突然害怕起來。

就在此時，地震襲來，整個羽蛇口都扭動起來，好像一只覆活的巨獸。

火山地區地震本來就多，這也只是一場微不足道的小地震。最近這樣的小震越發地頻繁。

沙蛤緊張地抓住石縫，羽蛇口上的碎石簌簌而落。稍有疏忽，他可能就會滑落到火山口的中心。

他心驚肉跳地這麽蹲著，太陽正在落下山去，把可怕的黑暗甩到他臉上。

暮色中可以看見從碗狀的火山口底部向上升起的十二個木頭腳手架，好像洗白了的鯨魚骸骨，那是為地火節的慶典準備的火牛車軌道。

夫環熊悚答應今年要給火環城一個特別盛大的地火節慶典，只是工程進展緩慢，至今施工只進行了一半。

沙蛤原先無比盼望那個節日的到來，他對火爐嬤嬤講過的那個滿是鬼怪的盛大游行既害怕又渴望，但如今，這一切和他都沒有關系了。

他只想跑到外面的森林裏，跑到一個無人知道的地方，也許就在某個樹洞裏終老一生，那本是他的計劃。但是，森林裏似乎有不知名的野獸的咆哮聲，它們在對著月亮發出亙古長在的嚎叫，每聽到一聲嚎叫，他就打一個哆嗦。

沙蛤喪失了離家出走的勇氣，他只能蹲坐在地下城的頂部，為了可怕的孤獨抽泣。

或許還有比離開城市更簡單的方法，死亡漆黑的影子在如海濤般搖曳的森林頂部飄蕩，他只要向前一步，輕輕一跳……

他正在那裏這麽想著，突然聽到一個聲音說：“你在這兒傷什麽懷，小家夥？”

那聲音聽起來很溫柔，很高高在上，選用的詞不是河絡常用的俗語，而是一種高貴文雅的書面語。

沙蛤嚇了一跳，四下張望，卻一個人影也沒有看到。

也許是天上的神祇在和他說話呢。

沙蛤抹了抹眼淚，吞吞吐吐地說：“我留在這兒沒有用了，嗯，我想要離開這兒。”

“為什麽？”

“不知道，大概是……因為我笨吧。”

那個聲音撲哧一聲笑了出來。

月亮升起來了，將石雕的羽蛇照得一片通亮，陰影都明晰可見，小道上仍然沒有人。

沙蛤再也忍不住，高聲問：“誰在和我說話？”

“你真是有點笨呢，不懂得擡頭看看嗎？”

沙蛤茫然地擡起頭來，果然看到羽蛇頭部眼眶後面的那片鱗片後，坐著一個纖細的身影。

沙蛤剛看到它，那影子就動了一下，從二十尺高的眼眶上縱身一躍。

沙蛤吃驚地“啊”了一聲，驚恐地想，從這麽高跳下來肯定要摔壞了。

他甚至沒有意識到自己在做什麽，就猛地向前跨了一步，伸手想要接住上面跳下來的黑影。

但他張開的雙臂接了個空，那影子輕巧地落在了他面前窄窄的小路上，發出的聲音不比一片落葉更響。反而想要救人的沙蛤，那一步跨得太猛，讓身體失去了平衡，他發出了一聲驚叫，兩只胳膊瘋狂地畫著圈，向外摔入深淵。

耳邊是呼呼的風響，眼中是急速變大的地下森林波濤般起伏的頂端。

“我就這麽死了？”他驚恐地閉緊了眼睛想，“可我還沒想好跳不跳呢……”

那一瞬間裏，沙蛤的手腕一緊，被一股力量牢牢抓住。

他作好隨時閉眼的準備，半睜開眼睛偷看了一眼，發現自己正貼著林梢滑翔，冷杉和白皮松伸出瘆人的樹枝，撲面而來，幾乎掃中他的下巴。

突地一個轉折，森林在他腳下遠去，他正在升入空中。

“鐵爐在上，我在飛！”沙蛤大聲地喊了出來。

“確切地說，是我在飛！”那個熟悉的聲音在他頭頂上說。

沙蛤擡起頭，目瞪口呆地看著抓住自己手腕的女孩。

他從來沒見過這樣的頭發，每一根頭發絲都像銀線一樣閃爍，那個女孩，有風做的身體、金銀花做的胸部、蓮瓣似的臉龐，她輕盈如月光下的一團青煙，低頭看他的時候，莞爾一笑，露出一副漂亮的貝齒。最令人不可忽視的，是她背後那雙招展的翅膀，展開來一丈多寬，銀光閃閃，如同一面白色的旗幟。

閉上眼，等一等，沙蛤，你一定在做夢，而且你每次把這樣的夢告訴其他人時，換來的只會是嘲笑。

等沙蛤再次睜開眼時，她還在那裏，甚至比夜鹽還美。沙蛤更加相信這是夢了，這不會有錯，她只可能是個羽人，能在天空中飛翔起舞的羽人，火爐嬤嬤故事裏，羽人不都是美得讓人驚心動魄的嗎？

女孩在他頭頂上說：“餵，還想來救我呢，太自不量力了吧？”

沙蛤忸怩地漲紅了臉，眼睛望向別處。好像怕被她頭發的光芒刺瞎似的。等到他的目光轉向下方，不由得艱難地吸了一口氣，驚慌地發現自己無法呼吸。

他的雙腳就這麽飄浮在火環城上空，被烈日折磨了整個夏日的城市在兩百尺的腳下安靜地沈睡。

他們在令人心驚的高度上翺翔。火山口是一個空洞的眼眶，巖壁上被汙水沖刷出許多扇形的汙漬，月光下的透水河就像一條彎曲的蚯蚓。

“喜歡飛的感覺嗎？”

沙蛤老實地回答：“……不喜歡，我，我要吐了。”

“呸，我還沒嫌你重呢，那把你放下好了。”

沙蛤嚇了一跳，還沒喊不要，就覺得手腕上一松，噗的一聲又墜了下去。

他的慘叫只來得及發出半聲，屁股下就撞到了一個硬硬的東西，下墜之勢驟停，啪的一聲，攤開手腳癱在那兒。

過了半天，他才哼了一聲：“我死了嗎？”

“呸，真無用，就這麽暈過去了。”

沙蛤爬起來摸了摸身下，發現那女孩將他扔在了設立在山巔的觀象塔頂端。

他從來沒到過這麽高的地方，不由得膽戰心驚地摳住身下的石頭穹頂，只怕從圓溜溜的觀象塔邊緣滑下去。

羽人姑娘嗒的一聲，落在他身邊。

“你們河絡太笨，理解不了天空和自由。”

他聽火爐嬤嬤說過羽人的高傲，說羽人甚至不喜歡別人看他們的臉。

是啊，她那麽輕盈，如同飄在高空上的一絲雲，而他們只是藏在泥地裏的一些塵埃。

他自慚形穢地低著頭，不敢仰視那個剛救了他的人。

觀象塔高聳在阿勒茹火山口之巔，是一座石頭圓錐高塔，最底下是座圖書室，上面兩層則安設巡夜師要用到的各種奇怪裝置，銅屋頂下最重要的是一個巨大的天球，蝕刻著日月等十二星辰和大大小小的星塵。

今夜觀象塔一片寂靜，那個河絡中的異類，巡夜師陸臍大概不在塔內。四下裏萬籟俱寂，遠遠地能看見大火環裏透射出的斷斷續續的燈火。

他們有一種奇妙的與世隔絕的感覺。

“今晚的月亮真圓啊，你喜歡月亮嗎？”她的聲音好像水中的絲綢，又柔又順。

是的，明月已經升起來了，皎潔如輪，幾乎看不見的黑色陰影如影隨形地貼著它，那是暗月。雙月纏繞，它們總是互相吞噬互相傷害，但又永不分離。

沙蛤擡頭看了看雙月，搖了搖頭：“只有巡夜師才喜歡天上的星辰，火爐嬤嬤說，我們河絡了解地下就可以了，經常擡頭看天容易摔跤。”

女孩說：“可我們羽人喜歡天空。我們羽人的故事裏，明月上的陰影是兩個正在接吻的情人，你看像不像？”

“我不知道什麽叫接吻，”沙蛤楞楞地說，“再說，月亮上是一個低頭打鐵的河絡。”

“只是一個打鐵的河絡？”女孩笑了，可是只笑了一聲，又低頭沈思，“如果月亮告訴我們的真是這個，那得少了多少煩惱啊。”

沙蛤不知道她在說什麽，不敢接口。

羽人姑娘沈默了很久，突然說：“我理解你為什麽想離開這兒。”

“真的？”沙蛤驚喜地笑了。

“我也孤獨，孤獨得可怕。”她說，垂下了頭，在沙蛤心頭彈起一陣淒涼的反響，那種四下漫射的情緒意味鮮明。

孤獨。孤獨。孤獨。

沙蛤呆了一陣，這姑娘這會兒看上去比他更傷心更該從火山口上跳下去似的。他突然開始緊張：“我是不是又做傻事了？剛才我不應該笑的，對吧？”

“今天許多人都會很高興的吧？”那女孩淡淡地說，“我只道是兩情相悅，沒想到卻是一廂情願……他們今天會在神木林裏舉行盛大儀式，人們會送上百花結成的花環，祝他們白頭到老，比翼雙飛。”

沙蛤不知道她在說什麽，但猜測她描述的是一副結婚的場景。他嚅囁著說：“可是……結婚，不是該祝他們琴瑟不調，鸞鳳分飛嗎？”

女孩先是愕然，然後笑了起來：“你們河絡是個有趣的種族，我開始喜歡你們了。”

她在他身邊盤腿坐下，沙蛤嗅到一股淡淡的蘭花香氣。

他發現羽人穿著一件銀白色的緊身服，束著輕甲，背上有兩把魚皮鞘的細彎刀，兩條掛刀的帶子在她胸前交叉，兩把彎刀的刀柄看上去處在非常順手的位置。

只有坐得這麽近，他才看出來，她的年歲不大，大概只比他大上兩三歲，個子卻高了很多，那一頭銀色的長發如同月色繚繞而成的瀑布，她的翅膀像風帆那樣折疊起來，收束到背上。

如果是其他河絡，或許會好奇她的身份，會懷疑她突然出現在此的目的，但沙蛤卻絲毫也不起疑心，只是傻呆呆地張著嘴看她，心想，羽人真的和嬤嬤故事裏講的一樣漂亮啊。

他低頭看看自己的破衣服，還有那連掛墜都沒有的腰帶，自卑感又找上了門。他不由得偷偷地挪開了兩步。

女孩依然入迷地看著纏繞的雙月。暗月正在緩慢地轉到明月前列，將那明亮秀美的臉龐遮掩住一部分，讓它帶上幾分憂郁之色。

她說：“多美啊，今晚是夜魄之月初始，明暗月開始相互交蝕，聽說對著雙月許願，可以實現一個願望。你可以試試。”

“真的？”沙蛤楞楞地望著月亮，他對這明晃晃的東西的好感一下就增加了，如果有這樣的好處，他寧願天天摔跤——“我想要一個朋友。”

“就這麽簡單？”

“哦，這太難了。”

“會有這麽難？”女孩歪了歪頭。

沙蛤開始語無倫次地講述了他的故事，他沒有一點兒語言天賦，講得顛三倒四，但那女孩一點也沒顯露出厭煩的感覺，她身上流露出一種溫柔的氣息，這種氣息和蠟丁大嬸的不一樣，和夜鹽的也不一樣，讓沙蛤微微地沈醉其中，想要信任她，想要告訴她一切。

他從自己在河童殿被欺淩講起，講到他總是替別人跑腿但總是上當，講到他找不到職業，一直講到阿瞳被打得頭破血流，講到自己對食物失去了興趣，講到自己繞過哨兵爬到羽蛇口，講到他想要離家出走，卻害怕森林裏太黑，潛伏著吃小孩的怪獸……說完這些，他突然擔心起來：“你會看不起我嗎？現在你也要看不起我，說我一無是處，要我走開了吧？”

她的笑容如同她背上的羽翼一樣光潔：“你在怕什麽？怕不存在的東西。其實我也怕。”

“你，你也怕？”

“是啊。你恐懼廣闊，我恐懼幽閉，我都不敢鉆到你們地下去呢，你看，我甚至不敢當面對他表露心跡，我們之間，不見得誰比誰更勇敢。好了，小家夥，別擔心，我不會嘲笑你，還會給你一個朋友。”

“給我……一個朋友？”沙蛤震驚地睜圓了眼。

“你不是許過願了嗎？明月是羽人的保護神，我總不能讓你輕看羽人的信仰吧。”少女說。

“不會有用的，這裏沒有人願意和我交朋友。”沙蛤低下了頭。

“這算是你的夢想嗎？”

沙蛤張開嘴想了一下：“算吧。”

他說：“我原來以為我的夢想是燒好飯，不過，現在我覺得有一個朋友更重要。”

“那你就要盡全力保護你的夢想，”羽人女孩說，“夢想需要靠戰鬥才能贏取。只有失敗者才會嘲笑你的夢想，他們嘲笑你的最終目的，不過是想把你變成和他們一樣。”

“哦。”沙蛤說，憨憨的笑容表示他其實沒聽懂。

“我不能當你的朋友。”羽人女孩說。

沙蛤的臉暗淡了。

“不過，替我跑個腿，我就幫助你實現願望。”

沙蛤猛地跳了起來：“我願意，我願意替你做很多很多件事。”

“你不怕再被騙？”

沙蛤楞了一楞：“你不會騙人。”

“他們也這麽說。”

“你和他們不一樣。”沙蛤堅持。

“好了，你就繼續這麽笨吧。”女孩微微一笑，那笑容不知為何讓人感覺幾分危險。

“我要你把一封信交給一名河絡，一個住在你們怪異的地下城深處的河絡。”

“誰？”

“沒有名字，但他很好找，是個酒鬼，醉的時候比醒的時候多，嗯，年齡很老，非常非常老。”

沙蛤皺起眉頭想了很久，有點打戰地問：“你是說老酒鬼布卡？”

那是一個流浪來的老河絡，沒有人知道他的來歷，一個人居住在大灰環底部，靠近熔巖海的垃圾洞裏，與地獄熔爐為伴。

沙蛤有點猶豫了，他怕黑，還怕熔巖海裏那翻騰的地心大火。

“記住，這東西不能讓任何人知道，你一個人去找他——還必須記住，你從來沒有見過我，明白嗎？”女孩兒說，將一件細細長長的東西塞到他手上，那東西被她捏得有些發燙。

說是一封信，但其實是一根細鐵錐，打造成獨腳人的模樣，釘子尖是腳，釘子頭是一張寬扁的臉。

獨腳人瞪著陰險的獨眼，那只眼睛是一粒紅色的透明石頭做的，如同血一樣紅艷。沙蛤將那東西放在手裏仔細端詳。

“就是這東西嗎？”

沒有回應。

他再擡起頭的時候，眼前的觀象塔頂上已經渺無人影了。

要不是他的腳邊落下了一片正消融在空氣裏的青白羽毛，還有他手裏的包裹，他一定會以為自己還在夢裏。

大灰環的入口如同垂死之人發黑的咽喉。

大灰環是最後的大開采留下來的遺跡，深埋在地平面下，沒有采光口，沒有住民，只有空蕩蕩的巷道、迷宮般的豎井和沒有清理幹凈的掌子面，從巖壁裏洩漏的暗紅色巖漿偶爾點亮某些區域。

灰環是一塊危險地域。支撐架和邊墻無人維修，正在慢慢腐朽，隨時都有冒頂和片幫的危險。它探洞眾多，像樹根莖須那樣向四面生長，和沒有整理幹凈的巖石裂隙組成一座超級龐大的迷宮。

沙蛤摸黑往地下深處進發。河絡對黑暗的適應性很好，沙蛤的瞳孔能張到很大，直到一點白顏色都不剩。

但是這兒仍然太黑了。

沙蛤摸著墻壁前行，他只能聽到巖壁上的流水聲和腳下碎石謹慎的摩擦聲。他一邊走一邊打著哆嗦，想著火爐嬤嬤說過的那些可怕的故事。

布卡老爹曾經把不聽話的小孩扔進了熔巖海，用手按住他們的頭直到他們被活活燒死。布卡老爹會從後面襲擊那些走路不帶燈籠的小孩，把他們撕成兩半。布卡老爹會把調皮的小孩抓走，養胖了吃掉。啊，曾經有個不乖的小孩不好好吃飯，還咬了布卡老爹，第二天就死了，因為布卡老爹的血液裏有毒……

他懷裏藏著的那枚獨腳人錐，一跳一跳的，好像個活物，讓他更覺心驚。

好多次他都想扔下錐子，轉身逃跑，可羽人女孩說的“要為夢想戰鬥啊”那句話總是跳出來在他眼前盤旋。

沙蛤絕望地流著淚，在黑暗中摸索著走了一圈又一圈，在許多岔道口，憑借的是河絡的直覺而非記憶選擇方向，很多次他以為自己快找到了，可是垃圾洞比他想象中的藏得還要深邃。

就在沙蛤認定自己迷路了的時候，突然從一處地下廊道向外噴出一陣火焰和青煙，還有轟隆隆的巨響。

在像盲人那樣摸索著走了這麽久之後，這團火光簡直如同太陽火焰般刺眼。

沙蛤猛地捂住了眼睛，直到瞳孔逐漸恢覆正常，才朝那個地下洞室慢慢走了過去。

那兒就是垃圾洞，在熔巖海的正上方，一個寬敞的斜坡，傾斜著向下插了三十多尺，然後驟然止步於一道陡峭的絕壁，斜坡上堆滿了各種想象不出的古怪殘破物品。

越過斜坡，就能看見懸崖下火紅色的巖漿海在翻騰，它們是被關在監獄裏的火之惡魔，拼命地攪起漩渦和泡沫，向上沖起幾丈高的巖漿浪，燒灼皮膚的熱量能把渺小的沙蛤沖個跟鬥。

沙蛤站在垃圾洞裏四顧，這裏似乎沒有人，而且仿佛自天地開創以來，這裏從來，根本，完全，就沒有過人。

沙蛤剛剛作出了這個判斷，從他的頭頂上就呼啦一聲倒吊下一張臉，用醉醺醺的聲音朝他喊：“餵，哪兒來的小家夥啊？你可還不是垃圾呢！”

沙蛤被那張醜臉嚇了一跳，大叫一聲，摔倒在地，怎麽也爬不起來，在陡坡上順著垃圾潮水，翻滾著向下掉去。

布卡老爹哈哈大笑著，翻了個筋鬥，從洞頂跳了下來。滿臉的大胡子遮住了他坑坑窪窪布滿傷疤的面孔，赤裸的胸膛上掛滿了汗，一邊上臂上紮了一根銀帶，那是他唯一的裝飾。

他用兩團布塞住鼻孔，抵擋四面散發出的臭味，還不時解下掛在脖子上的酒葫蘆給自己灌上兩口。他大概是整座火環城唯一在工作時間喝酒的河絡。

布卡在河絡語裏，就是“無名”的意思。大家已經忘了他是什麽時候來到火環城的。發生在他身上的事，總是容易被人遺忘。老吹牛大王布卡、大話王布卡、糊塗布卡、吹牛王布卡、喇叭布卡，都是他的名字。

他喜歡吹牛，喝多了後，就會號稱自己參加過兩百年前的戰爭，說他自己那時候勇敢強壯，身高超過誇父，殺人如同砍瓜切菜，可是戰鬥的對象卻是虛無縹緲的童話人物，他的故事沒有人相信，卻變成了火爐嬤嬤用來嚇唬小孩的最佳靈感。

沙蛤還在陡坡上往下滑。

“餵，你摔倒了，要幫忙嗎？”布卡問。

沙蛤想喊當然啊，救命。可他剛張開嘴，一塊缺耳朵少鼻子的木傀儡的頭卻掉進咽喉，在那裏卡住了。

“咦，是個啞巴嗎？”布卡問。

我要跌下去了，跌到那個冒著煙的可怕洞穴裏去。沙蛤瘋狂地想著，在垃圾之海中拼命掙紮。

“到這兒來，小鬼。我想好好看看你。”布卡猛地一伸手，從垃圾海裏將沙蛤揪了出來，放在石頭欄桿上。

沙蛤驚魂未定，吐出了卡在嘴裏的木偶腦袋，仍然說不出話來。

布卡瞇縫著眼上下打量了他一眼：“嗯，是個正常的小孩兒，不過就跟死了爹似的無精打采。”

“我沒有爹。”沙蛤郁悶地回答。絕大部分的河絡孩童都是在河童殿長大的，他們只有共同的父親和母親，那就是部落本身。

“你們都沒有爹，”布卡抹了抹嘴巴，擦去胡子上的酒沫，“過去的河絡可不是這樣的，他們有爹有媽，我覺得也挺好。”

沙蛤瞪著他，不知道他是不是在說笑。

雖然近在咫尺，他卻怎麽也看不清布卡的容貌。布卡那赤裸的身體映襯著火焰，散發著與周圍的物什一樣的氣息，好似與周圍的環境融為一體。

“你在這裏坐一會兒，我還有點兒活要幹完。”布卡站了起來，把鐵鏟插入垃圾堆中，鼓起渾身的肌肉使勁一攪，堆疊到了懸崖邊緣的垃圾紛紛墜落，被安裝在懸崖中部兩個巨大的帶鐵齒的鉛輪一點點碾碎，再掉入熔巖坑的血紅巨口之中，每當此時，就從火海中噴吐出上百尺高的火焰和煙霧。被碾碎的東西有帶鐵箍的桶、布娃娃、舊車、相框，都曾經是過去的記憶。過去某些人的愛物，現在只能讓垂死的火山再多冒出幾股白煙。

沙蛤很喜歡看這幅景象。他趴在欄桿上，撐著胳膊肘，看了好一會兒。然後斜眼看看正在幹活的布卡，覺得這老家夥除了相貌醜惡之外，也不像會吃小孩的模樣，眼圈下面的皺紋裏反而透出幾絲慈祥來。

“這份工作很有意義，”布卡一邊幹一邊沖他大喊大叫，“我是在贖河絡的罪，幫他們一點一點地粉碎那些住在機器裏的惡魔，他們關註手上的技巧太久，把現實裏的快樂都給忘了。”

“我也有罪嗎？”

“你什麽都不會，因而最純潔，身上的罪最少。”

“哦。”沙蛤回答說。哦的意思是他一個字也沒聽懂，但這無法阻止他無比仰慕布卡的話。

沙蛤看了一會兒熔巖，又仰起頭問：“布卡老爹，什麽叫一廂情願？”

“一廂情願，就是月圓空好意，流水終無情，你關心他，他不關心你。總的說來，還是自己蠢呀，關心那樣的人呢，”布卡哼哼道，又給火山龐大的胃口加了一鏟子，“就像關心北邙山去年冬天下了幾場雪一樣……”

沙蛤大睜著眼，默默地想了很久。

好不容易布卡才放下鏟子，將下巴撐在鏟子柄上，問沙蛤：“好了，你是不是有東西要給我？”

沙蛤連忙把在手裏捏了很久的獨腳人錐遞了過去，那東西在他手心裏早已發燙，似活物般一跳一跳的。

布卡低頭看了看，釘子頭上那粒紅寶石在火光映襯下，好似獨眼人詭異的笑：“如我所料，就要開始了。”

“什麽開始了？”

布卡反問：“給你影人錐的是誰？”

“這東西叫影人錐嗎？是個很漂亮的姐姐，嗯，她有一對翅膀，她帶我飛起來了，我們飛得很高很高，我沒有害怕……真的。”

“她是不是笑起來很漂亮？”

“你怎麽知道？”小沙蛤露出笑容。

“小心她的笑，那是流沙，陷進去就爬不出來了。”

“她的臉很光滑，一點也不像沙子啊。”

“唉，傻子，”布卡問，“這影人錐很重要，你猜她為什麽不自己送下來？”

沙蛤楞了楞，一個答案自己跳到了他腦子裏：“她找不到路，我也差點迷路了呢。”

“這個答案不對，”布卡搖了搖頭，“只要願意，她可以去任何地方。我看這丫頭不但漂亮，而且狡猾。她把影人錐送到我的手上，這是一個儀式，此後，她的生命將屬於我，按游戲規則，我接納了她的影人錐，就必須答應她一個要求。”

“哦。”

“她把這個機會讓給了你，我很想知道為什麽？”

“為什麽？”沙蛤同樣茫然地問。

布卡不耐煩地甩了甩手：“這問題可以留到以後再解決。你，小家夥，是你送來了這封信，現在，想要什麽回報？說出你的請求！”

沙蛤的喉嚨一動，吞了一口口水。

“記住，你的要求只能提一次，開口之前要想清楚！”布卡用雷鳴般的聲音猛喝。或許是正巧，但沙蛤卻相信是遵照布卡的意願，他身後那盛滿紅色巖漿的深淵中烈焰飛起，橘紅色的漿汁四下飛濺，將布卡那張醜陋陰沈的臉映襯得如魔王般邪惡。

沙蛤害怕得牙齒哆嗦。

等到火焰消退，布卡老爹轉過臉來，醜陋的破損鼻子好像第三只眼在瞪著他。

沙蛤心裏突然明白過來，這是個非常嚴肅的問題，他甚至能感覺出布卡對他的回答有點緊張，這個答案對布卡來說很重要。

他從來就不擅長回答問題。

此刻沙蛤覺得自己就像火爐嬤嬤的故事中那些陷入困境的小孩一樣，只要回答錯誤，就會與那些該死的垃圾為伍，消失在熊熊的熔巖海中。

這一時刻的布卡，接納了獨腳人錐的布卡，和剛剛那個倒騰垃圾的布卡已經不是同一個人了，他掌握著生殺大權，掌握著命運之輪。

“我……”沙蛤無比緊張地說出了他的願望，“我，要一個朋友，一個可以陪我聊天、嬉戲、打鬧、開心、玩的朋友。”

布卡愕然。

“你想要一個朋友，你想要一個朋友。”他重覆著沙蛤的要求，突然放聲笑了起來，好像聽到了一個特別搞笑的笑話。

沙蛤難過地垂下了頭：“我就知道這很難。”他蹭著自己的鞋底，想要離開。

“等一下，小家夥。”布卡叫住了他，仔細地打量著他，好像在檢查他是不是在戲耍自己。

“實際上，你已經有了一位朋友——如果那打鐵的小子沒死的話，”布卡說，“今天下午發生的事，不是嗎？”

“啊？”沙蛤瞪圓了雙眼，後退了一步，“你，你怎麽知道——”

布卡的笑聲如同雷鳴，在垃圾洞裏回蕩：“我是火焰的巨眼，我躲藏在這座小島上，註視著一切。我看見，我聽見，我知道。我無所不至，我無所不知。”【註：這是影者創始人鐵問舟的名言。】

“這裏不是島，是垃圾洞。”沙蛤輕聲說，但布卡渾然不覺。

他停下笑聲，皺起眉頭思考：“可這個要求真不賴，真不賴。我寧願去做難百倍的事情，盜取某個宛州城主的寶物，殺個嚴密保護的官員，我可以讓你富裕如國主，也可以讓你駕臨萬人之上，你卻只是想找個可以聊天、戲耍、開心、玩的朋友？”

“對，一個朋友。”沙蛤輕聲要求。

“也許，我該殺了你，像對付其他那些誇誇其談的信使一樣……你想要一個朋友，而你已經有了小鐵匠，我不需要做任何事情，並沒有破壞我的規則。”布卡低頭沈思，喃喃自語。

沙蛤沮喪地想：我又回答錯了，我一定是，又搞錯了。

“不過，小鐵匠和我們之間的事沒有任何關系，是嗎？”布卡嚴厲地問。

“我不知道。”沙蛤顫聲回答。

“你膽小、貪吃、怕事，但每個人心裏都埋藏著一個小人，只要保有真誠，這也不算什麽大事，”他仔細審視小胖子，“你像他們說的那樣一無是處，你甚至丟掉了唯一的一枚掛墜。很好，非常好，我喜歡你，沙蛤，你比任何人想象的都要弱小，因而你更純潔。”

他拍了拍小胖子的肩膀。

“所以，我接受。”

“什麽？”沙蛤可憐巴巴地說。

布卡將那雙精光閃爍的眼睛俯到沙蛤鼻子前。

“現在開始，你就是我的朋友了，沙蛤，真應該喝一大杯慶賀下，這是一場偉大友誼的開端。”布卡鄭重地握了握沙蛤的小手。

“祝我們的友誼萬古亙存！”

沙蛤驚慌地喊：“這不合習俗，該祝我們的友誼轉瞬即逝！”

“去他媽的河絡習俗，我比這條習俗活得還要長。”布卡吐了口痰說。

火爐嬤嬤說隨地吐痰是條嚴重陋習，但是，管它呢。沙蛤那激動的小臉蛋漲得通紅，想想他得到的東西！

那天晚上，沙蛤心滿意足地睡在自己的小床上，想起了他所擁有的美好友誼。

他夢見了自己新交的朋友，兩個！

他還夢見了那位羽人女孩，在明月的光芒黯淡下去的時候，她的頭發依然銀光閃爍，比月亮還要美麗。

他還夢見了醒著時沒有註意到的景色。

那是從天空俯瞰到的森林、河流和廣闊的平原。

還有山的那一邊。

他還沒有意識到，但某些東西已經深深地烙印在了他心裏，關於美麗和遠方。

有一天，我還是要走出這片森林的吧，雖然如此龐大、如此無量。

他在夢中安慰自己，他還小，沒有準備好去面對那個世界，可是有一天，有一天……他會成長起來的。

哦，這真是有史以來最妙的一天。

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