? 九曲橋的明月，本是永城一道美景，有九曲托起一道虹，萬裏靜夜一明珠之美稱。今夜她便站在這九曲橋上，眺望原本麗景閣的所在地，這裏新建著一家規模頗大的客棧，卻再也聞不到那沁人心脾的桂花香，她聽人說閣中那顆桂花樹當時也被燒的烏黑，後來被人當柴禾砍走了，而今的這個地方，現已完全看不出來曾是永城最大的妓館。

“如果這裏曾經沒有死過那麽多可憐人，變成這樣也是好的吧。”葉江寧在心裏默默的說。

金朵朵已經在她的指點下，找到了位於水井旁的地窖，她身材小巧伶俐，一會兒的工夫便掏了兩壇酒上來，卻聽葉江寧嘆息，上次我來，拿走了一壇，這是最後兩壇了。

金朵朵無比高興的說，“我一打開石門，便聞到一股桂花香，這酒一定好喝的不得了。”她點點頭，從她手中接過兩壇酒，“這個自然，嬤嬤說，她這桂花酒是專門給這俗世中的女兒家釀的，聞著香，喝著甜膩，多喝幾口卻能醉死人，好似這紅塵孽緣，看似誘人，初時嘗到，甜膩無盡，實則醉死了人猶不自知。”金朵朵情竇未開，又巴巴的惦記著她懷中酒，也不去思量她話裏的意思，只是饞的兩只眼珠都快成綠的了。

二人乘著月色迅速離了客棧，一路沿江而行，今夜，她著了一身女兒裝，下身絳紅長裙，上面明湖藍衫，廣袖之上繡滿了艷麗的紅梅，細細蠻腰，束著綴了明珠的絲絳，織錦披肩，一頭長發，盤了個墮髻，簪了鑲著碧玉的一支玉蘭形金釵，迎著江風，連著身上衣裙隨風而舞，好似臨波的仙子，又似剛剛化作人形的妖精。

走了大約一個時辰的樣子，二人來到一方老舊的棧橋，十多年前，嬤嬤就是在這裏將裹了白布的月影同著一壇桂花酒扔進了河裏，她將懷中的酒壇放至腳下，靜靜望著湍急的河水默默出神，連續數天的陰雨讓永城的天氣分外陰冷，這河水從北而來，似乎也帶著北邊的寒意，淩淩的吹的身上的毛孔打著寒顫。

月影，月影，她不知道她正真的名字，她記得那個膽怯的小女孩，長得太過美麗，水靈靈的大眼睛，長長的睫毛讓人有種想拔下來放在掌心仔細研究的沖動，小巧嫣紅的嘴，整天掛著懵懂的笑意，她來閣中時只不過十一二歲，跟了雲芳做她使喚丫頭，聽說，她是被人販子從堂嫂手中買來的，父母親人在北方被強人殺盡了，她喜歡纏著她聽她彈琵琶，喜歡聽她讀詩，賣力的巴結她，想叫她教她識字的，她將自己一月月的銅板積攢下來，一個個數的分明，而後交給她，說算是學費，她不收，她就急的大哭，聽說可以免費教她，又高興的笑起來，笑不一會，又發愁說，這不是占了姐姐便宜嗎？她那麽明艷的生命，那麽美好的女子，本應該在父母身邊撒嬌討喜，享受美好的容顏帶給她的嬌貴與呵護，卻在這最下作的青樓中幹著雜活，稍不小心，便會惹人斥責，這也倒罷了，日子還可以飄渺的過下去，可是那一日，偏生叫郭全海瞧見了她，嬤嬤知道這永城一霸的惡名，動了善心，以她年紀小，回絕了他，誰知人生的噩夢有時會是附骨之蛆，過了兩年，她才堪堪十四，郭全海托人又來，嬤嬤沒了托詞，只得叫幾個有經驗的姐姐教導了她一夜，誰知還是逃不脫毒手。她北去後，再也不敢去碰琵琶，她怕想起她，想起她那雙死不瞑目的眼睛。

朵朵從背後取出包袱，裏面是十來盞白色的荷花形紙燈，一一安置好蠟燭，她擡頭看著大小姐，今夜的葉江寧，除了盛裝，臉上也是精心修飾過的，她本就膚色白皙，施了淡粉，更是白皙若玉，黛眉朗目，眉眼間隱隱含著一縷煞氣，與身上濃烈的書卷之氣，堪堪行成對比，星光掩映下，卻又是風華絕代，看的金朵朵都有些癡了。

良久，隨著一聲長嘆，只聽她吩咐，“將河燈點燃吧。很多年前，有個比你大兩歲的姐姐被拋進了這河裏，她活著時，家裏人便死光了，無依無靠的，甚是可伶，我今天來祭拜她，希望她在荷花燈的指引下，早登極樂。”朵朵蹲下身子，將河燈一一點燃，推入水中，那些燈一個個悠悠蕩蕩的，一上一下慢慢漂向河中心去了，隨即她打開一壇酒，盡數註入河裏，此時正是交子時分，天地漆黑一片，唯有那河中幾星孤燈可見光明，河上風吹來異常的冷，竟是帶著幾分邪魅，金朵朵膽子山大，此時心內生出無端的哀傷，想著河裏的這個姐姐不知道能不能聽見大小姐的話，能不能懂小姐的思念。

葉江寧回身微微一笑，打開另一壇酒，索性席地坐於棧橋之上，“來，我們兩陪那河中的姐姐喝上一回酒，”朵朵雖然惦記著這桂花酒，但聽她說“河中姐姐”，不由抱起酒壇來，便喝了一大口，一邊讚著好喝，一邊溜眼瞧著河水，要是那姐姐能從河裏上來，和她們一起喝也是好的，雖然她也是怕鬼的，但是對於大小姐口中說的那個姐姐她卻絲毫不以為意，喝完將酒壇遞給葉江寧。

“大小姐，你讓阿爹找的那種像貓眼的晶石，都是為了今兒個咱們祭奠的這個姐姐嗎？”她笑一笑，“是，也不全是，我曾想著也許當初她的死，怕是別人無心之過，這世間的人性，是個很覆雜的東西，能不能守住底線，確是是個問題，我不知道什麽是好人什麽是壞人，但無端剝奪別人生的權利，他便一定是壞人，應該得到應有的懲罰。”她酒到嘴邊，說那“懲罰”二字時，眼裏獵獵的全是殺機，指節由於過於用勁，而便的煞白，嘴角那一絲冷笑凝在唇上。金朵朵心裏打了個突，她從未見過大小姐露出如此猙獰的表情，錯愕間，耳中突突聽見有人喚她以前的名字。

“葉玫！”

兩人一回頭，看見江邊站了一眾人，前首兩名打著燈籠的差役，中間披了紫色披風的，卻是鐘嶸，他身後緊跟著一名面容清秀、衣飾樸素的女子，恍恍看來，竟是有一面之緣，後面若幹帶刀侍從，都是一水的黑衣披風，顯得很是威嚴。葉江寧緩緩拉了金朵朵起來，走下棧橋，深施一禮，“民女見過鐘大人。”鐘嶸上前幾步，盯著她，張了張嘴，卻是說不出話來，楞楞的只是出神，還是後面那素衣女子走上來，微微笑著，扶起她，順勢拉了她的手，慢慢柔聲道，“聽得哥哥叼念了十來年，今個算是見著姑娘了，我是哥哥的原配夫人，新翠竹，”上下覆自打量她一番，“哥哥說你生的素雅，這樣裝點起來，也是個傾城絕世的美人兒。”她素來心思伶俐，然則聽了原配夫人幾個字，究竟心內震撼，這一刻卻不知說些什麽，頭腦中混混的，嘴中便有些絮絮的說道，“民女見過夫人，夫人萬福金安。”

新翠竹顯是微怔了怔，隨即又一笑道，“江姑娘你客氣了，我和哥哥自小青梅竹馬，一起長大，他也只當我是妹子的。”葉江寧不想和他們多做糾纏，道，“夫人誤會了，民女不姓江，民女姓葉，葉江寧，天色晚了，我們就回去了，今日不想打攪了大人夫人雅興，實在抱歉的緊。”言畢，饒身便走，金朵朵心裏惦記著沒喝完的那半壇桂花酒，忙奔回棧橋，拿回酒壇。

鐘嶸看了朵朵一眼，又看了葉江寧一眼，淡淡道，“好濃的桂花酒，十多年沒喝過了，你今個是來祭奠月影的吧。”

葉江寧恍若未聞，帶了朵朵，已走出了十幾步。

“攔下她！” 他冷冷喝了一聲。

聽到他的命令，他身後數十名侍衛上前橫刀便要阻攔，金朵朵輕叱一聲，纖手一按腰間，一條柳枝般的軟劍已拔在手中，單手微微向前一遞，將攔她的兩人手中刀鞘格了出去，眾些侍衛都是一驚，卻聽葉江寧道，“朵朵，民不與官鬥，收了。”金朵朵瞪了一雙大眼睛，撅著嘴冷哼了一聲，將軟劍收回腰間，側著頭傲然道，“今日誰要敢動我們大小姐一根手指頭，我明個一定將他全身上下戳十幾個窟窿。”

此時，鐘嶸已走至她近前，穩穩的聲音說，“我有話要問你。”

葉江寧笑一笑，“大人請問。”

“這裏風大，你又大病初愈，前面有家江南的茶館，我們去那裏。”隨即吩咐身後隨從，“送夫人回府。”幾名侍衛有些猶豫，眼睛盯著金朵朵，其中的戍衛長終於忍不住說，“大人，這個女娃子身手了得，還是，”他語氣冷淡，透著不容置疑，“我的話，你沒聽明白嗎？”幾人再不敢多說，護著新翠竹，匆匆走了。

這家叫江南的茶館上下兩層，依舊亮著燈，店內卻空無一人，金朵朵熟稔的找到茶壺，替兩人斟上茶，便上樓去了。

鐘嶸道：“我這才留了心，你不管走到哪裏，哪裏就會有家江南的茶館。”

葉江寧盯著他，一言不發。

“十多年沒見，你真不是當初那個小女孩了，你長大了。”

她搖著頭，“不是長大了，我今年都快二十六了，很老的一個年齡了。”他道：“女兒家抱怨自己老，大概是想嫁人了。”她笑一笑，“就行你有素女，我就不能有自己的生活，有個良人可伴終老。”

他卻沒接她的話，問，“怎麽想著化了妝的？我知道你生的並不差，何必急著裝扮自個？還記得在麗景閣的時候，我們一次嘔了很長一段時間的氣，是因了什麽？”

她一呆，隨即冷冷道：“忘了。”

“我說過，沒有我的同意，你不許化妝，你的美麗只能叫我一人瞧的，記得那一次，因了你塗了一點水粉，我生了很大的氣。”

鐘嶸走到她近前，擡手就想摸去她的臉上的脂粉，她後退一步，側頭避過，“鐘大人，請自重，這裏不是麗景閣，我也早就從良了，你要是春心發作，不遠河上就有花船。”

他聽了她話，眼中騰騰竄起兩把火苗，身子劇烈的抖了抖，一個步子上前，便將她狠狠抵在墻壁上，她看他氣的滿面通紅，眼珠似浸了血一般，心裏著實也害了怕，側頭想去喊朵朵，卻早被他識破，按在她肩上的手，瞬間便掐住了她脖子，他眼中滿是絕望哀愁，十年的隱忍相思，一下子全撞在心頭，一絲水澤浮上眼球，咬著牙說，“江葉玫，你當初為什麽要離開我，我說過我的無可奈何，可我有沒有說過我會放棄你，你的心是石頭做的嗎？你這十年可有想過我找過我，你知道我這十年是怎麽過的麽，你只看見我有夫人，可知事實上我孑然一身，尋你等你等了十年，你要嫁人，好，張世澤比我要好千倍萬倍，良禽擇木而棲，我無怨無悔，可是你怎麽能把我對你的情看做是欲，你怎麽能？”他眼中淚珠終於滾下來，沿著白凈的面頰一直落到腮旁，他這眼裏的男兒淚，就好似三春薄霧裏的一絲晨光，黑夜中的一盞領路燈，瞬間便以四兩撥千斤之勢，將她心外的硬殼擊了個粉碎，那淚便直直落到她心裏。

她一時理虧，嘟著嘴，“我”了幾聲，終是垂下頭去，一副小女兒家做錯事的表情，鐘嶸再也不忍生她的氣，嘆息著，將她抱到懷中，她想要掙紮，然而自己的身體似乎對他早已熟稔和依賴，竟是不聽她的話，紋絲未動。他居高臨下看她服軟的樣子，將她臉擡起來，她眼睛裏波光如水，不知再想些什麽，面上表情傻傻的，亦如第一次，他記憶中最最銘心刻骨的第一次，懷中這個身體顯然已不是十年前那般沒有完全長開的稚嫩，他能感到這個飽滿的身體，溫軟瑩香的誘惑著他。

“葉兒，。”他嘴中輕喚著她的名字，手在她周身游移，突然就那麽吻上她的眼，她的鼻尖，舔舐著她唇上的胭脂，吸吮進嘴裏，葉江寧被他突然的舉動嚇了一跳，半晌才反應過來，發力推了推他，輕聲說，“你不要這樣，我······我怕。”

他壓下心內滿滿的情愫，松開她，柔聲道：“怕什麽？長大了，膽子怎麽卻小了。”他抱她坐到自己膝上，笑笑的說，“我還記那日，我將家裏的雞全殺了，剁了雞爪，整整忙乎了一天，最後挑出七八個，捧給你吃，”他點一點她嘴唇，伸頭過去又吻了一下說，“沒想著你撅著小嘴，嫌油膩。”她想了想，微微一震，“你不是說你買的嗎？”他笑，“笨蛋，買的有那麽難吃嗎？”

二人不由得都笑了起來，雖則這笑裏帶了略微的苦澀，卻是他們共同的記憶，可以共同分享，可以共同回味。

“葉兒，你答應我兩件事可好？”

她楞住，“什麽？”

他有些不好意思，想了良久才道，“第一，趕快嫁人，我不許你一個人孤單。第二，停止你現在做的事，我不許。”

她看著他，聽著他說的兩個不許，忍不住想起以前，他也皺著眉頭那般說，我不許你簪花，花裏胡哨的太也難看，不許搽胭脂了，搽了像猴屁股，不許照鏡子了，女人生的正常就可以了，漂亮有什麽用，還不是空惹得男人惦記。她盯著他的眼睛，靜默了許久，似乎想從他眼底尋出些異常的東西，然而她在他眼裏，除了看見兩個清晰的自己的倒影，什麽也沒找著。

“這兩件都是我的私事，我會自己看著辦的。”

他推開她，站起身，“我雖然不知道你在籌謀些什麽，但是我希望，。”他將她那一雙潔白無瑕的手抓起來，放到自己心間，“你不是說你們江家有秘技，能探男子心事麽，”他將她的手重重按在自己心臟之上，她覺得他的心臟在自己指尖跳動，一下一下擠進來，慢慢的和她自己的心跳融為一體。耳中聽得他說，“我只是希望你的手是用來撫琴寫詩的，至於殺雞拔毛這些，自然會有人替你做，你只要看著盤子中光鮮的東西，動筷子把它吃了便好。”她搖搖頭，“你不是也說，這俗世紅塵，並不是瑤池蓬萊，誰又能免得了俗。”他突然將她手抓起來，放到唇邊，張口便咬住了她的手指，她原本以為他會毫不留情狠咬下去，誰知牙一碰到她指間的皮膚，卻只是狠狠的吮吸著，口中含含糊糊的說，“葉兒，不管我們在不在一處，你的紅塵是我。”

最近江富很是生氣，大小姐三天兩頭便請了郭府兩位美少年做客，不是一同游湖便是家裏備宴，甚至將青檸帶來的東西翻著個兒，送到郭府去，他數次想要苦諫她，誰知總是摸不著她的影，於是一怒之下，他決定今天守株待兔，搬了把椅子堵在院子門口，看她再怎麽躲他。

晚歸的葉江寧一臉疲憊，正好迎上江富憤怒的眼睛，臉上有些赧然，討好的說，“江爺爺怎麽還不睡覺？”江富沒好氣，“你一個大姑娘家，一天到晚不著家，我能睡得著嗎？”她笑一笑，“爺爺可別忘了，我現金是葉家少東，不是女孩子。”江富冷哼一聲，“自己是什麽，自己能不知道嗎？”隨後嘆著氣，有點哀求般的說，“爺爺知道郭府裏那兩位公子生的俊俏，但是我的大小姐，老爺是有意將小姐許給北川公子的，但我看著他有妻室，還是配不上小姐，還和老爺爭過。那郭家出來的，能有什麽好東西，別要是人家做了局，要紮你的火囤，退一步說，你要著實喜歡那兩位公子，買了放到家裏也不妨事，但這樣日日在外招搖，可不是自毀名聲麽，爺爺還想著替你尋門好親事了，江家這麽大的產業，日後都得大小姐打理，這男人我還不清楚，沒有一個可以靠的住的。”他嘮嘮叨叨說了一長串子，引得她不由偷笑，“爺爺，你可不也是男人嘛。”江富哼了一聲，“正因為我是男人，才知道男人靠不住，你聽爺爺的話。”她說道，“我知道，你放心，這墨初、墨如極通韻律，我是向他們求教來著。”隨即吩咐雲清，說著，“將那螃蟹蒸兩個給爺爺，看著不要吃多了，那東西性寒。”這才避開了江富。

葉江寧終是磨不過郭全海，也不忍拂了墨初、墨如的面子，便將手中剩下的七顆“金烏”賣了給他。

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