這是一個非常關鍵的電話。只是，這是誰呢？

我要搞清楚。在病房裏，我的一舉一動都受到嚴密看顧，或者說是照料，我不可能在這裏調查。我按響了床頭的呼叫燈。

護士欣喜地走進來，說，您終於醒了。

我虛弱地說，好多了。謝謝你們。

護士說，多少人為您擔心呢。

我說，我想自己到花園裏轉轉。

護士說，這我們可做不了主。

我說，你們請示一下醫生，就說我想到外面散散心。

護士一溜兒小跑叫來醫生，醫生做了一番檢查，說我的生命指征都還好，同意了我的請求。我一個人到了小花園，正是開晚飯的時間，花園裏很安靜。我撥響了那個號碼。

很久很久，都沒有人接，但電話是通暢的。在我的耐心幾乎用完的時候，一個女子的聲音傳了過來：這才幾點啊，就打電話來，還要不要人活了？

我看看表，晚上六點。我說，你是誰呀？

對方伶牙俐齒地說，你給我打電話，你憑什麽問我是誰啊？我要問你是誰啊？

話說到這個分上，我基本上明白烏海是接到了一個打錯了的電話。我體乏手抖，不想和她啰嗦下去了，剛要掛斷電話，她好像突然睡醒了，說，哦，我知道你的是誰的電話了。他怎麽啦？為什麽不給我打電話了？我那天晚上等了他一夜呢！

這番話，說得我一頭霧水。這是一個什麽女人，為什麽和烏海這樣熟絡？他們之間到底是什麽關系？

想到這裏，我想我第一件要做的事，就是穩住這個女人。我對她說，我是烏副市長的好朋友，是他絕對信得過的人。受烏副市長之托，我有要事需盡快告訴你，請你約定一個時間地點見面。

我知道烏海之死的消息還沒有通報公眾，因為要排除有人暗害的可能性，公安部門還在調查中，一般人並不知實情。

那邊的女子很痛快地定了一個小時之後在茶樓見面。

我怎麽才能認出你來？我問。

他沒告訴你嗎？女子有些納悶地說。

我心如刀割，說，沒有告訴。你知道他很忙。

女子說，我穿一雙紅襪子。

我回到病房，對護士說，我要到街上去一下。

護士為難地說，這可不行。

我說，我一定要去。因為這事我父母還不知道，我要想想怎麽親口告訴他們。如果他們是從別人嘴裏知道了這事，也許會出人命的。我的情況已經恢覆了，我還有很多事要處理。如果你們不讓我出去，我就再也不回到這裏來。而且，我還是會走。

兩個護士只好千叮嚀萬囑咐，要我小心，我一一答應下來。緊趕慢趕到了茶樓，我先定了一個靠窗的小茶室，狹小到只能坐下兩個人。然後到大門口去等。

一個穿紅襪子的女人。她到底是誰？她和烏海是什麽關系？好奇像一道金邊鑲在了悲痛的四周，讓悲痛更加醒目。

一個又一個的女人走了進來，她們穿著白襪子肉色襪子，還有穿黑襪子和沒穿襪子的，但是沒有一個女人穿紅襪子。我等得有些絕望，這不會是一個惡意的玩笑吧？憤怒地撥通了那個電話號碼。

一個女人夾帶著悅耳的手機鈴聲走了進來，她的襪子上嵌著兩道紅邊。看到我，她走了過來，伸出手說：“讓你久等了。”

賀頓說：“今天就到這裏吧。在我們沒有討論完之前，請你不要采取任何不可挽回的措施。”

李芝明說：“什麽叫不可挽回？”

賀頓說：“就是你以後也許會後悔的舉措。想要破壞不必著急，破壞永遠來得及。”

喬玉華有點佝僂，病痛的折磨讓她不能挺直腰桿。領導的威嚴和行將就木人的智慧，奇妙地交織在一起，令人仰視。賀頓對自己說，不要退縮。如果你退縮了，你就幫不了她。

“我很想知道，為什麽是一百零一個洋娃娃？而不是一百零二個或是九十九個？”頓問。

“這不是問題。洋娃娃是一個又一個買來的。買的時候很隨意，喜歡就買。買得多了，就數一數。數完了也記不住，有的時候多一個有的時候少一個。並不是特意湊的數。”喬玉華胸有成竹地回答。她稍稍拱起的背部，仿佛一只棲息的蠍子，靜靜地舉著尾巴，微笑著蹲踞在路旁，等待著賀頓經過。

“這是一個問題。”賀頓寸步不讓。

“你說是問題就是問題啦？我不服氣。我到你這裏來，不是為了生氣，是為了討個主意。你如果沒有主意就算了，犯不上故意找出個話題來說三道四。”喬玉華反駁。

老年人都是固執的。但心理師認準了的道理，會更固執。賀頓說：“一百零一個，這是個非常有意義的數字。在這後面，一定隱藏著什麽。”

“沒有。沒有隱藏。我就要死了，一個快死了的人，沒有任何隱藏。”

“您不要把話說得那麽絕。這樣，就封閉了一切可能性，我們就很難找到出口。想一想吧。我覺得一定有一扇門藏在一百零一這個數字後面，找到了它，我們就可能有了出路。”賀頓熱切地說。她對老年人，特別是瀕死的老年人，總是懷有深切的眷戀。

姨媽病了，托人帶信來，說臨死前想見媽媽一面。貧窮是一種奇怪的東西，會讓親情要麽變得很淡，要麽變得很濃。媽媽和姨媽家分屬不同種類。當絳香家非常貧困的時候，根本就不知道這個姨媽在哪棵樹下乘涼，現在媽媽有了一個能充當長期飯票的男人，姨媽也就重新浮出水面。媽媽對這一切心知肚明，但同胞手足的呼喚總是令人難以抗拒，再加上病入膏肓。死亡有大於一切的魔法，可以化幹戈為玉帛。媽媽以最大熱忱準備探親的用度，直到最後一刻才想到絳香怎麽辦。

“你到村頭的李婆婆家住幾天。”媽媽說。

“幾天呢？”絳香問。

“不知道。”媽媽說。

“姨媽會不讓你回來嗎？”絳香問。

“不會。”媽媽回答。

“那你怎麽不知道自己幾天才能回來呢？”絳香不解。

“因為不知道你姨媽的病是好是壞。”媽媽回答。

“好了會怎樣呢？”

“好了媽媽就很快回來了。”

“壞了會怎樣呢？”

“壞了媽媽也會很快回來。”

“幾時能好呢？”絳香問。

“不知道。”

“幾時會壞呢？”絳香再問。

“不知道。”媽媽再回答。

於是絳香不再問了。她很傷心，因為她知道媽媽此刻只想著姨媽。那個她從來也沒有見過的女人。絳香乖乖地到李婆婆家去住。在這個村子裏，只有李婆婆不嫌棄她們娘倆。

絳香在媽媽走的頭一天，到了李婆婆家。第二天早上，絳香在送媽媽的路上，說，我不到李婆婆家去了。媽媽大驚，說為什麽？絳香說，李婆婆的腿是爛的，骨頭碴子都變成黑的了。媽媽松了一口氣說，我還以為是什麽事呢。腿爛了是老毛病，不傳染，你放心住好了。絳香還想說，你一走我就跑回家，可是她沒說。她是個乖巧的女孩，知道這樣說了，媽媽就會不放心。她沒有什麽送給媽媽的禮物，就送一個放心讓媽媽帶著上路吧。

媽媽走了，帶了鹵好的豬心豬肺豬腸子豬肚子，這都是媽媽這些天不讓絳香吃，攢下的。長途汽車等了很久才來，媽媽上車的時候，對絳香說，聽話……媽媽含糊其辭，沒有說清是聽她的話，還是聽李婆婆的話，還是聽“長期飯票”的話。總之，絳香決定誰的話也不聽，只聽自己的話。

放學之後，絳香到了李婆婆家，對半聾的老人說，我今天晚上不來了。李婆婆說，哦哦，你媽媽今天沒走成啊？絳香就學她的聲調，說哦哦。李婆婆就不再問了，專心敲打著她發黑的腿桿子。

蘇三先生戴著鴨舌帽和碩大的遮陽墨鏡來了。當時陰天。

寒暄之後，賀頓問道：“真的是血嗎？手心和額頭？”

蘇三說：“不是血。可是在我心裏，它和血是一樣的。甚至比血還可怕。”

賀頓說：“請繼續說下去。”

蘇三說：“和外國人的談判也就罷了，原則是事先制定好的，和談判人員的臨場發揮並沒有太大的關系。可是，在日常的工作中，影響就太大了。我沒有辦法清楚地闡釋自己的觀點，以至於一些非常有價值的意見得不到支持，當然也就形不成決議，得不到實施，給工作造成了巨大損失。”

賀頓回應：“你很想改變這種狀態，很大的成分是為了工作著想？”

蘇三說：“基本如此。不過，我沒有你想象的那樣高尚。”

賀頓說：“蘇三先生還有什麽更

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