一番鼓舞, 軍心振奮，眾志成城。

秦諾回到了營帳之內。

剛踏進門, 他腳步一頓。

裴拓不知道什麽時候醒了過來, 晶亮眼眸正望向這邊。

“吵著你了？”秦諾進了帳內，將陶笛擱在桌子上，笑著問道。

“沒有, 皇上吹得很好聽, 之後的承諾也跟感人。”裴拓盯著那只笛子, 低聲說著。

重傷狀態之下, 態度反而意外溫和了起來。秦諾多看了他一眼。

裴拓向來看不上自己, 覺得他這個皇帝軟弱無用, 之後因為那個謠言, 對自己意見更大了, 這個秦諾一直是知曉的。

本來還以為他會不以為然呢。秦諾摸著下巴，靠近他，“聽著總讓人感覺言不由衷啊。不會在肚子裏諷刺我收攬人心吧？”

平日裏他是不可能跟裴拓開這種玩笑的, 兩個人真沒親密到那個份兒上，但是此時此刻，處在一個營帳內，躺在一張床上……呃……肯定不是這個原因，秦諾感覺關系真的親密了很多。

或者重逢之後的短暫接觸，他感覺，裴拓為人也成長了不少。

裴拓笑了起來：“臣雖然愚鈍，但人的真心假意還是能夠看明白的。皇上有這樣的決心, 確實讓臣欽佩。”

頓了頓，接著道：“之前是臣無禮了，對皇上態度不敬。”

秦諾驚訝：“說這樣的話，真不像是你的風格。”

裴拓沈默了片刻，才開口道：“他說得對，我之前太幼稚了，看待這天下的東西，總是自詡資質過人，自以為是。”

秦諾沒有問那個他是誰，心知肚明。

“這個世上沒有那麽簡單，非黑即白。也不是憑借一股勇力和熱血，就能夠擺平一切的。”

“之前臣態度多有無禮，皇上卻從未介意過，單憑這一點兒，皇上就值得我欽佩。至少，臣不可能用如此平淡的心態，對待一個看不起我的人。”

“更何況如今我一條性命是皇上所救。”

秦諾是真的要另眼相看了，對這個家夥。

篝火躍動，明滅不定，勾勒出裴拓英朗的五官輪廓。頭一次，秦諾感覺，這家夥跟裴翎的容貌有些相似了。

“救命這種話就不必說了。別忘了，之前在南營坊的路上，你也算救了我一命呢。”

人生第一次遭遇刺殺的時候，就是路過的裴拓救了他。

雖然那次遇刺，也是因為自己替裴翎擋了災，他不必太過感激。但轉念再想，裴翎那次會遇刺，是秦澤派的刺客，追根究底因為自己殺掉了葛賢妃……

究竟是自己連累了裴翎，還是裴翎連累了自己，兜兜轉轉，好覆雜啊！

秦諾合衣躺到了床上，他已經恢覆了男裝，而且白天的時候，也吩咐晏暢幫忙把床下的幹草分開，有了一段距離。

但裴拓好像還是有些尷尬，忍不住向旁邊挪了挪，似乎是牽動傷口了，呲牙咧嘴。

秦諾沒好氣地道：“不要動了，不然傷口會裂開的。”

裴拓嗯了一聲，不再動彈。

半響，秦諾又轉頭道：“裴拓……”

“嗯？”

“不要稱臣，叫我公子。”

“……知道了。”

兩個年輕人並肩躺在帳中，聽著外面呼嘯的暴風雪聲音，還有偶爾響起的馬蹄聲。

就算是暴雪的天氣，眾人也沒有絲毫懈怠，晏暢、姚星旭、陳長安各自領著一小隊士兵，在外面輪流巡邏休息。

秦諾久久無法入睡。

他和裴拓誰都沒有再提起之前那一場尷尬的告白。

當然，在秦諾眼中，這純屬一個烏龍笑話，並沒有當成一回事兒。自覺說開了就沒事了。但剛才看裴拓的反應，好像還是有些介懷呢。失戀了的少年真讓人頭疼，之前晏暢還說這家夥神經大條來著……

在盤桓了兩天之後，裴拓終於能夠起身，眾人立刻開始趕路了。

他們不能長時間滯留在一個地方，實際上，如果不是因為裴拓的重傷，他們絕對不會在這個營帳內盤桓三天之久，冒著被追兵發現的危險。

策馬向北疾馳，這是三天以來，眾人反覆商議之後議定的路線。

向東的意圖必定已經被北朔兵馬窺破了，而向南更是要面臨重重關隘和伏兵，幹脆向北，說不定還能有一線生機，至少也有足夠多的緩沖時間。

眾人向北奔馳了三天，暴雪掩蓋了形跡。中間挑選山洞或者北朔牧民拋棄的營帳留宿，一路也算有驚無險。

按照晏暢的估計，他們應該已經到了北朔的磐洛城附近了。這裏是北朔南部的一個中等規模的城池。

北朔自從建國稱帝之後，逐漸開始效仿中原建立城池，聚攏百姓。大大小小建起了不少城。春夏季節的時候，牧民四處放牧游走，到了酷寒的冬天，大都返回城內居住，躲避暴風雪。

在寒冬臘月還堅持在外放牧游獵的，大多數都是底層的平民百姓，沒有積攢下足夠多的食物和草料過冬。

靠近了城池，散落在外面的人也會變多，秦諾一行越發小心翼翼。

晏暢安排探馬往更廣闊的地方查探行人，甚至提出了晝伏夜行的計劃。

這一日上午，探馬從山崖上急急奔下，帶來了一個消息。

前面的山林夾道中出現在一隊北朔的騎兵，人數不多，五十人上下，但行色匆匆，正一路向北而來。

陳長安建議道：“咱們轉去旁邊暫避一下吧，我帶人斷後收拾地上的痕跡。”

“等等，對方只有五十個人哎，與其避開，不如殺上去，幹一票怎麽樣？”晏暢卻更加積極一些。

“可是焉知他們後續沒有別的隊伍？而且萬一被走脫一兩個，豈不是暴露形跡？”陳長安性情持重，禦駕在此，不能有一絲疏忽。

“速戰速決不就行了，幹一票大的。”晏暢兩眼放光。

也難怪他們自信滿滿，如今在這裏的幾十個人，無一不是精銳。北朔的騎兵再強，也不可能隨便一支隊伍就是頂尖兒的吧。

秦諾掃了一眼眾人的神情，大多數都一臉的躍躍欲試。

為什麽這樣迫切，當然是因為人窮志短啊！

經過這些天的奔逃，隊伍中的人還能支撐，馬匹卻損耗嚴重，如今已經有好幾個人需要雙人共騎了。繼續下去，對馬力的損耗更劇，迫切需要有生力量的補充。

還有食物和藥物，都損耗太大。

眼前這一隊出現在荒郊野外的五十個北朔騎兵，落在這幫餓狼眼中，簡直是五十個行走的香餑餑。

最終秦諾拍板道：“準備動手，俘虜一些兵卒，也能詢問一下之前的戰況和北朔如今的朝政。”

橫刀城外那一戰的最終情況，他一直牽掛著呢。

皇帝發話了，陳長安也只能同意。眾人迅速轉入研討戰術的環節。

直接殺去上不太科學，萬一走脫了一個兩個，後患無窮，想要一網打盡，最好的辦法就是選擇智取……

****

蒼茫一片的雪地裏，高大的針葉松森羅密布。

一隊騎兵行走在道上。腳下的雪已經沒到馬匹膝蓋了，走動的時候，不時有一蓬蓬的積雪從樹上當頭澆下。

領頭的人不時抱怨著，“這見鬼的天氣，還要出來送信。”

“都是那個什麽勞什子的大周公主，聽說南邊幾個城池搜遍了，也沒見著人影。”

“貪狼營真是廢物，一個嬌滴滴的公主也能追丟，虧他們平日裏一個個鼻子翹地比天高，說什麽北朔第一精銳，都他媽的狗屁！”

“哈，照我說，該不會是黎千鈞那些白虜狗賊見到公主生得美貌，把人家給就地……嘿嘿……之後不好交差，幹脆聲稱追丟了吧？”

話題沖著下流的方向拐去。說了一陣子，一個人感慨道，“聽說那公主花容玉貌，不知道誰能逮到？真是可惜，原本應該是皇後娘娘的人物……”

“快別說了，這些奸詐無恥的狗賊南人，一個個都該殺，奸詐陰狠，明明咱們皇帝陛下是去迎親的，竟然被這些惡賊刺殺。哪一天老子沖進關內，把他們的什麽公主郡主，皇後娘娘的，都拿來勞軍。”

“可是，”一個老兵聲音壓低了下去，“我怎麽聽說，皇帝陛下，他是被九天之上的神雷給突然……”

“是啊，我也聽說了，周朝哪有這樣的高手，能行刺的了陛下啊，陛下可是從十幾歲時候就打遍軍中無敵手了。”

“住口吧！慕容將軍已經下令，再有議論此事者，格殺勿論了，你們是想死嗎？”

隊伍一陣沈默，最終那個老兵笑嘻嘻轉了話題：“馬上就是磐洛城了，聽說磐洛城裏有不少胡姬，到時候可以好好松快兩天再出發。”

“還惦記著胡姬呢，趕緊著上路吧，沒看到天邊又陰下來了嗎？可別耽擱太久在外面過夜。”

一行人策馬加快了速度，卻突然前面一陣腳步聲傳來。不久，一個少年扛著破爛營帳的身影出現在前方。

他似乎聽見後面傳來馬蹄聲，趕緊退避到了路邊上。

一行北朔士兵經過的時候，勒住了馬匹，領頭的問道：“你是誰？怎麽會在這裏？”

少年容貌俊秀，看著不過十三四歲模樣，聞言紅了眼圈，“大人，小的是磐洛城附近的牧民，之前天氣不好，爹娘說要回城，他們驅趕著大多數牛羊走了，讓我先看著帳篷和剩下的牛羊。沒想到當晚就下起了雪，剩下的牛羊都凍死了。小人只能……”

少年臉頰被凍得通紅，身上衣衫破爛。唯有抗在肩頭的破爛帳篷還勉強值兩個銅板。

這種底層貧民北朔士兵見得多了，並不稀奇。其中一個士兵隨口問道，“那你這些日子在外面，有沒有見過一個穿著中原長裙的美貌女子，還有一些士兵的隊伍啊。”

本來也沒有什麽希望，萬萬沒想到，少年竟然露出回憶的表情來，之後點了點頭，“好像見過呢。”

什麽？眾人頓時大驚，領頭的士兵喝道：“什麽時候見過？立刻說來。”

少年被嚇了一跳，瑟縮著後退一步，小聲道：“就是剛才在路上，有幾個騎兵老爺路過，中間還有一位穿著金燦燦長裙子的小姐，跟仙女似的。”

“只是他們跑得很快，小人也沒怎麽看清楚。”

一群北朔士兵交換著驚喜交加的眼神，難道大周公主的逃亡隊伍真的選擇北上了，這樣天大的功勞轉眼之間就要落到他們頭上了？

之前追擊的士兵已經說得分明，這公主身邊根本沒剩下幾個人了，而且個個帶傷。憑他們五十人絕對能拿下。

順著少年指引的方向，一群人迅速策馬急奔。

越過一處山頭，果然看到前方的平地上散落著六七匹馬，十幾個騎兵正站在外圍，中間是一個金色長裙的女子，雖然距離遙遠，但也可見身姿曼妙，高貴無雙。

真的是大周公主！而且這幫士兵明晃晃的大周騎兵裝束。

領頭的士兵再沒有懷疑，眾人幾乎被這突如其來的幸福感沖暈了頭。

眼瞅著對面的大周士兵發現了自己，紛紛抽出刀劍，準備上馬作戰。

十幾個殘兵敗將而已，連馬都不齊全了……領頭的北朔士兵豪氣地一揮手，眾人迫不及待沖了出去。

居高臨下的沖鋒，是北朔騎兵最擅長的，也最具有威力的。

然而，這利箭般氣勢萬鈞的沖鋒，卻在沖到一半被硬生生打斷了。

這地上怎麽有個坑啊？！

隨著前面的十幾個士兵栽倒在地，慘叫一片，後方的士兵緊急勒住馬匹，但是居高臨下的沖鋒，哪裏是說停就能停的。

頓時一群人跟下餃子似的，紛紛在雪地裏滾做一團。

看著平坦的雪面，下面竟然是數米深的斷裂谷底。

就在哀鴻遍野的時候，左右兩邊又有十幾個騎兵沖殺出來。對著僥幸逃過一劫的人一頓砍殺。而原本圍繞在公主身邊的戰士也沖上去，對陷落在雪坑裏試圖爬出來的倒黴蛋們開展殺戮。

一場小型遭遇戰，以大周一方大獲全勝而告終，殲滅對手三十餘人，俘虜了十幾人，而付出的代價，不過是三人輕傷。

陳長安帶著人收攏繳獲的戰利品，馬匹三十多匹完好的被帶了出來，剩餘受了傷的，都被就地宰殺，然後推入雪坑中埋了。

還有戰死的北朔士兵屍體，一並埋入這個深深的坑中。

秦諾站在旁邊，看著姚星旭一臉哭喪著將衣服更換下來，然後將那件金絲嵌珠的華麗女裝塞進了包袱。

換上女裝當誘餌這種危險的工作，當然不能由皇帝來親自幹，最終在所有人的威逼利誘下，姚星旭哭喪著臉穿上了這身衣服。

回想姚星旭之前的表情，逼良為娼也就這架勢了。

戰鬥結束之後，晏暢從後面探頭探腦出來，剛剛騙了一眾北朔士兵的娃娃臉上滿是僥幸。不是因為欺騙成功，而是秦諾一開始，要求由他來假扮公主來著。

誰讓他臉蛋兒看起來最秀氣呢。

幸而還需要有一個人去引誘北朔隊伍入陷阱，他的娃娃臉天生更適合這份工作，才僥幸逃過一劫。

嗯，姚星旭的模樣，可要好好記著，回去北疆能嘲笑一輩子了。

短暫的功夫裏，俘虜的北朔騎兵也已經審訊完畢了，大多數都死硬著不肯開口，被一刀兩斷了，只有兩個說了些消息，卻也沒有多少中用的。這些本就是北朔普通的下級士兵，要緊的消息也不可能知曉。

倒是從一群俘虜喝罵的話語中，眾人能夠肯定，之前橫刀城外的戰事並沒有持續多久，因為平西營成功接應著大周兵馬退回了城內。北朔的援兵只能望城興嘆了。

雪天不宜攻城，萬裏城又崩塌，如今北朔大軍只能退守了。晏暢分析著下一步的動作，笑著安慰秦諾道，“皇上不必憂慮，想要再起戰事，也得開春雪化之後了。”

而開春之後，北朔的政局只怕要有變動，這一戰之後，穆氏王庭實力大損，周圍的部族和屬國這些年來被王庭壓迫嚴苛，遇到機會，難免會生出別樣的心思。

對函谷關的戰事，秦諾暫時放下心來，雖然很明白，北朔在戰場上無法拼殺，憋著的一股火氣，只能繼續更加賣力地追查自己這個“大周公主”了。

眾人分派馬匹和戰利品。並翻檢這些士兵的隨身行李。

很快在領頭的士兵身上，發現了一卷公函，上面帶著北朔鎮國將軍府的印章。

公函內容很簡單，要求所有收到這份公函的城池和部落，配合朝廷派出的搜查兵馬，搜索境內的大周公主和外逃的殘兵。如有抓捕，士兵首級可領百金，生擒翻倍，而大周公主擒獲者，可獲萬金，立刻封爵。

北朔的鎮國兵馬派了七八支隊伍，一路向東、向北，到各個城池部落還有關隘傳達消息。這只是其中的一支，剛剛傳遞完南方兩個城池，如今繼續往北去磐洛城。

“可真是要布下天羅地網了。”秦諾低笑了一聲。

他看著已經被殺戮殆盡的北朔俘虜，又低頭看了看晏暢送到自己手上的文書。跟隨這封信的，甚至還有一幅簡略的地圖。如今正是秦諾他們所急需的。自己所在的位置，距離磐洛城只有一小段路了。

突然，秦諾腦海中浮現了一個詭異的念頭。

“要不咱們去這個磐洛城走一趟？”

聽聞皇帝的話語，晏暢一怔，眼中驟然爆起亮光：“公子的意思是……”

“總是呆在野外逃竄，也不是辦法啊，再繼續下去，我們要變成野人了。”秦諾笑著。

這個計劃無比膽大包天，但仔細想想，好像也非常可行。

假扮成北朔的傳訊騎兵，去磐洛城走一趟，不僅能夠探聽消息，略作休整，而且，晏暢回頭看了一眼後方，裴拓的傷勢，其實一直沒有全好，這些天他硬撐著跟隨隊伍前進，不肯有分毫叫苦，但日漸蒼白的臉色和腹部滲出的血跡都清晰地昭示著他在忍受什麽樣的痛苦。

這也是秦諾的憂慮，裴拓的體力，不可能再撐一次手術。不如冒險去磐洛城一趟，也能好好歇息，更換傷藥。

傳訊的士兵是鎮國將軍府的兵馬，長年駐紮萬裏城一帶，與磐洛城交往稀少，而這個季節，因為外面大雪封山，北朔各個城池之間的來往也不多。自己一行人不太可能露出破綻。

只要休整兩三天……

一行都是膽大包天的年輕人，越想越是誘惑，終於拍板敲定，不入虎穴焉得虎子！

眾人迅速行動，從北朔士兵身上扒下皮衣和甲胄來，然後更換馬匹和行囊。

然後將北朔士兵和馬匹的屍體一起埋進深坑，上面蓋著泥土，灑上積雪，確定在雪化之前不可能露出痕跡了。

戰場的痕跡徹底清掃幹凈，一行人騎在駿馬之上，開始向著北方前進。

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