“快點，爬上去。”師夷在後面催促他。

沙蛤蹲下身子，死死地抓住石縫裏長出的草根：“我們會掉下去的，還不如被射牙抓住呢。”

“別胡扯了，你看我的……”師夷輕輕一笑，突然雙手一撐站起，在羽蛇的額頭上踮著腳尖，跳起舞來。

她將裙子撩在腰帶上，露出兩條光潔的長腿，輕巧地旋轉，在滑溜狹窄的石頭上，她跳得沒有一點聲響，一只黑漆漆的鐵鐲子在她的手臂上滑動。

那是刀尖上的舞蹈，腳邊就是萬仞深淵，她的雙足潔白無瑕，踏在被雨水浸黑的青色石頭上，柔韌細長的頭發甩了起來，好像一團青色的火焰。

“不能跳……”沙蛤喊了半句，被自己的心跳噎住了。他心裏明白，她絲毫也不畏懼被踩在腳下的這座蟻穴，更不畏懼那些傳說。

“跳！”小哎扭動著髖部用後腿立了起來，細長的前爪忽張忽攏，鼓鼓的腹部一起一伏，上面的淡紅色斑紋也跟著舞動。

在火爐嬤嬤的故事裏，還在地下城奠基的時候，有一位河絡少女被投進了永恒的地火之眼，以祭祀地下那些被遺忘的幽靈。少女的名字早已失傳，人們只記得她非常美麗，善於舞蹈，於是火環城裏有一條奇怪的不成文法令，除了地火節那天，不許未成年的少女在火山上跳舞，因為無論何時，只要有少女跳舞，整座死火山就會戰栗不已，從地下到火山頂都會搖搖欲墜——除了地火節那天，那一天，一切禁忌消除。

羽蛇的頭部懸在火山口上微微搖晃，也許是一次小的地震，也許只是沙蛤的想象。

她的舞蹈那麽動人心魄，仿佛一把利刃在一點點割開他的規則。

沙蛤用胖胖的手掌遮住眼睛，不敢看了。

師夷還在跳著，大聲嬉笑著，她明白自己的魅力。

她喜歡利用這一點去慫恿男孩，讓他們去做傻事，至於後果，她從來不在乎。

“才沒有什麽少女幽靈，看我說的，沒事吧。”師夷最後輕盈地一跳，跳到蛇的上顎邊緣，在那裏做了一個雙手倒立。

沙蛤緊張得手心出汗，他不敢和這個傳說中的魔女說話，也不敢看她。

師夷依舊歡欣鼓舞：“今天是個值得紀念的日子，得做點什麽！”

“做點什麽？”

師夷撿了一塊瓦片，在蛇頭上顎的雕刻處使勁兒刻下一行大大的字：“夜魄十八日，完敗射牙大嬸於此！”

沙蛤郁悶地看著師夷破壞文物，咕噥道：“這些石雕很古老，夜鹽說我們應該好好保護它！”

“誰在乎？”師夷大大咧咧地說，“我討厭夜鹽。她高高在上，所有人都得喜歡她，為什麽？她不值得大家喜歡。”

沙蛤倒吸一口涼氣：“可她是我們的阿絡卡。”

師夷放肆地大笑，露出了一口尖尖的白牙，又在那一行字下加了落款：“師夷與沙蛤。”

她扔掉瓦片，歪著頭欣賞自己的字。

沙蛤皺起眉頭，倒不是意識到這或許會成為罪證，而是覺得自己的名字寫得不好看。

“我們要在這兒躲多久？”他問。

“要多久就多久。”

沙蛤低頭沈痛地思考了起來。

“要是有吃的就好了，”他思索良久後，抓住腦海中浮現出來的首要問題，“我們要是躲很久，就需要吃的，各種吃的還有喝的東西。”

“我從來不擔心這類問題，”師夷眼睛一擠，又開始嘲笑他：“你幹嗎總是瞎操心，擔心這個，擔心那個的，你是不是晚上總睡不著覺，擔心天花板會塌下來啊。”

沙蛤垂首想了一會兒，悲從中來，突然吧嗒吧嗒地掉起了眼淚。

師夷最看不得人的眼淚：“天哪，你非要哭嗎？多大點事啊。”

沙蛤哭了一小會兒，自己又驕傲地擡起頭：“剛才我們遇到的那個鐵匠，是我的朋友。他自己還不知道，但他真的是我的朋友。”

“真的嗎？聽起來很覆雜。”師夷換了一種眼神看他，那是一種饒有興趣去取笑一個人的眼神，但沙蛤絲毫也沒察覺，“覆雜”這個詞還從來沒有人用來形容他呢，他興奮起來，問：“你知道阿瞳在做什麽嗎？他好神秘的樣子，不肯給我看。”

“有什麽神秘的，在做鐵翅膀唄。”

“鐵翅膀啊！”沙蛤恍然大悟，想起來小鐵匠把一支一支的羽毛對著爐火照耀的樣子，“他是鑄物師啊，他很厲害呀，鐵翅膀做起來一定很漂亮，他是想得到地火節競技大會的夢火者吧！”

“才不是呢，”師夷撇了撇嘴，“這家夥可笨了，在競技大會上根本就沒戲，他只是想用鐵翅膀飛起來——看到小哎了嗎，它又竄哪裏去了？”

沙蛤坐在那裏楞楞地想了一會兒，考慮這個新信息。

“他想要飛？”

他一下就想起了那天晚上，那對皎潔的翅膀，月亮下飛舞的銀色頭發，以及飛翔起來時腳下空蕩蕩毫無依托的恐懼。

既然阿瞳在某種意義上已經是他的朋友，他就得為朋友考慮考慮呀。

沙蛤憂心忡忡地說：“他想飛起來幹嗎呢？這太危險了。”

“危險嗎？反正他永遠也學不會，有什麽危險，最多摔掉個胳膊摔掉個腿的？”師夷快樂地說，“他還想把鐵翅膀給我，但我不需要那東西，我自己就能飛。”

“鐵翅膀那麽重，和羽人的翅膀相比差那麽多，怎麽可能飛起來呢？”沙蛤把自己鄭重思考過後的答案說了出來，“河絡是永遠飛不起來的，根本就不應該飛。”

“哈哈，根本就飛不起來。那是你們。”

“你不是河絡嗎？”沙蛤皺著眉頭說。

“我和你們不一樣，我一定會飛起來，等到了時候，靠自己的力量就能飛。”

師夷又跳了起來，站在刀一樣的懸崖邊緣，張開胳膊，迎著風又叫又跳：“我一定能飛！啦啦啦啦，我當然知道，有一天我會飛的！”

※※※

與其他的河絡不同，師夷清晰地記得自己的母親是誰。

她母親從不參與河絡的群體生活，總是獨自行動。

四年多的時間，她把小師夷藏在一個幹涸的小水窟裏，拒絕將她送入河童殿。

她偷偷地餵養她，給予了毫不遜色人間母親的雨露和關愛。

不能讓女兒享用河絡的集體飯食，她就從森林裏帶回來榛果、蘑菇和蜂蜜，種種散發野外氣息的食物。她獨享著給嬰兒餵奶、替她換尿布、第一次開口微笑、腿上的皺褶、換牙時的哭泣……種種這些樂趣。幹這些事的時候，她的嘴裏總哼著一支異族的歌謠，關於蔓草、樹梢、天空和飛翔。

那幾乎是師夷記憶中最美好的時光了。當她喊出第一聲媽媽的時候，她流著感激的淚水緊緊地抱住了她，那模樣仿佛一輩子也不會松手似的。

可是某一天，母親帶著弓弩出了門，再也沒有出現。

小師夷的那段記憶變得一片模糊，那是一種半失憶的狀態，她不記得母親是匆匆忙忙地離開，還是像往常一樣只是去打獵。她記不得之前是否有過任何異兆，但也不記得是否一切都如常。

四歲的小師夷一個人留在黑洞穴裏，像小貓那樣哀叫，餓得幾乎失明，才被火環城的河絡礦工發現。她被帶到了河童殿的火爐嬤嬤面前，火爐嬤嬤沈默地翻檢著她，好像在檢查一袋土豆。

河絡與異族通婚的所生的後代在幼童期都完全顯現河絡的體征，大部分人終其一生，也找不出與其他河絡的任何差別，但仍有極少的概率，會讓混交的後代顯露出另一種族的體貌特征，這一變化會發生在十六歲那一年。那之後外族的形態會發展迅猛，逐漸吞噬河絡族殘餘的身體形態，讓他們完全變成一名純粹的外族。這一過程不可逆轉。

火爐嬤嬤也是意圖在她身上找到異族的征兆吧。

河絡可不會將任何一個異族人的嬰孩放入自己的河童殿，那幾乎是和“影月血咒”一樣可怕的入侵者了。

她皺著橘皮般的眉頭，用僅剩的兩顆門牙咬住松弛的嘴唇，這位嚴苛的老太婆可不會滿意師夷的樣子，因為和同年齡的河絡小孩比起來，師夷的骨頭太輕，個子太高，而師夷咬著牙，拒絕回答任何問題，那會兒她巴不得被送走吧。

最後還是阿絡卡夜鹽力排眾議，作了決定，火爐嬤嬤才給她換上了一視同仁的白麻布短褂，將她送入擠滿了半大孩子的河童殿裏。

沒等她完全恢覆體力，大孩子們就開始欺負這個陌生的小姑娘，他們嘲笑她是有爹有娘的孩子，在河絡中，這是惡毒的粗話，直到她咬下塊頭最大那名男孩子的一塊耳朵後，地位才得到確認。她母親教會她的東西雖然不多，可是與河童殿裏的小孩學的相比，那可是截然不同的教育。

保姆們試圖將她納入原有的圈子，她們作出了巨大努力，只是隔閡已經形成。

孩子們團團圍著她，但卻躲閃開一段距離，像是螞蟻躲開蟻虎的巢穴。她是生活在群體中的隱士，她雖然被人從小水窟裏揪了出來，卻依然生活在自己的洞穴裏。

火爐嬤嬤的日常形態是端坐在熊熊燃燒的火爐邊講故事，她開始講述時，河絡孩子們全都會凝神屏氣，隨著火爐的青煙，冒出的幾乎都是些恐怖和血腥的故事。這些故事屬於火爐嬤嬤特殊的愛，她告知孩子們各種關於恐怖的概念，正是為了保護他們，讓他們避開危險。

例如有這樣的故事：

追求愛情的河絡少年，將一個鐵箱子交給心愛的姑娘保管，告知她一定不能打開。少年離開時，仿佛有著鐵制的身體，能夠和誇父或惡狼搏鬥，贏了一場又一場。姑娘按捺不住好奇，偷偷打開，發現鐵箱子裏裝滿了內臟。盤曲在一起的腸子，鮮紅的肺部，心臟還在怦怦地跳動。這些是那個少年的內臟，一打開箱子，它們就逃走了，姑娘因為震驚而無法阻止。

河絡少年贏得了比賽，得到了獎品：那位心愛的姑娘。但是他回來後就死了。

這是關於信任的危險。

例如還有這樣的故事：

那個站在長長的隧道裏、火炬搖動陰影下的漂亮姑娘。大部分看見她的時候只是一個背影，走近了才會發現一條漂亮的圍巾把她臉的下半部分遮住了。他們都會不由自主地覺得她很漂亮，但聰明的河絡會發現她站在那裏的氣息就不一樣，如果河絡們還繼續靠近的話，就會發現圍巾脫落，女人的俊俏下巴之上是一張血盆大口，她的嘴越張越大，大得仿佛整個腦袋都從口部裂開了，那裏面遍布針狀的利齒，完全可以一口把整個河絡吞下。凡是靠近的河絡下場都很可悲。

這是關於愛情的危險。

火爐嬤嬤很快就明白師夷完全不認同“危險”這一概念。她在孩子們驚懼的目光中嘎嘎大笑，破壞了整場龍門陣的氛圍。

保姆們餓她，關她禁閉，她從未屈服，似乎將這些磨難視為游戲的一部分。她從不害怕，反而從保姆的眼神中看出她們內心的懼怕。她知道她們打心眼裏就將她視為異類。就像將一只剛斷奶的小狼放進乳狗窩裏，它們將會一起長大，但狼就是狼，永遠也無法成為那些總是打打鬧鬧、天真無害的小狗。

也許就是因為這個緣故，在成年禮的那天，所有的河絡孩童都得到了燭陰之神的祝福，但她沒有得到那枚屬於自己的鐵球——她是個沒有職業的河絡。

對於河絡來說，職業就是生命的一部分，凡是沒有工作、游手好閑、無所事事都是種大罪惡。

她走在路當中時，在路上遇到她的火環居民會閃躲開目光，閃到道旁，等她過去再回到路中，一副不敢靠近，仿佛怕被她沾染上骯臟或者懶惰習性的模樣。

師夷討厭那些人躲閃的目光，討厭這座常年不見陽光的城市，討厭河絡的生活。這座城市再擁擠、再熱鬧，對她來說也是荒漠。

她用自己的方式猛力回擊僵硬的四周。

她堵河絡們的煙囪，往淬火的水裏撒麥麩，往陶工的泥胚上撒土，往墨鬥裏倒魚膠，搖晃正在釀酒的酒壇——據說這樣喝酒的人會頭暈，各行業裏有什麽禁忌，她就做什麽，直到變成火環城遐邇聞名的魔女。

除此之外，城裏還有足夠多的無趣青年，師夷挨個逗弄他們，好像黃蜂戲耍青蟲，姑且算作是石頭監獄裏的調味。

她不屬於火環城。她不明白也不願意去理解河絡的生活方式。她知道自己終有一天要離開這兒。

她母親所唱的歌謠在師夷的記憶裏只剩下片段了，在歌裏冰川之下白色的蓮花開放，山脈一樣高大的巨人騎著厚毛坐騎，在冷得能把眼睛凍裂的天氣裏飛馳，青黛色的天空中飛鳥好似洪流，明月之下飛翔的羽人帶著弓箭掠過，還有大海一樣遼闊的草原，牧人放歌游蕩，永遠也走不到盡頭……

那些才該是夢想中的生活。那些才該是她的家鄉。

但她不是工匠，也沒有參加地火節的權利，更無法取得游歷的資格。

她永遠也走不出這座死火山——除非她另想方法。

※※※

有一次她和阿瞳，在地下森林的大樹下游戲，或者說，只是她在戲弄那個笨蛋小鐵匠。阿瞳在她眼裏比其他無聊小孩要強一些，但是那一天，阿瞳也沒搞清狀況，跑過來問她：“聽說你母親愛上了一個異族人，所以不願意把你送到河童殿，是真的嗎？也許她還想帶你去找他呢吧……”

他的話還沒說完，突然喉頭一痛，師夷將一柄鋒利的攮子頂在了他的喉嚨上，她靠近他的臉側，沒有商量餘地地告訴他：“再問這個問題，我就殺了你。”

阿瞳瞪大眼睛一眨不眨地看著師夷，一絲血線從他的脖子上流下。

他知道她不是在說笑。

師夷看著他受傷害的眼神，突然間又後悔了。阿瞳也許不是在嘲笑她，而是真的關心她呢，但這種關心她也接受不了，他根本不了解她的憤怒，不了解她的感受。

河童殿裏的人告訴她，她母親大概是去森林狩獵了，可是她走後一天，雷眼山脈變成了白色山巒，暴風雪覆滿了越北。河童殿的火爐嬤嬤說，她母親一定是死了，被暴雪女神帶入那間透明而永恒的冰雪殿堂裏了。

火爐嬤嬤的故事，師夷一個都不相信。

火環城沒有獵人，但她母親有異族人傳授的狩獵技巧，懂得分辨獵物的足跡和糞便，懂得看樹葉分辨方向，她小心謹慎，分得清獵物和獵人的區別，她在森林裏如魚得水，才不會落入暴雪女神的陷阱。

那她為什麽不回來呢？

冰冷的靜夜裏，師夷只想到一種可能，因而痛苦得輾轉難眠：如果她母親有了發現她父親蹤跡的可能，是否會拋下她不顧而離開呢？只有愛情，只有熾烈燃燒的愛情，才可能讓一個母親拋下孩子離開吧。為什麽不可能呢？他們只相遇了短短一瞬，幾天，或者十幾天，但那羽人卻跨越了她的生命。

火苗在她眼睛裏燃燒，亮閃閃的攮子尖挨著阿瞳的頸動脈，她的手抖動得很厲害，阿瞳屏住呼吸，一動也不敢動。他真的以為自己會死在師夷的手上。

師夷突然一低頭，親了親阿瞳脖子上流下的血，然後昂起頭高叫：“走，我們去試你打造的那只笨翅膀。”

阿瞳不是第一次嘗試做鐵翅膀了。師夷知道那與地火節的競技大會無關，鐵翅膀是為她打造的。

阿瞳死心塌地地為她幹活，可師夷並不想告訴阿瞳，鐵翅膀是讓她逃出火環城用的。

好幾年的地火節裏，她都拉著阿瞳爬上死火山頂，在又大又圓的月亮下試驗他們的鐵翅膀。

為了設計這雙翅膀，師夷常常溜到野外，用弓箭和套子殺死大候鳥：野鴨、天鵝或者信天翁，研究它們的翅膀構造，研究飛羽和覆羽的區別，然後再告訴阿瞳要怎麽打造。

“羽毛要打得再薄一點，再薄一點……這麽重怎麽飛得起來。笨蛋。”

阿瞳揮汗如雨，掄著大錘，一片一片地打羽毛。每根羽毛都要有羽根、羽軸和羽片，每張翅膀要有兩萬三千支羽毛，阿瞳就耐心地一支一支地捶打。

鐵兵洞的工作繁重，阿瞳就省下吃飯和睡覺的時間做這些羽毛，他沒日沒夜地打制研磨，把每一根羽毛都用砂紙磨得又輕又薄，就連師夷也想不通是什麽支撐起他的熱情。

他用堅硬而中空的百煉鋼做骨骼，用白亮而輕盈的白銅做羽毛，用柔韌而耐磨的紅銅做關節，阿瞳的眼睛熬得通紅，而黑色的肱骨、橈骨、尺骨以及排列其上的正羽悄然成型。

地火節是河絡結束地面勞作的日子，也是沈寂的雷眼山起風的日子，大風咆哮，宣告秋天的來臨。

師夷從來不肯讓阿瞳頂替她試飛。

風裏會傳來遠方的氣息，既陌生又遙遠，但是師夷自己的胸口，就活著大片陌生的鳥群。

她站在大風洶湧而來的山坡上，舉著綁紮好的翅膀，好像站在通往家鄉的門檻上。

森林在遠遠的腳下，看著像是小灌木林，月光好像一枚銀幣在她手心裏燃燒。

為了減輕重量，她把身上可以卸下的東西全都卸下了，除了一只鐵鐲子。

那只鐵鐲子黑漆漆的毫不起眼，是一條銜尾蛇的造型，是她母親留下的。

她把手鐲套在上臂上，好像一個臂環那樣戴著。

精細的小鱗片閃著微微泛藍的烏光，稍稍揚起的蛇頭上鑲嵌著一對紅色的寶石眼睛，除此之外，她穿得十分清涼，幾乎無遮無擋。

小鐵匠臉色微紅地扭轉開頭，不敢看她。

“我要飛，我要飛了，”她蹦跳著高喊，“我要飛到月亮裏。小鐵匠，如果我飛不到那兒，說明你的鐵翅膀是個爛東西，你就不要再當鐵匠了。”

“怎麽可能飛到月亮裏，”阿瞳有點驚慌，“那麽遠，你找個近點的目標行不行？比如山坡上那塊石頭？”

“飛到石頭上有什麽用？我還不如走過去呢。”

“第一次還是小心點。”

“我夢見過，我夢見過的，我夢見自己掠過月亮的光輝，在地面上投下影子，我夢見雷眼山脈好像泥地裏打滾的蚯蚓，我夢見鷹隼在腳下恐懼地尖叫，我全夢見過。”師夷吵吵嚷嚷地說。

阿瞳低語：“夢境不可信，虛偽如流沙。”這是一句河絡的諺語，但河絡人對夢的迷信又遠勝過其他種族，他不敢大聲地把這話說出來。

一陣大風掠過，師夷騰空而起，貼著山坡向下方滑翔而去。有一小會的工夫，她身輕如燕，真的隨風而起，把坡上的石頭丟在了身後。可當她剛剛想向更高一點的地方飛去時，卻突然一個倒栽蔥，從半空中直挺挺地墜了下來。

阿瞳沖了下去，從斷折的草木中把她拖了出來。

師夷的耳朵被斷枝劃破了，往下滴著血，但她毫不在意：“我沒事，你看到沒有，風再大一點，我就上去了。再來，再來。”

她一次次地試著從山坡上往下跳，一次次地摔下來，摔得一旁觀看的阿瞳面色蒼白，六神無主：“你不要再試了，好嗎？”

“什麽啊，還沒到月亮的一半呢，”她從來不叫痛，不退縮，還沒從地上站起來就喊，“你看到沒有，比剛才近了一點點哎。”

阿瞳難以理解她那麽強烈想飛的欲望，就像她難以理解他為什麽這麽玩命地打造翅膀一樣。

“在我的家鄉裏，所有的人都會飛。”

“你的家鄉……”阿瞳摸著自己的後腦，“不是這裏嗎？”

“笨蛋，你會飛嗎？”

“我……不會。”

“那就是了。快，再來。”

這一次師夷摔得很厲害，好像隕石一樣從半空中掉下來，滾平了一大塊草坡，躺倒在地一動也不動。阿瞳嚇得魂飛天外，一路滾了下去。

師夷閉著眼睛不動。

她額頭上滴著血，傷得不輕，不睜眼就說：“坡太緩了，風太小了，或許，等我更強壯一點就能飛起來了。”

等她張開眼睛，看見阿瞳蹲在一邊，正望著斷裂的翅膀發呆。翅膀折斷了，那些耗費了無窮光陰打磨的羽毛散落一地，撒落得滿山坡到處都是。

師夷爬了起來，抖了抖衣服，從肩膀上取下沾著的一片羽毛，羽毛已經壓折了，她松開手，就被風一吹，卷入了火山口裏，看不見了。

“啊，今天飛不了了。”

“嗯，一定是翅膀太重了，”阿瞳說，“我會改，我會再改，等我改好了我們再飛。”

“我的家鄉啊。”師夷嘆息著說，坐了下來，望著月亮發呆。她的血管裏奔流著飛翔的血液。她的父親就是個會飛的羽人啊。她才不會是個河絡，不會永遠是個河絡，等到她長出翅膀飛起來，他會認出她，會回來找她，而她的母親也就會跟著回來了。

一年又一年的地火節過去了，鐵翅膀的事兒她有點兒玩膩了。畢竟她的十六歲就快到來，她從不懷疑自己將擁有一雙自己的翅膀。阿瞳打造的翅膀再好，也是鐵的翅膀。那麽即便真的飛到了雲上，是翅膀在飛，還是她在飛呢？

她不再去捕獵那些大候鳥，也不去找阿瞳研究羽毛的構造，把小鐵匠和他的鐵翅膀忘在腦後。多少次，師夷都想過，也許她根本就不需要翅膀，也許她再膽大一點，試著從羽蛇頭上往下一躍，也能真的飛起來。她一次又一次地爬到羽蛇頭上，望著下面大海碗一般的地下森林發呆，但是這一切，眼前這個看著又傻又呆的沙蛤又怎麽知道呢？她向著羽蛇頭的邊緣走了一步，然後又走了一步。

就在這當口，蜥蜴小哎突然又闖了出來，驕傲地昂著頭，嘴裏叼著只大甲蟲。甲蟲頭角折斷，揮舞腳爪，發出悲慘的吱吱聲。

“小哎，從哪裏搞到的？”師夷驚訝地問。

“搞到的。”小哎自鳴得意地說。

腳下的城門口處傳來一陣嘈雜，然後是射牙大嬸那可怕的嗓門覆蓋了一切。

“小哎，看你把誰招來了，回頭再找你算賬！”師夷喊，她四下轉頭一望，朝著孤零零立在山頂的觀象塔跑去，小哎扭動屁股，叼著甲蟲緊隨在後，嘴裏還含糊不清地叨咕：“算！”

沙蛤站在原地楞了一會兒，師夷回頭兇狠地喊了一聲：“還不快來！”沙蛤別無選擇，哭喪著臉跟了上去。

觀象塔的底層木門虛掩著，師夷和沙蛤一起探頭往裏看，室內彌漫著新騰起的灰塵和紙張腐朽的味道，沙蛤忍不住打了個噴嚏。

觀象臺的底層是個高大的藏書室，四壁和中央都豎著高高的書架，升入黑暗的頂部，每個木格裏都堆滿了一卷卷的卷軸、天文圖緯、古書殘卷，還有刻在竹子和石頭上的古書，書架圍繞成迷宮，看著有點像個大鳥籠。關上門後，只有微弱的光線從拱形天花板下開的狹窄窗口裏照射進來。

“她會找到這裏來嗎？”沙蛤擔心地問。

“小鐵匠不說就行。”

“他不會說出去的。”沙蛤搖了搖頭。

“你這麽相信他？”

“他是我的朋友。朋友不就該互相幫忙嗎？”

師夷撇撇嘴：“可是他一說謊就臉紅，瞎子也能看出來。”

“曠出來！”小哎嘴裏塞著叉角甲蟲，依然含糊地跟著喊叫。它在書架中轉了兩圈，找定一本線裝書作為餐桌，將甲蟲放下來開始品嘗午間大餐，那只叉角甲蟲看上去已經僵死了很久，不料卻是個鬼伎倆，一獲自由，立刻展開雙翅，嗡的一聲從一側墻壁上的小窗洞裏半飛半跳地沖了出去。

“別追！”師夷急聲悄喊。

“……追！”小哎口齒不清地跟著叫道，連蹦帶跳地追著甲蟲從窗口溜了出去。

師夷跺了跺腳，不理它了。

“這裏有這麽多的書？”沙蛤從書架上扯出了一本書，那本書厚得好像鐵砧，封皮腐朽了，但仍然可以看到原先是質量上好的厚羊皮。沙蛤只是用手指輕碰了一下，書卷就自己抖動起來，將暴雪般的塵土抖落一地，顯露出封面上用藍墨水畫著的一張猙獰的人臉。它仍然在變換形狀，仿佛有只咆哮的靈魂被禁錮其中，要掙脫出來。

沙蛤小心翼翼地將它打開，讀了起來。他喜歡讀書，雖然有很多字他看不懂，但火爐嬤嬤說過，離開了河童殿也要繼續學習。只要有機會拿到一本書，他就會使勁地讀啊讀，把所有認識的字都讀完。

“看書有什麽用？”師夷嗤笑著看他。

“書上可以告訴我們很多事情，”沙蛤驚疑不定地從書上擡起來看了師夷一眼，“看這一頁，這裏寫著，有史以來最大的動物是大風，比大風還要大的是虬魚，但是密勒巴……師尊，我看不懂他的名字，好像是個巡夜師，目睹過的巴蛇比它們要大得多……多厲害啊，這是書告訴我們的知識，我們從來也沒見過巴蛇，但是卻知道了它是一種很大的動物……”

“到底有多大呢？你還是不知道呀。”

沙蛤瞪圓了眼睛，不知該說什麽好，只能硬撐著說：“很大很大很大……”

師夷也隨手扯了本書，她拎著書脊，書的脫落部分不停地往下掉落。

“呀，要小心這本書了，它太古老了，需要重新裝裱。”

“對於書，我有更好的使用方式，”師夷輕笑一聲，“它們用來點火很不錯，餵，你們廚房不正需要引火物嗎？”

沙蛤閉了下眼，不忍看到那本書被師夷扔過整個藏書室的角落，一路散落書頁的情形。

“千萬別在這裏點火，”他害怕地說，“這些書太幹燥了，很容易點燃的……巡夜師的藏書塔，前後七代巡夜師收集的古書，我們賠不起的。”

“嘿！看，這裏有個木樓梯。”師夷撇下了他，走到了藏書室的深處，在那裏大呼小叫地說。沙蛤連忙拖著那本大書跟了過去，他害怕一個人待在這裏。

“可以往上走的，藏書塔還有兩層嗎？”師夷問。

“別去……”沙蛤還沒有說完，師夷已經好奇地順著樓梯爬了上去，在樓梯盡端，推開一個木頭頂蓋，消失在塔的上一層裏。

“嘿，別留我一個人在這兒。”沙蛤說，四周都彌漫著古舊的氣息，連他的喊叫聲都變得壓抑了。他想過後退出門，又怕被射牙抓個正著，猶豫片刻，只能跌跌撞撞地跟著爬上那座又陡又窄的木樓梯，鉆入黑暗中。

這一層塔裏完全沒有窗戶，只有四面鋪開的黑暗，師夷已經不知去向，沙蛤站在樓梯口，不太敢動彈，突然間聽到左邊有人的氣息，呼吸粗重，好像生病了一樣。

他伸手去摸，摸到一個裸露的身體，皮膚觸手滾燙粗糙，胳膊上肌肉突兀——不可能是師夷。

他大叫了一聲，想要逃跑，卻猛地天翻地覆，被沈重的一擊摔倒在地板上，一個可怕的重量壓在了他身上，他的肋骨嘎吱作響，幾乎要被壓斷，咽喉處像是被老虎的利爪攥住，越來越緊，越來越無法呼吸……他拍打地板，想要喊救命，但連半個字也吐不出來。

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