? 果然當天晚上，林如海派小廝來請林黛玉過去主院用餐，說是今日留了一位客人要在家裏住幾日，讓她去見一見對方，林黛玉比江七爺還早到一小段時間，林如海便趁這時候跟她說明一些關於那位江七爺的事，她才總算知曉這位江七爺的名諱和一些經歷。

江恪，年方十四歲，家中排行第七，上頭有六位兄長，呃…當然並非都是他父親江大老爺所出，他嫡親的兄長只有排行最長及排行第五那兩位，其中江家五爺為庶出，而江二、江三乃江家三老爺所出，江四為江家二老爺的庶子，算起來才是與林家最有直接親戚關系的，還有一個排行第六的是江家四老爺的嫡子，江家祖籍江蘇蘇州，不過在江恪曾曾祖父那一代，他們這一支就離家到淮安安居經商，所以他自然也是自小就隨父母祖輩在山陽居住。

江恪在前年準備考童試之前，因為聽說林如海如今在揚州任職，所以就專程前來向林如海討教科考的經驗，順便問一些他往昔不曾得到確切答案的疑惑，僥幸考中秀才之後，又聽從林如海的建議，他並未循例入官學讀書，反而透過林如海的引薦，直接遠去京城的青山書院求學，由於以上種種緣由，江恪才會說他與林如海有半師之分。

江恪此次回來揚州本是例行的返鄉探親，不過因為聽家裏人提起，曾經指點過他學問，又助他進了青山學院讀書的林大人居然已經抱病多日不曾當職，思及往日的恩情，才會放棄與家人難得團聚的時間，趕來揚州探望林如海。

林如海父女倆剛說完話，就聽到外頭小廝請安的聲音，想是江恪已經從客院那裏過來了，兩人同時轉頭看向門外。

“林伯父，”江恪向林如海行禮問好之後，轉頭看向林黛玉，一臉莫名地道：“這位…就是林伯父的女兒吧？前年我來作客時，聽過這府裏的小廝提起，說府裏還有一位大姑娘，只是被外祖母接去了京城舅舅家教養，是嗎？”

林黛玉見江恪問起來，便起身向他行了一禮，卻是不知道該怎麽稱呼這位理論上可以稱為‘表哥’的人物。

“林姑娘若是不見外的話，不妨叫我‘七哥’吧，其實照我與林家的關系，我原該稱呼林伯父一聲‘表舅’的，不過先前顧慮林伯父的身份，怕他以為我是來胡亂認親的，所以才沒敢與林伯父直接論及彼此的親戚關系，林伯父不會責怪小侄吧？”江恪有些心虛、歉疚地說道。

“無妨，當時我也還處於喪妻之痛當中，若非正好你上門來向我討教學問，讓我分了心思，恐怕我還不知道要到幾時才能稍有振作，只可惜我這身子…唉！不說這些喪氣話，玉兒好不容易能回來與我團圓，你又正好上門做客，我想著總歸是親戚一場，怎麽也得認一認親，索性把你倆都叫過來一道用飯，往後你就叫我表舅吧，我喚你恪哥兒，玉兒喚你‘七哥’便是。”林如海似有些頹喪地擺擺手，一邊吩咐小廝擺桌，一邊向兩人解釋道。

“人家說‘病來如山倒，病去如抽絲’，只要爹爹好生調養些時日，必然可以恢覆健康的。”林黛玉聽了林如海的話，總覺得有什麽地方不太對勁，她一時琢磨不透，只能一臉擔憂地勸慰道。

林如海笑了笑，卻未曾響應林黛玉的話，只是親切地招呼她和江恪坐下吃飯，席間，林如海也只是勉強地吃了幾口就沒再動筷子了。

林黛玉和江恪見狀，當然也是覺得食不下咽，不過匆匆吃過幾口，便讓人把飯菜又收了下去。

林黛玉知道那一桌飯菜的口味其實並不符合林如海如今的情況，想著等等還要私下吩咐林管家稍晚再另外準備幾樣清淡菜肴給林如海吃，要說連飯菜都吃不好，又怎麽可能把病養好？只是因為有江恪在場，她也不好直說太多。

許是因為林黛玉在場，所以江恪只是又略坐了一會兒，便向林如海行禮作別，先行回了客院。

林黛玉見江恪離開，立刻叫來小廝扶林如海回臥房休息，她看著林如海因為一時松懈便又重咳不止的模樣，終於忍不住對林如海發洩出心中思慮多日之事，言辭之間充滿怨懟的意味。

“爹爹是不是真心打算要棄玉兒而去？你這般折騰自己的身子，弄得不曉得哪裏就會撒手歸去，難道就沒有替玉兒著想過嗎？爹爹真的明白這兩三年來，女兒在外祖母家過的是什麽樣的生活？你怎麽從來沒想過問問女兒在那裏有沒有受到委屈？”林黛玉順著原主身體的本能，淚眼盈眶地看著林如海，眼眸裏凈是說不清、道不明的委屈。

“為父怎麽會沒問過？不過岳母幾次來信都說妳和寶玉，還有她身邊三個表姐妹相處得極融洽，為父想著妳在妳外祖母家過得很好，心裏便放心不少，本來也想過再等上兩年就接妳回來住的，哪裏知道自己會突然病倒了，而且我這身子…連大夫都說大概撐不了許久，我便又想著，將來若有什麽萬一，好歹還有妳外祖母和兩個舅舅可以照應妳，為父從來沒想過不要自己的女兒…。”林如海忍著胸,口的不適，輕咳幾聲後，一臉愧疚無奈地道出自己心裏的想法。

林黛玉聽了林如海的一番話後，心裏是更加肯定這個便宜父親果然不怎麽可靠，到現在還想著把她這個女兒扔給賈家就沒問題了，她又忍不住冰冷冷地嗤笑一聲，然後再次開口控訴逼問道：“爹爹怕是被誰給誤導了吧？所以才會連捎封信或派個人來問我一句、看我一眼的事也省了，是嗎？可是爹爹有沒有想過，為什麽一直以來，始終只有外祖母捎信給您，玉兒卻是一封信都不曾家來？那是因為玉兒根本不知道誰能替玉兒送這封信，也不敢向外祖母詢問，深怕外祖母覺得玉兒不懂事，又不想您既要為公事煩心，還為遠在外地的玉兒擔心，本來玉兒還盼著爹爹會因為擔心玉兒在外祖母家過得不好，又或者心裏多少會對玉兒無法在你身邊承歡膝下之事感到遺憾，那麽你就會想著怎麽才能早些將玉兒接回來陪你，可惜如今看來倒是玉兒想錯了…爹爹是不是以為榮國公府再不濟，總是玉兒的嫡親母舅家，他們不會虧待玉兒？！是不是以為玉兒的終身已有依靠，所以覺得就此撒手而去也無妨？！”

“為父怎麽可能從不曾捎信給妳？！為父還曾很傷心地想著妳是去了妳外祖母家和幾個表姐妹已經玩到忘我了，所以才總不記得要寫封信回來報平安，加上妳外祖母一再強調賈家上下待妳和他們那三個姑娘都是一樣的，我想著他們畢竟也是妳的親人，自也不好再多問…難道他們對妳不好嗎？他們怎麽欺負妳了？還有我派人送去的東西，妳難道都沒見過？”林如海皺起眉頭，一臉愕然地看向林黛玉，似乎對林黛玉的那番話感到十分詫異，他明明每隔幾個月就會寫封信，並且派人帶上一車禮物送去京城給女兒的，為什麽女兒會說她從沒收到過半封信也沒見過他派去的人？！

“哪裏曾見過半點？什麽信呀、禮物的，半點也沒有，還有爹爹難道沒打聽過我那養在外祖母跟前的三個表姐妹都是什麽樣的身份？！二姐姐是大舅舅名下庶出的姑娘，三妹妹是二舅舅的庶女，獨有四妹妹才是正經嫡出的，是寧國府珍哥哥的胞妹，可是女兒看著她們平時吃穿用度的份例也的確沒有任何不同，這般同等對待的規制，竟是叫女兒看不透外祖母這般舉動到底是高擡了庶出的二姐姐三姐姐，還是低賤了嫡出的四妹妹？再說女兒去到那裏之後，吃的用的與她們一樣倒是不假，但是女兒終究不姓‘賈’吧？又為什麽要在用度上也是與她們相同？堂堂一個國公府就是這樣的待客之道？爹爹究竟有沒有想明白其中的問題？”林黛玉面露一絲不屑地嗤笑道。

“這…。”林如海楞住了，其實他一直以為賈母在信裏頭所寫的多半是客套話，那麽說只是表示他們將林黛玉視如己出的意思，不過女兒畢竟是客居舅家，怎麽也不可能什麽都和他們賈家人一樣吧？虧得他那個岳母還總誇耀說她對兩個玉兒是如何如何的疼愛，從沒有誰高誰低之分，如今看來，恐怕也不是真的一樣吧？

林如海有點傻楞地看著林黛玉，心中百味雜陳，他從女兒的話裏已經知道女兒對他也不是不擔心的，也明白女兒自從回來後的這些時日裏，一直對他都是一副不近不遠的態度，原來真的是因為生氣他把她一個人丟到外祖母家去的事，又因為一直沒有收到他的任何消息，或是因為一回來就見到他病重的模樣，所以女兒才會覺得他打算對她不管不顧了嗎？唉～她又哪裏明白他心裏是如何替她打算的？本來榮寧兩府在京城裏的情況，他也耳聞一二，只是因為傳來傳去都是一些男人家的事，所以他才沒想那麽仔細，又覺得如果女兒能養在岳母跟前幾年，將來說親時的名聲也會好聽一點，更別說現在他這個情況，若是他有個什麽不測，女兒也有親人可以依靠…可是聽女兒的意思，難道岳母並不是真心對女兒好的？若果真如此，女兒日後的路豈不是難走了？可憐他這個身子不知道還有沒有痊愈的可能。

林如海沈默了片刻，心裏暗暗地琢磨著林黛玉的那番話，越想是越覺得不對勁，明明這兩三年裏，他每半年都會派人送信送東西去京城給女兒的，怎麽女兒竟會說她什麽也沒有收到過？難道是自己府裏養出了白眼狼？又或者是…岳母根本不曾跟女兒提起？林如海對自己，對林管家管理下人的本事還是挺自信的，所以他心裏一陣疑惑之後，更傾向於是賈家的人隱瞞了他送去的信和東西，甚至很快就聯想到賈家的人敢那麽做，其中必然有賈母的意思，可是賈母為什麽不跟林黛玉提起半句？又她老人家故意打斷他們父女之間的關系，到底打算做什麽呢？

林如海微低著頭在那裏思索前因後果，忽然覺得過去以為很平常的某些事似乎莫名地出現許多矛盾之處，他有心想向女兒再追問詳細一點，卻是一擡頭就見到女兒眼眶泛紅，雙唇緊抿不放，一臉不甘地盯著他看，心底倏然一陣嘆息，終究是不忍心讓女兒繼續說出那些在她心裏必然不會太美好的事情。

但是不問不表示不查，林如海軟言軟語地安慰了林黛玉幾句話之後，便讓她先回去歇息，隨即吩咐林管家先去向隨林黛玉過來的幾個婆子丫鬟打探口風，然後再決定要怎麽處理後續。?

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