距慕容璟瓏上次在玉綏宮前駐足，已相隔數月光景，眼前宮闕卻依舊巋巍如昨：朱墻環繞下的玉綏宮是一座幽深院落，地處皇城內廷，襯著琉璃的殿宇在繁茂的林木間若隱若現，雖稱不上奢靡，卻也有著雕花欞門、金縷髹漆與精工織繡，人說湛湎物質會令內心腐壞，可惜肉眼能看清浮華，卻望不穿人心。

慕容璟瓏正要踏入宮門，迎面遇上兩位身穿錦服、肩上環著華麗裘披的侍衛，眼見沖犯皇子，他們先是神情惶恐，隨即現出驚詫，可是當他們躬身讓路時神色又變成陰鷙的倨傲，慕容璟瓏對他們的怠慢視若無睹，只是靜謐地穿過宮門，卻又遇上玉綏宮中的掌事公公。

“殿下，”他身穿青紫色宮服，神情平和，慢條斯理地向皇子問候道：“您回宮了？”

“嗯，”慕容璟瓏微微頜首，然而對方卻絲毫沒有讓路的意思，“皇後正用膳，殿下，”他說，“您要覲見，隨小臣去暖閣中等候一會兒，可好？”

與皇城中朦朧的玄暉暌別已久，連行禮的時辰都忘記了？慕容璟瓏不禁惻然，“嗯，我先去暖閣。”他說。

“是，殿下，”掌事公公躬身讓到一旁，“這會兒，太子殿下也在暖閣中呢。”

太子，太子，慕容璟瓏的腳步忽然有些遲疑，腦海中不禁浮現出久別的慕容儁的臉龐。

慕容皝共有十子，十子中以次子儁、四子恪、五子璟瓏為超卓，慕容儁兢兢業業，敦樸仁德，有虛懷若谷的魁傑之姿，大燕創立之初便被昭為太子，深受士族擁護，相較之下慕容恪穎悟矜嚴，進退恂恂，谙韜略，精用兵，神機之謀，冠禮前便被委以兵權重任，音律詩賦更是南州冠冕，是堪比魏時子建的雄才，所以當慕容儁於皇城參政時，慕容恪則化身運籌帷幄、拒敵千裏的堅盾。

與兩人不同，統禦驤龍騎的慕容璟瓏被譽為極北神子，是大燕強軍的撐持與威震遼東的虓虎，他馳騁疆場，征戎不絕，在凜冽朔風中化身風馳草靡的巨刃，在迢遙邊域靜謐游弋，捍衛慕容皝締造於積雪之地的基業，然而此時，此刻，慕容璟瓏身處謹嚴肅穆的玉綏宮，卻因為卸下鎧甲而心中憂惶。

記憶隨暖閣門扉地開啟戛然而止，在裊繞的熏香後是安靜斜倚在長榻上的慕容儁，他身披玉色錦服，此時正透過覆著薄紗的窗欞，有些神色悵然地眺望遠處，當他望見慕容璟瓏時，喜悅就像漣漪般從臉上蕩漾開。

“璟瓏！”他倏地起身，語氣懇切，“早間就接到你返回燕京的訊息，我正思忖，給母後行禮後去找你！”

“嗯，皇兄，我剛回來。”慕容璟瓏徐徐應著，任由慕容儁握緊他的手。

“快來暖暖，”慕容儁拉著他在長榻上並肩坐下，“雪季就要到了，璟瓏，你的手像鐵一樣冷。”

是兵刃的溫度，慕容璟瓏笑了笑，沒有說話，他的冷淡全然未影響慕容儁的心情，慕容儁攔下奉茶侍女，親自接過茶壺，為久別的人斟一盞香茗，直到澄瑩如脂的茶抹去漣漪，兩人都未再言語，不同的心境，如今卻默契的無言了。

“皇兄，”半晌，慕容璟瓏才打破沈默，“父皇，父皇是染了什麽病？”

“父皇的病...”太子正專心致志擺弄手中陶壺，忽然長嘆道：“父皇因為九黎的戰事積勞成疾，在入秋時罹患風寒，病情久未轉好，又執念要去狩獵...”

入秋植被雕零，野物卻因過冬而膘肥，所以極北自古有春夏讀書，秋冬狩獵的風俗，怪不得慕容皝會執著。

“所以病情惡化了？”慕容璟瓏憂郁地問。

“嗯，父皇的脾性你最了解，他決定的事，拖不得一時三刻，”慕容儁惋惜地搖搖頭，“他西出燕京，只帶很少的護衛，直至拒馬河。”

拒馬河，慕容璟瓏向遠處眺去，輕紗薄如蟬翼，盛著斑駁的天光，映現出一場引人恍惚的夢境，雖然拒馬河與燕京相距迢遙，彼岸卻有著令人趨之若鶩的逐鹿獵場，只是，只是，他思忖，父皇真會因此執著？他的目光盤桓於輕拂的薄縵，不，他倏然驚醒，不，父皇一定是凝神熹微的薄日，在病榻上因遲暮而扼腕，至於狩獵，或許只是他不甘屈服歲月的借口罷了。

“未過幾日，父皇因墜馬返回皇城，太醫令賈玄心給診過，說病不及膏肓，調養就是，”慕容儁擺弄著茶盞，如夢囈般自語，“可是霜風不霽，父皇病情愈漸嚴重，四診過後，賈太醫說父皇思慮過度，藥不能入喉，母後於是宣召太常卿、太蔔令，本意疏勸，可是查勘後卻說，說父皇久病難愈，是因為邪祟入體。”

大燕效仿漢時九卿，太常卿作為九卿之一，司職社稷祭祀，轄下有太蔔令能言善斷，執掌三兆之法，陰陽之術。

“一語既出，眾說紛紜，甚至有言過者傳說父皇尊佛重道，摒棄薩滿，行徑數典忘祖，如今巫教覆興，引來邪祟...”慕容儁說著長嘆一聲，“朝菌不知晦朔，庶人不識國法，父皇韜光養晦的用意卻被曲解了...因為太蔔令言之鑿鑿，我又去訊問被繡衣司監押的衛士，得知當日在拒馬河前，所見所遇切實詭譎。”

“詭譎？”慕容璟瓏直視慕容儁的雙眸，“大燕國界，積雪之地，拒馬河又並非蕪穢，有何詭譎？”

“拒馬河的確不是蕭疏之地，”慕容儁語氣愀然，“可是河水湍急，璟瓏，氤氳在河上的霧氣比任何時季都要繚繞，所以在父皇準備渡河時忽然出現的紅衣老叟，才顯得分外刺目！”

“紅衣老叟？”慕容璟瓏雙眉緊蹙，不禁愕然。

“嗯，一位尨眉皓發，出現於彼岸的紅衣老叟，他的呼聲隨著盤桓於河上的朔風輾轉而至，喚父皇回首，可父皇不以為意，強渡後幾日獵獲豐富，卻在即將返程時因坐騎受驚而墜馬受傷。”

“坐騎受驚？”慕容璟瓏愈加感到匪夷所思，“有護衛在側，為何會令坐騎受驚？”

“是憑空出現的猛獸，令人猝不及防，”慕容儁嘆息道。

“皇兄！”他陷入焦灼，“赤鹿之地，燕居之所，什麽猛獸會憑空出現？”

“據說是人首兔身，有著赤瞳皓紋、聲若呦呦的異獸，”慕容儁喃喃地說，“太仆令說是山海經中於災禍現身的訛獸，而紅衣老叟，即是長生帝下司壽限的南鬥星宿...”

天尊所傳《上清大洞真經》中記述南鬥六星，司命司祿，延壽益算，三國時管輅就指點趙顏尋南鬥為其續命，即便有所聽聞，慕容璟瓏依舊將信將疑，“不過是遠逝的學說，皇兄，不能盡信，”他說，“如今早已沒有神明行走於世的痕跡。”

慕容儁仿若失聰般默然不語，彼時他與眾生無異，對於世間浩渺的理解不過以管窺豹，諸多難以解釋的事，沒有唯心論為基礎，只得仰賴記述天之好惡的《墨子·天志》。

“璟瓏，即便英武如父皇，最終也躲不過命運脅迫...”慕容儁唏噓著面帶敬畏。

“殿下，”掌事公公的聲音倏然在暖閣外響起，“娘娘召見了。”他輕聲說，兩人同時起身，並肩向儀鸞閣走去。

霜月的時季本應是萬物休憩的雕敝光景，可玉綏庭中卻依舊綴滿色彩，有玉茗的月色，鳶尾的堇紫，淩霜的梅朵恍若緋色珠玉，綠意婆娑間，或許正是皇後希冀於冰雪中呈現的美景。從極北氤氳而至的風，熹微的天光，仿佛皆因宮闕的瑰麗而繾綣，兩行青釉風燈在青石鋪就的通路旁煢煢孑立，石階末端，門扉之後，是輕紗薄縵的玉綏大殿，殿堂一角堆滿經書佛卷，兩名素縞侍女恭敬行禮，朱紅絨毯，縷縷焚香，可最先映入眼中的卻是一席高懸殿中的珠簾，耀目的珠簾，如同分隔世界。

“參見母後！”兩位皇子跪伏施禮。

“起身吧，”皇後倚坐於錦榻，在珠簾後聲若鶯囀，“璟瓏，哀家倚閭而望，可是惦念你久了。”

“母後，讓您掛心了。”慕容璟瓏回答道。

“掛心也是應當的，你在戰場建功，心中悲苦，哀家也感同身受...”她神情繾綣，聲音中透著慵懶的倦意，恍若在身側裊繞的龍涎熏香般寥落。

“璟瓏，母後掛念你許久了，自父皇罹患臥床她便硬撐著，”慕容儁神色黯然，“儀鸞閣諸事繁蕪，朝政還要母後勞神...”

“花落寂然，為何再提這些？”段後嗔責著制止他，“哀家今世悲涼，淒風苦雨，不過是償了前世癡情的債...可是這生活，這朝政與先王基業，難道就此荒廢？待我往生，舍棄八苦，有了涅槃的歸宿，以何顏面見先王？”她說著不禁哽咽，侍女忙遞上錦帕，之後也跟著嚶嚶地嗚咽起來。

慕容璟瓏無聲嘆息，比慕容儁更加不知所措。

歲月輾轉，寒暑匆猝，蕭墻中槿花開而覆敗，如今皇後早已年過不惑，卻依舊螓首蛾眉，有著如雪的肌膚，歲月斑駁了宮闕，椊了花瓣，可是落在她身上的痕跡卻仿若微塵，任風拂去。

慕容璟瓏無言靜立，直至親見段後噙淚的眸角凝滿哀愁與倦意，才恍然感到，她不過是另一個被幽囚的人。

“三世三生，因果輪回，或許這就是佛卷中所說的命數，”她放下錦帕，輕聲呢喃，“如今只等恪兒回來，十子聚齊，便要頒布遺詔。”

“母後，晨間已收到四弟書函，歸期就在這一兩日。”慕容儁說。

“那好，那好，行軍打仗之事哀家不願過問，只盼諸子平安...”焚香裊裊，短暫沈默後段後又接著說道：“儁兒，如今外患內憂，太傅諫言，太常卿已選定日子，繼位之禮拖不得，”她說著，目光忽又轉向慕容璟瓏，“璟瓏，國之大事，你也要時常疏勸，多事暮秋，可不要因戰事輕慢了君臣道義。”

慕容璟瓏應著，皇後的目光令他如鯁在喉，原以為靜謐的皇城無需明哲保身，然而舊時代的落幕，新舊更疊之時，兵權的份量或許已重於骨血。

“兒臣秉承，一定盡早繼位！”慕容儁俯身拱手，神情肅穆。

“哀家放心了，”皇後的神色忽然如卸下重擔般變得萎靡，“歇息去吧，”她說，“不用行禮了。”

“是！”兩人應道。

出了儀鸞閣，綠意婆娑的玉綏庭中，不知何時飄起了如淚啼般哀怨的細雨，在漫長的雪季來臨之前，內侍早就候在檐下，用蒙著素紗的傘蓋為兩人遮擋雨花。連綿的雨，細弱的仿佛霜雪，卻不住濺起暮秋的寒涼，兩人並肩同行，穿過連廊，走至前庭，漸漸遠離莊嚴的玉綏宮。

細雨無聲，可路旁的蓮池卻恍如循著如音律般泛出漣漪，慕容璟瓏在一睹後不禁駐足，慕容儁也隨即停下腳步。

“璟瓏，你據守邊域，與黑馬同行，風餐露宿，以天星為燈，成就社稷脊檁，我則安於宮闕，伴同父皇左右，卻依舊至此...”他嚅囁著，“我心中覺得愧疚。”

“這並非你的過錯，皇兄。”慕容璟瓏正沈溺於雨中光景，擡首恰遇見他憂郁的目光。

“唉，”慕容儁喟然而嘆，“我不及四弟善言，”他說，“可是璟瓏，璟瓏，盡管惆悵，但正如母後所言，我們不能成為荒廢先皇基業的罪人，所以，所以當我君臨天下、你與四弟分王封爵時，只盼望你我還能如現在這樣...”

“皇兄，我是抗寒的赤炎，蕩寇的長戟...”慕容璟瓏神情忽然變得堅定，盡管聲音哽咽。

“是據守的堅盾，是不渝的誓約...”慕容儁跟著和了起來，這是他被立為太子時，慕容皝命九子許下的誓言。

“皇兄，父皇的訓誨與手足情誼，我皆會謹記！”慕容璟瓏說，直至對方臉上浮現出朦朧的笑意，他滿意這個答案，慕容璟瓏想，即便他心如憂惶。

“璟瓏，我只是擔心日後國事纏身，或許，或許會身不由己，”慕容儁喟然而嘆，“算了，”他說，“你剛從戰場返回，還是早些回去歇息。”他揮揮手，未等慕容璟瓏反應便踏著水花，逐漸消失在鱗次櫛比的殿宇間。

八角傘蓋輕易遮蔽了令人惆悵的細雨，在漫長的雪季來臨之前，暮秋的雨，晦暗的天色，蕭墻內的景致恍若凝固的墨暈，雖壓抑，卻讓慕容璟瓏深感安謐，他索性立在雨中，反覆斟酌玉綏宮中的對話，即便都只是些淺嘗輒止的字句。

是否君臣便是純粹的理智，便是再不能摻入真摯的情愫？是否摻入情愫便是埋下有失偏頗的種子？君臣之道和手足之情，或許最初便註定相悖。

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