大齊和塔克爾使團比試的日子到了。那日午後，離比試開始還有一炷香時間，所有人都已到齊入座。兩國官員之間正互相寒暄，只聽塔克爾使節好似不經意地大聲笑道：“前幾日跟盧迪國使團的兄弟喝酒，聽聞大齊禮部的手下喜歡表演醉拳，只是演技不太好，把個禦賜的玉觀音生生給‘演砸了’。以這身手看來，大齊兵勇在戰場上的陣亡率定是不低吧？”

另一個塔克爾武將玩笑似的捶了他一拳，嗤笑道：“陣亡率高不高，咱們可不敢說，我只知道，這舉白旗的人數可是不少啊！”

“哈哈哈。”塔克爾使團的人都哈哈大笑，有的甚至還不顧禮節，吹起了口哨。

思及塔克爾軍士的驍勇和大齊的節節敗退，不少士兵甚至還舉旗投降，大齊的臣子也羞紅了臉，惴惴不安地低下了頭，不敢看皇帝的表情。禮部尚書許忠文想到因為自己管束不嚴，禮部的胡偉仗酒胡天胡地，這才招致這場掃凈大齊顏面的戲謔，羞愧得無地自容，恨不能以死謝罪。大齊一方頓時陷入難言的難堪之中。沈默了半晌，只聽一陣爽朗的笑聲傳來，一個身著三品官服的男子走出班列，含笑說道：“使節此言差矣。我大齊兵勇的陣亡率和貴國勇士是一樣的。”

塔克爾使節是個彪形大漢。見應答的年輕男子雖身高七尺，但不過是一介白面書生，本就有些不屑。聽到他的答話，便揚起下巴，傲慢地說道：“怎麽？大齊的臣子不僅手軟，腦子也不好使了嗎？兩個月之前的鹿州之戰，我塔克爾的將士幾乎不傷一兵一卒，而大齊主帥棄甲而逃，軍隊一敗塗地，死傷逃亡和投降者無數。陣亡率之高低，還用我再細說麽？”

說到最近的鹿州之戰，連楚明毅都眉心一跳，卻見那年輕男子不慌不忙款款道來：“恕我直言，使節的算法有失偏頗。勝負乃兵家常事。若道鹿州之戰，塔克爾戰績顯赫，那麽十年前，我大齊在遲靖瑞老將軍的帶領下，兵不血刃便使得貴國前鎮國大將軍麾下全軍覆沒，那陣亡率又孰高孰低？至於舉白旗嘛，想必貴國軍士當時未必沒有想過，只不過是舉旗的速度快不過遲家軍揮刀的速度吧？”

那是塔克爾試探著想要進攻大齊的第一場戰役，也是遲老將軍的最後一戰。在那次戰役中，遲家軍力拔山河氣蓋世，將初生牛犢塔克爾的爪牙拔得幾乎殆盡，直到六年後才恢覆元氣。雖然在那之後，遲將軍便病退了。除了遲少卿以外，大齊再無猛將，但這件事卻是塔克爾舉國永世難忘之恥。

聽到這個男子所言，塔克爾使節面色陰沈，一時卻找不到合適的話反唇相譏，只恨不得揮刀殺了他。此時年輕男子突然調皮一一笑：“既然這種算法的結論並不準確，那麽我說兩國將士的死亡率一致，都是人均一次，不知大使以為如何？”

聽到他的話，大齊不少官員都笑了。塔克爾的國師上下打量了他一番，在王子薩格的耳邊低聲耳語。薩格走上前來，揮了揮手，示意使節安靜。他略拱了拱手，問道：“這位大人倒是巧舌如簧，不知如何稱呼？在朝中身居何職？”

那人不卑不亢地回了禮，朗聲說道：“在下宋眉生，乃大齊兵部侍郎。”

“你就是宋眉生？”薩格瞇著眼睛，略有些驚訝和惋惜。

塔克爾對大齊本有輕慢之心，用兵之意。今年雖也派出使團，但薩格卻授意手下在路上拖延時間，在本應朝賀的時間之後半個月才到都城，以此傲慢之姿試探□□的底線。另一方面，他們在一個月前便派人送去“天心取米”戰書。據安插在大齊的探子回報，在冠裳會上，吏部尚書將此作為考題，三年前科舉的頭名狀元宋眉生破解了此局：“‘天’者，□□也；‘心’者，中原也；‘米’者，聖上也。天心取米，就是奪大齊江山，取皇帝龍位的意思。”宋眉生又提筆在“天”字中間加了一豎，變成“未”字；在“心”字的右兩點中間加了一長撇，變成“必”字；在“取”字左上頭加上了“乛”，變成“敢”字；在“米”字上部加上一橫，變成“來”字，將“天心取米”改成“未必敢來”，將此回帖送回塔克爾。加上冠裳會其他才俊表現出眾，這才使得塔克爾使團決定認真參加比試。

薩格見過不少唯唯諾諾，屍位素餐的大齊高級官員，見到宋眉生如此人物，不過擔任侍郎一職，心中嗤笑大齊君主任人不明，又暗暗為自己的國家松了口氣。

見他微露賞識之色，瞿思柏有些嫉妒。他輕喝一聲：“宋侍郎，不得無禮。比試即將開始，還不退下。”

眉生回了聲“是”，又向薩格行了個禮，這才退下。瞿思柏笑道：“請王子入席，比試立刻開始。”

薩格的眼風掠過瞿思柏，輕哼一聲，這才坐了回去。

瞿思柏向皇帝請示過，大齊本次的評判之一許忠文便示意宦官宣布比試開始。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）