大周京城之內,

八月份正是這座繁華城池最熱的季節。

黃昏時分，一場暴雨突如其來, 沖刷著街道房舍, 將白天的燥熱洗去了三分。

街市上的行人匆忙加快了步伐，躲避著雨水。

今年以來，自從邊關一場大捷, 四野安寧, 內外政務都沒有什麽波折。南陳方面, 在大周兵馬的持續壓制之下, 戰事一切順利, 去年被南陳收覆的一些郡縣, 又逐漸回到了大周的統治下。而南陳方面溫渺在朝中主持大局, 似乎也采取了保守的戰略, 將兵力和世家逐漸收縮回南部六郡。

朝中一切順利，如果說有什麽讓人擔心的，也許就是年輕皇帝的病情了。

皇帝在萬眾擁戴中回朝, 先去太廟祭天祈福，一個月之後返回宮中，除了恭賀戰績的奏折，最多的就是奏請立刻廣選秀女，充實後宮的折子了。

眼看著國政平穩，今年又風調雨順，皇帝上應天命，為國家延綿子嗣可是頭等大事。可惜這些奏折都被皇帝留中不發。

皇帝太過貪花好色, 會讓朝臣頭疼，可皇帝太過清心寡欲，比貪花好色還讓人頭疼十萬倍好不好！

本來群臣摩拳擦掌，準備好好“勸導”皇帝，可惜還沒有開始，年輕的皇帝突然病倒了。

一開始只是感染了風寒，可病情時好時壞，一個多月裏只上了兩三次朝，幸而太醫院幾位大人看過，說是並無大礙，只是這些日子太過勞累，再加上牽掛失陷戰場，生死不知的公主，郁結難解，才一病不起，需要靜心休息。

群臣想了想，這位少年天子登基繼位到如今不過兩年多，先是疫病之亂，緊接著南陳開戰，好不容易快年底了建鄴大捷，一轉眼突畢族又不消停，北上和親送妹妹許婚，竟然又被狼子野心的北朔皇帝偷襲。幸而祖宗庇佑，才將一切平安度過。如今好好休養也是應該的。

上奏選秀的只能乖乖偃旗息鼓，畢竟皇帝還年輕，好好休養再徐徐圖之也能等得起。

因為病情纏綿，再加上天日炎熱，皇帝幹脆移駕避暑行宮休養，連帶著小半個朝廷，也一起移居了行宮。

去了行宮之後，皇帝身體果然恢覆了不少，讓恐慌中的朝廷安下心來。

清涼殿內，秦芷翻閱著奏折，哼了兩聲。

“果然朕的身體略有點兒起色，這奏請選秀的折子又遞上來了。”

將折子往旁邊一丟，百無聊賴地趴在桌上：“唉，皇兄也不知道什麽時候才能回來。”

旁邊霍幼娟筆走如飛，批閱著奏折。

她的筆跡模仿秦諾惟妙惟肖，所以這些天來，代為批閱奏折的任務，一直都是她動筆。秦芷主要負責翻看，提出意見。

當然，大多數朝政，幾位重臣都處理地妥帖恰當，根本不需要她們耗費什麽心力。

一溜兒準字批下來，霍幼娟活動了一下酸麻的手腕。擱下筆，笑道：“皇上勿憂，想必不久就能見面了。”

前幾天收到的消息，是說已經擬定了返回的計劃。

終於能夠見到那人了，一日不見如隔三秋，可自己與他這一趟離別，已經多少個日子沒有見面了，簡直如隔三生三世。

“說不定還會在昌龍觀磨蹭一陣子呢。”秦芷不滿意地嘟囔了一句。按照計劃中的路線，是從絳城南下，經過虎踞灣，然後跟裴翎的兵馬匯合，最後走昌龍觀。

哼，別以為她看不出那個混蛋哥哥的打算，去了昌龍觀這種安全又松快的地方，說不定就會打著巡視周邊的旗號磨蹭一陣子，整天在宮裏批折子多無聊啊！這大半年來她可是受夠了，日子枯燥乏味不說，而且為了保密，她得時時刻刻保持警惕，就算只有霍幼娟或者李丸這些人在場的時候，也不能有絲毫放松。

因為消息傳遞延遲，此時的她們還不知道秦諾南歸的計劃被北朔的皇帝截胡，如今已經跟著大部隊去了南瀾城。

這大半年的時光，兩人幾乎睡不安寢食不下咽，直到通過林嘉那邊聯絡上了，才稍稍松了一口氣，但這一口氣松到半截，就聽到某人跟著雪烈族上了戰場的消息，又是幾個月的提心吊膽，終於熬到某人啟程返回了，推算日期，信鴿傳遞消息也是有滯後的，禦駕現在應該走到安荼了吧。已經是大周控制的疆域，兩人終於能徹底放松心情，開起玩笑了。

“已經跟方侍衛交待過了，讓他速速返京。”霍幼絹說道，抿著唇。

就在半個月之前，宮中下旨，由辟東營和神策營抽調精銳兵馬，方源帶著啟程北上了。

京城一切安穩，皇帝遲遲不歸，連一向最能沈得住氣的他也忍不住了。確定了準確的方位之後，打著增援北疆戰線的旗號，北上接應去了。

希望他一路順風，能盡快將那人接回來。

看著霍幼娟秀美精致的側臉，秦芷突然笑道：“幼娟姐姐，你說，皇兄會不會帶回一位美人來啊。跟那邊的某個部族聯姻什麽的，比如雪烈族，聽說可是個專出小美人的部族啊。”

霍幼娟筆尖一動，一滴墨汁落在了奏折上。她蹙起眉頭，“皇上，不要開這種玩笑了。”

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安荼城內，暴雨沖刷著街道，將數月之前兵燹戰火的痕跡徹底洗去，自從大周的北疆兵馬占據了這座城池，最初突畢族還組織了數次反攻，盡皆折戟沈沙。隨著北軍兵鋒緩慢而堅定地向前推進，安荼城內的百姓也漸漸習慣了新的統治者。

蕭條的街道漸漸有了些行人，甚至一些店鋪，也敞開大門。

無論上頭的人是誰，老百姓的日子總要過的。

城主府內，裴翎正在跟戊北將軍季浩，還有幾名北軍大將商談南瀾城會盟一事。

如今這件事已經成為草原之上的頭等大事，牽系各方勢力目光。

“將軍認為，南瀾城會盟有可能針對我朝有所行動？”副將宋興修問道。

“以屬下見，這倒是挑撥這些部族相殺的大好時機。”戴德耀說道，這旨意上說要重新為東部的部族劃分草場和屬地，任憑這皇帝手段通天，也不可能憑空變成土地來吧。

南部地火爆發影響的土地有數個郡縣之廣，而且都是最富饒的土地。如今這些地盤上的百姓都變成了流民。

季浩看得更遠：“無論這南瀾城會盟怎麽劃分，今年的冬天，北朔南部必有饑荒的，只怕到時候會大舉南下，函谷關易守難攻，說不定會從東路我們這邊下手。”

裴翎點點頭，這也是為什麽他在攻陷安荼之後，逐漸放緩了前行的腳步，而是選擇以安荼為中心，構建一條更為堅固的防線。

幾個人正商議著，曹琦急匆匆跑了進來，臉上滿是驚喜：“將軍，晏暢和姚星旭回來了。帶回來……那位的消息了。”

看到大堂裏滿是人，曹琦忍了忍，終於將皇帝兩個字隱了去。就算在北軍高層，知曉秦諾陷落北朔地盤的也寥寥無幾。

饒是裴翎冷靜自持，聽到這個消息也有些坐不住了。

命季浩他們退下，晏暢兩人被火速召入了大堂。

知曉主君心急，晏暢先稟報了平安，立刻將這一路行走的經歷言簡意賅說了出來。

他言辭生動，口齒分明，一行人半年多的歷險生涯講得繪聲繪色。

聽到皇帝親自為重傷瀕死的裴拓剖腹治療，裴翎也忍不住變色，曹琦更是驚駭地連扇子都掉在地上。

姚星旭趕緊補充道：“將軍不必擔心，皇上醫術好得很，其手法更是玄妙非常，等到將來皇上回歸，屬下等還想著請將軍求皇上傳授一下呢。”

聽到裴拓安然度過這一劫，曹琦才松了一口氣。

緊接著又聽到他們幾十個人假扮北朔鎮國將軍府的傳令士兵，去磐洛城打尖借宿，耀武揚威。

曹琦一臉不可思議。裴翎搖頭苦笑：“胡鬧！”

晏暢嘿嘿一笑，繼續說了下去。一口氣將雪烈族的冒險說完，他才停了下來。這段經歷他乖乖隱去了秦諾假扮靈女一事，只說他們因為那支苓笛，被雪烈族的人誤以為是龐氏遺孤，收容了下來。從此跟著雪烈族的人一起打江山。

講完了好久，卻不曾聽聞對面的裴翎說什麽，晏暢忍不住疑惑地擡頭看去。

卻發現，自家主君似乎正神游天外，映著窗外金紅色的夕陽餘暉，那一瞬間的表情，竟然有種說不出的茫然。

“將軍？”晏暢忍不住脫口而出。

裴翎立時清醒過來，目光恢覆了冷澈。

“這一路辛苦你們了，先下去歇息吧，軍中會盡快安排北上接應禦駕，到時候你們兩人一起。”他平靜地說著。

曹琦也堪堪回過神來，慨嘆一聲：“這，真是太離奇了……”他全程聽得目瞪口呆，簡直比茶樓酒肆的話本子還要曲折。

晏暢偷偷想著，這樣就離奇了，還有更離奇的沒說呢。礙於某人的淫威，假扮靈女什麽的，終究不敢說出來。

兩人領命，退下休息了。

曹琦在旁邊搖著扇子，苦惱地說道：“將軍，皇上和裴拓跟隨那穆氏王庭的隊伍，北上去參加南瀾城會盟，會不會出事啊？”萬一被認出來，局面不堪設想，更糟糕的是，裴拓竟然也跟著一起去了。這小子真是不知深淺。

思慮片刻，裴翎突然開了口：“南瀾城會盟，北朔局面變動劇烈，讓千秋他們仔細盯著。另外，若是事不可為，就撤回來吧。”

“啊？”曹琦嚇了一跳，他還正想說要安排他們潛伏在北朔的人好好接應配合，怎麽能在這個時候撤回來呢？

裴翎搖搖頭：“後續再安排人手接應，而且，宮中不也安排了人嗎？”

昨日收到的傳書，方源也已經統轄辟東營和神策營的精銳北上了。當然打著的是增援北疆戰線，並接應公主回歸的旗號。

這南瀾城會盟，只怕比他們預料之中的更加風起雲湧。

商議完軍務，曹琦很快躬身告退。

房間裏只有裴翎一個人。

透過敞開的窗戶，他遙望著天邊那一抹如血般燦爛的殷紅。

良久，直到金紅的色澤被暗夜取代，整個房間徹底陷入一片靜謐黑暗之中。

寂靜的時刻，他緩緩站起身來，一種熟悉的痛疼從胸口傳出，似乎是陳年的內傷又爆發了，亦或者只是單純的錯覺呢？

他沒有去理會，閉上眼睛，恍惚著喃喃道，

“雪烈族……”

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