故人相見，哪怕是寒暄，也總是令人心緒難平。

劍子朝龍宿微微躬身執意，嗓音謙雅，“好友，別來無恙？”

“自然，”龍宿亦回了一禮，儀態無可挑剔，“好友汝無恙，龍宿自然也無恙。”

儒雅語調終究在轉圜處，露出難以抑制的銳利鋒芒。

劍子輕嘆，微闔雙目，坦然道：“前番不慎中了變裔天邪的暗算，累及好友，是劍子之過。”

說到底，鎖星訣鎖定的兩個命魂，就像一條繩上的螞蚱，把“有難同當”四個字貫徹得淋漓盡致。劍子施展鎖星訣的初衷只是為了阻止龍宿繼續興風作浪，逼他退出邪兵衛之爭這場渾水，未料到“同態傷害”印證得也很快。

他承認得這麽爽快，龍宿倒是一怔，折扇展開搖了搖，“也罷，不談這個了。”

因這一樁意外，當初被劍子封去的功力已經恢覆了，現在鎖星訣對他，也不算什麽。

龍宿折扇一指，“更深露重，好友躲在樹林裏就是為了劫肉票？”

折扇指的，正是那邊大樹下昏迷不醒的北辰元凰。

堂堂北隅皇帝，一國之君，落到這樣為人刀俎的地步，也太狼狽了。

劍子頷首道：“正是，鄧九五等人狼子野心昭然若揭，我既碰上，自然不能坐視不理。”

“哎呀，好一個仗義的劍子仙跡，”龍宿折扇誇張地搖著，“可惜汝這個芝麻包，差點變成肉包子。”

劍子擺擺手，“好友此言差矣，劍子今日出門可是看了黃歷的，言道今日宜出行，諸事大吉，必有貴人相助。果然，誠不欺我。”

好大一頂高帽子……龍宿輕嗤一聲，故意道：“好大一個貴人就在那裏，還不快快拎回北隅，討個萬兩黃金當賞錢，足夠窮酸小氣的劍子一夜暴富。”

“哈，好友又錯了，如今中原最不缺的……就是黃金了。”劍子意有所指。

“好極，好極，”龍宿只裝作聽不懂，“可惜龍宿早已深山退隱采菊東籬，就不打擾好友發財了。”

“龍宿好友，朋友值千金。”

“龍宿早已淡泊名利，視金錢如糞土。”

“誒，龍宿你是指朋友如糞土嗎？你方才說采菊東籬下，栽種菊花可是日日少不了糞土相伴呀。”

“劍子仙跡！”龍宿哢哢地磨牙，從牙縫裏擠出一絲冷笑，“多年不見，汝臉皮之厚更勝往昔，真當令人刮目相待。”

“哈，大約是江湖風霜砥礪吧，真是一入江湖催人老啊。”劍子笑道。

“汝啊，”龍宿懶得再和他蘑菇下去，“劍子仙跡的天下無雙，不是三尺秋水塵不染，該是三寸巧舌嚼不爛。”

裝模作樣互相吹捧了幾句，他們終於想起還睡著的元凰了。劍子一解開元凰被封住的周身大穴，他就睜開眼睛，起身朝劍子龍宿二人作揖：“多謝兩位前輩仗義相救，否則朕落入鄧九五手中，後果不堪設想。”

劍子側身避開元凰之禮，虛扶了一把，“皇上不必如此，中原和北隅唇齒相依，本就當同仇敵愾。”說著，便問起事發情況。

元凰滿面感激，為他細細說來。原來，北隅遷都之後龍脈不穩，需要皇帝定時前去安撫龍脈。就在先前的祭典上，骨簫先以簫聲引起混亂，蘭漪章袤君趁機擄走元凰。只是陰差陽錯，劍子恰好來西北之地，無意中撞上蘭漪，救下了元凰。

“看來，鄧九五是要對北隅下手了……”劍子聽罷，皺起眉頭，神情凝重，他看了看元凰，正要說什麽，一直在邊上看著不說話的龍宿忽然開口道：“這個消息，汝還是盡快去告知素還真。”

龍宿瞥了一眼元凰，淡淡接著說：“放心，吾會替你將他送回北隅皇城。”

劍子略一遲疑，看向元凰。元凰會意，點頭道：“那就勞動龍首大駕了。”

劍子朝龍宿微微頷首，“那就拜托好友了。”

“汝別多想，只此一樁順手之勞，別的麻煩吾不管。”龍宿搖著扇子，懶洋洋說道。

劍子只是笑笑，不以為意，拂塵一甩，化光而去。

夜色中銀光如流星一閃，劍子禦風乘雲而行，瞬息萬裏。

不願意就不願意吧，安安分分當宅龍也挺好。

他這麽想著，眼睛裏就映了星光。

白衣飄然融入夜色，龍宿收回視線，好整以暇地看向元凰，“吾已經支開了劍子，汝有什麽話，說吧。”

元凰恭敬地作了一個長揖，從容道：“北隅自內亂以來，兵雖多而將實寡，外少忠勇悍將，內鮮賢良之臣，民生雕敝，元凰深為之痛心。久聞龍首精明博學，惜而因嗜血族之故為儒門排斥，不知龍首是否願意前來北隅？若龍首肯屈就，朕當以太傅之位相待。”

龍首展開折扇，扇影將他的面容隱在黑暗中，他饒有興趣地道，“好一個求賢若渴的明主，只是吾聽聞，汝已經大費周章將瀚海原始林的皮鼓師請回皇城了。”

“龍首應當聽過‘千金買骨’的典故，何況賢才，自然是越多越好。”

“哦，原來陛下視吾為千裏馬，”龍宿不鹹不淡說道，“恐怕要令陛下失望了……”折扇一收，露出扇底鎏金眼眸，凜然生輝。

“吾向來不慣屈於人下。”

元凰面露失望之色，口中只道：“那……元凰也不勉強了。”

龍宿冷冷道，“陛下讓吾吃了大虧，現在來裝模作樣，不嫌太晚了嗎？”

元凰愕然，“這，龍首此話怎講？”

龍宿冷然一笑，那笑中似有無盡詭譎之意，“陛下難道不知儒門現今已在北隅控制之下？”

“這怎麽可能！而今儒門不是由少使令暫攝事務麽？”

“陛下不知？少使令柏舟聽命於三王爺，吾還道他就是陛下派來的。”

元凰大吃一驚，道：“這其中定然有誤會，朕對此全不知情。”他滿臉震驚和懷疑，可是眼中波光微閃，似有領悟。

龍宿沒有錯過元凰眼神那一瞬微妙的幽瀾，面色稍緩，“那麽就換句話，儒門現今已在三王爺控制之下了，儒門人才濟濟，陛下不如去尋三王爺出面，相信北隅很快就能有一大批賢臣良將。”

元凰有片刻沈默，龍宿意味深長地說：“陛下還是盡快回去吧，你被擄走，朝中一定大亂，急需人來穩定局面。”說著，便做了一個請的手勢。

——這樣多事之秋，堅持元凰去安撫龍脈，也是三王爺北辰胤支持的；能在元凰被擄走穩定朝堂的，也只有一人之下萬人之上的北辰胤。

元凰忽然一笑，那並不是他平素常對人的那副溫厚可親的笑貌，眉宇帶陰沈，眼中藏陰鷙——這才是屬於北隅之主的真面目。

“常言道：疏不離親，”元凰微諷道，“龍首明示暗示，無非直指並肩王對朕有不臣之心——龍首想借朕之手，對付並肩王，何不與朕一道回北隅，以太傅之尊，位高權重，親自與北辰胤鬥法。”

“既入北隅，便為棋子，吾並無為陛下做嫁衣的打算，”聽見元凰的諷刺，龍宿毫無訝異，“何況，北辰胤插手儒門也好，在北隅朝堂、軍隊勢力膨脹也好，攛掇陛下冒險也罷，都是事實——端看陛下如何想了。”

“並肩王他，畢竟是朕的血親……”

“陛下，”龍宿打斷他的話，眼中似有譏色“帝王之道，即是孤絕之道，豈能有‘並肩王’。君臣，父子，無論哪一種關系，都不可能‘並肩’。”

龍宿似笑非笑地看著元凰，“……何況，陛下親手殺的血親，還少嗎？”

元凰一震，冷下臉，突然大笑，道：“疏樓龍宿，好一招借刀殺人挑撥離間之計。”

“非也，吾是堂堂正正的明謀，去不去做全在你，”龍宿笑道，他忽然湊近元凰，語帶詭秘的誘惑，“反正，汝早就想過那一天不是嗎——至高無上、毫無掣肘的真正北隅皇城第一人。”

元凰面無表情，眼中有黑色的波濤暗湧。

折扇半掩，龍宿藏起眼中的滿意之色。

北辰元凰心中弒親的種子，經他催發，只要有足夠的時間，終有結果的一天。

西北之地。

清晨，溪谷深深，蔥蘢草木雜然生長，流水潺潺，分外清幽。

穆仙鳳提著竹籃，走近溪邊休憩。她拭去額頭的汗，從懷中拿出一方絲帕，正想打濕它洗臉。可是溪石長滿了青苔，她一時不慎，腳下一滑，便連人帶籃子向前翻去。

眼看就要摔進水裏，仙鳳正要施展輕身之術，忽然眼前一花，一片黃雲飄來，有人將她帶的騰空飛起，落在旁邊一塊平坦的大石上。

仙鳳擡起頭，便看見一個黃袍青年，他生得俊秀灑脫，背著一個藥簍，一手提著一根煙槍，朝仙鳳笑得很親切和藹：“呼呼，美人，你沒事吧？”

“……”仙鳳默默低下頭，不動聲色地後退拉開距離，屈膝斂衽一拜，“多謝這位俠士相救。”

然而聊了幾句，她很快發現，此人雖然一見面就語帶輕佻，言談舉止其實對姑娘家卻頗為持重守禮。仙鳳芥蒂盡去，發現他身後的藥簍裏有不少珍奇藥物，隱隱約約，她似乎還看見了一樣很眼熟的奇珍，震驚之下，便裝作好奇的樣子問道：“這位俠士，看您的背簍，您還是醫道高手？”

那人哈哈一笑，“叫什麽俠士，叫我藥師吧。你說的沒錯，小姑娘，你要是有什麽頭疼腦熱，給你開一帖如何，保證藥到病除。”

“多謝您的好意，”仙鳳搖搖頭，她指著藥師的背簍裏的一樣東西問，“敢問，這可是號稱魔鬼之果的溯果嗎？”

“哦？”慕少艾挑眉，目露訝異，“西北之地真是臥虎藏龍，沒想到山村裏的一個小姑娘，也識得此物——沒錯，這就是溯果。”

仙鳳面色微赧，“您高看我了，只是機緣巧合之下見過而已。您既然擅長醫道，又能利用此物，想必對溯果藥性應當很了解？”

慕少艾聽出她有話要問，便點頭道：“算是。”

仙鳳面露猶豫之色，遲疑許久，還是下了決心，開口道：“實不相瞞，我有一長輩，早年誤食了此果，性情大變，執意要去中原闖蕩，恰逢中原嗜血族為禍，他亦不幸被嗜血者所傷，變成……回來後，不知是否天意垂憐，我發現他似乎漸漸恢覆了性情，只是我仍是擔心……”

她這話，說得半真半假，連在一起剛好能自圓其說。

“竟是這樣……原來如此，”慕少艾沈吟片刻，露出笑容道，“不必擔心，倒是要恭喜你。”

面對仙鳳茫然的神情，慕少艾解釋道：“溯果之害在於它能消弭人之感情，而據說嗜血族有‘愛憎之心’，意為情感極度強烈，使人偏激。這兩害抵消之下，恰好負負得正，難怪世人言‘禍兮福所倚’，真是好運氣。”

仙鳳眼睛一亮，臉上頓時有了光彩，“那真是太好了！”她朝慕少艾又端端正正行了一禮，語調歡快如黃鸝嚦嚦，“謝過您了，這一籃的鮮菇是我早起采的，就送給您了。”

說著，也不等慕少艾推拒，把竹籃往他懷裏一塞，就跳下大石，腳步飛快地奔回家。

留下少艾摸摸鼻子，看著滿滿一籃子的蘑菇，喃喃道：“不知道阿九吃不吃蘑菇……”

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