第54章 /凜夜/章五十四·浪湧
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烈陽高懸。
人來人往的龍門客棧顯然是荒漠裏為數不多的人類群聚地之一，在這裏，你可以輕松打聽到最近的商隊的信息，如果願意花些小錢，也不難得到地頭蛇們的動向。
例外的是盤踞於此二十餘年的惡人谷，以及新近滲水入沙的浩氣盟。
偏處的一張破舊桌椅上，裹得只露一個頭的男人扯了扯脖子上的頭巾，問旁邊的少年：“那個人不在飛沙關，龍門鎮又是這個鳥樣，我們什麽時候回？怎麽回？”
少年捧著一碗酒，看著酒面倒映的茶棚，和茶棚上破碎的天光：“你的腦子呢。”
男人：“……”
少年沒等他反駁，又道：“飛沙關有先生在，不會出什麽大事。龍門鎮那位……誰知道他從那什麽地回來，腦子犯了什麽抽？”
腦子不知道犯什麽抽的某人做了什麽尚且不得而知，沒有腦子的男人臉上已經露出委屈的表情：“你罵我。”
少年抽了抽嘴角，有點想把酒潑到他臉上：“等著——等老四給我們消息。”
男人小聲抗議：“四哥沒個靠譜的，這都多久了！”
“比你靠譜，”少年瞟了他一眼，餘光忽然註意到客棧外走進的一夥人身上，“等等，你看那邊那群人。”
這群人服裝頗為相似，一行人走進來，普通路人都會側目看一眼，因此男人——玄七大大方方回頭看了一眼，嘴裏嘖嘖了幾句就轉過頭，低聲道：“不像是龍門鎮的。”
少年——玄一也皺眉：“龍門鎮這些日子可是有進無出，這麽一副樣子，是哪個窩的？”
玄七：“窩裏的人沒這麽精——看為首的那個人，背挺得很直，他從過軍。”
玄一垂眸，捧起酒碗喝了一口，借以掩蓋眼底的微光：“註意到最後面那個人了嗎？”
說話間那群人已然和金香玉打了招呼，一部分人留下喝酒吃飯，另有二人上樓到客房休息。少年慢條斯理地喝幹手中的酒，又向快刀韃子買了一壺，這才站起來。
玄七跟在他身後，牽著駱駝：“你猜那個人是之前堵我們的人？”
“對。”玄一冷聲道，“想辦法把消息遞給老四，祺哥現在不在，葉側雲未必保得住飛沙關。”
玄七卻不以為意地挑眉：“別說是葉側雲了，也就祺哥鎮得住飛沙關那些人。”
少年笑而不語。
玄七又道：“我現在倒是比較關心小公子。”
“為什麽？”
玄七：“祺哥還在宣州的時候，派我近身保護小公子，但我後來發現，小公子並不很喜歡有人離他很近。”
玄一回憶了一下當初第一次見葉暮臨的場景，覺得深以為然：“是有些，但他沒有那種生人勿近的氣質……你想說的是什麽？”
“我想說的是，”玄七摩挲著下頜，“或許我們都小看了小公子，他也許只是將自己真實的一面藏起來了而已，至於表面的軟弱可欺，也許只是假面。”
“他對祺哥有所圖？”
“不好說啊。”玄七繼續摩挲下頜，似乎要從那裏頭摸出什麽名堂，“在宣州的時候我問過祺哥，是不是就是他了，祺哥沒回我。”
玄一笑了笑：“祺哥不喜歡宣之於口，我見到小公子時，小公子似乎也不太明白自己的心思。”
兄弟倆對視了一眼，異口同聲：“所以他倆誰先開竅的？”
沈默不多時，玄七先開了口：“我覺得是祺哥。”
“我也覺得。那以祺哥的性子，他極有可能是在幫小公子做什麽事……所以他回惡人谷，也不一定是因為許老喊他回去？畢竟許老每年都有讓祺哥回去，祺哥沒回。”
兄弟倆本是一臉玩味地猜測著二人的感情，話到此卻紛紛收了笑容。
惡人谷對李殷祺而言，是不可割舍的故園，也是不堪回首的過去。能讓李殷祺回惡人谷，想必是和當年的那些舊事有關了。
那些舊事，和葉沈心有關嗎？
……
這些舊事當然和葉沈心有關。
小少爺坐在案前，翻著上一任的調度北使留下來的一些舊物。這些舊物是從現在的長生堂裏取來的，李殷祺轉交給他時，特意囑咐他小心翻閱，免得中招。
現在惡人谷內的長生堂並非葉問顏親自把持，葉暮臨問了土匪頭子，後者告之他原先是葉側雲在照管著，葉側雲去了飛沙關，長生堂的一些事他便順便看著些。
放在不知情的人來看，還指不定要以為李殷祺和歷任北使關系不錯，可只有知情人明白，李殷祺本人著實對這個長生堂沒什麽好感。
他翻著那些舊物，心想這長生堂既然是由碎心堂衍生而來，那現在的長生堂裏，會不會有當年碎心堂的一些故人。
沒想到他把這個疑問和李殷祺說了，後者高深莫測地一挑眉，回他：“碎心堂雖說稱了個堂，但它卻更像一支隊伍。”
葉暮臨不解。
李殷祺取過紙筆，寫了一個線字。
葉暮臨忽然打了個激靈：“所以，當初的碎心堂，其實就是地字暗線？”
李殷祺一點頭。
“可……”
可葉楚不是聲稱碎心堂只剩下驚鴻七子了嗎？如果碎心堂真的是當初的地字暗線，那葉問顏手上那支暗線又是怎麽回事？
李殷祺道：“不是葉楚扯謊，就是當年有人暗中用了什麽手段。小少爺直覺是哪個？”
葉暮臨皺起眉：“我偏向後者。”
李殷祺笑了聲：“走，我帶你去見一個人。”
他們這次要見的人不在地牢，在一個蕭索的小院子裏。
葉暮臨甫一進門，就覺得有一雙眼睛盯住了自己。
他不動聲色側過頭，瞟過院中唯一的那棵青黃不接的枯樹，然後瞧見了枯樹上掛著的一個半大孩子。
李殷祺也隨他的目光看去一眼，旋即拍拍他的肩，示意他往裏屋走。等進了屋，就瞧見屋內擺了一張躺椅，椅上臥著一人，正抱著手爐瞇眼小憩。
葉暮臨下意識屏息，土匪頭子卻很不客氣開了口：“老張，給我醒醒。”
這一聲頗響，葉暮臨都被嚇了一跳，那老張卻仿佛沒聽見一般還閉著眼。
他看了一眼李殷祺，對方忽然擡起手，捂住了他的耳朵。緊接著葉暮臨隔著手背還是聽到了一聲長嘯，聽力極好的他甚至聽到了外頭院中那孩子摔下樹的聲音。
老張也摔了，抖抖索索從榻上滾下，睜開了迷迷糊糊的眼，望見葉暮臨先是一呆，再望見李殷祺，一抖。
李殷祺笑道：“睡得好嗎？”
老張抖得手爐都掉了，葉暮臨嘆一口氣，撥下他的手，道：“你就這麽對老人嗎？”
說著他彎下腰，將手爐撿起，順便將漏出來的火星踩滅，對老張歉道：“對不住老人家，我們這次來是有些事想問。”
老張茫然地看著他。
李殷祺也嘆一口氣：“他聾得差不多了，不大聲點，聽不著的。”
葉暮臨：“……那他識字嗎？”
“應該……不多。”李殷祺竟然也有些拿不準，“可以試試。”
葉暮臨瞥一眼他，還是彎腰湊到老張耳邊，問：“老人家，您還記得葉沈心嗎？”
“葉沈心”三個字仿佛一把鑰匙，老張茫然的神色忽然煙消雲散，然後他恐懼地看了一眼葉暮臨，開口問：“你……你是哪個？”
“我是……”葉暮臨下意識看了一眼李殷祺，然後才續了下去，“我是葉沈心她早些年間的故人。”
老張嘿嘿笑了一下，驚奇道：“她還有故人哇？不是都死光了嗎？”
“……”葉暮臨不可思議道，“這是她和您說的嗎？”
李殷祺在一旁抱胸而立，聞言開口道：“老張是葉先生還是調度使時的管家，葉先生隱退之後，老管家不知如何逃過一劫，沒死在酒池峽。”
葉暮臨沈默片刻，就聽得老張又抖抖索索道：“那女娃剛領來時……瘦得只剩骨……咳咳……少爺請了慕先生來救，慕先生說她活不了……”
葉暮臨推斷這個“少爺”應當是指的葉不工，那“慕先生”又是指的誰？
他看一眼李殷祺，又問：“後來呢？”
“……”老張沈默了一下才繼續，“後來少爺讓我把她丟出去，丟在‘血池’裏，讓我一遍遍問她……”
“問她什麽？”
“問她……想不想活，想活就喝藥……”
“什麽藥？”
“這就不知道了……後來女娃就活了下來，少爺認她做了徒弟……”
“再之後呢？”
“不記得了。”老張搖搖頭。
見他口齒還算清晰，葉暮臨一時分辨不出對方是真的不記得的，還是只是假托，但是他沒有繼續逼問，只是對著老人一行禮：“老人家當年看顧之恩，某在此代她謝過……不過您可能也不在意。”
說完他看向李殷祺，後者問：“不問了？”
“不問了。”
李殷祺深深看一眼老張，就見對方還是一臉茫然的模樣，便略一點頭，抱了一拳就帶著人離開。
出了院子，坐上馬車，李殷祺發現葉暮臨一直在顫抖。
他伸手搭了一把他的側頸：“怎麽了？”
葉暮臨搖搖頭：“沒事，我只是沒想到……沒想到她過的是這種日子。”
他從前就想過葉沈心在惡人谷裏過的日子必定不會好到哪裏去，但他不知道，自從當年長安她失蹤後，竟然險些就沒了命。
“我……”小少爺開口，發現自己的嗓音有些啞，連忙咳了一下，“你以前也過的這樣的日子麽？”
“還好。”
“嗯？”
李殷祺對上他隱隱不安的眼神，笑了一下：“我說我還好，我比你姐姐幸運得多。”
“……可以說說麽？”
“好。”
這答案來得太順利，葉暮臨不禁一楞。李殷祺見他一副呆楞楞的樣子不免低笑，伸手刮了一下他鼻子，這才道：“我不是說過，合適的時候，會把一切都告訴你麽？”
“現在，已經是合適的時候了？”
“少爺不想知道？”
“……想。”
李殷祺於是想了想，用一種平淡的口氣開口：“我是在昆侖被老頭子撿回去的，那會兒聽老頭子說，是他半夜抱著我跑去敲了慕先生的門，托慕先生救我一救。慕先生妙手回春，把我這條小命硬生生從鬼門關拉了回來。”
葉暮臨聽得心裏就是一緊。
“後來我就在谷裏長大，十五歲的時候遇到了你姐姐，不過那時你姐姐看起來很健康，沒什麽病痛。”李殷祺微皺眉，“我們是打了一架認識的。”
“你姐姐不常出門，但凡出門，必定是為了‘打獵’。”
“打獵？”
李殷祺點頭：“對。其實就是殺人，她稱這個為‘打獵’。葉先生把她當做繼承人培養，但是你姐姐似乎志不在此……她的想法更瘋狂得多，後來我覺得她當年，應該是揣著摧毀惡人谷的心思的。”
葉暮臨一怔：“摧毀惡人谷？”
李殷祺笑著看他一眼：“志向遠大是不是？不過我當年真的沒看出來，直到她當上調度使之後。
“她當上調度使之後，第一件事就是排除異己，第二件事就是挑撥離間。
“現下五個調度使，四個都對北使有異議的原因其實很大一部分都來自於此。”李殷祺擡起頭，按在了葉暮臨的頭上，“她在挑起一場惡人谷裏頭的內鬥，而且她成功了一半。”
“嗯？”
“東使被她重創，中使明哲保身，如果不是織塵半路殺出個程咬金，剩下的南使和西使，還不知道會有什麽下場。”
“所以，東使才對北使恨之入骨？”
“前東使確實對她恨之入骨，不過倒不是因為她的勢力被重創。”李殷祺道，“少爺來猜猜？”
葉暮臨想了想，沒想到，只好搖搖頭。
李殷祺道：“東使有個弟弟偏愛你姐姐……對，是你想的那種偏愛。也不知道你姐姐給他灌了什麽迷魂湯，這位癡情浪子不知在哪尋到了一批和她長得神似的侍女，養在了屋裏。”
“然後？”
“然後不知為什麽，就讓前東使知曉了，大發雷霆，那一批侍女裏有人看不過去前東使對她弟弟的所作所為，動手了。”
葉暮臨生生出了半身冷汗。
“最後前東使，再也沒以真面目出現在人前。有人猜，她是被毀了容。”
“等……等等，前東使是位姑娘？”
李殷祺一臉理所當然：“是啊，醉紅院裏出來的，很有些手段。”
葉暮臨忽然理解了為什麽前東使對北使有如此大的恨意了，只是他仍然想不通，許謝如何會將她的人頭當做見面禮送到飛沙關。
“在想飛沙關收到‘禮物’的事？”
葉暮臨點點頭。
“少爺之前不是猜測許謝身邊那女人是你姐姐嗎？”
“對。而且我們剛回谷時，他獨自一人還登門過，所以我在想……”
“在想許謝和疑似你姐姐的女人可能不是一條心？”
葉暮臨：“你是我肚子裏的蛔蟲嗎？”
李殷祺笑而不語，只是揉了揉他腦袋。
沒想到葉暮臨忽然問：“那你呢，你和葉問顏，是一條心嗎？”
李殷祺楞了一下：“我難道不是和少爺一條心？”
“……”
李殷祺又道：“葉問顏那個人，你想和他一條心，他都不會給你機會。他根本沒有心。”
“我……”
不等他繼續，李殷祺便又道：“過去三十年，我信過兩個人，一個我師父，一個你姐姐。不過這兩人的下場都不太好，我也不會再輕易信其他人了。”
葉暮臨沒來由覺得心間有一把卷了刃的刀在割，幾乎割得他有點呼吸不穩。
“不說這些了。”土匪頭子掀開車簾看了一眼，“快到了，少爺還有什麽想問的嗎？”
葉暮臨當然有很多想問的，但憋了一會兒卻只是憋出一句：“你信我麽？”
馬車微震，驅馬的玄五跳下車，對二人道：“哥，小公子，我們到了。”
土匪頭子正要起身，聽見這麽一句又坐回去，迎上葉暮臨的目光：“我信你不會被黑暗吞噬淹沒。”
也信你會是永不熄滅的日頭。
……
日頭顯然有些毒辣了。
已近五月，飛沙關裏頭光膀子的惡人愈來愈多。不站崗的大小混混們把外衣解下系在腰間，互相呼喝，說些或下作或正經的見聞。
這一日是補給的日子，外頭熙熙攘攘的，像是個小集市，到處都是人聲。
議事堂內倒安靜得多。
屋內沒幾個人，一個人在次座上坐著，一個在墻上靠著，還有幾個解了外衣的漢子，明顯是跟著補給隊伍來到飛沙關的。
坐著的是阿季，他手中鋪了一本賬本，正細細將條目一一記下，偶爾問幾句外頭的情況——真正的情報多是探子眼線匯報過來的，這麽一問是以防補給隊伍裏混進不該來的人。
阿季記完又問完，擡頭問靠在墻上的人：“葉副使可還有什麽吩咐？”
葉側雲的副使這稱呼來得莫名其妙，大多數人都當他是谷裏哪個勢力的二把手，只有少數人知道葉側雲在惡人谷裏，著實沒什麽正經位置。
他同所有人都交往不多，唯獨對葉沈心有那麽一點相交甚歡的意思——不過葉沈心惡名在外，眾人也不會想通過她認識這麽一柄利劍。
和總是在暗處攪動腥風血雨的沈心劍不同，葉側雲一直都沈寂在風中。葉沈心上位北使還是一朝傾頹，都沒瞧見他的影子，若不是這次李殷祺特意請他過來，怕是惡人谷中頗有資歷的人都不認識他了。
阿季顯然也在這些人之列，他不了解葉側雲，只好事事都過問一遍。
久了葉側雲也習以為常，抱著劍的動作未動分毫，只是眼珠子往那隊長身上一轉，開口問：“我記得上次送來的刀和劍，不是這個數？”
補給隊每月來一次，送的都是些黑貨。黑貨不比官道上的貨，更是因為途徑荒漠，時常缺斤少兩——至於是被沙漠上的流匪所劫，還是商隊自己暗中扣下，那就仁者見仁智者見智了。
這些數如果換做李殷祺來聽，多半就是睜只眼閉只眼，可不巧的是，這幾個月都是葉側雲在管著。葉側雲畢竟不怎麽經手這類不幹凈的生意，心中有惑，便也開口問了。
不等那隊長開口，阿季先替他答了：“副使有所不知，荒漠裏有些地頭蛇占了些路頭，要過路得交上過路費。有些地頭蛇就偏愛刀劍這些冷物，商隊的兄弟們也是逼不得已——這些少的部分，只要不是太過分，統領都是默許的。”
“唔。”葉側雲收回目光，“那某沒什麽問題了。”
阿季便寫了條子，讓這隊長去尋管賬的結錢。等人走了，阿季問：“副使是有何疑問？”
葉側雲：“惡人谷勢大至此，怎有人動到我們頭上？”
聞言，阿季不禁苦笑：“天高皇帝遠。惡人谷勢大是不錯，但畢竟這片荒漠也不全是谷裏說了算的。這些地頭蛇確實煩得很，只是若要動手，也算是討不到好。”
“唔？”
阿季：“孔雀海那邊這幾年一直有異動，血衣魔鬼城也是另一條心，不可妄動啊副使。”
葉側雲：“……”
他忽然想到了一個人。
那個人身處情勢更為覆雜的惡人谷，卻還能一派雲淡風輕對他說，惡人谷又如何？
久違的記憶爭相撲到眼前，葉側雲停了一下，問：“聽說……”
“什麽？”
“無事。”葉側雲忽然醒覺，微笑著搖搖頭。然後他告辭，自己往外頭走。
他其實只是想問，葉沈心是不是真的死而覆生了？
不過這個念頭只是在心上滾了一遭，旋即就被他掩下。如果她真的死而覆生，於他而言是好事，他等了三年，終於等來這麽一個機會。
一個，可以朝溺水者伸出援手的機會。
……
常言道，天賜良機不能錯過。
就在李殷祺忙於給無心惹炸毛的葉暮臨順毛的時候、在許謝靠在榻上揉著額際思索著下一步布局的時候、在葉側雲仰頭遙望明月理清荒漠勢力分布的時候，變故已然悄然發生。
也或者發生時並非安靜如死地，可這些變故，卻因為各種原因沒能遞到應該知道的那些人手裏。
……
破舊地牢。
閉目的顧微蘭忽然如鬼魅一般睜開了眼，她迎上牢房前註視著自己的黑影，輕聲問道：“你是誰？”
黑影似乎笑了一下，開了鎖，對她道：“我帶你走。”
這聲音太過熟悉，顧微蘭身形劇顫，忍不住起身，像是想確定對方身份一般迎去。
然後她迎來了一道冷光，刺穿她的咽喉。
……
蕭索小院裏，原本一直待在樹上的半大孩子從小廚房裏走出來，捧著一碗煮得稀爛的面條，端到老張身前的桌上，脆聲道：“爺爺，吃。”
老張顫顫巍巍直起身，剛要動筷。
孩子聽見有人敲門，有些疑惑，將面碗往桌裏推了一些才回身去開門。
門外空無一人。
“啪！”
孩子嚇了一跳，連忙跑回屋內，卻發現那一碗面摔在地上，熱氣騰騰而起，而老張已經倒在一旁，沒了氣息。
他尖叫起來。
……
沙海裏。
月色如錦緞，鋪在沙面上，連沙的起伏都顯得分外有致了起來。若是仔細去瞧，還能看到沙海的呼吸起伏——
沙海是不可能有呼吸的，月色下的起伏像是十分訓練有素，如波浪一般緩緩推進。
朝著，飛沙關的方向。
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例外的是盤踞於此二十餘年的惡人谷，以及新近滲水入沙的浩氣盟。
偏處的一張破舊桌椅上，裹得只露一個頭的男人扯了扯脖子上的頭巾，問旁邊的少年：“那個人不在飛沙關，龍門鎮又是這個鳥樣，我們什麽時候回？怎麽回？”
少年捧著一碗酒，看著酒面倒映的茶棚，和茶棚上破碎的天光：“你的腦子呢。”
男人：“……”
少年沒等他反駁，又道：“飛沙關有先生在，不會出什麽大事。龍門鎮那位……誰知道他從那什麽地回來，腦子犯了什麽抽？”
腦子不知道犯什麽抽的某人做了什麽尚且不得而知，沒有腦子的男人臉上已經露出委屈的表情：“你罵我。”
少年抽了抽嘴角，有點想把酒潑到他臉上：“等著——等老四給我們消息。”
男人小聲抗議：“四哥沒個靠譜的，這都多久了！”
“比你靠譜，”少年瞟了他一眼，餘光忽然註意到客棧外走進的一夥人身上，“等等，你看那邊那群人。”
這群人服裝頗為相似，一行人走進來，普通路人都會側目看一眼，因此男人——玄七大大方方回頭看了一眼，嘴裏嘖嘖了幾句就轉過頭，低聲道：“不像是龍門鎮的。”
少年——玄一也皺眉：“龍門鎮這些日子可是有進無出，這麽一副樣子，是哪個窩的？”
玄七：“窩裏的人沒這麽精——看為首的那個人，背挺得很直，他從過軍。”
玄一垂眸，捧起酒碗喝了一口，借以掩蓋眼底的微光：“註意到最後面那個人了嗎？”
說話間那群人已然和金香玉打了招呼，一部分人留下喝酒吃飯，另有二人上樓到客房休息。少年慢條斯理地喝幹手中的酒，又向快刀韃子買了一壺，這才站起來。
玄七跟在他身後，牽著駱駝：“你猜那個人是之前堵我們的人？”
“對。”玄一冷聲道，“想辦法把消息遞給老四，祺哥現在不在，葉側雲未必保得住飛沙關。”
玄七卻不以為意地挑眉：“別說是葉側雲了，也就祺哥鎮得住飛沙關那些人。”
少年笑而不語。
玄七又道：“我現在倒是比較關心小公子。”
“為什麽？”
玄七：“祺哥還在宣州的時候，派我近身保護小公子，但我後來發現，小公子並不很喜歡有人離他很近。”
玄一回憶了一下當初第一次見葉暮臨的場景，覺得深以為然：“是有些，但他沒有那種生人勿近的氣質……你想說的是什麽？”
“我想說的是，”玄七摩挲著下頜，“或許我們都小看了小公子，他也許只是將自己真實的一面藏起來了而已，至於表面的軟弱可欺，也許只是假面。”
“他對祺哥有所圖？”
“不好說啊。”玄七繼續摩挲下頜，似乎要從那裏頭摸出什麽名堂，“在宣州的時候我問過祺哥，是不是就是他了，祺哥沒回我。”
玄一笑了笑：“祺哥不喜歡宣之於口，我見到小公子時，小公子似乎也不太明白自己的心思。”
兄弟倆對視了一眼，異口同聲：“所以他倆誰先開竅的？”
沈默不多時，玄七先開了口：“我覺得是祺哥。”
“我也覺得。那以祺哥的性子，他極有可能是在幫小公子做什麽事……所以他回惡人谷，也不一定是因為許老喊他回去？畢竟許老每年都有讓祺哥回去，祺哥沒回。”
兄弟倆本是一臉玩味地猜測著二人的感情，話到此卻紛紛收了笑容。
惡人谷對李殷祺而言，是不可割舍的故園，也是不堪回首的過去。能讓李殷祺回惡人谷，想必是和當年的那些舊事有關了。
那些舊事，和葉沈心有關嗎？
……
這些舊事當然和葉沈心有關。
小少爺坐在案前，翻著上一任的調度北使留下來的一些舊物。這些舊物是從現在的長生堂裏取來的，李殷祺轉交給他時，特意囑咐他小心翻閱，免得中招。
現在惡人谷內的長生堂並非葉問顏親自把持，葉暮臨問了土匪頭子，後者告之他原先是葉側雲在照管著，葉側雲去了飛沙關，長生堂的一些事他便順便看著些。
放在不知情的人來看，還指不定要以為李殷祺和歷任北使關系不錯，可只有知情人明白，李殷祺本人著實對這個長生堂沒什麽好感。
他翻著那些舊物，心想這長生堂既然是由碎心堂衍生而來，那現在的長生堂裏，會不會有當年碎心堂的一些故人。
沒想到他把這個疑問和李殷祺說了，後者高深莫測地一挑眉，回他：“碎心堂雖說稱了個堂，但它卻更像一支隊伍。”
葉暮臨不解。
李殷祺取過紙筆，寫了一個線字。
葉暮臨忽然打了個激靈：“所以，當初的碎心堂，其實就是地字暗線？”
李殷祺一點頭。
“可……”
可葉楚不是聲稱碎心堂只剩下驚鴻七子了嗎？如果碎心堂真的是當初的地字暗線，那葉問顏手上那支暗線又是怎麽回事？
李殷祺道：“不是葉楚扯謊，就是當年有人暗中用了什麽手段。小少爺直覺是哪個？”
葉暮臨皺起眉：“我偏向後者。”
李殷祺笑了聲：“走，我帶你去見一個人。”
他們這次要見的人不在地牢，在一個蕭索的小院子裏。
葉暮臨甫一進門，就覺得有一雙眼睛盯住了自己。
他不動聲色側過頭，瞟過院中唯一的那棵青黃不接的枯樹，然後瞧見了枯樹上掛著的一個半大孩子。
李殷祺也隨他的目光看去一眼，旋即拍拍他的肩，示意他往裏屋走。等進了屋，就瞧見屋內擺了一張躺椅，椅上臥著一人，正抱著手爐瞇眼小憩。
葉暮臨下意識屏息，土匪頭子卻很不客氣開了口：“老張，給我醒醒。”
這一聲頗響，葉暮臨都被嚇了一跳，那老張卻仿佛沒聽見一般還閉著眼。
他看了一眼李殷祺，對方忽然擡起手，捂住了他的耳朵。緊接著葉暮臨隔著手背還是聽到了一聲長嘯，聽力極好的他甚至聽到了外頭院中那孩子摔下樹的聲音。
老張也摔了，抖抖索索從榻上滾下，睜開了迷迷糊糊的眼，望見葉暮臨先是一呆，再望見李殷祺，一抖。
李殷祺笑道：“睡得好嗎？”
老張抖得手爐都掉了，葉暮臨嘆一口氣，撥下他的手，道：“你就這麽對老人嗎？”
說著他彎下腰，將手爐撿起，順便將漏出來的火星踩滅，對老張歉道：“對不住老人家，我們這次來是有些事想問。”
老張茫然地看著他。
李殷祺也嘆一口氣：“他聾得差不多了，不大聲點，聽不著的。”
葉暮臨：“……那他識字嗎？”
“應該……不多。”李殷祺竟然也有些拿不準，“可以試試。”
葉暮臨瞥一眼他，還是彎腰湊到老張耳邊，問：“老人家，您還記得葉沈心嗎？”
“葉沈心”三個字仿佛一把鑰匙，老張茫然的神色忽然煙消雲散，然後他恐懼地看了一眼葉暮臨，開口問：“你……你是哪個？”
“我是……”葉暮臨下意識看了一眼李殷祺，然後才續了下去，“我是葉沈心她早些年間的故人。”
老張嘿嘿笑了一下，驚奇道：“她還有故人哇？不是都死光了嗎？”
“……”葉暮臨不可思議道，“這是她和您說的嗎？”
李殷祺在一旁抱胸而立，聞言開口道：“老張是葉先生還是調度使時的管家，葉先生隱退之後，老管家不知如何逃過一劫，沒死在酒池峽。”
葉暮臨沈默片刻，就聽得老張又抖抖索索道：“那女娃剛領來時……瘦得只剩骨……咳咳……少爺請了慕先生來救，慕先生說她活不了……”
葉暮臨推斷這個“少爺”應當是指的葉不工，那“慕先生”又是指的誰？
他看一眼李殷祺，又問：“後來呢？”
“……”老張沈默了一下才繼續，“後來少爺讓我把她丟出去，丟在‘血池’裏，讓我一遍遍問她……”
“問她什麽？”
“問她……想不想活，想活就喝藥……”
“什麽藥？”
“這就不知道了……後來女娃就活了下來，少爺認她做了徒弟……”
“再之後呢？”
“不記得了。”老張搖搖頭。
見他口齒還算清晰，葉暮臨一時分辨不出對方是真的不記得的，還是只是假托，但是他沒有繼續逼問，只是對著老人一行禮：“老人家當年看顧之恩，某在此代她謝過……不過您可能也不在意。”
說完他看向李殷祺，後者問：“不問了？”
“不問了。”
李殷祺深深看一眼老張，就見對方還是一臉茫然的模樣，便略一點頭，抱了一拳就帶著人離開。
出了院子，坐上馬車，李殷祺發現葉暮臨一直在顫抖。
他伸手搭了一把他的側頸：“怎麽了？”
葉暮臨搖搖頭：“沒事，我只是沒想到……沒想到她過的是這種日子。”
他從前就想過葉沈心在惡人谷裏過的日子必定不會好到哪裏去，但他不知道，自從當年長安她失蹤後，竟然險些就沒了命。
“我……”小少爺開口，發現自己的嗓音有些啞，連忙咳了一下，“你以前也過的這樣的日子麽？”
“還好。”
“嗯？”
李殷祺對上他隱隱不安的眼神，笑了一下：“我說我還好，我比你姐姐幸運得多。”
“……可以說說麽？”
“好。”
這答案來得太順利，葉暮臨不禁一楞。李殷祺見他一副呆楞楞的樣子不免低笑，伸手刮了一下他鼻子，這才道：“我不是說過，合適的時候，會把一切都告訴你麽？”
“現在，已經是合適的時候了？”
“少爺不想知道？”
“……想。”
李殷祺於是想了想，用一種平淡的口氣開口：“我是在昆侖被老頭子撿回去的，那會兒聽老頭子說，是他半夜抱著我跑去敲了慕先生的門，托慕先生救我一救。慕先生妙手回春，把我這條小命硬生生從鬼門關拉了回來。”
葉暮臨聽得心裏就是一緊。
“後來我就在谷裏長大，十五歲的時候遇到了你姐姐，不過那時你姐姐看起來很健康，沒什麽病痛。”李殷祺微皺眉，“我們是打了一架認識的。”
“你姐姐不常出門，但凡出門，必定是為了‘打獵’。”
“打獵？”
李殷祺點頭：“對。其實就是殺人，她稱這個為‘打獵’。葉先生把她當做繼承人培養，但是你姐姐似乎志不在此……她的想法更瘋狂得多，後來我覺得她當年，應該是揣著摧毀惡人谷的心思的。”
葉暮臨一怔：“摧毀惡人谷？”
李殷祺笑著看他一眼：“志向遠大是不是？不過我當年真的沒看出來，直到她當上調度使之後。
“她當上調度使之後，第一件事就是排除異己，第二件事就是挑撥離間。
“現下五個調度使，四個都對北使有異議的原因其實很大一部分都來自於此。”李殷祺擡起頭，按在了葉暮臨的頭上，“她在挑起一場惡人谷裏頭的內鬥，而且她成功了一半。”
“嗯？”
“東使被她重創，中使明哲保身，如果不是織塵半路殺出個程咬金，剩下的南使和西使，還不知道會有什麽下場。”
“所以，東使才對北使恨之入骨？”
“前東使確實對她恨之入骨，不過倒不是因為她的勢力被重創。”李殷祺道，“少爺來猜猜？”
葉暮臨想了想，沒想到，只好搖搖頭。
李殷祺道：“東使有個弟弟偏愛你姐姐……對，是你想的那種偏愛。也不知道你姐姐給他灌了什麽迷魂湯，這位癡情浪子不知在哪尋到了一批和她長得神似的侍女，養在了屋裏。”
“然後？”
“然後不知為什麽，就讓前東使知曉了，大發雷霆，那一批侍女裏有人看不過去前東使對她弟弟的所作所為，動手了。”
葉暮臨生生出了半身冷汗。
“最後前東使，再也沒以真面目出現在人前。有人猜，她是被毀了容。”
“等……等等，前東使是位姑娘？”
李殷祺一臉理所當然：“是啊，醉紅院裏出來的，很有些手段。”
葉暮臨忽然理解了為什麽前東使對北使有如此大的恨意了，只是他仍然想不通，許謝如何會將她的人頭當做見面禮送到飛沙關。
“在想飛沙關收到‘禮物’的事？”
葉暮臨點點頭。
“少爺之前不是猜測許謝身邊那女人是你姐姐嗎？”
“對。而且我們剛回谷時，他獨自一人還登門過，所以我在想……”
“在想許謝和疑似你姐姐的女人可能不是一條心？”
葉暮臨：“你是我肚子裏的蛔蟲嗎？”
李殷祺笑而不語，只是揉了揉他腦袋。
沒想到葉暮臨忽然問：“那你呢，你和葉問顏，是一條心嗎？”
李殷祺楞了一下：“我難道不是和少爺一條心？”
“……”
李殷祺又道：“葉問顏那個人，你想和他一條心，他都不會給你機會。他根本沒有心。”
“我……”
不等他繼續，李殷祺便又道：“過去三十年，我信過兩個人，一個我師父，一個你姐姐。不過這兩人的下場都不太好，我也不會再輕易信其他人了。”
葉暮臨沒來由覺得心間有一把卷了刃的刀在割，幾乎割得他有點呼吸不穩。
“不說這些了。”土匪頭子掀開車簾看了一眼，“快到了，少爺還有什麽想問的嗎？”
葉暮臨當然有很多想問的，但憋了一會兒卻只是憋出一句：“你信我麽？”
馬車微震，驅馬的玄五跳下車，對二人道：“哥，小公子，我們到了。”
土匪頭子正要起身，聽見這麽一句又坐回去，迎上葉暮臨的目光：“我信你不會被黑暗吞噬淹沒。”
也信你會是永不熄滅的日頭。
……
日頭顯然有些毒辣了。
已近五月，飛沙關裏頭光膀子的惡人愈來愈多。不站崗的大小混混們把外衣解下系在腰間，互相呼喝，說些或下作或正經的見聞。
這一日是補給的日子，外頭熙熙攘攘的，像是個小集市，到處都是人聲。
議事堂內倒安靜得多。
屋內沒幾個人，一個人在次座上坐著，一個在墻上靠著，還有幾個解了外衣的漢子，明顯是跟著補給隊伍來到飛沙關的。
坐著的是阿季，他手中鋪了一本賬本，正細細將條目一一記下，偶爾問幾句外頭的情況——真正的情報多是探子眼線匯報過來的，這麽一問是以防補給隊伍裏混進不該來的人。
阿季記完又問完，擡頭問靠在墻上的人：“葉副使可還有什麽吩咐？”
葉側雲的副使這稱呼來得莫名其妙，大多數人都當他是谷裏哪個勢力的二把手，只有少數人知道葉側雲在惡人谷裏，著實沒什麽正經位置。
他同所有人都交往不多，唯獨對葉沈心有那麽一點相交甚歡的意思——不過葉沈心惡名在外，眾人也不會想通過她認識這麽一柄利劍。
和總是在暗處攪動腥風血雨的沈心劍不同，葉側雲一直都沈寂在風中。葉沈心上位北使還是一朝傾頹，都沒瞧見他的影子，若不是這次李殷祺特意請他過來，怕是惡人谷中頗有資歷的人都不認識他了。
阿季顯然也在這些人之列，他不了解葉側雲，只好事事都過問一遍。
久了葉側雲也習以為常，抱著劍的動作未動分毫，只是眼珠子往那隊長身上一轉，開口問：“我記得上次送來的刀和劍，不是這個數？”
補給隊每月來一次，送的都是些黑貨。黑貨不比官道上的貨，更是因為途徑荒漠，時常缺斤少兩——至於是被沙漠上的流匪所劫，還是商隊自己暗中扣下，那就仁者見仁智者見智了。
這些數如果換做李殷祺來聽，多半就是睜只眼閉只眼，可不巧的是，這幾個月都是葉側雲在管著。葉側雲畢竟不怎麽經手這類不幹凈的生意，心中有惑，便也開口問了。
不等那隊長開口，阿季先替他答了：“副使有所不知，荒漠裏有些地頭蛇占了些路頭，要過路得交上過路費。有些地頭蛇就偏愛刀劍這些冷物，商隊的兄弟們也是逼不得已——這些少的部分，只要不是太過分，統領都是默許的。”
“唔。”葉側雲收回目光，“那某沒什麽問題了。”
阿季便寫了條子，讓這隊長去尋管賬的結錢。等人走了，阿季問：“副使是有何疑問？”
葉側雲：“惡人谷勢大至此，怎有人動到我們頭上？”
聞言，阿季不禁苦笑：“天高皇帝遠。惡人谷勢大是不錯，但畢竟這片荒漠也不全是谷裏說了算的。這些地頭蛇確實煩得很，只是若要動手，也算是討不到好。”
“唔？”
阿季：“孔雀海那邊這幾年一直有異動，血衣魔鬼城也是另一條心，不可妄動啊副使。”
葉側雲：“……”
他忽然想到了一個人。
那個人身處情勢更為覆雜的惡人谷，卻還能一派雲淡風輕對他說，惡人谷又如何？
久違的記憶爭相撲到眼前，葉側雲停了一下，問：“聽說……”
“什麽？”
“無事。”葉側雲忽然醒覺，微笑著搖搖頭。然後他告辭，自己往外頭走。
他其實只是想問，葉沈心是不是真的死而覆生了？
不過這個念頭只是在心上滾了一遭，旋即就被他掩下。如果她真的死而覆生，於他而言是好事，他等了三年，終於等來這麽一個機會。
一個，可以朝溺水者伸出援手的機會。
……
常言道，天賜良機不能錯過。
就在李殷祺忙於給無心惹炸毛的葉暮臨順毛的時候、在許謝靠在榻上揉著額際思索著下一步布局的時候、在葉側雲仰頭遙望明月理清荒漠勢力分布的時候，變故已然悄然發生。
也或者發生時並非安靜如死地，可這些變故，卻因為各種原因沒能遞到應該知道的那些人手裏。
……
破舊地牢。
閉目的顧微蘭忽然如鬼魅一般睜開了眼，她迎上牢房前註視著自己的黑影，輕聲問道：“你是誰？”
黑影似乎笑了一下，開了鎖，對她道：“我帶你走。”
這聲音太過熟悉，顧微蘭身形劇顫，忍不住起身，像是想確定對方身份一般迎去。
然後她迎來了一道冷光，刺穿她的咽喉。
……
蕭索小院裏，原本一直待在樹上的半大孩子從小廚房裏走出來，捧著一碗煮得稀爛的面條，端到老張身前的桌上，脆聲道：“爺爺，吃。”
老張顫顫巍巍直起身，剛要動筷。
孩子聽見有人敲門，有些疑惑，將面碗往桌裏推了一些才回身去開門。
門外空無一人。
“啪！”
孩子嚇了一跳，連忙跑回屋內，卻發現那一碗面摔在地上，熱氣騰騰而起，而老張已經倒在一旁，沒了氣息。
他尖叫起來。
……
沙海裏。
月色如錦緞，鋪在沙面上，連沙的起伏都顯得分外有致了起來。若是仔細去瞧，還能看到沙海的呼吸起伏——
沙海是不可能有呼吸的，月色下的起伏像是十分訓練有素，如波浪一般緩緩推進。
朝著，飛沙關的方向。
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