且說啞巴，老遠盯著老九靠近了劉家大院，啞巴知道他不會走大門的，因為啞巴多次跟蹤老九到過劉家大院，果然，老九敲開了大院的側門。

很明顯，他與那個看門的比較熟悉，人家痛快地放他進去了。

劉牧之從大嫂那裏出來，來到堂屋看望父親，不見有人，知道劉愛生可能在後面的屋裏。於是他坐了，咳嗽幾聲，對著墻喊：“爹，我回來了。”

然後，他坐在那裏，安心地喝水。片刻，只見貼墻的兩座書櫥分開，劉愛生和陽明子出來。劉牧之向道長施禮，道長還禮出去了。只剩劉愛生和劉牧之坐下。

劉牧之說：“爹，最近山裏不是很安寧，不少人都去山裏轉，怕要發生什麽事情，尤其是日本人去了。”劉愛生點點頭說：“要來的，早晚會來的。”

劉牧之想了想說：“兒子不理解，咱家的龍脈圖到底在哪兒，是不是那張畫？”

劉愛生並沒有接著話茬，說：“回來了，去看看你娘。”正說著，來了一個下人，說廚房裏的神蟲已經做好，請老爺去看看。

劉愛生起身跟著下人去了。來到廚房，已經有一些人在那裏品頭論足了。劉牧棟湊到劉愛生跟前，說：“爹，你看，這做得真像，好嚇人呀。”劉愛生說：“你懂什麽，不要瞎說，這是神蟲。”

有兩個大鍋，口徑五尺，籠屜已經打開了，已經蒸熟的兩個神蟲坐在鍋上，熱氣騰騰。

若說這神蟲，其實是兩條蟒蛇。它們的姿勢都是盤坐著，高度約有一米，頭部昂著。雌蛇與雄蛇略有不同，雄蛇的背上有鰭，看起來像圖畫裏的龍背，只是它的頭部沒有角，雄蛇的樣子更為健壯。由於是剛剛做好，還是白色的。劉愛生問下一步如何做。

廚師說：“等它涼透了，我們要給它上顏色，現在是熱的，掛不住色。”

劉愛生點點頭。

這時，杜管家說：“老爺，大家都忙活了一天了，是不是先安排大家吃晚飯，晚上還要加班準備。”

劉愛生點點頭，讓他去安排，正在這時，一個下人在他耳邊悄悄地說了幾句，他的臉色陰了。那人說了大奶奶的事情。

劉愛生無奈地嘆口氣，對杜管家說他先回去吃晚餐，去餐廳的路上，看到劉牧之和他娘走過來，看來他們還不知道大媳婦的事情。

劉母是一位信佛的人，手裏捏著佛珠，她和劉牧之一起向餐廳走去。劉母說：“牧之呀，你這是命呀，咱們劉家，也只有你能去守那山，你哥是老大，不能去的，需要保住這個根呀。”

劉牧之說：“娘，我住在山裏挺好的。”

劉母說：“我知道那山裏是是非之地，你放心吧，我天天給你念經呢，讓佛祖保佑你。”

劉牧之說：“守著那山，是我應該做的。”

劉母說：“話也說回來了，這地界，也只有咱們劉家才有這個能力呀，況且，有你那個武舉岳父幫助，這麽多年才平安無事，若是平常人家，想都不敢想。”

兩人已經進了餐廳，大哥劉牧國慌張地跑進來，坐在劉愛生的身邊，劉愛生低聲問：“你媳婦怎麽樣了？”劉牧國說：“道長正在給她診治。”劉愛生低頭沈吟了一聲。劉母聽到這話，問：“老大媳婦怎麽了？”劉牧棟說：“又犯了瘋病。”

劉母聽了，急忙拿著念珠，閉上眼輕輕地念，一會兒睜開眼，看看劉愛生。

劉愛生笑著說：“今天你們三個都齊了，大家吃個團圓飯。”一個仆人從廚房裏端來下午剛做的小點心，就是那些小狗兒、小猴兒等等的面食，劉母笑逐顏開地拿來吃，勸劉牧棟，小三兒：“快吃，小時候，你就愛吃這個。”

劉牧棟說：“早吃過，都撐了。”大家笑。

正在這時，一個下人貼著劉愛生的耳朵說：“老九來了，要見您。”

劉愛生有些厭惡地說：“不能讓他等過飯時？”

仆人說：“我跟他說了您在吃飯，他說很重要的事情。”

劉愛生吃了幾口，起身去了。

飯桌上的人都看著劉愛生出去，不知如何。劉愛生又轉身說：“你們吃吧，不要等我。”

老九被安排在書房裏，他已經穿著光鮮的衣服，可以肯定的是，來劉家之前他是認真地收拾了自己，只是腳上的鞋全是泥水，看樣子是從雪地裏走過。他一邊打著哈欠，一邊流眼淚。劉愛生進來了，老九站好了。

劉愛生問：“什麽事情？”

老九說：“老爺，我給您送貨來了。”老九說著從衣服裏掏出幾塊金子，放在桌子上。老九討好地說：“老爺，我惦記著您呢，你提供地點，我去采，你占六成，我占四成。”

劉愛生點點頭，把桌子的金子收了，並沒有說話，臉上是陰沈的表情。

劉愛生喝了一口茶，似乎正在沈思，其實他在等老九主動開口，沒有想到老九卻問另一個話題。

老九擠出笑臉說：“老爺，要不您再給我說個地方，我再進一趟金蛇谷，去碰碰運氣，您拿大頭，我給您七成。”看來這小子夠貪的。

劉愛生擡起頭，不屑一顧地說：“現在天太冷，開春了再說，先踏踏實實過個年。”老九笑，還控制不住打哈欠，說：“托老爺的福，我今年再過一個好年。”

劉愛生沒有搭理老九的茬，反而認真地問：“老九，我聽人說，你去采金子的時候，見過金龍，這是真的吧？”

老九奸笑著說：“老爺，是我編的，但我確實在那裏見過大長蟲，沒有水桶粗，只有大人的胳膊那麽粗，不過，也夠嚇人的。”

劉愛生哈哈一笑，說：“你也夠壞的。”

老九補充道：“我按照您的指點，去了金蛇谷，找到了那個金窩子，那附近呀，都是死人骨頭，可嚇人啦，確實有一條大長蟲，我找了幾塊金子就跑了。”

劉愛生嘿嘿笑了。

老九說：“千真萬確。老爺，您再給我指個地，不要去金蛇谷了，被那些大長蟲咬一下子，可了不得。再說，那裏還有那麽多野狗，動不動就咬人，要是丟了命，采再多的金子也沒有用。老爺，我聽說那龍脈圖就在您手裏，您就隨便指個地方，我找到金子，還是您拿大頭。”

劉愛生臉色難看，呵叱道：“誰說龍脈圖在我手裏，我根本不知道龍脈圖是什麽東西。我告訴你的那幾個地點，是我祭拜金蟒蛇得到神靈的點拔，夢見的地點。”

老九很會聽話，立刻明白劉愛生的意思，說：“那是，老爺受神靈的保佑，我們這些人，不靈光，得不到神靈的點拔，我看您這次又要祭奠金蟒蛇，一定又會得到點拔。有了信，您再跟我說一下。”

劉愛生點點頭，說：“關於金蟒蛇，你跟外面的那些人說得再可怕點兒，把大家都嚇住了，自然就沒有人敢去山裏亂闖，這樣你才能獨自發財。”

老九點頭：“當然，我照您說的辦。”老九又打了一下哈欠。

劉愛生厭惡地盯著老九的臉色，他知道老九已經抽上大煙了，他有些擔憂，這樣的人已經不可信了。老九逛窯子，泡澡堂子，都不可怕，最多廢點兒錢而已，但是吃大煙可就不一樣了……

老九是個單身漢，是個淘金工。按人們一般的想法，淘金工是容易發財的。按理，老九確實是應該發財，他也確實發財了，但他沒有攢下錢。這與他個人的習性有很大的關系。幾十年了，他已經養成習慣了，每年開了春進山裏采金子，如果中途采到了金子，他就會出山來到城裏賣了，或者到溫泉裏泡澡，順便去找幾個窯姐，或者賣了更多的錢，他會去遠一點兒的地方，那就是青島，在那裏吃喝玩樂一番，直到把錢花完了，再回山裏采金。

由於他是個人行動，不與那些開礦的礦主在一起，所以，他經常是天暖和的時候進山，天冷了再出山，年年如此。似乎，他把羅山當做了自家的金庫。

劉愛生知道老九最關鍵的信息還沒有說出來，老九敢在吃飯時讓劉愛生出來說話，手裏一定是掌握了什麽信息。於是，劉愛生不耐煩地問：“你今天就這點兒事情？”

老九討好地上前，擠眉弄眼，說：“是有事情，這兩天，開溫泉澡堂子的李三對我比較熱情。”

劉愛生問：“李三是為什麽？”他皺了一下眉頭。

老九說：“李三今年上了大煙的買賣，在他那裏，泡完澡，抽上一口，舒服著呢。”老九說著又打哈欠，想起了大煙的香味。老九舒服地回味了一下大煙帶給他的快感，繼續說：“李三的澡堂實際上是山匪馬雲龍的點兒。”

劉愛生聽了，點點頭冷笑，說：“你手裏有錢，他自然對你熱情。”

老九為了顯示他的重要性，最關鍵的信息最後說：“昨天，我遇到二狗子翻譯了，我請他泡澡找窯姐的時候，他跟我說了一件事情。”

老九像個說書的人，故意吊了劉愛生的胃口。

劉愛生說：“你說。”

老九趴在劉愛生的耳邊，低聲說了一句。劉愛生的臉色大變，不說話，拍拍老九的肩膀，以示鼓勵。

片刻，他喘口氣說：“你這次送信做得很好，讓人去廚房裏給你帶些點心，也算是我犒勞你的。”

老九嬉笑著說：“老爺您客氣了，這是小的應該做的。”他自覺地退出去了。

老九從劉家大院的正門出來，他還帶了一些點心，邊吃邊走著。

不遠的身後，還跟了一個人，那個人肯定是啞巴。

但是，啞巴的身後，又跟了一個人！這個人，噌地一跳，又噌地一跳。

劉愛生回到飯桌，大家都等他呢。他象征性地吃了幾口，說：“牧之，吃完飯你留一下，牧國，你快快去看看你媳婦。還有，把杜管家叫過來。”

一會兒大家散去，杜管家上來了，劉愛生吩咐他：“今天晚上院內要燈光通明，讓所有的家丁起來守夜，每個院落都要巡邏到位，這個月，所有人的月錢，發兩倍。”

杜管家說：“老爺，我替下人們謝謝您了。”劉愛生嗯一聲。杜管家下去安排了。

剩下劉牧之，劉愛生說：“老二，你這幾天要警惕一些，日本人可能要行動了。”

劉牧之點點頭，說：“我知道了，他們要幹什麽？”

劉愛生說：“剛才老九說，也許明天日本人會來，你去準備吧。”

劉愛生又去了院子裏看看其他的準備，祭祀用的牛已經準備好了，幾個下人已經把牛收拾得幹幹凈凈，餵著精料。

巡查完了，劉愛生回到密室，打開抽屜，取出了個靈牌，上寫“楊忠山”，劉愛生把它放在桌子上，他行了禮，認真地說：“楊兄，二十年了，該來的都要來的。按照道長的推算，恐怕這劫難是躲不了的，如果楊兄在天有靈，就助我一把。”劉愛生又行了禮，之後，把靈牌收起來，放好。然後，他長嘆一口氣，說了句：“龍脈圖啊龍脈圖。”

他收的過程中，感覺那靈牌上的字晃動了一下。

劉愛生心裏一驚，心中有絲暖意，看來，楊兄弟已經有感應了。

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