城外的戰局還在持續, 大周精銳和南陳兵馬的夾擊下，數萬精騎節節敗退, 在這個狹窄的山林丘陵地帶, 身為王庭鐵騎的優勢完全無法發揮出來，只能在對方的撕咬下，不斷失血。

但他們並未潰散, 身為王庭最精悍的騎兵, 個個身經百戰。只是納悶, 南陳哪裏來了如此精悍的騎兵增援, 難道他們一直隱藏著實力？

真正讓這支隊伍陷入敗退深淵的是城中傳來的消息。

年輕的皇帝陛下駕崩了！死在了突畢族族長的陰謀行刺當中。真偽尚未斷定, 緊接著又收到南瀾城爆發內亂的消息。眾多部族領袖開始縱容手下的兵馬搶掠屠殺, 打著為皇帝覆仇的旗號。

接二連三的壞消息立時讓軍中大亂。領兵的大將竭力挽回局勢, 卻擋不住人心惶惶。

敵人步步緊逼, 不斷撕咬著己方的有生力量，而且指揮極為精妙，王庭大將幾次組織騎兵沖擊, 都被對方拖得死死的。眼看著敗局已定，幾名將領只能咬牙指揮著剩餘的殘兵後退。

在壯士斷腕地舍棄了後續部隊之後，只餘少數殘兵逃出了追殺。

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天色已經泛白，這混亂的一夜終於過去，可是屬於南瀾城的黑暗，卻依然在繼續，白晝的到來絲毫沒有阻擋城內燒殺搶掠的步伐。

秦諾一行人費了一番功夫，才終於出城。中間還有幾隊搶紅了眼的兵馬, 將他們誤以為是爭奪地盤的競爭對手，進行攻擊。很快被陳長安帶著兵馬打散了。

眾人一路走走停停，到了中午時分，才抵達東部碼頭跟大部隊匯合。

東部碼頭邊上，以身後的水師戰船為後盾，一隊人馬駐紮在岸邊一處山丘上。

見到秦諾一行人走近，林嘉帶著眾人迎了上來。

“公子！”他的臉上滿是喜悅，這是計劃大獲勝利之後的志得意滿。

甚至計劃比原本預料中的更加順利，南瀾城亂得一塌糊塗。

秦諾點點頭，目光掃過遠處，開闊的碼頭坡地上，兩幫人馬涇渭分明。這邊是林嘉等人帶著的大周兵馬，另一側的一處山頭，則是南陳的小團夥。

陳玹站在一棵大樹底下，周圍是水師提督袁沖帶著船上下來的眾多護衛。一天一夜過去，他們大概已經知曉在這一戰中，自己並非原本預料中的棋手，而是被大周全盤操弄的一枚棋子。此時遠遠看向這邊，心情覆雜。

秦諾目光落在裴拓身上，吩咐道：“你送九殿下過去吧。”

裴拓有些意外，楞了下，才嗯了一聲，走到陳璃旁邊。

兩人對視了一眼，又雙雙錯開視線。

陳璃從馬背上翻身下來，大半天的急奔，他腳步虛浮，身體晃了晃。

裴拓伸手扶了他一把，低聲道：“走吧。”

陳璃看了他一眼，沒有說話。兩人一起往南陳的小團體那邊走去。

秦諾可沒有功夫關心兩人的異樣心情。

他全部心神都被奢侈的戰利品吸引了。

明亮的陽光下，停泊在海邊的龐大船隊顯得比上一次見到的還要可愛。

畢竟，如今它已經是自己的艦隊了。

第一次踏上大船的甲板，秦諾的目光像是酷愛金幣的巨龍落到了塞滿黃金的寶庫中一般，充滿了貪婪和熱切。

撫摸著光澤剔透的欄桿，輕輕敲擊，發出清脆的金屬板響動。就像守財奴聽到了金幣的聲音，秦諾通體舒暢。

“這些都是嶺南之地樹齡超過三百年的巨木，堅硬賽過金鐵。記得宮中好幾處大殿橫梁也是這般材料。”林嘉跟著他身後，笑道。

“如此威武雄壯的水師，縱橫海上，所向披靡。臣恭賀皇上又得一利器。”陳長安也笑道。

“別這麽大的殺氣，等到這一戰塵埃落定，四海靖平，這支水師也能發揮它真正的作用，肅清海上，開辟航道，開展遠洋貿易。”秦諾笑道。比起開疆拓土來，他更渴望用這支水師來發展海貿，造福於民。

“皇上果然仁德之主。只是這些大船機關甚是覆雜，還需要詳細揣摩學習。”

秦諾嘆道：“希望陳璃的口才能說服他那位固執的兄長吧。”

不僅船只的操控，還有修繕維護都是技術活兒，需要專門的人才。所以他之前才願意給陳璃機會。

從甲板到船艙，再到控制室，秦諾被內中覆雜的機關深深震撼，在這個時代竟然就能設計出如此龐大先進的大船，當年設計者的智慧實在讓人驚嘆。難怪大周這麽多年都無法仿制。

雲霄舸實在太大，花費了一個下午，也只是看了個輪廓。

收到了方源等人凱旋的奏報，秦諾戀戀不舍地回到了甲板上。

天色已經昏暗了下來。他換乘小船，返回了碼頭邊上。

剛站穩，遠處就傳來地動山搖的聲響，那是大批的騎兵策馬疾馳的聲勢。轉眼之間，塵土飛揚，數萬精騎往這邊奔馳而來。當先的人玄色甲胄，披星戴月。

遙望著返回的方源，無論秦諾還是陳玹，都情不自禁向前走了一步。

指揮兵馬在山坡下方開闊的場地駐紮下來，方源帶著了十幾名侍衛，來到秦諾立身的山頭上。

陳玹則站在另一側的山巔，遙望著他的背影，怔怔出神。

秦諾扶起跪倒在地的方源，笑道：“這一戰辛苦了。”

穆氏王庭的鐵騎精悍強大，等閑騎兵難以對付。多虧了這人，兵不刃血擺平了南陳的艦隊，又讓那兩萬駐軍跟他們裏應外合，再加上雪烈族和大周騎兵聯手，才能順利取勝。

方源凝望著久別多日的主君，正色道：“臣不過遠行一路，拼殺一場，能算得什麽，比起宮中和朝中諸位大人日日夜夜牽腸掛肚的煎熬，不過是小事一樁。”

秦諾想要慚愧地嘆了一口氣，奈何眼前的勝仗太讓人欣喜，滿心的小得意怎麽也壓不住，只能笑嘻嘻道：“朕太任性，害得你們擔心了。”

“皇上平安就好。”方源無奈地看了他一眼，回道。

離別了大半年的時光，雙方之間有無數話要說，秦諾更有無數問題想要詢問，但當務之急，還是後續的安排。

陳玹跟袁沖等人站在另一處山巔上。

雷陽冰跟方源一起返回，稟報了之前一戰的細節。他也不是傻子，早已經發現，自家信賴的白將軍，不僅死而覆生，好像立場也跟以前不一樣了。

他滿心震驚，袁沖和其他將領也一肚子疑惑，偏偏自家皇帝陰沈著臉，什麽也不說，他們也不敢發問。

陳璃倒是跟在陳玹身邊說了一下午，也不知道兄弟兩人在談論什麽，陳玹的表情冰冷而僵硬。

正滿心惶惑之際，南陳眾人目光一怔，遙望著對面。

秦諾在方源的陪同下，往這邊的小山丘走了過來。

除了這兩個人，其餘人等，都在後面遠遠看著，並未跟隨。

轉眼之間，兩人就到了這一處丘陵上。

秦諾徑直來到陳玹面前。

毫不避諱地迎上他的目光，大周的皇帝對南陳的皇帝含笑道：“能單獨談一談嗎？”

陳玹目光中滿是震驚，之前隔得遠，他並未看清楚秦諾容貌，此時看著這張俊美溫雅的笑臉，無比的熟悉。

“你是……靈女殿下？”

那一場淵色臺花園中的見面太過印象深刻，陳玹一眼認了出來。

陳玹的目光又落到方源的身上，回想剛才兩人之間的舉動。他立刻了悟：“你是大周的十三公主？”

難怪北朔遍搜不得，原來這位公主殿下已經化身為靈女。小隱隱於山，大隱隱於朝，誰知道朝堂之上呼風喚雨的靈女殿下，竟然是大周的公主呢。

雪烈族如此布局，必定是與大周朝廷早有首尾，可恨他們竟然還以為能與之結盟，難怪以九弟的縝密，也被坑慘了。陳玹也是心思敏銳之輩，念頭急轉，立刻推測出了“真相”。

“呃……”秦諾突然感覺有些尷尬，要不要承認自己的真實身份呢？不承認的話，接下來不好說啊，可是該怎麽坦白？

左右為難，他目光望向旁邊的陳璃。

陳璃眨了眨眼睛，立刻領會上意。湊到陳玹耳邊，低聲說了兩句話。

瞬間，陳玹的臉色變得無比精彩，盯著秦諾的眼神又是震驚，又是疑惑。

餵，用得著這樣嗎？秦諾內心翻了個白眼。

不想讓這尷尬的氣氛繼續下去，秦諾又重覆了一邊剛才的話。

陳玹這才清醒過來，目光不自覺望向方源，卻在轉了一半的時候硬生生停下，對著秦諾，沈聲道：“好。”

兩個人下了山坡，連馬都沒有騎，就這樣並肩走在草地上。

夕陽西下，天邊陰雲籠罩上來，仿佛有一場暴風雨在醞釀著。

遙遠的地平線盡頭，南瀾城內的騷亂還沒有結束，喊殺聲隱約傳來。

居高臨下俯瞰著曾經繁華的城池一夜之間變得硝煙四起。秦諾心情覆雜，這一場大勝之後，北朔只怕將要迎來前所未有的亂局。東部草原的殺伐和部族沖突，還有遙遠的朝堂之內，穆昆駕崩所留下的權力真空……

耳邊的聲音打斷了他的思緒。

“常聞君子不立危墻，一國之君，親冒矢石，潛伏敵後，想不到陛下如此行險。”

“客氣客氣，比起貴國的九殿下，也不算什麽了。”秦諾咳嗽了一聲，“再說，親冒矢石這種事兒，陛下身在南陳這些年，也沒少經歷吧。”

南陳戰線上，陳玹也曾經多次上陣督戰。

“國力衰敗，破釜沈舟之際，自然無可奈何。皇上坐擁天下，國力強盛，何必行此險舉。”

“其實是事發突然，機緣巧合。若非如此巧合，也無法與陛下在這片土地上相逢。”秦諾笑道。

陳玹臉色陰沈，顯然想到了兩人很不愉快的第一次見面。

“上次見面，冒犯了陛下，咳，我先道歉，請不要介意。”秦諾仔細想了想，還是決定禮貌一回，畢竟是自己揍了人。

陳玹沒有回答，露出一個諷刺的笑容。

“陛下今日占盡上風，南瀾城之亂，突畢族再難恢覆，大周戰線勢如破竹。北朔新君又喪，朝政混亂，短時間內無能南下，再加上又收服雪烈族這種縱橫北朔的長刀利刃，將來何愁天下不定。”陳玹一字一句說著，“時至今日，玹不過籠中鳥，階下囚，豈能當得陛下的歉意。”

南瀾城的勝利，也許真相不能公開記載於史冊，但這一次大勝對大周朝廷的好處，只怕不遜於函谷關一役。北朔的朝政從此大亂，再也不可能威脅大周。之前陳璃勸說的話語，聲聲在耳。覆國是徹底沒有希望了，至少自己這一輩子，是不可能看到了。

甚至不必想得那麽遙遠，只看眼前，自己兵馬雖然折損不多，但卻是人心浮動，這一切只是因為那個人的出現。從袁沖到雷陽冰，滿肚子疑惑，只是不知如何開口。

讓方源來接手船隊，這一招，確實夠狠。

“對他，陛下還真是人盡其用。”陳玹苦澀地說著。

秦諾遙望著天際的月光，悠悠道：“我遇到方源，只是一個巧合。但對我來說，這個巧合，是最幸運的一件事了。若無他，我為皇子之時，就已命喪黃泉，而他若無我，只怕也早在鬥場之內落敗身亡，湮沒地悄無聲息。”

“他的性情，我自然盡知，若非你是一個值得追隨的主君，也不會讓他如此賣力相隨。”

出乎秦諾預料之外，陳玹並沒有諷刺或者否定什麽，只是淡然說著。

秦諾沒有自稱朕，他也沒有，兩人就這樣平淡而自然地說著話。

“如今陛下一帆風順，大周國力蒸蒸日上，一統天下指日可待，又何必浪費口舌，在我的身上呢？陛下所求者，不外乎水師艦隊的機關，還有南陳六郡的歸屬，有他在，一切都可以順勢平定，如摧枯拉朽，又何須多慮？”

陳玹說的沒錯，如今水師已經落到了大周手中，那些殘兵縱然忠心於南陳，也不可能全部以死相殉，只要方源出面招降，終究有願意歸順的。他們兄弟的態度，並非必不可缺。

天色已經完全黑了下來，月亮悄無聲息出現在天邊。

眼前卓然而立的青年，身影清俊脫俗，那份沈郁落寞也越發動人。

秦諾望著他，突然想到，若是南朝滅國當年，陳玹沒有逃離京城，白光曦也沒有逃離的話，那麽事情會是什麽樣子？

以這個人的容貌，十三歲兵敗被俘，流落京城，只怕下場生不如死。而白光曦……呃，已經被裴翎殺了。裴翎說屠人全家就屠全家，絕不帶打折扣的。

想到這裏，心中略微軟和了少許。

秦諾遙望著天邊慢慢升起的月亮，開了口：“只是初秋，北朔的天氣已經這麽冷了。陛下不覺得冷嗎？”

陳玹一楞，看著秦諾大惑不解，好端端說什麽天氣？

秦諾按住額頭，仿佛在思考該怎麽開口，終於，他還是決定開門見山：“陛下聽說過小冰河期嗎？”

陳玹：？

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