? 鐘嶸回來時，已是子夜，步伐有些不穩，身子踉蹌著，進門差點摔到地上，看她立在門外等著他，雖說有些嗔怪，面上卻是笑笑的，隨即唇齒不清的說，“你······身體有傷，何必你等著我回來。”隨即嘿嘿傻笑，“我知道你會等我回來，這樣才像家一般······，銀燭燈下細細看，娘子美若月中仙，此生相遇共白頭·······，不羨鴛鴦不羨仙。”她看他醉話連篇，臉頰紅的厲害，必是喝了許多酒，忙泡杯茶，捧給他，他卻不接，一伸手，將她抱在懷中，熱熱的呼吸噴在她面上，目中黝沈只是盯著她，仿佛要將她看入眼底，她身體僵硬，使勁推他，他卻生出平生未有的執拗，拼命抱著就是不放，將頭深深埋在她胸口，聽她心臟噗噗的跳動，喃喃道，“葉兒，你的心跳的好快，你是惱我嗎，還是歡喜？”她不語，他卻繼續說，“我知道是我傷了你，你那麽遠的來看我，我卻沒有見你，你知道嗎？我們那一帶是有狼出沒的，你一個小女孩兒，那麽大膽，一路尋了來，給我做了衣服和桂花糕，而我，卻沒見你，可你不知道的是，我隱在暗處，一路送你到渡口，你說我們那兒的山花開的爛漫，我知道你是希望我采一些帶給你，我裝糊塗，我只能裝糊塗，葉兒，我將山上的山花移到家裏的花圃裏，替你養著，你可明白我的心嗎？每一次，翠竹在燈下縫補衣服，每一次她出外采摘野菜，過著拮據的日子，我就惶惶然將她看做是你，你是我心裏邊的仙子，只可以坐在後花園的秋千架上，無憂無慮的嬌笑，每次撫到你光潔如玉的肌膚，我都氣餒，我怎麽能讓你變成一個村婦，雙手長滿老繭，面頰塗滿風霜，自我那日和你在一起，知道你居然是處子之身，我怕，我那時好怕，好怕你被別人欺淩，我哀求嬤嬤，千萬不要讓你接客，後來，我和人合夥做了生意，卻遭人舉報，師傅將我逐出師門，還有人說我仗著自己相貌。去做清客，誘拐女人錢財，葉兒，你不懂我得苦處，葉兒······”

他真是喝醉了，醉的一塌糊塗，若是放在清醒時，他是決計不會說出這樣的話，他的心思，就如他整個人一般，不會輕易洩露心底最深處的秘密，還是這近十年的煎熬，早已耗盡了他的隱忍。他將她越抱越緊，幾乎要揉進自己身體中，他哽咽著，聲音斷斷續續，“葉兒，你那時還小，長在深閨，又怎知這世間民生，現在你是不是能懂我，懂我當初的無可奈何，懂我當初的情非得已？”

她兩行清淚奪眶而出，當初······，當初······，她記不清當初自己的心思，也許日日恐懼於現實的殘忍，讓她忽略了太多的東西，也許心內的執念蒙蔽了她本該凈如琉璃的心，錯過了便是錯過了，一切再能回到當初麽？

她輕輕安慰他，又好似在撫慰自己，“我懂，我都懂。”他吃吃一笑，輕輕撫著她的背，“現在好了，我找到你了，我們之間再也沒有那麽多的無可奈何，我帶你去歷城，帶你去看我們的家。”

本是休息一晚，第二日便動身的，卻不想小紅狼的民軍圍了韓城，走不了。

鐘嶸看著外面陰沈一片的天，臉上微有抑郁之色，她不由問他，“依哥哥看，我們會不會······。”他笑著打斷她道，“據抄報來看，小紅狼的民軍不過四萬來人，而且魚龍混雜，實際有作戰力的不過兩萬人，韓城有洪承疇留下的精銳步兵一萬，騎兵三千，又有四門紅衣大炮，不管是守城還是作戰，應該都不成問題，但取勝的關鍵從來不是人數和兵器。”她笑一笑，“你和於時有是故交，他可有將才。”他輕輕嘆氣道，“他倒是頗有才華，又是前任總督楊鶴的門生，不過就是性子弱了點，耳朵根子軟。”

小紅狼圍城四天，和於時有打了幾場仗，部下被幾門大炮轟的死傷無數，到了第五日，便派人送來降書，說是要歸順於時有，於時有倒頗有其師楊鶴遺風，得了信息，一邊上報朝廷請賞，一邊安排投降事宜，這日請鐘嶸登城而望，他左臂受了輕傷，頗有幾份感慨，鐘嶸登上城樓仔細看了看，道，“學長，要是這些民軍真降倒好，如若是假降，你將他們放入城內，不是引狼入室嗎？”於時有道，“老弟放心，我有足夠把握他們是真降，小紅狼昨日已戰死，他手下那幾個頭領，都是些泥腿子的本事，”鐘嶸挑挑眉道，“就算學長說的是真的，那麽這三四萬人降了你，你要拿什麽來養活他們？”於時有微一怔，思慮半天道，“我正請旨，向朝廷要些餉銀。”他淡淡一笑道，“學長忘了畢自肅的事了。朝廷在遼東連年用兵，國庫空虛，畢自嚴身為戶部尚書，又是他的親哥哥，都拿不出錢來，以解親弟弟燃眉之急，以至使他含恨而終，朝廷哪有銀子可充軍餉。”於時有呆了一呆，道，“我也是沒法子，如果出城血拼的話，損兵折將是必然的，要再有一批民軍來，我拿什麽來守韓城，我聽老弟在吉羅縣任父母官時，教民於禮，三年整治民風，我想著，天下的刁民都是一般樣，你教為兄些法子來安撫這些民寇。”他冷冷一笑道，“學長既然說是民寇，即為寇者，何用教化二字，我在吉羅縣做的第一件事，便是砸鍋賣鐵，籌備了一千兩黃金，先用五百金，招募五百名兵士，日夜操練，然後再備五百金，請吉羅大大小小的頭領到縣衙吃酒做客，簽生死書，不簽的，殺無赦，簽了的，投入大獄，看他們部族表現如何，表現好的，可以好活幾日，表現不好的，便加重處罰，他們的子嗣，納入府衙所辦的官學，教導他們孔孟之道，一年後，派我培植的人到各地做頭領，是以，對待流寇，只有一句話可用，分而殺之。”於時有看著平素溫文儒雅的鐘嶸居然如此鐵腕，不由後背泛出一縷寒意，而仔細思量他的話，卻無可辯駁，於是拱手道，“老弟呀，聽君一席話，我茅塞頓開，好，我這就叫人備宴，請民軍首領進城議事。”他淡淡道，“你這樣請他們，他們是不會來的，你叫人準備一些牛羊牲畜，備些銀子，我替你出城一趟。”

天空陰郁了數天，積攢了數日的雨，終又破空而下，這幾天鐘嶸忙的腳不沾地，齊少為，曹明秀也不知去向，只有馬小蘭和木伯在驛館中陪著她，木伯是堡子裏的老人，無依無靠，卻有一手妙手空空的絕活，她看著他變戲法般，隨意取留，不覺大感興趣，便嚷著他教自己一手，木伯哈哈一笑道，“大小姐手指纖細修長，學這並不難。”有東西可學，一天很快便被打發去了，然而心裏盼著南歸，終是定不下神來，晚上接到父親飛鴿傳書，說已派了人在淮河岸邊等候接應，不覺心亂如麻。

掌燈時分，齊少為跟著曹明秀回來了，現在他已不顧自己曾是南灣小爺，在西京市井山野之間也是一響當當的人物，完全變成了曹明秀的狗腿，估計曹明秀叫他學狗叫，他也會在所不辭。

待到他們走近，她目光銳利，鼻子微微一皺，道，“你們身上有血腥氣，衣服上有血漬。”曹明秀微微一笑，頗為嘚瑟的道，“我們今天幫鐘大人收拾民軍去了。”齊少為察言觀色，瞅著她的臉色，心虛道，“我們沒有亂殺無辜，城外那些傷病老弱都是於時有那王八蛋派人坑殺的，我們殺的全是民軍的頭領。”她冷冷一笑，道，“齊嬸，帶少為去後面洗澡換衣服。”齊少為走的時候，一個勁的給他使眼色，奈何曹明秀向來視他如無物。

她盯著曹明秀問道，“曹小將軍，我且問你，民軍不是已經投降了嗎？兩國交兵，不殺降者。你們怎麽？”曹明秀頗為敬佩的道，“我沒有想到，鐘大人雖是文官出身，卻兵法嫻熟，他勸說於大人，民軍不會真降，一旦招安給足物資，便會反過來又去造反，所以我和少為跟著他到城外，說服民軍頭領，跟我們進城吃受降宴，宴席上，斬殺他們，而後於大人派兵出城，趁其不備將小紅狼部眾一舉殲滅。”她閉著眼，沈思了良久道，“亂世之秋，人命如草芥，城外民軍不下四萬，一旦招降，拿什麽來養活他們，可是我們幾日前不是看到了嗎？民軍中大多是沒有戰鬥力的老弱婦孺，你們······,陜西連年大旱，遍地餓殍，你們······。”她感到一陣頭暈，站起身，那腿哆嗦的厲害，又覆坐下，曹明秀垂下了頭，低聲道，“我是個軍人，向來只知道戰鬥。”她苦笑了笑，他還只是個孩子，她怎麽能怪他，她靜靜沈默了片刻道，“這些民軍久經殺場，怎會輕信鐘大人的話，隨意跟大人進城，”曹明秀答道：“鐘大人在城裏找到一個戲班子，找了幾個女戲子扮作內眷，將自己和內眷押在民軍營中，恰好民軍中有以前朝廷裏的逃兵，認得大人，便信以為真。”

她苦笑了一下，道，“鐘大人的確好膽識好計謀，好了，你累了一天，去後面讓木伯服侍你洗澡更衣吧。”他轉身欲走，突然似想起什麽道，“江姑娘，我家小公爺傳來訊息，說他的病已大好了，過幾天便能追上咱們。”她點頭慘笑，他追上來，追上來做什麽，還要她認那一紙婚書麽？

鐘嶸回來時，依舊到半夜，身上發上都是雨水，他一臉倦意，她替他接過外衣，遞給他一個熱毛巾，他擦把臉，露出凈白的皮膚和滿臉胡渣，她笑一笑道，“哥哥好似老了。”他輕輕道，“不是老了，是老成持重了，你沒覺得我現在很有男人味嗎？”她笑一笑，“是有男人味，一股汗臭的男人味。”看他裏面的衣服也被雨打濕，柔聲道：“我替你找了套換洗的衣服，後面備了洗澡水，去洗洗吧。”他答應著去了。

他回來時，她已備好了幾碟小菜，一碗細面，“我在北方這幾年，北人喜食面食，用新鮮的骨頭熬成湯汁澆上，佐以時鮮蔬菜，可作夜宵也可作早點，吃到肚子裏，特別暢益。”他頭發上水未幹，滴滴的掉在衣襟上，留下一個圓圓的水漬，卻是笑著接過她手中面，“你喜歡吃的，我定也喜歡。”用筷子挑出細細的面條慢慢品來，果是湯鮮味美，面條勁道。

“我們什麽時候可以啟程？”她看著他吃完碗中面，一邊收碗，一邊問道。

他擡頭道，“城外的民亂，於大人已處理的差不多了，明天一早我們就可以啟程。”他笑一笑便拉住她手，“放著吧，我一會叫人來收。”手中一加勁，拉她做至自己腿上，微微嘆息道，“葉兒，我實在是太累了，”她拿過手邊的毛巾，替他慢慢擦拭頭發，沐浴之後，他身上有縷縷清新的氣息，用手摸著他的發，猛地發現他頭頂鬢角有絲絲銀發，心內不覺酸楚，口中絮絮道，“哥哥，你？”他不過才三十而已，卻早生華發。他似知道她想說什麽，嘴中輕輕呢喃道，“都是想你想的，你要負責的。”她取來梳子，輕輕替他梳理頭發，他頭貼在她胸口，汲取她身上的溫暖，這一刻如此寧靜如此美好，美好到令人貪戀，好似就算前方是火海刀山，也在所不辭，可那也只是好似，世界上有如此多的假設，只是也只是假設而已。

假設人生如初見，那該多好。

秦淮兩岸，商賈雲集，自古便是風雅之地，這裏的四月，是暖風浮香，胭脂流雲的，它不同於北方的雕弊寒酷，恍然一片天平盛世。

少為兩只眼睛根本用不過來，恨不能在腦門上再生出一雙來，用手點著自己的嘴道，“我早該來這裏了，我早該來的，就算我爹那老王八蛋不理我，抓河裏的魚吃也餓不死我們娘兩。”曹明秀在他一個來月軟磨硬泡之下，早已被他泡軟了，現在兩個小兒形影不離，他也發現了齊少為的不少好處，比如，和他一起說話倍覺開心，比如，有些瑣事，他還在動念頭，而他早替他辦好了。於是乎，天生傲慢的曹小將軍平生第一次對人青眼有加，他好脾氣的笑道，“你是沒見著，若是到了晚上，河上一片燈火，那才叫人間天堂了，自古富貴溫柔鄉，莫過秦淮兩岸。”少為道，“什麽叫做富貴溫柔鄉？”曹明秀一直居於北地，根本沒來過南方，只是聽軍營中南方的士兵說起，只得胡謅道，“就是很富有，天氣很暖和，衣料很柔軟的意思。”齊少為喔了一聲道，“這南邊也有唱戲的嗎？”“有的，有的，······”“我們晚上一起去聽戲······。”馬小蘭和江葉玫看著牽馬行於人群中兩個小小的身影，聽著兩個稚嫩的聲音，不由莞爾對笑。

她一手打著簾子，望著夢裏依稀，現而今真實無比的江南四月天，心裏驀然無比惆悵，她記得離開鐘嶸的那天，他的神色是那樣的平淡，他不看她，只是用淡到不著情緒的聲音說道，“葉兒，我在歷城等你。”?

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