太子汗水涔涔地半癱在椅子上，久久沒有回過神來。想到鹿州之戰的恥辱，塔克爾人一再步步緊逼的跋扈，他深恨自己無能，又對自己沒有識人之明而感到無奈和絕望。他無力地閉上了眼睛。此時，他卻聽見自己身邊的六王、以容等人倒吸了一口冷氣，塔克爾那邊則發出一陣咒罵。他皺了皺眉，忙睜開眼睛一看，卻見阿思罕那邊的地上掉落了三枚銀針。原來，方才少堂又走到雙面繡前，觀察了一會兒，然後回到發針地點。在大家不敢置信的眼神中，單手各執四枚銀針，想要發射。不知想到了什麽，他略一遲疑，放下了其中三枚，將剩下的五枚放在同一手上夾好，一道發出，打中了阿思罕已經所射進去的其中五根針。其中三枚落在地上，另外兩枚銀針跟阿思罕原本射中的兩枚參差著釘在雙面繡上，紋絲不動。

太子下意識地看向計時用的香，正好剛剛燃盡。

許忠文仍在發呆，作為大齊評判之一的以安輕輕咳了兩聲，他方才醒過神來，連忙公布：“比試結束！”

薩格大步跨到場上，十分不滿地怒斥道：“大齊之人嫉恨我塔克爾勇士的能耐，不惜犯規將我方射入的針打落，這局我塔克爾獲勝！”

塔克爾武士大呼“正是”，許忠文一頭一臉的汗，張皇地望著以安，不知如何應對。以安掠了一眼面無表情的少堂，細思了一會兒，平靜地說道：“王子稍安勿躁。結果須要雙方評判核驗過方能確定。”

薩格狠狠地瞪了少堂一眼，而後示意塔克爾的兩個評判上臺審視。許忠文擦了擦汗，和以安一起走到雙面繡面前，細細查看起來。看完塔克爾的，又看大齊的。起初雙方意見似乎相左，低低地爭執了起來。不知以安說了什麽，塔克爾的評判呆若木雞，許忠文也靜立不動。

“究竟結果如何？”薩格忍不住先開了口。雙方的評判尚未發言，一聲淡漠的聲音打破了殿中人的茫然。

“我贏了。”

少堂話音剛落，所有人身子都一抖，不由自主地望向他。

薩格慢慢把視線從他臉上收回，狠戾地盯著自己國家的評判。那兩個評判像是被突然解凍似的，先是抖了抖嘴唇，而後無奈地垂下了頭。

以安也回過了神，他笑著對皇帝的方向行了一禮：“恭喜聖上，大齊旗開得勝！”

“不可能！”薩格怒吼了一聲：“明明是阿思罕射入的針多，怎會是你們大齊贏了？你們要公然耍賴不成？”

“我等細細查過，截止到香燃盡，少堂一共射進去且與龍眼顏色相符的針有四十七枚，阿思罕則是四十六根。”

“那是你們打中了阿思罕的三枚針！原本你們只射了四十五枚，我們射了五十四枚！”

“的確如此。不過，”以安笑道：“被遲少堂打中的這五枚銀針正是阿思罕射錯的五枚。”

“你說是錯的就錯了？”薩格冷笑，“我看，分明是遲少堂為了將自己的針射進去，故意將我們的針打落了！”

“王子息怒。”以安指著相關的金龍眼，耐心地解釋道：“所有評判都看到了，與阿思罕掉落地上的三枚銀針顏色相應的三個龍眼上，阿思罕已經射入了其他顏色的銀針了。也就是說，除去他早先拔起的一枚錯誤的銀針，他起碼還錯了六枚。”

薩格沖動雙面繡前，一把奪過評判撿起的那三枚銀針，細細審察，表情陰晴不定。半晌，他方陰著臉說道：“那還有兩枚呢？”

以安指了指兩處兩面都插有銀針的龍眼，心平氣和地說道：“這兩個龍眼雙方都射入了銀針，但是王子若細看便知，阿思罕的銀針顏色與龍尾還有細微的差別。”

“方才王子的規則裏曾說道，若射的銀針與龍尾的顏色不匹配，那麽這個分數便不算在內。既然射錯的針不能算分，那麽相應的龍眼應該視為空置的。遲少堂將珍珠針射入此眼，當然可以。更何況，能隔著三十尺，用細若銀絲的珍珠針打落對方的珍珠針的手法本來已經十分難得，遲少堂可以在保持對方銀針不落的情況下射入自己的針，更是不易。更何況，這都是單手五針同發所致。比試結束時，雙面繡上雖還有遲少堂三枚錯誤的銀針，但他的技藝之高、反應之快，想來大家有目共睹。”

以安先用漢語說了一遍，又用塔克爾語覆述了一次。他心思機敏，口齒伶俐，不單是大齊官員，就連塔克爾眾人也聽得甚是分明。眾人還想到，少堂本沒有必要冒險五針連發，只要打落對方兩根錯誤的銀針便勝券在握了。但他硬是用這樣冒險的方式指出對方的錯誤，可見其膽略和技藝之出眾。太子疑惑少堂為何不索性將自己錯誤的銀針全□□，六王悄聲向他解釋道，一則可能沒有時間，二則阿思罕雖然未必有以針打針的實力，但他發針的能力也不能小覷。若是少堂將自己錯誤的針全挑出來了，阿思罕可能會趁機將自己的針打進去。想到少堂不是沒有頭腦，只懂得橫沖直撞的楞頭青，太子對自己的識人之明也深感欣慰。

以容則悄悄地松了口氣。在楚相的庇護下，以容一向順風順水，很少遇到真正的難題，所以並不覺得對戰塔克爾有什麽難的。那日太子想讓少堂取代他表哥出戰，他還暗暗不樂意，覺得便宜了少堂，讓他撿到露臉的機會。沒想到這一仗這麽難打。以容倒是替沒機會應戰的表哥慶幸，沒有當著兩國重臣的面丟人現眼。

雖然少堂一共射進了五十枚銀針，但除了之前錯的九根，少堂還有三個錯處，正確的針數為四十七枚，所以共得四十七分。而阿思罕共射入了五十四枚針，除了之前已經拔起了一枚，他還錯了八根，正確的針數是四十六根，一共得了四十六分。

如此峰回路轉、驚心動魄的比試，別說下面的觀眾目瞪口呆，連評判許忠文的腦子一時也繞不過來。以安在他身後暗暗地扯了扯他的袖子，他才反應過來，喜出望外，急忙公布結果。塔克爾的評判也不情不願地用他們的語言又重覆了一遍結果。阿思罕是耿直的草原漢子，雖然敗了，卻心服口服。他坦然地向少堂行了一個禮，這才施施然走下臺。塔克爾人一向敬重英雄，他們知道阿思罕已盡力了，也見識到了他驚艷的技藝，倒也沒說什麽。少堂回了禮後，也靜靜地下了場。

少堂下場後，少軒笑嘻嘻地跟英尚說道：“容貌之美乃先天生就，我遲家人從來都不以為意。想不到今日卻發現它還有一點好處。至少能給見識淺薄者一點提醒：樣貌普通毫無值得誇耀之處，才貌雙全更是人生贏家。”

他的聲音也不算大，但薩格自然也是聽到了的。他本不是能言巧辯之人，此時不知是對失敗太過失望，還是被擠兌得無地自容，他一張臉漲得通紅，指節也捏得發白。

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