☆、初見
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? 繞過了後花園，進到宅子最裏層，便是北川閉書房所在地，也是最靠近山腳了，院子裏種滿了銀杏樹，北川閉好似特偏愛這種鴨掌形葉子的樹木，他曾花高價從山裏移植過來四棵，據說樹齡都在百年以上，她記著有年秋天，眾人議完事，看院中樹葉一片金黃，煞有氣勢，無不感嘆，北川閉便說這銀杏也叫靈果，果實是味藥，還打趣說可以防止衰老，尤其可預防老來癡呆，大家哈哈大笑，現在想起來，卻恍而心酸。
她低頭一邊想一邊走，猛可裏一把明晃晃的鋼刀直直指在她胸口，嚇得她倒退了幾步，猛擡頭，一身青衣打扮，小廝模樣的魁梧漢子拿刀指著她，冷聲質問道，“誰？到這裏做什麽？”北川閉書房平時雖有人看守，但大白天絕無佩刀的習慣，而且她在府中九年，不管是外宅還是內宅，都可隨意走動，沒那個不認識她，一晃神之間，她已明白過來，北川閉被人軟禁了。
她微微一笑道，“我是賬房總管，有事求見家主。”對方看她說話時露出女聲，不由一頓，道，“是家裏的女先生，江總管吧，好，我這就去通稟，姑娘稍侯。”進去不大會兒，又出來，很客氣的道，“家主今日不舒服，還沒起床，總管還是改日再來吧。”她略略一笑，轉身出了院子，看見北川起在立在院外，一身灰衣，遠遠看去，居然有幾分蕭瑟之意，看她走到近前，他勉強舒眉一笑道，“沒見著我父親吧？我也是。”
她略略回笑，卻直接問道，“我聽說大公子從東面回來了？可是要東遷？”
北川起在彎彎嘴角，似乎有些意外她的直接，倒也如實答道,“是，”繼而冷笑了一聲，道，“父親還是在猶豫的，但大哥替他做了決定，闔府東遷。”她笑了笑，“大公子常年居於遼東，熟悉那裏的環境，想著東遷也是合乎常理，那麽三公子了，三公子似乎對南邊的貿易更感興趣，也同意去東邊嗎？”對方盯了她一眼,淡淡說道，“我不過是庶出，平日仗著幼子，多得了父親溺愛，比不得大哥長房嫡出，雖說比起現在還冰雪一片的東面，我當然更喜歡吳儂軟語，風景如畫的江南了。”他苦笑了笑，說道，“你所說南邊還有三百萬銀子，是誇大其詞了，姑娘看來也是希望我們南遷的，父親一向最重視姑娘的建議，然而一夜之間，就因為父親改了主意······。”嘆著氣，他沒有再說下去，邁開腳剛走幾步，又停下道，“你再等等吧，姑娘不同我，我被他們盯得很緊，過個一兩天，他們定會找你，庫房的幾個管事昨夜已被杖斃，到時姑娘可要小心應對，否則也難逃杖責。”
北川府的門禁比起以往很是嚴了許多，出門接受了許久盤問，出了府，按照和齊繼峰的約定，找到城中一處賭坊，一片嘈雜中，見到了齊少為，不過是個十四五歲的少年，卻長得手大腳大，極其壯實，皮膚黝黑如鐵，然而眉目之間像極了齊繼峰，長得相當斯文，斯文的臉上配著他一身匪氣，叫人說不出的滑稽，她不由忍不住就想笑，少年翻著眼珠瞪著她，“我娘說我長得最是好看，怎麽就叫你好笑了，”扔下手中的骰子，大手一揮，做了個請的手勢，將她帶到賭坊包間，歪著脖子上下打量她，“我家死老頭要我好好照顧你，你到底是他什麽人？和我一樣，是他私生女？照直了說，你多個我這樣的······，”他頓了頓，看她年紀比自個大，但說成弟弟又有點委屈自己，楞了楞，只說道，“好處可多了去了。”她抿唇一笑，“我的確和你爹爹有些淵源，可是你想差了，我姓江，家父是齊叔叔的老師。”他嗷了一聲，“原來你就是他成天掛在嘴邊的那個恩師的女兒，這老王八蛋，居然叫我照顧你，真拿自個不當外人。”她怔了怔，“你不該這樣說你父親，其實當年齊叔叔在我家裏做幕僚，父親出了事，才連累叔叔······。”他白了她一眼，“屁話，什麽叫你父親連累的，我娘當年把他搶上山成親，關別人什麽事！”她一楞，“你是說你娘搶親？”他摸了把下巴，哈哈大笑，腮旁露出兩個深深的酒窩，平日裏看慣了齊繼峰古板嚴肅，這個年輕版的齊繼峰，怎麽看著都叫人好笑，好似揭他爹的老底給他爹熟悉的人，特解恨特過癮似的，他一撇嘴道，“這麽丟人的事，這老王八蛋定是不好意思說與別人聽，我告你呀，我娘親當年可是我們老安堡子數一數二的美人，我外公老疼她了，可她老人家就是看不上山寨裏那一幫粗漢子，可巧了，那日我爹那老王八蛋路過我們那地迷了路，被我娘給瞧見了，我娘說呀，那老東西當時穿著一件月白的袍子，臉白的像抹了粉，一笑一口潔白的牙齒，看著叫人心動，於是拿著大刀片子就把他搶上了山，誰知那老東西死活不和她拜堂成親，還一口一個山匪，說什麽之乎者也的，咱也聽不懂，又不能打他，只得敲暈了他和我娘拜了堂，再後來就有了我，再後來那老王八蛋就跑了，留下我和我娘孤兒寡母的，再後來我外公去世了，我就做了老安堡子的大當家，這死老頭又跑回來了，他真會挑時候，要是我外公還在，一定活剝了他的皮，他就沒命指使我幹這幹那的。”
齊少為繪聲繪色講來，一半是她娘的語氣，一半帶著自己稚氣未脫的憤恨，原來齊繼峰不好意思說的，是這麽一段往事，這個和他酷似的兒子，雖然口中罵著自己的父親，但每次提起他來，眼神都是明亮的，或許是有多年被遺棄的怨恨，但更多的是有了父親的喜悅。
她微微一笑道：“其實，家父門生中，齊叔叔是最忠厚木訥的一個，並不適合做生意，可他苦苦懇求父親讓他北來照顧我，我一直想不清楚他的理由，今個看見你，才算明白，你不要太怪怨他，他當時離開你們，可能是不願放棄多年寒窗苦讀，讀書人將求取功名看做是一生追求，個中的執著不是我們能體會的，他半生飄零，沒有機會找你們。”齊少為哼了一聲道，“你說的這些我不懂，反正自小在我心裏，他就一王八蛋，不過，他叫我照看你，我一定會做到，”無奈的翻了翻白眼，“我娘說了，誰叫這老王八蛋是我爹了，”忽然又想著那個困惑他很久了的問題，自言自語的說，“你說，他那麽不情不願的，怎麽會有我。”她忍不住噴出口口水，笑出了聲，“我猜，他當初也是喜歡你娘的，怕是沒那麽多的不情不願吧！”猛然想起件事來，問道，“兩年前，你們山寨是否缺鹽？”少年稚氣黑黝的臉上閃出驚訝，“我爹告訴你的？”她一笑，道，“我是猜的，那年他挪了賬上一千兩銀子，偷偷買了一批鹽巴，卻不告訴我做了什麽用，北川府賬目十分嚴格，賬上虧空五百兩便要剁掉雙手，一千兩便剁掉手腳，好在當時賬目到了我手上。”齊少為從桌子上跳下來，“你嚇我吧！北川府懲罰人要剁手剁腳，”隨即說道，“那一年我剛當上大當家，著了別人的道，搞得全寨子連鹽巴都吃不上，我爹那老東西便送了一些鹽和銀子給我們，”他垂頭想了想，“我爹叫我聽你安排進北川府去保護你，現在看來你還是別回去了，跟我回山寨，省的我一個不留心，人家將你手腳剁了，我怎麽跟我爹交代，再說了，你沒手沒腳的，以後可怎麽嫁人。”她微微一笑，心裏十分喜歡這個北方爽朗的少年，“我在北川府還有事沒做完，不能走，本來安排你進去是沒問題的，但府中出了一些狀況，小弟弟，你可否派幾十個人，守在北川府外，隨時聽我調遣。”他拍拍胸脯道，“這個沒問題，我手下有幾百號人了，隨你要多少。”她拍拍他肩膀，“我只要二十個人，裝成難民，盯死北川府四門，西京城裏而今這麽亂，你年紀尚小，叔叔不該叫你來幫我。”他甩開她手，道，“你瞧不起我，”突然一躬身，自靴子內拔出兩把飛刀，揚手一甩，“篤”的一聲，刀尖深入墻內寸許，接著另一把飛刀劃出，堪堪落在第一把上面，將刀柄一分為二，外面聽見動靜，湧進來兩個賭坊的夥計，一擡頭看見少年，忙打著哈哈道，“哎呀，這不是南灣小爺嗎，玩飛刀了，你忙你忙，我們就不打攪你了。”說完，忙忙的退了出去。她只得抱拳了，怪自己看走了眼，傷了人家小爺的面子。
兩人又聊了一會，眼看到了中午，便說道，“姐姐第一次見你，請你吃雞好不好？我曉得有個地方的東西特別好吃。”齊少為高了興，卻又詫異道，“你怎麽知道我喜歡吃雞？”她一笑，“我有次看見齊叔叔在花園裏刨土做叫花雞，還知道他喜歡吃魚不喜歡吃雞，現在才想到大概是做給你吃的。”齊少為擺著小腦瓜，得意洋洋，很高興的說，“我爹那老······做的叫花雞真是太好吃了，我娘怎麽學，也沒他做的好吃。”
二人一起出了賭坊，他雖然年紀比她小了十來歲，個子卻比她高出半截，春日裏的西京城，陽光明媚，雖說大多數商家都關了門，然而蕭條中自有一份都市的大氣，從南門出去到五裏坡的豫園，是最近的一條路，而且南門靠近都府衙門，五裏坡又駐紮著一隊步兵營，相對比較安寧，二人一路走去，齊少為年少稚氣，嘮嘮叨叨，一路上說的盡是些她聞所未聞的山野故事，她平時接觸的都是成人，猛可碰到這麽個山野裏瘋玩大的半大孩子，觸動她少時未得的童趣，也快活起來，這樣說笑著，一路行來。
路過都府衙門時，留意到門口停著一頂寬大的青色官轎，有點像小時候父親的轎子，恍然回想起往事，不禁萬分思念父親，便不由得多看了幾眼，卻見轎簾低垂，側面的轎窗簾子半卷，露出轎中人一截藍色的衣領，她錯身行過轎旁的當兒，瞥見那藍色的衣領之上，用綠色的絲線繡著一片葉子，葉子彎彎，好似一葉乘風的扁舟，分外耀眼，卻又不覺突兀，很是雅致，她驀然覺得這葉子分外眼熟，正在這時，聽見轎旁隨從說道，“大人，都府大人請你進去。”轎夫忙打開簾子，一身藍衫的男子從內步出，面上遮著一塊白紗，雖說看不清他面容，但卻覺得這藍衣人萬分熟悉。
她沈思了半晌，腦中若隱若現，只是心底不肯承認，身體卻本能的微微顫抖，張皇之間不由伸手抓住旁邊齊少為的衣袖，齊少為此刻也正好奇的瞧著轎中人，猛不防被她抓的一個踉蹌，扭頭看她臉色蒼白，忙問，“你怎麽了？”她穩了穩心神，說道，“沒事，就是剛才絆了一下。”他扮了個鬼臉，齜牙咧嘴笑，“我爹說，女人不能像我娘一樣，得含蓄點，不過，我覺得那個雖看不著臉，但肯定和我爹一般好看，要是當時我娘遇見他，說不定也便搶了他。”她苦笑了下，搞不懂他那小腦袋裏裝的都是什麽。
到了豫園，找了座位剛坐下來，便遇見了秦奚柳，齊少為於是又瞪大了眼睛，一瞬不瞬的盯著他看，看他那樣子，眼睛亮晶晶，一副見色起意的模樣，心中的抑郁登時一掃而空，笑著打趣他，“你是不是又想說，你娘當初也會搶了他上山去。”秦奚柳看她領著一個叫花模樣的少年，聽她說些沒頭沒腦的話，不由側目看她，“什麽搶上山去？”卻聽齊少為響亮的答道，“這個哥哥比我爹還好看，我娘不會搶的，我娘說了太好看的男人靠不住。”秦奚柳一聽之下，平生最忌諱別人議論他相貌，於是馬上吃了癟，寒著一張臭臉，揚手便劈他，“你個小毛孩子，誰說長得好看的男人靠不住，不待這麽封我桃花運的。”齊少為看他掌力帶著勁風，不由吃了一驚，單手外挑，隔開他手，躲了過去，秦奚柳似乎也吃了一驚，“毛小子有兩下子嗎！”收掌為指，朝他胸口點去，齊少為忙擡起屁股，離了椅子，躲開他手指，擡腿便踢，兩人你來我往，便在大廳裏比劃開來，北人好鬥，眾些食客看二人動手，不僅不懼，反都喝起彩來。兩人過了幾十招，齊少為方才理解爹爹那老王八蛋說的天外有天，人上有人是至理名言，他自小混跡山野市井，心思伶俐，眼瞧著自個不是秦奚柳的對手，乘著自己還未落下風，眼珠一轉，大聲說道，“我娘也說了，武功高強的男人怎麽也能靠得住。”秦奚柳見好就收，哈哈一笑，收回拳頭道，“今個你們吃什麽，我請客。”
傍晚回到北川府，卻不知怎的沒有勇氣再走南門，於是繞了一大圈，從北門過來，秦奚柳不明所以，跟著她樂顛顛的一路走來，到府門口，說道，“你說那個頭箍太黑了，我正想辦法了。”看她雖說一身男裝，卻系了條絲巾，想起自己前幾日咬她脖子的事，不由暗笑，“你不會在脖子那兒抹了藥吧，我是專門給你留個印記，要是以後有人不懷好意，那就算是標簽，告訴他，你已名花有主，也叫你記著，晚上沒事別到處亂撞，這西京城裏不安生，等我處理好的事，我們便回洛陽。”語聲柔溺，望著她欣然一笑，她心內一沈，淡淡正色道，“秦公子，你非池中之物，我當時也是無可奈何，家主的話，你何須當真。”他面色一凝道，“你是北川府的奴婢，難道不聽家主的話了？”她淡淡一笑道，“昨日家主已將賣身契還給我，再說了，我們一沒媒妁之言，二無父母之命，家主雖說一番好意，而今這亂局，秦公子何必······？”他臉色微沈，方才的高興一掃而光，眼中神色甚是淩厲，似乎這輩子從未遭人拒絕，一時摸不下面子的樣，呆呆看了她半晌，突而轉了神色，燦然一笑道，“你不要叫我秦公子，我不姓秦，名字只是個稱呼而已，如果你願意，就叫我張世澤，我也不是大同府人氏，我是順天府人，你要好好記住了。”說完，扭頭便走。
她楞楞看著他的背影，遲遲反應不過來他方才話中的意思，他不是秦奚柳，是張世澤。
門內跑出一名內宅小廝，急急道，“總管可算是回來了，老爺找你議事了。”她一驚道，“在議事廳還是書房？”小廝小聲說道，“在書房，聽說老爺病重，晌午那會咳了好多血。”
她心內一忬，忙忙趕向書房，大老遠的便看見書房門口圍著一大堆人，細看全部是府中內眷，不由頭疼，果不其然幾名夫人看到她後，全部圍上來，扯住她衣袖，七嘴八舌的問道，“江丫頭，你快告訴我們，家裏的賬上到底還有多少錢？”“有人說老爺的錢全投到南邊了，是不是呀？”“既然錢在南邊，我們不去東北，天寒地凍的，我們可吃不了那個苦。”她被人扯得七葷八素，再這樣下去，非被她們扯散了架不成，只得大喝一聲道，“眾位夫人，我只是個算賬的，又沒管庫銀，我怎麽知道府中有多少銀子。”眾人一聽，這才放開她，進到房間，看見北川閉合著眼躺在火炕上，地下立著三人，最上首是一位自己從未見過的人，面貌有些蒼老，大約三十五六的模樣，身材魁梧，看他身形，昨夜偷入外景夫人院子的必是此人，北川起鳴。
她略瞟了眼北川閉蠟黃的臉，很是詫異，不過幾天之間，怎麽便病成這般了。
北川起鳴暗黑著臉，冷冷的眸光盯了她一眼，淡淡問道，“你就是江總管。”她點頭，“是。”他從北川起齡手中接過賬本，冷冷扔到她腳下，“敢問江總管，這就是你給我們北川家的總賬嗎？”她蹲下身，從地上撿起賬本，隨意翻看了下，淡淡一笑道，“這並不是我交給二公子的賬本。”北川起齡一驚，猛然上前道，“江總管，你可不要信口雌黃，這就是你交給我的賬本。”她揚了揚眉，“我的字體各個分號都有，我也有自己獨特的記賬方式，眾位少主不妨取來，一對便知。”北川起在走上前來，拿過她手上的賬本，略微看了看，道，“我管理永安當時，見過江總管批註的賬目，這本賬，的確不是出自江總管之手。”北川起齡怒極而笑，用手指著她，喝道，“你欺我沒管過賬，居然拿本假賬來騙我，江葉玫，你這個煙花女子，好陰險。”她面淡如水，冷冷道，“二少主，我交給你的賬本是什麽，天知地知，你知我知，我想你應該不會忘記北川商訓，總賬賬本，關系家族核心，豈是一日兩日能作假出來的，如果我江葉玫真是其心可誅，以家主之英明，豈會留我到現在。”她話音剛落，只聽的“啪”的一聲，臉上挨了北川起齡重重一掌，打的她側退了數步，鮮血順著嘴角直流下來，滴在她紫色的衣衫上，左臉頰登時紅腫起來，她冷笑一聲，“二少主莫非要殺人滅口嗎？”北川起鳴攔住他，淡淡道，“對付賤人自有對付賤人的法子，何須你動手。”北川起齡咬了咬牙，怒道，“哥，我非抽死這個賤人不可。”
炕上的北川閉此時突然咳了幾聲，眾人回過頭，看見他不知什麽時候已醒了，掙紮著爬了起來，顫著聲道，“你們要做什麽？北川家一向待下寬厚，你們居然動手打葉兒。”北川起齡搶上一步道，“爹，她給我的是本假賬，現在根本沒辦法核對庫中銀子的數目和外放的銀兩，我查看了庫中的現銀，根本沒有五百萬兩，不過只有區區幾十萬兩銀子。”北川閉渾濁的目光掃了掃他，冷冷道，“老二，你什麽時候學會看賬本了，居然能分辨出賬本真偽，你要有那能耐，當初你替咱家做賬豈不好，還用的著我花錢養個外人。”北川起齡一時語塞，拿眼瞟向北川起鳴，後者面無表情，只是冷冷的瞧著自己的父親，北川閉喘了一會氣，慢慢說道，“你們都退下吧，我有話單獨問葉兒，等我問完了，由著你們處置。”
房內眾人似乎都猶豫了下，北川起在率先走了出去，北川起鳴、起齡很不樂意的緊跟著也走出去，她慢慢走到炕前，雙膝著地，跪了下來，北川閉看她嘴角的血絲及高高腫起的臉頰，默默嘆了口氣，“葉兒，你自己想回南方去，何必拉上我北川家，你先是說我們在南邊有大量投資，我便有些懷疑了，南方有我們大筆產業也是你放出的風吧。”她深深望了他一眼，“家主，不是葉兒要這樣做，葉兒也是為大家著想，家主以北方首富名聞天下，如若東去，必然有人待若上賓，這樣無異於投靠異族，日後關內生意怕是做不得了。”對方良久沒說話，卻壓低聲音道，“北川家其實也曾食君祿，先祖歷朝為官，投靠異族的罪名可是承受不起，可是我現在心有餘而力不足，”他瞅了眼她高腫的面頰，嘆了口氣道，“起齡一向愚蠢不堪，你莫要怪他，起在你雖不願嫁他，但日後必成大器。”說畢深深看了她一眼。
“我欺騙二公子在前，不會怪他，三公子天縱英才，是商業奇才，我必當盡忠職守。”對方點了點頭，“北川家的賬目，在你心中，不過，沒有這樣東西，要想拿到現銀也是不可能的。”他輕輕握住她手，她只覺掌心中似有紙包著個圓圓硬硬的東西，北川閉將她手掌合上，吐出一口氣道，“葉兒，我能相信你的，對嗎？”她點點頭，“家主放心！”他重新躺回火炕，“你去叫他們進來吧。”
她走過去打開門，幾個妾氏貼著門縫，豎著耳朵正自凝神細聽，她一開門，早有幾個滾進來，北川閉冷冷掃了她們一眼道，“這些年，我一直沒對大家說，其實在五年前，家族的生意就已經走下坡路了，總是投出去的多，收回來的少，老二，不管葉兒給你的是個什麽樣的賬本，都是她無可奈何之舉，我曾經告誡她，為防止大家知道真相慌亂，總賬做的都是假賬！”滿屋子鴉雀無聲，楞了良久，才有人大聲哭起來。北川閉咳了幾聲，繼續說道，“庫裏既然有幾十萬兩銀子，你們便隨便分一分，願意跟從大公子去東北的就去東北，不願意去的，隨便到哪裏去，我一把老骨頭了，就算死，也必死在西京，死在祖宗留下的產業上。”言畢，無力的揮了揮手，幾個妾氏大聲哭著，便要起來鬧事的，北川起鳴招了招手，便都被進來的青衣小廝拖了出去。兄弟三人楞了良久，也都假意問候了父親幾句，便走了出去。她一步出書房，就被北川起齡扯住了手臂，厲聲說道，“父親對你說了些什麽？”她微微一笑道，“家主告訴我說，我從此以後不再是北川府的奴婢，十年之期到此結束。”他冷笑道，“你以為我會信你嗎？”她搖搖頭，“你信不信我，我都無話可說。”北川起在上來扯開他的手，“父親說的還不明白嗎，你現在咬著她也沒用。”北川起齡眼珠通紅，“我不信父親的話，咱們家的生意一向做的穩妥，怎麽可能虧損五年之久。”她接上話道，“我上次報賬時說過，庫銀預計有五百萬兩，至於怎麽由五百萬變成幾十萬，這個二少主應該知道不該問我，當然南面還有三百萬兩，東面也有七十萬兩，問題是如何收回來。”?
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她低頭一邊想一邊走，猛可裏一把明晃晃的鋼刀直直指在她胸口，嚇得她倒退了幾步，猛擡頭，一身青衣打扮，小廝模樣的魁梧漢子拿刀指著她，冷聲質問道，“誰？到這裏做什麽？”北川閉書房平時雖有人看守，但大白天絕無佩刀的習慣，而且她在府中九年，不管是外宅還是內宅，都可隨意走動，沒那個不認識她，一晃神之間，她已明白過來，北川閉被人軟禁了。
她微微一笑道，“我是賬房總管，有事求見家主。”對方看她說話時露出女聲，不由一頓，道，“是家裏的女先生，江總管吧，好，我這就去通稟，姑娘稍侯。”進去不大會兒，又出來，很客氣的道，“家主今日不舒服，還沒起床，總管還是改日再來吧。”她略略一笑，轉身出了院子，看見北川起在立在院外，一身灰衣，遠遠看去，居然有幾分蕭瑟之意，看她走到近前，他勉強舒眉一笑道，“沒見著我父親吧？我也是。”
她略略回笑，卻直接問道，“我聽說大公子從東面回來了？可是要東遷？”
北川起在彎彎嘴角，似乎有些意外她的直接，倒也如實答道,“是，”繼而冷笑了一聲，道，“父親還是在猶豫的，但大哥替他做了決定，闔府東遷。”她笑了笑，“大公子常年居於遼東，熟悉那裏的環境，想著東遷也是合乎常理，那麽三公子了，三公子似乎對南邊的貿易更感興趣，也同意去東邊嗎？”對方盯了她一眼,淡淡說道，“我不過是庶出，平日仗著幼子，多得了父親溺愛，比不得大哥長房嫡出，雖說比起現在還冰雪一片的東面，我當然更喜歡吳儂軟語，風景如畫的江南了。”他苦笑了笑，說道，“你所說南邊還有三百萬銀子，是誇大其詞了，姑娘看來也是希望我們南遷的，父親一向最重視姑娘的建議，然而一夜之間，就因為父親改了主意······。”嘆著氣，他沒有再說下去，邁開腳剛走幾步，又停下道，“你再等等吧，姑娘不同我，我被他們盯得很緊，過個一兩天，他們定會找你，庫房的幾個管事昨夜已被杖斃，到時姑娘可要小心應對，否則也難逃杖責。”
北川府的門禁比起以往很是嚴了許多，出門接受了許久盤問，出了府，按照和齊繼峰的約定，找到城中一處賭坊，一片嘈雜中，見到了齊少為，不過是個十四五歲的少年，卻長得手大腳大，極其壯實，皮膚黝黑如鐵，然而眉目之間像極了齊繼峰，長得相當斯文，斯文的臉上配著他一身匪氣，叫人說不出的滑稽，她不由忍不住就想笑，少年翻著眼珠瞪著她，“我娘說我長得最是好看，怎麽就叫你好笑了，”扔下手中的骰子，大手一揮，做了個請的手勢，將她帶到賭坊包間，歪著脖子上下打量她，“我家死老頭要我好好照顧你，你到底是他什麽人？和我一樣，是他私生女？照直了說，你多個我這樣的······，”他頓了頓，看她年紀比自個大，但說成弟弟又有點委屈自己，楞了楞，只說道，“好處可多了去了。”她抿唇一笑，“我的確和你爹爹有些淵源，可是你想差了，我姓江，家父是齊叔叔的老師。”他嗷了一聲，“原來你就是他成天掛在嘴邊的那個恩師的女兒，這老王八蛋，居然叫我照顧你，真拿自個不當外人。”她怔了怔，“你不該這樣說你父親，其實當年齊叔叔在我家裏做幕僚，父親出了事，才連累叔叔······。”他白了她一眼，“屁話，什麽叫你父親連累的，我娘當年把他搶上山成親，關別人什麽事！”她一楞，“你是說你娘搶親？”他摸了把下巴，哈哈大笑，腮旁露出兩個深深的酒窩，平日裏看慣了齊繼峰古板嚴肅，這個年輕版的齊繼峰，怎麽看著都叫人好笑，好似揭他爹的老底給他爹熟悉的人，特解恨特過癮似的，他一撇嘴道，“這麽丟人的事，這老王八蛋定是不好意思說與別人聽，我告你呀，我娘親當年可是我們老安堡子數一數二的美人，我外公老疼她了，可她老人家就是看不上山寨裏那一幫粗漢子，可巧了，那日我爹那老王八蛋路過我們那地迷了路，被我娘給瞧見了，我娘說呀，那老東西當時穿著一件月白的袍子，臉白的像抹了粉，一笑一口潔白的牙齒，看著叫人心動，於是拿著大刀片子就把他搶上了山，誰知那老東西死活不和她拜堂成親，還一口一個山匪，說什麽之乎者也的，咱也聽不懂，又不能打他，只得敲暈了他和我娘拜了堂，再後來就有了我，再後來那老王八蛋就跑了，留下我和我娘孤兒寡母的，再後來我外公去世了，我就做了老安堡子的大當家，這死老頭又跑回來了，他真會挑時候，要是我外公還在，一定活剝了他的皮，他就沒命指使我幹這幹那的。”
齊少為繪聲繪色講來，一半是她娘的語氣，一半帶著自己稚氣未脫的憤恨，原來齊繼峰不好意思說的，是這麽一段往事，這個和他酷似的兒子，雖然口中罵著自己的父親，但每次提起他來，眼神都是明亮的，或許是有多年被遺棄的怨恨，但更多的是有了父親的喜悅。
她微微一笑道：“其實，家父門生中，齊叔叔是最忠厚木訥的一個，並不適合做生意，可他苦苦懇求父親讓他北來照顧我，我一直想不清楚他的理由，今個看見你，才算明白，你不要太怪怨他，他當時離開你們，可能是不願放棄多年寒窗苦讀，讀書人將求取功名看做是一生追求，個中的執著不是我們能體會的，他半生飄零，沒有機會找你們。”齊少為哼了一聲道，“你說的這些我不懂，反正自小在我心裏，他就一王八蛋，不過，他叫我照看你，我一定會做到，”無奈的翻了翻白眼，“我娘說了，誰叫這老王八蛋是我爹了，”忽然又想著那個困惑他很久了的問題，自言自語的說，“你說，他那麽不情不願的，怎麽會有我。”她忍不住噴出口口水，笑出了聲，“我猜，他當初也是喜歡你娘的，怕是沒那麽多的不情不願吧！”猛然想起件事來，問道，“兩年前，你們山寨是否缺鹽？”少年稚氣黑黝的臉上閃出驚訝，“我爹告訴你的？”她一笑，道，“我是猜的，那年他挪了賬上一千兩銀子，偷偷買了一批鹽巴，卻不告訴我做了什麽用，北川府賬目十分嚴格，賬上虧空五百兩便要剁掉雙手，一千兩便剁掉手腳，好在當時賬目到了我手上。”齊少為從桌子上跳下來，“你嚇我吧！北川府懲罰人要剁手剁腳，”隨即說道，“那一年我剛當上大當家，著了別人的道，搞得全寨子連鹽巴都吃不上，我爹那老東西便送了一些鹽和銀子給我們，”他垂頭想了想，“我爹叫我聽你安排進北川府去保護你，現在看來你還是別回去了，跟我回山寨，省的我一個不留心，人家將你手腳剁了，我怎麽跟我爹交代，再說了，你沒手沒腳的，以後可怎麽嫁人。”她微微一笑，心裏十分喜歡這個北方爽朗的少年，“我在北川府還有事沒做完，不能走，本來安排你進去是沒問題的，但府中出了一些狀況，小弟弟，你可否派幾十個人，守在北川府外，隨時聽我調遣。”他拍拍胸脯道，“這個沒問題，我手下有幾百號人了，隨你要多少。”她拍拍他肩膀，“我只要二十個人，裝成難民，盯死北川府四門，西京城裏而今這麽亂，你年紀尚小，叔叔不該叫你來幫我。”他甩開她手，道，“你瞧不起我，”突然一躬身，自靴子內拔出兩把飛刀，揚手一甩，“篤”的一聲，刀尖深入墻內寸許，接著另一把飛刀劃出，堪堪落在第一把上面，將刀柄一分為二，外面聽見動靜，湧進來兩個賭坊的夥計，一擡頭看見少年，忙打著哈哈道，“哎呀，這不是南灣小爺嗎，玩飛刀了，你忙你忙，我們就不打攪你了。”說完，忙忙的退了出去。她只得抱拳了，怪自己看走了眼，傷了人家小爺的面子。
兩人又聊了一會，眼看到了中午，便說道，“姐姐第一次見你，請你吃雞好不好？我曉得有個地方的東西特別好吃。”齊少為高了興，卻又詫異道，“你怎麽知道我喜歡吃雞？”她一笑，“我有次看見齊叔叔在花園裏刨土做叫花雞，還知道他喜歡吃魚不喜歡吃雞，現在才想到大概是做給你吃的。”齊少為擺著小腦瓜，得意洋洋，很高興的說，“我爹那老······做的叫花雞真是太好吃了，我娘怎麽學，也沒他做的好吃。”
二人一起出了賭坊，他雖然年紀比她小了十來歲，個子卻比她高出半截，春日裏的西京城，陽光明媚，雖說大多數商家都關了門，然而蕭條中自有一份都市的大氣，從南門出去到五裏坡的豫園，是最近的一條路，而且南門靠近都府衙門，五裏坡又駐紮著一隊步兵營，相對比較安寧，二人一路走去，齊少為年少稚氣，嘮嘮叨叨，一路上說的盡是些她聞所未聞的山野故事，她平時接觸的都是成人，猛可碰到這麽個山野裏瘋玩大的半大孩子，觸動她少時未得的童趣，也快活起來，這樣說笑著，一路行來。
路過都府衙門時，留意到門口停著一頂寬大的青色官轎，有點像小時候父親的轎子，恍然回想起往事，不禁萬分思念父親，便不由得多看了幾眼，卻見轎簾低垂，側面的轎窗簾子半卷，露出轎中人一截藍色的衣領，她錯身行過轎旁的當兒，瞥見那藍色的衣領之上，用綠色的絲線繡著一片葉子，葉子彎彎，好似一葉乘風的扁舟，分外耀眼，卻又不覺突兀，很是雅致，她驀然覺得這葉子分外眼熟，正在這時，聽見轎旁隨從說道，“大人，都府大人請你進去。”轎夫忙打開簾子，一身藍衫的男子從內步出，面上遮著一塊白紗，雖說看不清他面容，但卻覺得這藍衣人萬分熟悉。
她沈思了半晌，腦中若隱若現，只是心底不肯承認，身體卻本能的微微顫抖，張皇之間不由伸手抓住旁邊齊少為的衣袖，齊少為此刻也正好奇的瞧著轎中人，猛不防被她抓的一個踉蹌，扭頭看她臉色蒼白，忙問，“你怎麽了？”她穩了穩心神，說道，“沒事，就是剛才絆了一下。”他扮了個鬼臉，齜牙咧嘴笑，“我爹說，女人不能像我娘一樣，得含蓄點，不過，我覺得那個雖看不著臉，但肯定和我爹一般好看，要是當時我娘遇見他，說不定也便搶了他。”她苦笑了下，搞不懂他那小腦袋裏裝的都是什麽。
到了豫園，找了座位剛坐下來，便遇見了秦奚柳，齊少為於是又瞪大了眼睛，一瞬不瞬的盯著他看，看他那樣子，眼睛亮晶晶，一副見色起意的模樣，心中的抑郁登時一掃而空，笑著打趣他，“你是不是又想說，你娘當初也會搶了他上山去。”秦奚柳看她領著一個叫花模樣的少年，聽她說些沒頭沒腦的話，不由側目看她，“什麽搶上山去？”卻聽齊少為響亮的答道，“這個哥哥比我爹還好看，我娘不會搶的，我娘說了太好看的男人靠不住。”秦奚柳一聽之下，平生最忌諱別人議論他相貌，於是馬上吃了癟，寒著一張臭臉，揚手便劈他，“你個小毛孩子，誰說長得好看的男人靠不住，不待這麽封我桃花運的。”齊少為看他掌力帶著勁風，不由吃了一驚，單手外挑，隔開他手，躲了過去，秦奚柳似乎也吃了一驚，“毛小子有兩下子嗎！”收掌為指，朝他胸口點去，齊少為忙擡起屁股，離了椅子，躲開他手指，擡腿便踢，兩人你來我往，便在大廳裏比劃開來，北人好鬥，眾些食客看二人動手，不僅不懼，反都喝起彩來。兩人過了幾十招，齊少為方才理解爹爹那老王八蛋說的天外有天，人上有人是至理名言，他自小混跡山野市井，心思伶俐，眼瞧著自個不是秦奚柳的對手，乘著自己還未落下風，眼珠一轉，大聲說道，“我娘也說了，武功高強的男人怎麽也能靠得住。”秦奚柳見好就收，哈哈一笑，收回拳頭道，“今個你們吃什麽，我請客。”
傍晚回到北川府，卻不知怎的沒有勇氣再走南門，於是繞了一大圈，從北門過來，秦奚柳不明所以，跟著她樂顛顛的一路走來，到府門口，說道，“你說那個頭箍太黑了，我正想辦法了。”看她雖說一身男裝，卻系了條絲巾，想起自己前幾日咬她脖子的事，不由暗笑，“你不會在脖子那兒抹了藥吧，我是專門給你留個印記，要是以後有人不懷好意，那就算是標簽，告訴他，你已名花有主，也叫你記著，晚上沒事別到處亂撞，這西京城裏不安生，等我處理好的事，我們便回洛陽。”語聲柔溺，望著她欣然一笑，她心內一沈，淡淡正色道，“秦公子，你非池中之物，我當時也是無可奈何，家主的話，你何須當真。”他面色一凝道，“你是北川府的奴婢，難道不聽家主的話了？”她淡淡一笑道，“昨日家主已將賣身契還給我，再說了，我們一沒媒妁之言，二無父母之命，家主雖說一番好意，而今這亂局，秦公子何必······？”他臉色微沈，方才的高興一掃而光，眼中神色甚是淩厲，似乎這輩子從未遭人拒絕，一時摸不下面子的樣，呆呆看了她半晌，突而轉了神色，燦然一笑道，“你不要叫我秦公子，我不姓秦，名字只是個稱呼而已，如果你願意，就叫我張世澤，我也不是大同府人氏，我是順天府人，你要好好記住了。”說完，扭頭便走。
她楞楞看著他的背影，遲遲反應不過來他方才話中的意思，他不是秦奚柳，是張世澤。
門內跑出一名內宅小廝，急急道，“總管可算是回來了，老爺找你議事了。”她一驚道，“在議事廳還是書房？”小廝小聲說道，“在書房，聽說老爺病重，晌午那會咳了好多血。”
她心內一忬，忙忙趕向書房，大老遠的便看見書房門口圍著一大堆人，細看全部是府中內眷，不由頭疼，果不其然幾名夫人看到她後，全部圍上來，扯住她衣袖，七嘴八舌的問道，“江丫頭，你快告訴我們，家裏的賬上到底還有多少錢？”“有人說老爺的錢全投到南邊了，是不是呀？”“既然錢在南邊，我們不去東北，天寒地凍的，我們可吃不了那個苦。”她被人扯得七葷八素，再這樣下去，非被她們扯散了架不成，只得大喝一聲道，“眾位夫人，我只是個算賬的，又沒管庫銀，我怎麽知道府中有多少銀子。”眾人一聽，這才放開她，進到房間，看見北川閉合著眼躺在火炕上，地下立著三人，最上首是一位自己從未見過的人，面貌有些蒼老，大約三十五六的模樣，身材魁梧，看他身形，昨夜偷入外景夫人院子的必是此人，北川起鳴。
她略瞟了眼北川閉蠟黃的臉，很是詫異，不過幾天之間，怎麽便病成這般了。
北川起鳴暗黑著臉，冷冷的眸光盯了她一眼，淡淡問道，“你就是江總管。”她點頭，“是。”他從北川起齡手中接過賬本，冷冷扔到她腳下，“敢問江總管，這就是你給我們北川家的總賬嗎？”她蹲下身，從地上撿起賬本，隨意翻看了下，淡淡一笑道，“這並不是我交給二公子的賬本。”北川起齡一驚，猛然上前道，“江總管，你可不要信口雌黃，這就是你交給我的賬本。”她揚了揚眉，“我的字體各個分號都有，我也有自己獨特的記賬方式，眾位少主不妨取來，一對便知。”北川起在走上前來，拿過她手上的賬本，略微看了看，道，“我管理永安當時，見過江總管批註的賬目，這本賬，的確不是出自江總管之手。”北川起齡怒極而笑，用手指著她，喝道，“你欺我沒管過賬，居然拿本假賬來騙我，江葉玫，你這個煙花女子，好陰險。”她面淡如水，冷冷道，“二少主，我交給你的賬本是什麽，天知地知，你知我知，我想你應該不會忘記北川商訓，總賬賬本，關系家族核心，豈是一日兩日能作假出來的，如果我江葉玫真是其心可誅，以家主之英明，豈會留我到現在。”她話音剛落，只聽的“啪”的一聲，臉上挨了北川起齡重重一掌，打的她側退了數步，鮮血順著嘴角直流下來，滴在她紫色的衣衫上，左臉頰登時紅腫起來，她冷笑一聲，“二少主莫非要殺人滅口嗎？”北川起鳴攔住他，淡淡道，“對付賤人自有對付賤人的法子，何須你動手。”北川起齡咬了咬牙，怒道，“哥，我非抽死這個賤人不可。”
炕上的北川閉此時突然咳了幾聲，眾人回過頭，看見他不知什麽時候已醒了，掙紮著爬了起來，顫著聲道，“你們要做什麽？北川家一向待下寬厚，你們居然動手打葉兒。”北川起齡搶上一步道，“爹，她給我的是本假賬，現在根本沒辦法核對庫中銀子的數目和外放的銀兩，我查看了庫中的現銀，根本沒有五百萬兩，不過只有區區幾十萬兩銀子。”北川閉渾濁的目光掃了掃他，冷冷道，“老二，你什麽時候學會看賬本了，居然能分辨出賬本真偽，你要有那能耐，當初你替咱家做賬豈不好，還用的著我花錢養個外人。”北川起齡一時語塞，拿眼瞟向北川起鳴，後者面無表情，只是冷冷的瞧著自己的父親，北川閉喘了一會氣，慢慢說道，“你們都退下吧，我有話單獨問葉兒，等我問完了，由著你們處置。”
房內眾人似乎都猶豫了下，北川起在率先走了出去，北川起鳴、起齡很不樂意的緊跟著也走出去，她慢慢走到炕前，雙膝著地，跪了下來，北川閉看她嘴角的血絲及高高腫起的臉頰，默默嘆了口氣，“葉兒，你自己想回南方去，何必拉上我北川家，你先是說我們在南邊有大量投資，我便有些懷疑了，南方有我們大筆產業也是你放出的風吧。”她深深望了他一眼，“家主，不是葉兒要這樣做，葉兒也是為大家著想，家主以北方首富名聞天下，如若東去，必然有人待若上賓，這樣無異於投靠異族，日後關內生意怕是做不得了。”對方良久沒說話，卻壓低聲音道，“北川家其實也曾食君祿，先祖歷朝為官，投靠異族的罪名可是承受不起，可是我現在心有餘而力不足，”他瞅了眼她高腫的面頰，嘆了口氣道，“起齡一向愚蠢不堪，你莫要怪他，起在你雖不願嫁他，但日後必成大器。”說畢深深看了她一眼。
“我欺騙二公子在前，不會怪他，三公子天縱英才，是商業奇才，我必當盡忠職守。”對方點了點頭，“北川家的賬目，在你心中，不過，沒有這樣東西，要想拿到現銀也是不可能的。”他輕輕握住她手，她只覺掌心中似有紙包著個圓圓硬硬的東西，北川閉將她手掌合上，吐出一口氣道，“葉兒，我能相信你的，對嗎？”她點點頭，“家主放心！”他重新躺回火炕，“你去叫他們進來吧。”
她走過去打開門，幾個妾氏貼著門縫，豎著耳朵正自凝神細聽，她一開門，早有幾個滾進來，北川閉冷冷掃了她們一眼道，“這些年，我一直沒對大家說，其實在五年前，家族的生意就已經走下坡路了，總是投出去的多，收回來的少，老二，不管葉兒給你的是個什麽樣的賬本，都是她無可奈何之舉，我曾經告誡她，為防止大家知道真相慌亂，總賬做的都是假賬！”滿屋子鴉雀無聲，楞了良久，才有人大聲哭起來。北川閉咳了幾聲，繼續說道，“庫裏既然有幾十萬兩銀子，你們便隨便分一分，願意跟從大公子去東北的就去東北，不願意去的，隨便到哪裏去，我一把老骨頭了，就算死，也必死在西京，死在祖宗留下的產業上。”言畢，無力的揮了揮手，幾個妾氏大聲哭著，便要起來鬧事的，北川起鳴招了招手，便都被進來的青衣小廝拖了出去。兄弟三人楞了良久，也都假意問候了父親幾句，便走了出去。她一步出書房，就被北川起齡扯住了手臂，厲聲說道，“父親對你說了些什麽？”她微微一笑道，“家主告訴我說，我從此以後不再是北川府的奴婢，十年之期到此結束。”他冷笑道，“你以為我會信你嗎？”她搖搖頭，“你信不信我，我都無話可說。”北川起在上來扯開他的手，“父親說的還不明白嗎，你現在咬著她也沒用。”北川起齡眼珠通紅，“我不信父親的話，咱們家的生意一向做的穩妥，怎麽可能虧損五年之久。”她接上話道，“我上次報賬時說過，庫銀預計有五百萬兩，至於怎麽由五百萬變成幾十萬，這個二少主應該知道不該問我，當然南面還有三百萬兩，東面也有七十萬兩，問題是如何收回來。”?
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