幹元殿裏。

秦諾又看了一遍手裏的折子, 有些發懵。這都是什麽事兒啊！

就在昨天晚上，南鄉侯裴拓帶著人襲擊了瑞國公崔騫在太液湖北頭的一處莊園。

禦史的彈劾折子將這個當做京城禁軍五衛的又一次打架鬥毆來處置, 不同於普通的軍官, 兩人身份高貴，又都是皇帝信賴倚重的臣僚，因此禦史格外強調了這些武將不守本分, 持寵生驕這一現狀。但另外幾份秘密奏表, 卻詳細描述了整個事情的經過。

事情的起因是崔騫綁了陳璃。陳玹無奈之下, 只能趁夜前去求助裴翎。

裴拓帶著霹靂營的精銳探馬, 循著事發當場的痕跡, 很快找到了莊園裏。

據說當時崔騫的莊園管事還拒絕開門, 結果裴拓根本不跟人客氣, 直接策馬立起, 龐大的馬蹄沖著莊園厚實的大門一頓猛踹。硬生生將兩扇數米高的大門飛踢上了半空，落到後方的院子裏，發出驚天動地的巨響。

這生猛的架勢, 直接把雙方人馬都驚呆了。

然後霹靂營的人一擁而入。守在門前的莊園管事仆役被沖散了。

這一趟裴拓帶的人不多，百十號個個都是精銳。崔騫莊園中的護衛明顯不是對手，但勝在人多。雙方正鬧騰地不可開交的時候。

陳璃自己走出來，平息了這段紛爭。

崔騫好好地，去折騰陳璃幹什麽？秦諾納悶。

自從陳玹兄弟歸降，朝中是有些臣子對他們兄弟不滿，都是之前有親眷在疫病中喪生的，但因為自己這個皇帝對陳氏兄弟格外優容庇護, 數次賞賜，他們也不敢輕舉妄動。

陳玹兄弟畢竟不同於之前兵敗被俘進京的南陳勳貴，算是歸降。對歸降之人的安置，歷來昭示著朝廷的心胸氣度。所以至少明面上，無人過分逼淩。

崔騫之前跟陳璃也沒有什麽深仇大恨吧？

對幾個禦史的彈劾，崔騫並未上折自辯，而裴翎和陳玹這兩位家長也沒有再說什麽。

這一場風波，就當做一場普通的打架鬥毆，在雙方不約而同的沈默中，漸漸銷聲匿跡了。

春末夏初，天氣日漸轉熱。

幹元殿中，秦諾正圍著一個精巧的木制機械團團轉，幾名格物司的官員在旁邊介紹著。

霍幼絹和東泊她們都在旁邊，好奇地聽著。

這是格物司新制作出來的改良版織布機。綜合了之前秦諾從順源帶回來的機器，還有好幾種民間收集的器械，綜合長處，收獲的版本。

東泊親自上手試了試，“比之前的織布機要省力，但還是容易卡線，若是技能嫻熟的，應該會好一些。”

整體效果，秦諾還是滿意的，吩咐了幾名官員繼續改良不足的地方，同時簡化生產工藝，一群宮人將織布機擡了下去。

“皇上竟然這麽看重這些紡織工具。”霍幼絹笑道。

能這樣快地出成果，正是因為秦諾的重視，自從返京之後，秦諾立刻將這個項目列入了議事日程，命格物司召集嫻熟的工匠，抓緊研究，所以短短幾個月就有了大突破。

“此物對朕未來幾十年的治世，都有大用處。”

霍幼絹擡頭看著他，感覺這句話別有深意。

秦諾笑道：“而且此物若能大行，將來對女子地位的提升，大有好處。”

經濟基礎決定上層建築，中國古代的歷史上，女性地位在明清時代的江南地區有所提升，就是因為江南地區織造行業發達，很多女子出門務工或者在家經營織坊，成為一家的主要經濟收入來源，自然會被家人看重。

提升女子地位，僅憑著一些文化書籍的傳播，是遠遠不夠的，這個時代平民百姓之中讀書識字的只占了少數，落到女性當中，就更少了。雖然之前秦諾也將很多女子自強的故事以民間傳說，或者戲劇的形式去表現。但終究只能在精神上潛移默化。真正的改變，還是要拿出實際的成績來。

便利的工具，能大幅度促進紡織行業的發展，提升百姓的生活水平。宋朝時候的黃道婆功德無量。

另外，女子地位的提升，不僅是秦諾本身的夙願，從長久的治世來講，也是一項德政。

自己身處的大周朝，因為玉米番薯等高產作物的引進，人口遠比古代歷史上唐宋時期要多，如果小冰河期真的來臨，人口增長太快將是一個隱患。吃不飽飯的百姓能幹出什麽來，根本無法想象。

女子地位提升，出門賺錢了，人口的繁衍就會自動下降，這是任何社會都不可逆轉的規律。

所以秦諾非常看重織布器械的改良，而且從織布器械可以延伸到更多的行業，逐步建立工廠，讓社會發展更快。

霍幼娟點點頭，想了片刻，旋即又擔憂起來：“倘若天下間的婦人都以更加精巧便捷的工具來織布，所成布料車載鬥量，必將價格下降，若是一人日夜不停，所能得者只數十文錢，更有甚者，辛苦織成的布料無處可銷，無人願買，那該怎麽辦？”

秦諾一怔，只是提起工藝改良，她竟然就能想到產能過剩，經濟危機這個遙遠的未來。自家小媳婦還真是聰慧絕頂。

他笑道：“這便需要朝廷來為百姓出力了。廣開海貿就是為了此事。通過更廣泛的貿易，將咱們的錦緞絹布，紙張筆墨賣出去。然後運來異國他鄉的金銀珠寶、礦石特產，藏富於民。嗯，國內的貨物管道也需要進一步暢通，朕將來還要修建道路，開鑿運河。”

霍幼絹恍然大悟：“難怪皇上這些天在讓戶部重新整理《魚鱗圖冊》和《兵賦冊》。”

《魚鱗圖冊》是朝廷丈量天下土地的檔案，而《兵賦冊》是人口的。

統計天下的田產和人口，這可是個大工程，就算是在信息技術發達的現代社會，也要多年才能完成一回。在古代就更落後了。如今朝廷中現存的《魚鱗圖冊》，還是三十多年前的太清朝年間統計的，秦諾準備在最近幾年重新統計。

至於《兵賦冊》就更坑爹了，古代壓根兒沒有完整的人口數量統計，大多以一戶為單位，用於征召兵役勞役這些，在遙遠的將來，希望能有更仔細的人口資料。

“都是些頭疼的朝政事務，幸而戶部的官員還是有不少能吏的。前幾日，那個蔣慶允的田畝表就制作的非常妥當，數字精準，而且對土地的分類也更加合適。”秦諾笑著說道。

霍幼娟道：“皇上今日剛剛在幹元殿召見了此人吧，聽說這位蔣大人之前數十年一直在地方上任職，政績一定很出眾。”

秦諾苦笑，“朕翻看他這些年政務，恐怕只是平平，不然也不會年近五十才是正五品的青州知州了。不過今次轉職入了戶部，幾次辦差，都極為亮眼，也許此人長處不在地方政務吧。”

***

新任戶部員外郎蔣慶允從宮中出來，擦了擦額頭的汗。

戶部尚書馬興邦笑道：“你平日裏也算口齒伶俐，怎麽今日難得有了面聖的機會如此笨嘴拙舌，連皇上親口詢問的幾個問題都回答不好了？”

蔣慶允是個身材肥胖的中年男子，相貌平常，他幹笑兩聲：“聖上威儀赫赫，屬下一見便覺惶恐，滿腦子東西都拋到不知哪裏去了。”

“你啊。”馬興邦搖頭苦笑，“你是在外頭呆久了，不知道皇上性情最是溫厚不過的，便是言語偶有疏漏，也不會介意。日後應對，大可放輕松些。”

“便如今日，若是別的官員這般應對失誤，皇帝早就龍顏大怒了，甚至要懷疑之前那本折子非你所作，而是請人捉刀……”

蔣慶允驟然打了個哆嗦，險些將手裏的書冊都扔掉。半響，他擡頭看到上司神情平淡，才悄悄放下心來。

回了戶部衙門，蔣慶允在自己的房間裏心浮氣躁地走動著，半天才終於坐到椅子前，翻閱了幾本書冊。

滿目文字枯燥之極，看得人頭暈眼花。他不耐煩地扔到一邊，看瞅著更漏到了下班的時辰，他叫來了侍從，指著桌上兩摞厚厚的公務典籍，道，“都收起來，老爺我今晚要帶回家中處理。”

侍從應了一聲，這已經是這些日子的常態了，嫻熟地上前收拾書冊。

終於熬到了下班的時辰，蔣慶允從衙門出來。

路上遇到戶部的同僚，看到他身後侍從提著沈甸甸的箱籠，都笑著打招呼：“蔣大人這是又要將公務帶回家中熬夜辦理啊，果然盡職盡責，我等不及。”

蔣慶允擦著汗，笑道：“不過是勤能補拙罷了。我剛接觸這些不久，都不太熟悉。”

“也不算短了，蔣兄都回來好幾個月了。”同僚笑道。

另一個同僚拍著蔣慶允的肩膀：“就是，蔣兄可別自謙了，誰不知道你之前的那份奏報合了上意，只怕飛黃騰達指日可待了。幾個月的功夫就有如此成就，真是愧煞我等十幾年的老人啊。”

眾人羨慕嫉妒之情流於言表。這幾個月自從重編《魚鱗圖冊》以來，戶部壓力驟增，繁瑣之事數不勝數。很多人都忙得通宵達旦，卻只有這個新來三個月的家夥成果格外亮眼，勝過積年老人不說，還上達天聽了。

蔣慶允打了個哈哈，趕緊帶著侍從出了衙門。

坐著馬車返回了慶雲坊北頭的蔣家祖宅。

妻子帶著幾個侍妾迎了出來。

蔣慶允目光在妻子身上掃了一圈，雖然已經三十七歲了，但這位出身南陳名門的女子依然窈窕美麗，透著一種秀雅文靜的氣質。

丈夫看自己的眼神有些不對勁兒，葉柔暗暗疑惑，並沒有顯露，她殷勤地上前接過蔣慶允的外衣，溫聲道：“老爺回來了。”

四個月之前，外放青州為官的蔣慶允終於熬到了任期，返回京城轉入戶部任職。

他們夫妻自成親之後就聚少離多，終於熬到團聚的時刻，葉柔卻感覺，自己日子並未輕松，反而困頓了起來。

蔣慶允“嗯”了一聲，沒有理會後面幾個侍妾或明或暗的媚眼和小動作，跟著妻子進了主屋。

蔣慶允對這個妻子，如今心情非常覆雜。

數年之前，喪偶的他準備續弦，但因為蔣家已經沒落，他自身無論才幹還是相貌，都只能稱之為平平，四十幾歲的人了，還是個從五品的文官，眼看著這輩子不可能飛黃騰達了。再加上膝下嫡子庶子也有好幾個了。

續弦的物件，在大周京城裏，也只能找些末等小吏家的庶女了。這等小門小戶，他是看不上的，蔣太夫人更是看不上，老夫人雖然年邁，卻最喜歡將他們蔣家祖上三代二等伯的事跡拿出來反覆念叨。到蔣慶允這一代雖然沒有了爵位，太夫人還記得昔日的榮耀。

挑來挑去，折騰了兩年多，最終他選中了南陳書香門第密州葉氏的女兒。

南陳亡國之後，很多門閥貴族的女兒只能與人為妾。但葉家跟那些普通的南陳門閥可不一樣，他們家是早就投效了大周的，當年還有獻城之功，所以如今族中也有人在朝中任職。

一開始他對跟葉家聯姻也抱有疑惑，但是在親眼看到了這個孀居數年的族長之妹後，立刻什麽疑惑都沒有了，雖然年近三十，但葉柔依然生得極為亮眼。文靜清雅的氣質更顯出飽讀詩書的底蘊來，更別說葉家作為密州巨富，葉柔還帶著豐厚的嫁妝。

剛成親的時候，蔣慶允對這個妻子是極為滿意的，甚至葉柔很快有了身孕。

是從什麽時候起，這種感覺開始變得別扭了呢？大概是從發現自己為小兒子批改的文章，被白鹿書院的大儒評為尚可，而偶爾一次妻子替小兒子批改的文章，卻被書院大儒連加讚嘆之後吧。

他厭煩目不識丁的女子，覺得庸俗粗鄙，所以不喜歡那些小門小戶的庶女。但太過聰慧到甚至比自己文章詩詞還要強出十倍的女子，心裏頭依然有種不爽快。

不過這種不爽快還沒有來得及宣洩，他就被調派外放，一去數年，夫妻之間聚少離多。

進了房內，葉柔看到丈夫依然盯著自己，有些詫異，低聲問道：“夫君？”

蔣慶允這才回過神來，冷哼一聲：“都是你幹的好事！”

葉柔大驚：“怎麽了？可是之前妾身為老爺計算的幾本冊子有誤？”

之前蔣慶允轉職戶部，正逢皇帝發話還要重新丈量天下土地，編撰《魚鱗圖冊》。戶部上下忙得不可開交。蔣慶允新入職，當然要表現得勤勉一些。偏生他極為厭煩這些枯燥的公務，效率遠比別人底下，白天忙不完的，只能帶回家晚上趕工。

一日葉柔前來為他送茶水，看到了他計算的東西，一眼就發現了一處重大疏漏，猶豫再三，還是忍不住開口提醒。從這個時候，蔣慶允發現妻子竟然極為擅長這些繁瑣的政務，思緒敏銳，計算縝密。

本著偷懶的念頭，他毫不猶豫將帶回家的事務交給妻子幫忙打理。

葉柔無奈，只能插手這些文書，不多時都辦得極好。連帶著蔣慶允在戶部也倍受好評，連尚書大人都對他另眼相看。

能夠上達天聽，引來皇帝召見，則是意外之喜了。

今日皇帝在幹元殿內的詢問，個個問題直指核心。蔣慶允早就聽說過皇帝年輕聰慧，本只以為同僚的例行吹捧。十六七歲的年紀，又是尊貴的皇子，哪有擅長這些枯燥東西的。

沒想到皇帝竟然對戶部的事務和算學如此精擅，幾個問題他根本無法回答，那些都是妻子幫他弄的啊！

想到當時自己驚慌失措的表現，看著眼前低眉順目的妻子，蔣慶允心頭驟然浮起一層怒火。

“你還敢狡辯，都是你今日胡亂弄了一頓，擅自將田地分門別類計算，才引來今日之禍。”

“這，分為十類是便於總結計算，而且只是對以前分類方法的補充，並非改變……”葉柔低聲辯解著。

“住口！”蔣慶允厲聲喝道。

他急促地喘了兩口氣，盯著妻子，又道：“罷了，今日衙門裏還有一些雜事兒，我頭疼地厲害，你先替我看看。”

葉柔愕然，剛才還責罵自己辦得不好，如今卻又要自己繼續看？

但她天性逆來順受，也不敢分辯，低頭道：“妾身知曉了。只是，這一次應該如何處置，還請老爺明示。”

蔣慶允咳嗽了一聲：“先按照你之前的辦法弄吧。”

葉柔驚詫地擡頭：“剛才老爺不是說……”

“不是什麽！”蔣慶允咆哮著，“你都已經這麽分類了！接下來還能怎麽著，趕緊去幹！”

色厲荏苒地喝罵了一頓，蔣慶允氣呼呼甩下一句：“我去婉兒那裏了，你趕緊著別耽誤了。”

葉柔低下頭。

蔣慶允從主屋出來，一甩袖子去了後房，自然有嬌美的侍妾等著伺候他。這一趟從青州回來，他還帶著兩個美妾和新生的三個庶子一個庶女呢。

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