寶露內室亮著燭火，是歡酹離開之前替她點上的。

歡酹，是個比她想像之中更聰明的女子。為她點燭，不過是一件無甚所謂的小事，卻能夠向桑葚表明她的心意。畢竟她們現在是單薄的聯盟方，歡酹也不想桑葚給她指定取錢證實的地方，是個四面埋伏的狼窟。

“呲……真疼啊。”肉體的疼痛把桑葚從紛亂的思緒中拉回了現實。她感到自己全身的肌肉都要被池水給腐蝕了。

“桑姑娘嗎？”

憑空出現的聲音，把桑葚嚇了一跳。擡頭，一個人站在她面前，恰好擋住了小小的一點燭光。

哎，這疼的，耳朵都失靈了，連有人進來都沒察覺到。幸好是來幫她的人，若是存心想害她，她仨腦袋都不夠人砍的。

因為遮住了部分光亮的緣故，桑葚擡頭看他的臉，灰茫茫的一片，不甚真切，只隱約地看到了他柔和的鼻骨和下頷線條。

“你是哪個門的人？”桑葚用同樣輕的聲音問他。

似乎是看桑葚仰著脖子跟他說話不方便，那人索性蹲下身，道：“小人是二九六號，隸屬於雲門，跟著凡姑娘進來的。”

一聽這話，桑葚樂了，“凡小豆也進來了？”

二九六號回答道：“凡姑娘打扮成黃岐姥童的模樣混了進來。尊主同時命我等八人隨行，一同入內，既是為了救姑娘，也是為了配合計劃，裏應外合，鏟除靈寶宮。”

“哥哥的傷好些了嗎？”桑葚問。

“已經大好了，桑公子如今正幫尊主做事，此時並不在上元縣。”二九六號道。

桑葚聽後，心中難免擔憂，“哥哥大傷初愈，到底是什麽任務那麽緊要，竟然要哥哥親自處理？”

開口，二九六號向桑葚解釋，“靈寶宮的毒品案，上至朝廷高官，江湖勢力，下至邊疆商匪，民間暗湧，牽連甚廣。其中厲害關系，非得有朝廷的力量介入，方可破除。”

聽到這裏，桑葚似乎明白了什麽。她點點頭，“我聽小紅說過，靈寶宮與上元縣的地方官有勾結，所以才能操縱如此大的一盤買賣，卻不受絲毫拘束。難道……還不止於此？”

“桑姑娘想想，靈寶宮的七花散不僅販給民間，連皇宮裏都有它的生意。如此行銷通廣的一筆買賣，只憑區區一個上元縣縣令，真能夠做到只手遮天嗎？”

待看到桑葚臉上出現了似懂非懂的神情時，二九六號繼續替她解惑，“小人可以明確地跟姑娘說，姑娘所猜所想都是對的。除了直達天聽之外，以下的中樞機構、知府等等，都是不會受理這個案子的。把珍瓏局收集到的證據交到他們手中，只會蒸發得更快而已。”

桑葚一聽，一雙圓眼頓時瞪得大大的，“你是說，我哥哥進皇宮裏了？”

二九六號搖頭輕笑，“桑姑娘想哪裏去了，桑公子一介布衣，怎能隨意進宮？況且有珍瓏局的勢力，他只需持著尊主的印信便可傳達消息，無須冒著風險進入皇宮。”

得知大家都平安無事，桑葚的心情大好。她望著面前清秀的小生，眼睛被燭光映得十分明亮，“小豆也真是愛折騰，明明輕水婆婆就是珍瓏局的人，讓她進靈寶宮就可以了，為什麽她還要自己進來呢？她對江湖的事沒經驗，這樣多危險啊。”

二九六號說道：“桑姑娘不必擔心，在下一等人會竭盡全力保護凡姑娘的。”

桑葚吐了吐舌頭，低聲嘟囔，“你們又不會武功……”

“小人確實不會武功，但我們八人中有兩個兄弟會武功。”二九六號接著說道，“還有，凡姑娘讓小人對桑姑娘說，這兩日她不能救你出來，以免打草驚蛇，她叫姑娘先熬著，等時候到了，她自然會來救你。”

呃？桑葚簡直要吐血了，“什麽叫先熬著？”

“其實是尊主對凡姑娘說，桑姑娘這兩日不會有事，囑咐她不要輕舉妄動，聽他命令。”

“什麽嘛，可惡的浴紅衣，一點都不關心我。”桑葚皺眉嘟嘴，氣憤不已，因火動肝，她費力地咳嗽了兩聲，“等他下次看見我的時候，估計我就只剩下一堆骷髏了。”

二九六號沒有說話。珍瓏局的人辦事一向訓練有素，尊主的私事他們不會過問，更不會擅自做任何評價。

瞪了一眼面前的木頭人，艱難地揮了揮手，桑葚的語氣中夾雜著絲絲哀怨，“好了你先回去吧，要是被羅羽梁發現就不危險了。”

二九六號沒有走，只是從腰間解下一個深藍色的布袋，從裏面掏出兩塊白色軟饃，“這是凡姑娘替姑娘準備的。”

兩顆眼珠子的視線就像兩根針一般，深深地紮進兩塊軟饃裏，桑葚舔了舔幹澀破裂的嘴唇，“還是小豆對我好。”

她的語氣很興奮，不過二九六還是敏銳地聽出了其中的疲憊。看到桑葚把爪子伸出水面伸向軟饃，他卻把軟饃移開了。對視著桑葚不解的眼眸，二九六號道：“你手上沾了七花散，用不得。”

訥訥地把手縮回池裏，桑葚臉上的表情有點失落，“也是哦。”

“我可以餵你。”二九六號邊說，邊掰下了一小塊軟饃，遞到桑葚嘴巴，“張嘴。”

“啊。”桑葚張開了嘴。

食物落到口中，還是溫熱的，桑葚一下子幸福感爆滿。她看著對面的玉面小生，想道：珍瓏局的人做事還是那麽細致周到啊，經過了那麽長時間，軟饃居然還是熱的。

桑葚的感動並沒有持續多久，因為咬到第二口吃到了陷，她就發現不對勁了——什麽東西啊，又腥又苦，又黏顏色又像屎，癩□□的屍體嗎……

“不許吐。”二九六號的聲音很輕，輕得遠遠在“命令”的範圍以下，可桑葚卻還是被這道嗆人的命令鎮住了。

她忍住了生理上的惡心感，一整塊兒地把軟饃吞下去了。然後，她的臉猙獰了，慘兮兮地質問二九六，“說！你到底是不是羅羽梁派來幹掉我的人！”

“這裏面是很珍貴的藥材，吃了它，就算在這藥池裏泡上一旬，你也死不了。”二九六號望著桑葚那張苦瓜臉，不疾不徐地解釋道。

然而對於這份心意，桑葚的態度卻十分冷硬。“是浴紅衣讓你這麽做的？”

“是。”二九六號似乎未曾料到桑葚會突然問起這個，回答得有些遲滯。

兩顆晶瑩的淚珠，閃著橘色的微光，從桑葚纖細的下頷角滑下，低落池中。

這，顯然不是二九六號可以面對的。“桑姑娘……是覺得委屈嗎？”

“沒有，我不委屈，”桑葚小聲回答，“這些原本就是我應該承受的。”

那兩滴淚後，她確實沒有再哭。她說她不委屈，可眼中的沈寂卻騙不了人。

他把食物掰成一小塊一小塊地餵給桑葚，桑葚的嘴巴磨磨蹭蹭地蠕動咀嚼著，就憑這樣的龜速，二九六號硬是把一整塊混合著藥材的軟饃餵完了。

桑葚的情緒恢覆了不少，已經不像適才那般激動了。畢竟，這段日子過得如此辛苦艱難，她不過是一個十九歲的姑娘，扛不住，找一個口子發洩一下也是正常的。

好在桑葚在桑滿雲的熏陶下，從小就明白了覆仇之於她的意義，因此這份柔弱的情緒，並沒有持續很久。

但正因為心裏上不計較了，有些話才肆無忌憚地從嘴巴裏冒了出來。

“……真不知道你們怎麽受得了他……誒，他平時會兇你們嗎？”桑葚一邊問話，一邊津津有味地吃著軟饃。

當然，第二個軟饃是棗泥豆沙餡兒的糯米饃，香甜可口，綿軟爽滑。

二九六號搖頭，否決。

她已經在他面前說尊主的壞話很久了……

從他泡一壺茶同時要用三根茶匙的繁瑣講起，到他所有衣服的顏色都必須是紅色的怪異，每一種小習慣都會被她拎出來，經過後期加工，最後描述成一個個傷天害理的惡習。

二九六號的腦門上，劃下了無數條隱形的黑線，直到收拾掉最後一口軟饃，桑葚才閉上了嘴，心滿意足地打發他回去。

天空才將將泛起魚肚白，運送貢菜的隊伍便在承天門口，齊整整地排起了隊伍。

丙級侍衛小李，是才進皇宮當差七個月的毛頭小子，但對待工作卻十分得認真嚴肅，半點不馬虎。只見他伸手拍拍這顆圓白菜，觸觸那根青蒜苗，依次檢查完了所有的擔車。隨後，他揮了揮手，“都進去吧。”

長長的車龍進入了宮門，到了專門放置新鮮蔬菜的庫房。

管理庫房的小廝衛子叫叫嚷嚷，安排蔬菜的擺放，“哎哎你動作給我麻利點！”

“對，就說你呢！”

他的右手配合著話語指指點點，而背在身後的左手，悄悄接住了一個送菜人遞來的字條——一副紅箋。

朱砂箋，散發著寒梅的香味，打開紙條的玄機，盡在那一墨鯉眼之間，暗合了驛寄梅花，魚傳尺素的深意。

那張字條，是承天門的小李塞進菜心裏的。

日光熹微，匆忙趕路的小太監被一顆小石子絆倒，在庫房前狠狠摔了一跤，“哎喲餵，哪個不長眼的東西。”

邊罵著，小指邊從石頭縫裏摳出了一條紅箋。

禦花園中，宮女慧芬采摘初開的淺紅色薔薇花，南平公主素來喜歡喝新鮮薔薇泡的茶。

滿籃的緋色花朵中，一條紅箋從花瓣中隱約露出了頭，宛如嬌嫩的花骨朵。

回到南平公主的宮殿，慧芬把花籃放到膳房的臺上，轉身洗手。

翠子跳到竈臺上，搖著尾巴，快樂地低頭嗅著花，而後叼走了藏有朱砂箋的花朵。

慧芬洗完手，雙眼不眨地目送翠子離開，而後平靜地準備泡茶事宜。

翠子是她養的一只黑花紋的小貓。作為珍瓏局的靈獸，在經過長期的訓練後，它掌握了傳遞信息的基本能力。

一群小太監，躲在皇城排墻的墻角裏逗貓，被經過的鐘初年呵斥著驅散了。待小太監們都離開後，鐘初年彎腰，從地上慢慢抱起翠子，溫柔地撫摸著它的細毛。

“喵——”翠子舒服地呢喃，松開蜷起的尾巴，朱砂箋落到了鐘初年的大掌中。

太監鐘初年，是服侍建文帝的內侍王公公的心腹，同時也是珍瓏局的零二五號，在風雲雪月四大門別中，隸屬於雲門。

禦書房。

此時日頭西落，午休完畢的建文帝從金色帳簾後悠悠走出，走到桌邊，優雅白皙的五指輕托起茶盞，慢慢揭開雲龍青瓷的茶蓋，目光卻在接觸到茶水時頓住。

西湖龍井泡開的茶水，卻散發出一陣春寒料峭的雪梅味道，幽綠的茶色中，浮起緋色兩行：

上元七花，下方六木；

九家之書，思君過目。

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