確實，陳媽的安危值得幾個人擔憂。

先是有一輛黑色的小車開來了。佐藤山木走下來，他讓人來敲芝麻糖鋪子的門。鋪子的門打開了，陳老太太露出驚愕的神色，不過她很快就鎮定了。

佐藤山木上前彬彬有禮地說：“陳夫人，我是佐藤山木，您應該還記得我吧？”

陳老太太不解地說：“我不認識叫什麽佐藤山木的人。”佐藤山木淡淡地一笑，他把手一揮，上來四個武士，不由分說進了屋裏，他們直接架起老太太便走。

老太太知道抵抗沒有用處，扭了幾下身子，他們打亂了東西，老太太高聲叫：“你們想幹什麽？”此時，她已經被拉出門外。

佐藤山木說：“你只要把楊忠山留下的金鑰匙交出來，我就放了你。”

陳老太太說：“我不知道什麽金鑰匙，也不知道楊什麽。”佐藤山木再一揮手，這些人就要帶陳老太太走。

突然，嗖的一聲，有一個武士腿上被什麽東西打了一下，他哎喲地叫一聲，跪在地上。其他幾個人，立刻松了手，只見墻角出現三四個蒙面人，他們手裏拿著長刀，一步步地逼進。

為首的一個人，看起來輕功極好，他的手裏拿著一把軟劍，他的手一抖，長劍便把一個日本武士的衣服挑破了。

佐藤山木一揮手，其餘的幾個武士嘩地抽出武士刀，撲了上去，哢哢喳喳一陣拼刀的聲音。佐藤山木冷笑了一聲，又一揮手，又有四個武士上來，他們圍住了陳老太太。

又聽見一聲長喝，又一個黑衣人跳了進來，他手裏拿著一把大刀，只見橫刀一掃，四個武士被他的刀風逼退幾步，他再一躍，已經跳進四個黑衣人的包圍圈裏，一個武士已經用刀架在了陳老太太的脖子上，他在威脅黑衣人。

黑衣人先是一招攔腰斬，其他三個武士的刀，有一把已經被銳利的刀鋒削斷了，其他兩人也被逼退。他手一揮，不知是何物，打中了押住陳老太太的那個武士的臉。黑衣人上前背起老太太便向外跑。

佐藤惡狠狠地一笑，突然拔出槍砰砰兩聲，對著黑衣人後背上的陳老太太。

佐藤山木揮揮手，所有的武士都收回刀，佐藤山木上了車，他們走了。

黑衣人感覺後背像被人打了兩拳，他回頭看，陳老太太嘴裏已經吐血。

啞巴快速跑到客棧，瘋狂地拍楊少川的門，楊少川一開門，他拉著楊少川便跑。紅英聽到了聲音，剛探出頭，突然有人在她的口鼻上一抹，她沒有來得及反抗，便癱軟下去。

啞巴和楊少川趕到了，黑衣人不在屋裏。

陳老太太睜著眼，看到了楊少川，斷斷續續地說：“你叫楊煉石，沒有金鑰匙。”

楊少川已經緊張地說不出話，半天問：“是誰幹的，是誰幹的？”

陳老太太說：“是黃金，離它越遠越好。”陳老太太抽搐了一下，眼睜著，永遠地睡著了。

楊少川喃喃地說：“她是我媽？她難道是我媽？”他楞怔地站著，啞巴過來，手把著楊少川的手，把老人不曾瞑目的眼抹上。

這時，黑衣人進來，拉著楊少川出了屋子，叮囑他迅速離開，不能洩露今天的事情。

黑衣人說完，縱身一跳，跑遠了。

楊少川不敢再靠近芝麻糖鋪子，因為，已經有不少人圍了上來。

約摸過了有幾分鐘，紅英過來了，她在人堆裏看了一會兒，又找到了楊少川，楊少川已經變得沈默不語。

紅英問：“出了什麽事情？”

楊少川說：“陳媽死了，可能是因為我調查以前的事情，連累了她。”

黑衣人在胡同裏竄跳著，他順手把臉上的面紗摘下來，原來他是劉牧之。他跑了幾步，看到前面站著一個人，戴著氈帽，低低地壓著眉骨。

劉牧之抱拳說：“謝謝前輩的幫助。”

那個人說：“都是江湖中人，但願你也講江湖道義！”

劉牧之說：“謝謝指點。”

那個人又說：“我幫你一把，是有條件的，老太太最後說了什麽？”

劉牧之遲緩地說：“她說沒有金鑰匙。”

“胡說，怎麽會沒有金鑰匙！”那人暴怒，突然，手上的青筋暴起，一抖手，一把軟劍吐了出來，他的身型暴起，軟劍和身體化成一條直線，嗖地刺了過來。

劉牧之嚇得向後倒退，急忙辯解：“我說的是實話，你空有武功，沒有武德，塗炭生靈。”

原來這人正是雲中飛，他的劍絲毫沒有停，直逼劉牧之的咽喉，劉牧之向後退到墻上，那刺來之劍也逼到墻邊，離咽喉有一尺之遙，已經沒有退路了，他急忙將刀身一立，軟劍當的一聲，釘在刀身上，只見那軟劍，受到了阻力，無聲地彎曲，像一條蓄勢待發的蛇，劉牧之趁機飛起一腳踢出，雲中飛一個鷂子翻身，在空中旋轉一圈，那軟劍又刺了過來。

劉牧之身體一縮，雲中飛的劍又刺到墻上。想不到他借力翻身，雙腳一蹬墻，從上向下，揮劍劈向正在逃跑的劉牧之。

劉牧之揮刀來格這一劍，他已經吃過軟劍的虧了，沒有使勁格，只是輕輕地向外一拔，這一招正是歪打正著，雲中飛的招術正是借力打力，劉牧之的虛招並無發力，他無力可借，只得收劍，再次運力刺出。

這短暫的機會，給了劉牧之反擊的時機，他向後一跳，離開雲中飛兩米多遠，大喊一聲：“前輩如果再以死相逼，別怪我出手了。”他說著一招開門見山，金龍刀猛地砍過來，如有千鈞之力壓向雲中飛。雲中飛一看，這小子看來真是得了武天浩的真傳，一進攻便殺氣逼人。

雲中飛避過刀鋒，手臂一抖，軟劍金蛇狂舞，劍尖化做無數個星點，直刺劉牧之。

劉牧之立起金龍刀，只聽啪啪幾聲響，軟劍點到金龍刀身上，劉牧之借力用左手一推刀背，大刀呼地一聲揮出去，是一招龍在野，只見劉牧之大叫一聲，刀形暴漲，他的刀砍向雲飛的腰，是攔腰斬，它的威力，是用劍擋不住的，雲中飛向後一跳，飄到墻頭上，劉牧之抱拳說：“前輩，我剛才所言，句句是真。”他說著，生氣地收起刀，向著羅山跑去。

雲中飛也把劍收了，自言自語：“難道真的沒有金鑰匙？”他看著劉牧之的背影，也有些無奈，對劉牧之的背影，說：“這小子，要是使用金龍刀法，也不是那麽好對付。”

劉牧之向山裏跑的時候，還在猶豫是先回劉家大院還是先回臥龍居，後來他覺得老九提供的情報並不是十分可信，還是先回臥龍居比較可靠。

劉牧之來到臥龍居的時候，看到門口拴了幾匹馬，他心中一楞：“這是誰來了？”

劉牧之疑惑著走近了，看看那幾匹馬，它們也看到了劉牧之，甩著尾巴，嚼著地上的玉米稭桿。劉牧之進了院子，看到一個青年的壯漢站起來向劉牧之打招呼，他說：“二少爺，你大哥回來了，讓我過來接你一下，回家過年。”這個壯漢正是上次劉家祭祀時跟劉牧國共同回來的隨從。

劉牧之驚駭地問：“他不是剛剛回青島嗎，怎麽又回來了？”

青年人說：“他一定是有事情才回來的。”

劉牧之想一定是有什麽事情，劉牧國才回來的，若非如此他不會跑回來的。他點點頭，叫來武冬梅，原來她已經準備好了，收拾了隨身帶的衣物。劉牧之悄悄地把陳媽的事情跟武冬梅說了，但是沒有跟她提“沒有金鑰匙”的這個線索。武冬梅的神情一下變得嚴肅了。兩人隨著那個年青人回劉家大院。路上，青年人告訴劉牧之，他的名字叫溫玉。

劉牧之啞然失笑，一個看起來精幹的漢子，卻有一個很文雅的名字。溫玉帶了兩個人，這兩個人都比較幹凈利索，劉牧之一眼看出他們是行武出身。

劉牧之想，看來一定是大事情，要不，劉牧國也不會派人過來接他，到底會是什麽樣的事情呢。

一行人打馬，很快到了劉家大院。劉愛生和劉牧國正在堂屋裏說事，劉母聽說牧之回來了，便過來問他們是否把小虎帶回來了，劉牧之說已經讓他姥爺安排到鄉下的一個親戚家裏了，劉母低下眼瞼念了一陣佛，睜開問，是不是山裏最近不平安。劉牧之點點頭說最近土匪去了幾趟。

劉愛生嗯了一聲嗓子，讓劉母回自己的房裏，他要與兩個兒子說事情，劉母起身回去了。劉牧之問：“大哥，有事情嗎？”

劉牧國說：“我聽人說，最近日本人可能要在招遠城有行動。”

劉牧之問：“大哥，此話從何說起，這麽重要的事情，您一個生意人卻又如何得知？”

劉牧國琢磨著如何開口，終於拿準了一個語調，看了看劉愛生說：“實不相瞞，二弟，前幾年我在青島做生意，碰到了我的同學，他已經在國軍的部隊裏做官，且職位不低，便邀請我謀了個一官半職，所以，我知道這些事情。”

劉愛生說：“這麽大的事情，你從來不跟家裏說。”

劉牧國說：“爹，我知道您的打算，一直想讓我回來接管劉家的祖業，我也有這種打算，只是想趁著年輕在外面闖蕩一番，即便這次加入國軍謀了個官職，也只是權宜之計，早晚我還是要回來的。”

劉愛生撚著胡子似笑非笑，說：“知道便好，咱們劉家的祖業不能從你們這裏斷了根。”

劉牧國聽了此話，說：“爹，既然如此，我看咱們家的秘密您就跟我們兄弟倆交代一下……”

劉愛生搖搖頭說：“事情不是你想象得那麽簡單，我們劉家所涉及的這個秘密，只是整體秘密的一小部分，不知道其他秘密的話，只知道我們自己的秘密沒有任何好處，只會給自己惹來殺身之禍，一旦別人得到了咱們把持的秘密，那麽別人就會千方百計地殺了咱們……”

劉牧國振振有詞地說：“爹，不是兒子自誇，目前我的能力可以調集軍隊，應該有能力保守咱們劉家的秘密！”

劉愛生再次深深地搖搖頭，說：“老大呀，聽爹的一句話，不要參與這件事情，咱們劉家，有我和牧之參與這件事情，所做的犧牲已經足夠大了，目前，與這個秘密有關的人，已經死了許多了，我可以肯定，尋找秘密的人，最終會將矛頭指向我們劉家，如果你再參與進來，必然會危及你的生命，那麽劉家就有斷送香火的可能……”

劉牧國面顯尷尬，說：“爹，那你們先談，我出去一下。”

劉牧之見大哥下去了，問了一句：“爹，你看大哥是不是應該告訴他一點兒什麽？”

劉愛生說：“既然是給國民政府做事情，更不好說了，如今這世道太亂，無法辨別哪股勢力是正義的，我只須巍然不動，保守我們的秘密不洩露，就可維護我們的尊嚴與道義。”

劉牧之點點頭，便把十幾天來羅山裏、臥龍居和李家大院發生的事情一一陳述。首先，說到程瘸子的死，劉愛生提出了一個疑問：“程瘸子的身份洩露，說明在羅山裏還有人能夠辨認出程瘸子，這個人是誰，藏在什麽地方，一定要小心。”

劉牧之問：“您的意思是我們調查一下？”

劉愛生急忙搖頭：“不，不，我們以靜制動，千萬不能調查，否則我們的所作，就成就了別人。”

劉牧之又講了陳老太太之死，劉愛生禁不住失聲抽泣了幾聲，說：“這恐怕就是金咒對楊家的懲戒，讓楊忠山的後代母子相見而無法相認，承受夫妻子女分別之苦，因為楊忠山發現了天機，上天必然要懲罰他。”

劉牧之說：“如此看來，楊少川確實是楊忠山的兒子。”

劉愛生說：“當年，我確實聽說過楊忠山有一個兒子，後來他的兒子莫明其妙地失蹤了，目前看來，當年一定是日本人把他的兒子搶走並養大了，用來圖謀龍脈圖；從目前的情形分析來看，陳老太太當年一定知道是日本人抱走了她的兒子，也定然知道這件事情跟龍脈圖有關，所以，她在二十年前來到李家大院，目的就是等她兒子。”

劉牧之說：“看來，她一個人，一定是受了不少苦。”

劉愛生嘆氣，說：“她的花銷自然不會有問題，當年楊忠山一定會給她留下足夠的銀錢，況且，暗地裏有啞巴來照顧她。”

劉牧之想了想說：“但是，陳老太太提供了一個信息，她說，世上根本就沒有金鑰匙！”

“什麽，不可能的！”劉愛生站起來，在屋裏來回地踱步，劉牧之附和著說：“雲中飛也不相信！”劉愛生追著問：“難道他也知道了陳老太太的事情？”

劉牧之答道：“是的，因為我要救陳老太太，需要他的幫助，他在李家大院裏有人手。”

劉愛生像只螞蟻轉了幾圈，然後肯定地說：“必須有金鑰匙，否則無法解開秘密。”他撚著胡子說：“我猜，陳老太太如此否定金鑰匙有兩種可能：其一，她確實不知道金鑰匙這件事情；其二，她不想讓楊少川去調查金鑰匙的秘密。”

劉牧之請求說：“請爹再解釋一下。”

劉愛生說：“按照當年的情形，楊忠山不可能把金鑰匙交給陳老太太，並且，按照常理，楊忠山也不希望他的兒子以後參與到龍脈圖的事件中，因為他知道凡是涉足了龍脈圖的人，都不能安身立命。”

劉牧之接著說：“可憐天下父母心呀，我總算明白陳老太太的心意，陳老太太認出了自己的兒子，她很清楚龍脈圖給這個家庭帶來的災難，她知道一旦楊少川陷入了調查龍脈圖的迷境，很難迷途知返，最可怕的是，一旦他調查出結果，那就意味著他的死期來臨。但如果放棄了追查龍脈圖的念頭，則有可能保住性命。”

劉愛生點點頭表示同意，說：“金鑰匙肯定是有的，它存在的方式或許很特別，當年楊忠山交給我和你岳父的秘密是分開的，實際上是兩幅圖，但是要讀懂這兩幅圖需要有一個辦法。”

劉牧之疑惑地說：“爹，您說的兩幅圖，咱們劉家的那幅圖在哪兒呀？”

劉愛生深沈地說：“保守秘密的最好辦法，就是不知道機密是什麽，連你自己都不知道它是什麽，你還會擔心別人把秘密偷走嗎？”

劉牧之似懂非懂地一笑，突然，他的耳朵一抖，輕聲說：“有人偷聽！”他快步來到門外，卻聽見偷聽者哈哈一笑跑了，劉牧之知道那人是雲中飛。劉牧之返回來，匯報給劉愛生說是雲中飛，劉愛生笑了，說：“咱們家的事情，他知道的也不是一星半點兒了，不在乎他偷聽這幾句。”

劉牧之點點頭，又悄悄地說：“爹，老九給我送信，說杜管家與日本人有接觸。”

劉愛生大吃一驚，說：“難道他是日本人的奸細？”

劉牧之說，不好說：“但是一定得小心了，提供這個消息的人是土匪馬雲龍的人。”

劉愛生點點頭，臉上的肌肉動了幾下，說：“剛才你大哥說了，日本人要采取行動，一定要小心。找幾個得力的人，盯著點兒。”

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