奶讓賀頓給她讀了一首古詩，好像是邊塞詩，有豪氣和殺氣交相激蕩。賀頓的普通話已經說得很好了，也掌握了抑揚頓挫的章法，賀奶奶聽了很滿意，說：“可以了。”

賀頓到底也沒能鬧清這個“可以了”。究竟指的是什麽？是她的普通話已經可以了，還是她的聲調已經可以了，還是這首詩就念到這裏以後就不必再念了？賀奶奶說完這句話之後，就把眼睛閉上了，通常這就是指令，證明賀頓可以走了。

賀頓夜裏睡得很安寧，因為老奶奶說她“可以了”，賀頓把這當成表揚。賀奶奶是不輕易表揚人的。

賀頓戰戰兢兢地在沒有得到賀奶奶允許的情況下，打開了賀奶奶的臥室。她看到賀奶奶安詳地躺在自己床上，手裏還捏著那個呼叫器，但是，有稀薄的血液從她的鼻孔溢出，好像有一條細小的紅蛇從那裏鉆進了她的肺腑。

賀頓輕輕地走過去，她發現事情有點異常，但還不敢斷定。她搖晃著老奶奶，說：“奶奶，天亮了，您醒醒……”

老奶奶沒有回答。賀頓知道大勢已去了，因為她觸到老奶奶的皮膚已是冰涼，渾身僵硬好像床板。

賀頓站在地當央，很久沒有知覺。她在養老院裏見識過死亡，她覺得死亡不應該這樣平靜如常。死亡應該是呼天搶地和鮮血迸濺的，起碼要有人手忙腳亂和圍觀。

然而，不。

賀奶奶的離去是安詳和心滿意足的。甚至你還可以看到微微的笑容。在不知道多長的時間內，賀頓枯燥地睜著眼睛，眼睛裏沒有淚水。她不能閉上眼睛轉身走開，因為好像既沒有了眼簾也沒有了雙腳。她只有讓苦澀的眼珠盯著這一切，讓雙膝打著顫保持直立。

許久許久，賀頓才掙紮著找到了黃阿姨的電話，哆哆嗦嗦地報告噩耗。黃阿姨倒是很冷靜，說她會通知自己的朋友，馬上趕到家裏幫助料理後事。自己也會以最快的速度回來。

賀頓守著已經死去的老奶奶，倒是一點也不害怕。她一直茫然地在思索一個問題——老奶奶感到死亡到來之際，究竟是來不及按響手中的呼叫鈴聲，還是她已做好了準備，怕嚇著了賀頓，而孤獨地走向了死亡呢？這個問題按說是沒有什麽意義了，因為生命已經悄然而去，但對賀頓來說，它大有意義。如果一個人在臨死的時候，還惦記著另外一個人的冷暖，那麽，這就是親人的關愛了。賀頓已經沒有親人了，在很早之前，她就喪失了親人的感覺。老奶奶的死，讓她體驗到了溫情，淚水潺潺而下。她不害怕死人，害怕的是溫情。正在這時，電話鈴聲響起來了。抓起電話，一個溫柔的女聲。

“你好，我找絳香。”對方很淑女地說。

“我就是絳香。你是哪一位？”賀頓很奇怪，在這座城市裏，她想不出有誰知道她的名字並且會找到這裏來。

“絳香你怎麽連我的聲音也聽不出來了，我是湯小希。”對方立即把淑女的聲音打包卷起來，露出崢嶸本色。

“哦，小希……”賀頓百感交集恍如隔世，一時不知說什麽好。

“告訴你一個好消息，昨天晚上我的老頭死了。”湯小希沒心沒肺地說。

守著一個死人，聽到又死了一個人，賀頓無限傷感，憤憤地質問湯小希：“人家死了，你為什麽那麽高興？”

湯小希說：“又不是我死了，我當然可以高興啦！我天天伺候他，看著他受罪，這樣活著，生不如死，死了當然好了，大家都解脫了。最重要的是，騰出了一張床位。我已經到院長那裏查了登記簿，你服侍的那位老太太終於快輪到了。她住院了，咱們倆就又可以見面了。這是一個肥戶頭，從上次老太太的女兒那架勢就可以看出來。咱們把老太太服侍好了，小恩小惠也可以沾不少呢！你說，這是不是好消息呢？”

賀頓說：“我要告訴你一個壞消息，賀奶奶昨天晚上過世了。”

湯小希嘆了一口氣說：“老天收人呢！算咱倆沒福氣。不過，你那兒的老奶奶和我的老頭現正一道走呢，也好做個伴。”

賀頓還想跟湯小希聊聊，對講機的鈴聲響了，來處理後事的人到了。

幫忙處理完了賀奶奶的後事，黃阿姨多給了賀頓一個月的工資，又把很多書送給賀頓，就算兩清了。賀頓又面臨無家可歸的處境，好在湯小希張開雙臂歡迎她。

一切依舊，唯有人不同。賀頓緊緊攥住手，所有的痛都雕刻在掌心，當握起拳頭的時候，就看不見它們了。看不到哀傷的紋路，就可以專心地做其他事了。哀傷依然存在，攤開手掌的時候，便又歷歷在目。

湯小希看到她回來了，很是高興，說院裏正好來了一個肥差，也是個老太太，賀頓可以去服侍她。“絳香，他們家可富了，你到她的病房看看去，簡直就是個超市。吃不完的用不完的，還不都是你的啦！爽啊！要不是看著咱倆是朋友，我就要把這個甜活兒搶過來。算啦，便宜你吧，不過，好吃的拿回來，可不要一個人獨吞啊！”

重回臨終養老院，一切都按部就班地展開著。湯小希說得不錯，賀頓為之服務的老太太，是個“肥老太太”。其實她瘦得只剩下一把骨頭，抱她翻身的時候如同掀起一捆秫稭。看望的人絡繹不絕，水果成箱拖進，鮮花的香氣能把人嗆個跟頭。

賀頓每天都要拿回百合玫瑰康乃馨，裝飾自己和湯小希的小屋。這倒不是克扣老人，而是花粉對病人不利，醫生指示晚上必須把花籃清出病房。鮮艷美麗的花，把小屋裝點得好像灰姑娘穿上了水晶鞋。

“要是我結婚的時候能有這麽多的花就好了。”湯小希神往地說。

賀頓沒理這個話茬，結婚？對於一個連固定住處都沒有的女孩子來講，簡直是天方夜譚。“小希，我想走了。”賀頓說。

湯小希正在洗腳，一下子就從腳盆裏站起來，水花四濺。說：“你要到哪裏去？”

賀頓茫然地說：“不知道。”

湯小希重又坐在板凳上，說：“我還以為你在侍候那個賀老太太的時候，被她的孫子或是外孫子看上了。原來你並沒交桃花運。”

賀頓說：“我只是不想在這裏混日子了。每天陪伴快要死的人，時間長了，會覺得自己也快要死了。”

湯小希說：“你說得對。可這裏有一個大優點，就是安全。快死的人，是沒有力氣禍害別人的。你到外面去了就不然，急風暴雨坑蒙拐騙，咱們就沒活路了。”

賀頓從花瓶裏抽出一朵盛開的紅玫瑰，其實所謂的花瓶，不過就是一個大號的藥瓶罷了。賀頓把玫瑰花瓣一片片地扯下來，說：“如果不是長在一棵樹上的話，無論有多少清水，這花明天後天就會謝了。我走了，小希，如果我以後發達了，我就來接你出去。”

猩紅色的花瓣飄然落下，好像一瓣瓣正在說話的嘴唇。

見賀頓去意已定，湯小希也就不再勸阻，說：“你也不要淒淒慘慘的，說什麽發達了接我出去，好像我是跳在火坑裏的煙花女子，你是闊公子哥似的。好吧，我等著你，不過是等著你混不出人樣的時候再回來。好歹這裏總是需要人的。”

絳香又說：“小希，我要告訴你一件事，從此以後，我不叫柴絳香了，我改名叫賀頓。”

湯小希說：“這叫個什麽名字？像個男的。誰給你改的？”

賀頓說：“是賀奶奶改的。”

湯小希說：“她憑什麽來給你改名字？”

賀頓說：“是我請她改的。”

湯小希說：“絳香……”

賀頓打斷了她的話說：“湯小希，我鄭重其事再次向你宣布，我叫賀頓了。”

湯小希說：“賀頓就賀頓吧，咬牙切齒幹什麽！你又不是叫了張曼玉！”她聳聳肩，不再說什麽。天亮之後，賀頓又和範院長等告了別，拎著她的小包走出了臨終養老院。書只有暫且放在這裏，等安頓好了再拉走。

這樁婚姻，浴劫殘喘罹禍不愈

柏萬福在工作時間，還是和賀頓以禮相待，當著婆婆，兩人也如常說話，齊心合力地作假，居然大家都沒有發現裂隙。可能因為彼此都是搞心理學的，遮掩的功夫非同一般。只剩兩個人的時候，就十分尷尬。於是，除了必不可少的接觸，兩人盡量少見面，處於冷戰中。這天在心理室，柏萬福進門，賀頓轉身要走，柏萬福平靜地對賀頓說：“咱們談談。我看到你男人了。”

賀頓知道他們必將正面交鋒，卻沒想到這樣開始。她說：“你就是我男

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