三人在酒肆中坐了很久，久到蘇妙悟醉意微醺，晏黎細細品嘗過每一味海魚，夜愈深沈，酒肆中的氣氛開始變得模糊不清，仿佛愈加安靜，又仿佛比之傍晚時更加熱切，酒肆老板忙著收拾東倒西歪的空酒甕，或許他也曾幻想把醉倒的水手依法炮制。

“現在才是搭船的時候，”晏念朝蘇妙悟眨眨眼，之後微笑著朝酒肆老板招呼：“老人家，有勞您。”

酒肆老板放下手中活計，幾步走到案前，可不等晏念開口，他便率先問道：“是不是想搭船？”一句話令三人著實吃驚不小，他卻呵呵笑著，在三人臉上找到了答案。

“生面孔啊，”他解釋說，“來這種地方不是找活兒，就是搭船，”他在蘇妙悟身旁坐下，與晏念正對面，“老頭兒這些年經營酒肆生意啊，南來北往的人見多了，還沒看走過眼哩。”

“老人家，您看得很準，”晏念笑著逢迎道：“我們的確想搭船。”

“是吧，我說我沒看走眼過吧，”酒肆老板樂的連蝦須般的胡子都翹了起來，“平日找活兒的都去上碼頭了，有時也有商船來下碼頭招海員，可現在不好招啊，搭船也麻煩，麻煩得很，”他搖頭嘖嘖地說，“不過，這生意倒是好做了...”

“為何搭船麻煩？”晏念和蘇妙悟異口同聲地問。

“喏，”酒肆老板用下巴指向正在角落愁眉苦臉的商賈，小聲說：“看，都困了好些天了。”

“為什麽？”兩人再次異口同聲。

“青年人，怎麽說話還有回聲？”他掏著耳朵，不無戲謔地說，“不能出海咧，現在，最近碼頭蕭條，鬧水災啊！”

“水災？”這次換成晏念與晏黎不約而同了，“水災，是什麽？海邊也會鬧水災？颶風，還是海嘯？”

“是指白民吧，或稱為水民，”蘇妙悟淡然地說，“傳說是鴻鳥精衛的後代，來自象征萬物終結之地的歸墟，古書記載他們泛於海上，游漾忘歸，與他們的祖先一樣被大海厭惡，東萊偶有白民出沒，據說會引來不詳。”

“是哇，小哥知道得真清楚。”酒肆老板忽然一臉傾慕地望向蘇妙悟，

“不僅如此，”蘇妙悟接著說，“當白民戰鬥時，身體會變得如雪般潔白，他們死時體溫驟降，令周圍的水汽凝結成晶，就像下雪一樣，這就是他們被稱為白民的原因。”

“哇哦，”晏黎因驚訝而張大嘴，“那不是美呆了？”

“傳說，”蘇妙悟又故作神秘的加重語氣，“傳說他們能驅使鴻鳥與飛蝠鱝。”

“飛蝠鱝是什麽？”晏黎問。

“是一種魚吧，”蘇妙悟猜測，他也不知道。

“蘇哥哥，”晏黎一臉認真地問，“不是瞎編？”

“當然不是，”蘇妙悟斬釘截鐵，他斜睨著她，似乎被踐踏了作為文儒的尊嚴，“白民可是洪荒十裔，在我們方寸山是有古卷記載的。”

“洪荒十裔？”晏念問，又一個完全陌生的領域。

“很難解釋啊，”蘇妙悟瞧瞧他，眉頭緊蹙，似乎有些後悔提及，但又因晏念認真的語氣而難以拒絕，他想了想，解釋道：“十裔啊，十裔是神明遺落在塵寰的子嗣，各自繼承其遠古先祖的能力、或是畏懼，他們稀少、避世，但不代表他們不存在，你們早晚有機會一睹其真容。”

“嗯，早晚！說得好像真的。”晏黎翻著白眼，果然是傻的，她在心中竊喜，十裔、神明，子不語怪力亂神，若非吞梅嚼雪之流，就應斷妄念，而不是整日以夢為馬...

“可是水災不該鬧到這附近啊...”蘇妙悟兀自猶疑，“此去距歸墟迢遙，怎會有白民出沒？”

“那就不知道哩，最近進進出出只有官船，商船早就停了。”酒肆老板說。

“官船？老人家，能讓我們搭上官船嗎？”晏念問。

“官船啊，官船就難說了，”酒肆老板恍若陷入惆悵，“倒也不是不能商量，可是價碼不便宜。”

“我們沒有錢...”晏黎幾乎脫口而出。

“沒有錢？”酒肆老板的反應比她更激烈，“沒有錢還進酒館！”他驚呼著，驚醒了左近醉酒的人。

“你嚎什麽？”老板娘在吧臺後朝她的男人暴跳如雷，用與之身形不相稱的聲音咆哮著，房梁上被波及的塵霾瞬間如雪花般紛紛墜落。

“飯錢，飯錢還是有的。”蘇妙悟支吾著安撫他，效果立竿見影，酒肆老板瞬間又恢覆和藹：“粗茶淡飯，不及一面之緣，老頭兒我還能放在眼裏？”他撓著頭，露出不好意思的笑容，附近被驚醒的水手睡眼惺忪，又重新癱到案上，片刻已鼾聲如雷。

不放眼裏，可是放心裏了呢，晏黎覺得滑稽，幾乎笑出聲，都說財能通神，瞧他那架勢，必然是刻在心裏了，不過既然官船行得通，官船...她靈光一閃，忽然又有了主意：“官船能出海，商船、漁舟跟在官船後面，不就行了？”

“不行哩，年輕人，”酒肆老板搖搖頭，“官船，是大船，商船、漁舟小，”他比劃著，“官船啊要走遠海。”

“哦...原來是這樣...”晏黎露出羞赧的笑意，她生於齊州內陸，哪知船有吃水的差別？

“你們要出海？”此時，酒肆老板娘從吧臺後走了出來，為三人續水後立在一旁，雙手在圍裙上不住搓揉。

“嗯，我們要去東萊。”晏念報以禮貌性微笑並細細端詳她，她看上去比她的男人更加幹練，也更有氣勢，盡管滿臉皺紋，卻依舊顯得精力旺盛，或許是因為常與酒桶打交道，她肌肉虬結，健壯的臂膀幾乎快把衣袖撐破了。

沒等她回答，酒肆角落又忽然傳來商賈的詫異：“去東萊？走陸路吧，現在沒人敢出海。”雖然聲音透出疲憊、醉意與無奈，卻像在池中激起漣漪的石塊般，讓逐漸歸於平靜的酒肆瞬間沸騰，盡管其中大部分人都只能把怨氣透過一杯杯渾濁的米酒和一句句無用的抱怨來發洩。

“先前還以為官船能有所作為，如今看來，真是想多了...”不斷有酒客加入討論，“水災猖獗，官船除癘無能，在城中卻照樣耀武揚威...”，“真是人為刀俎，我為魚肉...”

周圍瞬間變得嘈雜，酒肆老板喟然長嘆，“在這停幾天也好，也好，”他將視線轉回三人，“這世道啊，這世道，少一個能讓男人無所顧忌流淚、無所顧忌歇息的地方，就在這停幾天吧。”

“還不是因為白民的船快，”老板娘嬉笑著打圓場，“官船哪趕得上？”在為客人續過水後，她重新回到三人案前，“老頭子，下碼頭不是有船招保鏢？要是急著出海，可以去試試。”她一面嫻熟地忙活，一面捅她男人的胳膊。

“哦，對，對啊！”酒肆老板一拍腦門，像從夢中驚醒般說道：“有船在招保鏢，就在下碼頭，不過，那可是出力的活計，你們...”他諦視著三人單薄的身軀欲言又止。

“招保鏢？”晏念與蘇妙悟對視一眼，這倒是貨真價實的好消息，因為它釋放了某種信號：即便是水災泛濫的非常時期，除去官船，在東海郡仍有敢於或急於出海的船只。

“是啊，昨天夜裏來我這招人...”酒肆老板將雙臂插在胸前，面露不屑，“可是正鬧水災啊，這光景，誰願做保鏢？又下作，又玩命，”他環視四周，不無戲謔，“我釀的米酒，不敢說瓊漿玉液，但也不是誰都喝得上，我這小店，不敢說金碧輝煌，可是客人也都有些身份...誰會做保鏢？”

當他看到蘇妙悟指著自己鼻尖的手，以及僵在臉上的笑容時，“我的意思是說，這世道，正常人哪有做保鏢的...”他不好意思地訕笑道，這次，他是被老板娘的巴掌打斷的，“你們別誤會，我的意思是...”他揉著後腦勺，唯唯諾諾地說：“我的意思是，你們看著也不像當保鏢的料兒。”

“沒關系，”晏念抑住笑意，緩緩說道：“老人家，請給我們說說船只的情況。”

“嗯，是不是當保鏢的料兒，也不是靠眼睛判斷的。”蘇妙悟說。

“哦，哦，”酒肆老板應著，“是燕國的商船，燕國的商船著急趕回燕京，出了那麽大的事，想必商路上有所變動。”

“什麽大事？”晏念一臉茫然，隨即望向蘇妙悟，可對方也在輕輕搖頭。

“你們沒聽說？嘖嘖，”酒肆老板瞬間來了興致，“你們真沒聽說？”他饒有興致的賣起關子，“真的？”

“燕國皇後給人殺了！”老板娘在一旁插嘴，她的話像一根尖銳的刺，讓她男人剛剛鼓起的勁頭與賣足的關子瞬間一瀉千裏。

“你...”他瞪著眼，可是敢怒不敢言，“你說得對...”他有氣無力地附和道，身體和精神都在瞬間陷入萎靡。

“怎麽會？”晏念與蘇妙悟對視一眼，雖說事不關己，可是對天下來說，這必然意味著某種巨大的變故。

“不對，不對，”很快有人出言否定了她的說法，“不是皇後，是太後！”

“太後？”三人頭上堆滿問號，是醉話？事件正變得愈加撲朔迷離。

“對，對，”有人附和道，“是太後，是太後沒錯！”

“是啊，是太後，不僅如此，燕國晉陽被攻陷了，”酒肆主人生怕再被搶去先機，迫不及待地說：“燕國皇帝慕容皝死了，太子繼位，皇子慕容璟瓏不知怎麽著，就把太後給殺了，把慕容什麽也給殺了，就是燕國的財臣...唉？這名字，真拗口...”

晏念低下頭，事情遠比想象中意外，慕容皝死了，乞活軍在北地最主要的敵人的王死了，晉陽失守，即意味著燕國失去一面能抵禦沙塵的堅盾，而慕容璟瓏，慕容璟瓏...他低聲重覆，不自覺握緊拳頭，這個名字他太熟悉了，在北地征戰的人誰會不知道這名字背後的意義？

“為什麽，他要這樣做？”晏念蹙著眉，感到有些悲傷，雖說未曾蒙面，可是有關慕容璟瓏身為天下豪傑、國之棟梁的說法早已老生常談...他不禁懷疑自己的耳朵，懷疑聽到的話。

“還能因為什麽？皇帝老子死了，皇子皇孫爭權奪位唄，這世上除去皇位，還有什麽能驅使人做出弒親這般卑劣的事？”酒肆主人語氣平靜，沒有了方才的亢奮，而是變得冰冷、沈重，畢竟弒親這般，無論何時何處被何人提及，都是一件過於罪惡、忤逆、應被唾棄的事。

“聽說慕容璟瓏是燕國的軍事支柱，事發前剛剛平覆亂軍，呵呵，現在好了，下落不明！”又一人跟著說。

“平覆亂軍？”晏念望向說話的人，從跳入赤崖堡地下水脈那一刻起，他的消息就已近閉塞，此時，卻隱隱有了不祥的預感，“什麽亂軍？”

“還有什麽亂軍？乞活軍啊。”

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