清晨, 大雨初歇，天色暗沈。

時辰尚早，緊閉棧門被推開。

從中走出的男子身著粗麻布制成的衣衫, 兩鬢斑白, 瞧著年逾半百，他擡手輕撫兩側胡須，目光一錯不錯，盯緊灰暗天色。

忽然，他神色微變。

空中有鳥兒掠過，細辨模樣, 像是信鴿。

信鴿盤旋須臾, 於近處一處木樁飛落駐足，腿邊系了紅繩, 紅繩綁著紙條。

一落地，男子便快步上前, 動作絲毫不敢緩慢，利索解綁紅繩，將紙條藏入袖中。

四處無人。

他放飛信鴿, 一甩衣袖, 回到客棧中。

抵達竈間, 男子取了幹柴，劈裂成兩半, 塞入爐竈, 如此反覆十幾次。等生起了火，一雙烏黑的眼珠子映射著火堆, 火光洶湧, 難辨其間神態。

他將右手探入左袖, 摸索著。

“掌櫃。”

男子一怔，趕忙收了右手，回過頭去。

身後人一身藏藍色的窄袖衣袍，從容站立，氣質非凡。

便是只觀衣著，也能從質地不菲的面料，辨出此人家底豐厚，定是皇親國戚或富商公子。

是那位在客棧住了有一段時日的皇城公子。

男子霍然起身：“公子怎尋到此處來了？有什麽要事，盡管與我說。”

不知緣由，賈卿言從掌櫃起身的動作，尋出錯愕與慌張來，這慌張比起以往獻殷勤時的手忙腳亂，缺了些什麽，又多了些什麽。

是他來得唐突了？

賈卿言道：“我有一事相求掌櫃。”

“公子請說。”

“昨日住店的兩位客人，懇請掌櫃費心多留意一二。”

“這……”男子表現出為難模樣。

他斟酌言語道：“凡是住店的都是貴客，這麽做與我平日行事相違，實在難以心安。那二位莫非曾招惹過什麽大人物，才叫公子這樣上心？”

“不。”賈卿言否認，“與這些無關。”

男子沈默幾秒，好奇地問：“那是為何？”

“我來華陽郡的目的，是要等待一位故人，帶他回皇城。”賈卿言頓了頓，“那位女子與我要尋的人……長得很像。”

男子想了想：“可那名女子一直遮著面。”

“正因如此，我不敢確信。”賈卿言說，“倘若此地是皇城客棧，在當日見面時，我便會將此事弄清楚。”

男子聽得背後一涼。

言下之意說得清清楚楚，若是此處不是別家的客棧，他絕不會如此束手束腳，被動行事。

這尊大佛難招惹，那位寧兄瞧著也並非善茬，這二人若是在客棧起了爭執……

男子不敢再細想，急忙道：“公子在小店落腳許久，這位故人對公子來說，想必極為重要。”

“他是我愛慕之人。”賈卿言說道，“如今華陽郡局勢兇險，若是他在此地遭遇不測，或為賊人所脅，我很難保證，不會去遷怒無辜的人。”

半晌，男子點點頭，應下了。

待人離開竈間，男子已冒了一背冷汗，他長出一口氣，自衣袖探出紙條，將其展平。

“再拖延兩日，切忌打草驚蛇。”

白紙黑字交代得極為清楚。

只看兩眼，他將紙條投入火堆，盯著它在熊熊烈火裏，迅速燃成灰燼。

……

日上三竿，男子手捧木案，站在二樓房間前，叩響三聲，便不再敲，耐心待在原地，等候應答。

“何人？”

低沈嗓音隔著一道門，彰顯得壓抑。

“是我，寧兄。”男子笑了笑，“我多做了些糕點，準備送給住店的客人們嘗嘗。方才我已經送了幾間了。”

良久沈默。

周圍靜得沒有一丁點聲響，男子無聲咽口唾沫，試探道：“寧兄……？”

哢噠一聲，門閂被撬動。

門開了。

“老板開的這間客棧，”趙徹盯著案上兩碟糕點一會兒，霍然擡頭，似笑非笑，“真是熱情好客。”

“寧兄說笑了。”男子遞出一盤點心，眼色偏斜，不動聲色地將視線探入狹窄的門縫，一面卻還無傷大雅地閑談，“我今日嘴饞，想吃甜的，便叫後廚做了些糕點。誰知年紀大了，只吃一口便覺膩嘴，又不想浪費，這才挨門問各位客人。”

趙徹聽得似乎極為認真，話到末尾，接過糕點時，還點了點頭：“原來如此，那便謝謝老板了。”

“若沒什麽事，我就去問下一間了。”

趙徹搖搖頭：“跑腿的事沒有，但我對一事感到極為好奇。”

“是什麽事？”

“與老板您有關。”

男子眼裏掠過愕然：“哦？”

“老板整日盡心盡力操心這間客棧，好似將其當作自己的孩子，凡事都親力親為，實在叫人欽佩。但我也因此產生了一個疑問，老板可曾成過家？”

言語一出，男子的神色難掩低落。

趙徹見此，又說：“若是老板不願說，我不會牽強。”

“並非不願說。”男子搖搖頭，“華陽郡初開戰時，我不願放棄這間客棧，也不願叫妻女與我一同冒險，便委托多年好友，將妻女二人送離華陽郡，安置在安全的郡縣。如今聽寧兄問起，忽然想起來，與妻女已有近一年不曾相見了。”

“二人？”趙徹問，“老板的女兒未曾出嫁？”

以男子的年紀，家眷只有妻女二人，著實稀罕。

“不曾。”男子解釋道，“我娶妻生子比常人晚許多，需等到明年，小女才到及笄之年。”

……

趙徹拿著點心回到屋中，將盤子放在謝宣眼前。

後者端坐在凳上，脊背挺直，雙腿並著，長發筆直垂落，雖然身陷囹圄，但清醒時的儀態坐姿，也不曾失了皇家子弟的風骨。

他低頭看盤上糕點，又擡了擡眼，看著趙徹，正想開口。

“將糕點拿進來便是了，何必與他啰嗦許多。”趙徹先一步開口，與他對視，唇側上揚，坦然問道，“你是想這麽問我？”

謝宣被堵得詞窮，好一會兒才問，“你的回答呢？能說還是不能說？”

趙徹說：“這客棧有問題。”

確實。

單是有你，問題便夠大了。

這話謝宣不敢講出口，除去積壓心底的埋怨，他也聽出趙徹此言並非玩笑，似乎是有意要與他講起此事。

“有什麽問題？”

“過於安逸了。”

“過於……”謝宣重覆一遍，“安逸了？”

趙徹卻沒回答他。

謝宣又道：“賈二在這裏，他背後有賈朔的勢力，當然會安逸。”

“一個商人。”趙徹背靠寬椅，抱著臂，仰首看屋頂，言語略帶不屑的笑意，“能有多少勢力？”

謝宣沈默了。

“換句話說。”趙徹繼續說，“再多的財源人際，也抵不上一支絕對忠心的軍隊。”

“你在誇你自己？”

“何以見得？”

“不然……”

謝宣心中以為趙徹在與他得意，不想漲他士氣，意欲反問一番，只是話在嘴邊，霍然卡頓，再出口時，他心中的見解已然變樣。

“你是說……朝廷的禁軍？”

此話一出，趙徹並未反駁。

話題越聊越偏，謝宣終於回憶起他本來想問的疑惑：“這又與你和掌櫃的談話，有什麽關聯？”

“若擇暗探，想不叫人生疑，這名暗探，定然還要有另一身份，用於掩藏。”

這一回，謝宣聽懂了：“你懷疑他是朝廷暗探？”

他當然不解：“僅憑方才那段對話？”

趙徹反問：“為何不可？方才的對話裏，他沒說過一句真話。”

萬一人家只是覺得你是個身份不明的危險人物，不願與你掏心掏肺聊天，因此編了個故事出來，也是極有可能的啊。

謝宣在心中嘟囔。

何況……

“你怎麽看出他沒說真話？”

“我聽得出來。”

“你……”

“以及，皇上聽不出來也是情理之中。”趙徹道，“皇上若是聽得出話的真假，或許已經在回皇城的路上，也不會昨夜在我枕邊了。”

“……”

真是哪壺不開提哪壺！

不願落於下風，也的確有意解釋一番，謝宣壓著語調，辯解道：“昨夜我喝醉了，不論發生什麽，都只是意外。”

“是嗎？”趙徹突地笑了，“皇上講話這般從容，若非還有其他男人，經歷過昨夜的意外？”

“怎麽可能！”

謝宣被他說得兩頰發燙，耳根紅透了。他說的是心虛話，要知道，陳元狩就趁他醉酒親過他，因此，駁辭生硬的語調，顯得這話更加沒有了說服力。

幸而趙徹並不打算再為難他：“皇上愛吃甜嗎？”

“什麽？”

“這盤糕點，皇上若是不吃。”趙徹道，“我就丟掉了。”

“你不吃？”謝宣愕然，“那你為何接？”

“我……”

趙徹言語一頓，回憶頓然湧現，那雙在他眼皮底子下不斷往隱秘角落窺視的眼眸愈發清晰，將那道貪婪的目光與身後的場景聯系在一起，所對的方向，正是在凳上靜坐的謝宣。

小皇帝沒帶上面具，又生了一張極引人矚目的臉，那男子只需將目光往門縫裏深入一些，便能全部看清。

“趙徹。”

出神時，有聲音拉回他的神智。

謝宣嫌浪費，又覺得是掌櫃一片心意，已經將那盤糕點拖到自己眼前，準備當作饗食吃了。

見趙徹終於回頭看他，他仰首擡眼，與人對視：“你還會想殺我嗎？”

“不知道。”

謝宣的呼吸沈重一秒，很快又聽得那聲音從容道出下文。

“但我現在對弒君沒了興致。”趙徹說話的模樣，像是當真在認真琢磨整樁事的古怪與美妙，“反倒是對再見一眼醉酒的寧夫人，更感興趣。”

……

男子將木案拿在手上，擱在腿邊，迅速下了樓，與幾位上來寒暄的客人閑談兩句後，便踏著不容緩慢的步伐，進了底樓一處臥房。

臥房無人，環境整潔，應當有人在此常住。

一到此處，男子的動作更急不可耐起來，他翻箱倒櫃，尋出藏在許多零散物件下的剪子，又站起身，來到榻前，掀開被褥，沿著邊角，剪開了縫死的床鋪。

床鋪裏縫了一幅肖像畫。

畫中人黑發如瀑，肌膚如雪，側首回眸，微微低首，便成就一幅栩栩如生的美人回眸圖，艷美至極，不可方物。

他盯緊畫中人，愈細看，愈興奮地手腳打顫。

各方苦尋的煜朝小皇帝，竟然隱姓埋名，藏身在他的客棧中。

作者有話要說：

不好意思我來晚了……謹記不要試圖通宵寫文，因為只會睡死過去5555。

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