樣啊。”

魯義平更氣道：“豈止沒兩樣，簡直更享受了，嚴世蕃在京城的時候還有點忌諱，到了江西已經完全不把任何人放在眼裏了，短短半年的時間他就已經殺人奪妻二十七起，強搶未出嫁的少女更多，日日淫樂，誰也不敢管。雖然對付他們父子不是江湖快意恩仇，但我真恨不得一刀宰了他們！”

張沐也神色冰冷，正欲開口，卻忽然眉頭一掀，只見一名身著官府的官員不止因何得罪了嚴府的家奴，竟被連番羞辱，連給嚴府修葺宅院的工匠都拿著瓦礫亂砸。

一人喝罵道：“不長眼的東西，京城的欽差到我們家，還要在門口恭恭敬敬待上半天。你算什麽玩意？一個小小推官，還敢在我們嚴府擺架子？”

官員也暴跳怒氣，一邊躲著到處砸過來的瓦礫泥石，一邊怒道：“豈有此理、真是豈有此理！”

很快這名官員還是被砸了出去。

張沐對陳釜、魯義平道：“認識那個人嗎？”

魯義平看了看官服，道：“好像是一個七品推官，不認識。”

張沐卻道：“徐階讓我來南方剿巫，就是想我幫他對付嚴嵩的，他曾跟我說起過此人。他叫郭諫臣，是禦史林潤的門生。”

陳釜、魯義平都眼睛一亮，聽明白了，徐階對付嚴嵩有兩大急先鋒，一是鄒應龍、第二個那位林潤林大人。這郭諫臣既然是林潤的門生，又被徐階專門提起，只怕他在袁州不是一般的七品小官。

張沐已經向郭諫臣走了過去。

“郭大人留步。”

郭諫臣聽有人喊，也扭頭看去，他同樣看了看張沐身上的官服，見不是尋常袁州官員，而是京城的正三品武將服，連忙躬身拜道：“下官拜見將軍。”

張沐道：“郭大人無需多禮，你可知我是誰？”

郭諫臣道：“我朝如此年輕的昭毅將軍，唯有張沐張大人一人而已。”

張沐笑道：“郭大人果然還是認識我的。”

“是。”郭諫臣再拜。

張沐道：“郭大人看嚴府是否夠氣派？”

郭諫臣氣道：“何止氣派，氣派極了！”

張沐道：“是氣派極了，嚴府的宅邸規模都超過了天子的標準，而且這是一處有龍氣的寶地，我敢說就連哪位王爺都不敢在這裏建造府邸。”

郭諫臣微微一楞。

張沐又道：“有龍氣的寶地，自然不僅外面氣派，郭大人信不信嚴府內搜羅的天下珍寶、奇珍異物，連皇宮都比不上？”

郭諫臣眉頭一掀，聽明白了話中意思，連忙躬身拜道：“徐閣老早有交代，在袁州但凡大人開了口，都按大人的意思辦，大人是要下官現在就……”

張沐道：“不急，嚴府還會有更多有趣的事，郭大人不妨等著一並密奏給林禦史。”

郭諫臣大喜，連道：“下官知道了。”

張沐點頭：“好，回去吧。我也要去拜會一下那位嚴老翁了。”

郭諫臣連忙躬身道：“大人先請。”

張沐當即帶著陳釜、魯義平二人又朝嚴府走去。

……

“小得拜見將軍。”

嚴府大門外，幾名看門家奴看到張沐三人走近，態度卻是跟對郭諫臣截然不同。要知道縱使袁州知府也不過是四品，而張沐卻是正三品，在袁州只怕已經找不到比張沐官階更高的人了，嚴府的看門家奴自然這點眼力和時務還是有的。

陳釜道：“速去通稟嚴老，就說我們昭毅將軍張沐前來拜賀正旦佳節。”

家奴連道：“小得這就去，請將軍稍後片刻。”

很快在家奴的引領下，張沐三人來到了嚴府的會客大堂，此時大堂內人並不多，因為按照習俗每一個前來拜年的人只需經過一些簡短的習俗禮節便可回去了，畢竟如果都來了不走，像嚴府這樣賓客多的，還不被拜年的人給擠滿了？況且各自前來拜年的官員，自己家本身也會有很多賓客拜會，比如張沐都是如此，所以拜年的人都會早早把該拜的拜了，而後直步回家。

“張將軍佳節好！”

“下官等還未拜會將軍，倒是在這裏碰到了。”

“拜見將軍。”

大堂內的官員見到張沐都紛紛行禮，張沐來袁州的時間雖然不長，但卻是皇上欽派的剿巫總指揮，正三品武將，在剿巫中但凡有發現與巫蠱妖醫勾結者，有生殺大權，這般人物別說來袁州的時間還不長，就是只來一天，袁州的大小官員也都得小心放在心裏。

張沐也是一一拱手回禮。眼角的餘光卻是一直瞄著端坐在堂中的嚴嵩。從他進來的一刻起，嚴嵩那雙老辣的眼睛又何嘗不再暗中瞄著他？

說起來這還是兩人第一次的真正接觸。

就在這時，站在嚴嵩身邊的嚴世蕃陰不陰、陽不陽的道：“諸位大人請先行回去吧，改日嚴某再派人一一回禮。”

聽得主人發話，眾官員紛紛應命。很快諾大的廳堂內便只剩下張沐、陳釜、魯義平三個客人。

嚴世蕃又對家奴道：“關門！謝客！”

“是。”家奴也躬身退下。

似乎也是感受到了嚴世蕃那滿是殺意的目光，張沐掃了眼大堂內琳瑯滿目的重禮，淡笑道：“嚴老，實在抱歉的很，張某初來袁州，還不知在袁州拜賀正旦佳節需要備重禮呢，實在是沒有準備。”

嚴世蕃臉色微變，袁州根本就沒這樣的規矩，張沐這分明就是在暗諷他貪婪。

倒是嚴嵩自始至終都神態自若，未有絲毫變化。

等所有人都離開，嚴世蕃陡然冷聲高喝：“張沐，你這是黃鼠狼給雞拜年嗎？”

張沐道：“這天下不管誰是雞，也不會是小閣老吧？”

嚴世蕃道：“少廢話，皇上讓你剿巫，你來袁州做什麽？”

張沐道：“袁州汙穢之氣最重。”

嚴世蕃怒道：“是徐階那個老東西讓你來袁州的？”

張沐道：“本將軍說不是，小閣老大概也不會信。”

嚴世蕃追問道：“他讓你來幹什麽？”

此刻的嚴世蕃心中的確極為恨怒，遙想第一次見張沐，張沐還只是倭寇井田四助的手下，在自己面前什麽都不是，可現在張沐卻是堂堂朝廷正三品武將，而他卻是個連平民都不如的逃犯。現在在他看來，張沐就是徐階的人，這是毋庸置疑的事，甚至之前張沐做的那麽多針對他們的事，他們也認為都是徐階在幕後指使。

張沐淡笑回道：“自然是奉旨剿滅這一帶的巫蠱妖醫。”

嚴世蕃臉色一寒，低吼道：“你們想借剿巫之名對付我嚴家？”

不怪嚴世蕃不這麽想，七年前錦衣衛經歷沈煉總是跟他作對，結果被他先安插罪名罷官送回老家，又暗令奉旨剿滅白蓮教的官兵以追殺白蓮教妖眾的名義將他亂刀砍死。天道輪回，嚴世蕃自然怕徐階用同樣的方式對付他。

張沐道：“本將軍只是奉命掃除這一帶的巫蠱妖醫，又怎麽會對小閣老動刀子呢？只不過我說過，袁州汙穢之氣最重，以後還請小閣老要格外小心了。”

嚴世蕃臉色再變，只感覺張沐話裏滿是威脅之意，他會從充軍的路上逃回來，除了吃不了那份苦之外，就是被一次次暗殺嚇的畏罪潛逃。沒想到連皇上都睜一只眼閉一只眼了，徐階還要趕盡殺絕！

嚴世蕃低吼道：“你以為我們嚴府是沈煉能比的嗎？你敢公報私仇試試！”

張沐道：“這一點小閣老倒是不用擔心，本將軍會在袁州剿巫一段時間，在這段時間裏如果有巫蠱妖醫要對小閣老下毒手，我麾下大軍一定會第一時間前來搭救。”

嚴世蕃臉色瞬間蒼白起來，連一直沈穩如山的嚴嵩臉色也變了。張沐在京城救裕王、救皇上，剿滅巫蠱通倭相幹人等，這些消息他們豈會不知道？張沐有這份手段，說他不懂巫蠱之術鬼才信，事實上這也是皇上派張沐前來剿巫的一大考量，因為張沐懂。

巫蠱之術極難防備，如果張沐要用巫蠱之術害他們，他們如何防備？

好似沒有看到嚴嵩父子的臉色一般，張沐拱手道：“嚴老，佳節已拜會，張某就先行告退了。”

說完不等嚴嵩回應，張沐直接帶著陳釜和魯義平離開了。

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