走廊傳來急促地腳步聲，馮叔穿過花廳，站在暖閣門邊，氣喘籲籲地說道：“二位少爺，花顏姑娘在跟人鬥酒。”

“什麽，鬥酒！言歡這個沒用的，看個人都看不住。”秦瑞恒第一個反應是怪言歡沒用。

秦瑞言掩去悲傷的情緒，沈穩地回道：“我知道了，您老先去忙。”

馮叔躬身回禮，退出花廳，匆忙離去。

拿起手邊的瞭望筒，擂臺上的情形清晰地映入秦瑞言的眼簾，只見佳玉公主與花顏面對面坐著，各自拎著一壇酒，仰頭痛飲，酒流的太快，衣襟濕了大半，看那架勢，不拼出個勝負，是不會罷休的。

受秦瑞言指派，暗中保護佳玉公主的言笑此刻與言歡並排站在擂臺下，臉色一個比一個菜。

“不是，她們怎麽搞到一起去了。”此刻，秦瑞恒是一個腦袋兩個大。

“別忘了，花顏是個小財迷。”秦瑞言友情提醒道。

秦瑞恒放下手中的瞭望筒，撇著嘴說道：“都是輕塵慣得，什麽好東西都緊著她，養出一身爭強鬥狠的壞毛病。”

這話從秦瑞恒嘴裏說出來，秦瑞言覺得甚是滑稽，說道：“你跟花顏可是半斤八兩，還有臉說人家。”

“我是怕你和我家老頭兒無聊，才給你們找些樂子的。”

秦瑞言用手上的瞭望筒拍了一下他的腦袋，說道：“這就是你到處惹是生非的理由。”

“這可是純銅的，你想拍死我。”秦瑞恒捂著腦袋抗議，“你別光顧著與我算賬，擂臺上的兩位姑奶奶怎麽處理。”

“沒事兒，等她們喝醉了，打包送回去。”

“你說的倒輕巧，太子能這麽便宜你，他可是認識花顏的。”

“他不是想要那壇‘暗香’嗎？我送他。”

“太子最看重面子，你給足他臉面，他就沒理由再找茬了。”

“來人。”

秦瑞言話音剛落，一個影衛出現在花廳，“主人。”

“傳話給趙申，讓他幹掉太子的人，贏取‘暗香’，再進獻給太子殿下。”

“是。”影衛抱拳後消失。

秦瑞恒哇的喊了一聲，拍掌叫好道：“高，實在是高。原來工部員外郎趙申，是你選中的工部尚書人選。先設局激怒太子，在太子氣急之時，再讓他帶著‘暗香’向太子投誠，博取太子的好感，工部尚書的位置都不用你出面，太子定會替他謀劃一番。”

“現任工部秦尚書這些年背靠應王，沒少幹中飽私囊的勾當，這種蛀蟲不能留。兩位工部侍郎精力全花在溜須拍馬上，只有員外郎趙申業務能力和品行都過關，可惜他出身寒門，在朝中沒有依仗，當了那麽多年工部員外郎，都沒能更進一步，知道他酒量頗佳，才特意設了此局，助他一把。”

聽完秦瑞言的解釋，秦瑞恒倒有些不放心了，問道：“陛下多疑，太子殿下舉薦趙申，會不會弄巧成拙。”

“不會，除了趙申，父皇沒有別的選擇。”

“為什麽？”

“應王去了，太子不會放過他的餘黨，而工部除了趙申，沒有幹凈的。”

“照你這麽說，不但是陛下沒得選，太子也沒得選。”

秦瑞言笑而不答，算是默認了。

“你看這天寒地凍的，不如將火燒的更旺些。”秦瑞恒越過擂臺，看向遠處的望臺，一個明黃色的身影忽隱忽現。

此刻，秦瑞恒似笑非笑，嘴角勾起的弧度，如初升的新月，神秘又勾人。秦瑞言心想太子今日的晚宴怕是吃不舒坦了。

“好，不過要註意分寸。”

“放心！”秦瑞恒對外打了一個響指，他的影衛現身在花廳內。

“睿王殿下生辰，讓大家不要收著，美酒管夠，一定要盡興；尤其是太子殿下的人，一定要陪好了，不能讓客人掃興，我可不希望太子的人能站著參加晚宴。”

“是。”

秦瑞恒的影衛田玉前腳剛走，秦瑞言的影衛和玉給趙申傳完信折返。

“主人。”

“何事？”

“言笑捎信給您，花顏姑娘和佳玉公主互相在對方酒裏做了手腳，請您提前做準備。”

秦瑞言眉頭緊鎖，兩條溝壑堆在眉間，沈思半晌後，回道：“這樣也好，早點倒下，免得節外生枝。等她們倒下，擡到西苑，找兩個細心的婆子小心照看著。派人給兩家送信，讓他們來領人。”

秦瑞恒插嘴道：“和玉，把花顏送去我的院子，讓甜兒親自照看，她睡相差，婆子們搞不定。”

和玉沒有做聲，擡眼看了一下秦瑞言。

秦瑞言眨了一下眼睛，和玉躬身退到外面。

“瑞恒，你與花顏的事兒，我本不該多問，但她如今心有所屬，你又何必再自尋煩擾？”

“連你都看出來，我喜歡她？”

見秦瑞言頷首默認，秦瑞恒低下頭，眼睛無法聚焦，無力感如潮水般襲來，將他小心翼翼隱藏的愛戀無情擊碎。

“我追在她身後多年，陪她鬧，陪她笑，滿心滿眼都是她，可她沒有心，轉身就把我忘的一幹二凈，為了多讓她記住我一點點，我故意刁難她，與她鬥嘴，與她幹架，可她壓根就不稀罕這一點點，轉身就與別人嬉鬧去了！你說，我哪裏不如那個卓清？”

“感情這事兒，講究緣分。你與她有緣，能成為無話不談的朋友，但想要相守一生，光靠一個人在背後追逐，是不行的，得兩個人一起努力往中間靠，才成。”

“你的意思我明白，無非就是有緣無分，何必庸人自擾。”

“你明白就好，花顏性子烈，你若強求，勢必弄巧成拙，到最後連朋友都做不得。”

“我知道，這也是我一直小心翼翼的原因。”

“還有，你別忘了！你父親雖然寵著你，但你的婚姻，他也做不得主。你我想做雄鷹，就得先做好牽線人的風箏，只有飛得夠高，才能掙脫束縛，得到自由。”

“一只自由的鳥，只會仰望比它飛的更高的雄鷹，哪會多看那花裏胡哨的風箏一眼。罷了！給不了她要的自由，就努力做一只能給她護航的雄鷹。”

秦瑞恒長長嘆了一口氣，這口氣堵在他心頭多年，下不去出不來，今日終於有機會將它吐出來。

“和玉，將花顏和佳玉一起送去西苑，讓甜兒過去照看她。”秦瑞恒沒有堅持，吩咐和玉將人一起送去西苑。

“是。”

和玉離開後，秦瑞恒覺得身子發軟，後腦殼突突地疼，他跟秦瑞言擺擺手，“我不想看見太子，先回去睡了。”

秦瑞言開府，他的住所還叫“言兮閣”，裏面的擺設與當年在安王府如出一轍，而秦瑞恒更誇張，直接將他的“恒悅閣”全搬來了。這是當初睿王府選址時，他在大殿上跟天元帝和他父親談妥的條件。

因為從小胡鬧到大，大家都習以為常，他大搖大擺入住睿王府，禦史言官也沒人敢觸他眉頭。

因為參與人數眾多，鬥酒比武兩項賽事高.潮疊起，只看得人心潮澎湃，待結果出來時，已是晚宴時分。

晚宴設在前廳，太子身份最貴，坐於主位，王府的主人秦瑞言陪坐在一旁，來賓按照身份地位，各自入座。

與白日的門庭若市不同，此刻廳內只有寥寥數人，大多數客人在鬥酒環節已經醉得不省人事，早早回府休息。偌大的廳堂，看上去好不冷清。

人多與少，並不影響睿王府的盛情招待。

炭火散發出的熱量驅散客人身上的寒氣，侍女端著美味佳肴款款而來，替客人擺盤後，蹲下身子，替客人滿杯。

絲竹聲起，美人起舞。

舞者努力營造著歡樂的氣氛，但礙於上位者不太好的臉色，眾人皆正襟危坐，心中默默地替壽星不平。身為儲君，為了區區一壇“暗香”，在弟弟的及冠宴會上擺臉色，未免過於小氣。這樣的胸襟和肚量，如何駕馭帝國駛向前方？

眾人的心思，秦瑞言一清二楚，目的已然達到，向候在拐角處的馮叔使了一個眼色。馮叔站在風口，緊了緊身上的襖子，咳嗽了兩聲。

言笑得到暗號，與站在他對面的三人點點頭。

此刻，一支舞畢，舞者謝幕退場，絲竹聲止。馮叔朗聲道：“酒武畢，暗香出。”

鬥酒比武的兩名裁判在前，工部侍郎趙申在後，三人上前磕頭請安。不出意外，太子見到三人後，臉色更差了，“平身”二字裏帶著明顯的怒意，甚至有一絲不易察覺的殺意。

鳳儀公主晚上沒敢挨著太子坐，將位置讓給韓國公後，坐到了秦瑞言的下首。不知為何，她覺得這位養在宮外的哥哥，性情溫和，不似傳言中那麽冷情。

作為宴會的主人，秦瑞言的任務就是要充當中間人，化解尷尬，好讓宴會繼續下去。

“姜裁判，武鬥沒有結果嗎？怎麽只有一壇暗香。”

“回王爺，武鬥的前三甲，因為好勝心過強，違反了江城子老先生的不得傷人、不得傷己的規定，全部淘汰，所以武鬥沒有優勝者。”

“怎麽會這樣？”

“竟然是這樣！”

......

武鬥的結局，讓人出乎意料，眾人紛紛側身討論這個結果，太子造成的威嚇淡化一些。

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