? 他曾經想象過自己未來的伴侶。

在經歷過弗琳之後，他堅決地認為一個善於交際，精明世故的女人會是他最好的選擇。

雙方並非要情投意合，即使感情淡薄也無傷大雅，只要恪守貴族世家的體面，在家中能讓他毫無負擔，能讓他順順利利地走完人生旅程，將所有問題丟給後代解決，重生或者是隕滅，都不關他的事。

不需要活得太久，四五十年是最多。

反正人生路線已經被堅定嚴酷的社會和家庭環境所決定，父母的親情和社會階級的鎖鏈拴住了他的飛翔欲望。

曾經有過這樣不負責任的想法。

但終究無法實施，因為生性中，就不是願意屈服的人。

但那必須是一個意志堅定的女人，否則如何幫他減輕負擔，讓他毫無後顧之憂地開拓自己的未來？

人都需要在某個地方找到自己覺得自己很重要的地方，很被需要的地方。

玫瑰莊園連帶著它周圍十幾萬英畝的土地，這樣巨大的財產，不但屬於瑟蘭迪督家族，也屬於生活這這片土地上的幾千人民。

這個古老的城堡，時常在春冬時節，散發著搖搖欲墜的聲音，對現實無力的呻/吟。陳舊的設施，逐漸荒敗的身影，古腐的制度……

他在十七歲的時候，中斷大學學業的學習，然後周游歐非兩大洲。

他看到了什麽？

貴族的風花雪月和貧民的醉生夢死。

都是在前途已定的環境下走向既定的結果，而許多人猶不自知。

麻木不仁的生活，人生的意義又在何處？

他想改變莊園腐朽的一切，卻發覺現實太難太遙遠。

此時唯一將他和現實拉近距離，讓他體會到生活美好的，是自幼不間斷其關懷的，亦姐亦友的弗琳。

他眷戀美好女性的愛護，並曾經以為那可以是世界的盡頭。現實盡管殘酷，但是他可以為以後拼搏。父母或許會阻礙，但是最終還是會妥協。這是身為孩子的權利，也可以認為是身為他的父母必須理解包容他的義務。

他渴望不一樣的人生，與別人不一樣的生活，並認為突破，就是新生的開始。

毫無疑問，他對弗琳充滿了期待。

但是他設想的未來才剛剛起步，就被母親毫不猶豫的介入終止了。

弗琳對他含淚致歉，因為她完全沒有信心成為這個巨大莊園的女主人。

帕麗斯拿著賬本跟她一筆一筆地談莊園的經營，虧損了多少；拿著來客登記簿跟她講每一位客人的經歷，家族，來的目的；而作為女主人的她，又在其中發揮了什麽樣的作用，又是如何與這些目的不同的來客周旋。

她為這個家族如何耗盡心力，但是終她的一生，她只能做到這一步，而這個馬夫的女兒，又如何超越身為侯爵家幼女的她？如果不超越，如何給阿羅一個滿意的答案？

而另外一個方面，一輩子戰戰兢兢工作的老維斯利，更是無法接受自己一輩子的名聲敗壞於自己的掌上明珠身上。人們會怎麽樣講他？‘教出一個引誘貴族子弟的女兒’並且將他引為笑話。因為沒有人會相信這樣地位懸殊的兩人會有一個幸福的結局。所有人都會拭目以待這場曠世的醜聞。

身為年長經驗豐富的老人惶恐著，即使面對幾乎在自己看護下長大的阿羅，也並不信任他會給自己女兒一個幸福的婚姻。

而此刻他們才多大？

年輕的少爺才十八不及十九，身體的年齡成年了，心智上成熟了嗎？

帕麗斯一貫對各方面優秀的兒子百依百順，充滿信賴。但是此次的事件，若非奧莉恩對她通風報信，她還被蒙在骨子裏！

但她失望地看見兒子不動聲色的反應。

一方面驕傲著，一方面沮喪著。

年幼的雄鷹總有一天要成長為人人畏懼的存在，那麽衰老的母親又該是何種心理？這是她第一次有一種對方已經脫離掌控的感覺。

‘他真的屈服了嗎？他真的服從了我的安排了嗎？可惜我再也不能像以前，他小時候的那樣，一旦犯錯就叫奶媽帶他回房睡覺，不準有晚飯。因為他再也不會從類似懲罰中意識到他犯錯了。維斯利的事情表面上是我勝利了，但實際上呢？’

但她什麽都不能說，不能公開懲罰，否則會觸動以貴族準則為標榜的丈夫，而那之後的後果，即使身為妻子的她，也不會讚同丈夫的所作所為。

她要用柔軟的方式再度籠回兒子逐漸脫離的心，她希望自己能成功。但是可能嗎？她剛剛破碎了對方的夢想，即使這個夢想毫無可取之處。但是……可她總要相信自己生他養他對他的付出並非比不上他對一個女人的愛。

她真心愛著自己的兒子和家庭，渴望得到他們的尊重和愛戴，讓自己的一輩子有價值有意義。

他問弗琳，“為什麽？”

這個柔軟美麗的二十多歲女人，即將成為別人的妻子。而幾個月以前，她還對他說願意跪在他腳下親吻他踩過的土地，只因為他願意愛她，願意給她她發瘋似的夢中才有的夢。

棕色頭發的女人自嘲道，“如果你一定要知道原因，你能想象我拼命一年做的零散工，還不到你一個月零花錢的零頭？”

這種答案令他恐懼，因為他可以遇見一旦妥協之後，日後不斷有的問題，‘不要問我為什麽表現不得體，你能想象我的祖先以前給他的祖先種地，而他們的後代現在坐在同一餐桌上講著沒有任何有用內容的話！’

‘如果你願意在外人面前更寵我一些，而不是顧忌貴族莊重的顏面，他們是不是會更善待我一些？’

‘仆人沒有給我尊嚴，他們當我還是那個馬夫的女兒，甚至不情願給我奉茶，不願意叫我一聲夫人，你讓我怎麽管理他們？’

‘如果你……’

‘如果我……’

他為自己惡意的猜測而震驚，她一貫如此善意對他。

他覺得對這個女人充滿歉意。他接受了她，然後呢？在她遇到困難的時候，他沒有鼓勵她，反而對她致以惡意猜測。

面前的弗琳，神色沮喪，可那雙溫柔的大眼睛卻偷偷地註視著他。她多麽期待他能夠鼓勵她，給她愛的保證，給她一個安全壁壘的保證。

但他不能，因為連他自己也退縮了。他明白他這輩子決找不到一個逃避現實的壁壘，但渴望的是一個和他同甘共苦的人，他渴望的也是一個維護他的人，而不是還要他保護的人。

弗琳對他失望至極。從她最後的話可以得出這樣的結論。

“祝您以後找到一位適合您的妻子。”

然後她義無反顧地走向帕麗斯為她安排的道路。

不符合她曾經渴望的戀人，卻絕對適合她。

他原本以為兩人此生再無交集，但是兩年後，當他完成學業，預備服役的時候，已經在倫敦定居的維斯利偷偷地跑到他有活動的俱樂部找他。

“少爺，少爺，只有你能幫她，只有你能令她再活過來。”簡樸的老人因為常年的勞作而過早衰老，他流著眼淚，痛苦得不能自已，因為他生存的唯一意義就是年輕的女兒，如果她死了，他在這個世界上還有什麽意義？

丈夫因為過度勞作發生作業失誤而死亡，而工廠並不能給她多少賠償，因為工廠主人在一天之前心臟病突發死去，留下一堆債務和年輕的妻子，嗷嗷待哺的嬰兒，簡直說不出誰的苦楚更大。

而對於弗琳更加殘忍的是，兩個月之後，她的新生兒因為呼吸道的問題，在出生沒多久之後就咽氣了。

她痛苦得恨不能自我了斷，只是難道要年邁的父親隨她一起死去嗎？

生病的女人蒼白憔悴失去往日的鮮艷光彩。

她起先不願意見他，她還愛著他，她怕自己如此不美麗的時刻成為他回憶起她時候的一個記憶，如此不美麗。

但是他卻不願意這樣美好的生命輕易流逝。

他知道自己在她結婚的那一天，心臟是被捏成一團的。他想沖進教堂打斷牧師的宣言，但是他更明白自己的立場是什麽。可是他沒想到當初的堅持並不能令彼此在未來尋找到美好歸宿。

她如果不嫁給那個男人，就不會承受這樣的痛苦。

如果他起先對她置若恍聞，就不會引發這一切。

他有罪。

看著靠在他懷中痛哭的女人，他深刻地明白自己有罪，或許一生也沒辦法彌補對方。

亞瑟是一個好孩子，不愛哭也不愛鬧。

他的存在，本身是一個奇跡。

一個貴族世家的小姐，一個只有上天才能安排出的時間，還有他和伊麗莎白神奇而無所不能的母親。

這件本是應令他遠離的事情，卻因為孩子的生母，而得到了他的寬恕。

他一直對這個姐姐而感到抱歉。

伊麗莎白是一個渴望被人需要的人，但是天生欠缺女性吸引男人的一些手段。

所以她有些來者不拒，無論是任何年齡的男人，只要她有空，她都願意停留與之調情幾句。

她本身自認為無傷大雅，但是卻遭到胞姐和母親強烈的反感和譴責。

身為瑟蘭迪督家的女兒，天生美貌是必然的。

但是天生理智卻有待商榷。

而大姐維奧萊特卻是實實在在集美貌與智慧於一身的女人，與任何男人打交道從不需要母親帕麗斯的指導，便能夠做得很好。

雙生的姐妹之間的差距是顯而易見而不可理解的。

他雖然對兩位姐姐都很善意，但男人明顯天生更會同情弱者。

三人之中唯一理智的他，被其他的兩個女人用眼淚攻勢成功突破了。

只是當亞瑟被弗琳抱在懷中的時候，他忽然覺得不太好，至於什麽不好，非常多的理由。

但是他無法打斷再度成為一個母親之後，弗琳那滿足的笑容。

如果此後他需要為此付出代價的話，無論是什麽，他都認為比不上他此刻心靈得到的寬恕。

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