程家大爺的幾房姨娘住在綠蘿院，徐氏占據東廂三間，蘇薇母女來一住半個月，徐姨娘對她宛如親妹妹一般，吃穿用度都依自己作比，生怕虧待了她，蘇薇與她真心相交，見她身旁的丫頭婆子都不太頂用，近身服侍的秋兒又是大奶奶的人，便事事相幫。

因程府人多，正經主子便有十幾人，這還不算曾孫輩的小主子，各房姨娘姬妾加起來三四十來個，暗地裏拉幫結派、爭風吃醋，成日裏鬧哄哄的不可開交，也苦了大奶奶身兼數職，嘔心瀝血地打理這偌大的一個家族。

大奶奶三十有二，嫁來程府十五年，育有兩子，大爺攏共四房姨娘，各有動人之處，大姨娘與二姨娘表面上謙和溫順，私底下各有花招，不是添堵便是爭寵；三姨娘性子好強，納進門之後仗著爺對她的寵愛，與掌事的主母竟然常有頂撞，經常為了份例衣食等家常小事與大奶奶置氣，直到四姨娘徐氏進了門方才收斂。

大奶奶手段高明，在三姨娘好不容易懷了身孕情緒不穩時，挑撥她與四姨娘爭鬥，使其兩敗俱傷，結果是三姨娘因難產救治不及而亡，四姨娘被打發到莊子上兩個月思過，還趁機清除了四姨娘徐氏的貼身丫鬟，換上了自己的眼線。

自己這一家子的庶務已經夠頭疼的了，還有長房其他兄弟妯娌，二房及三房一幹人等，個個都不是善茬，當了十年家，她心力交瘁，感覺已經用盡了一輩子的勾心鬥角和玲瓏心思，只恨不得早點分家脫了身，能過幾年松快日子，可老太太沒發話，她只得苦苦支撐。

薇娘來府裏，大奶奶第一個反應便是四姨娘徐氏招來勾引爺的幫手，十分惱恨，俗話說得好，妻不如妾，妾不如偷，如若薇娘與徐氏抱成團對付自己，她還有空餘的精力來還手嗎？

這一日，大太太領著兒媳大奶奶及其餘幾位奶奶，一行八人去給春暉堂的老太太請安，看座上茶之後，二房的二奶奶使了一個眼色，她身側的三奶奶便撥弄著茶盞蓋子笑道：

“老祖宗，九爺年紀也不小了，過了年便是二十五，除了兩個通房，連個姨娘都沒有，更別說正室了，我娘家有個嫡出的表妹，生得花容月貌，且性子穩重，再合適不過了，按理說，叔伯兄弟的婚事輪不到我這個做堂嫂的插嘴，但我瞧這二人挺登對的，便厚了臉皮來做個媒，趁大太太今日帶咱們來請安，特地求老祖宗給個明示。”

二奶奶幫腔：“九爺的婚事一直是老祖宗的心結，這幾年瞧過好幾家，連大嫂子和我都曾想把自己娘家的閨女推薦來，誰知竟都沒成事，真正可惜了，聽說你那個表妹教養極好，又是嫡女，配庶出的九爺也是夠了，就是不知道老祖宗的心思……”

大奶奶聽得頭疼，長房與二房幾位爺在官場拼搏，除了政績之外最要緊的便是家底，誰家錢多，誰出手大方，誰就更有機會高升，這幾年府裏的妯娌各懷鬼胎，變著花樣地斂財，用於籌謀自己丈夫官場的前途。

二爺前年調任回京，官至正四品，此時再活動一下，趁年節聖人恩賞時升到三品也不是不可能，三房的七爺已明確偏向於二爺，給長房庶出且外放的五爺的經濟助力反而少得可憐，如果讓二房再拉攏家財萬貫的九爺，長房這一脈可就玩完兒了。

幾年前，大奶奶便想把娘家的侄女配給九爺，誰知道剛開始議親，侄女便生了重病，掙紮了一個月便芳魂早逝，接著二奶奶也提起將自己的親妹妹許配過來，兩家尚未碰面呢，她妹妹偏偏患疾癱了；大奶奶見有了機會，又相中了娘家的一位表妹，才剛剛在老祖宗面前說起，表妹便遭人汙辱失了貞節自盡了……

府裏暗中傳言，說九爺命裏克妻，要待二十五歲之後方能議親，他的婚事便耽擱下來，長房與二房用盡手段，無非是看中三房的財富想拉攏過去，占為已用，如今二房又提及九爺的婚事，這是等不及了麽？

大奶奶與大太太同氣連枝，她相信自己的婆婆肯定不會坐事不理、任二房蹦跶，她決定拋磚引玉，於是笑道：“晚輩的婚事還是得長輩操心，嫂子們急著給堂弟做媒，說出去讓人笑掉了牙，大太太見多識廣，又與外頭的太太奶奶們熟識，與其找些小門小戶的嫡女來湊數，倒不如請大太太留意一下有沒有合適的姑娘，反正九爺過完年才二十五呢，急不得。”

二奶奶心中惱怒，嫂子給堂弟做媒讓人笑話？你自己當初也做過這種事好不好！跟長房那個悶罐子八奶奶一樣，就愛裝！

她本身也是高門大戶家的嫡女，當初她母親就是相中了程家一條“男子三十方可納妾”的家規，將她嫁給二房嫡長子，誰知程府一直不分家，她屈居在大嫂子之下忍了許久，二爺勸過她，說老太太身子不好，沒幾年好活，只等她一過世，幾房便分家，到時候她便是二房的掌家奶奶，可是她等了五六年，老太太卻越老越精神，根本沒有一絲駕鶴西歸的跡象。

隨著二爺的官越做越大，她的心思也活了起來，這幾年與大奶奶你來我往地爭鬥，只要主持中饋的人是她，便能代表程府參加上流社會的交際，更能多從指縫裏漏些銀錢，助二爺官運飛黃騰達。於是，她一邊暗地裏詛咒老太太速速歸西，一邊算計掌家之位，還聯合三奶奶一起打起九爺的婚事的主意。

三奶奶的表妹她是見過一兩次的，因是小戶人家出身，性子綿軟，極好拿捏，若真的嫁給了九爺，那滾滾財源不就像長了眼睛一般流到自己的錢箱子裏來嗎？

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