周生帶來的晚膳很豐盛, 他家過年都吃不上這麽好的東西。

他打開了食盒，最上頭裝了兩碗雞湯面。雞湯醇濃，鮮美的味道便飄了出來。雞是他們自家養的老母雞, 老母雞不能下蛋了, 阿娘說把老母雞殺了給兩位公子頓湯喝。

雞是下午剛殺的, 在鍋裏用小火慢燉。他們家窮，家裏沒有人參。他阿娘說要是有人參，將人參放進雞湯裏會更加鮮美。

這雞湯面裏的銀絲面條是他阿娘手工搟的，他阿娘刀工很好，面條絲絲分明。他還沒嘗過這面條, 他覺得咬上一口，必定爽滑入口。

食盒的下面一層還有兩道大菜，河蟹蝦盅，幹菜燜肉, 還有一個清炒時蔬。陽城是一個靠大運河的地方，這裏有很多河鮮。這陽城蟹和蝦就是他剛去河邊找漁家買的。

幹菜悶肉裏的幹菜是周生他娘自家曬幹的菜幹, 用滾水將菜幹泡開再洗幹凈, 和爆香的五花肉一塊頓。至於清炒時蔬, 就是周生他家院子裏有什麽青菜就炒什麽青菜了。

最底下一層還有兩碗小吊梨湯, 周生他娘從自家梨樹上摘下來的梨噸的。說是怕兩位公子覺得菜太膩了, 給他們解膩的。

陳知韻打開第一層食盒的時候, 就被這雞湯面給勾起了味蕾。

周生環顧著四周, 鐵匠鋪子裏沒有多餘的桌子了。原有的一張桌子擺放了筆墨紙硯，那貴公子畫的畫還未幹。要是貿然收起來，估計會讓墨跡毀了這幅畫。

他犯難了, 他雖然帶來了晚膳卻忘記了兩位公子沒有地方落座用膳。

陳知韻瞧出了周生臉上的窘迫, 笑著問他：“平日裏你和鐵匠是怎麽用膳的。”

周生說：“都是我給鐵匠帶飯的, 我們就端著碗蹲在門口吃飯的。”

鐵匠這裏是沒有地方吃飯的，能入座的就鐵匠那個木制搖椅。平日裏周生就將菜放在白米飯上，師徒二人就蹲在門口吃飯。哦對了鐵匠說過了，他們這不叫師徒，叫互利互惠。

陳知韻聽懂了周生的意思，以前她跟在外祖父身邊的時候，也沒少見過端著飯碗到處溜達的下屬。有時候那些下屬碰見她，下次就絕不走那條路了。

陳知韻想和裴南湛商量一下，他們二人就這麽端著用膳好了。誰知她回頭一看，裴南湛已經將桌子上的東西都挪到一邊去擺放整齊，騰出了一小塊位置。

他將食盒放在桌子上，五指貼在瓷碗上，端起一碗雞湯面遞給陳知韻。陳知韻伸手接過，不小心碰到了一下他的指尖，溫熱的觸感一一點點從她的指尖彌漫開來。

裴南湛欲說出口的話到嘴邊被吞下了，呆滯了兩秒看著陳知韻。陳知韻卻沒什麽反應，她正在和周生說話，“小生，你吃過了嗎？要不留下來一塊吃點。”

周生立即搖搖頭，“阿娘給我留了飯，我給二位公子送飯後便回去和阿娘一塊吃晚飯了。我先走了，晚點再過來拿食盒。”他說完就迅速離開了，急匆匆的想要回家吃好吃的。

陳知韻唇邊露出淺淺的微笑，周生表現的再行事穩重也還是個孩子，有口好吃的對他們來說，便是此時最大的滿足。

她轉身對上裴南湛的視線，看他微微出神的樣子，以為他是不習慣捧著碗吃飯。裴家是一個最講究禮儀規矩的書香世家，恐怕裴南湛此生還從未如此‘失儀’過。

“要不你先吃……”陳知韻想說她把畫卷拿起來，她再去別處給他借張凳子，讓他上桌吃飯。

裴南湛打斷了她的話，嗓音微沈，“走吧。”

“去哪裏？”陳知韻疑惑問他。

“去後院。”裴南湛答。

片刻之後，兩人並排坐在正屋去後院的那個臺階上，手上各端著一碗雞湯面。而後院之中，臭鐵匠的院子裏種著桂花樹，還有茶子樹，也就是白花茶樹。

天際與落霞同色，長空青煙裊裊，街外有兒童嬉戲耍鬧之聲。

微風吹過帶來沁人心鼻的花香，陳知韻小口喝著雞湯，旁邊之人凈了手正在剝著蟹肉。白嫩的蟹肉從蟹殼上被完整分離，陳知韻盯著那截白腕，微微出神。

如若她沒有猜錯的話，這碟蟹肉是他剝給她的。

這輩子的阿湛，怎麽這麽快對她這麽好呢？

想不通，真的想不通。

陳知韻回想起這輩子和阿湛第一次見面的情緒，好像是在她揍完前姐夫後，出來便碰見了阿湛。難道是她初醒還沒從上一世的陰影裏走出來的時候，就遇上了阿湛。

那個時候的她比較端莊文靜，所以阿湛對她一見鐘情？

陳知韻越想越覺得有可能，不然第一次見面阿湛就不會送她歸家。依她對裴南湛的了解，他向來是遠離女色的。

待她再回神的時候，碗裏的蟹肉和蝦肉已經堆積成一座小山了。眼前人即使這麽隨意坐在臺階上，依舊身形挺拔如松，隨意之中又帶著恪守在骨子裏的禮。

大周第一世家的嫡孫，名滿天下的裴公子，此刻正坐在她身側，替她剝蝦蟹。

從京城到蘇州，這是她第一位遇見的熟人。

裴南湛側看向她，手裏端著滿滿一碗蝦蟹肉，音調溫柔的解釋：“禮尚往來。”

“我那是順手之勞。”陳知韻知道裴南湛是在說上午她給他，剝了一小碟葡萄的事情。

裴南湛眼睫輕顫，“我這不是。”

“什麽？”陳知韻沒聽清，再問了他一遍。

裴南湛靜註視著她，兩人之間不過一步的距離。

他鄭重的重覆了一遍，道：“我這不是。”

不是順手之勞，而是心甘情願。

陳知韻的心怦地一下，像是炸開了一團美麗的煙火。猶如上一世阿湛高中會元那一日，他來找她。他們坐在屋檐上，喝著酒看著璀璨的煙火。

她聽懂了。

文人口中含蓄的情意。

於是她也試探性問道：“那你要不要……跟我去蘇州。”

陳知韻捧著碗的指尖蜷縮了一下，她還沒問過他此行的目的是去哪裏，明日就是和船家約好的三日之期了。

裴南湛淺淺笑了一聲，語氣裏帶著些他自己都沒有發覺的溫柔，“還要勞煩姑娘帶路了。”

兩人相視一笑，什麽都沒說，又什麽都說了。

歲月正好，風華正茂。

她喜歡的郎君，他喜歡的姑娘，就在身側。

——

晚膳過後，臭鐵匠依舊沒有睡醒。周生過來拿食盒的時候，裴南湛正交待著周生，讓明日鐵匠醒來的時候，將他的要求轉述給鐵匠。

裴南湛將一百兩銀牌塞進了鐵匠的袖子裏，這是他們給的定金。

陳知韻和周生告別，感謝他的晚膳。周生眼裏流露出不舍，問道：“你們要走了嗎？”

陳知韻點點頭，周生失落的低下了頭。

“好好跟著先生學手藝，明日再過來看你。”陳知韻安慰他道。

可明日，先生未必能起得來。他上午還有農活要做，趕不來鐵匠鋪。這就意味著，他再也見不到兩位公子了。

周生抿了抿唇，再擡起頭時，已經收拾好自己的情緒。他真的喜歡這兩位公子，一個活潑近人，一個溫和有禮。他們這種出身的貴公子絲毫沒有瞧不起他，也不會嫌棄他阿娘做的飯菜，反而連連誇讚。

鐵匠說天底下沒有不散的宴席，人與人之間的緣分是世上最玄妙的東西。做人要隨緣，又知緣。

他掙紮了好久，還是對陳知韻說道；“小公子你靠近些，我告訴你一個秘密。”

陳知韻低下身子去，周生附耳對她說道：“鐵匠是故意醉的，明日他也不會醒來的。鐵匠其實想引你們去查這劣質鐵的來源。”

周生是最了解鐵匠的人了，鐵匠雖然愛酒，但是他從來不會徹底灌醉自己。他說過喝酒誤事，他這輩子都要做個在酒中保持清醒的人。

最重要的是還有另外一個原因，鐵匠不是第一回 幹這種事了。他總想引那些有身份的貴人去查這劣質鐵的來源，但是不是所有人都能領會鐵匠的意思。

鐵匠也害怕自己被牽連，只能盡自己的一份綿薄之力，讓有身份的人去註意這件事。

聽聞此言的陳知韻故意裝傻，反問一句：“這鐵有什麽問題嗎？”

陳知韻的聲音很微弱，裴南湛依舊聽見了，他看了陳知韻一眼。

周生皺緊了眉頭，心中在權衡要不要全盤而出，眼前的兩位公子看上去並不是壞人。

最終他選擇相信自己心裏的直覺，他覺得眼前兩位公子都是頂頂好的心善之人。

“這鐵是從外地運來陽城賣的，每個月都有。”周生說道，“他們用箱子裝著，表面上尋常物品，底下一層全是這玩意。”

周生日日和鐵打交道，他為了討生活曾去渡口問船家要不要幫手，船家將他打發了。船家雇傭的人有時一不留神失手將箱子摔在地上，他在渡口上聽到過箱子裏是鐵器碰撞的聲音。

陳知韻知道那晚船家運送的是什麽東西了，她摸了摸周生的腦袋，低聲叮囑道：“以後這件事千萬不要和任何人提起，會生事端的。”

周生緊張又鄭重的點點頭，“我就和小公子一人說過，鐵匠我都沒說過，鐵匠的意圖被我瞧出來了。”

“好。”陳知韻對他說道，“我們先走了。”

陳知韻和裴南湛離開了鐵匠鋪子，周生拎著食盒依依不舍站在門口目送他們遠去。

二人慢悠悠地走在回客棧的路上，剛才陳知韻和周生的談話，裴南湛都聽到了。

周生不知他會武，耳力較好。

陳知韻道：“晚上我隔著墻敲三下，三下後，窗戶外見。”

作者有話說：

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