花顏挑眉，等著裁判的解釋。

“江先生有言，鬥酒比武皆點到為止，不得傷己，不得傷人，不得損物，違者取消資格。”

今日是睿王生辰，此處是睿王新建的府邸，來者非富即貴，出於安全考慮，有這樣的規矩，也不算太苛刻，眾人為持重錘者可惜了兩聲，也沒什麽不滿。

倒是遠處望臺上的太子殿下，拳頭砸在桌上，“秦瑞言，果然不是個簡單角色。”坐在他身側的鳳儀縮了縮腦袋，望著繼續熱鬧起來的擂臺，眸色變了變。

“有意思，走，我們去看鬥酒。”花顏轉身，去往左手邊的鬥酒擂臺。

言歡見她行事還算穩重，懸著的心稍稍放下。在他心中，花顏與他家主子一樣，行事全憑喜好，說得好是隨性，說得不好就是任性，反正有人收拾爛攤子，怎麽舒坦怎麽來。

鬥酒這邊，文雅許多。

六排酒桌一字排開，十人一隊，兩隊人相對而坐，桌子上擺著開好的酒壇和計時的漏鬥，相同時間內喝的多者勝，進入下一輪。

參加比賽的人，廢話不多說，上臺後就仰起脖子，猛喝。不知是酒太烈，還是人太次，府兵一直忙著往擂臺下擡喝醉的人。

六排酒桌可以容納一百二十人同時比賽，幾場下來，初賽接近尾聲，裁判上前吆喝道：“初賽最後一場，還有沒有人要參加？”

要想贏“暗香”，必須從初賽開始，喝到決賽，誰都沒有特權加塞，要求絕對的公平，這是江先生的規矩，何嘗不是秦瑞言的規矩。

在場的王公貴胄，無論是誰想要贏得酒中絕唱“暗香”，要麽比武，要麽鬥酒，沒有第二條路。

天元文武涇渭分明，武者，兵也，戍守邊境，不參政。太子經營數年，手下的軍方勢力，除了一個老邁的韓國公，只剩一個賦閑在家的忠勇侯。兩人手下，有資格參加秦瑞言生辰禮的將領寥寥無幾，故而，太子想通過比武，獲得“暗香”的路，可謂荊棘叢生。

應王垮臺，天元帝強行擡秦瑞言上位，目的很明顯，制衡。

天元帝的這步棋，太子並不意外，但這無妨他生氣。生氣歸生氣，他還得帶著禮物，親自來睿王府賀壽，陪著天元帝，演著父慈子孝、兄友弟恭的把戲。

“暗香”雖然稀奇，但太子還真不稀罕。可不管他稀不稀罕，“暗香”都得是他的。他決不允許與秦瑞言的第一次交鋒，就不戰而敗。秦瑞言設的這場局，看似公平，其實是最大的不公平。自古以來，由於身份地位不同，人就分三六九等。太子是今日宴會上身份最尊貴的人，他本應得到最珍貴的“暗香”酒。可秦瑞言卻設了擂臺賽，讓參加者陷入一個公平的幻覺中，誰都認為自己有資格獲得“暗香”。

韓國公明白太子的難處，他向太子獻計，派出手下得力猛將參加比武，不求獲勝，只要比賽中途，制造些意外，傷些圍觀客人，攪黃這場賽事。到時候誰還管“暗香”歸誰，人們只會指責秦瑞言安排不周，連累客人受傷。

可惜，他派出的持重錘武將，不但沒有傷及客人，還被取消比賽資格，害的太子大發雷霆，徒惹來一身騷。

太子身邊的文臣，見韓國公計劃失敗，心中暗喜，紛紛派出手下能人，參加酒鬥。

秦瑞言設的酒鬥，可不是吟詩作對，把酒言歡，而是單純的酒鬥。只比酒量，廢話都不讓說一句，說白了，就是選酒簍子。

酒鬥的初賽即將結束，太子的臉色越發難看。

裁判見無人出聲，又高聲唱和了一遍，“初賽最後一場，還有沒有人要參加？”

擂臺邊的人，你看我，我看你，依舊沒人出聲。

裁判見狀，朗聲道：“初賽最後一場，參賽人數五十有二，鳴鑼，比賽開始。”

禮官右手緊握棒槌，敲響懸掛在擂臺旁的大鑼。

“等一下，我參加。”佳玉公主跳上擂臺。

南坤國主愛酒，一直無緣品嘗江城子的“暗香”，心中甚為遺憾。佳玉是個孝女，想要贏得“暗香”，送與父親。

裁判見佳玉眉清目秀，生的小巧，擡手間有女兒儀態，心知是個女娃。但王爺並沒有說過女人不可以參加比賽，他也就隨她去了。

“公子，按照賽制，您需尋一位對手。”

佳玉立於擂臺之上，俯瞰四周，沒尋到翠月的身影，只得另尋對手，她抱拳說道：“不知哪位兄臺願意與吾一戰？”

她的話，如石沈大海，未曾激起任何風浪。

裁判等了半晌，幫忙大聲問道：“可有人願意與這位公子一戰？”

臺下一片寂靜，沒人應聲。

“公子，抱歉，您落單，無法參加比賽。”

佳玉心中惱恨，不該將翠月甩掉的。但就此放棄爭奪“暗香”，她又不甘心。

“今日以酒會友，我願以美玉相贈。”佳玉從袖中拿出一枚圓形純白的美玉，溫潤透亮，足足有成人的手掌大，一看就不是凡品。

“蘭氏玉璧，南坤國的佳玉公主怎麽混進來的？”靠在暖閣窗邊的秦瑞恒一臉震驚，他放下手中的來客名單，“這上面沒記載啊！”

秦瑞言放下手中的茶盞，緩聲說道：“我放進來的。”

“今天裏面有多亂，你又不是不知道，怎麽能將她放進來！她可是蘭姨的親侄女，她若出了差池，我看你怎麽跟蘭姨交待。”秦瑞恒白了他一眼，“你這表妹，也是膽大，連個護衛都不帶，張口就送人蘭氏玉璧，也不怕被人打劫。”

“我是放她進來將那些擡回去的。”秦瑞言指著花廳裏蓋著紅綢的禮物。

秦瑞恒往椅子上一座，翹起腿，說道：“德叔送上禮單時，我就見你神情不對，解釋一下，到底怎麽回事？”

“這些是佳玉公主以南坤國師的名義，送給鳳浥的謝禮，鳳浥又以輕塵的名義，送到我府上來了。”秦瑞言將禮單遞給秦瑞恒，拿起他扔回桌面的來客名單，繼續翻看。

秦瑞恒翻開禮單一看，翹著的腿落回地面，下顎高高擡起，臉部肌肉不規則地抽動，問道：“佳玉心悅鳳浥，而鳳浥對輕塵一往情深，就將這個燙手山芋送到你這兒來了！”

“應該是。”秦瑞言頭都沒擡，輕聲回道。

秦瑞恒站起來，身子前傾，將他手中的名單合上，“大哥，人家都將鴛鴦玉佩、龍鳳對枕送到你府上了，你還有心思看這些。”

“別打岔，我看看來客中，太子的人還有沒有能打的。”

“太子的人再能打，也不及這位姑奶奶威力大。”秦瑞恒再次合上他面前的名單，說道，“你有沒有想過，鳳浥為何會將她的禮物轉送到你府上？”

“提醒。”秦瑞言回道。

沒錯兒，鳳浥的本意確實是提醒。鳳浥的意思很明顯，一是，佳玉對他的癡念，不可能有結果。二是，提醒他，佳玉此行的目標除了他，就是他，讓他早作打算。

“鳳浥的能耐，你又不是不知道，他這麽直白地提醒你，定是得到了可靠的消息。你怎麽還坐得住，蘭姨對你有養育之恩，她若執意讓你娶佳玉為妻，你除了遵從，別無它路。今日你已及冠，早晚是要娶妻的，可娶誰都行，偏偏佳玉不行。她是南坤國主唯一的孩子，定然不能外嫁，娶了她，你將再無機會問鼎天元的至尊之位，那咱們的理想，又當如何？”

秦瑞言垂著的眼睫顫動，他撥動著手中的書頁，輕聲說道：“母妃說我跟佳玉不合適，讓我遵循本心，找一個自己喜歡的人。”

秦瑞恒睜大眼睛，不太敢相信自己的耳朵。

“母妃說她是聯姻的犧牲品，不想我在走她的老路。”秦瑞言顫動的眼睫，有淚珠落下，潤濕手中的書頁，“她一心為我，而我卻什麽也做不了。”

秦瑞言懂他，如兒時一般，蹲在他的身旁，輕輕地拍著他的後背，勸道：“蘭姨就是身子骨弱些，好好調理，會好的。”

“輕塵也是身子骨弱，需整日以藥養命。可你我皆知，她是中毒，還是天下奇毒，魅靈之毒，要不是遇到鳳浥，十條命都不夠這毒折騰的。我查過，母妃入宮之前，武藝騎射皆是上品，身體康健。可入宮後，長年承寵的她，不但沒有孩子，還越發柔弱，跟輕塵一樣，一日三餐，藥不離口，以藥續命。當初，你胡鬧，非要讓我去你家生活，母妃起初是不同意的，後來，她發現我偷偷留下她的藥渣子，被父皇的眼線抓個正著。向來溫柔的她，那日，當著我的面，用袖箭親手殺了父皇的眼線，並抱著我哭了一夜，一直在說對不起，第二日親自將我送去安王府，私下求安王妃，讓她護我周全。我最愛的兩個女人，全都因他，身染劇毒，而他卻妄想，扔過來一塊骨頭，讓我對他搖尾乞憐，討他歡心。”

“小不忍則亂大謀，這天下還是他的，我們除了忍，別無他法。”秦瑞恒受他情緒感染，也紅了眼眶。

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