到了戌時，所有貴人都到齊了，分別在內堂二三樓的雅間入座。志在朝野的子弟都使出了十八般武藝，場面十分熱鬧。方才的小尷尬早就煙消雲散了。

展示結束後，皇妃、公主、宰相等貴人們多先行離開，只留下少數被授意的權臣在此，繼續考評各位子弟的表現。年輕子弟們不僅在互相攀談，各自結交時留意這些官員的態度，也有一份心思放在另一處地方。原來大齊民風較為開放，素日裏貴族小姐雖也常在“雅妍會”上相聚，但冠裳會更加熱鬧好玩，且又有機會覓得良婿，於是也有些貴族女子細細裝扮過，隨著父兄在此流連。若能得她們青眼有加，或許能借其父兄之力，更快地飛黃騰達。於是年輕的子弟便更加賣力地展示自己的才華。鶯鶯燕燕和名士風流相映成趣，幾個上了年紀的權臣拈須微笑，細細為自家女兒尋找乘龍快婿，順便幫國家尋覓棟梁，場面十分熱鬧。

以容送太子出門後，又回到內堂，持著酒杯，照例與相熟的同仁攀談一番。他一邊敷衍，一邊四處張望，尋找妹妹楚以寧的身影。

以容自小便是相府中的天之驕子。他的才能雖然並非十分出眾，但有這樣的家世，他這過往的十幾二十年都還算十分順遂，唯有兩件難堪之事：第一是大哥天資過人，加上父親的悉心教導，自然十分出類拔萃，甚至至今都是所有大齊年輕男子的榜樣。自己雖也不算愚笨，但一來資質不如長兄，二來父親公務越來越繁忙，也沒能像當年栽培大哥那樣親自指點自己，所以大哥的高度他永遠難以企及。每當旁人提起楚府的公子時，難免會在心中把他們倆進行比較。他雖有些氣悶無奈，不過他們是一母同胞的嫡親兄弟，他也十分敬仰兄長。加上自己也是朝中新貴，旁人對他也禮待有加，倒也不覺得太過難受。

第二便是棲梧公主的拒婚。他對棲梧本無什麽感情，不過因她是目前皇帝最看重的公主，於是便接受父親的建議，前去追求。雖然失敗了，但自尊心受損遠遠多於感情受傷。自此之後，他暗自下了決心，定要娶到世間最好的女子，一雪前恥。他這幾個月冷眼瞧著，智勇侯慕程雲的愛女慕子妍最是聰穎能幹，貌美多智，比之尋常男兒有過之而無不及。於是便把其他皇家千金丟在腦後，一門心思謀劃這段姻緣。只是子妍在太後宮中擔任女官，無事時只在家中打理家事，不喜外出，因而也無緣親近。他本托了在皇後宮中擔任女官的妹妹楚以寧，讓她多給自己創造些機會。不知以寧是否露出行跡，偶爾見面之時，子妍雖禮儀周全，客套下總有些疏離。以容知她家教森嚴，也不便怪她。只是今日恰是一親芳澤的大好時機。以寧答應他，定要將她拖了她來。以容卻不知二人此時身在何處，不免有些焦躁。喝了幾杯，酒精上了頭，他又有些頭暈，於是向眾人告了罪，便到後花園吹吹風，去去酒意。

誰知剛剛走到花園的廊上，卻迎頭撞上了一個人，杯中的殘酒全潑到對方身上。那人忍不住驚呼了一聲，竟是個女子。以容也吃了一驚，正要道歉。那女子卻只顧後退幾步，背過身去整理衣衫，另一個女子則從她身後冒出來，怒氣沖沖地揪住他不放：“冒冒失失往人身上撞，你眼睛瞎了不成？”

聽到這聲音，以容忙笑道：“對不住，原是我喝了酒，唐突了你們。以寧，快幫我跟你朋友賠個不是。”

楚以寧聽到他的聲音，也拍手笑了起來：“我道是哪個冒失鬼，原來大水沖了龍王廟，竟是三哥你呀！”楚以寧的粉拳砸到了以容肩膀上：“算你運氣好，我們子妍的性子最是和氣不過，必不和你計較。若換做是我，哼！”她向以容擠了擠眼，又轉頭對身後的女子說道：“子妍，你到這裏來。”

以容暗暗遞了一個嘉許的眼神給以寧，正待迎上去。卻想起方才迎面潑了她一身酒，夏日穿的衣服本就單薄……以容不禁有些心蕩神搖。剛剛迫不及待地跨出了左腳，又驀地思及，若如此相見，她難免會萌生尷尬之感，於今後相處反是無益。於是他連忙退了兩步，又轉過身去：“竟是慕姑娘，真是失禮。”一邊說著，一邊脫下了身上的紫棠色披風，遞給以寧：“想必方才弄濕了你的衣衫，真是抱歉。這件蟬翼薄紗披風顏色雖重，卻最是輕薄不過，披在身上又擋風又透氣。算是在下的賠禮吧。”

子妍尚未開口，以寧便瞟了以容一眼，接過他手中的披風，笑容十分暧昧：“你倒曉事！素日不見你對什麽女子這麽賠小心，在府中也沒少奚落我！倒是每每見到人家子妍，總能擺出這謙謙君子的款兒來。”

正說著，慕子妍便從陰影中走了出來。她和以寧同在宮中擔任女官，也見過以容幾次，並不算生分。一般閨中女子見以寧打趣，恐怕便會不自在起來。但她性子沈穩大方，並非佯羞詐愧之輩。於是當下款款走到以寧身邊，輕擰著她的臉頰笑道：“你是楚公子的親妹妹，兩人自幼親厚，自然無需多禮。我不過是個外人，你哥哥雖潑了我一點兒酒，不過是看在你的面上才對我關照些兒。我倒不必謝他，只來謝你便是。”

見以寧要把披風給她披上，她側身躲過，卻笑道：“不過是肩上濕了一點子，有什麽要緊？這蟬翼薄紗披風實屬難得，聽聞區區一匹就價值千金。若沾到我身上的酒漬，洗不幹凈，我可是賠不起呢！”

以容聽到這話，知道衣服濕得不多，方才轉過身來。兩人互相見了禮。以容又細細端詳了她一番。之前二人見面都在太後宮裏。子妍是一品女官，每每穿著宮裝。雖然妝容精致，但難免失之靈動。今夜乃奕之第一次出席冠裳會，也是第一次正式在京城子弟的圈子裏露面。子妍特特向太後告了假，陪著哥哥前來，倒也不十分打扮。只見她身著半舊的蜜合色曲裾，松松綰著個朝雲近香髻，面上不施粉黛，倒比穿著赤紅縷金織錦緞子對襟襦裙的以寧更顯清爽雅致。以容一見，更覺觀之可親，不覺滿臉堆笑：“原是我的不是。你若不披著這披風，等會兒叫你哥哥看到身上的酒漬，倒叫我無顏見他。至於這披風，披在我這俗人身上倒是俗了。唯有你這般素雅的人披著，才稱得上是‘名紗傾國兩相歡’！”

“原來我不僅承了以寧的人情，竟也承了我二哥的人情。我領了你的情，家去了必然好生謝他！”她順手接過披風，卻轉身幫以寧披上，微仰著下巴笑道：“不僅你有個好哥哥，我也有哥哥呢！我只用他的披風便罷。”她又對以安說道：“他原說來這兒找我，想是被什麽人絆住了。楚公子若真想賠不是，不如幫我找了他來，可好？”

以容、以寧知她慕府規矩重，她素日裏又是最端莊持重的一個人，披著年輕男子的披風回去並不十分妥當，便把這事兒放下了。見她有求於己，以容便答應了一聲，行了個禮，便要離開。以寧輕推了子妍一把，撇嘴笑道：“這倒不是什麽大事。只是你再別叫我三哥‘楚公子’了，聽著怪生分的。下回見他，就直接喚他‘以容’好了！三哥你也喚她‘子妍’便是。”

以容笑著看向子妍，眼中有征求之意。子妍原不是拘泥之人，便點頭應允。子妍又搖了搖以寧的臂膀，央告道：“好妹妹，外頭人多，以容恐怕一時找不著我二哥。你的眼睛最是明亮，也幫我去尋尋他吧！”

以寧一雙眼睛生得最好，又最喜歡聽人誇讚。聽到這話，便喜滋滋地拉著以容去了。他們的身影消失之後，子妍臉上的笑容也潛了下去。她對著花叢淡淡說道：“他們都走了，出來吧。”

正說著，花圃中就站起一個人來，卻是以安。

“素聞慕小姐左右逢源，周旋圓滑，今日見了，果然名不虛傳！佩服佩服！”

“素知慕二公子隱忍之力冠絕天下，能忍常人所不能忍，今日我也領教了。”

二人對視一眼，都有些不以為然。

半晌，以安先開口說道：“你上次說的事，我答應你。”

“我想你沒有拒絕的理由。”

“互利互惠的事，我的確不須拒絕。”“互利互惠”四個字咬得分外分明。我楚以安的確要借你慕家的勢，但我也有可以讓你們仰仗的地方。這樁買賣童叟無欺，你我互不相欠。

子妍輕輕一哂：“那今後還望楚公子多多賜教。”

作者有話要說： 佯羞詐愧：假裝羞愧

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