清早的地上有寒霜，今天正是所謂的黃道吉日，劉家大院上上下下幾十人，都已經起來準備了，掃院子的聲音把劉愛生弄醒了。

卻說這一夜，陽明子道長也沒有閑著，他似乎經過了無數次推算，總覺得天機已現，勢不可阻，但他還是在做挽救的工作。一清早，他就把畫好的道符拿來了。

劉愛生已經穿戴整齊。道長過來，把一堆符給了劉愛生。道長吩咐，將這些符，貼在大院的房間裏。劉愛生很重視此事情，特意叫來杜管家，一點點去落實。

按照規矩，今天的道場先在劉家的大院裏，正午陽光最好的時候，全家人在劉家大院裏參拜神靈，到時，會有一些親威朋友前來參拜。在劉家大院裏祭拜完了之後，再去羅山的金頂祭祀。

劉家的這件事情，看來是有很多人知道了。王迎春也知道了。

那日，王迎春離開了臥龍居，先去山下的碰頭地點找到了李紅江。李紅江告訴他，劉牧國最近幾日要回到劉家大院。王迎春一拍大腿：“真是老天爺給的機會，如果是他回來了，我就跟著他走，一路上肯定安全。”

李紅江點點頭。

王迎春說：“你也給我準備點兒禮品，咱也去會會這個老同學。”

於是，王迎春帶著禮品也朝著劉家大院來了。

早上九點左右的時候，大院裏已經熱鬧起來了。

今天的陽光比較好，天空也睛朗，似乎孕育著一個好兆頭。供桌是從劉家的祠堂裏搬來的，已經蒙了紅布。幾個下人正在擺供品，首先要擺的是神蟲。

兩個神蟲已經上完顏色，基本上都是黃色系的，只不過雄的神蟲色澤要深一些，有點兒土黃的樣子，神蟲的信子，做成紅顏色的，眼睛是黑色的。兩只神蟲，一左一右，擺在主供桌上。旁邊有兩個放供品的桌子，已經擺上了壽桃、大鯉魚等，這些都是面做的。

祭祀活動在正午開始，前來參拜的親朋好友需要在此前到來，並將禮品送到。如果需要借此機會給自己的孩子或親人祈求福瑞的，需要提前到來，並將自家的供品在供桌上找到一個位置，認真地擺放好，或者放上一個物件什麽的，用來得到神靈的保佑。

劉愛生的一個遠房堂弟，沒有出五服，叫劉愛冬，他也來了，帶來了供品，還帶著他的小兒子，叫劉牧梁，就是昨天被大奶奶當成兒子的那個小男孩。

他爹想把兒子隨身戴的虎頭鎖放在供桌上，沾點兒福氣，便問劉牧棟放在供桌上的什麽位置，劉牧棟說：“那就跟金龍刀放在一起，我二哥要把刀也拿出來。”

正說著，劉牧之出來了，手裏拿了兩件東西，一件是畫，一件是金龍刀。

劉牧之把金龍刀放在桌上，用托兒托穩了，又把畫放上。劉愛冬說：“二少爺，你昨日回來的？”劉牧之說：“是的，叔。”其實，劉愛冬只比劉牧之大七八歲。劉愛冬吩咐兒子：“快點兒叫二哥。”小孩子叫一聲，伸手來摸那把刀。劉牧之笑著說：“小心點兒，別傷了手。”

劉愛冬討好地把兒子的虎頭銀鎖拿出來，要求和刀放在一起。劉牧之給他放好了。小孩子叫：“二哥，你把刀拉開讓我看看。”他說著，伸手使勁兒拉了一下，拉出一截，只見刀刃發亮，刀背是黃色的，小孩子睜大了眼，張著嘴看。

劉牧之急忙把刀塞回去，說：“這個刀危險，別刈了你的手，不要亂動，知道嗎？這個金龍刀出鞘，必有殺氣。”

他們正站在院子裏，突然聽到一陣汽車的響聲，只見一個下人慌張地跑進來，直奔堂屋。劉牧之把那人叫住，問：“什麽事情，如此慌張？”

下人上氣不接下氣，說：“不好了，二少爺，來了一車日本兵！”劉牧之聽了，也嚇一跳。趕緊去門口看看。

門口，來了兩隊士兵，一共有二十多個，排成了兩列。小汽車上下來三人，是酒井、佐藤一郎、楊少川。二狗子翻譯從大卡車上跑過來，給酒井引路。另外有兩個軍官，是山島和野村，他們站在士兵隊列的前面，請酒井幾人進院。

酒井進院，有兩列各六名士兵哢地轉身，跟隨他們進院，剩下的八名在大門口呈扇形站開。

酒井走到第二道門的時候，哢地一聲，兩名士兵留下站哨。

劉牧之剛剛走到第二道院的時候，二狗子已經帶人進來了。劉牧之攔住他：“你們這是幹什麽？”

二狗子翻譯豎著大拇指說：“大日本帝國的皇軍前來你家作客。”劉牧之看一眼，只見酒井笑瞇瞇地看過來，他沒有穿軍裝，穿著和服。酒井笑著說：“我們是來拜見劉老爺的。”

再看其他幾個人，佐藤一郎穿著幹練的西服，另外一個人，楊少川，穿著前幾日的勘測服。劉牧之猶豫了一下，做了一個請的姿勢。楊少川經過的時候，驚訝地看了一眼劉牧之。

進了第三道院子，又留下兩個士兵上哨。

劉愛生已經知道日本人來了，他站在堂屋的門前，心裏默念了一句，看來這老九說的是真的。只見一群人進來了。

劉牧國也聽說日本人來了，站在父親的身後，他的那個精壯的夥計，緊張地看著前面。

酒井老遠便抱拳，用中國話說：“久聞劉老爺鼎鼎大名，今日有幸前來拜訪。”

劉愛生抱拳，說：“有失遠迎，貴客貴客。”

酒井來到供桌前，看到兩條蟒蛇，甚是奇怪，指著問：“劉老爺，為何要敬此神物，在下不懂，請不要見怪。”

劉愛生答道：“傳說多年以前，天帝派渤海龍王的一子看守羅山的黃金，不得離開半步，因為那龍不能離開，便在山裏繁育後代，因不能上天入海，只能在山裏生活，慢慢演變成了現在的神蟲。”

酒井點點頭。劉愛生說：“請問您今日來有何貴幹？”

酒井笑著說：“聽說劉家今日大祭，特來祝賀。”他說著一揮手，叫道：“去車上把禮品擡來。”四個士兵出去了。

劉愛生問：“請問您為什麽要帶這麽多士兵？”

酒井反問：“有什麽不可嗎？”劉愛生說：“此處為吉祥之地，刀槍相見，恐怕不妥。”

酒井沒有回答，看到供桌上有畫和刀，他好奇地過來抽刀，卻被劉牧之攔住，說：“此刀為殺生之器，出鞘必有殺氣。還望先生不要動它。”在一邊的山島早就忍不住了，咆哮著要上前教訓劉牧之，被酒井攔住了，說：“入鄉隨俗。”

他又拿起畫，不經同意就展開了，楊少川也看那畫，帶著奇怪的表情。

酒井問：“這是什麽畫，為什麽要當聖物放在這裏？”

劉愛生說：“這是我的祖上畫的，所以每當有祭祀的時候，就拿出來。”他說這話的時候，仔細地盯著少川一郎的面相，少川一郎的目光與劉愛生相撞了，劉愛生心裏禁不住激動，小心地問：“請問這位是？”

酒井笑哈哈地說：“他叫少川一郎，是我的朋友。”酒井心不在焉地講話，他的全部註意力都集中在畫上，嘴裏說：“難道這是龍脈圖？”

沒有人就這句話作出回應。

酒井正端詳著，四個士兵擡著兩個箱子進來了，打開一看，是日本產的一些東西。酒井說：“小小薄禮，請笑納。”劉愛生道了謝，正不知如何對付，這時，有一個下人跟進來，說：“大少爺，你的一個朋友，被攔在門外了，不讓進來，還有好幾個人，都被衛兵攔住了。”

酒井哈哈大笑，說：“打擾你們的事情了。”他把山島叫過來說：“你帶著士兵到城外去等著，咱們不能壞了劉家的事情，這劉老爺是我們的朋友。”

山島帶著士兵撤了。劉愛生暫且松了一口氣。

王迎春穿了一身幹凈的衣服，看起來像個做大買賣的人，他進來找劉牧國，剛才的日本士兵，可把他給嚇壞了，一身毛汗，如果那些日本兵搜身的話，今天說不定就要出點兒花活了。還好，那些兵撤了。

王迎春進了院子，又是吃了一驚，這才意識到，事情比他想象得要覆雜，他看到了日本人在裏面，便不敢放肆了。

劉牧國聽說有人找他，便出來迎接，他沒有想到會是王迎春，驚問：“老同學，怎麽是你呢？聽說你做大買賣了。”

王迎春說：“老弟，你這裏怎麽有日本人呢？”

劉牧國說也不知是什麽風把他們吹來了。王迎春把禮物交給一個下人。劉牧國把王迎春引到一個安靜處，問：“你一定是有其他事情吧？”王迎春說：“就是打算跟你一起走，聽說你要回青島那邊，我搭你個順風車。”

劉牧國笑，說：“你先在我們家住下吧。”又來了一些人，有幾個人是鄰裏的教書先生，有個先生曾經教過劉牧國和劉牧之，劉牧國打招呼，劉牧之也過來問好。

劉牧之和王迎春同時吃了一驚。劉牧之問：“王大哥？”

劉牧國說：“這是我弟弟，你們認識？”王迎春點點頭，說：“有緣分，這叫緣分。”不過，他心裏立刻敲起小鼓，說不定今天還能打聽點兒龍脈圖的事情，不過，日本人肯定是為這龍脈圖而來的。

來送賀禮的人都到齊了，他們各自找了位置坐好。正午的時間已經臨近。祭祀就要開始了。

杜管家上來，把香點燃。

祭祀的第一步，是要向神靈獻上活祭。這個活祭是一頭一年多的犍牛，已經梳洗得幹幹凈凈。牛頭上遮了一塊黑布，擋住了它的眼。這牛已經被牽上來了。

牽牛的人將牛臥倒，立刻有一個人拿來一個白色的瓷盆，有一尺口徑。那是用來接牛血的。殺牛的那個人，是從遠處的村子請來的，是一個專業的屠夫，他今天也必須穿戴整齊，但是，他的右胳膊打著赤膊，那是方便工作。

屠夫上場了，先是朝著供桌上深敬一禮，那表示今天的這個犍牛是為供桌上的神靈而獻，而後又朝東家施禮，表示這是給東家幹活，後又朝來的看客施禮，表示屠夫是一門殺生的手藝，請大家多多包涵。

行完了這些禮節，他這才取出自己的屠刀。他右手提著刀，左手撫摸著牛，正在找下刀的位置。

當時，現場緊張極了，牛畢竟是一個大畜生，要想把它一刀幹掉，那是需要技巧的。有的大人已經把小孩拉到一邊了，不讓他們看這種血腥的場面。

屠夫看來已經摸準了位置，把刀備好了，用刀尖抵著牛的身子，牽牛的人，在一邊站著，拉著繩索。

正當這時，意外卻發生了，道場上竟然鉆進來了一條狗，狗頭上是血，嘴裏還咬著一塊肉，它嗚地叫了一聲，朝著屠夫跑過去。

那屠夫，本來已經攢足了勁兒準備一刀紮下去，被那狗一嚇，只使出了一點兒力氣，可是刀已經紮進去了，想不到那牛一掙紮，站了起來，再一甩頭，蒙在眼上的布晃一下，它看到了屠夫的位置，奮力頂去。

屠夫連刀都沒有抽出，縱身一跳，哪知慌亂之極，腳下一空，眼看身子一斜，向地上撲倒，如若倒地，還不被那犍牛紮個透心涼！

突然，一個身影忽地竄出去，那是劉牧之，只見他身子一蹲，左手一伸，托住漢子的腰，再一推，那漢子的身體向人堆之外滾去，眾人嚇得啊地尖叫。

但是，牛的角已經頂上來了，它已經碰著了劉牧之的胸部，就見那牛角，向前一探，似乎要捅劉牧之的前胸，劉牧之剛才推屠夫的一招，氣力已發，不敢硬碰，胸部猛得往回一縮，恰恰離牛角有一指那麽遠，牛再慘叫一聲，邁一步，再向前一頂，此時劉牧之身形已經不穩，身體後退。如若被牛頂倒，那就麻煩了，豈不被它踩死！

劉牧之雙手竟然扳住了牛角，怎奈他已經被牛逼得站不穩，無法發力。

此時，剛才的屠夫，順手抄了一根木棒，一棍子砸在牛的背上。

那牛，再慘叫一聲，脖子一揚，只見劉牧之像個風箏被甩在了天空，大家又啊地一陣驚叫。

牛頭上的黑布被風掀了起來，它找到了屠夫，竟然四蹄揚空跳起來，撲將過去。

屠夫嚇得後退，這回，他無法再躲，一個仰面跌坐在地。

而劉牧之，空中一個翻身，頭朝下，伸手向供桌上金龍刀探去，嘩地一聲抽出金龍刀，他人已經落地，一運氣，一招龍在野，呼地一聲，只見一道金光，牛首落地，那牛的血，如同噴泉急射而出，撲在供桌上的兩條神蟲之上，於是，兩條神蟲變成了紅色的。

而失去頭部的牛身，向前竄出兩米多遠，轟隆一聲倒在地上，血濺了一地，把那個屠夫壓在了身下。

劉牧之呼了一口氣，把刀收了，又走出道場，來到劉愛生跟前，問：“爹，你沒有事情吧？”劉愛生臉色蒼白，輕輕地說：“血光之災。”

王迎春也是被這個場面嚇住了，再一看劉牧國，不知何時已經將手槍拿了出來，他便笑一笑。劉牧國一看牛已倒地，又把槍裝回去。

酒井和幾個日本人，更是驚愕。那個教官野村，連連用日語讚嘆劉牧之的刀及刀法。

立刻，上來四個人，最快速度地打掃了現場，但是那牛血的味道，已經彌漫開來。他們把牛血接了，用來祭祀。

接著是陽明子上來，點燃了準備好的柴火，他站在道場內手持著拂塵，默念了咒語。片刻，請劉愛生來上香。

劉愛生走到供桌前，低聲地默念了幾句，點燃一束香，敬上。

之後，請前來祝賀的人上香，以表對神靈的敬意。敬完香的人，在走出劉家大院的時候，可以領到劉家做的小點心，以示恩惠。

正當輪到酒井前來進香時，咚咚跑進一個日本士兵，在酒井的耳邊低語幾句，酒井臉色大變，用日語對幾個日本軍官說：“迅速回兵營！”

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