中午過後，劉家人已經發殯返回。劉牧之和劉牧國坐在堂屋裏正在商量。劉牧國抱歉地說：“二弟，大哥有公務在身，恐怕是不能在家裏待著了。只是爹娘的這口惡氣，不出真是受不了。”

劉牧之想了想說：“我實在是不明白爹讓我忍著圖謀什麽。不過我有時也想，爹也許做得對，在各種勢力面前，我們劉家和武家的力量是最微弱的，我們並不能真正的保守秘密，我們只是盡量不讓別人知道它而已。”

劉牧國嘆口氣說：“當年那個楊忠山呀，現在看起來真是個害人精啊。”

劉牧之說：“恐怕我們這些人，無法理解他們老輩的心思吧，就如咱們不能完全理解爹的想法，正如爹說的，人都死光了，留下那些財富有什麽用呢。”

劉牧國說：“咱們也別討論這些了，我琢磨了，雖然爹不讓咱們去報這個仇，但是咱們可以借別人之手。”

劉牧之一楞，問：“大哥，你有什麽辦法？”

劉牧國在劉牧之的耳邊輕輕地說幾句，劉牧之點點頭。最後，劉牧國說：“如今招遠城已經被馬雲龍和日本人控制了，表面上劉家一定要謙讓些，不能和他們再發生沖突，現在大背景對我們不利，假若招遠再落回國軍手裏，總是有辦法的。”劉牧之想一想說：“大哥，我聽你的，還有爹走之前，已經把家譜傳給了二叔，我看，還是按照他老人家的意思，讓二叔來當家吧。”

劉牧國點點頭，說：“以爹的學識，總比我們看得遠，他這時斷了我們的念想，告訴我們倆，可以放棄劉家的財產，遠離招遠，我今天算是明白了，上次大祭的時候，爹曾經跟我說過，咱們家在青島的金利得錢莊存有家產，讓我在必要的時候，可以動用，看來，他早就想到這一天了。”

劉牧之嘆口氣說：“大哥，爹給你的安排可能是對的，而我，恐怕要被這個秘密死死地綁住了。”劉牧國笑笑說：“老二，爹選擇你保護這個秘密是對的，你這個人不喜歡出風頭，要是讓我可能無法堅持。這樣，我先走了，剛才咱們說的事情，過幾日，會有人來送信，告訴你如何安排。”劉牧國說著起身，帶著下人出去了。

送走大哥劉牧國，劉牧之的心裏空落落的。後來，他把二叔劉愛冬請進來，請他真正地做劉家大院的當家人。劉愛冬還要推辭，劉牧之說：“二叔，我這個人的命，已經跟那個巨大的秘密聯系到一起了，如果不請您來當家的話，恐怕我個人的生與死，都會影響到劉家大院的這片產業，這祖上的產業不是留給我們兄弟二人的，是咱們這一脈人的。”

劉愛冬感覺到自己擔負的重任，說：“這事情難呀，大哥那是多深厚的學識與本事，才把劉家大院經營到這個份上，恐怕我是能力不足呀，鄉下有地，還有粉房，城裏還有糧鋪，這些都要一一過問，我要是做不好，那是有罪呀。”

劉牧之說：“二叔您就放心大膽地去做，這些產業都在照常經營，沒什麽大的變動。另外，您再去請一個管事的，協助杜管家，您也好有個自己人。”

劉愛冬也是心裏明鏡似的，一撥就亮，點點頭，問：“那麽如何安排呢？”

劉牧之說：“可以從內賬外賬上分開，大院裏本身就挺雜的，先不要動，把院外的那些個店鋪和鄉下的產業都找個新的人來管，畢竟那些是進錢的地方。對了，可以從下面的店鋪裏找一個掌櫃來做這個事情，既會看賬，又懂經營的，就可以。最主要的，必須是本鄉本土的人，知根知底，一定得知道他的爹、爺爺是幹什麽的。”

劉愛冬問：“老二，你是不是已經有人選了？”

劉牧之說：“二叔，我還沒有，你先去下面的店裏看看，有合適的多挑幾個，咱們商量。還有，我師父武家莊那邊，遭了這次噩運，也需要周濟，把那邊的事情也要整理起來，都需要人手。總之，我爹在世的時候，他有一些籌錢的門道，現在他不在了，得我們自己想辦法了。”

劉愛冬聽了這話，這才疑慮地說：“昨天，杜管家已經給我看了一部分賬，我看了一下，咱們劉家的店鋪和鄉下的地，每年收上來的進賬，看來是很難維持這個大院的運營的，杜管家說老爺有另外籌錢的渠道，他沒有跟我說，我也沒有問。”

劉牧之猜測這個另外籌錢的辦法，可能與黃金有關系，也跟老九去金蛇谷有關系，但是他這一辭世，這沒有人知道了呀，如何是好呢，可是又不能當著劉愛冬的面直說。劉牧之對著劉愛冬笑笑，說：“日後我們再想想辦法。”

兩人正在商量，進來一個下人，帶著一個巡防營的士兵，這個士兵穿著黃衣服，他進來了，點頭哈腰地說：“劉少爺，我們馬司令有請您過去坐一坐。”

劉牧之問：“你們馬司令，不就是馬雲龍嗎，他有事情嗎？”

小兵說：“不知道，我只是負責過來傳個信，希望您一定要去。”

劉牧之說：“好的，那我去一趟。”劉牧之知道，馬雲龍一定是不安好心，不過總得去看看。

劉牧之回屋換了一下衣服，打算步行去巡防營，沒有想到那個小兵在大院門外候著，見到劉牧之出來，便指著一輛破吉普車請劉牧之上去坐。原來馬雲龍不知從哪裏弄來了一輛舊車，在這裏擺起了譜。

車拉著劉牧之到了澡堂子，劉牧之問：“不去巡防營嗎？”小兵說：“馬司令在這裏等您呢。”

車很快到了澡堂子，只見馬雲龍穿著軍閥時期的軍裝，胸前還掛著綬帶。馬雲龍老遠就打招呼說：“劉兄弟，我在這裏等你多時了。”

劉牧之問：“馬司令，你找我這是為什麽？”

馬雲龍講：“我們在山裏也是多年的鄰居了，如今我到了縣城，啊哈，這也算是發達了，親朋好友的自然要招待一番。今天呀，我先請你好好地泡一下澡，再吃上一頓，也算是盡個鄰居之情。”

劉牧之托辭道：“我只是一個普通的讀書人，您請我有什麽用呢？”

馬雲龍一眨眼說：“哪裏話，你們劉家是這塊地方的名門望族，我現在負責招遠縣城的治安及地面上的事情，你們劉家在這塊地面上是一呼百應。還有，您是武舉武天浩的徒弟，光武家的徒弟一招呼就有上百人，我在這裏呢，自然有事情還需要您多多幫帶。”馬雲龍盡顯熱情，讓劉牧之不知所從，就這麽有些茫然地進了澡堂裏。

劉牧之急忙說：“我不洗澡。”

馬雲龍嬉笑道：“您看您這就過份了，洗不洗您看了再說。”馬雲龍引著劉牧之到了二樓，這裏是貴賓區，有單間，馬雲龍說：“你盡可放心地去洗，就你一個人在這裏，我到旁邊的房間裏去泡一下。”馬雲龍說著，關上了門，走了。

劉牧之先伸手去澡池子裏摸了摸，水是熱的，是本地的溫泉水，再好不過了。屋裏沒有其他人，倒是可以讓人放心。且屋裏的水汽騰騰讓人有一種倦怠之意，自從劉家出事以來，這麽多日子了，他一直繃得像根鐵絲，確實需要放松一下。

劉牧之猶豫了一下，就解開了衣服，決定下去洗一下。

而此時，旁邊的屋裏，躲了幾個人，是馬雲龍和幾個日本人，他們已經在墻上做了手腳，通過小洞能夠看到劉牧之的動作。他們看到劉牧之的後背上果然有刺青圖，幾個日本人從不同的角度用微型相機拍了下來。

他們拍完了，馬雲龍再仔細地觀察，那刺青是一條青龍騰雲駕霧，龍須賁張，龍首位於後背的腰部，尾部甩在右肩胛骨處，龍須和一個龍爪刺在臀部的上方。

真是一條威風凜凜的巨龍，整個後背被龍的鱗片和雲霧的細紋布滿了。

劉牧之的肌肉很發達，他搓洗的過程中，那條龍就抖動起來了。

很快，劉牧之洗完了，他來到外面，一個夥計帶著他來到後面的餐廳裏，只見馬雲龍已經等在那裏了。馬雲龍說：“今天還有幾位日本朋友，您請。”

進了裏面的雅間，只見佐藤山木帶著佐藤一郎和酒井等在那裏。酒井穿著和服，很隨和的樣子。佐藤一郎穿著西服，一副幹練的樣子。幾個日本人對著劉牧之行禮，劉牧之立即一股怒火直奔腦門，要不就出手，要不就轉身離開。結果這兩種選擇他都沒有選。馬雲龍像地痞一樣壞笑著，說：“劉兄弟，您也是讀書之人，應該知道化幹戈為玉帛。”

劉牧之咬著自己的舌頭，讓自己感覺到真實的疼痛，這樣能夠保證必要的清醒。而此刻，馬雲龍的聲音在耳邊響起：“劉兄弟，今天您就給個面子，坐下來什麽話都好說。”

馬雲龍推著劉牧之來到桌子前，拉出椅子讓他坐下，然後，他搓著手說：“哎喲，今天可是好不容易把各路英雄湊齊了。江湖有江湖的規矩，今天大家夥賞個臉，坐在這裏就是朋友了。”

劉牧之繃著臉，一言不發。佐藤山木欠疚地說：“劉先生，我為劉老先生的事情表示欠意，我確實沒有料到劉老先生會采取如此激烈的行為。我們只是想跟他做朋友，沒有想到他以死相拒，劉老先生的精神值得敬佩。”佐藤山木說著認真地低下頭表示了一下。

劉牧之說：“和你們做朋友，恐怕是不可能的。”

佐藤一郎說：“天下沒有永遠的敵人，只有共同的利益。只要我們做到利益共享，就會成為朋友的。”

劉牧之說：“我們能夠做到利益共享嗎？你們日本人的利益是想方設法地把這兒的黃金挖走，並把我們整個中國都吞下去，這是要我們的地，殺我們的頭的事情。”

佐藤山木奸笑著說：“劉先生如果答應跟我們合作的話，風光應該不亞於馬司令。其實合作的方式很多的，我們可以合作開礦，共同分成。”

劉牧之一笑，說：“說白了，我知道你們要的是什麽，是龍脈圖，不過，我確實不知道它在哪兒，我也沒有見過。”

劉牧之看到那些日本人的臉上掛了寒霜，他心裏有說不出的痛快，他站起來，準備先告辭了。沒有想到佐藤山木伸出手來不讓他走，劉牧之問：“難道還有事情嗎？”

佐藤山木說：“你這個朋友，我們是交定了，你看，我們按照你們中國人的規矩以武會友行不行？”

劉牧之驚奇地看著佐藤山木，他冷笑著說：“你們想比武？”

佐藤山木說：“準確地說是以武會友。”劉牧之哼一聲，說：“你們想好再找我，再商量細節，我想要是比武的話，你們不是對手。”

佐藤山木哈哈大笑，拍拍手掌說：“劉先生，痛快，我喜歡你這種英雄豪邁的氣節，就怕你當縮頭烏龜。”

劉牧之哈哈大笑，上前來拿起一只杯子，一捏啪地碎了，眾人都吃了一驚，劉牧之冷笑道：“就怕你們的人被打得屁滾尿流。”

劉牧之轉身走了，他走的過程中，挺高了胸脯，他使勁地握了一下拳頭，感覺終於有機會發洩一下了。

馬雲龍看到劉牧之走了，問酒井：“今天有點兒便宜他了吧？”

佐藤山木奸邪地一笑說：“每個人都有自己的弱點，他的弱點就是他的功夫，他自恃有武功，一定會跟人比高低的，只要我們將他的精神打垮，他就會被馴服的。”

酒井說：“但願如此，實在不行，我們就出兵把劉家大院搜一遍。”

佐藤山木說：“事情絕對沒有那麽簡單，我們離查清秘密的距離還很遠。當年楊忠山采取了以死相拒的方法，讓我的計劃全部泡湯，不能再走老路子，不能讓這個劉牧之再死了，一定要讓他活下來。”

酒井說：“要捕一頭狼是容易的，但要把它馴化成狗那可就難了。”

佐藤山木充滿信心地說：“我花了半個世紀的時間來做這件事情，失敗的不怕，當年的楊忠山已經打擊過我了，我都沒有趴下去，你說呢，老朋友？你看，我們已經把玲瓏背金礦拿到了，如果我們再把龍脈圖拿到，整個招遠的金礦都控制在我們手裏。”

酒井也抱著佐藤山木的肩頭，兩人拿起酒，唱著日本歌，對飲起來。

正在這時，剛才在澡堂裏照像的那個日本士兵過來了，說，底片已經洗出來了。

酒井哈哈大笑，說：“走吧，我們去看看。”這夥人來到一個屋子裏，一個日本士兵已經把投影機架好了，酒井說：“開始吧。”士兵把沖洗完的底片插進投影機裏，墻上顯出了劉牧之後背上的龍圖刺青。

佐藤山木說：“難道秘密會在這裏？不太可能。”

酒井說：“在沒有找到秘密之前，一切都得懷疑。”這時馬雲龍說：“酒井大佐，你看這幅畫能不能給我一份，我幫你把他弄過來，又讓他脫了衣服，這可不是一件容易的事情。”

酒井點點頭，說：“好的給你一張，別忘記了，發現了什麽秘密一定告訴我。”馬雲龍點頭立正喊：“是。”這時，佐藤山木說話了：“對了，麻煩你找個畫工，同時畫兩份，也給我一份。”

佐藤山木揮了一下手，讓人拿出一塊大洋，佐藤山木大方地說：“我現在就把錢給你了。”

這時，一個士兵跑進來：“報告，山島帶的小分隊在山裏發現了共產黨的護礦隊。”

酒井問：“他們怎麽處理的？”士兵喊：“他們沒有驚擾對方，只是在偵察。”酒井說：“好，想個辦法，一網打盡。”酒井站起來，罵道：“這幫共匪，有幾個人功夫了得，竟然殺了我幾個士兵，走吧，回我們司令部看看。”

佐藤山木站起來要跟著酒井走，馬雲龍急忙說：“酒井大佐，您看這幅龍圖……”

酒井大大咧咧地說：“設備先放在你這裏，留下兩個士兵幫你畫下來，弄完了讓他們帶回去。”酒井和佐藤父子出了澡堂，佐藤山木問：“您就那麽放心馬雲龍？把那張龍圖留給他？”

酒井笑笑說：“我們不知道的秘密，他有可能知道，不過，只要他知道了，我們就有辦法得到。”佐藤山木想了想說：“我們的人，已經在劉家大院發現了一部分線索，目前，根據我們搜集的情報來看，當年，楊忠山確實把龍脈圖分成兩部分交給武天浩和劉愛生，目前可以確定的是，當年楊忠山交給武天浩的圖就是羅山地圖的原圖。這張圖被他們用一種另外的方式保存下來了。”

酒井誇讚說：“看來你調查得已經很清楚了。”

佐藤山木說：“既然武天浩拿到的是地圖，那麽龍脈圖應該在劉愛生手裏，也就是說，劉愛生見過龍脈圖，但這個龍脈圖藏在哪裏目前還不清楚，我的人懷疑這張圖可能與劉家的臥龍居的圖紙有關。也就是說，有可能劉愛生用畫中套畫的方法，將龍脈圖畫在臥龍居的圖紙裏。”

酒井想了想說：“你有什麽疑問，可以讓我的技偵人員幫助你查一下。”

佐藤山木點點頭，上了自己的車。司機問他去哪裏，佐藤山木說：“去李家大院轉一圈。”

他們的車來到了李家大院，直接來到陳老二住過的房子，那裏只留下了幾個打雜的，佐藤山木問陳管家哪去了，那人說不知道。佐藤山木笑了笑，帶著佐藤一郎在大街上走，佐藤山木問：“你說陳老二到底是活著呢還是死了。”佐藤一郎說：“應該是活著，藏了起來，要不他不會留一個精明的人在這裏，我剛才看過那人的眼神鬼機靈。”佐藤山木說：“你這回是看準確了。不管他藏在哪裏，我們會有人把他找出來的。”

他們說著話來到街上，來到了那個芝麻糖鋪子前，已經沒有人了。佐藤山木對鋪子嘆了口氣，搖搖頭，又上了車。

佐藤山木一夥人又開著車來到了城外，找到了一片荒野之地，這裏零星地埋了人，他們來到了一個新墳之前，這裏最近有人來上過墳，由於周圍還有雪，可以看到零星的腳印，佐藤山木仔細地觀察那個腳印，用手量了量，佐藤一郎問：“父親，您發現什麽了？”

佐藤山木輕輕地問：“你看看這個腳印是不是少川一郎的？”

佐藤一郎看了看說：“有點兒像。”

佐藤山木老謀深算地說：“或許他知道更多的事情？他被劉家的人綁架的時候，有可能知道了更多的情報，並且，有可能他知道了陳媽的身份。”

佐藤一郎著急地問：“那我們是不是幹掉他？”

佐藤山木冷笑一聲，說：“所有關註龍脈圖的人，只有他最有動機查清楚一切，他就是我們的刀子。不過，如果他失去了控制，我們就得考慮用不用他了。”

他們正在墳前商量，遠處一個小小的人影縮回去，他是小六。

小六知道那個墳是陳老太太的。佐藤山木的車來到李家大院的時候，他就已經知道這些日本人來了。此刻，啞巴已經邋遢得要命，穿得破破爛爛。小六用最快的速度報告給了啞巴，啞巴明白了，他立刻去屋裏，拿出當年楊忠山穿過的登山靴，一共有兩三雙，小六很快又把羊倌找來了，這三個人，他們嬉鬧著，向著城外跑去。

佐藤山木認識啞巴，他讓司機猛地停下來，下了車，啞巴也認識佐藤山木，他指著佐藤山木張著嘴，說不出什麽，像張著嘴喘氣。佐藤山木看了一眼啞巴的腳上，是登山靴。

啞巴又帶著兩個小孩跑了，佐藤山木安排一個日本人跟著，看看他們要幹什麽。

一會兒，這個日本人跑回來，說：“他們在剛才的墳堆上燒紙。”

佐藤山木想了想，上了車，對佐藤一郎說：“回去按排青島領事館的，問一問柳生和純子的事情進展如何。”

他們的車正在向前跑，突然看到路上攔了大石頭，車只有停下，下來一個日本人搬石頭。這時，突然從路邊跳出一個青年，一刀把那個日本人砍倒了，那個青年又舉刀向車裏來砍，佐藤山木並不驚慌，掏出手槍對著他的腿一槍，這個青年就坐地上了。

佐藤山木問：“你是誰？”

那個青年叫道：“活不改名死不改姓，我是武天浩師傅的徒弟大牛。”

佐藤山木笑道：“我沒有聽說過武天浩有你這個徒弟，我只聽說他有兩個真傳徒弟，一個是孟德，一個是劉牧之，他們怎麽不出來，要你這麽一個癟三出來。哎喲，武天浩呀，你的徒弟個個是窩囊廢喲。”

大牛說：“師父他只要教過我一招，我就是他的徒弟。”

佐藤山木嘲笑說：“別說你了，就是孟德和劉牧之，都經不住我們日本武士的輕輕一擊。”

佐藤山木說完上車，剛才挨了一刀的那個日本人爬起來要開槍打死大牛，佐藤山木說：“不要開槍，留個活口，當信使。”

且說劉牧之離開了馬雲龍的澡堂，他就開始變得冷靜了，他想起了父親的囑咐，他決定放棄與日本武士比武，他很清楚自己的使命是什麽，他想，如果是日本武士想跟武天浩的徒弟比武的話，孟德大師兄是完全可以出面的。

劉牧之為什麽這樣想呢，因為他清楚，按照父親的安排，有關龍脈圖的秘密與他的生命息息相關，那麽就有一種解釋是：只有他劉牧之才有可能解開龍脈圖的秘密，也只有他才能讓這個秘密保存下去，所以，他不能參與太多的有危險的事情。一旦因為自己的一時沖動，而使秘密洩露，那麽，父母、岳父岳母還有許多人的犧牲將變得沒有任何意義。

劉牧之回到大院裏，二叔劉愛冬正在操持家務，劉家二老已經入土，院子裏哀喪的氣息要稍微淡一些，首先要把搭設的靈堂拆了，再者，還要準備過元宵節，這個元宵節的燈籠還是要掛白的。

劉牧之坐在屋裏喝了一會兒水，這時，孟德帶著劉牧棟回來了。劉牧之看到他們進院子，連忙迎出去，劉牧棟故意把臉頰扭過去，恨不得把脖子扭斷了，劉牧之說：“小妹，二哥不該打你，你別生氣了。”

孟德哈哈笑說：“老二呀，你可真行，有個妹妹那是個寶兒，你還舍得打，你要是不願意要，給我得了。”

沒有想到劉牧棟聽了，氣得紅了臉，狠踢了孟德一腳，罵道：“去你的，少胡說八道。”

劉牧之立刻板了臉說：“怎麽能夠踢大師兄，你先回你屋裏去，不要亂跑。”孟德說：“踢就踢吧，不用我撓癢癢了。”劉牧棟已經走了，孟德看了她一眼，然後拉著劉牧之進了屋子，問道：“怎麽，你思想進步了，準備跟日本鬼子對著幹？”

劉牧之板著臉說：“你開我玩笑呢，我們劉家這麽大的家業，豈能就輕易跟日本人打起來。”

孟德說：“我知道你不行，還背著個什麽龍脈圖的秘密，我倒覺得老三是個人物，比你強。”

劉牧之說：“大師兄，你千萬別鼓搗她去幹那些事情，我倒是要跟你商量一件事情，我跟你實話說，我可以暗地裏支持你打日本人，但是一定要隱蔽。你聽好了，有人會給你們送槍支彈藥！”

孟德一聽，高興地一拍劉牧之的肩頭。劉牧之擠一下臉說：“輕點兒，這事兒還得等著別人給準確地信兒，你們拿到了再謝我也不遲。”

孟德點點頭。劉牧之說：“日後，你的行動一定要隱蔽，不能整天大搖大擺地到處晃。”孟德點點頭，這時，劉牧之又想起一件事情，說：“對了，今天馬雲龍請我去吃鴻門宴了，佐藤山木提出要跟我以武會友。”

孟德說：“還會什麽友，他不想殺了你就不錯了。”

劉牧之說：“目前他不敢輕易殺了我，因為我死了他就得不到秘密了。”

孟德說：“不管如何，他一定是有陰謀的。”

劉牧之說：“他無非就想在我們中國人面前耍日本人的威風罷了，想讓我們知道他們日本人比我們中國人強。不過我想了一下，不想去參加他的這個以武會友。”

孟德的表情有些失望。

劉牧之問：“冬梅如何？”

孟德湊過來小聲地說：“師妹得到準確的信兒，師母還活著，有可能重傷，她去武家莊找人參去了。”劉牧之點點頭，說：“這事兒一定得保密，不能讓其他人知道。”

倆人正說話，劉愛冬進來了，說：“牧之，咱們大院裏的那個木匠今天怎麽不見了，有一些活計需要找他，他的門一直沒有開。”

劉牧之想了想，在他的印象裏劉家大院有一個老木匠，好像姓張，住在後院的一個偏房裏，在那裏做一些木工活。劉牧之說：“二叔，你讓人打聽一下，看看他去哪兒了，是不是回家了，畢竟剛剛過完年。”

劉愛冬說好的，便出去了。劉牧之坐下來一想，今天馬雲龍請他去洗澡，真是一件比較唐突的事情，一定有其他的原因吧，難道是為了看看他背後的刺青？

但是，那個刺青他們看了又有什麽用處呢？也許冬梅知道這裏面的秘密？

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