? 秋風襲來，東方欲曉。

一名穿著青色小衫的少年正蹲在客棧院中紮馬步，身形嬌小，卻頗有定力，練了小半個時辰也不曾喊過一句累。光潔額頭沁出晶瑩薄汗，卻只是咬了咬牙，堅持不退縮。

院中幾株桂花樹開得很好，點點嫩黃的花蕊藏在猶綠的枝葉之中，靜靜地散發著沁人心脾的幽香，偶爾一縷晨風拂來，便有少許花朵撲簌簌落下來。

桂花落滿衣，清芬醞藉，不減酴醿，倒也是雅意的景色。

滿地嫩黃花瓣中立著一名身形高大的玄衣男子，他負手在身後，眸中一片沈寂。半晌過後，他見少年身形有些不穩，蹙著眉開口道：“小姐，今日練了這麽久，歇歇罷。”

那青衫少年擡起秀麗面龐，臉頰微紅，眼神卻清澈而堅定：“不必歇了，還有一炷香時間，我能堅持。”

話畢，拂一拂掉落在頭頂的桂花花瓣，將身子再矮下去少許，伸直了雙臂，將全身酸痛疲軟的感覺拋到腦後，只專心做好眼前的事。

客棧二樓，一名面容憔悴的女子披著寬大的外衣倚在窗前，看著院中二人，目光不住跳動，最終低頭咬唇，披著的外衣卻被水漬潤濕，似一圈圈無法淡去的疤痕。

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卯時剛過，天已大亮，宛城街上車水馬龍，人聲鼎沸，商鋪酒肆鱗次櫛比，一派繁榮景象。

迎著秋日的晨光，青衫少年裝扮的紫菀大步流星地走出了兵器鋪，昂首挺胸，颯爽風姿，像一位真正的少年劍客。

只可惜，劍客拿的不是劍，而是一把精致的匕首。

”短小精悍，真是短小精悍。”紫菀捧著匕首唏噓一了陣子，轉頭問司以默，“你為什麽不給我佩劍？”

“小...少爺您才剛剛開始學武，還是不要操之過急，匕首短小易於攜帶，且能防身，給您用再好不過。”

紫菀心有不甘地撇撇嘴，將匕首裝好，插在腰間，忽見有人迅疾奔過，聽到諸如“比武”“英雄”之類的話語，不由得眉開眼笑，她擡手一指前方熙熙攘攘之處，對司以默朗聲道：“走！咱們看熱鬧去！”

宛城北城門外有一片湖，湖水由順河接引而來，湖面常年平靜如鏡，稱為“鏡湖”，鏡湖一旁，有楓林數畝，楓紅似火，景色怡人，鏡湖旁搭了高臺一座，臺上有人持槍舞劍，有人赤手空拳，打鬥不止，叫好聲不息。

紫菀和司以默隨著人流來到城外，她眼尖地看到高臺側旁放置的幾個寶箱，箱中有白銀數兩，金玉珠翠，一派璀璨流光。

好闊綽的手筆！

紫菀在心中驚嘆，猜測這便是比武大會中得勝之人的獎勵，心中小算盤撥了又撥，陡然聽見臺上一聲厲喝：“還有何人不服？且站出來同我比試！”

那聲音穿透雲霧，清晰傳到每一人的耳中，人們驚詫於他高亢的聲音與渾厚的內力，一時間都噤了聲，仰著頭用崇敬的眼神看那臺上的漢子，視他為人中之龍，英雄之首。

“我不服！”清亮的聲音突兀地響起，人們遽然轉頭，目光刷刷刷如同利劍一般投向人群後方——

一名身形單薄的青衫少年將眾人充滿敵意的目光視若無物，笑意盈盈，高舉右手過頂，卻又用左手指了指身側的男子，補充道：“我是不服，不過不是我比，是他。”

司以默抿唇不語，自家小姐百般威脅利誘，他焉敢不從？

玄衣男子高鼻寬額，目光深沈，一手握住身側長劍，眾人只覺他棱角分明，不怒自威，有一股凜凜之氣，不自覺地都讓了開來，露出一道直通向高臺的大道。

紫菀隨司以默到了臺前，笑吟吟送他上了臺去。

那臺上漢子濃眉大眼，身形魁梧，手中金刀揮舞，霍霍有聲，司以默手執長劍，默然不語，忽然足下一踮，飛將出去，堪堪停在那漢子身後，直劈他後心！

那漢子卻看也不看，結實的臂膀竟柔軟如游魚，一個翻折，只聽鏗的一聲，刀劍相擊，生生避開了司以默凜冽的劍勢！

司以默眼中精光一閃，不由得在心底叫好一聲，恰逢那漢子轉過身來，二人便開始正面交接，虎龍生威，颯颯有聲，金刀蠻力，長劍勢巧！

紫菀看不懂什麽武鬥，只覺得臺上二人身形矯健，姿勢磊落，臺下人也不住喝彩，便也很開心地拍手稱快，卻見他們總是纏鬥在一處，司以默似乎占不到什麽上風，不由得有些著急。

一柱香時間過後，司以默利用自身輕功，配合輕巧長劍，劍芒大盛，竟漸漸占了上盤。他幼時受過極為艱苦的長時間訓練，因而十分懂得力氣的分配，堅持打鬥的時間也比旁人要久上許多，司以默以掌擊中刀背，此時那漢子本已失了些力氣，此時右手被震麻，正欲換手，司以默卻瞅準這一時機，劍尖一挑，金刀被揮落在地，漢子愕然立在原地，稍許，已明白過來，自己是輸了。

他仰頭大笑一聲，拾起地上的金刀，拍拍司以默的肩，坦然道：“好小子！我輸得心服口服！”

司以默頷首，心裏總覺得贏得忒容易了些，卻未做他想，只真心實意謙虛道：“承讓。”

紫菀在臺下笑得眉眼彎彎，不住的盤算這些銀兩拿回去該做什麽，先前馬車也被那些乞丐毀了，自然是該置備一輛新的，還有茹月，一定要給她用最好的藥......

這邊廂紫菀還在不住神游，那邊廂主持比武大會的東家已宣布了贏家，那東家一身華貴衣袍，手握一柄折扇走得翩然：“英雄折桂，當有獎賞，我陸家不才，區區十萬兩金銀，還望英雄笑納。”

臺下一片嘩然，那東家卻往臺前再進一步，笑道：“英雄一表人才，武學造詣頗高，在下十分佩服，如此便將舍妹許配給英雄罷，七日後完婚，可好？”

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