第四章 靡不有初 (1)
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【雲胡不歸臉上的笑容消失了。
這小小的一百名武士開始讓東陸人膽寒。他們到處襲擊人族的柵城、商隊，有時候連全副武裝的稅使押運隊也不放過。每次出征前，他們都會大聲呼喊盤韃長生天的聖名：“敕勒，敕勒，敕勒！額其格騰格裏！”
黑暗中獨狼的聲音在說：
“我們是霸府狼騎，要記得這個呼喊，記住這些名字。”
雲胡不歸記得這些話。
他記得這些名字的意思是：
人終有一死，但非今日！】
阿絡卡夜鹽的隊伍動身出發時，既冷清又孤單。她只帶著十多名隨從和二十只強壯的巨鼠，大部分人是步行的，因為鼠背上要馱帳篷和食物，最多的貨物是水。
他們要穿越雷眼山西部的神澤荒原，那裏曾經水源充沛，但如今只剩下在幹涸的河床底部蜿蜒的細小泉水。
隊伍的前面豎著一支小小的白色三角旗，繡著火環城的環蛇徽，那是唯一象征阿絡卡身份的標志。
夫環熊悚沒有去送行。
他只是騎著自己的巨鼠坐騎，從高高的山頂上遠望這支小小的隊伍。他嘴唇緊抿，眼睛中可見閃爍的光。
“你得幫助我，毒鴉，”熊悚說，夢裏的情形像是條隱形的繩子，將他緊縛著，“你要理解我此刻做的一切。”
“我盡力，大人，”毒鴉說，“但僅靠我是不夠的！”
雖然不知道熊悚的全部算盤，但是毒鴉營山無限信任眼前的這個人。
熊悚是個天生的戰士，他的一生都在為保護火環城而戰鬥，或許只有毒鴉才了解他付出了多少，也只有毒鴉，才知道他還願意付出多少。
“我得到了一張地圖，那張圖確然無疑，可以拯救這座城市的財政，還可以讓它免於戰火。”
“那是好事。”毒鴉冷靜地說。
“可我卻不能使用它，燭陰之神瞎眼了嗎，這是什麽道理？”熊悚驚天動地地咆哮了一聲，連坐下的巨鼠都被他的怒喝所驚嚇，激動地抓撓起來。
這不是毒鴉第一次聽見熊悚褻瀆神靈，他稍稍後撤了兩步，等待夫環平覆自己的情緒。
熊悚勒住韁繩，望著遠山不停地思考。
毒鴉決定靜以待變。他知道最後會像以往一樣，任何驚濤駭浪都會被夫環擺平。
“我會搞定，”熊悚最終結束了思考，回過頭來，朝他微微一笑，“但僅靠我是不夠的。”
他從腰帶上的收納袋裏找出炭筆，刷刷刷地寫了兩張紙條：“把名單上的人找齊。我會在熊臉洞道最底層的坑穴裏等他們。”
“最重要的是……”他揚了揚第二張紙條，那上面只有一個人名，“召喚他！”
毒鴉看了一眼紙條，驚疑地擡起了頭：“你確定？”
火掌舒剌是最後一名趕到會場的。到會的人中，唯獨他是從下至上，從地腹深處爬上來的。
他低頭穿過那枚模糊的熊臉頭像時嘟囔了句：“黑鐵之神！”
四五名河絡在陰影裏擡起頭看他。
不用環視四周，火掌舒剌立即明白在這裏的都是火環城的實權人物：礦工頭領鐵巖蘇瑪、木工首領南牌撒書、負責礦車運輸的黑貍北寧，還有熊悚貼身衛隊的領衛毒鴉都在這兒。
這些河絡職位不高，但卻是整個地下礦城運轉不可或缺的零件，同時，這些河絡也都是在鎖龍河與熊悚並肩作戰的部下。
“為什麽要在這兒見面？”火掌不快地叨咕，擦著頭上的汗。
“我喜歡這裏，可以看到地下城最美麗的景致。”黑暗中最龐大的那個身影轉過來說。
他們跟隨熊悚俯瞰，看到了在漆黑之路上艱難跋涉的礦工。
這條窄小的地下礦道的熱度已經高到了驚人的程度。每向地腹深入一步，溫度就會提高一點。
礦工們挖掘的地方十分接近死火山的熔巖坑，隔著薄薄的巖壁，就可以聽到熔巖在山腹裏滾動的聲響，偶爾有些地方的熔巖會穿破巖壁，流到窄小的路上來。
即便穿著厚厚的帆布衣服，每半個時辰就要被潑上一桶冷水，礦工們還是必須每兩個時辰就輪一班，退回到更高一層的棧道上去休息。
這裏比盛夏的酷熱更加煎熬。
但是這才是河絡的生活。
“阿絡卡已經下了命令，我馬上要把這些礦工撤回來了。”
“何不再等等呢。”熊悚心不在焉地說。
“等什麽？”
“等到龍噙者把我們拖入戰爭，那時候，他自然會把所有礦工征召去作戰的。”
“呸！人族皇帝的命令對我如同無物，”火掌說，隨即又有點心虛，“這是他的信使說的？”
“不挖出礦石，我們就無法逃離這個亂世。”
“怎麽樣才能滿足龍噙者？”火掌舒剌變成了一條穿在鉤上的魚，急切地問。
“十五天，五千車礦石！”
“太重了！”
“所以我們必須放手讓所有的礦工、鋸木狗和運輸車都下來。我們有了那張地圖，你現在可以同時挖掘三個礦場。”
※※※
“我反對，”火掌舒剌臉色陰沈，又去找自己的煙袋，“那就是一場大規模開采——公然違抗阿絡卡的命令。一旦她回來，會立即召開蘇行大會彈劾你，你知道那都是些對夜鹽忠心耿耿的老頭，鐵大師東莫、鐵匠門羅以及所有鑄物師的頭兒，他們會罷免你的河絡王職務。”
“走著瞧吧，”熊悚說，“我已下定決心，無論阿絡卡許不許可，都要繼續挖掘下去。”
“你到底在想什麽？”火掌不高興地問。“我們不能對抗阿絡卡，不能對抗神的意志。”
“讓我再告訴你一件事，火環城的金庫已經空了，我付不出礦工的工錢。”熊悚背轉過身去，專註地凝視地下那些緩慢推進的燈籠。
他的話語很輕，但卻震動了身邊所有的人。
在河絡的地下城裏，鐵匠鋪、鹽鋪和礦工場是公有的，由夫環分配其收入和支付工錢。按照河絡不成文的規定，當夫環付不出工錢時，就到了遣散礦工的時候。
火掌默然，他雖然知道情況很糟，但不知道火環城的經濟已經糟糕到這個田地。
“你已經聽到了，阿絡卡要離開這裏，去尋找另一種生活，你舍得嗎？”
火掌舒剌右手無意識地攥住了腰帶上的那一串職業掛墜，楞了好一會兒，才開口說：“如果遣散礦工，我們就再也不是礦工城了。”
“正是這樣，”熊悚嚴肅地拍了拍掌，“火掌，你要效忠於我嗎？”
火掌舒剌猶豫了，全身微微顫抖，他四下環顧，剩下的人顯然都已被熊悚說服。
他最終沈重地點了點頭：“我會繼續挖下去。可是，你別忘了地下的怪物。”
“毒鴉會把我的衛隊派到礦道裏去，每一名重裝步兵和弩手都會用來保護礦工。”
“你沒有阿絡卡的虎符，不能調動大部隊是嗎？”火掌舒剌一針見血地指出，“這些人不夠。”
“我們馬上就會有一支軍隊，我已經召喚了鐵鼠部的赤甲。”
熊悚身後的毒鴉點了點頭：“我昨天派了一只巨鼠到鐵鼠部去送信，應該已經到了。”
“你傳呼了赤甲遙空？”毒鴉用不相信的語氣問，“溪谷河絡的雇傭兵？”
赤甲遙空，是鐵鼠部落傭兵團的領衛，此刻正在附近的錨溪谷裏屯田。這裏的每個河絡都在鎖龍河戰役裏和他打過交道。
“他們仇視火山河絡。”
“但不仇視雇主。”
“我們付不起錢。”
“有了礦石就付得起了。”
“你們怎麽看？”火掌猛扭頭問一旁的人。
“他是個瘋子。”毒鴉營山慢悠悠地說。
“瘋得厲害。”鐵巖蘇瑪讚同說。
他們一點兒也不喜歡赤甲遙空，那家夥身高驚人，膚色蒼白，臉上疙疙瘩瘩，滿臉兇相，是個狂妄兇暴的職業軍人，他可以眼也不眨地殺死自己的同胞，只要他們在戰爭中轉身向後逃竄。
“這是一場賭博。”火掌喃喃地說。
熊悚在用火環城的命運賭博。如果他們挖不出礦石，赤甲可不會在乎是什麽理由，就會燒毀整座火環城的。
“這些事都讓我來處理，”熊悚幾乎是惡狠狠地打斷自己的礦大師，“不需要愧疚，我們是礦工城，本來就應該向下掘進，這是我們的命運。”
他記得自己曾在一個夢裏，那裏是悶熱的地下，讓他渾身不停地流汗。
在夢裏他充滿殺人的欲望，想要把阻擋眼前的一切全都一刀兩斷。
他想要醒來，想要離開這黑暗，但等他睜開眼睛，卻發現，現實世界裏同樣漆黑和悶熱，甚或更黑、更熱。
過去的往事如大雨般紛至沓來。草原、奔跑的狼、烈火和戰旗、倒下的馬。全是動蕩的生活。
單純而暴烈的生活。
“記住那些東陸人。他們修建柵城，隔斷了一片又一片原本可以自由奔馳的草原。你們餓著肚子像狗一樣在貧瘠的草地上徘徊，四處尋找食物，睡在泥地裏，殺死自己的兄弟，都是拜他們所賜……”
※※※
營地裏每一個小孩都是草原各部族選出來的孩童，跋涉千裏送來的。
他們在原部族都會被註銷戶籍，標註上死亡的符號。
對於他們原先生活的那個部族而言，他們都是死人。
那時節，東陸對北陸蠻國使用羈縻制，他們戰勝不了草原人的精銳騎兵，於是改用美食和歌舞麻醉蠻族人的貴族，虜獲他們的心靈，冊封他們的大君為蠻可汗，最終在悖都設立了羈縻州和多胡營監控蠻人。
羈縻州都督是個文官，手握軍權的多胡營統領才是事實上的草原霸主，其中又以右部督為重。
農耕人開始在草原上修築柵城，開墾礦山和農田，綠色海洋上冒出了越來越多農耕人的炊煙。而青壯年男子，卻要編入東陸的軍隊，不是被送去對抗羽人，就是到各地服苦役。如果這些少年不死，同樣要被送入這巨大的絞肉機。
草原就這麽失陷了。
※※※
“記住那些東陸人，他們在悖都尋歡作樂，手掌實權。蠻可汗剌貴是草原人的頭馬，卻從沒上過戰場，他只喜歡在宮殿裏點燃高高的篝火，喝得酩酊大醉，跳舞通宵達旦……忘記了饑餓和屈辱。”
※※※
殺人的刀子有兩種，一種是提在手裏殺人見血，另一種是藏在心裏的，殺人不見血，用心去殺人，比千軍萬馬還有用，還要狠。
而這把刀子早就懸在蠻族人的頭頂上了。
以仇恨為食的這樣一個小小的營地裏，培養出來的戰士們是可怕的。
孩子們一天天地長大，他們發矢能擊中太空之鷹，黑夜拋矛能擊中海底之魚，他們視戰鬥之日為新婚之夜，把槍尖看成美女的親吻。
這就是草原人的生活，但這又不是草原人的生活。
真正的生活在等著他們。
一天夜裏，獨狼率領他們襲擊了一個人族柵城，草原人的騎兵在風和火中來往沖突，高喊著：“敕勒，敕勒，敕勒！”
他們將裏面的居民全部殺光，婦孺也不放過，搗毀房屋，殺死耕牛，填塞水井，然後放火燒毀了營房和柵欄。
雲胡不歸那時候只有十二歲，在戰鬥的前半程裏獨自殺死了四名守衛。
他第一次感受到自己身體裏潛伏的力量。
那是從身體深處冒出來的火焰，蠻橫又殘忍。
它尚未長成，卻能驅使著他將對面的每一個人，連人帶馬，一刀兩斷。
即便在交戰當中，他也害怕那種無法控制的感覺，最終奪路而逃，顧不上同伴像看一個逃兵那樣看他。
※※※
殺戮之夜後的第二日，獨狼將雲胡不歸單獨叫了出來。
“今天不訓練，我帶你去一個地方。”
他們騎上兩匹馬，走了一整天，傍晚時分，他們渡過一條彎曲的河。
“這裏叫龍牙河。你要記住這些名字。”
他們穿越深及馬背的長長黑草，爬到了一座低矮的山上。
“這裏叫有熊山。你要記住這些名字。”
有熊山上的邃黑色陰羽草，好像巨熊在風中聳動的毛發。風吹過草地，長長的黑草彎下腰，飄來陣陣清香。
在深深的草叢中，他看到了那些巖畫。那些巖畫存在了上萬年，是草原人最早的祖先留下的。
那時候尚無金屬銳器，游牧人僅憑石具在堅硬的玄武巖上磨礪線條，每一筆都要付出巨大的艱辛。
這些巖畫大多刻畫的是蠻族戰士，他們赤裸全身，做騎馬蹲襠式，臉朝東方，右手持刀劍，左手高揚，仿佛即刻就要發起沖鋒。
雲胡不歸伸手撫摸那些孔武有力的戰士，強健的生殖器從他們的胯部垂掛下來，他被石頭上這些武士的眼睛吸引住了。
厚厚的眉毛下，細長的眼睛裏流露出來的是對世界的好奇和勃勃野心。
那是“窺視世界”的眼睛。
這裏是蠻族人的起源地，這些武士就是消失在歷史迷霧中的蠻族祖先。
“你有和他們一樣的眼睛，”獨狼說，“你是百年來誕生出的最偉大戰士，總有一天，你能帶我們走出這片草原。”
“你是這麽認為的，在我逃跑之後？”雲胡不歸驚奇地問。
“如果你能畢業，來，和我對打。”獨狼說，抽出了練習用的鈍劍，朝雲胡不歸逼近，“只有在成長中丟掉年輕時的愚昧無知，才是有價值的人……”
雲胡不歸臉上的笑容消失了。
這小小的一百名武士開始讓東陸人膽寒。他們到處襲擊人族的柵城、商隊，有時候連全副武裝的稅使押運隊也不放過。每次出征前，他們都會大聲呼喊盤韃長生天的聖名：“敕勒，敕勒，敕勒！額其格騰格裏！”
黑暗中獨狼的聲音在說：
“我們是霸府狼騎，要記得這個呼喊，記住這些名字。”
雲胡不歸記得這些話。
他記得這些名字的意思是：
人終有一死，但非今日！
※※※
這裏好熱啊，好熱啊！
雲胡不歸繼續在黑暗中痛苦輾轉。
改變他命運的是一封信。
那一封信在煙熏火燎的帳篷裏被獨狼揚了起來：“你的父親被推舉為部落頭人了。”
雲胡的心猛地一跳，在霸府的四年來，他根本就沒有收到過任何家鄉的消息，可他還是把頭扭到了一邊：“他不是我的父親。”
“那你母親呢，不想回去看看她嗎？”
母親的臉在他記憶裏已經模糊了，他卻還記得布臺的模樣。
哥哥。
圓圓的小腦袋鉆入他懷裏的模樣。
“我想回去。”從他幹涸的嘴裏冒出了答案。
“那就跟我來。”
夢裏的時間沒有準度，他和獨狼仿佛一瞬間跨越了千裏，從帳篷裏來到一處草原上。
月夜下是無盡的長路，戰馬在長草之後不耐煩地踏動馬蹄。
那正是夜魄月之夜，暗月爬到明月的臉龐上，展露出血紅色的光芒。
他又看到一支小小的隊列，金色的龍頭骨旗幟在最前頭飄揚。
“殺死那些人，你就畢業了。”獨狼說。
“你可以回部落，去看自己的母親，去看自己的弟弟。”獨狼這麽說的時候，他的臉變形了，變成那個既是同時又不是自己父親的模樣。狼一樣的笑容，嘴裏一顆金牙。
他像蒼鷹一樣撲入空中，俯瞰大地，等到落回到黑暗的火熱的地下，發現自己利刃在手，血從刀尖滴落。
他殺了誰呢？
他到底殺了誰呢？
黑龍仍然在他的血液裏游動，血液裏有什麽東西被點燃，所過之處一片火海。
一聲狼的咆哮。
那是草原蒼狼的長嗥，既淒厲又高昂，一聲比一聲悠長，一聲比一聲高亢。
他已經許多個日子裏沒聽見這樣的呼號了。
狼一聲接一聲的哀嗥，淒惶蒼涼，如泣如訴。
月影下仰著脖子的狼的怒吼，則如一幅蒼涼的畫，烙在他腦子的圖騰清晰了起來。
他徹底地醒了過來。
“刺啦”一聲。有人在房間角落裏點起蠟燭，微弱的黃光穿過幢幢的木頭書架，將大片的陰影投射到墻上。
沙蛤的臉被按得緊貼在滿是塵灰和蜘蛛網的地上，看見點燃蠟燭的人正是師夷。
他想起了那些幹燥的藏書，很想勸告師夷別點火，但他的嘴被擠壓在鼻子和地面之間，很難張開。
師夷一手端著蠟燭，另一只手上捏了把小刀什麽的，在細長的手指間露出小半截來。一道明亮的輪廓從暗影中呈現，那是火焰的光暈照亮了她的下巴和側臉，給它們鍍上一層溫暖的黃光。
又楞了好一會兒，沙蛤這才想到擡眼上望，他看清了捏住了自己咽喉的一雙手，卻看不清騎在自己身上的人，只聽得到那人呼呼喘氣，似乎比被壓在下面的沙蛤還要痛苦。
“放開他，”師夷端著蠟燭微笑，“放開他！這是我們火環城最無用的小胖子，笨得要命，你欺負他算什麽？”
“我不笨，蠟丁大嬸說……”沙蛤在嗓子眼裏咕噥，他感到壓在臉上的重量又加了幾分。
“來和我打一架，”師夷抿著嘴說，“我知道怎麽打。”
她挑釁地說：“放開他，來和我打。”她眼露寒光，嘴角卻含著笑。沙蛤閉了閉眼，她看上去根本不像要去面對眼前的危險，卻好像拈著一朵花或是別的什麽，要饋贈給對面的誰似的。
壓在沙蛤身上的人沒有搭腔，依然只是喘著氣，頭一點一點地往下低著。他的身體形狀很奇特，沙蛤脖子都快扭斷了才看明白，那是個異族的少年，雙手是被綁在身後的，半扭著身子，以一種奇怪的姿勢騎坐在自己身上。他目光明亮，瞳子好像一對酒紅色的深井，在黑暗中仿佛也發著紅光，只是臉上是一副迷惘的表情，好像不知道自己身在何方。
他穿著件樣式離奇、做工考究的紫色袍子，除了在這炎熱的天氣裏捂汗之外，簡直毫無用處，但袍子卻破了，從裂開的破口裏可以看到白皙的胸口。
他低頭看看沙蛤，再看看師夷，開口說：“我……”
師夷就在等這一時刻。這是她多年來無師自通的捕獵心得，是成為獵物還是獵人，有多半時候，就看能否把握住這一微妙的時機。
不等那少年說完話，師夷後腳一蹬，箭一樣射過書架間的通道，朝少年的懷裏撞去。只要將那少年撞離沙蛤，只要沙蛤能爬得起來，一個手腳都被綁住的人，還能做得了什麽？
師夷低估了對手。少年手腳都被綁著，動作卻依然快如鬼魅，輕輕一弓背，就從沙蛤的身上彈了起來，落下時左腿微屈，膝蓋壓住了師夷抓住攮子的手，啪的一聲撞在地板上。
師夷沒想到他的動作能有這麽快，手上劇痛，但卻處變不驚，仍端在另一只手上的蠟燭朝他劈面砸去，年輕人一低頭鉆入師夷懷裏，突然一口咬住師夷的肩膀。
師夷啊的一聲痛得叫出了聲，用空出來的手拼命地砸他的後背，喊道：“松口。”
少年咬著她的肩膀不放，微一側頭，已經將她壓倒在地。他喘著粗氣，身體蜷成一團，好像車軲轆般壓在她身上，而師夷又壓在沙蛤的大腿上，三人糾結成一團，誰都無法動彈。她和少年臉對著臉，緊挨在一起。
師夷打起架來已經像匹野狼，但這樣的打法卻從來沒見識過。她掙紮了幾下，起不了身，剛想罵人，卻看見少年在微微側轉頭，一瞬不瞬地看她。蠟燭就滾落在他們的頭邊，燒焦了師夷的一綹頭發，然後向遠處滾去。
師夷楞了一楞，他的雙眸好像一對古井，吞吃下她所有的支付。他眼裏沒有打架者慣有的兇狠表現，也沒有強橫的欲望，有的只是一團迷惘。
他們挨得如此的近，近得能聞見他身上傳來的青草的氣息、野蠻的氣息和年輕的氣息。
師夷突然臉一紅，緊繃的身體松弛了下來，說：“還不松口？”
陌生少年也許同樣感受到了這一陣微妙的尷尬，他松開口坐起身來，說：“你能……”
他的話還沒說完，師夷已經嗤的一聲，扯裂了自己的衣袖，從少年的膝蓋下掙出手來，一攮子紮入他的胸口。
少年的眼中浮現出一團白霧，他迷茫地張開嘴，向後搖晃了一下。
師夷趁機擡起腿來，猛踹立在一邊的書架。她聽到哢嚓一聲響，書架倒下了，然後撞倒了另一排書架。書本像大海般傾瀉而下，將他們覆蓋在其下，小小的鬥室內厚重的塵土飛揚，幾乎讓所有的人窒息。蠟燭熄滅了。
沙蛤拼命地咳嗽，眼淚滾滾而下。
一雙手在拖他。
他被從倒伏的書架下拖了出來。
“快走。”師夷一邊咳嗽一邊推他。沙蛤一起身就撞到了墻上，他以為自己根本就找不到出去的路，而那匹陌生的狼很快就要從書本的墳堆下立起身來了。但就在這時，他一腳踏空，從木頭樓梯上一路滾了下去，師夷緊抓住他的衣衫，也被帶了下來。
他們的眼睛被穿過窗欞的光線照得發花，沙蛤摸了摸自己的脖子，驚魂未定地說：“那個人，那個人……咬了你。”
“娘哎，還挺能打，”師夷摸了摸自己的手腕，被壓住的地方已經腫了起來，她還丟了自己的刀子。從會打架以來，她可從沒吃過這麽大的虧，這讓她怒氣滿懷。過了片刻，她又得意起來，“最後還是被我打倒了！看，沙蛤，他可不是我的對手吧。”
“他被捆著的。”沙蛤怯生生地提醒她。
小魔女也會臉色一紅，她大聲叫道：“誰管這些，我們只看結果。”
“你殺了他！”沙蛤敬畏地後退了一步。
“死不了。那是我打架時用的刀，刀刃短，紮不死人。”師夷剝開衣衫，看看肩膀上的牙印，憤恨地說，“真像匹狼，打架不講規矩，都是些不開化的蠻人。”
“我聽火爐嬤嬤說，你咬下過一個小孩的耳朵。”沙蛤訕訕地說。
師夷杏眼一瞪：“滾。”
沙蛤連忙滾開了，一直退到安全距離外，憋了半天又冒出一句：“你在藏書塔裏點了蠟燭，幸好沒有燒起來，不然我們就是部族文化和歷史的罪犯了。”
“我巴不得把整座城燒了呢。”師夷說。
可是這個笨家夥剛才說了一句什麽，讓她覺得有什麽東西不對勁，她骨碌碌地轉著眼珠：“你剛才說，他是被捆著的……這麽說，是個囚徒！火環城和異族開戰了！”
“開戰？”沙蛤的嘴唇哆嗦了一下，“這裏會變得很危險嗎？”
“危險？”師夷齜牙一笑，“如果被射牙大嬸找到的話，會的。”
“這兒藏不住了，”她說，“我們得另外找地方。”
她推開藏書塔的門，確認外面無人，然後閃身出了門外。沙蛤絕望地緊挨著她的後背，跟著朝火山口外沿跑去。
空谷寂寥。
這是深秋季節，河絡的地面活動已經幾乎全停了，地面上一個人也見不到。
晨光正從東方的天空裏灑下來，把山頂上搖曳的草葉照得一片柔和。他們正站在越岐山口的邊沿上，一側是火山口陡峭的內壁，另一側則是平緩的外坡，覆蓋著短短的草皮和幾塊散亂的白色巖石。觀象塔好像一只傾斜的王冠，向火山口下投射出長長的陰影。
沙蛤緊張地抓住師夷的後衣襟，幾乎是哀求地說：“我從來從來沒有踏出過火山口……”
“閉嘴，”師夷悄聲說，“射牙是個會堅持到底的狠角色，就算她離開了，也會逼迫哨兵留意像我們這樣亂跑的小孩，現在回去是自投羅網。她很有耐心，不過，我們要更有耐心，就在火山坡的草叢裏趴著，一直趴到晚上，等到射牙離開，等到城門口的哨兵換崗，只要射牙大嬸不在，新來的哨兵才不會關註這樣雞毛蒜皮的小事……”
沙蛤輕輕地叫了一聲，站住了腳。
“你又幹什麽？”師夷不耐煩地問。
沙蛤只是呆呆地仰頭看著天空，那道腦中的簾幕仿佛又刷的一聲落了下來，將他與外界隔絕。
“她來了。”他呆呆地說。
“誰來了？”
“是她。”沙蛤肯定地說。
“你在說誰，誰在那邊？”師夷回過頭去看，又陡又窄的火山口邊緣光線明亮，山尖上一覽無餘，別說是人了，連只鳥兒也不見蹤影。
“你眼花了吧。”師夷哧地一笑，用手在沙蛤眼前揮了揮。
然而沙蛤剛才看得清清楚楚，那道劃破天空的影子身形曼妙，白影翩然，繞著觀象塔盤旋了一周，突然落了下去，消失在藏書室的後面。那是他夢裏見到的那雙翅膀嗎？
“別做白日夢了，快走，小胖子。”師夷揪了他一把，沙蛤慢吞吞地拖在師夷身後，在拐過山脊線時，忍不住又回過頭去看了一眼，突然心中一跳。
他們剛剛離開的那座觀象塔，滿載著七代巡夜師珍藏書籍的藏書室，從底層的窗戶裏冒出一股股白色的煙。
沙蛤的喊叫聲噎在喉嚨裏跳不出來，只能拼命扯師夷的衣衫。他一手捂住胸口，一手指向後方。師夷回過頭來的時候，正好來得及看到一道白影從門口閃出，然後躍入那依然被陰影籠罩著的火山口。
師夷回過神來，向回沖到火山口邊緣，抓住地上的巖石，探頭向下張望。
火山口的邊緣高處閃爍著陽光，但以下仍然是一片漆黑，他們依稀看到一道白影，飄飄蕩蕩地落到火山口裏的地下森林頂部不見了。
“火爐在上，今天我們居然見到了兩個異族人，”她驚嘆著說，“那是個飛人，你看到了嗎？她飛得可不怎麽樣，如果我有翅膀，我可不會這麽用它。”
“她飛得很好。”沙蛤鼓起勇氣反駁說。
“呸，你怎麽知道。”師夷狠狠地瞪了沙蛤一眼，小胖子再遲鈍，也看出她的目光裏飽含嫉妒。在師夷心目中，她自己才是飛得最好的那個，可現在她甚至還沒有長出翅膀。
猛然間，一陣飄過的煙霧將他們籠罩其中，沙蛤猛烈地咳嗽起來，他們這才回頭去看正在一團一團往外冒煙的藏書室。
“起起起……起火了。”沙蛤顫抖著嘴唇說。
“哈，原來是個縱火犯。”師夷卻高興起來。
“她不是，不可能是！”沙蛤嚇了一跳。
“什麽她？哪個她？你認識她嗎？”
沙蛤迷糊起來，是啊，他連她的名字都不知道，不知她的來意，怎麽能確定火不是她放的呢？他回憶起這姑娘緊身服下的輕甲，還有背上那兩把形狀銳利得駭人的細彎刀，她在空中抓住他的動作輕捷有力，就像是名久經訓練的武士，還有她那封神秘的信……某個問題第一次出現在沙蛤的腦中，攪得他腦海一片混亂：她來這兒是做什麽的？
“把你那小姑娘忘掉吧，衛兵很快就會被驚動，他們才不會相信什麽會飛的羽人這樣的故事呢，這筆賬會算到我們頭上的……我和你！”師夷說。
“為什麽是我？”沙蛤可憐兮兮地問，這件事的一開始，他不過是想勸小哎不要吃那只甲蟲……他不明白為什麽倒黴事會一樁接著一樁落到頭上。
“想把一切都撇幹凈嗎？餵！”師夷嚷道，“現在我們是一條繩上的螞蚱，快逃吧。”
可是他們只逃出兩步，師夷又猛地站住了腳。
“閣樓上那個，”她說，不知為什麽，突然睜大雙眼，“他被捆著……”
沙蛤楞楞地張開了嘴，眼睛瞪得老大，不明白師夷想說什麽。
“……他可沒法逃出來。”
“啊，會被燒死嗎？”沙蛤說。
死亡這個概念對他還很含糊，他想起了那些在屠場裏翻滾的沙蟲，它們不願意死，在死之前會叫喚他的名字。他的臉變得又蒼白又透亮，看上去馬上就要哭出聲了：“他會死嗎？”
“得找人來幫忙，可怎麽解釋我們在這裏？”師夷皺眉沈思，最後又搖了搖頭，她咬著嘴唇說，“管他呢，我們又不認識他……”
煙氣已經變濃了，一團一團地往外滾，間雜著亮亮的火舌。
師夷向山坡上走去，可卻有點兒猶猶豫豫，拿不定主意。
沙蛤像個夢中人一樣跟著她走，小聲嘟囔：“他會死嗎？”
一個聲音在她心裏狠狠地說：那小子像狼一樣，還咬了她，燒死活該。
可是……可是……為什麽那野人咬她的那一口，卻讓她從脖子到腹股溝一陣火熱，好像被火焰燙傷似的。
還有他的眼睛，清澈透亮，好像一泓深色的酒。還有他那沒說完的話，他跪在她胳膊上時沈重的喘息，像是幹渴的人等待泉水。越想著這一切，師夷就越心煩意亂。她想著他的牙齒，他身上的青草味兒，他在她手心下那強健又柔韌的肌肉，一切都和她曾經經歷過的河絡青年完全不同。
如果這是我的命運呢？
她輕輕地問自己。
母親的血繚繞在她的血管裏，她深信不疑那是一種詛咒，她也會遇見個異族人，然後陷入幸福或是傷心的深淵。
明媚的陽光把山頂展現得一片透亮，誰也想象不出這樣的日子裏，要面臨這樣的抉擇。
師夷知道那把刀的刀刃不長，他肯定還沒有死，但能
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這小小的一百名武士開始讓東陸人膽寒。他們到處襲擊人族的柵城、商隊，有時候連全副武裝的稅使押運隊也不放過。每次出征前，他們都會大聲呼喊盤韃長生天的聖名：“敕勒，敕勒，敕勒！額其格騰格裏！”
黑暗中獨狼的聲音在說：
“我們是霸府狼騎，要記得這個呼喊，記住這些名字。”
雲胡不歸記得這些話。
他記得這些名字的意思是：
人終有一死，但非今日！】
阿絡卡夜鹽的隊伍動身出發時，既冷清又孤單。她只帶著十多名隨從和二十只強壯的巨鼠，大部分人是步行的，因為鼠背上要馱帳篷和食物，最多的貨物是水。
他們要穿越雷眼山西部的神澤荒原，那裏曾經水源充沛，但如今只剩下在幹涸的河床底部蜿蜒的細小泉水。
隊伍的前面豎著一支小小的白色三角旗，繡著火環城的環蛇徽，那是唯一象征阿絡卡身份的標志。
夫環熊悚沒有去送行。
他只是騎著自己的巨鼠坐騎，從高高的山頂上遠望這支小小的隊伍。他嘴唇緊抿，眼睛中可見閃爍的光。
“你得幫助我，毒鴉，”熊悚說，夢裏的情形像是條隱形的繩子，將他緊縛著，“你要理解我此刻做的一切。”
“我盡力，大人，”毒鴉說，“但僅靠我是不夠的！”
雖然不知道熊悚的全部算盤，但是毒鴉營山無限信任眼前的這個人。
熊悚是個天生的戰士，他的一生都在為保護火環城而戰鬥，或許只有毒鴉才了解他付出了多少，也只有毒鴉，才知道他還願意付出多少。
“我得到了一張地圖，那張圖確然無疑，可以拯救這座城市的財政，還可以讓它免於戰火。”
“那是好事。”毒鴉冷靜地說。
“可我卻不能使用它，燭陰之神瞎眼了嗎，這是什麽道理？”熊悚驚天動地地咆哮了一聲，連坐下的巨鼠都被他的怒喝所驚嚇，激動地抓撓起來。
這不是毒鴉第一次聽見熊悚褻瀆神靈，他稍稍後撤了兩步，等待夫環平覆自己的情緒。
熊悚勒住韁繩，望著遠山不停地思考。
毒鴉決定靜以待變。他知道最後會像以往一樣，任何驚濤駭浪都會被夫環擺平。
“我會搞定，”熊悚最終結束了思考，回過頭來，朝他微微一笑，“但僅靠我是不夠的。”
他從腰帶上的收納袋裏找出炭筆，刷刷刷地寫了兩張紙條：“把名單上的人找齊。我會在熊臉洞道最底層的坑穴裏等他們。”
“最重要的是……”他揚了揚第二張紙條，那上面只有一個人名，“召喚他！”
毒鴉看了一眼紙條，驚疑地擡起了頭：“你確定？”
火掌舒剌是最後一名趕到會場的。到會的人中，唯獨他是從下至上，從地腹深處爬上來的。
他低頭穿過那枚模糊的熊臉頭像時嘟囔了句：“黑鐵之神！”
四五名河絡在陰影裏擡起頭看他。
不用環視四周，火掌舒剌立即明白在這裏的都是火環城的實權人物：礦工頭領鐵巖蘇瑪、木工首領南牌撒書、負責礦車運輸的黑貍北寧，還有熊悚貼身衛隊的領衛毒鴉都在這兒。
這些河絡職位不高，但卻是整個地下礦城運轉不可或缺的零件，同時，這些河絡也都是在鎖龍河與熊悚並肩作戰的部下。
“為什麽要在這兒見面？”火掌不快地叨咕，擦著頭上的汗。
“我喜歡這裏，可以看到地下城最美麗的景致。”黑暗中最龐大的那個身影轉過來說。
他們跟隨熊悚俯瞰，看到了在漆黑之路上艱難跋涉的礦工。
這條窄小的地下礦道的熱度已經高到了驚人的程度。每向地腹深入一步，溫度就會提高一點。
礦工們挖掘的地方十分接近死火山的熔巖坑，隔著薄薄的巖壁，就可以聽到熔巖在山腹裏滾動的聲響，偶爾有些地方的熔巖會穿破巖壁，流到窄小的路上來。
即便穿著厚厚的帆布衣服，每半個時辰就要被潑上一桶冷水，礦工們還是必須每兩個時辰就輪一班，退回到更高一層的棧道上去休息。
這裏比盛夏的酷熱更加煎熬。
但是這才是河絡的生活。
“阿絡卡已經下了命令，我馬上要把這些礦工撤回來了。”
“何不再等等呢。”熊悚心不在焉地說。
“等什麽？”
“等到龍噙者把我們拖入戰爭，那時候，他自然會把所有礦工征召去作戰的。”
“呸！人族皇帝的命令對我如同無物，”火掌說，隨即又有點心虛，“這是他的信使說的？”
“不挖出礦石，我們就無法逃離這個亂世。”
“怎麽樣才能滿足龍噙者？”火掌舒剌變成了一條穿在鉤上的魚，急切地問。
“十五天，五千車礦石！”
“太重了！”
“所以我們必須放手讓所有的礦工、鋸木狗和運輸車都下來。我們有了那張地圖，你現在可以同時挖掘三個礦場。”
※※※
“我反對，”火掌舒剌臉色陰沈，又去找自己的煙袋，“那就是一場大規模開采——公然違抗阿絡卡的命令。一旦她回來，會立即召開蘇行大會彈劾你，你知道那都是些對夜鹽忠心耿耿的老頭，鐵大師東莫、鐵匠門羅以及所有鑄物師的頭兒，他們會罷免你的河絡王職務。”
“走著瞧吧，”熊悚說，“我已下定決心，無論阿絡卡許不許可，都要繼續挖掘下去。”
“你到底在想什麽？”火掌不高興地問。“我們不能對抗阿絡卡，不能對抗神的意志。”
“讓我再告訴你一件事，火環城的金庫已經空了，我付不出礦工的工錢。”熊悚背轉過身去，專註地凝視地下那些緩慢推進的燈籠。
他的話語很輕，但卻震動了身邊所有的人。
在河絡的地下城裏，鐵匠鋪、鹽鋪和礦工場是公有的，由夫環分配其收入和支付工錢。按照河絡不成文的規定，當夫環付不出工錢時，就到了遣散礦工的時候。
火掌默然，他雖然知道情況很糟，但不知道火環城的經濟已經糟糕到這個田地。
“你已經聽到了，阿絡卡要離開這裏，去尋找另一種生活，你舍得嗎？”
火掌舒剌右手無意識地攥住了腰帶上的那一串職業掛墜，楞了好一會兒，才開口說：“如果遣散礦工，我們就再也不是礦工城了。”
“正是這樣，”熊悚嚴肅地拍了拍掌，“火掌，你要效忠於我嗎？”
火掌舒剌猶豫了，全身微微顫抖，他四下環顧，剩下的人顯然都已被熊悚說服。
他最終沈重地點了點頭：“我會繼續挖下去。可是，你別忘了地下的怪物。”
“毒鴉會把我的衛隊派到礦道裏去，每一名重裝步兵和弩手都會用來保護礦工。”
“你沒有阿絡卡的虎符，不能調動大部隊是嗎？”火掌舒剌一針見血地指出，“這些人不夠。”
“我們馬上就會有一支軍隊，我已經召喚了鐵鼠部的赤甲。”
熊悚身後的毒鴉點了點頭：“我昨天派了一只巨鼠到鐵鼠部去送信，應該已經到了。”
“你傳呼了赤甲遙空？”毒鴉用不相信的語氣問，“溪谷河絡的雇傭兵？”
赤甲遙空，是鐵鼠部落傭兵團的領衛，此刻正在附近的錨溪谷裏屯田。這裏的每個河絡都在鎖龍河戰役裏和他打過交道。
“他們仇視火山河絡。”
“但不仇視雇主。”
“我們付不起錢。”
“有了礦石就付得起了。”
“你們怎麽看？”火掌猛扭頭問一旁的人。
“他是個瘋子。”毒鴉營山慢悠悠地說。
“瘋得厲害。”鐵巖蘇瑪讚同說。
他們一點兒也不喜歡赤甲遙空，那家夥身高驚人，膚色蒼白，臉上疙疙瘩瘩，滿臉兇相，是個狂妄兇暴的職業軍人，他可以眼也不眨地殺死自己的同胞，只要他們在戰爭中轉身向後逃竄。
“這是一場賭博。”火掌喃喃地說。
熊悚在用火環城的命運賭博。如果他們挖不出礦石，赤甲可不會在乎是什麽理由，就會燒毀整座火環城的。
“這些事都讓我來處理，”熊悚幾乎是惡狠狠地打斷自己的礦大師，“不需要愧疚，我們是礦工城，本來就應該向下掘進，這是我們的命運。”
他記得自己曾在一個夢裏，那裏是悶熱的地下，讓他渾身不停地流汗。
在夢裏他充滿殺人的欲望，想要把阻擋眼前的一切全都一刀兩斷。
他想要醒來，想要離開這黑暗，但等他睜開眼睛，卻發現，現實世界裏同樣漆黑和悶熱，甚或更黑、更熱。
過去的往事如大雨般紛至沓來。草原、奔跑的狼、烈火和戰旗、倒下的馬。全是動蕩的生活。
單純而暴烈的生活。
“記住那些東陸人。他們修建柵城，隔斷了一片又一片原本可以自由奔馳的草原。你們餓著肚子像狗一樣在貧瘠的草地上徘徊，四處尋找食物，睡在泥地裏，殺死自己的兄弟，都是拜他們所賜……”
※※※
營地裏每一個小孩都是草原各部族選出來的孩童，跋涉千裏送來的。
他們在原部族都會被註銷戶籍，標註上死亡的符號。
對於他們原先生活的那個部族而言，他們都是死人。
那時節，東陸對北陸蠻國使用羈縻制，他們戰勝不了草原人的精銳騎兵，於是改用美食和歌舞麻醉蠻族人的貴族，虜獲他們的心靈，冊封他們的大君為蠻可汗，最終在悖都設立了羈縻州和多胡營監控蠻人。
羈縻州都督是個文官，手握軍權的多胡營統領才是事實上的草原霸主，其中又以右部督為重。
農耕人開始在草原上修築柵城，開墾礦山和農田，綠色海洋上冒出了越來越多農耕人的炊煙。而青壯年男子，卻要編入東陸的軍隊，不是被送去對抗羽人，就是到各地服苦役。如果這些少年不死，同樣要被送入這巨大的絞肉機。
草原就這麽失陷了。
※※※
“記住那些東陸人，他們在悖都尋歡作樂，手掌實權。蠻可汗剌貴是草原人的頭馬，卻從沒上過戰場，他只喜歡在宮殿裏點燃高高的篝火，喝得酩酊大醉，跳舞通宵達旦……忘記了饑餓和屈辱。”
※※※
殺人的刀子有兩種，一種是提在手裏殺人見血，另一種是藏在心裏的，殺人不見血，用心去殺人，比千軍萬馬還有用，還要狠。
而這把刀子早就懸在蠻族人的頭頂上了。
以仇恨為食的這樣一個小小的營地裏，培養出來的戰士們是可怕的。
孩子們一天天地長大，他們發矢能擊中太空之鷹，黑夜拋矛能擊中海底之魚，他們視戰鬥之日為新婚之夜，把槍尖看成美女的親吻。
這就是草原人的生活，但這又不是草原人的生活。
真正的生活在等著他們。
一天夜裏，獨狼率領他們襲擊了一個人族柵城，草原人的騎兵在風和火中來往沖突，高喊著：“敕勒，敕勒，敕勒！”
他們將裏面的居民全部殺光，婦孺也不放過，搗毀房屋，殺死耕牛，填塞水井，然後放火燒毀了營房和柵欄。
雲胡不歸那時候只有十二歲，在戰鬥的前半程裏獨自殺死了四名守衛。
他第一次感受到自己身體裏潛伏的力量。
那是從身體深處冒出來的火焰，蠻橫又殘忍。
它尚未長成，卻能驅使著他將對面的每一個人，連人帶馬，一刀兩斷。
即便在交戰當中，他也害怕那種無法控制的感覺，最終奪路而逃，顧不上同伴像看一個逃兵那樣看他。
※※※
殺戮之夜後的第二日，獨狼將雲胡不歸單獨叫了出來。
“今天不訓練，我帶你去一個地方。”
他們騎上兩匹馬，走了一整天，傍晚時分，他們渡過一條彎曲的河。
“這裏叫龍牙河。你要記住這些名字。”
他們穿越深及馬背的長長黑草，爬到了一座低矮的山上。
“這裏叫有熊山。你要記住這些名字。”
有熊山上的邃黑色陰羽草，好像巨熊在風中聳動的毛發。風吹過草地，長長的黑草彎下腰，飄來陣陣清香。
在深深的草叢中，他看到了那些巖畫。那些巖畫存在了上萬年，是草原人最早的祖先留下的。
那時候尚無金屬銳器，游牧人僅憑石具在堅硬的玄武巖上磨礪線條，每一筆都要付出巨大的艱辛。
這些巖畫大多刻畫的是蠻族戰士，他們赤裸全身，做騎馬蹲襠式，臉朝東方，右手持刀劍，左手高揚，仿佛即刻就要發起沖鋒。
雲胡不歸伸手撫摸那些孔武有力的戰士，強健的生殖器從他們的胯部垂掛下來，他被石頭上這些武士的眼睛吸引住了。
厚厚的眉毛下，細長的眼睛裏流露出來的是對世界的好奇和勃勃野心。
那是“窺視世界”的眼睛。
這裏是蠻族人的起源地，這些武士就是消失在歷史迷霧中的蠻族祖先。
“你有和他們一樣的眼睛，”獨狼說，“你是百年來誕生出的最偉大戰士，總有一天，你能帶我們走出這片草原。”
“你是這麽認為的，在我逃跑之後？”雲胡不歸驚奇地問。
“如果你能畢業，來，和我對打。”獨狼說，抽出了練習用的鈍劍，朝雲胡不歸逼近，“只有在成長中丟掉年輕時的愚昧無知，才是有價值的人……”
雲胡不歸臉上的笑容消失了。
這小小的一百名武士開始讓東陸人膽寒。他們到處襲擊人族的柵城、商隊，有時候連全副武裝的稅使押運隊也不放過。每次出征前，他們都會大聲呼喊盤韃長生天的聖名：“敕勒，敕勒，敕勒！額其格騰格裏！”
黑暗中獨狼的聲音在說：
“我們是霸府狼騎，要記得這個呼喊，記住這些名字。”
雲胡不歸記得這些話。
他記得這些名字的意思是：
人終有一死，但非今日！
※※※
這裏好熱啊，好熱啊！
雲胡不歸繼續在黑暗中痛苦輾轉。
改變他命運的是一封信。
那一封信在煙熏火燎的帳篷裏被獨狼揚了起來：“你的父親被推舉為部落頭人了。”
雲胡的心猛地一跳，在霸府的四年來，他根本就沒有收到過任何家鄉的消息，可他還是把頭扭到了一邊：“他不是我的父親。”
“那你母親呢，不想回去看看她嗎？”
母親的臉在他記憶裏已經模糊了，他卻還記得布臺的模樣。
哥哥。
圓圓的小腦袋鉆入他懷裏的模樣。
“我想回去。”從他幹涸的嘴裏冒出了答案。
“那就跟我來。”
夢裏的時間沒有準度，他和獨狼仿佛一瞬間跨越了千裏，從帳篷裏來到一處草原上。
月夜下是無盡的長路，戰馬在長草之後不耐煩地踏動馬蹄。
那正是夜魄月之夜，暗月爬到明月的臉龐上，展露出血紅色的光芒。
他又看到一支小小的隊列，金色的龍頭骨旗幟在最前頭飄揚。
“殺死那些人，你就畢業了。”獨狼說。
“你可以回部落，去看自己的母親，去看自己的弟弟。”獨狼這麽說的時候，他的臉變形了，變成那個既是同時又不是自己父親的模樣。狼一樣的笑容，嘴裏一顆金牙。
他像蒼鷹一樣撲入空中，俯瞰大地，等到落回到黑暗的火熱的地下，發現自己利刃在手，血從刀尖滴落。
他殺了誰呢？
他到底殺了誰呢？
黑龍仍然在他的血液裏游動，血液裏有什麽東西被點燃，所過之處一片火海。
一聲狼的咆哮。
那是草原蒼狼的長嗥，既淒厲又高昂，一聲比一聲悠長，一聲比一聲高亢。
他已經許多個日子裏沒聽見這樣的呼號了。
狼一聲接一聲的哀嗥，淒惶蒼涼，如泣如訴。
月影下仰著脖子的狼的怒吼，則如一幅蒼涼的畫，烙在他腦子的圖騰清晰了起來。
他徹底地醒了過來。
“刺啦”一聲。有人在房間角落裏點起蠟燭，微弱的黃光穿過幢幢的木頭書架，將大片的陰影投射到墻上。
沙蛤的臉被按得緊貼在滿是塵灰和蜘蛛網的地上，看見點燃蠟燭的人正是師夷。
他想起了那些幹燥的藏書，很想勸告師夷別點火，但他的嘴被擠壓在鼻子和地面之間，很難張開。
師夷一手端著蠟燭，另一只手上捏了把小刀什麽的，在細長的手指間露出小半截來。一道明亮的輪廓從暗影中呈現，那是火焰的光暈照亮了她的下巴和側臉，給它們鍍上一層溫暖的黃光。
又楞了好一會兒，沙蛤這才想到擡眼上望，他看清了捏住了自己咽喉的一雙手，卻看不清騎在自己身上的人，只聽得到那人呼呼喘氣，似乎比被壓在下面的沙蛤還要痛苦。
“放開他，”師夷端著蠟燭微笑，“放開他！這是我們火環城最無用的小胖子，笨得要命，你欺負他算什麽？”
“我不笨，蠟丁大嬸說……”沙蛤在嗓子眼裏咕噥，他感到壓在臉上的重量又加了幾分。
“來和我打一架，”師夷抿著嘴說，“我知道怎麽打。”
她挑釁地說：“放開他，來和我打。”她眼露寒光，嘴角卻含著笑。沙蛤閉了閉眼，她看上去根本不像要去面對眼前的危險，卻好像拈著一朵花或是別的什麽，要饋贈給對面的誰似的。
壓在沙蛤身上的人沒有搭腔，依然只是喘著氣，頭一點一點地往下低著。他的身體形狀很奇特，沙蛤脖子都快扭斷了才看明白，那是個異族的少年，雙手是被綁在身後的，半扭著身子，以一種奇怪的姿勢騎坐在自己身上。他目光明亮，瞳子好像一對酒紅色的深井，在黑暗中仿佛也發著紅光，只是臉上是一副迷惘的表情，好像不知道自己身在何方。
他穿著件樣式離奇、做工考究的紫色袍子，除了在這炎熱的天氣裏捂汗之外，簡直毫無用處，但袍子卻破了，從裂開的破口裏可以看到白皙的胸口。
他低頭看看沙蛤，再看看師夷，開口說：“我……”
師夷就在等這一時刻。這是她多年來無師自通的捕獵心得，是成為獵物還是獵人，有多半時候，就看能否把握住這一微妙的時機。
不等那少年說完話，師夷後腳一蹬，箭一樣射過書架間的通道，朝少年的懷裏撞去。只要將那少年撞離沙蛤，只要沙蛤能爬得起來，一個手腳都被綁住的人，還能做得了什麽？
師夷低估了對手。少年手腳都被綁著，動作卻依然快如鬼魅，輕輕一弓背，就從沙蛤的身上彈了起來，落下時左腿微屈，膝蓋壓住了師夷抓住攮子的手，啪的一聲撞在地板上。
師夷沒想到他的動作能有這麽快，手上劇痛，但卻處變不驚，仍端在另一只手上的蠟燭朝他劈面砸去，年輕人一低頭鉆入師夷懷裏，突然一口咬住師夷的肩膀。
師夷啊的一聲痛得叫出了聲，用空出來的手拼命地砸他的後背，喊道：“松口。”
少年咬著她的肩膀不放，微一側頭，已經將她壓倒在地。他喘著粗氣，身體蜷成一團，好像車軲轆般壓在她身上，而師夷又壓在沙蛤的大腿上，三人糾結成一團，誰都無法動彈。她和少年臉對著臉，緊挨在一起。
師夷打起架來已經像匹野狼，但這樣的打法卻從來沒見識過。她掙紮了幾下，起不了身，剛想罵人，卻看見少年在微微側轉頭，一瞬不瞬地看她。蠟燭就滾落在他們的頭邊，燒焦了師夷的一綹頭發，然後向遠處滾去。
師夷楞了一楞，他的雙眸好像一對古井，吞吃下她所有的支付。他眼裏沒有打架者慣有的兇狠表現，也沒有強橫的欲望，有的只是一團迷惘。
他們挨得如此的近，近得能聞見他身上傳來的青草的氣息、野蠻的氣息和年輕的氣息。
師夷突然臉一紅，緊繃的身體松弛了下來，說：“還不松口？”
陌生少年也許同樣感受到了這一陣微妙的尷尬，他松開口坐起身來，說：“你能……”
他的話還沒說完，師夷已經嗤的一聲，扯裂了自己的衣袖，從少年的膝蓋下掙出手來，一攮子紮入他的胸口。
少年的眼中浮現出一團白霧，他迷茫地張開嘴，向後搖晃了一下。
師夷趁機擡起腿來，猛踹立在一邊的書架。她聽到哢嚓一聲響，書架倒下了，然後撞倒了另一排書架。書本像大海般傾瀉而下，將他們覆蓋在其下，小小的鬥室內厚重的塵土飛揚，幾乎讓所有的人窒息。蠟燭熄滅了。
沙蛤拼命地咳嗽，眼淚滾滾而下。
一雙手在拖他。
他被從倒伏的書架下拖了出來。
“快走。”師夷一邊咳嗽一邊推他。沙蛤一起身就撞到了墻上，他以為自己根本就找不到出去的路，而那匹陌生的狼很快就要從書本的墳堆下立起身來了。但就在這時，他一腳踏空，從木頭樓梯上一路滾了下去，師夷緊抓住他的衣衫，也被帶了下來。
他們的眼睛被穿過窗欞的光線照得發花，沙蛤摸了摸自己的脖子，驚魂未定地說：“那個人，那個人……咬了你。”
“娘哎，還挺能打，”師夷摸了摸自己的手腕，被壓住的地方已經腫了起來，她還丟了自己的刀子。從會打架以來，她可從沒吃過這麽大的虧，這讓她怒氣滿懷。過了片刻，她又得意起來，“最後還是被我打倒了！看，沙蛤，他可不是我的對手吧。”
“他被捆著的。”沙蛤怯生生地提醒她。
小魔女也會臉色一紅，她大聲叫道：“誰管這些，我們只看結果。”
“你殺了他！”沙蛤敬畏地後退了一步。
“死不了。那是我打架時用的刀，刀刃短，紮不死人。”師夷剝開衣衫，看看肩膀上的牙印，憤恨地說，“真像匹狼，打架不講規矩，都是些不開化的蠻人。”
“我聽火爐嬤嬤說，你咬下過一個小孩的耳朵。”沙蛤訕訕地說。
師夷杏眼一瞪：“滾。”
沙蛤連忙滾開了，一直退到安全距離外，憋了半天又冒出一句：“你在藏書塔裏點了蠟燭，幸好沒有燒起來，不然我們就是部族文化和歷史的罪犯了。”
“我巴不得把整座城燒了呢。”師夷說。
可是這個笨家夥剛才說了一句什麽，讓她覺得有什麽東西不對勁，她骨碌碌地轉著眼珠：“你剛才說，他是被捆著的……這麽說，是個囚徒！火環城和異族開戰了！”
“開戰？”沙蛤的嘴唇哆嗦了一下，“這裏會變得很危險嗎？”
“危險？”師夷齜牙一笑，“如果被射牙大嬸找到的話，會的。”
“這兒藏不住了，”她說，“我們得另外找地方。”
她推開藏書塔的門，確認外面無人，然後閃身出了門外。沙蛤絕望地緊挨著她的後背，跟著朝火山口外沿跑去。
空谷寂寥。
這是深秋季節，河絡的地面活動已經幾乎全停了，地面上一個人也見不到。
晨光正從東方的天空裏灑下來，把山頂上搖曳的草葉照得一片柔和。他們正站在越岐山口的邊沿上，一側是火山口陡峭的內壁，另一側則是平緩的外坡，覆蓋著短短的草皮和幾塊散亂的白色巖石。觀象塔好像一只傾斜的王冠，向火山口下投射出長長的陰影。
沙蛤緊張地抓住師夷的後衣襟，幾乎是哀求地說：“我從來從來沒有踏出過火山口……”
“閉嘴，”師夷悄聲說，“射牙是個會堅持到底的狠角色，就算她離開了，也會逼迫哨兵留意像我們這樣亂跑的小孩，現在回去是自投羅網。她很有耐心，不過，我們要更有耐心，就在火山坡的草叢裏趴著，一直趴到晚上，等到射牙離開，等到城門口的哨兵換崗，只要射牙大嬸不在，新來的哨兵才不會關註這樣雞毛蒜皮的小事……”
沙蛤輕輕地叫了一聲，站住了腳。
“你又幹什麽？”師夷不耐煩地問。
沙蛤只是呆呆地仰頭看著天空，那道腦中的簾幕仿佛又刷的一聲落了下來，將他與外界隔絕。
“她來了。”他呆呆地說。
“誰來了？”
“是她。”沙蛤肯定地說。
“你在說誰，誰在那邊？”師夷回過頭去看，又陡又窄的火山口邊緣光線明亮，山尖上一覽無餘，別說是人了，連只鳥兒也不見蹤影。
“你眼花了吧。”師夷哧地一笑，用手在沙蛤眼前揮了揮。
然而沙蛤剛才看得清清楚楚，那道劃破天空的影子身形曼妙，白影翩然，繞著觀象塔盤旋了一周，突然落了下去，消失在藏書室的後面。那是他夢裏見到的那雙翅膀嗎？
“別做白日夢了，快走，小胖子。”師夷揪了他一把，沙蛤慢吞吞地拖在師夷身後，在拐過山脊線時，忍不住又回過頭去看了一眼，突然心中一跳。
他們剛剛離開的那座觀象塔，滿載著七代巡夜師珍藏書籍的藏書室，從底層的窗戶裏冒出一股股白色的煙。
沙蛤的喊叫聲噎在喉嚨裏跳不出來，只能拼命扯師夷的衣衫。他一手捂住胸口，一手指向後方。師夷回過頭來的時候，正好來得及看到一道白影從門口閃出，然後躍入那依然被陰影籠罩著的火山口。
師夷回過神來，向回沖到火山口邊緣，抓住地上的巖石，探頭向下張望。
火山口的邊緣高處閃爍著陽光，但以下仍然是一片漆黑，他們依稀看到一道白影，飄飄蕩蕩地落到火山口裏的地下森林頂部不見了。
“火爐在上，今天我們居然見到了兩個異族人，”她驚嘆著說，“那是個飛人，你看到了嗎？她飛得可不怎麽樣，如果我有翅膀，我可不會這麽用它。”
“她飛得很好。”沙蛤鼓起勇氣反駁說。
“呸，你怎麽知道。”師夷狠狠地瞪了沙蛤一眼，小胖子再遲鈍，也看出她的目光裏飽含嫉妒。在師夷心目中，她自己才是飛得最好的那個，可現在她甚至還沒有長出翅膀。
猛然間，一陣飄過的煙霧將他們籠罩其中，沙蛤猛烈地咳嗽起來，他們這才回頭去看正在一團一團往外冒煙的藏書室。
“起起起……起火了。”沙蛤顫抖著嘴唇說。
“哈，原來是個縱火犯。”師夷卻高興起來。
“她不是，不可能是！”沙蛤嚇了一跳。
“什麽她？哪個她？你認識她嗎？”
沙蛤迷糊起來，是啊，他連她的名字都不知道，不知她的來意，怎麽能確定火不是她放的呢？他回憶起這姑娘緊身服下的輕甲，還有背上那兩把形狀銳利得駭人的細彎刀，她在空中抓住他的動作輕捷有力，就像是名久經訓練的武士，還有她那封神秘的信……某個問題第一次出現在沙蛤的腦中，攪得他腦海一片混亂：她來這兒是做什麽的？
“把你那小姑娘忘掉吧，衛兵很快就會被驚動，他們才不會相信什麽會飛的羽人這樣的故事呢，這筆賬會算到我們頭上的……我和你！”師夷說。
“為什麽是我？”沙蛤可憐兮兮地問，這件事的一開始，他不過是想勸小哎不要吃那只甲蟲……他不明白為什麽倒黴事會一樁接著一樁落到頭上。
“想把一切都撇幹凈嗎？餵！”師夷嚷道，“現在我們是一條繩上的螞蚱，快逃吧。”
可是他們只逃出兩步，師夷又猛地站住了腳。
“閣樓上那個，”她說，不知為什麽，突然睜大雙眼，“他被捆著……”
沙蛤楞楞地張開了嘴，眼睛瞪得老大，不明白師夷想說什麽。
“……他可沒法逃出來。”
“啊，會被燒死嗎？”沙蛤說。
死亡這個概念對他還很含糊，他想起了那些在屠場裏翻滾的沙蟲，它們不願意死，在死之前會叫喚他的名字。他的臉變得又蒼白又透亮，看上去馬上就要哭出聲了：“他會死嗎？”
“得找人來幫忙，可怎麽解釋我們在這裏？”師夷皺眉沈思，最後又搖了搖頭，她咬著嘴唇說，“管他呢，我們又不認識他……”
煙氣已經變濃了，一團一團地往外滾，間雜著亮亮的火舌。
師夷向山坡上走去，可卻有點兒猶猶豫豫，拿不定主意。
沙蛤像個夢中人一樣跟著她走，小聲嘟囔：“他會死嗎？”
一個聲音在她心裏狠狠地說：那小子像狼一樣，還咬了她，燒死活該。
可是……可是……為什麽那野人咬她的那一口，卻讓她從脖子到腹股溝一陣火熱，好像被火焰燙傷似的。
還有他的眼睛，清澈透亮，好像一泓深色的酒。還有他那沒說完的話，他跪在她胳膊上時沈重的喘息，像是幹渴的人等待泉水。越想著這一切，師夷就越心煩意亂。她想著他的牙齒，他身上的青草味兒，他在她手心下那強健又柔韌的肌肉，一切都和她曾經經歷過的河絡青年完全不同。
如果這是我的命運呢？
她輕輕地問自己。
母親的血繚繞在她的血管裏，她深信不疑那是一種詛咒，她也會遇見個異族人，然後陷入幸福或是傷心的深淵。
明媚的陽光把山頂展現得一片透亮，誰也想象不出這樣的日子裏，要面臨這樣的抉擇。
師夷知道那把刀的刀刃不長，他肯定還沒有死，但能
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