? 林如海一個人獨坐在桌邊，想來想去地想了半天，最後很失望地發現女兒的臉色似乎真的沒有像他原先認定的氣色紅潤、神采奕奕，他之前沒發現全是因為自己先入為主地覺得女兒在賈家肯定過得很好，身子骨和氣色想必也都已經被岳母調養到絕佳的狀態，如今看來，似乎不是如此？林如海第一次對自己打算身後把女兒托付給賈家的決定起了動搖之心。

林黛玉自然不曉得林如海那個看似迂腐的外表下，其實還是挺疼愛她這個唯一的女兒，她只是意外林如海居然會在自己病得三天兩頭下不了床的時候，還留下一個外人在家裏作客，又因為那人是個不在書中出現的角色，所以心裏難免生出幾分好奇，便叫如今被以向紫鵑學習為借口而調到身邊的丫鬟紫雲去跟她在廚房裏當差的母親，也就是林黛玉第一天回家，有幸在林黛玉跟前露過一回臉的邱嬤嬤打聽消息。

這個新來的紫雲比林黛玉大兩歲，就似當初和林黛玉一起到賈家的雪雁那般的年紀，卻是比那時候同樣只有十歲的雪雁聰明靈巧，聽說在家裏排行老麽，上頭有一兄一姐，平日在兄姐的愛護下，難免有不少小心思，但總的來說，仍然是個很單純的小姑娘，又因為在家裏當妹妹久了，總是處於被照顧的那一個，便多少有一點想翻身作主，自己也要當姐姐的小念頭，可惜家裏頭如今並沒有年紀比她小的，好不容易有了一個比她小的，偏偏正是剛回來家裏的小主子林黛玉。

紫雲聽說林黛玉向聞嬤嬤提起因為雪雁沒有回來，打算再挑一兩個府裏家生子出身的小丫頭去身邊伺候的時候，那時還叫小桃的紫雲就第一時間向母親要求說希望到林黛玉身邊伺候，又來到這裏之後，看到林黛玉不但年紀比她小，連身子骨也比她差多了，就忍不住把以前兄姐對待她的那一套全搬過來用上，只恨不能把林黛玉照顧到無微不至的地步。

林黛玉沒有阻止紫雲那一連串仿佛奪寵的舉動，畢竟紫雲是林家的家生子，所謂‘強龍不壓地頭蛇’，哪怕紫雲年紀再小，在林家的地盤上，紫鵑和那幾個賈家的婆子丫鬟仍得讓她三分，再者，林黛玉也有心讓其他人慢慢取代紫鵑那個‘唯一大丫鬟’的地位，等將來找到理由把把紫鵑‘還’回去給賈家時，賈母才不會以身邊無人妥貼伺候為借口，拒絕她的歸還，繼續放這麽大一根釘子在她眼前晃來晃去。

這幾日，紫鵑一方面挑唆著林黛玉，問她怎麽不去看看賈敏生前住的地方，一方面又三不五時地在內宅裏打探林家有什麽擺設物什，甚至來歷、價值等等的都問得一清二楚，小動作多到她想無視都不行，只是這樣不把她、把林家放在眼裏的行為，若不是賈家某些人的授意，想來不過十一二歲的紫鵑還沒那個膽子敢這麽做，所以她也不想太快打草驚蛇，只是提醒聞嬤嬤暗中派幾個信任的婆子丫鬟輪流盯梢而已。

紫雲悄聲地溜進屋裏，匆匆看過屋裏內外幾眼，確定沒有其他丫鬟在附近之後，她才趨向林黛玉耳朵旁，說道：“大姑娘，我已經向我娘問過了，原來那位江七爺與咱們也是有點親戚關系的，他的一位叔祖母是咱們老太爺的庶妹，聽說江家的祖籍和我們林家一樣都在蘇州，不過早年江家祖先離家到淮安打拚天下，如今算來，已經在淮安經商數十年了，因為曾經想著要提升一下自家在地方上的地位，所以江七爺的曾祖父多方打聽評估的結果，最後不知怎地，居然相中當時還有爵位在身的林家，可是又因為那時兩家身份差距太大，所以才由他的次子娶了那位庶出的姑老太太，可惜不知道什麽緣故，兩家人也僅僅在一開始的那幾年走動頻繁些，後來就沒什麽往來了。”

“是嗎？那江家…做的是什麽行業？”林黛玉又好奇地追問一句。

“好像是淮安一帶的鹽商之一吧？不過好像也不僅僅賣鹽，他們好像還有賣些米糧雜什之類的貨物，我娘說咱們江南地帶最有利可圖的行業就是鹽業，可是就是因為利潤實在太驚人了，所以暗地裏的齷齪事也是數都數不清，又因為那些鹽商個個都是萬貫纏身，所以但凡出身鹽商之家的子弟，就難得有一兩個看起來還算正經有前途的。”紫雲有些懵懵懂懂地回道。

“呵！那照妳娘那番高深的見解看來，那位江七爺不會正好就是少數一兩個的其中之一吧？”林黛玉點點頭，一臉好笑地反問道。

“可不是嘛！聽說江七爺小小年紀就考中秀才，他曾經為求學問，獨身前來揚州，一待就是將近半年的時間，只為了向老爺請教課業上的問題，好像那時候也是住在咱們府裏的，後來他會去京城的學院讀書，也是老爺引薦他去的。”紫雲兩眼發光地連連點頭應道。

“是嗎？莫非江七爺打算棄商，改走仕途？”林黛玉默默地沈思起來，不知道這位江家七爺的品性如何？可惜她完全沒有可以參考的依據，還真是難辦呢…。

林黛玉早先就把原著裏的情節又想了一遍，她記得原著裏關於林黛玉回揚州侍疾的事都是草草帶過，字數占的篇幅連一章的一半都沒有，明白地說，她在這裏所面對的一切事務完全只能用兩眼抓瞎來形容，偏偏在賈家那邊完全無人可用且事事必須再三防備的情況下，她唯有趁著還在揚州的期間，盡快找到一兩個足以信任的人，將她想留下來的東西暗中托付，如此一來，等日後回到賈家的幾年裏，她就不必太過提心吊膽地過日子。

江家七爺的出現對林黛玉來說，無疑是一道黑暗中的曙光，她想著林如海既然會留這個人下來，顯見心裏對此人是非常信任而且看重的，不過家裏世代經商…所謂‘無奸不成商’，一個商賈出身的子弟會特意來到揚州，以請教學問的理由接近身為巡鹽禦史的林如海，真的沒有其他目的嗎？雖說他們也算得上遠親…林黛玉只要再想到林如海多年來對賈家毫無戒備的盲目信任，她又覺得忐忑極了，深怕這會不會是林如海另一次錯誤的判斷？

林黛玉想了一下，又向紫雲打聽起那位江家七爺的名諱和他家裏情況之類的事情，可惜紫雲竟是一臉愧疚地搖搖頭，回道：“大姑娘問的那些事，我娘並沒有提到半點，可能她也不太清楚吧，再說客人的名諱本來就不容易知道的。”

“哦…。”林黛玉似乎有些失望地虛應了一聲。

“要不…我有空去偷偷打聽一下？反正江七爺會在府裏住一陣子呢，他只有帶一個小廝出門，又是個公子哥兒，林管家肯定還要多派些人去伺候的，不如讓我哥哥去問問好了，聽說林管家也點了他去伺候那位江七爺呢。”紫雲見林黛玉一臉黯然的模樣，頓時心生不忍，便小心地建議道。

“還是不要吧，人家好歹是來作客的，我這麽打聽人家的隱私本來就夠失禮了，萬一再被爹爹知道…不行！妳別去找妳哥哥，千萬不可自作主張。”林黛玉搖搖頭，決定一切順其自然就好，如果老天爺肯幫忙，她總會知道那位江七爺的人品樣貌是何處被父親看重。

紫雲一聽林黛玉沒要她繼續打探的意思，心裏雖有些小小的失望，不過小孩心性還很重的她剛轉過頭就忘記這檔子事了，反而問起從她進門到現在始終不見人影的紫鵑：“紫鵑姐姐怎地又不在了？上次是去找那個吳姨娘說話，再上次是去尋二門上的鐘婆子，今兒個呢？又去找誰去了？”

“妳說呢？左右已經叫聞嬤嬤找人盯著了，不怕她翻出什麽浪花來。”林黛玉看了一眼房門口，語氣輕蔑地搖搖頭，心想這樣不知輕重的紫鵑真擔得起那個‘慧’字嗎？她怎麽看都覺得名不符實。

“我不明白，既然她想找以前太太從賈家帶來的人敘舊，大可以光明正大的去找呀，為什麽要一副鬼鬼祟祟的樣子？而且…我怎麽聽說好幾個以前先太太帶來的人偷偷地打聽著我們家在外頭有多少田莊鋪子？而且我娘還說那個先太太的侄子每天都要向林管家支好幾百兩銀子，然後就出門去了，直接將夜才回來，這樣真的可以嗎？哥哥每次想跟爹爹拿點碎銀去買東西，都會被爹爹數落半天呢，說什麽賺錢是很辛苦的事，不能夠輕易隨便花用，可是怎麽璉二爺拿著老爺的銀子出去玩樂，居然能夠這麽不客氣呢？！”紫雲皺著眉頭把她回家同父母聊天得來的訊息轉述給林黛玉聽，心裏還想著她爹爹那天不經意說的“一個姓‘賈’的外人，居然敢這麽大搖大擺地花林家的錢，真是好不要臉！”，卻是想不明白原來錢也有姓氏的嗎？可是老爺好像也沒說什麽呀，唔～～～想不懂！真是想不懂！！

“已經有賈家的人在打聽那些事了嗎？”林黛玉輕敲著手指，喃喃地說道。

林黛玉雖然已經回來了好幾天，可惜因為剛回來就又小病一場，所以她對林家現況的了解並沒有多少進展，只知道林如海除了在賈敏剛病逝那會兒讓兩個姨娘分攤過一些內宅事務，可是沒幾天功夫，林如海突然吩咐聞嬤嬤管理後院的事務，並且從那之後，林家後院的所有事就一直都由聞嬤嬤管理，不曾再讓她們二人插手過。

本來林黛玉也覺得不解，心想姨娘再上不得臺面，好歹也是半個主子，在府裏沒有正經女主子的情況下，讓姨娘幫忙打理也無可厚非，怎麽林家這兩個竟然連半點管理後宅的權利都沒有呢？不過後來聽聞嬤嬤在言語中透露出來的意思，她才大約明白了，原來是陳吳兩人不知怎地動了貪念，居然打上賈敏身後物的主意，又不小心讓那時還沒對賈敏忘懷，仍對妻子病逝十分心痛的林如海發現了端倪，林如海一氣之下就奪了她們的管家權，只是林如海對她們到底還留有幾分情面，所以才沒有把她們送走，不然這會兒林黛玉也看不到她們了。?

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