不會有痛癢等不適；可對施針的人來說，過程委實長得磨人。

他只下三針，卻需要整整兩刻鐘。

在這兩刻鐘裏，他必須時刻運轉長生訣心法，隨時根據金針細微的回饋來調整輸送真氣的力道。

傅潯輕輕撚動針柄，額角已經見汗。

他曾經也是這樣為一個人施針。只是那個人的身體情況遠不及現在的蘇夢枕。是以當時他每日要下十針，次次耗費大半日光陰。

深秋、長夜、病體、金針……時光於這一瞬仿如倒錯。

他想：或許不僅僅是身體情況，還有求生的意志。

蘇夢枕的精神強悍到讓人常常忘記他是個病人。

而那個人呢？

彼時，那人已如風中蒲草、天涯落日……

傅潯從回憶中清醒。

他取下最後一根針，還十分順手地探身過去，把一旁的被子拉過來蓋好。

“好了。”他說，“以後每隔五日，我來施一次針。”

蘇夢枕擁著被子坐起來，半倚在床頭。

他遞過一張幹凈的巾帕，示意傅潯拭一拭額上的汗。

“辛苦你了。果然像我之前說的，得給你多開一份工錢。”

傅潯笑道：“錢這個東西，總是不嫌多的。不過有一點你可說錯了——我從來不怕辛苦。”

蘇夢枕隨口問：“那你怕什麽？”

傅潯下意識地答：“我怕你死。”

這四個字一出口，兩個人都楞了一下。

片刻後，傅潯先移開視線，低頭去整理安放金針的絹布包。

“開個玩笑。”他說。再擡頭時，面上帶了些調侃的神色，學了楊大軍師的語氣道：“樓主若是憐我來回奔波，倒不如把這地兒分我一半，也好讓我‘貼身’照顧。”

蘇夢枕也笑：“你若想要，亦無不可。別說是房間，床也可以分一半給你。”

這話放在王侯貴族之間，是不太妥。但江湖兒女並不拘泥這些小節。幾句玩笑，沒人放在心上，方才那幾句問答也就跟著不著聲色地過去了。

傅潯收了絹布包，道：“之前的那個人，今天下午已經醒了。我去看過，情況還好。”

“既然如此，明天請他去紅樓見一見。”

“好。”

門扇“哢噠”一聲，腳步聲漸漸遠去。

蘇夢枕依然靠坐在床頭。

往常，他被病痛所擾，時而難以入睡。現在，他的身體並無不適，心中卻有疑惑。

他回想著方才話趕話迫出來的那一句“我怕你死”。

——傅潯說這句話時的眼神，可絕不是在隨意玩笑。

他又憶起日間送別朱小腰時聽到的那一曲折楊柳。

奇怪。他想。

傅潯……為什麽會對生死離別之事表現出這樣強烈的執念？

另一邊，傅潯下了玉塔，卻並未返回綠樓。

他靜靜守在了塔下。

第一次施針，再謹慎也不為過：綠樓與玉塔畢竟相隔有一段距離，一旦有什麽情況，他擔心趕不及。

這時已近子夜。深秋夜風轉冷，除了偶爾巡邏路過的樓內守衛，四周再無其他人。

傅潯倚著廊柱，聽著風聲，守著夜色。

王朝更疊，人事全非。可這山河日月，總還是曾經的樣子。

此刻拂過他的夜風，或許也曾吹過南詔，也曾陪伴過他與薛芍棠的最後一段時光。

“姐姐。”他對夜風說，“我救不了你……”

他擡眼看向天邊掛著的幾顆星子，語氣輕而堅決：

“我一定會救他。”

>>>

翌日，紅樓。

王小石和白愁飛一早在此處。

關七已死，他身負的秘密卻還要查下去。

白愁飛道：“關七不是還有個孩子嗎？”

“是啊。但是小雙從沒和關七在一起生活過，再說，關七在江湖上消失的那一年他才多大？他爹的事，他大約也不知道。”

“那麽朱小腰——”

王小石繼續搖頭。“她想保關七的命，可她也要報大哥的恩。現在關七已經死了，如果她真的知道什麽，她不會隱瞞的。現在她什麽都沒說，也就證明她其實並不知曉。”

白愁飛道：“你總是對人性抱有過高的期待。”

王小石反駁：“是你總對人心抱有太多的懷疑！”

兄弟兩個說著就打起嘴架，最後以同時扭開頭去不看對方告終。

他們的聲音沒有壓低，門又沒關，楊無邪從廊上走到門外，正好聽完了這一場“口舌之爭”。

他繃住表情，硬挺著沒笑，輕咳兩聲進了門。

“兩位不用吵了。等會兒公子會帶一個人過來。等見了那個人，自然就沒有吵的必要了。”

王小石道：“怎麽，大哥把雷損綁了？”

白愁飛道：“也說不定是傅宗書呢。”

楊無邪實在繃不住，一下子樂出聲。

王小石和白愁飛對視一眼，也忍不住哈哈大笑。

於是蘇夢枕進門時，看到的就是這樣一幅“其樂融融”的景象。

他的腳步頓了一下，眉眼間也染上輕松的笑意。

而後他走進來。他身後的那個人也跟著走了進來。

屋中三人止住笑。

白愁飛問：“大哥，這位是——”

“這是龍七。”蘇夢枕道，“龍八的兄長。六分半堂北方生意的接頭人。”

波瀾

龍七對堂內幾人抱拳施禮，在得到示意後方才落座，舉動中儼然對此間主人懷有十分尊敬。

蘇夢枕坐於上首，解釋說：“當初我和傅潯送劉大人出關，從他那裏得到了一些線索。我們順著這些線索追查近一月，終於找到了他。”

白愁飛疑道：“這麽關鍵的人被發現——六分半堂沒有派人滅口嗎？”

“自然派了。”

王小石道：“可如果他們發現滅口失敗，一定會有所反應，怎麽還會如此風平浪靜？”

沒有試探、也沒有行動，好像什麽事都沒發生過一樣。

蘇夢枕從容道：“滅口的人看到了龍七的屍體。這怎麽能算滅口失敗？——他只是沒有看到，‘屍體’在之後又活了而已。”

龍七點頭。他的臉色還帶著些大病初愈的蒼白。

“當時六分半堂的殺手暗中埋伏，若不是樓主與傅公子，我這條命早就扔在了北地，我那兄弟也絕逃不掉。”

白愁飛尚在思索這話背後透出來的意思，王小石已輕松道：“難怪大哥和傅大哥相識不久，關系卻已很好，原來你們還一起做了這樣一件大事！”

他說得並不誇張。

“死者”覆活，瞞天過海——這難道不算大事？

且觀六分半堂：他們恐怕到現在還不知龍七這一關鍵人物身在金風細雨樓。他們只覺關七已死，再不會有人直接吐露北方的秘密，他們還有很多時間慢慢地去處理——但論及對北方生意的熟悉，誰能比得過直接經手此事的龍七？

>>>

日近正午，碧空如洗。

議事堂裏，龍七娓娓而談。

“六分半堂脫胎於江南霹靂堂，在火器制造方面可稱頂尖。早在十幾年前，他們就在宋境之內制造火器，而後偷運到北方，轉手賣給遼國人。原本，遼人騎兵善戰，可宋朝有軍械之利，雖說長途攻襲不佳，但守城綽綽有餘，兩方也因此維持著一種大致的平衡。但自從有了這‘北方生意’，遼人實力壯大，不斷南下侵擾，宋遼之間因此戰事不斷，戰火連綿至今。”

白愁飛道：“只要一直有戰事，他們就一直有錢掙——這就是‘天下流淌的黃金’。”

“他們，”王小石問，“是六分半堂？”

蘇夢枕搖頭。“這樣的事，並非雷損一人所能決定。即使再加上一個傅宗書也不行。”

龍七說：“樓主說得對，傅尚書和雷總堂主，不過是明面上的主事者，在他們背後，還有一個、或一些連名字都不知道的人在暗中操縱。”

“做明面上的人，自然不如做背後的人。”蘇夢枕略一思忖，緩緩開口：“這是一張巨大的利益網……傅宗書和雷損被推到前面，我們可以從他們的身上發現蛛絲馬跡；背後的人也可以根據他們的處境，及時斷尾求生。”

王小石握緊了拳。他一想到邊關將士浴血奮戰、天下百姓辛苦勞作，最後卻全被那些人當成謀求利益的工具，就壓制不住內心憤慨：“我們絕不能給他們這樣的機會！”

他的眼睛大而亮，說這話時，充滿著信心和堅定——真是少年意氣。

不過也正是這樣的少年意氣，讓人感覺到這世界仍有新生和光明。

於是蘇夢枕和白愁飛都笑著看他。

後知後覺發現自己沐浴在兩位兄長的目光之下，王小石不好意思地往後挪了挪：“我……我說錯什麽了嗎？”

“不，你說得沒錯。既然傅宗書和六分半堂背後還有主使者隱藏，那我們就把他們打出來。”在這種大事上，蘇夢枕絕不遲疑。他對楊無邪說

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