京城是一個永遠不缺傳奇的地方，行院是一個永遠不缺傳奇女子的地方。作為京城行院的翹楚，芙蓉堂中的傳奇若被寫進話本，更是要傾倒天下無數看客。在窈娘有意的吹捧下，“翩躚一舞動天下”的蝶姑娘早已成為京城中優伶們不可企及的傳奇。她如謫仙般降臨凡塵，作了常人不能作的《縈塵》後又杳然離去。為了她，一個月以來，京城中的兩大教坊門可羅雀——貴人們要麽在家守候蝶翩躚的驚鴻一現，要麽醉倒在她的石榴裙下，見其他女子都是味同嚼蠟。芙蓉堂停業整治，專心籌備花魁爭霸便也罷了。擷芳苑裏除了當紅胡女喀絲麗，其他姑娘都鮮有生意。縱使是喀絲麗，也不得不降低身價，招徠客人，才能勉強維持擷芳苑的營生。

擷芳苑的老鴇滿堂嬌氣得吐血，卻也無可奈何。她也知道，為了蝶翩躚，惜字如金的六王和孫小侯爺公然爭執，浪蕩成性的孫小侯爺輾轉反側，思念成疾；事母至孝的九王缺席太後的壽宴，狩獵時精神恍惚，不慎斬斷右手小指。甚至連新娶不久，嬌寵無比的前花魁玉纖娘都因受到冷落，吃醋爭寵而受到斥責。玉纖娘羞憤得投繯自盡，更是為蝶翩躚這段傳奇蒙上了神秘而不祥的色彩。但越是如此，男人們越是趨之若鶩——與家門前素凈平淡的小雛菊相比，自然是妖冶絕倫的罌粟花更能攝人心魄。聽聞“美人如花隔雲端——花魁之夜”即將出場的十五位佳人均是蝶姑娘的入室弟子，一身技藝盡得她的真傳，這些男人們如何不去？便是牡丹花下死，做鬼也風流！

雖然滿堂嬌日夜詛咒芙蓉堂倒閉，但芙蓉堂就是芙蓉堂。歇業一個月不但沒有流失客源，反而讓那起子常客百爪撓心，心癢難耐。還不到晚上，這裏已經呈現出紙醉金迷的景象。芙蓉堂一向以格調著稱，從不做店大欺客之事。只要舉止高雅，名聲在外，縱使身無長物，也可到此消遣，賓至如歸。但是今夜是花魁之夜，據說雅閣的位置在蝶翩躚出現的那個晚上就已傾銷殆盡。除了窈娘特意邀請來的才子宋眉生身家不論，今日能進這個門的，不止是豪富巨賈，在京城更是身份地位顯赫非凡。幸虧以安是陪曲尼瓦出行，禮部撥有招待她的專款。否則，縱使他是即將接手長子權柄的宰相之子，縱使他通過近日之事已經在朝廷中嶄露頭角，恐怕也不那麽容易能夠進得來。

舞臺設在一樓，芙蓉堂的雅閣設在二樓。不僅視線極好，而且隔音效果也好。孫小侯爺果然是個敗家玩意兒，居然斥重金在包下了條件最好的天字六號房，難怪他一旦來不了，就火急火燎地要把訂金要回去。

以安和子妍、曲尼瓦坐在雅閣中。本來以安打算讓曲尼瓦坐主位，自己和子妍坐下首，但是曲尼瓦以要他講解為由，硬要坐他旁邊。以安只好自己坐中間，曲尼瓦居右，子妍居左。調位次時，曲尼瓦撒嬌撒癡，害得以安險些把手中的牡丹掉落地上。

這牡丹算是今晚的纏頭。每個看官進場前都要花重金先買一朵牡丹，也只能有一朵。系在牡丹枝葉上的紅絲帶寫有看客的姓名及房號。喜歡哪位姑娘的表演，可以在她表演結束後，將牡丹扔到舞臺上。堂中有專門的花童收集這些牡丹並登記、統計，得到牡丹最多的美人就是今夜的花魁。這位美人會通過拋繡球的形式，選出一位支持自己的看客，請他解說選擇自己的緣由，並且與他進明日的晚餐。芙蓉堂還會在明日舉行一場晚宴，由花魁免費獻藝一次，以酬謝眾看客的嘉許。

這是蝶翩躚的建議。窈娘原想著，每一朵牡丹標價一金，每個看客可以根據自己的能力和對姑娘的喜好程度購買牡丹。購買牡丹的數量不限，時間更是不設限制，進場前，甚至比賽時都可以。這樣，縱使不是因為對姑娘們的喜好，就是為了面子，這些看客也會多買些花，自己也就掙得多一些。但蝶翩躚說得對，以纏頭的多少來衡量哪位姑娘最受歡迎有失偏頗。若有富賈為了心儀的女子一擲千金，此女的票數必然會遠勝其他名姝。那麽其他名姝及其擁躉又怎會服氣？萬一她們為了爭奪花魁之名，賽前私下鉆營，攀附上喜歡面子的登徒子，跟玉纖娘一樣在獲得花魁之名後早早嫁了，那些落選的又消極怠工，那芙蓉堂不就陷入之前的窘境了嗎？

若是每人一朵，可見芙蓉堂更重視每位看客的意見，而不是僅僅重視銀兩。一方面，這些人雖不在意出多少錢，但也沒有人願意充當任人宰割的冤大頭。另一方面，這些看客身份尊貴，早已習慣他人因為財勢追捧自己，現今自然更在意別人認同自己的眼光。萬一被花魁選中，前來解說選擇緣由的是自己，自己也可在眾人面前一鳴驚人——當然，這不僅僅是為討姑娘的芳心，贏得虛名，更重要的是博得來此其他上位者的註意。若因此被更有財有權有勢的上位者的賞識，自己自然可以更上一層樓。那些聲勢地位已極，如六王、九王之流，雖不須要他人賞識，但也都十分自負，不願在眾人面前跌份兒。所以他們會更認真地觀看、品評這些女子的才藝。這些女子也會減少勾心鬥角，真正用心思去磨練才藝。由於花魁是眾看客選出來的，得到他們的認可，實至名歸，他們今後也會更有來此支持這位花魁的動力。其他女子就算嫉妒，但技不如人，也無話可說。況且她們還可以爭奪另外的殊榮——傾城六姝。

窈娘不禁想起當日蝶翩躚問自己的問題：為什麽花魁只能有一個呢？得票最高的女子為魁首，與緊隨其後的女子合稱為“傾城六姝”，既安撫了其他女子及其擁躉，同時也平衡了堂中女子的勢力，避免一枝獨秀、恃寵生嬌的情況發生，更重要的是多了幾張招攬客人的王牌，比只選出一個魁首不是更好嗎？

思及今日盛況，窈娘不得不暗讚蝶翩躚的深謀遠慮。正想著，一個龜公報幕的話音剛落，眼前突然暗了下來。原來全場已經撤去了一大半燈光。她精神一震，才藝表演開始了。

只見一個裊裊婷婷的身影順著白綾，像是從天而降一般，背著身子緩緩落到舞臺中間的圓球上。待她足尖交叉站定，全場的燈光一圈一圈地被點亮。最初是最外一圈，然後是中間，最後才是舞臺邊。待所有燈光都點亮後，鼓聲忽然響起。

舞臺上的女子的雙手隨著鼓聲一甩袖子，左手叉腰、右手擎起，微一側臉，全場立刻倒吸一口冷氣：雪嫩的額頭上用胭脂勾勒了一朵盛開的牡丹，說不清是鮮艷的牡丹讓她的肌膚更添麗色，還是她的肌膚讓那朵牡丹更栩栩如生。她的眼神似喜非喜，似嗔非嗔，眼波只是微一流轉，貌似誰都沒看，但場上所有人都覺得她看的就是自己。她的鼻子秀麗嬌小，鼻尖有一顆細小的青痣。明明可以用水粉將其掩去，但是她偏不，就是要讓這顆青痣傲然挺立在自己的粉面上，居然顯得分外秀氣可愛。最妙的是她的嘴，微微張開，吐氣如蘭，仿佛在跟情郎絮絮低語，又像是在向你索吻。這位姑娘尚未起舞，就已經抓住了全場的眼睛。真真是極盡妍態的人間尤物。

鼓聲又敲了起來，這位姑娘的身體隨著音樂開始擺動起來。她的紅色舞衣上系著繽紛彩帶，旋轉起來如浮雲流轉；她的腰肢像柳枝一樣柔軟，搖曳的身姿又葡萄美酒一般嬌媚。最妙的是，無論怎麽她如何縱橫騰擲，她的雙足終不離圓球。

隨著她的旋轉，全場的氣氛被點燃。幾乎所有看客都鼓掌叫好。宋眉生甚至跳上舞臺，奪過樂師手上的鼓棰，為她擊鼓。他面容清俊，身材頎長，動作剛勁有力，為此舞增添了幾分男子的陽剛之氣。待到這位姑娘舞出最後一步時，他奮力一擊，竟把羯鼓都擊破了。看客瘋狂地把手中牡丹投到舞臺中，一時美人嬌花兩相歡。那位起舞的姑娘向眾人和宋眉生各施了一禮，便款款走下臺去。

曲尼瓦是草原姑娘，表達情感比一般女子更為直接。阮旋跳舞時，她根本沒有認真觀賞，而是一臉陶醉地看著以安。縱是以安沈穩，也被看得有些不自在。但也不好直言，只是微微向左邊的子妍靠攏。子妍心下不耐，但做戲要做足全套，只得咬牙忍著。

一曲舞蹈過後，為了消解尷尬，以安故意拍手叫好，曲尼瓦貌似剛從對以安的迷戀中回過神來，於是撇撇嘴，不屑地說：“就這樣？也沒什麽特別之處嘛，我們塔克爾草原上的姑娘也能跳！”

以安笑著說：“小瓦見多識廣，草原姑娘的確也別有風情。但此舞的確精妙。除了之前一舞動京城的蝶翩躚蝶姑娘，這位阮姑娘的舞技當屬第一了。”

“是嗎？”曲尼瓦堆出滿臉笑意：“何以見得？”

“內行看門道。我於作舞一道一竅不通，只是看個熱鬧而已。不過今日到場的看客，非富則貴。他們平日裏所見所聞精妙無雙，但剛才觀舞時，無不伸頸，側目，微笑，默嘆，以為妙絕。若非傾城一舞，怎會如此？”

以安笑笑，又侃侃而談：“據說，當年楊貴妃領著一群胡旋女在玄宗面前跳起快速多變的《胡旋舞》，她們穿著彩虹一樣美麗的衣裳，戴著飾有變幻無窮的翡翠花冠，姣美的身姿旋轉起來象柳絮那樣輕盈，玉臂輕舒，裙衣斜曳，飄飛的舞袖傳送出無限的情意。唐玄宗看到高興之處，接過鼓棰，忘乎所以地為貴妃擊鼓，竟把羯鼓都擊破了。今日為阮姑娘擊鼓的是兵部侍郎宋眉生。你別看他在兵部做事，但他乃三年前的狀元，雅擅音律等才藝，還為自己取了個‘薄郎’的稱號，笑稱自己‘贏得青樓薄幸名’。能得他的垂青，親自擊鼓，此舞之妙可見一斑。”

“宋眉生？”曲尼瓦憶起當日破解“天心取米”之謎和帶頭高歌《兔罝》的年輕男子，眉心輕輕一跳。她很快又笑道：“以安無須妄自菲薄。你雖自謙對舞蹈並不精通，但卻能通過觀察周圍人的反應，迅速得出結論，實在是好生厲害呀！”曲尼瓦一臉欽佩，笑著向以安身上靠去。

以安轉向子妍，避開這一靠：“小瓦過獎了。我才疏學淺，只能假於物也。而子妍深谙此道，若要品評此中精妙，舍她其誰？”

“哦？”曲尼瓦挑了挑眉，“慕姑娘對舞藝有所研究。”

“不敢當，”子妍欠身：“不過是略有所得罷了。”

“既如此，慕姑娘不妨說來聽聽。”

聽她的口氣，仿佛把子妍當做說書的匠人了。子妍心中不喜，卻也不願輕易發作，而是面色從容，娓娓道來：“自古以來，舞蹈分為健舞與軟舞兩種。胡旋舞隸屬健舞一流。它是唐朝時由西域康居傳到中土的民間舞蹈，因作舞時須快速不停地旋轉而得名的。《新唐書?禮樂志》載：‘胡旋舞者立毯上，旋轉如風。’能旋轉如風而保持清醒，本已不易，更不用說這位姑娘立於圓球之上作舞，還能如履平地，這更是難得。

《樂府雜錄》曾記載：‘胡旋舞居一小圓球於以舞，縱橫騰擲兩足終不離球上，其妙如此。’今日這位姑娘此舉正是如此。在圓球上跳胡旋舞應是胡旋舞的衍生品，它帶有一定的雜技色彩，準確地說，它是一種把雜技和舞蹈揉合在一起的舞蹈，‘回風亂舞當空霰’的效果更甚。這種舞比單純的胡旋舞更難上百倍。在球上作舞，還能做到‘萬過其誰辨終始，四座安能分背面’。能做他人所不能做之舞，這位阮姑娘確有過人之處。只不過，”

子妍瞥瞥以安，冷笑道：“‘祿山胡旋迷君眼，兵過黃河疑未反，貴妃胡旋惑君心，死棄馬嵬念更深。’白樂天指出，正是因為唐玄宗過分偏愛這種舞蹈，才導致安史之亂，大唐山河破碎。讀過聖賢書的以安今日倒沈迷於此，真真讓人意外。”

這是要把對曲尼瓦的氣都撒在以安身上，也是報覆他剛剛無意識的揩油。以安不得不讚一句，戲演得真好。若不是知道子妍一向對自己不屑一顧，以安都要誤以為她是在為自己吃醋了。

通常被心愛女子誤解的男子要如何解釋？以安在腦中快速思索了一下，輕咳了一聲，正要開口，沒想到曲尼瓦倒像護著雛雞的老母雞一樣跳了出來：“以安是個男子倒也罷了。慕小姐不是深閨淑女嗎？對舞藝這種奇技淫巧竟也如數家珍？”

以安有些無語，看來這曲尼瓦真是很不喜歡子妍。他偏過頭去，想看看子妍會如何應對。

作者有話要說： 1、寓意：寄托深意；

2、行院：金元時代指□□或優伶的住所，有時也指□□或優伶；

3、殆盡：幾乎罄盡，雖然只有很少一點，但還有；

4、擁躉：dǔn指演員、運動員、運動隊等的支持者；

5、奇技淫巧：指過於奇巧，讓人著迷，卻又無益的技藝與制品。

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