死亡真的就這樣降臨了, 突如其來。

最早是一隊往南走的幾十個婦人和孩童，她們是去溫泉那裏洗滌衣物的, 正興高采烈說著閑話, 突然走在最前面的幾個婦人，像是被人扼住了喉嚨般，緊接著幾乎所有人, 無論女人還是孩子, 都感受到窒息的痛苦, 他們倒地掙紮抽搐。

遠遠看到這一幕, 只會讓人無比恐懼。幾十個活生生的人, 在草地上, 沒有任何敵人或者野獸來襲擊, 像是被看不見的惡鬼上身了一般, 突然就這樣痛苦地死去了。

一個落在最後面的女孩，驚恐地轉身向回跑。

“死神來了！”

伴著尖銳的叫聲，恐懼迅速蔓延在整個營地裏。

原本在營帳中做飯的婦人沖了出來, 正在四周采集植株的幼童跳了起來，周圍三三兩兩閑話的年輕戰士緊張起來。

所有人都望向坡地南方，那個離開隊伍，尖叫逃跑的女孩。她在眾人驚恐的視線中，突然扼住喉嚨，發出慘烈的呃呃聲，摔倒在了地上。

有小女孩的親人想要前往救援，然而還沒有接觸到人, 就相繼陷入了同樣悲慘的境地。

死亡的範圍在不停地擴大，像是有一個看不見的怪獸，在張開血盆巨口，吞噬一條條的人命，從最近的開始，逐漸潛伏上湧……

“是女神的詛咒，詛咒範圍又擴大了！”終於有人喊了一聲。

“趕緊跑！”

淒厲的尖叫聲此起彼伏。

似乎在長久的時間中，雪烈族的百姓已經不止經歷過一次這樣的折磨了，他們迅速反應過來，扶老攜幼，不要命地往遠處跑去。

原本祥和溫馨的營地剎那間變成了一鍋沸騰的開水，還是被人扔了一包炸藥的那種。

四面都是奔跑的人群，還有哀哭和呼救聲。

在這一片混亂之中，蘇蘿爾沖到秦諾他們面前，高聲尖叫：“大人，趕緊離開這裏吧，女神的詛咒來了，只要詛咒降臨之地，都會變得一片荒蕪，沒有任何生命能存在。”

裴拓眾人顯然也有些慌亂，他們都是身經百戰的人，但從未經歷過這種敵人，看不見，摸不著，偏偏聽起來無比強大。

實際上，肉眼看到的，也非常強大。

就在相隔數百米遠的地方，三四個年輕人撲倒在地上，他們原本試圖去營救十幾個孩童，卻被驟然到來的死神抓住了腳踝，奔跑的步伐戛然而止。

眾人立刻緊張了起來。

晏暢急速道：“咱們趕緊離開這裏，先後撤再說。”

秦諾死死盯著眼前這一幕，他突然轉身拿起了營帳前方懸著的火把，然後運足力氣，對準下方用力一扔。

燃燒劇烈的火焰像是被扔進了冷水裏，在半空中，驟然熄滅，變成一根木棍，落到了地上。

秦諾臉色鐵青，轉過身，“立刻走，往高處走！”

幾個人雖然對皇帝的動作大惑不解，但時間緊迫，沒有人來得及詢問，眾人立刻轉身，往後方跑去。

夾雜在人群中，秦諾看到，大祭司在幾位主祭的扶持下，顫巍巍走了出來，望著不斷倒地掙紮的族民，他臉色蒼白，跪倒在地上。

顫抖的聲音響起，他聲嘶力竭地喊著：“如果你還心懷怨恨，就將我吞噬吧，黎妥兒，這是你曾經庇佑的族民啊！為什麽要如此殘忍地對待他們！”

秦諾經過這一群人的身邊，忍不住喊了起來：“請大祭司趕緊組織族民，立刻撤退吧，往高處退走，還有一線生機！”

然而大祭司並沒有理會他，這個年邁的老人，似乎已經被殘酷的現實擊倒了。

秦諾著急地停下腳步。看著身後混亂的隊伍。

因為看不見的死神在逼近，所有人都在逃跑，但卻不知道應該向哪裏逃，很多人無頭蒼蠅一樣四處亂竄。

方向不對，結果就是一頭栽倒在地上，再也爬不起來。

秦諾看得心急如焚，正好林嘉湊了上來。

他一把攥住林嘉的衣領，喝道：“趕緊組織族民往高處撤離，往高處還有一線生機！”

林嘉一臉迷惑地看著皇帝。

秦諾簡直要爆炸。

什麽女神的詛咒，見鬼去吧！

根本不是什麽死神，這tm的是超高濃度的二氧化碳等火山噴發之前的氣體，只怕還有硫化物，氫化物等劇毒。

該死的！這裏的地形低窪，又是個山谷，而二氧化碳等分子的重量比普通的空氣沈，所以匯聚在底下。一旦上湧，就是這樣死神降臨的場景。

如此巨量的高濃度二氧化碳，必定是山谷中有火山裂隙，這也解釋了為什麽寒冬臘月裏，頭頂上還在下著雪呢，整個山谷依然能維持極高的溫度。

“去阻止族民撤退，讓所有人往高處走。是毒氣上湧，而不是什麽女神的詛咒！”秦諾氣急敗壞地喊著。

二氧化碳是什麽不理解，但毒氣一詞林嘉瞬間就聽懂了。

林嘉深深看了秦諾一眼，迅速跑回到大祭司身邊，低聲說著什麽。

不遠處的大祭司擡起頭來，仿佛剛剛從崩潰的噩夢中醒來。

他顫巍巍站起身來，開始吩咐身邊的幾個主祭。

有了領頭羊，營地內混亂一片的情形終於得到了控制。幾名主祭組織起隊伍，率領著眾人往東邊的山地撤退。

而這個時候，秦諾已經帶著眾人在山頭攀爬了。

這一處山谷四面山壁環繞，東邊的這一處還算和緩。

翻山越嶺走了大概幾百米，轉頭望去，身後是潮水一般的隊伍。雪烈族的部眾，扶老攜幼，往這邊而來。

可是因為隊伍中有太多的婦孺，前行的速度被大大拖慢了。

陶雲青等年輕人在幫忙扶持，但也無法照顧太多人。

落在後方的人依然不停地有人倒下，說明這該死的毒氣範圍還在擴大之中。

這架勢，難不成火山要噴發了嗎？回想起之前半夜聽到的地底轟鳴，秦諾滿心恐懼。

所有人都拼了命地往上攀爬奔走，身後的哀哭聲不絕於耳。

晏暢幾個人都看不下去了，秦諾慨嘆一聲，“下去幫忙吧。”幾十個年輕人開始跟陶雲青一起，回頭救援落後的婦孺。

跟死神賽跑，每一個人都在為自己的性命拼盡全力。

不知不覺，眾人已經攀爬到了半山腰，大半個時辰過去，後方再也沒有人無緣無故倒下，這支逃命的隊伍，才漸漸放緩了步伐。

在半山腰一塊還算平整廣闊的土地上，眾人停了下來。

無數婦孺虛脫一般跪倒在地，精疲力竭。連裴拓、陶雲青這些功體在身精力充沛的年輕人，都一個個臉色慘白。

劇烈的奔逃幾乎榨幹了所有人的最後一份力氣。跑到最後他們每個人都扶持著好幾個婦人孩童，來回奔波不停，消耗更大。

連秦諾都不顧陳長安的阻攔，幫忙搭把手，救助了好幾個孩童。

癱瘓一般坐倒在地上，半天才緩和過來。秦諾掙紮著站起身來，因為他看到，須發皆白的大祭司在幾個年輕人的扶持下，向著自己走過來。林嘉也在其中。

對著秦諾，大祭司躬身一禮。

“多謝小將軍之前的提醒，若不是因為您指點方向，我們大部分人都無法逃過這場劫難。”

秦諾苦笑，“大祭司客氣了。也算不得什麽幫忙，承蒙諸位招待多日，並且醫治我的部下，尚未說一聲謝呢。”

站在半山腰，居高臨下遙遙望去，原本的營地變得滿地死寂，帳篷只有指甲蓋兒一樣大小，當中橫七豎八躺著點點芝麻粒大小的異色。那都是沒有來得及逃出的族民，已經變成了一具具屍體。

營帳前的篝火都熄滅了，裊裊白煙浮動，就在短短幾個時辰之前，那裏還滿地歡聲笑語，轉眼就變成了死亡之地。

一場變故，數千人橫死。

轉頭看著最終逃到半山腰的這些百姓，臉色慘白絕望，依然沈浸在恐懼當中。

大祭司又問道：“之前小將軍說是毒氣外發，不知道是什麽毒氣？”

秦諾蹙起眉頭，二氧化碳的概念，肯定無法解釋明白。他略一思忖，開口道：“冒昧問一句，這座天興山被貴部族奉為聖山，是因為什麽？”

我們雪烈族遷徙到這裏，是在三百多年前了，據說就是受到聖山頂上光明的召喚，這光明晝夜燃放，暴風不移，暴雨不滅，在暗夜之中，永遠都會發出無上光芒。指引著部族最初的子民，遷徙到了這片土地上。那正是神的指引。離奇的是，就在部族遷徙到這片土地之後，火光熄滅了。然後，部族的領袖發現，這片土地富饒肥沃，水草都比別的地帶更加肥美。於是部族就在這裏紮下了根。

秦諾點點頭，“若我推測不差，這座天興山，應該是一座火山。”

數百年前，這附近的地帶原本是非常荒蠻的地域，渺無人跡。當年雪烈族遷徙最初，應該是天興山噴發之後了，才會看到山頂的火光逐漸熄滅，而他們抵達這裏，火山灰覆蓋了原本貧瘠的土地，形成了富饒肥沃的土層。

他們便在這裏居住下來，繁衍生息，數百年的時光，逐漸變成了一個龐大強盛的部族。

“火山？”大祭司對這個陌生的概念表示疑惑。

“就是地火噴發的地點。”秦諾解釋道。

地火噴發？大祭司神情凝重起來，他畢竟年邁，而且經歷過雪烈族全盛時期的繁榮，看過很多各族的典籍。偶爾也有短暫的記載，火焰會從地底湧出，古人將其稱之為諸神的憤怒。

“大地如同人之軀體，也分冷熱冰火，這所謂的火山，就是地下火熱之出口。常年熱能上湧，所以這座山谷才會如此四季如春，物產豐沛，四周溫泉遍布。但是火山口不僅會帶來熱能，也會有一些毒氣瘴氣。”秦諾盡力將事情用最簡單直白而又古典的話語來解釋。

“小將軍是說，這是地火上湧時候的毒氣噴發出來，籠罩住了山谷？”大祭司迅速將秦諾的話語換了一種能夠理解的說法，“這些事情，小將軍如何得知？”

“之前古書上記載的。”秦諾說道。

林嘉想的更深：“清氣輕而上浮，濁氣重而下降，故有天清地濁一說，難怪剛才將軍說想要逃離濁氣籠罩，需要向上逃……”

這樣解釋好像也沒問題。

秦諾補充道：“此濁氣無色無味，難以察覺。往往人在睡夢之中就會失去性命，宛如死神召喚，所以危害極大。”就算是在現代社會，因為睡在車內這種封閉的空間而導致二氧化碳中毒的事情也時有發生。

“那麽說來，二十多年前的雪烈城也是……”大祭司突然想到了一件事，身體顫抖著。

秦諾垂下了視線，回憶之前雪烈城的位置，正好在兩側的山脈夾縫當中，如果是當年山中裂隙噴湧而出的大規模高濃度二氧化碳，積蓄不散，確實有可能造成這樣的悲劇。

但是噴湧如此巨量的毒氣，卻沒有真正爆發，也是一件奇事了。也許當時地火爆發的地點在地下很深的部位，隔著厚厚的巖石層，巖漿並未湧出地面，只是造成了大規模的地震。

聯想到後來雪烈族的一連串天災，地震連綿，河流枯竭，草場幹枯，秦諾大概能推測當時的情形。

大祭司定了定神，終於開口問道：“那麽據小將軍所聞，這濁氣可有應對解方？”

秦諾想了想，搖搖頭，“沒有。”氧氣面具這個時代根本無法制造。

大祭司臉色慘白了瞬間，他又咬牙問道：“那這些濁氣何時才能散去？”

聽到這個問題，秦諾身體一顫，他終於意識到一件事情，一件他之前精疲力竭的大腦都沒有來得及思考的問題。

如果山谷內的毒氣無法消散，他們如何下山？

如今半山腰的地帶上，散布著好幾萬人啊！因為之前入山谷只是暫避，眾人都只帶了很少的口糧，而因為山谷溫暖，也沒有穿太厚的衣服。

秦諾恐懼地看向四周，很多婦孺都瑟縮著抖成一團，母親抱著孩子，一群人簇擁在一起，互相汲取溫暖。

這裏不比山谷，氣候溫暖，半山腰的溫度已經非常冷了，雖然沒有外面那樣滴水成冰，但也不是體弱的婦孺成支撐長久的。

秦諾沒有回答，但他驟然鐵青的臉色已經告知了大祭司的答案。

連林嘉都流露出恐懼的神情來，難道這幾萬人，都要被活活困死在這一處半山腰上嗎？

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