葉柔坐在回廊之下, 凝望著花開遍地的庭院，滿目憂慮。從那天之後, 她再也沒有見過崔騫, 反而是來了一位管事，領著衙門中人，將這一處莊園轉到了她的名下。

盡管葉柔堅定地表示拒絕, 可對方將地契收入錦盒中之後, 以比她更堅定十倍的姿態塞給了她。

“只是我家主人對夫人的一點兒歉意, 請夫人務必收下, 不要為難我等下人了。”

於是, 一轉眼的功夫, 這座占地廣闊的莊園連同內中的數百名奴仆, 就成了葉柔的財產。

憑空得了這樣的好處, 葉柔不喜反憂，她從小便深知，天下沒有憑空掉餡餅兒的事情。崔騫所謀者, 究竟為何？

葉柔百般思慮，覺得自己能與對方攀扯上關系的，也只有之前幫助丈夫處理的那點兒政務了。莫不是之前自己處理《魚鱗圖冊》之事，牽扯到了他的家財？

循著記憶，葉柔這兩日將之前經手過的政事，全部重寫了一遍，厚厚的一摞，她仔細對照著, 都是京城很遠的州郡的土地，論理與瑞國公家扯不上關系吧。就算有關系，只怕價值也不抵這一處莊園的。

夏日的風經過瀑布水流，帶著一絲涼爽。她坐在涼亭中的桌案旁邊，冥思苦想。

外面隱約傳來嘈雜的聲響，過了好久都不見停歇。

詢問身邊服侍的婢女才知曉。“是禦駕北上，經過了咱們莊園西邊的山道。”

禦駕？那是太遙遠的事情了。葉柔漫無邊際地想著，很快又將思緒收回到了桌案上。

想得頭疼，她幹脆站起身來，去了外面繞著花園轉了兩圈散心，這才回到了涼亭之中。

尚未走近，她腳步一頓。

目光所及，涼亭內不知何時多了一個人，一身月白色的輕衫，低頭正看著自己擱在桌案上的文書。

似乎是聽見了自己的腳步聲，那人擡起頭來。

是一個俊美至極的少年，不過十六七歲，美玉般白皙的臉龐，濃密纖長的睫毛之下，清澈明亮的眼眸中仿佛有陽光雀躍其中。

他笑容溫雅：“夫人果然有過目不忘之能，經手一次的《魚鱗圖冊》，數字如此繁覆，竟然能紋絲不差地書寫出來。”

葉柔還沒來得及驚艷這出眾的相貌，便被少年話中的意思嚇了一大跳。

滿紙都是亂七八糟的數字，他怎麽知曉是《魚鱗圖冊》的？

心跳劇烈如擂鼓，只是少年笑容可親，神態溫和，讓人不由自主冷靜了下來。

葉柔猶豫再三，低聲道：“讓公子見笑了，只是信手胡寫了一些東西，做不得真。”

“夫人如此大才，可有想過出仕，為朝廷效力？”

出仕？葉柔一時反應不過來，自己一個女子，怎麽可能入朝為官？

少年笑道：“人有其才，不分男女，都理應得到施展的機會。而人盡其才，物盡其用，則是朝廷的責任。便是如今的大周，也有女官擔任職司。”

“宮中女官所任者，為協理後宮事物，與前朝內外有別。”葉柔忍不住道。她在南陳擔任過女官，自然很清楚其中內情。

“那也未必，如今宮中就有女官司掌潛伏查探，情報梳理的，不僅限於內宮之事。”

秦諾說的是實話，自從潛鱗司重整以來，其中多有女官擔任要職，除了東泊之外，還有好幾位女官辦事縝密，極為精幹。

“而且，將來的大周朝廷，必定會有更多的女官涉足朝政之事，甚至可以堂而皇之在朝堂之上任職。”秦諾笑道。

其實在中國的古代，地方上有傑出貢獻的女子，也會受到封賞，賜予女官品級和封號，將來秦諾所要做的，就是將封賞的範圍擴大，而且讓她們有更多的機會學習知識，暢通上升的管道。天下間人才的分布，男女比例均等，女子有才者少，關鍵是因為缺乏機會。

如今的葉柔就是一例。若非蔣慶允那個庸才機緣巧合將文書帶回家中處理，也不會發現葉柔的才幹。

“蔣家淺薄，與夫人的緣分已經斷了，葉家想必夫人出嫁多年，也不想回去。不如入宮為官，也不枉費這一身所學。令千金也可以同去，想必耳濡目染之下，將來也是一位出眾的才女。”秦諾平靜地說著。

葉柔睜大了眼睛，入宮為女官，而且不用跟女兒分開，聽起來似乎很不錯。但比起這個很不錯的未來，她更驚訝的是，眼前少年憑什麽能如此輕易說出這些話來。似乎連瑞國公崔騫，也不能輕易決定宮中的人事任免吧。

這樣想來，眼前少年的身份簡直呼之欲出。

她臉上浮現震驚和猶豫，震驚自然是因為那個猜測，而猶豫則是因為，到底要不要見禮呢，對方只穿著常服，也並未帶內侍，似乎不想被揭破身份的樣子。

秦諾並沒有說太多，交代完了自己的目的，他笑道：“夫人可以仔細考慮這個建議，若願意一展所長，只需將答案告訴莊園管事就可以了。”

“若夫人不願，也可以在此地隱居，山清水秀，共享天倫，想來也是一樁人間樂事。”

秦諾別有深意地看了葉柔一眼，又笑道：“今日是夫人歡喜的日子，母子天倫團聚，朕這等外人，就不打擾你們了。”

自稱朕，這少年果然是……

她連忙行禮，擡起頭，卻見少年帝王已經轉身離開了。

葉柔癡癡站起身來，心中震撼，難以言喻。皇帝莫名其妙出現在這個莊園中，建議她入朝為女官。她葉柔何德何能，竟然值得禦駕親自見一面。更讓她驚詫的是少年帝王臨別之前的最後一句話。

什麽叫做母子天倫團聚？是說敏娘嗎，可敏娘本就在自己身邊啊……

難道……她幾乎無法想象那個可能。

身後傳來緩慢的腳步聲，葉柔顫抖起來，她艱難地轉過身去。

一個陌生卻又熟悉的身影正繞過花叢，向這邊走來。

他已經長大了，變成一個俊逸挺拔的青年，眉宇之間依然殘留著少年時候的秀氣。

葉柔一眼就認出了這人是誰，像是被抽空了所有的力氣，她軟軟向後退了一步，坐倒在了椅子上。

本以為在亂軍中身亡的人，竟然活生生出現在了自己面前。這麽多年以來，葉柔曾經無數次惦念自己的兒子，雖然葉家為她探聽來的消息，是九皇子寄身的莊園徹底毀滅在了亂軍和大火之中，連屍首都不可尋找。夜深人靜，她按耐不住悄悄幻想著，也許兒子並沒有死，而是隱名埋姓，生活在某個地方了……萬萬沒想到，有朝一日，這個夢幻的期盼會變成現實。

陳璃再也按捺不住，快步上前，扶住了母親。

溫暖的感覺沿著手臂傳遞過來，葉柔終於肯定，自己不是在夢中。她驚慌地握住陳璃的手腕，唇瓣微動，卻什麽都說不出來，晶亮的淚水沿著臉頰滾落。

是璃兒不孝，讓母親擔憂了這麽多年……陳璃想要開口，卻覺嗓子堵得厲害，最終，他只能跪在她的腳邊。

陳璃額頭觸在母親的膝蓋上，就像曾經在南陳皇宮之中的那些日子。年幼的他每次犯了錯，惹了葉柔生氣，就會這樣乖巧地賠罪，渴望母親的原諒。

漫長的離別時光，卻不會割裂天然的母子親情。

此時此刻，言語已經失去了作用。縱然有千言萬語要詢問，葉柔卻只能潸然淚下。

清澈的淚滴落在兒子的手上。

天地間一片寂然，午後的陽光斜斜照進涼亭，將兩個影子勾勒的靜謐悠長。

直到另一個身影出現。

敏娘從假山後面出來，看到竟然有人跪在母親身邊，嚇了一大跳。

她三步並作兩步沖進了涼亭裏，待看清楚陳璃容貌，她忍不住張大了嘴巴。

好半天，震驚才化作喜悅，難以置信地喊出聲來：“是你，送我桂花糕的大哥哥，你回來了。”

陳璃壓下翻湧的情緒，露出陽光的笑容，他的聲音低緩而堅定。

“是的，我回來了。”

****

秦諾離開了葉柔這邊，走到莊園門前，就看到那個身影，站在東邊的溪流邊上，望著水流出神。

面對崔騫，秦諾竟然不知道該說什麽好了。

之前潛鱗司將這件事稟報給他的時候，他還難以置信，

如果說第一次下手劫掠陳璃，是崔騫氣不過這家夥欺騙，想要報仇雪恨的話，那麽這一次曲折迂回的綁票行為，就非常耐人尋味了。

上輩子好歹也是個看過無數流行小說的妹子，秦諾幾乎在第一時間猜到了真相。

崔騫這只全京城眾多豪門貴閥覬覦的金龜婿，竟然……喜歡陳璃！

以前完全看不出來啊！

上一次追擊潛逃的任驚雷自己還派他去了呢。

不過轉念想想，又覺得自己實在太遲鈍了，之前潛鱗司稟報過陳璃離京時候的情形，提到了他曾經試圖自殺一事，隱約記得上面還說了句瑞國公赤手擋刃來著。因為人已經走了，自己也沒多想。

誰知道返回京城，還有這一出。

不能坐視兩人這麽鬧騰下去，陳璃表面上沒有告訴任何人。但失蹤太久，陳玹、裴翎都會察覺的。而且白光曦不在京城，自己也不能坐視陳璃被欺負地太慘。

所以趁著今次上避暑山莊的路上，順道將這件事情解決掉。正好葉柔是個難得的人才，順勢收歸己用。

只是某人看起來很郁悶呢。

秦諾猶豫了片刻，還是走到了崔騫身邊。

崔騫單膝跪下，舉動間都帶著一股子沈悶。

秦諾不急著讓他起來，問道：“上個月京郊巡查是平西營在負責吧？”

崔騫立刻低頭道：“臣失職之處，請皇上責罰。”

秦諾平淡地道：“既然知曉失職，當改之，以觀後效。”

崔騫這兩次行事，手段都不光彩，秦諾不想太計較，但也不想看到再有這種事情發生了。

崔騫立刻道：“臣明白了，多謝皇上寬宏。”

秦諾擡手，崔騫起身。站在皇帝旁邊，兩人一時間都沒有說話。

望著清澈的河水，秦諾開口道：“等朕和幼絹大婚之後，會給阿悅公主封號。”

提起女兒，崔騫活絡了些，鄭重道：“多謝皇上。”

“不必謝朕，這本就是她應得的。”來這邊之前，秦諾專門去看了一下那位小公主，萬幸，崔騫養閨女還算盡心，沒有養成作天作地的小霸王熊孩子。

看到崔騫還是一副悶悶的表情，秦諾忍不住笑道：“這樣的追求，只會適得其反吧。”

崔騫看了皇帝一眼，沒想到他竟然會直白地提起這個話題。

他也沒有彎彎繞繞，只悶聲道：“不如此，又能如何？”

這個反問竟然將秦諾給問住了，仔細想了想，對陳璃這種滑不溜丟的家夥，好像真的沒有別的手段了。

秦諾略一猶豫：“聽聞之前在軍中，你和他關系還不差的。”

崔騫眼中浮現苦澀：“禁軍之內，哪個人關系跟他差了。”頓了頓，又道，“這個人我是看清楚了，表面上待誰都和善親切，恨不得交心相對，實際上最是冷心冷肺。對看重的人，他能愛逾珍寶，九死而不悔。若是不入他的眼，便宛如螻蟻，毫不在乎。”

他緊緊抓住身邊的回欄，笑容中滿是自嘲：“之前同為禁軍五衛的同僚，勉強也算相交一場，哈，臣卻知道，就算臣在他面前死了，他也不會有什麽反應的，只會目不斜視走過去。”

秦諾搖頭：“那你這麽折騰人家，就有區別了嗎？”

“當然有，至少哪一天我死了，他會停下腳步，拍手稱快。”崔騫冷著臉說道。

秦諾：……

這個邏輯……秦諾真的不知道該說什麽好了。

看著崔騫沈悶的表情，這一段感情，該同情的是苦戀而不得的崔騫，還是該同情那個無端“禍患”臨頭的陳璃呢？

算了，各人有各人的緣法，這事兒他管不了。

秦諾搖搖頭，轉身在侍衛的簇擁下上馬離去了。

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