? 臉腫的厲害，有點痛徹心扉的味道，用冷水敷了面頰，上了點藥，解開脖上的絲巾，幾日前的咬痕雖說淡了，但還是隱隱有些疼，這會兒，臉頰上又火燒火燎的，此刻才明白，原來秦奚柳，不，是張世澤，或許也不是張世澤，她的確不知道他叫什麽，下嘴不算重，這兩處傷都是自己咎由自取，雖說前者無意而後者有心，總之，都是受傷了，唯一可以慶幸的是，今夜可以有方地供自己安睡。

自懷中取出北川閉交給她的東西，一張賣身契包著一顆鴿卵大的金丸，她將賣身契放到燭火上，細細看它化成灰燼，慢慢觀察掌中黃燦燦的金丸，這個金黃的東西，上面雕刻著精美的花紋，嚴絲合縫，映著燈光，發著誘人的光芒，即便裏面什麽東西都沒有，就其本身來說，也是個寶物——這麽大一團黃金，足夠普通百姓好幾個月的生計。

身上很是疲憊，然而她卻沒有睡，熄了燈靜靜的等待，二更剛過，門上傳來輕輕的“篤篤”聲，開門，將來人迎了進來，卻依舊不點燈。

“三公子好準時，”北川起在笑笑，“姑娘約我，怕是僅此一次，敢不準時。”她隱在暗處，“我今個真有些後悔，要是當初答應跟著三公子，以後三公子成一方豪商，我也可穿金戴銀，無限富貴了。”他聽出她語氣裏的嘲諷，不由淡淡一笑，卻並不說話，“三公子可否如實告知我，這庫裏面的五百多萬兩銀子，你是怎麽螞蟻搬家，在眾目睽睽之下，楞是搬成了幾十萬兩。”暗處的北川起在身子似乎微微動了動，雖看不清他臉上表情，但想來也頗為精彩，沈默了良久他終於道，“姑娘也說了，螞蟻搬家，在地下挖個洞，慢慢來還是可以做到的。”她嗤嗤一笑，“虧得你有如此心思，難怪家主說你日後必成大器。”她伸出手，將金丸交給他，他接在手中，借著月光看了看，立即渾身一震，擡眼深深望向她，“姑娘既有總賬，父親又將這個東西交予姑娘，以姑娘之才，定然知道這兩樣東西的用途。”她淡淡道，“家主想借我當棋子，丟車保帥，然而，他老人家不知道的是，這如意太極鎖雖說機關重重，很難打開，但卻有一個致命的弱點，如若把它放於水中，鎖內的機關力破。”他冷冷一笑，“姑娘既然識的此物，自然有法子，那麽，這麽一大筆財富，姑娘何必將它交給我。”她身材朝月光處移了移，用嘲諷的口氣淡淡道，“我若說我舍生取義，三公子可信？”對方搖搖頭，輕輕笑了笑，她也微微而笑道，“漫說你不信我也不信，北川家數輩積蓄，也不過是一兩千萬銀子，洪武年間，江南首富沈萬三，能修的起城墻，家底之殷實可見一斑，公子可知道，他靠什麽發家？”對方脫口而出道，“據說是海上貿易，然而大明實行禁海令，這一行······。”她慢慢道，“商場暴利，總是火中取栗，我父親熟谙海上之道，所以你到那方後可以暫時請他周旋。”他一驚，“令尊不是早已離世了嗎，怎麽？”她淡淡道，“我們家的事一言半語是說不清楚的，家主號北金鬥，父親在南，人稱南玉盆。”他似乎倒退了數步，“你是葉亭的女兒，怪不得、怪不得·······”她道，“父親以義立商，我這個女兒借居北川家九年，算作是對家主的報答了。”他默了良久，好似下定決心般，道，“但是父親這樣做，會將你置於險地，不如我們今晚動身，馬上走。”她冷笑道，“家主選中你繼承家業，是希望少主能帶領全家南遷，而非倉皇出逃，而且我一走，大公子馬上便會看穿一切，怕到時連你也走不了，”他一動道，“我曾和令尊有過幾面之緣，他曾說，他子嗣單薄，只有一個女兒，他家大小姐喜歡四處游玩，已有好些年不曾歸家，我當時想著會是怎樣的女子，居然不戀父母，四海漂泊。如若姑娘真出什麽意外的話，我到南方，怎麽向令尊交代。”她嘆口氣，撫著自己紅腫的臉頰，“你也知道你大哥想要什麽？他不會把我怎麽樣，頂多是受些皮肉之苦罷了。”

兩人都沈默了許久，靜靜的房間中，一室月光，二人卻都隱在黑暗中，看不清對方的表情，人都是向往光明的，然而有時候，黑暗卻會讓人感覺更安全。北川起在嘆了口氣，心中的抑郁卻並未減輕，“我大哥今夜有應酬，所以沒有再為難姑娘，明天他一定會動手的，他在西京多耽誤一天，便有一天的危險，所以姑娘要有準備，怕是······。”她已經轉身了，語氣仍然是以往的疏離與冷淡，“我知道，夜深了，公子一路小心。”

她躺在床上，思緒紛至沓來，這是她在北川府睡的最忐忑的一夜，她想起小時候，她在外公家裏，是那麽的快樂，父親只有她一個孩子，全家對她如珠似寶，然而卻又寄予厚望，是以她早早的便懂事，而懂事的背後卻是矛盾，自幼最喜歡讀左光鬥，楊繼勝等東林黨人的詩書，而父卻不喜歡她讀那些，所以只有偷偷的看，後來她知道了黨派之爭，知道了黨同伐異，身為閹黨的父親，卻是她唯一不可拋棄又無法全心全意接受的人，她不知道父親當年是如何請到當世大儒傅紅意，卻能推斷恩師當年的不情不願，回想恩師非常不喜歡自己。他做學問最是仔細，卻對時政一帶而過，對小小的她，那覆雜的眼神，每次嚴苛的懲罰，看她一一承受，目中神色總顯無比淒涼，她又怎不懂，只因自己是閹黨的女兒。

昨夜因為睡的遲，早上醒來時，已是日上三竿，剛剛梳洗完畢，她知道自己這小院自北川閉單獨和她談話以後，便不會安寧，沒想著迎來的第一個客人居然是連外景。

她記得昨晚只有她不聲不響，不哭不鬧，一副事不關己的樣子，淡定的似一株雪中寒梅，而今天的她，雖然妝容整潔，眉黛目秀，卻好似剛經風霜的一片銀杏葉，脫了水份，一副搖搖欲墜的模樣。她手中擎著一盒藥，進來後一言不發，輕輕拉她坐至銅鏡前，用小指甲蓋挑出一些，看著她依舊高腫，且有些青紫的面頰，小心翼翼替她上藥，“女人的臉是最最嬌嫩的，受不得風吹日曬，也經不起一丁點傷的。”她略一垂頭，抓住她手，不讓她抹藥，道，“似夫人這般的美人，如玉雕琢，才要細心呵護，我這張臉，受一點點傷不要緊的。”她苦苦一笑，“娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。你是沒見過我姐姐，姐姐才是真正傾國傾城的美人，只是可惜，還有那樣一句，自古紅顏多薄命。”她怔了怔，“我倒從未聽夫人說起過你姐姐。”她放下手中藥，淒然一笑道，“姐姐比我大兩歲，從小到大我們兩個都喜歡聽戲，那年的元宵節，我和姐姐聽戲看花燈，我聽的入了迷，一晃神間，便不見了姐姐，於是慌忙去找，結果看見她依偎在一名高大魁梧的男子懷中，滿臉笑意，那麽幸福，她身後的男子，華服長裘，那樣俊美，後來我便知道，姐姐有了心上人，是北川家的大公子，北川起鳴。”她驀然一驚，身上不由滲出一縷寒意，看她失魂落魄的樣子，接著她的話道，“家主後來娶了你姐姐，夫人便效仿貂蟬，也嫁入北川府，離間父子，夫人可是忘了，董卓和呂布畢竟不是親父子，而家主和大公子·······”她搖搖頭，吃吃傻笑，“如果故事真是這樣的，那我便可稱的上是女中奇人了，”她恍然呆坐，眼裏似乎有淚，卻凝在眼眶裏，掉不出來，嘆了口氣，道，“公子知道我和你交好，希望我勸勸你，叫你交出總賬。”她淡淡對著她笑，“你是知道我不會，又何必來勸。”她站起身，望了一眼窗外，隨後失神般朝外走，“那時姐姐如果要天上的月亮，大公子也必找個梯子爬上去替她摘下來，我只不過是燒了姐姐的衣服，他便怒火三丈，我終究不是姐姐，我終究不是姐姐，我也沒料到姐姐居然如此倔強，居然如此倔強，竟然自盡了。”她嘴中絮絮，一副癲狂的模樣，她忙追出來拉住她，“夫人，你怎麽了？”她死命推開她，哈哈大笑，“他居然要我，要我想盡辦法，給你下藥，若果是姐姐，他會讓姐姐幹這麽齷齪的事嗎？我愛了他半生，他······。”她話音未落，卻卡在嗓子裏再也發不出聲來，她拼命咳嗽，抓著自己喉嚨，卻還是發不出聲來，她竭盡全力，斷斷續續道，“藥······有······毒，臉······不要。”

她悵然若失的扶住她，手撫上臉頰，想去撫慰她，院裏的動靜卻早就驚動了眾人，北川起齡最先來到她們近前，冷冷打量了外景一眼，一揮手，“外景夫人被這個女人給刺傷了，帶夫人回後院治傷。”他身後緊跟的青衣小廝上前，揣起外景，外景只是傻傻的笑，好似已經完全瘋了。

該來的總要來。

她被帶到議事廳，廳內站滿了留下來的各處掌事，她的罪名是刺傷外景夫人，準備逃跑。

北川起鳴坐在家主的位置上，旁邊坐著北川起齡和北川起在，北川起齡冷冷問她，“夫人和你一向交好，她好心替你送藥，你怎能忍心刺傷她，我北川家養了你九年，居然養成一條白眼狼。”她淡淡一笑，“《晏子春秋》裏面講，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。我在北川家九年好好的，而今變成一只白眼狼，怕也是水土不同了吧。”北川起齡冷冷一笑，“你在我北川家九年，仗著父親寵你，為所欲為，今個就叫你見識見識我北川家的規矩。”她淡淡一笑，“二公子昨夜沒打過癮，打便打了，何必給我安排這麽多莫須有的罪名，至於賬本，我那日已經給你了，”北川起齡氣的滿臉通紅，自座位上站起，卻在北川起鳴冷冷的眼光註視下，慢慢又坐了下來。他雙掌一擊，冷冷道，“今天將眾位請來，一來家父病重，我作為嫡長子暫代家主之位，二來江總管涉嫌賬目問題，有意逃跑，刺傷外景夫人，我決定按府中的規矩，實施鞭刑。請眾位做個見證。”眾人交頭接耳了一陣子，終是沈默了。

幾十鞭子下去，她的衣衫已經隱隱見血，北川起在忍不住站起身，道，“哥哥，父親有說要打死江總管嗎她一介女流，再打下去是要出人命的。”北川起齡冷冷一笑道，“她要是當初答應做我們弟妹，我們或許就要拿家規辦了，但她只是個奴婢，打死又能怎樣。”江葉玫冷冷擡起頭，背上承受著鞭刑，額頭上疼的滿是汗珠，微微掠了掠被汗水濡濕的發，淡淡道，“二公子，······，你錯了，昨夜家主已燒了我的賣身契，我已經不是你們家的奴婢了。”聽她如是說，北川起鳴冷冷從牙縫裏擠出一個字，“聽她還能說話，看來鞭子還沒挨夠，打，打到她不能說話為止。”繼而笑著轉向起在道，“三弟，你放心，我手下這幫人，常年訓獸，保證可以打服她，卻不傷人命。”

鞭子如條條蛇般，裹在自己身上，她靜靜趴著，一聲不啃，打到二十幾鞭的時候，一名門仆飛快跑進大廳，稟道，“大公子，都府溫大人來了。”眾人正自詫異的當兒，身穿紅袍，腰系玉帶四十左右的溫禁，隨著一名氣質儒雅，面容清俊的藍衣人，由一群衙役簇擁著已進了議事廳，西京北川家黑白兩道吃的開，是以他們對溫禁並不陌生，如今西京動蕩，這位都府大人似是沒耐心等他們去迎接，自個進來了。

溫禁微微一笑道，“這幹什麽呢？弄的一片血腥的。”隨即恭恭敬敬的引薦藍衣人，“這位是歷城府丞鐘嶸，鐘大人千裏迢迢是來尋親的，你們府中的江總管可在？”眾人一怔，都朝刑凳看去。

她猛可裏聽見“鐘嶸”兩個字，身子顫了顫，雙手抓不住施刑的凳子，從上面摔了下來，北川起在幾步搶過來，想從地上扶起她，她卻垂下頭，示意他不要理她。

溫禁順著眾人目光早註意到她了，朝地上看了看道，“哎呀，江總管這是犯了什麽事，怎麽被打成這樣了，”移步過來，便也要去扶她，她慘白著臉，只得輕聲說道，“在下滿身血汙，不便行禮，我犯了府規，正在受刑，請大人不要靠近，以免玷汙了大人。”

本來神情淡漠的藍衣人，身體微微顫了顫，他推開溫禁，朝地上看一眼，這一眼，隔了九年，隔了萬水千山，獨獨在這個最最難堪的時候到來，他搶到她身邊，慘白著臉，輕輕蹲下身，顫抖的伸出手，摸了摸她血肉一片的背，那血粘在他手上，分外的紅。

她低著頭，側臉腫起老高，然而形容卻如九年前，分毫未變，那麽倔強那麽清雅。

溫禁看他失魂落魄的樣子，已猜□□分，忙咋咋呼呼的道，“莫非江總管正是鐘大人的親戚，哎呀，這可怎麽是好，你們怎麽把人打成這樣了，北川老爺子可是一向很看重江總管的，老爺子了？老爺子了？”他話未說完，突然看見鐘嶸托著她的雙腿，避開她背上的傷，好似抱嬰兒般將她抱了起來，柔聲道，“怎麽每次見你，都如此狼狽。”說完，恍若無人般，便向議事廳外走去。北川起鳴忙攔住他道，“鐘大人，江總管是我北川府的人，你不能帶走她。”鐘嶸冷冷打量了他一眼，隨即朝他淡淡笑了笑，“我沒有準備帶走她，只是她受了重傷，我帶她回去醫治，我也沒打算插手你們北川家的事，但她是我失散很多年的親戚，你總不能叫我看著才找著的人，就這樣被你們活活打死。”最後活活打死四個字，簡直似從牙縫裏面蹦出來的，他雖面無表情，聲音平淡，眼神卻如箭般，透著寒氣。北川起鳴微微一愕，眼前這個鐘嶸，氣質優雅，眼神淡漠，淡漠中透出隱隱的狠辣，使他不由自心內生出懼意，隨即道，“我們並不知道江總管是鐘大人的親戚。”他不想和他多做糾纏，仍是淡淡的語氣道，“不知者不怪，西京就這麽點地方，你還怕我拐了人跑了不成。”

她失了許多血，有些迷糊，只知道自己就一直這樣被鐘嶸抱著，坐了車回到一間房子，她一直沈默，自己腦中一片混亂，不知道怎麽開口，開口了又說些什麽，於是她只能靜靜的趴在他肩頭，因為只有這樣才可以不看他的臉，不看他的眼睛，曾經的種種，原本以為可以消融在歲月的煙塵裏，只留下淡淡的影子用來午夜夢回時追憶，可而今看來，她除了膽怯，什麽也不敢面對。

而偏偏她臉挨著的地方，恍惚中總能看見一片葉子，雖然明明知道那不是九年前她做的那件袍子，也不是她繡的那片葉子，卻有某個東西依然固執的，將時間定格在九年前。

她終歸是忍不住，眼淚滴滴答答的流，不一會便濡濕了他衣領。

她感覺那雙抱著她的手緊了緊，她聽見他一貫柔和的聲音，“怎麽了，很疼嗎？我已經叫人找剪刀和藥，馬上會送過來，你忍忍，我同你說話，你專註的聽我說話，不要想著背上的傷。”她止不住眼淚，咬著唇，將哽咽壓在喉管中，安靜的只是趴著。不一會兒，有人送來了剪刀和藥，他拿了剪刀，慢慢的剪開她後背上的衣服，將血衣和她打爛了的皮膚剝離，她疼的絲絲抽氣，身子不由收緊，他手中的剪刀滯了滯，卻並沒有停頓，“很疼是不是，你知道嗎？九年前我被人從水裏救起時，身上也疼，這一疼就疼了九年。”耳中有衣服撕裂的聲音，也有他溫和清晰的聲音，他一直都是個溫潤的人。

“那年的上元節，我買了你最愛吃的薺菜雲吞，可嬤嬤說，有人替你贖了身，我可是急壞了，一路狂奔向碼頭，那艘商船已經開了，我跳進水裏，拼命的游，拼命的游，我告訴自己，只要再努力一點，再努力一點，我就可以追上你，我要告訴你，我已經決定上京趕考，一定要求取功名，我要娶你，我能娶你，你已不是府丞千金，那怕我只是個小小的知縣，我也可以娶你，我們的差距不再是那麽大那麽遙遠，遙遠到每次想起你，就讓我覺得絕望，游著游著終於游不動了，那艘船開的太快了，我被江裏的風吹得偏離了方向，而且身體漸漸被凍僵了，我慢慢的沈了下去，那時候我就在想，葉兒你千萬不要去北方，我沈下去，希望自己可以變成一條魚，只要你在南方，不管你在那裏，我便可以在水裏看見你。”

她沈溺在他柔柔的話語中，驀然想起九年前的那個上元夜，她穿著一身素衣，跟著北川閉，坐上了北去的商船，她站在船頭遙望自己將近生活了兩年的城市，遙望自己曾經奮不顧身的那個人，她知道是望不見的，然而隱隱卻真的聽到有人在喊她的名字，江葉玫，葉兒，那晚的風太大，她覺得是她一定產生了幻聽，卻原來不是，是他在喚她，一遍又一遍，然而，最終，她還是沒有聽見。

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