? “阿羅……阿羅……”女人的聲音清致低沈，音色獨特帶著令人難忘的微微沙啞和溫柔。

這個聲音幾乎是他本能般的認識，但第一瞬間，腦海中竟然浮現不出對方的臉，只是那雙迷霧一般的眼睛帶著淡淡歡喜地看著他。

他強忍著濃烈的睡意和倦意想要睜開眼睛，但是上下眼皮好像被施了詛咒或者因酷刑被針線殘忍地縫在一起，四肢像是灌上了濃厚的鉛汁，沒辦法動彈，哪怕是彈動一下自己的小指頭都做不到。

如此疲倦，但不會有人來催促他，這是難得的休假，在一個難得安全的後方戰地醫院的宿舍室裏。

不會有勤務兵緊急慌張的提醒，也不會有槍聲炮響，烽火硝煙，現在短暫幸福和安全。

一天之前，他踏上前往法國南部的火車。

這是預期之外，在另一個團前往他所處的西線溝壕接替之後，團長西裏爾上校給他放了半個月的假期，他原本準備在此難得的半個月假期中回到英國去見父母，再度回歸到燈影交錯的舞會，令人忘返的音樂，還有銀器奢華，瓷器精美的上流社會去。

似夢般的回憶，襯托出現實越發不可理喻的窒息。

但母親帕麗斯的一封來信，卻不得不令他改變原本的打算。

他的妻子，尊貴的現任勳爵夫人，未來的伯爵夫人，竟然跟他處在同一片戰火烽硝的土地上，當著一個護士。而之前的兩年時間裏，他還以為她一直在美國，過著安全以及舒適的生活。

“所以，這只是一個決定，而並非是商議。對嗎？”說話的女人聲音壓抑，力圖鎮定。

他的夢境回到了兩年前。

一九一四年的六月二十八日，奧匈帝國的繼承人在塞爾維亞被刺殺。

七月五日，他和妻子不得不從茵紐郡回到倫特郡的玫瑰莊園。去的路上他們還在討論關於他一個月之前從法國和德國撤資的明智之舉，顯然事到臨頭再懊悔，辦事喜歡延遲並有各種理由推卸責任的法國人可不會讓他這樣簡單脫身。

一開始只是日常的到父母家拜訪，但是他卻在晚飯之後被父親叫到書房裏商討大事。自從法國回來之後，他們一直處於幸福的二人世界裏。沒有值得傷腦筋的俗事。但是戰爭的導火線還是終究將他們幸福的開始給截斷了。

父親在早年參加過布爾戰爭，那場不尷不尬的‘黃金之戰’。但父親在此中因為英勇的表現卻賜予上校軍銜，卻是讓這位仍然不服輸的幾百年世家第七代威斯敏索爾伯爵為此自豪一輩子，雖然他在其中英勇負傷，並再無可能再上戰場。

在客廳中的兩個女人，此莊園的現任以及下任女主人，為了那個年輕的男人，放下自身的不信任，彼此冷淡試探和寒暄，卻不知曉在書房中，兩個父子一起下了怎樣令她們驚心肉跳的決定。

總之，母親帕麗斯雖然惶恐難安，但是家中大事一旦決定，就絕沒有她可以更改的份。她的丈夫，伯爵，顯然是為了兒子的日後前程著想。

“威廉，我還是覺得太危險了。阿羅是我們唯一的兒子。”帕麗斯坐在自己的床上，她的丈夫則是靠在鍍金的躺椅上，面上雖嚴肅但並無擔憂。帕麗斯又接著說道，“而且他們還沒有孩子，這樣就更不可取了。不是嗎？阿羅身為我們家的長子，不是有特權可以不用……”她在丈夫嚴厲的眼神下閉嘴了。

“身為貴族不能身先士卒為我王效力，還有什麽底氣要求郡裏的人民對我們尊敬？我們又對得起我們的尊稱嗎？”自覺話語太過嚴厲，伯爵為了寬慰妻子，過度樂觀道，“最多兩個月，戰爭一定會結束的。現在提前入伍，待遇和軍銜方面都是最好的，我曾和尤裏上將少年時期在一個軍隊裏面呆過，他會照看阿羅的。”

“但是……”帕麗斯在兒子新婚時期就試圖阻止兒子乘上有可能危險的船，這個時候無論如何也說服不了自己放兒子到戰場上去。但是英法兩國最近外交友好已然成為聯盟。而俄國與法國關系也好。法國人在普法戰爭之後，早就像被激怒的公雞一樣，時時刻刻準備著反擊德國。而德國人又怎麽忍受英國人一貫當老大宿敵和法國人對德國發展的垂涎以及歷史問題的痛恨呢？奧匈帝國是德國人的盟友，而塞爾維亞只是俄國人的利益和敏感之地。

不出一個月，戰爭畢至。她不會愚蠢地相信丈夫‘兩個月’的笑話，但是尤其等待政府征召，不如主動……反正結果都是上了戰場。

多少意外之財來源於戰爭，多少人發家於戰爭覆興於戰爭。

只是阿羅的安全……

“阿羅不是一個嬰兒，有危險他可以躲避，而且德國人不堪一擊，上戰場就像是我們林中打獵一樣，簡單得很。如果我們現在放過這個千載難逢的大好機會，戰場是立戰功最快的地方，他也在軍隊服過役，他並非一無所知地上戰場。”伯爵明白妻子的思慮，但是如果機遇總是與危險相伴。瑟蘭迪督家族在政壇的地位在近半個世紀迅速跌落，第五代伯爵還曾擔任內政大臣，他小的時候家中車馬雲集，日日夜夜進進入入的都是達官貴人，帝國的領袖。但是現在呢？已經被排擠到邊緣，身為上議院議員的他，也並無多少實權和聲望。

但是兒子不同，金錢對他們家而言已不再是難事。世界上沒有純粹的商業，想做大買賣，還是要朝中自己有人。如果自己能像祖父那樣進入內閣，擔任某大臣職位，恢覆家族榮光也顯然並非不能。而且從兒子近兩年的收益，其經商才能和兒媳的財產之巨可窺一斑。

戰爭之後，無論是哪個地方，總是會有房產熱。沒有政府的準許，土地買賣也並非簡單。阿羅喜愛汽車公司，毫無疑問，這也必將是一個發展趨勢……伯爵安撫了妻子，然後在黑暗中默默盤算著瑟家之後的發家大計。

伯爵想的每一個前景都沒有錯，唯一輕視的就是近在咫尺的戰爭。這令他在此後四五年中天天生活在煎熬之中。但此刻的他並不知情，而是懷著預見美夢的微笑陷入夢鄉。

而父母房中的多方考慮不同。

年輕夫妻的溝通更為註重眼前。

他慎重地說明了參軍的意願。

然後妻子在極度震驚之下，做出了最壞的考慮。

“想一想吧，我們不考慮如果你活著回來之後，我們會得到的東西。我們只考慮萬一你就死了……”與英國人截然不同的悲劇樂觀思維模式，美國人顯然是現實主義的悲劇悲觀思維，只看到事情最壞的一面。妻子面色蒼白，容貌美麗，行動配合了她的話語，完美眼型的眼窩中迅速地蒙上一層淡淡的水樣薄霧。

他為她的深情而感動，但是卻不得不堅持，“親愛的，你總是為事情莫須有的最壞一面而妥協，想一想萬一事情往好的方面發展。”

“南北戰爭開始的時候，南方的貴族一度認為北方軍像是棉花一樣軟弱可欺，但是結果是什麽？” 她接著用著那令他著迷的聲音說出最壞的可能。“萬一我在過去這一月內懷孕了，卻只是個女孩。又萬一我並沒有懷孕，而你死了。萬一事情發展超出你的預料。”

她的話裏話外顯然沒有半點支持，他試圖再次安撫，玩笑道，“那我慶幸地是，瑟蘭迪督家族在利物浦還有一些遠房親戚。”

“那為什麽不考慮一下我的感受，阿羅，”她來回走了兩步，忽然低聲怒道，“你騙了我，你去法國結束業務，證明你對戰爭早有預感，而你竟然用手段騙我重新對你建立信心，重新愛上你，然後你現在做了什麽？參軍，準備上戰場，多麽可笑。你要是一開始就預備找死，何須再拉一個人下水為你心焦為你擔憂。”

一個月以來的柔情蜜意還在腦中蕩漾不肯離去，現實又將眼前這個女人骨子裏頭最為不羈的一部分喚醒。她是謎一樣的女人，作為一個新婦過分單純，並不能很好地適應一名貴婦的生活，仍是小姐做派，可無傷大雅，他願意像她的父親曾經有過的做法那樣寵著她，但現實又是她並非缺少智慧，往往一擊直中靶心，讓他無話可說。

她並非是梅琳達或者弗琳那樣好懂的女人，為什麽總是下意識地用孩子的方式來對待她？‘如果是其他女人膽敢跟我這樣講話，我現在還會理她嗎？’他的腦海中閃過這樣的想法，回憶起往昔對待女人百戰百勝的手段。他對她太柔了，而戀人和夫妻之間，一個選擇包容，另一個如不體諒，必定是得寸進尺……誰沒有思量？此中誰沒有道理？

他嘴上逐漸冷硬起來，“我用著真心挽回你，並非狡猾。艾瑪，我發自真心愛你，但男人一輩子中，總要做些瘋狂的事情，為了榮耀，為了尊嚴。”

聽完他的宣言，她秀美飽滿的嘴唇動了動，紫色的雙眼一瞬間投出尖銳的光芒，但很快黯淡下去並再也沒有亮起。“所以，這只是一個決定，而並非是商議。對嗎？”

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