不賈嘴角上翹道：“祝旱魁為虐，如惔如焚！”

他說這話時，語意惡毒，可沒有多少入鄉隨俗的祝福含義在裏面，古板的河絡卻聽不出來。

“天啊，能給點酒喝嗎？我渴得快要死了。”熊悚蓬亂著頭發喊道。

“有何不可。”雲胡不賈大笑。身後的烏衣仆從給熊悚滿上一大盅酒，熊悚一飲而盡，滿足地打了個響嗝，雲胡不賈示意烏衣仆從繼續給他滿上。陸臍眼巴巴地看著，舔了舔嘴唇，雲胡不賈卻不理會：“——你在研究那張地圖？”

陸臍說：“如你所言，這張圖乃是當年的夜蛾河絡流傳下的，此點倒是無疑。舊井道和沖車軌基都標註得清清楚楚，分毫不差，地下礦脈的走向也被火掌舒剌驗證了。”

“那不是正好。”

陸臍擦了擦頭上的汗：“不論畫這張圖的人是誰，他不但畫了礦脈，還寫了很多字，簡略描述了夜蛾古城與的爭鬥過程，警告後人不可進入。”

雲胡不賈眨了眨眼：“這些字你都能認識？”

陸臍有點扭捏：“我的圖書館被燒了，欠缺許多資料，並不能全都看得明白。不過那張地圖上有些古字在河絡典籍《亙夜朱書》中也曾出現過，我還能辨認十之一二。這裏面，多次出現一個紅筆塗抹的大字，它出現在這張圖上，是個險惡的警告。我懷疑指的就是最終毀滅夜蛾河絡地下城的兇獸，那只鐵冠沙蟲。”

“你想要知道什麽，我可以給你詳解，那個字，是赤練盤蛇的意思。古人蛇蟲不分，蛇就是長蟲。”

“赤鏈蛇，這可不對。”

“銜尾赤鏈蛇不是我火環城的象征嗎？”熊悚拼命地擦汗，喝了一盅又一盅的酒，“奇怪，你的酒越喝越渴。”

“沒錯，赤練盤蛇也即燭陰大神，就是你們樹在地火神殿前的那玩意兒。”

“這話越說越不靠譜了。”陸臍梗了梗脖子，“燭陰乃是龍屬，怎麽可能是蛇，更不可能是地下那巨型沙蟲了。沙蟲乃是卑賤的動物，是河絡圈養的食物。”

“燭陰即為赤鏈蛇之說，源自《霧隱城夢獸筆談》的記載。至於龍嘛，書裏面倒也提到了，只不過可不像你想象的那樣。”

“《夢獸筆談》，”巡夜師吃了一驚，“這是龍淵閣秘藏的書，巡夜師大會也只得了一本殘本，你怎麽有機會讀到？”

“我有很多信息來源，”雲胡不賈高深莫測地笑道，用一條絲巾拭了拭已經很幹凈的手，“那本書裏記載了關於過去的一些奇怪生物。它說了好多關於一條銜著自己尾巴、身體圍成環形的大蛇的故事……它們吞吃熾熱的巖石，喝滾燙的熔巖漿，因為它們連自己的身體也吃，所以又被稱為饕餮……”

“饕餮？這一定只是種誤傳。”陸臍哼了一聲。

“……後來，這些饕餮神獸搬遷到越州北部的崇山峻嶺中，為那裏生活的一小群河絡服務。它們以嘴銜燈，驅趕北方的陰冷和黑暗，又被稱為燭陰。宋人邵雍所著的《皇極經世》作過詳細的介紹。”

“……你還是說說龍的故事，”巡夜師張開大嘴，發呆了很長一段時間，“這本書裏有關於龍的記載？”

“有一位夫環，他飼養龍。這位皇帝的名字叫亂夏孔甲。”

巡夜師陸臍發出了一陣哀嘆：“河絡歷史上確實有這麽位夫環，是一位胡作非為的殘暴昏君。可是龍怎麽可以被飼養？它是神獸，是星辰諸神的最親近的愛寵……”

“也許是，為了吃它們的肉。書上語焉不詳，只說‘龍一雌死，以食夏後’，也許養龍就是為了食它們。”

巡夜師咬著的煙鬥幾乎掉落在地：“天火在上！飼養龍，像養巨鼠那樣圈著它們嗎？或者，為了像牲畜一樣吃他們的肉，就像河絡飼養沙蟲……沙蟲……沙……”

“夠了。”突然之間星眼陸臍縱身跳了起來，他指著雲胡不賈，食指在不斷顫抖，“你、你怎麽知道這些？”

“哈哈哈，”雲胡不賈露齒狂笑，“守護世界的十二神獸，王冠沙蟲即為其一，你們遇到的這東西，是你們的守護神，不是兇獸。”

巡夜師陸臍遲疑起來：“如果是燭陰大神，怎麽能不認識它的子民？”

“這有什麽，你們比較愚蠢，或者，你們的這個長年祭祀的保護神瘋了，並不認識你們。”

巡夜師不高興地說：“你這是褻瀆神靈。難道不能說是溝通有誤嗎？”

雲胡不賈只是溫和地笑笑：“我更喜歡我的說法。”

熊悚在一邊怒吼道：“我才不管什麽神靈什麽兇獸，如今它阻在前路，我就無法繼續挖礦。”

“多好的礦石，”雲胡不賈說，不去看他們，把玩著手邊一顆橄欖大小的墨晶石，“品質絕佳，別無分店。只要送到了天啟城，整個越州的河絡都會為之轟動，他們從來不會在其他地方見到品質如此好的礦石了。這是你們重振火環城礦石城威名的最後機會，一旦錯過，不會再有。”

“沒有礦石了，你還沒聽明白嗎？”熊悚眼裏冒著火氣，“帶著你的人，滾出我的城市吧。燭陰之神在上，你是不祥的黑烏鴉，來了之後，死的人夠多的了。”站在他身後的天羅弒伸手去摸自己的刀柄，雲胡不賈把扇子放到了他的手臂上，天羅弒才將手收了回去。

商人好整以暇地說：“你們河絡有句諺語，有四樣東西一去不返——出口之言、射出之箭、過去的時間、錯過的機會。沒有準備好的人才會害怕眼前的機會。你是害怕了嗎？”

“我從不害怕！”夫環怒喝道。

“任何河絡傭兵團的傷亡只要超過三分之一，你們就會撤退，不論戰局到了多麽有利的形勢，這是你們始終無法獲取高薪報酬的原因。你們總是逃跑，在機會面前逃跑。”

“那是其他的河絡傭兵。我從來不逃跑！”夫環熊悚豎起雙眉時，面容猙獰，“如果是我出陣，我一定會砍下它的頭顱！聽說它脖子粗大，我不在乎砍上幾天幾夜！”

“哦，不不不，不要把精力放在這上面，沒必要殺它！完全沒有必要。”雲胡不賈說。

熊悚劈手搶過烏衣天羅弒手裏的酒壺，一仰脖子，將裏面的酒全部灌入自己的口中。“我當然不信，”他憤怒地說，“可我不能不考慮代價。”

“和整座火環城的命運比較起來又怎麽樣呢？”

“你不能這麽比。”滿臉通紅的夫環強壓怒火說。

“沙蟲王不是什麽值得你擔心的東西，雖然它在傳說裏吞噬過整座城市，但仍有弱點可循。”雲胡不賈捂嘴輕笑，長如蠍尾的指甲被塗得血紅。

“你有辦法對付它？”

“策略有時比刀槍更能解決問題。”雲胡不賈橫了巡夜師一眼，欲言又止，河絡卻不解風情。

商人只得嘆著氣明言：“夫環大人，我需要單獨和你談談。”

熊悚這才揮手讓巡夜師退下。陸臍怨恨地盯了一眼地上的空酒壺，踉蹌著摸黑離去了。

這時，雲胡不賈從袖子裏掏出一支短笛。白玉色的象牙笛子看上去又精巧又脆弱。笛口附近雕有一只夜蛾，翅膀微張，羽毛狀的觸角彎曲著，好像美人的眉毛。

“這是什麽？”熊悚狐疑地伸手攥住那支笛子。它的長短和笛孔的大小，都說明這是一只適合河絡使用的短笛。

“夜蛾河絡消失得太久了，你們已經忘了怎麽和自己的神溝通了。”雲胡不賈撚著自己的山羊胡子只是微笑，“這是夜蛾部的頭人，或者夫環——誰知道怎麽稱呼——使用過的沙王短笛，落到天羅的手裏已經有上千年了，始終在我們悍然山城的聖殿裏保存完好。我出使越州，覺得或許有用，就帶了過來。只要派人到沙蟲王出沒的地方吹奏短笛，就可安撫它。”

“要我就殺了它！”夫環跳著腳說。

一直半躺在地毯上的雲胡不賈突然探起身來，一把抓住熊悚的胳膊。他的手指猶如鐵箍。熊悚嚇了一跳，擡頭看見雲胡不賈的兩眼猶如火輪熊熊燃燒，射出蠱惑人心的光芒。

“沒必要殺它。”

他剛想甩開商人的手，猛然間覺得肋上一痛，早前被刺客刺傷的傷口裏好像有火焰在燃燒，青色的火焰順著肋部向上躥去。

那把刀上有什麽問題，這個念頭只是在他腦中稍稍一轉就被拋棄了，青色的火焰已經徹底摧毀了他心裏的防線，他一陣迷茫，不由得重覆道：“沒必要殺它。”

“更優先解決的是阿絡卡。”

“是阿絡卡。”夫環熊悚低聲重覆。

“我聽說她要回來，離主城只有半天的路程了。”

“你的消息很靈通。”熊悚帶著點茫然地說。

“我知道的比你想象的要多得多。她已經投靠了九原城的蘇衛辰，她被收買了，你要小心，她會將你的子民出賣給奸詐的人族，他們將在她的帶領下，走向奴役之地，你們將脫離火山，再也不會挖礦，整天和爛木頭打交道，充當人類的奴仆。”

“這不可能。”熊悚掙紮著說。

雲胡不賈逼近河絡王的臉：“怎麽不可能，她並非出生在火環城，她才是不祥之災。你忘記上一次她來到火環城的時候，發生了什麽？”

熊悚捏緊拳頭，全身抖動。

“她是你的唯一敗績。”雲胡不賈不依不饒地說，“這次她又在挑動一次逃跑，在火環城所遇的危機前逃跑，河絡總是選擇逃跑。要想洗刷自己的恥辱，你必須阻止她。我會唾棄你們，如果這一次，你們從自己的主城逃跑。”

“我絕不逃跑，我從來沒有逃跑過。”

雲胡不賈輕搖羽扇：“你有你的敵人，我有我的。我們都須各履其職，世界才能安然有序。”

“我明白怎麽回事！”熊悚重重地哼了一聲說。巖漿仿佛順著他的脊髓向大腦奔騰，熊熊的火焰正在眼簾下燃燒。他將短笛插入腰帶，擡起頭來，大踏步地離去了。

那天下午，師夷純粹是因為直覺，才會偏離她平時冒險的路線。

她喜歡一條隱秘的地下路線，這條路上，可以聽到溪流低沈的嗚咽，還可以透過一條長長的縫隙，時不時地看到腳下暗紅色的巖漿拍打烏黑巖壁的景象。自從師夷六歲時發現此處，她就把這兒當作了自己的秘密花園。

這裏到處閃爍著柔和的銀光，一大片一大片的蘑菇頂著傘狀的菌蓋，一叢叢地生長著，好像密林一樣。每朵蘑菇都從半透明菌蓋下閃耀出光來，簡直就是星辰的光輝。

蛇牙大嬸的殖場裏，最引以為傲的夜光蘑菇也不過手掌大小，而這兒密密麻麻簇生著的蘑菇叢中，動輒可見臉盆大小的傘蓋。

小哎最喜歡在這些夜光蘑菇裏打滾，直到身上沾滿蘑菇碎片，通體發光。

在小路的盡端，溪流順著一道懸崖跌落，無聲無息地落入黑暗深淵裏。

師夷到達這片樂土的時候，造成那場大騷亂的演出者已經回到了地穴深處，她其實什麽也沒聽到，但卻明顯地感到了心神不寧。

她朝瀑布底下爬去，一路上都看到折斷的夜光蘑菇。小哎不滿地跟著後面，念叨著：“為什麽呀？”

借著一叢發光蘑菇的光亮，她發現了石頭裂隙伸出一只黑色的殘肢，雖然斷了，依然帶著可怖的形狀和殺氣。隨後，她又在附近發現到處都是散落的部件，一具受損嚴重的戰鬥將風鑲嵌在一道深深的巖縫裏，她驚懼得心臟劇烈跳動。

在那道裂縫裏，她看到了昏迷不醒的雲胡不歸，仍然陷在風息子的軀殼裏。小哎響亮地笑著說：“哈哈！胡！”

雖然雲胡不歸自從到了河絡地界，受傷仿佛成了常態，但這回比師夷任何一次看到他受的傷都要嚴重。他僵硬的身軀上糊滿了幹硬的血，臉上戴了一張紅色的面具，座艙裏積了小半潭血水，誰的身上能流出這麽多血呢？

師夷的腦子裏只來回反覆著一句話：“哦，他要死了。哦，他要死了。”

她不知道哪來的勁，湧身鉆入石縫，拔掉雲胡滿身滿臉的風息子藤蔓，將他拖了出來，他的身體內似乎仍有一點點的熱氣。

師夷抓住他的胳膊，艱難地負到背上，向來路爬去。

向上爬可比下來時難多了，即便對擅長攀爬的河絡來說亦是如此，何況她還要負著一個人，只能借助左手和雙膝使勁。石塊夾雜著雲母和石英在她腳下跳動著墜落，她不停地下滑，有一次向下滑了十來尺後才及時抓住一塊突出的火成巖，停住了身體。

小哎很不服氣地觀察著師夷的舉動，在一旁快速地爬上爬下，示範給師夷看，為什麽不能這麽靈巧地上下呢？

雲胡垂在她的背上一動不動，他是否已經死了？恐懼增加了她的力量，她咬著牙一寸寸，一尺尺地挪動。她根本就不知道自己是怎麽回到小路上的，只知道爬回小路的時候，兩條胳膊上全擦破了，一只指甲折斷了，指頭上流著血。

在小路上，師夷找了一輛丟棄在路旁的破損礦車，把雲胡不歸放在上面，開始向地下城拖去。雲胡的兩條腿太長，只能拖在地上。

她拐出了那條小路，轉入一條更大的支路上，然後是一條主路。越來越多的河絡開始聚集過來，敬畏地圍觀雲胡焦黑的衣服和覆滿全身的血殼。小哎驕傲地趴在雲胡的肩膀上，盤著尾巴，好像在共享這份榮耀。

另有一些河絡向她後方跑去，去尋找其他幸存者。

就連礦工頭火掌舒剌也被驚動了，跑過來問：“發生了什麽事？我們必須去報告夫環！”

師夷憤怒地叫道：“你們愛去報告誰就報告誰，我只要和他在一起。”

她一直緊抱著他，輕輕地搖晃，只要看一眼，就明白是怎麽回事了。

“過來，”火掌喊了兩名礦工，幫她把雲胡不歸一起擡到路邊的工棚裏去，“讓他們安靜地待一會兒。”

那時候，他們已經找到了毒鴉的突擊小隊中更多的幸存者，散落在方圓十裏地的地穴各處，大部分河絡受了傷，但是也有幾個人連點皮毛擦傷都沒有，例如鐵腿戎卡，只是有點嚇傻了，直勾勾地盯著路邊的礦石堆，嘴裏不停地嘟囔著可怕的黑龍、噴火的食人蟲之類。

河絡們放過了師夷，跑去聽幸存者講述事情經過。

師夷揭開雲胡不歸身上的衣服，想要摸索他身上的傷口，又害怕此時加上一根指頭，都會讓他加速死去。

直到這時候，她才想起哭，眼淚像一串銀色的雨珠，一顆一顆地砸在雲胡的身上，溶化了上面幹涸的血，露出了底下的文身。

雲胡不歸卻在這時候醒了過來。

“聽我說，師夷。”他聲音清澈。

是回光返照，要說最後的話了是嗎？

師夷緊張地搶在前面說：“不，你什麽都不要說。”

“聽我……”

“我不要聽。”

“我不會死，那不是我的血。”

“什麽？”她透過眼淚驚疑地看著他。

雲胡不歸疲憊地說：“我砍了那家夥一刀，是從它傷口裏噴出來的血。”

師夷破涕為笑，猛地抱緊了雲胡不歸的身子。

雲胡不歸開始小心翼翼地吻她的臉，過了好一會兒，她才意識到他在吻走她的眼淚。

她往後退了一步，皺起眉頭認真地看他：“雲胡不歸，你怎麽了啊？你的手在抖。”

“我很好。”

“一定發生什麽了，你的胸膛這麽燙。”

“我沒法再殺人了，火焰已經吞食我了。冰鏡術完蛋了，這就是發生的一切。”

熔巖風在胸腔裏勁吹，他忘卻了關於冰鏡術的所有秘訣，被那股風完全牽著走了，但這種火熱卻和他之前擔心的不一樣。

它不是黑龍，只是另一股妖異的酥麻感，從胸骨往下，筆直一條線奔到胯下。

他眼睛裏的狂暴讓她害怕，那好像是一卷蓬發的旋風，會將她帶入另一個世界。那是她所期盼的嗎，可她的心臟為什麽跳得這麽厲害？

“哦，雲胡不歸，我該怎麽辦？我愛上了一個陌生人。”

“那就愛吧。”他的眼睛明亮認真。

他說這話的時候，大地又開始震動，小石子好像冰雹般砸在工棚頂上。

大地在以它的方式傳遞著信息，而師夷甚至完全沒有感覺到這場小小的地震。

她只知道，她等待了許多年的那件事情終於到來了，雖然不知道它從何而來，來自天空，或是來自暗黑的大地之下。

他們抱在一起，額頭貼著額頭，誰都沒有說話。棚子裏的氣氛變了，她的臉突然紅了，伸手要撐開雲胡不歸的臉，但卻碰到草原人火熱的胸膛，青草的氣息席卷而至，淹沒了她的臉龐。

龍的影子很淡很淡，仍在雲胡的胸前游走。那匹她曾經發現過的，在雲胡內心深處藏著的野獸浮現出來，既危險奪目，又輕巧無聲，讓她有些許害怕。

“別擔心它，它現在不在這兒。”雲胡不歸輕聲說，把她按倒在地，扯去了她的衣裳，好像扯去蓓蕾外的苞衣。

師夷躺在雲胡不歸的臂彎裏顫抖。蠻人的刺青環繞著她的身體，她就好像躺在一匹青色的錦緞上，身上只剩下一個鐵手鐲。

“這是我媽媽留給我的。”她用手護著胸口說，也許只是因為害羞，想轉移下話題。

“她要有多愛你，才會留下它。”

“你是說真的嗎？”

“我看得出來，它很珍貴。”

這還是師夷第一次聽到有人這麽評價它。她撫摸著雲胡不歸的頭，幸福地閉上了眼：“你說它好，它一定很好。”

雲胡不歸的手緊緊地抓住了她，把她從這層濃厚的幸福雲團中抓了出來，他的手燙得她幾乎要叫出來了，但現在她並不擔心他的身體，此刻她要擔心的是某種東西帶來的疼痛。

蠻人和河絡的身體差異，或許在某些故事裏被有意地誇大了，但雲胡不歸的礦工鎬開鑿出進入她身體的隧道時，疼痛仍比她想象得要猛烈。

師夷咬牙忍受，然後她的眼睛猛地睜大了，一陣甜蜜感如同火爐中冒起的青煙騰起，草原上升起大片的鳥群，春天大雨之後的萬物滋生，突然間發酵成狂風暴雨。

她又驚疑又歡樂地輕叫了一聲後，就再也停不下來了。

雲胡不歸的身體越來越燙，簡直就像個燒開的銅水壺，他把她拉近，舉到自己的肩膀上，她則踢騰著她的腿，如同快馬奔馳，踢起大片水花，喜悅在她身體中部好似蓮花怒放。

在那一刻，她拼命地貼近，想要鉆入他的懷中，徹徹底底地融為一體，把一切地底禁忌、古老詛咒，把一切火爐嬤嬤的黑暗童話統統拋在腦後。

這是個偉大的黑暗時代，星辰逼近大地，地火瘋狂蔓延，一代新的英雄正在成長。這是蠻人和河絡的碰撞，刀與火的碰撞，在這個最長的夏季即將結束的日子，他們飽嘗了愛的美酒。

她在一片籠罩全身的眩暈中展翅飛翔，從未見過的景色展開在她的腳下，我是個羽人，她想，但那只是短暫的一瞬，隨後她開始墜落，這種墜落無限長又無限短，下面是一片平靜然而無底的深淵。

火環城即將迎來漫漫長冬，在這之前，還有極短暫的快樂時光。

“雲胡。”

“我在。”

“雲胡，你會帶我走嗎？”

“我會的，但是需要時間。”

“嗯。”

“雲胡不賈很快就會離開這裏，他會帶隊去尋找新的河絡城。我在那個時候離開會比較安全，然後我會回來找你。”

“可是我再也不想等了。”

雲胡不歸思索了一會兒：“那我們就現在走。”

師夷突然緊張了起來：“我是不是會破壞你的生活？我在這兒就總是這樣，我總是踐踏植物，羞辱石雕，破壞那些珍貴的展品，我嘲笑這兒每一個人的生活，我是個破壞者……可是我會改，如果你要……”

“你已經破壞了，”雲胡不歸親了親她那流露出一絲驚恐的眼睛，“但這就是我想要的——我的殺戮結束了。”

師夷滿足地嘆了口氣，翻了個身，抓住他的手，他們的手指自然地纏繞到了一起：“我很好奇，你們來這裏到底是為了什麽，為了買礦石嗎？”

“我不確定。”

“為什麽這麽說？”

雲胡不歸遲疑著說：“雲胡不賈，是個非常危險的人物，他絕對不是個平平靜靜做生意的人。”

“啊，那這裏變得很危險啦？”師夷聽了呵呵直笑。

“雲胡不賈說我們是來拯救你們的。”蠻人少年苦笑一聲。

“要是我，可不會相信他的話。”

“這可不是玩笑，”雲胡不歸正色說，“刺傷熊悚的把刀上有毒，你們的夫環可能已經被控制了。”

“那個暴躁家夥！我一點也不喜歡他，如果被個其他稍微正常點的人控制，倒是件好事了。”

“我覺得走之前，應該警告你們這裏的什麽人。”

別管他們，我們自己走就好了。那句話卡在了她的咽喉裏說不出來。這座城市裏真的沒有任何她值得留戀的東西嗎？

師夷摩挲著套在上臂的手鐲，慢慢地說：“你知道我的父親是名羽人嗎？我始終覺得，在十六歲那一年，我會變成一名真正的羽人，我會展翅飛翔。可是今天我突然害怕了，如果我不行怎麽辦？如果到了十六歲，我仍然是這副模樣，仍然是名河絡該怎麽辦？”

她轉過臉小聲說：“你不要拋棄我，雲胡不歸。我只能依靠你了。”

“我不會離開你的，不論你是羽人還是河絡，對我來說都一樣。”

她嘆了一口氣，抓住了他的手，把它壓在自己的胸膛上，閉上了眼：“你不會離開我。”

她滿足地沈沈睡去。

雲胡不歸卻變得睡意全無了。

他翻了個身，把另一只胳膊枕到頭下，從工棚子的屋頂破口看著頭頂上方那些巖石，那些巖石不知有多少萬鈞重，沈沈地壓在他們將要走的路上。

胸口悶燒的妖異火焰還在燃燒，他知道自己並沒有徹底擺脫它。

越岐山是一座行將死亡的火山，它已經有數千年的時間不再噴發，但是在它的腹部，依然蘊藏著火熱滾燙的巖漿。

在深入火山口的環形隧道底部，有一眼地火之井，直通地底的巖漿之海，血紅的巖漿數百年來通過地火井的管道噴湧不息，那就是火環河絡的不滅之火。

環繞巖漿之海的厚巖壁就像是個杯子，在熔巖的壓力下輕微顫抖，引發一陣又一陣的小地震。零碎的渣石漂浮在巖漿海的表面，散發出淡淡的硫黃氣味，一股股淺藍色的裊裊輕煙飄浮在空中。

一處傾斜的坡地上，散布著從整個火環城收集來的垃圾，只要有輕微擾動，就順著陡坡滾滾而下。在坡地盡端，通往巖漿海的懸崖邊緣，兩個相互咬合的巨石滾輪隨著亙古已有的節奏緩緩旋轉，碾碎吞吃下整座城市的垃圾。河絡們相信這些毀壞的物質將會在火中重生，千萬年後演化成礦石重回人間，就連河絡們自己，死後也要經歷過這麽一遭清算。

在危險的懸崖上，孤立著一個人影，那是老布卡，負責給火環城清除垃圾的老河絡。火焰映照在他赤裸幹枯的胸膛上，看得出歲月留下的點點瘢痕。偶有爆炸的火星噴上半空，讓空氣裏充斥滿有毒的硫黃氣體，但影子一動不動，呆若木偶，似乎被那些攪動的火焰帶入了夢中，又似乎在等待靈魂最後的清算。

空中有一張飄飛的廢紙，它被熱氣帶動，漫無目的地四下飛舞，突然間無聲無息地分為兩段，向兩邊飄去。

地底升起的烈焰仍然在燃燒，旗幟一樣升騰，然而洞窟裏仿佛突然冷了起來。站在懸崖邊的布卡這才動了一動，好像從夢中驚醒。

“天羅刀絲已經布好了，何不現身呢？”他問。

不知道什麽時候，被烈焰映照成紅色的巖壁背景下，一個烏衣人的身影現了出來。他戴著頂鬥笠，穿著墨染烏袍，赫然就是與雲胡不賈形影不離的天羅弒。

他高踞在坡頂高崖上，居高臨下地俯視布卡。

“只有一個人？是瞞著你家主人來的吧，他不會托大到只派你一個人來。”

“動你這麽一個糟老頭子，也不需要更多人出馬，”烏衣人獰笑著說，“與垃圾為伴十多年，整個人也變成垃圾了吧。”

他動了動藏在袖子裏的手指，緊挨著布卡身邊，一條伸到半空中的廢舊桌子腿悄無聲息地又斷成了兩截。老布卡倏地一個翻身向後跳起，身體輕盈，快如閃電，怎麽也不像一名糟老頭子。

形形色色的舊門窗、漆盒、木頭陀螺、算盤如同溪水湍流向下滾動，常有某件物事突然間就斷為兩截。

天羅刀絲已經如蜘蛛絲般密密麻麻地布滿四周。它們細微得難以察覺，若非凝目細看，幾乎看不見，同時又鋒銳堅韌，只要碰觸到什麽，就將什麽一切為二。

布卡那一跳看似輕松隨意，卻正從兩根交錯的刀絲間穿過，只要差之毫厘，他的兩條腿就會被切下。

烏衣殺手臉上閃著殘酷的笑，他是站在岸上的漁人，手上牽扯著看不見的殺人之網，拉到哪裏，就將死亡帶到哪裏。大網終究會收緊的，網中的魚兒怎可能找到反抗的機會呢？

“可以落腳的地方會越來越少哦。”天羅弒說，他手指輕動，布卡再一個斜翻身，燕子般緊貼著地面掠過，褲腿上哧的一聲，已經裂開了一道小口。

“你年紀輕輕，已經學到九重天羅了？”布卡略帶驚訝地說，“你不是雲胡不賈的徒弟？”

“這次對了，”天羅弒說，食指一豎，牽扯兩重天羅當頭罩下，“我是他的師侄，欽定的蒼之天羅繼承人。”

刀絲的破空之聲極其細微，偶有兩道刀絲交錯相碰，卻又發出琴弦交鳴之聲。布卡縱躍閃躲，星丸跳擲，在空中輕踢熱氣騰騰的空氣，然後飛鳥一般落在翻動的破鏡、暖爐、木頭玩偶、舊三弦組成的浪潮之中。

天羅弒的臉上悄然閃過一絲不易察覺的喜色。布卡的最後一躍雖然避過了六道刀絲的左右閃擊，但卻正落在天羅刀絲的網心處。

天羅刀絲就如同散布的蛛網，一等獵物入彀，就會慢慢地纏繞上去，獵物越是閃避，陷入越深。

天羅修習的碎雪之舞，便是將獵物一步步被逼進死亡之地的法門，那是逐漸凍結的死亡，到了最後，他的周遭都會布滿刀絲，如同一個密密包裹的繭，連一根小指頭也動不得分毫，手動，手就斷下；腳動，腳就斷下；呼吸，胸部就被切開；說話，咽喉就被掐斷。

而此刻，布卡卻自己一步跨入死亡的網心。他空著雙手，環顧左右，汗水從斑白的鬢旁滴下。

殺手忍不住冷笑道：“從來沒有人徒手能從九重天羅的網心逃出，我倒要看看，你們影者不是肉做的身軀！”

烏衣人除下頭上的鬥笠，露出一張年輕的臉。他確實年歲尚淺，但天資聰明，入了天羅不過十年，已然盡得真傳，只是欠缺經驗與資歷而已。

他來會布卡，一來是想掂掂影魁的分量，二來也是想為自己的進階添加籌碼。眼前所見，這影魁並沒有雲胡不賈說得那麽神奇，或許還是老了吧。

天羅弒心中暗喜，雙手急揮，漫天刀絲一起發動，覆天蓋地，向著網心急速收束，眼見就要將那老河絡絞成碎片，行得快的一根銀絲已經沾上了老布卡的胸口，布卡此刻避無可避，不得不伸手格擋。

那就從手臂開始。天羅弒獰笑著暗想，手上微拉，想將這名動天下的影魁一點一點地大卸八塊。

但是堅韌又鋒利的刀絲卻像是碰到了阻礙，在布卡胸前彎成一道弧線，前進不得分毫。

天羅弒大吃了一驚，只聽到布卡在網中的笑聲：“天羅刀絲名聲在外，我一直好奇，它和破瓷瓶到底誰厲害？今天終於可以試一試了。”

天羅殺手定睛看時，發現布卡手裏拿了件破口的青花梅瓶擋在身前，定然是隨手在地上撿的。天羅刀絲能夠輕易地割破三重犀甲，但對上了堅硬甚於鋼鐵的硬瓷，竟然是連道劃痕都沒有留下。

只見布卡啪的一聲敲碎瓶底，右手穿過底部，將那瓷瓶套著手腕上，儼然成了一個瓷護腕，他手腕翻動，將四周刀絲盡都纏在腕上，再使勁一拉。

天羅驚叫一聲，只覺一股無法抗拒的大力順著刀絲傳來，左手幾根手指欲折，只得一松手，手上一枚碧玉指環脫手飛出，指環上連著的刀絲落入虛空，登時軟了下去。

布卡再一用力，天羅弒右手上的指環松脫得稍慢，整個人如同上鉤的大魚一樣，被布卡生拉硬拽扯了過去。

天羅弒一咬牙，左手在腰間一抹，手上現出一道弧形的刀鋒，發力猛斬，只聽得四下裏傳來的繃斷之聲不絕於耳，刀絲盡斷，他右手脫困而出，雙手各現出一道彎刀，銀光閃爍，掃出一個大圓，如同平地起了

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