一道旋風，地上那些散碎的垃圾如同被風卷起的落葉，嘩啦啦地繞著這道圓圈旋轉。

“我還沒有輸，”他咬著牙說，“我要讓你知道，天羅可不僅僅是靠刀絲殺人。”

“那好，再接接我的獨門暗器。”布卡一揚手，嗚嗚的破空之聲傳來，一件銀光閃閃的物件在殺手的瞳孔裏越來越大，卻是一塊無底的錫水壺。天羅橫刀一格，但這暗器速度不快，卻來路怪異，啪的一聲正中眉心。

殺手悶哼一聲，向後倒入如海般的垃圾中，只聽得哢嚓擦一陣亂響，身下也不知壓碎了多少杯碟魚骨，梳妝盒子、斷齒的梳子、漏了的水鬥、斷了的水煙筒喧囂而起，如同巨浪將他掩埋其下。

天羅弒撥開垃圾，摸了摸眉心，上面已經腫了起來，還印著錫壺上凸起的花紋，也不知是喜鵲登梅，還是馬上封侯。

“被垃圾打敗，是何滋味？”老布卡站在他眼前問。

天羅弒擡手一刀，迅若閃電，但老布卡的人影又消失了。

天羅弒腰背用力，彈身而起，回顧四下，竟然看不清老布卡的位置，只有隱隱約約的一團霧氣在熔巖火焰的熱氣裏飄來蕩去。

“我身無形。”這個詞闖入天羅弒的腦海，那是老師所說，影者最可怕的伎倆，他們無身無形，暗夜襲來，如風入林，唯有刀絲是隱身術的克星，但是此刻他刀絲已斷，怎麽才能殺中這飄忽的幽靈呢？

“我不服，我不服，”天羅弒吼叫道，“我苦耗天羅十年志，所付出的所有苦，都不曾想回頭，我只想在天羅山堂那塊碑上，刻上我的名字，就只這三字，再沒有其他人的。我要的，從開始，就只這三字……”他邊吼邊旋身亂砍，雙刀舞起道道旋風。四周的碎碗，破碟子，好像被風卷起的落葉，滴溜溜地順著斜坡向下滾去。

“你入天羅山堂不是才九年麽，號稱什麽十年？”看不見的影子在他身後冷笑，“武德十三年七月，你從天羅山堂西南小門而入，身著藍色布袍，你跪拜磕頭時，一只黑尾山鴿從你師叔的椅子背後飛出，那一天雲胡不賈告誡說，要你忘記自己的過往根本，忘記那些公義法則，才能登上成功者的殿堂，你忘了還是沒忘呢？”

天羅弒的雙刀凝在空中，臉色變得煞白：“……你……你怎麽知道這些。”

“悍然山城號稱飛鳥不渡城，但對影者來說，只是尋常——雲胡不賈教給你的，還真是少啊……”聲音驟然靠近他的耳邊感嘆說。

懸崖下巨大的鉛輪咯咯作響，一個木頭車輪順著坡道蹦蹦跳跳地跳過鉛輪的碾壓，躍入熔巖井中，爆出一團明亮的火焰。在那一瞬間裏，天羅弒看到了一個人形的幻影在自己左邊顯現。

他一個虎撲，雙刀各向左右揮擊，劃出兩道長長的弧圈，隨後倏地一躍，從上而下，直上直下的一刀劈下，空氣被割裂成四塊，嗚的一聲向四邊推去。這一刀叫十字斬，最是剛猛雄健，攻擊範圍亦是最大。

天羅弒苦練了十年，中間那白亮亮的一刀，可以將一匹奔馬一斬為二。這一刀他已抱定必死之心，拼盡全力，施展出來時威力無匹，但卻一刀砍在了地上，激起半尺多高一道垃圾浪潮。

他還未來得及收刀，已經感到一陣溫熱的呼吸貼在自己身後，接著胸口一痛，突出一根長而彎曲的骨刺來。那是從沙蟲口中掉落的牙刺，長有半尺，卡在他的胸口隔膜中，讓他胸間劇痛，吸不上氣，吐不出聲。

“這是影者殺人的手法，與你天羅相比如何？”一只手在他肩上一推，天羅弒向前倒入熔巖海中，他的身體在紅色的海洋上只顯露出一個小小的黑色剪影，隨後化作熔巖表面留下的一點兒亮跡。

布卡對天羅弒留下來的殘跡看都不看一眼，扔了手裏的斷牙刺，又回到早前的入定狀態。

另一條黑影蹦跳著從巖壁間飛跳而來，輕飄飄地飛落在布卡身邊，身形婀娜，卻是雲若兮。

布卡頭都不擡，道：“你來遲了。”口氣中頗多嚴厲之意。

“真的要這麽做嗎？”

“莫非你還有疑問？”

雲若兮猶豫了一會兒，直視老河絡，她的眼睛平靜高雅：“來火環城之前，我以為這裏不過是座黑暗壓抑的地下城市，河絡是些只會低頭挖礦，面目醜陋的小矮子。但我沒想到他們的生活很完整，看待事物簡單又淳樸，他們眼睛裏看到的都是美，我不忍心摧毀這些美。”

老河絡布卡的眼睛裏只有銳利和冷淡：“你舍不得？”

雲若兮不語。

“你是誰？”布卡問。

“影者若兮。”

“撒謊。”布卡用粗糙的右手，抓住了雲若兮的下巴，將她的臉轉向自己，他那灰色的眼睛又深邃又寒冷，讓雲若兮打了個冷戰。

老河絡輕蔑地說：“我一貫不喜歡羽人。你們很難成為合格的影者，羽人行走在雲端，仿佛死亡與己無關——你們太驕傲，而影者需要的是謙卑。”

“我能做到。”雲若兮低下頭說。

“你做不到，”布卡針針見血地說，“你的內心仍是名羽人，你不是同情他們，你同情的是自己。侍奉影之神的人必須先放棄自我。你因為失去了某人的眷顧，以為自己再無所求。你遁入影者門中，甚至把影人錐換來的機會讓給了一個陌生的河絡小孩。你以為這就是放棄自我了嗎？不是。必須等到某一天，你舍得摧毀自己的美，才算是一名真正的影武士。”

雲若兮咬著嘴唇，把頭扭向一邊。

“今晚我們必須再次行動。你的影人錐在我手上，我要求你服從，任何時間，任何事情！你必須記住自己的承諾：我身無形，始自今夜，至死方休！”

雲若兮悲傷地點了點頭：“我會服從的。”

“瀾州夜沼裏的那個怪物已經變得更加強大了，留給我們的時間不多，沒有時間浪費在感傷上。”

雲若兮睜大了眼：“你聽得到它的聲音？”

“是的，所有的魅都能聽見它的召喚。它有許多名字，暗月之主、智蟲之母、冰山之王，但都無法揭示它的真面目。此刻它的力量還不夠強大，但總有一天，它的力量會延伸到此，那時候，我也未必能抵抗得了。”

“就連你也不行？你是影魁。”

“我也不行，”老武士冷笑著放開羽人，“要說歲月教給了我什麽，那就是我知道自己不行，而年輕人則在知道這個之前死去。”

他轉身用一根大撬棍將斜坡上的垃圾堆翻開，從下面拖出一面塗成朱紅色的鼓來，鼓身中部有銅質的四個猙獰鬼頭，嘴裏吐出銅環，每個鬼頭都只有一只眼睛，鑲嵌著如血般的紅寶石。

布卡從腰上取下一卷新羊皮，開始細心地將皮子繃到鼓面上。

鼓釘是竹子做成的，布卡把它們叼在嘴裏，然後一顆一顆地砸到鼓身上。他表情覆雜，但動作堅定，井然有序，沒有一絲一毫遲疑猶豫的跡象。

當日傍晚時分，在火環城之下幾千尺深處，不為人知的隱秘黑暗王國中，又回蕩起咚咚的鼓聲。

鼓聲順著千轉百回的巖縫傳遞到遠處。那是來自遠古的悲愴曲調，沈重而妖異，蒼涼而渾厚，質樸又充滿誘惑。

地下的寂靜被打破，在一些坑穴裏，粗糲的石塊被翻起，一只只原本正專心覓食，或在沈睡的沙蟲警覺地擡起頭來，側耳傾聽這熟悉的召喚。

今天的鼓聲更加急迫、躁動，仿佛爐中蘊藏的火焰，仿佛埋藏在心底的欲望，起頭的節奏開始加快，一聲急過一聲，一聲疊過一聲。這是大地的氣息凝聚成的召喚。

一只性急的雄沙蟲開始挑釁身邊的夥伴，它向四周沖撞、撲騰、撕咬，引起了一連串的廝打，很快整個沙蟲群都開始互相咆哮對打。

地層受到強大的壓力，不斷發出碾磨、斷裂和呻吟的聲音，沙蟲的角冠和環狀牙在彼此的厚皮上拉出一道道傷口，經過了一番爭鬥，劃定了彼此的等級和地位後，沙蟲群一條接一條地轉身，開始向上爬行。

※※※

布卡仍然在敲鼓，緊繃的鼓面薄得看得清隱在皮子裏的血脈，劇烈振動，將陣陣雷聲拋向黑暗。他的動作越來越緩慢，越來越艱難，仿佛揮動鼓槌需要耗費巨大的精力。

終於，最重要的地下霸主在鼓聲的催促下，它也開始行動了。

它是這裏最巨大和最古老的生靈，在森林還只是一叢矮樹，在夜蛾挖開第一塊石頭時，它就已經在火山地下漫游了。

在第一批星辰剛剛形成的日子裏，它就已經在此游蕩。

世界在前進，而它則遺留了下來。

現在它正在慢慢腐朽，因為它太老了，老到無法記住自己的使命。

曾經那些生活在地下的小個子試圖和它戰鬥，但它既不可戰勝，又不可毀滅。

此刻，它被再度喚醒，感覺到了在胸腔中熊熊燃燒的火焰。它渴望戰鬥，渴望屠殺，渴望再次品嘗鮮血。

隨著鼓聲的逐漸激昂，布卡的神情卻越來越萎靡，他盤腿坐在高高的石塔上，揮動鼓槌的幅度越來越小，終於垂了下去。

忽然，鄰近的地穴角落傳來一陣響動。

一小塊被挖穿的黑色巖塊吧嗒一聲掉落在地，從某條礦道被挖穿的小窟窿裏，鉆出了一名矮小的河絡礦工。

站在身後護法的雲若兮吃了一驚，剛要縱身上前，老布卡輕輕地打了個手勢，制止了她。

他語氣溫柔，對那名礦工說：“沙蛤，你怎麽鉆到這裏來了？”

那名礦工正是小沙蛤，他提著磨禿的鐵鎬，楞楞地望著老布卡腳下的羊皮鼓，好像石化一般，過了很久，才如夢中驚醒般問：“布卡，是你麽？我們小組在前面遭到沙蟲襲擊，被趕散了。”

雲若兮也對他展顏一笑：“是你。”

沙蛤沒有笑。

遠處傳過來一些怪異的呼喊和戰鬥聲，好像旗幟的尾帶，飄忽不定。

突然間，一陣悠揚的短笛聲飄起，聲音甜美、哀傷、迷失，和剛才那陣鼓聲帶來的一切正好相反，它可以熄滅胸中燃燒的藍色火焰，可以安撫躁動的心律。

在笛聲的撫慰下，戰爭的噪音逐漸低迷，終止消停了。

沙蛤依然緊盯著老布卡腳下的鼓不放，他看上去很緊張。

老布卡憐憫地看著他：“沙蛤，你想說什麽就說吧。”

沙蛤鼓起勇氣問道：“那頭鼓，我是說，你腳下那頭……是你的嗎？”

“是我的。”

沙蛤的臉上現出又奇怪又傷心的表情。

“那剛才的鼓聲，是你敲出來的？”

“是我敲出來的。”布卡依然承認了。

“可是，你怎麽可以這麽做？”淚水在沙蛤的大眼睛裏打著轉，“上周我們死了三名礦工夥伴，前天晚上我們死了兩人，昨天又死了四名礦工，還有毒鴉營山和他的許多手下，還有雲胡不歸，差一點就送了命，師夷現在還在照顧他。”

老布卡沈默了一會兒，說：“我很為他們難過。有時候，我們會被迫做一些自己也不想要的事情，這是某種選擇——現在，我在你眼中是邪惡的吧，我不在乎被你看見這一切，我做過更糟糕的事。你的成長中需要這個。老天，他們現在把成年禮提得太前了，其實你們還小著呢。你們早晚要經歷這些，才會真的長大。”

“你會殺我嗎？”沙蛤小心翼翼地問。

“你想哪裏去了，我們是朋友。”老河絡笑了起來。

沙蛤低著頭搓腳：“我必須去報告。”

“不，”布卡凝視著他，“你不會去的。”

“我……”

布卡繼續慈祥地微笑著，轉頭對羽人女孩說：“雲若兮，做點什麽。”

雲若兮十分清楚他這話裏的含義。她看了看沙蛤，不由得微微顫抖起來。

“如果你不想毀滅他，就做點什麽。”

雲若兮咬著嘴唇，點了點頭，她朝沙蛤走去，然後彎下腰，雙手捧起沙蛤的臉，深深地吻著他。

她的雙唇溫柔有力，好像還帶著茉莉花的香氣。

沙蛤完全眩暈了。對他而言，周圍的時間在那一刻徹底終結了，全世界只剩下雲若兮的嘴唇和她的呼吸。

一股甜蜜的氣息好像熔巖上的風，輕輕地吹在他的胸膛裏，點燃了他的身體，他整個人簡直像個火炬那樣熊熊燃燒起來。

沙蛤花費了巨大的努力，才沒有陷入僵直狀態。

“我說過，你會陷入她的笑容。”老河絡布卡在一邊憐憫地說。

但是雲若兮並沒有笑。

她用指背擦擦嘴唇，默默地站到一邊，扭頭望著遠方。

地穴裏吹來的風如龍卷過，她的裙角來回擺動。

“孩子，現在你明白了什麽是愛，為了愛，我們可以做更多。”布卡對沙蛤說。

“可，我，必須去報告，熊悚……”沙蛤掙紮著說，這比從流沙的陷阱裏爬出來難多了，“這是每一個河絡公民的義務……破壞行為。”

“你當然可以去報告。”布卡和顏悅色地對沙蛤說，“我現在不能戰鬥，因為我很累了，而雲若兮不會離開我。如果你報告了夫環，那個高瘦的商人也會知道我們在這兒。她會死，我也會死。”

沙蛤惶恐不安。

“沙蛤，我們是朋友，不是嗎？”白發蒼蒼的吹牛布卡朝他微笑。

“我不知道我們還是不是。”沙蛤楞楞地想了一會兒。

“當然是。”老河絡堅定地說，“哪怕我們成為了敵人，也可以是朋友。”

“那就好。我走了。”沙蛤說，他好像怕布卡改變主意似的，弓起腰向後退去，飛快地消失在地洞裏。

沙蛤在漫長壓抑的礦道裏拼命地跑著，不合體的礦工帽叮裏當啷地敲擊著他的後腦。此刻，黑暗、潮濕、悶熱，都不再是他害怕的東西了，冥冥之中另有讓他更覺恐懼的事情：他的朋友大話王布卡、喇叭布卡，居然是暗地裏操控沙蟲的破壞分子。

而雲若兮……他不能去舉報，因為那樣，雲若兮就會死去。可怕的內疚感好像蠶食桑葉那樣吞噬他的心。沒有什麽比第一次認識到“背叛”的意味更令小孩痛苦的了。

“沙蛤，你回來了，到處在找你，你沒事吧？”一名黑黝黝的礦工從岔洞裏冒了出來，沖他打了個招呼。

“我沒事。”沙蛤匆忙回答，慌慌張張地後退離開。

“小心點，別亂跑了……地下還很危險……”礦工在後面叫道。

沙蛤充耳不聞，他飛快地拐入一個小岔洞，把皮水袋、防火服、鋸子、鐵鎬，把那些礦工的裝備一股腦兒地扔在地上，然後把火熱的身子撲在冰涼的地上，拼命地喘起氣來。

他再也不想當礦工了，他本該是名庖師學徒，不是嗎？爐火前的事情多麽簡單，只有土豆和蔥蒜，只有沙蟲肉和餃子餡。

沙蛤心裏頭仍然一片慌亂，人越多的地方讓他越覺得無所適從，似乎所有的河絡都在責怪地看著他，似乎是他而不是布卡，要為礦工的死傷負責，每一個眼神、每一個聲音都讓他心驚肉跳。

盤王殿就在大灰環入口的附近。要去報告給夫環熊悚嗎？這似乎是最正確的舉動，小沙蛤在心中嘀咕，可是熊悚會毫不猶豫地砍下布卡的腦袋。

你看那些鐵鼠部的赤甲執鐮者，那些兇悍的士兵，已經遍布火環城的角落，扶著長柄鐮刀，用懷疑的眼神關註著來往的平民。他們手裏的刀可絕不是擺設用的。

可是布卡即便做了壞事，變成了壞人，但他們仍然是朋友，不是嗎？

阿瞳說，不能出賣朋友。大人的世界裏為什麽要互相爭鬥，為什麽要有你死我活，他想得頭痛不已。

他還可以去找誰商量這件事呢？

沙蛤開始把火環城裏認識的人一個一個在心裏排起隊來。

當然了，他最想找的人是阿瞳。可是阿瞳不在他的鐵兵洞裏。聽鐵匠門羅說他在調試那臺瘋狂的將風。

沙蛤第二個想找的人是師夷，那女孩雖然會欺負他，但她笑起來的時候，就顯露出很明白自己在幹什麽的樣子。沙蛤自己就永遠也不會那樣笑。只是此刻，她應該在陪著那個生死不明的游牧人吧，沙蛤再愚蠢，也知道現在不是找師夷的好時機。

如果還有其他選擇，那就是陸臍，那個胖胖的老頭，有時會顯露出和藹的一面，可是巡夜師的觀象塔已經燒毀了，沙蛤也不知道該去哪裏找他。

這個突然變得陌生了的地下城市裏，仿佛就只剩下他一個人了。

他眨著眼睛，想讓自己平靜下來。

這時候他才註意到四周的氣氛不對。整個火環城裏都在低聲傳揚著一條驚人的消息：阿絡卡回來了。

“阿絡卡回來了。夜鹽就要回來了。”一只銅星甲蟲帶回來的這條消息震動火環城，尤其在礦工當中引起一場地震。礦工們自然也都熱愛他們的夜鹽，那位年輕美妙的阿絡卡，但他們每個人心裏都清楚，阿絡卡是堅決反對突破大灰環的限制向下挖礦的。

“夫環已經帶人去迎接她了。”他們紛紛傳言說。

阿絡卡夜鹽一旦回到火環城，一定會清算夫環展開的這場挖掘行動，更何況，這場挖礦到目前為止已經演變成了一場小災難，引起了許多人員傷亡。夾在鐵一般意志的夫環熊悚和無上權威的阿絡卡之間，他們該怎麽辦？礦工們有點疑慮了。

“也許我們的挖掘到頭啦。”他們都這麽說，遲緩下了手頭的工作。

“阿絡卡回來了。”這條消息也像一條火焰照亮了沙蛤的頭腦。

他那一貫運轉遲鈍的腦子裏突然泛起了一個瘋狂的念頭。

老布卡也許是生病了，他腦子糊塗了，才會召喚沙蟲屠戮族人。這位火環城最老的河絡從來都與世無爭，不可能作出這麽可怕的事情。

他只是需要治病。

夜鹽會垂下漂亮的脖子，柔聲細語地說：“放心吧，沙蛤，我來和布卡談談這事。”

阿絡卡會治好布卡的，她無所不能。

雖然要找到阿絡卡不容易，路上或許會有危險。可那是為了自己的朋友。

阿瞳說，為了朋友要兩肋插刀。

他一口氣跑了十幾裏路，跑得氣喘籲籲，跑得大汗淋漓，跑得心臟狂跳，如一艘小船在顛簸的浪峰浪谷間顛簸。

過去替人跑腿時候他從來沒有這樣跑過。

他從黑暗壓抑的礦井裏終於奔入主隧道。

“餵，小家夥，還不到下工時間。”身後負責登記的文書叫道。

另一名登記員理解地說：“他嚇壞啦……今天下面又遇到沙蟲襲擊……讓他歇一會兒吧。”

他跑過地下森林的那棵大檜樹前，阿瞳的黑包還掛在高高的樹杈上面，從樹梢上宣洩而下的陽光很微弱，但是師夷並沒有騎在樹梢上搖晃雙腿。

沙蛤順著大火環一路飛奔，城門口正在換崗。

門口的哨兵剛喊了一聲：“喳，大門要關啦……”他已經跳出了大火環的出口，聽到後面一陣嗤笑聲：“沒事，是廚房那個傻小孩。”

“……趕去送飯的吧。”

“跑快點還來得及讓他們吃口熱的……”

沙蛤不知道他們在說什麽，順著蛇身小道跑開了。

太陽正在遠遠的腳下，朝著西邊的森林緩緩而落，將大地的影子迎面拋來。

沙蛤還從沒真正離開過火環城呢，站在火山口邊緣，他又猶豫起來。

阿絡卡穿過越岐森林回來，一定會經過透水河渡口。她們或許會在渡口打尖休息。往來的商旅一般都會在那裏歇息一夜。他要早點見到阿絡卡，拯救布卡，就必須連夜跑到渡口去。

如果順著大道走，有二十多裏路，相較起來，穿過森林可以少走十裏。但是，他真的要在夜晚穿越樹林嗎？

巡夜師說，白虎開始在越岐森林裏咆哮的時候，秋風就會降臨。

目前還未到秋天，森林裏應該沒有白虎，但巡夜師不是已經警告過他了，有只洞獅在附近的森林裏殺死了一頭母鹿。

沙蛤還在猶豫，突然遠遠望見腳下一隊鐵鼠士兵排開叢林，也正在朝透水河渡口走去，夫環熊悚的旗幟也在隊列當中，是夫環要去迎接阿絡卡嗎？

沙蛤好奇地凝目遠眺，卻看見幾只高大巍峨的身影，就好像巨大的瓢蟲行進在螞蟻的隊伍當中。那是高瘦的商人送給河絡王的禮物——暴風吼虎。

沙蛤不禁有點奇怪，地下礦道裏每天都要承受沙蟲的攻擊，已經十分吃緊。夫環帶走這幾臺機械將風要幹什麽呢？

夫環不在火環城等待，如此著急去見阿絡卡，是否也有緊急情況？莫非阿絡卡的隊伍遭遇襲擊，夫環前往救援？

沙蛤皺著眉頭想啊想，隱隱約約地，他覺得自己應該跟上那支龐大的隊伍，和他們一起穿過夜晚的森林，找到阿絡卡，那樣才比較安全。

沙蛤一步也不耽擱，順著陡峭的火山斜坡開始往山下跑，松軟的斜坡上滿是火山碎石，沙蛤的腳下發出打鼓的聲音，這因為堆積的火山渣內有空洞的原因。

火山坡下生長著細細的火燒楊，還有一簇簇馬尾芹迎風搖曳，那支隊伍彎彎繞繞地走入了密林。沙蛤一著急，腳下一空，順著山坡一路滾了下去。幸虧河絡身材短小，抱著頭這一路摔下去如同一顆圓球，山風在耳邊呼嘯，斷了草葉在眼前飛舞，他滾入一大叢金針花裏。

他昏頭昏腦地趴了一會兒，才爬起來，順著被踩得發白的小路追入森林。

沙蛤快步緊追，想要趕上前面那支隊伍，他似乎能聽到那些河絡士兵的耳語，又或是巨鼠的響鼻，還有暴風吼虎那龐大的身軀推開草葉時發出沙沙的聲響，但卻始終看不見夫環的人影。更糟糕的是，這些聲響漸漸低弱，終至消失。

沙蛤茫然地站住了腳，夜暗下的森林，好像處處隱藏著巨怪。突然間，遠處傳來淒厲的長嘯，一聲長似一聲。白虎開始咆哮了，是長秋就要來臨了嗎？幹枯的樹葉窸窸窣窣地從頭頂飄落，炎熱的夏意仿佛突然間開始減退了。

沙蛤又開始跑，越來越高的草蓋住了他的目光和額頭。他很快就恐懼地發覺，自己迷了路。

現在就連回頭都已太遲。與地下城的體驗完全不同，這是一片綠色的迷宮，沒有石壁也沒有岔道，但他同樣找不到出口。

在這座鬼影憧憧的叢林裏，繞到夜半時分，沙蛤聽到了流水聲，他仰起脖子嗅著水的氣息行走，突然間密閉的綠色簾幕在他眼前分開，月光下一條道路顯現出來。

他終於找到了透水河。

他爬上了河岸邊的一座小山坡，河面上空，遮蔽視線的森林豁然敞開，沙蛤遠遠地看見半裏外的一簇營火，火邊有一圈小小的帳篷，其中一座帳篷呈高高的錐形，像是一朵合攏的蓮花，那是阿絡卡的帳篷。

沙蛤剛要欣喜地大叫，突然間月光下影影綽綽地現出一隊黑影，左右散開，朝著阿絡卡的營地圍了上去，那些黑影展開的是戰鬥意味鮮明的箭頭隊形。

沙蛤捂住了自己的嘴，片刻之中，不明白發生了什麽。但是鐵鼠部落的騎兵從斜刺裏湧出的時候，他突然明白了。

巨鼠在月光下發瘋般地邪惡低哮，叫聲如匕首般銳利，充滿憤怒，讓沙蛤情不自禁地渾身顫抖。一道道火箭劃破天空，留下刺目的尾痕，在巨鼠背上，騎兵手裏的刀劍反射著惡意的月光，那是兩道鋼鐵的洪流，左右夾擊，營地裏的人毫無還手之力。

幾座帳篷倒塌了，更有一座帳篷冒起了火，營地中心的火光搖晃了起來。有些黑影從帳篷裏跳出，向河邊跑來，但是又一隊騎兵，濺起水花，趟過透水河，將他們包抄起來。騎兵的鐵甲在篝火中閃爍橙色的光。

步兵已經沖進了營地，幾個人影似乎在火堆前激烈地推搡，突然爆發出了兵器的閃光，似乎有人影倒在了地上，然後蓮花形狀的帳篷篷布動了一下，有人出來了。

營火再次熾烈地燃燒了起來，火光晃動中，好像有更多的人影倒下了。處處都有刀劍晃動的光影，剩下的人在火前來回奔跑，順著河岸吹拂來的風帶來了只言片語的喊叫聲。

一小股人群似乎匯集起來，朝小丘後跑去，然而，暴風吼虎那不祥的龐大身軀從山脊後聳然升起，截斷了營地的後路。當暴風吼虎的箭槽開始呼嘯時，沙蛤使勁堵住了自己的耳朵。

營火熄滅了。

大地歸於一片黑暗。只有樹影下的透水河依然在嘩啦啦地不知疲倦地歡歌。

沙蛤用拳頭塞住自己的嘴，壓抑住喊叫聲。他的心臟像鼓一樣擂動。沙蛤還記得小時候一遍又一遍做過的白日夢，他是英勇的武士，為保護阿絡卡而死，然而此刻，他呆立在原地，卻意識到自己什麽也做不了。

他趴在草葉後，慢慢地向後退去。這是數百年來從未聽聞過的事件。

鑄造之神啊！

夫環熊悚背叛了阿絡卡！

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