連綿秋雨不免讓人心生悲戚，直至次日子夜，暮秋的細雨竟緩緩化為薄雪，自此，燕國進入了漫長的雪季。

翌日清晨，當芷幽帶著朦朧睡意推開槅門時，舉目已滿是銀裝素裹的美景，細碎的雪不知何時長成磅礴的雪瓣，在熹微的天光下翩然起舞，恍若皎白的蝶，滲透出單薄的寒意。

即便是在有著漫長雪季的極北，人依然會對雪抱有憧憬，而雪也往往不負所托，每每預示著豐收的喜兆，所以芷幽在如絮的雪中呆楞半晌，終於禁不住夷愉，歡欣地去喚其他人。

參合宮的侍從都是皇後親選的及笄少女，正是碧玉年華，見著雪景，驚喜之餘索性就在庭中鶯鶯燕燕地嬉鬧起來，喧嚷聲不久驚擾了駐留在前庭的武士，他們紛紛湧到後庭，可是又吝於武者的矜持，所以只是倚在褊狹的回廊中饒有興致地說話，暌別已久的童心仿佛也隨落雪回歸了。

初雪掀起寒冬的序幕，直至次年夏初之際燕京都將被霜雪覆蓋，極北的傳說，積雪會潤生萬物，當植被的嫩尖破土而出時，眾生也跟著蘇醒了，就在這漫天的雪絮之中，參合宮主人也在不知不覺中加入到觀雪的隊伍中，此時他立在檐下，衣袂皎白，肩上覆著如雪的裘披，他若有所思，眸光盤桓於宮墻上被雪浸染出的斑斑血色，心中卻前所未有得平靜，直至慕容恪不期而至，庭中的喧鬧才戛然而止。

“皇兄？”他輕聲自語，輕的穿不透翩然的雪絮。

慕容恪星夜兼程，甚至來不及換下結著冰淩的戎裝，可是他步履沈著，盡管雋秀的面容染滿風霜，如今皆化為倦意。

驤龍騎的武士恭敬地讓出回廊，他緩緩進入參合宮後庭，“璟瓏！”他喚著，聲音溫潤，卻如雪般輕薄，在刻畫著猙獰獸首的銀盔下，慕容恪如星的瞳就像被霜霾覆蓋般失去了光澤。

“皇兄！”慕容璟瓏的聲音和笑意同樣苦澀，他迎上前，與慕容恪四手相握。

慕容恪因為幼時孱弱所以並不像慕容儁般備受矚目，可他畢竟是龍驤的血脈，慕容皝在嘆息之餘，只好寄希望將他培植為經天緯地的王佐之才。

至十五歲從軍，他被任命為鎮守遼東的輔官，開始接觸內政事務，慕容恪自知無力舉鼎，於是手不釋卷，開始潛心研修古時的睿智。

時間是湍急的流水，而書中容納森羅萬象，他苦心孤詣，以清虛自守，以卑弱自持，沈浸書海的時光讓他變得愈發矜重、嚴慎、從容。受澠池之會啟發，慕容恪開始斟酌兵法，開始駕馭上兵伐謀，能敵萬人的權策，而關乎內政，他唯才是舉，修齊治平，逐漸以賢達聞名。

慕容恪的發軔對慕容皝來說無異於意外驚喜，於是委以重任，彼時慕容恪不過十七歲，可是以他為主帥，以慕容璟瓏為先鋒的東進之戰，對燕國來說是一場堪比九黎逐草之爭的勝利，其後他戎馬倥惚，蕩平遼東，並最終成為燕國軍勢的中流砥柱，被朝堂比作周時姜尚，漢之子房，成為有著岐嶷之姿與神機之謀的安邦重臣。

“璟瓏，我還是趕不及...”慕容恪原本清朗的聲音因為跋涉而變得陰郁。

“皇兄，”慕容璟瓏嚅囁著，卻不知該說些什麽，“沒去見母後嗎？”

兩人在參合殿的窗畔並肩坐下，芷幽匆匆遞上暖石。

“我看到你的坐騎，就先來參合宮了。”

“皇兄，若不是父皇...我們本應在晉陽相見。”

慕容璟瓏從軍時尚且懵懂，所以以慕容恪馬首是瞻，少時的依賴如今仿佛怎麽都抹不去的印痕，兀自盤桓於心。

“我與你有很多話要說，璟瓏。”慕容恪放下暖石，緩緩起身，精致的鎧甲上，消融的冰淩逐漸匯成蜿蜒的涓流，“遲些時候吧，”他說，“我去卸下鎧甲，之後與母後行禮。”

“記得來我這小酌。”慕容璟瓏跟著站起身，語氣出奇得平淡。

慕容恪露出笑意，轉身向殿外走去，“雪是不是愈漸大了？”他在檐下仰首而立，輕聲自語。

被繁蕪雪絮切得粉碎的天穹下堆滿濃重的陰郁，早已分不清哪些是汙濁的雲，哪些是淡薄的天光。

“據說大雪會吸走聲音，”慕容璟瓏說，“皇兄，我等你過來。”

“嗯，”慕容恪的背影答應著，頭也不回地走遠了。

慕容恪走後不久皇後的檄文便到了，彼時慕容璟瓏正在雪中凝思，激烈的爭執和金鐵出鞘之聲忽然傳來，隨後芷幽急慌慌穿過回廊，“殿下...”她滿臉驚慌，氣喘籲籲地說，“前庭中...”

他心若止水，卻仍從殿中取過名為刈鹿的長刀，因為社稷之重，皇城中的任何波瀾都是不容輕慢地巨變。

刈鹿其名，取意秦失其鹿，天下刈之，有著如輕戟般的長柄細刃，然而七尺之餘，能與常人比肩，刃紋流雲恍若天之脊檁，隕鐵秋霜不過三指之闊，卻能斬金玉。

慕容璟瓏在風雪中躑躅前行，當他到達前庭時，椒圖等人正與數十名繡衣雙劍的武士對峙著，氣氛肅殺，如同鶴唳。

是繡衣司，慕容璟瓏緩步介入人群，仿若漸沈入歸墟的金烏，“你們，有何事？”他說，語氣卻出奇平靜。

“繡衣禦使，翊坤禦賜！”人群中忽然閃出一人，手中高舉一枚深色的腰牌，厲聲說著，“禦賜玄鐵令，可隨意監稽！”他語氣生硬，仿佛被參合宮主人的溫和助長了勇氣。

“監稽我什麽？”慕容璟瓏一臉漠然。

“微臣請問殿下，為何藏匿這些武裝的兵士在參合宮？”措辭並不激烈，卻也不曾體現請教的意味。

黑馬的武士被徹底激怒了，他們開始躍躍欲試，就像期冀號令的戰爭巨獸般愈加按捺不住，對他們來說，輕視慕容璟瓏的行為無異於踐踏被他們視為生命的武道和尊嚴。

參合宮主人擡起的手令喧囂戛然而止，“他們是驤龍騎的勇士，”他決然地說，“他們在執禮禦衛的註目下進入皇城，在參合宮中坦蕩如砥地歇息，什麽是藏匿？因為未經繡衣司的首肯嗎？”他在心底冷笑，前所未有的監稽，牽強附會的藉詞，他搖搖頭，很難不去思忖繡衣司隱含的目的。

“大燕律法，皇城之內，除繡衣司、羽林衛外禁絕武裝，這個，殿下您不知道？”

“我不知道的是...”慕容璟瓏冷笑著說，“繡衣司手中的權柄，竟已超過了光祿勳。”光祿勳是重要的九卿，轄下有司掌皇城進出、安危，守衛宮闕的執禮禦衛、皇城司和羽林衛，

“殿下，光祿勳的疏忽繡衣司無法視而不見！”然而他依舊咄咄逼人。

“光祿勳可不會僭越擅闖我參合宮，而繡衣司，你們又有何權利幹預我的部署？”慕容璟瓏語氣如常，可是氣勢卻不再收斂，刈鹿聳立在側，握柄裹著玄色的束帶，徹骨的寒意令忽然朔風凝滯，碎雪卻倏地驚起。

名為恐懼的情愫是一種玄妙的絕對值，當第一絲怯懦出現時，淪陷的時刻緊跟著降臨了。

翊坤禦賜的權利令繡衣司夜郎自大，但當他們面對虓虎的皇子，和面目猙獰，頃刻間就要茹毛飲血的驤龍騎武士時，有人開始色厲內荏，禁不住在淒寒的風中滲出汗滴。

“皇子殿下，殿下！”一位白臉侍官呼喚著倉皇闖入前庭，慕容璟瓏認得他，他是玉綏宮中的掌事公公。

“請您息怒，殿下，小臣是給您送檄文的，這些是娘娘的護衛，小臣腿腳不濟，趕不上，這誤會...小臣委實該死，該死！”他忙不疊地解釋著，露出氣喘籲籲的窘態。

“越俎代庖的誤會，以後還是免了吧！”慕容璟瓏目光如炬，語氣決絕，先前的溫和仿佛隨風散了，“僭越的言行，難免讓人聯想到篡權的陰謀！”

“啊，殿下！”篡權，誰敢於皇城中妄論篡權？掌事公公一跪到地，口中嚅囁著，“殿下，溥天之下，率土之濱，誤會是因小臣而生，這兩字大不韙的罪責，小臣可擔不起啊！”

“算上你背後的人，就擔得起了。”椒圖倒持雙戟，冷冷地說。

“椒圖，收起武器。”慕容璟瓏說，椒圖應著，將雙戟收在身後。

“起身，”他命令道，“你要傳遞什麽檄文？”

“啊，啊，謝皇子赦宥，”掌事公公站起身，從袖中抽出錦帛，將之緩緩展開，“丁未年，辛亥月，戊申日，皇帝仙逝，舉國悲慟，以檄文昭告，曉諭天下，太子儁繼位之儀，大行皇帝葬禮...”念畢他卷起錦帛，仿若換了個人般志得意滿，“小臣奉命傳遞檄文，不辱使命，小臣告退了。”他說著一躬到地，領著繡衣禦使走了。

須臾後慕容璟瓏又坐在參合殿中，然而他心中積郁，參不透繡衣司的意圖，芷幽奉了參茶過來，見他眉頭緊蹙，以為是在為先前的鬧劇負氣，於是輕啟櫻唇，娓娓說道：“殿下，那些人，我們私下都叫作繡衣狗的，您可不要放在心上...”

她的話引來另一位侍女的竊笑，慕容璟瓏去望時，她急慌慌垂下頭。

“殿下，您今日可是教他們知道厲害了，”芷幽淺淺笑著，“奴婢們也覺得歡喜，最近宮中壓抑，詭譎之事接踵而至...”她說著，恬靜的臉上忽然現出畏怯。

“詭譎之事？是什麽？”慕容璟瓏未加多想，幾乎下意識地問道。

“是芷幽多言了...芷幽不該亂說的...”她禁不住嚅囁。

“芷幽，你盡管說就是。”

“可是...可是芷幽有一個侍奉嬪妃的姐妹，比芷幽還小一歲，前些日子無端被賜死了，奴婢們如履薄冰，命若草芥...”她忽然眼圈泛紅，剪水的瞳眸頃刻噙滿淚滴。

芷幽斷斷續續地說著什麽，然而慕容璟瓏卻置若罔聞，因為命如草芥的描述令他震顫，他見識過太多死亡，多到令他麻木，可那都是心中已有覺悟的軍人、武者，他們以死捍衛自認珍貴的東西，諸如故土，家國，諸如在王都安居的百姓，諸如芷幽，諸如皇後，諸如慕容儁。

在安逸的皇城，不是只有宮墻、積雪和池水是冷的嗎？據守社稷的人竭力求生，不見兵戈的人卻命如草芥，這是否等於剝去了那些死者以生命為代價的意義？慕容璟瓏忽然為自己，為那些死者的堅持感到悲戚。

“芷幽，這是參合宮。”他提醒她。

“是...殿下，”芷幽像是下定了決心，“前些天，前些天，在太極殿服侍君上的掌事公公，晚上在後花園天水池中溺死了...”她怯生生地說。

“暮秋薄霧，氤氳成雲，是不是掌燈遲了害他失足落水？”人有旦夕禍福，與之類似的事情每時每刻都在重覆上演，慕容璟瓏並不在意，只是因為芷幽花容失色才這樣安慰她，然而緊接著他又幡然醒悟，若是失足落水，那麽呼聲，或者掙紮聲必定會驚動晝夜巡視的羽林衛，可是...

“太醫看過了？”

“回殿下，太醫看過了，說沒有異樣。”

“既然沒有異樣，芷幽，”慕容璟瓏諦視著她的臉龐，“那，詭譎在何處？”

“殿下...”她輕咬著唇，仍在猶疑，“殿下...羽林衛負責打撈，圍觀的內侍說...說掌事公公雙眸滲血，死不瞑目...”

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