建鄴城陷落的消息傳到京城的時候, 秦諾很淡定的就接受了。實際上在管縣那場慘敗之後，朝廷高層, 對建鄴的失守就做好了打算。

也讓秦諾越發冷笑, 霍東來他們很清楚這些年，鎮南將軍府在南陳幹了些什麽，也許是出於同袍的情誼, 也許是因為同一個陣營, 或者是因為收到了足夠的好處, 竟然一個隱而不發。如今南陳的敗局, 不僅是鎮南將軍府的“功勞”, 更是所有朝臣的失職。

對建鄴失守, 朝廷淡定地接受了這個現實, 但是民間就沒有這麽淡定了。

所有的人眼中, 只看到一個事實。

景耀帝年間，攻陷了南陳，而新帝登基不過一年多, 就丟盔卸甲，將之前十幾年奮戰打下來的疆土丟掉了大半。

何者英明？何者昏聵？不言而喻！

翻看著這幾日潛鱗司送上來的奏報，秦諾神情冷靜，對這種輿論趨勢，他早有預料，幸好已經將霍太後趕去避暑山莊靜修了，否則耳邊更不消停。

反而是東泊比較不淡定。

“是否也該壓制一下這種論調，之前跟南陳和北朔的戰事, 也經歷過慘敗，都沒有議論地如此甚囂塵上。”

“防民之口甚於防川，不必理會了，等戰局扭轉，輿論的風向也自然會跟著扭轉的。”

“奴婢只是不服氣，如今茶樓酒肆都在稱頌當年景耀先帝的英明神武……”

東泊氣憤地說著，她是個聰慧的女子，因為遇到秦諾，給了她展翅的空間。很多事情，看得比普通的讀書人更加清透長遠。先帝的資質如何，政務如何，身在宮廷的人，一眼就能看得分明，連上朝都是三五天一次的。興致上來，時常去溫泉行宮或者避暑山莊，一待幾個月，不理朝政。如今在百姓口中，儼然成了絕代明君。

“前人栽樹、後人乘涼，前人挖坑、後人摔跤唄。”秦諾輕松嬉笑道。

“皇上似乎一點兒也不擔心戰事。”

“戰術上的勝利，很難扭轉戰略上的頹勢的。”秦諾坦誠道。

在絕對的力量對比面前，短時間依靠戰術取得的優勢，很難保持太久。這個絕對的力量對比，包括兩國之間的人力物力財力。很明顯的，南陳在經歷這麽多年的磋磨之後，國力大衰，根本不可能支撐長時間的戰事。

所以跟南陳之間的長遠戰爭，秦諾並不憂慮。

“朕只擔心一點兒，就是北朔趁火打劫。不過幸而去年的雪災，並沒有像預料中那樣嚴重。”

比起這個，如今秦諾的目光焦點，還是放在開天弩洩露的案件進展上。

在整個朝廷的壓力之下，刑部幾乎將全部力量都投入到這件事上面了。短短的時間之內，將前期接觸過開天弩研發的所有人員查了個底朝天。

這樣篩子一樣縝密的探察之下，很快得出了結果。

早期在南營坊內，接觸過整個開天弩機關圖紙的，只有工部幾位算學大家，還有負責調制的工匠。人不多，挨個排查人事關系，立刻鎖定了嫌疑人。

一位工部的中年算學家，官拜從六品的工部行走，他在十年前，迎娶了一位南陳歸降的名門家的閨秀為續弦，比起其他所有人都是久居大周，祖宗十八代清清白白的履歷來，這段姻緣就格外引人註目了。

刑部的官員召這個人去問話，結果工部表示，此人兩天前就請了休沐假。唐晨立刻帶著人殺到他的家中，結果讓所有人瞠目結舌。

僻靜的小宅院裏，滿地都是死人！

應該是那位南陳出身的夫人，在兩天前晚飯的湯裏下了毒、藥，不僅毒死了丈夫和自己，連同十幾個仆役和自己的兩個孩子都沒有放過。

唐晨稟報著詳查之後的結果。

這位王行走，秦諾依稀記得，是當初他在南營坊第二次見裴翎的時候，圍攏在旁邊的工部算學家之一。已經是天命之年，矮矮胖胖的模樣。

之前工部承接開天弩的研究，王行走廢寢忘食，好幾次將圖紙帶回家中計算，所以被其夫人暗中抄錄了下來，秘密傳遞了出去。

線索到這裏，又一次中斷了。

“朕真的好奇了，這個潛伏在京城的南陳細作頭目，代號是叫做瑤光吧。”秦諾緩步走在乾元殿中，沈聲道，“從之前的疫病開始，刑部得到線索已經大半年了，竟然至今毫無進展嗎？”

葛長海帶著刑部眾人跪在地上。

秦諾已經被他們折騰地沒脾氣了。

“能探察到這個地步，這一次，朕算你們過關，之前的軍令狀算是解除了，只是朕要再下令，關於這個瑤光，半個月之內，朕要聽到有用的消息。希望這次也不要讓朕失望。”

秦諾微笑著說道。

唐晨和刑部一幹人等總覺得心頭發涼，這位皇帝陛下，什麽時候有這麽深的壓迫感了？

秦諾將話摞下，就將這件事擱在一邊了。刑部葛長海雖然庸碌，但下面還是有幾個能臣的。

然而，這件事緊接著在京城貴族圈子裏引發的一場後續風波，是秦諾所沒有想到的。

這一日下午，天邊赤紅的晚霞浸染著半邊天幕。

夕陽西下的時刻，大多數人家都結束了白天的忙碌，回到家中。

這樣休閑散漫的時間裏，慶雲坊北頭的一戶宅子裏，突然鬧騰了起來，聲音淒厲，左鄰右舍都被吵得不得安寧。

不少人出了門看熱鬧。

慶雲坊原本就是官宦雲集的地方，北頭的這座宅子，立刻有人認出，是蔣家的宅子，他們祖上也是有過爵位的，三代之後爵位到了頭，家境日漸沒落，但好在子弟還算爭氣，代代都有科舉晉身的人，如今的家主是景耀初年的進士出身，在西邊擔任著五品的知州，家中的幾個孫輩也都還算上進。

原本很平常的官宦人家，怎麽突然鬧騰了起來？

大門口，一個窈窕的中年婦人正跪在地上，悲慟哭泣，她容色秀美，氣度清雅，此時已經哭泣地幾乎背過氣去，讓人望著就心生憐意。

旁邊一個年幼的孩子拽著她的衣服，滿臉惶恐，那是個女孩，才不過四五歲大小，似乎被這場變故嚇得傻了，縮在娘親的身邊，宛如一只小鵪鶉般，驚懼地看向周圍。

有跟蔣家熟悉的人立刻認出，這不是蔣家的續弦夫人嗎？好像是姓葉的，還有她的親生女兒，怎麽被趕出來了？

門檻處，一個銀白頭發的老婦人拄著拐杖，用力敲擊著地面，冷冷說道：“我們家是容不下你這尊大佛的。你快走吧。還有敏娘，你若是還肯認我這個祖母，就趕緊進來，以後咱們還是一家人。若不肯，就跟著你娘一起滾出去！”

叫敏娘的小女孩驚恐地看著祖母，不明白為什麽一夜之間，原本還算慈和的祖母突然變了臉色，要將她們母女二人趕出家門。

“是蔣夫人忤逆婆母了？”左鄰右舍見狀大為驚訝，但也不應該這樣公然吵鬧吧。聽說這蔣夫人雖然只是續弦，但平日裏性情柔婉，侍奉婆母恭謹，待前頭留下的孩子也仔細。雖然只生了一個女兒，但與蔣大人感情也挺不錯的。

有心慈的鄰居上前勸道：“老夫人消消氣吧，一家人哪有隔夜的仇啊？”

另一位夫人也道：“我看蔣夫人很是後悔悲慟，想必已經知曉錯了，您老人家何必如此計較？”

“就是啊，蔣大人還在外地任職，就算要和離或者休妻，都要有個理由吧。”

鄰居七嘴八舌議論起來，神色冷厲的老夫人無奈，氣憤地將拐杖一敲，說道：“我們家是用不起這種南陳遺族的兒媳婦的。”

南陳遺族？幾戶鄰居頓時不說話了。看向蔣夫人的眼神都開始變了。

早就聽說蔣夫人出身書香門第，沒想到竟然是南陳的書香門第啊。也是，蔣大人品貌前途都並不出眾，快五十的人了卻只是個貧瘠地方的知府，卻能娶到如此美貌又知書達理的夫人，原本還一群人納悶著呢。只是這位蔣夫人性格極內向，幾乎不出門的，嫁進來這麽多年，左鄰右舍竟然都不知道她的本家是南陳故舊。

自從那位倒黴的工部行走被南陳的續弦夫人毒死了全家。

這樣的一幕幕最近在京城很多人家上演，多是侍妾或者續弦被遣送鄉下，或者直接逐出家門的。

自從南陳亡國之後，有不少南陳的勳貴被俘虜到京城，還有一些歸降投效的，這十幾年裏，很多南陳的貴族支脈在京城紮下了根基。大周的勳貴與之聯姻的也有一些，多為貴妾或者續弦。如今在這些人群中，漸漸浮起了一種恐慌。

雖然中招的概率很低，但架不住一旦中招，就是家破人亡啊！那位工部行走的夫人，不僅丈夫和前頭的孩子，可是連自己親生的孩子都一起毒死了，簡直冷酷地嚇死人。

也難怪眼前這位蔣老夫人要將兒媳婦驅逐出去呢。

蔣夫人哀哀哭泣，磕頭不止，一邊哭訴道：“我家雖是南陳出身，但卻是密州人士，早在破國之前就歸順朝廷了的。怎麽能因為此事牽連呢？”

蔣老夫人面色冷硬，只是看到周圍人來人往，漸漸增多，心中越發不耐。

這女人賴著不走，正是黃昏時分，很多歸家的人士路過此地，都被吸引了過來。這麽吵鬧下去，對家中名聲也不好的。

正要連聲催促，突然一個熟悉的聲音響起。

“祖母，母親是父親大人明媒正娶的，怎麽能因為這種欲加之罪，就將人趕出家門？我們蔣家時代詩書門第，斷不能出這種違禮之事。”

伴著說話聲，一個十三四歲的少年街道盡頭匆匆跑過來，他匆匆向著老夫人行了個禮，然後彎腰扶起了哭泣不止的蔣夫人。

有熟悉的鄰家人士立刻認出，少年是蔣家的二郎，是前頭的夫人留下的兒子，但從小沒了母親，被這位續弦夫人撫養長大，跟親生的也沒什麽差別了。

他扶起繼母，又低聲安慰著妹妹。

聽到親孫子也在跟自己作對，蔣老夫人臉色一沈。

沒等開口說話，又有一個少年從人群後面越眾而出。

“如松說得有道理。老夫人三思而慎行啊。”說話的是個長身玉立的少年，容色秀美奪目，讓人見之忘俗。

他躬身行禮道：“在學堂裏常聽如松提起祖母，是睿智通達之人，最是慈愛不過。豈可因為區區謠言，而讓骨肉分離之慘事發生？”

蔣老夫人頓時謹慎了起來，眼前少年他認識的，身份可不比尋常官宦人家，是霍家出身。

少年正是霍承光，他與蔣如松是白鹿書院的同學，這兩日皇帝因為公務繁忙，暫停了禦書閣的課程，他是好學上進之人，便趁著空閑，回到往昔的書院上課。

回家的時候順路用馬車捎了蔣如松一程，沒想到就看到了這樣的戲份。

顧忌霍承光的身份，蔣老夫人猶豫起來，又看到周圍的鄰居指指點點，人越聚越多。終於無奈地敲了一下地面，喝道：“別哭嚎了，快滾進來吧。”

蔣夫人終於得了一線生機，她低聲抽噎著，在女兒和兒子的扶持下起身，進了家門。

沒有了熱鬧可看，街市上的人群也漸漸散去。

原本堵塞的通道也終於順暢了。

霍家的仆役立刻驅趕著馬車上前，書童殷勤問道：“少爺，您沒事吧。”

霍承光沒有回答他，目光投向對面，恭敬地招呼道：“裴統領，任統領，晏將軍。”

三人都騎在馬上，身後還跟著幾十個騎士。

為首的裴拓沖他頷首示意，神色鄭重，讚許道：“你剛才做得很好。”

霍承光也鄭重地躬身行禮，不僅因為對方爵位官職在自己之上，更因為幾個人都在宮中教導過他武藝，算是半個師父了。雖然裴拓比他大不了幾歲。

“是啊，這些國政大事，何必牽連到無辜婦人。”晏暢跟著說道，轉而又道，“總算散開了，不然真的要派人驅離了。”

剛才他們從裴翎府中出來，準備出城去軍營駐地，結果半路上被堵在這裏。正愁著怎麽過去呢。

任驚雷轉頭望著夫人消失的大門，有些失神。

裴拓註意到了，轉頭問道：“怎麽了？”

任驚雷回過神來，悵然嘆道：“那位夫人一看便是滿腹詩書的靈秀女子，落到這種地步，真是……”

裴拓無語，“剛才那女人從頭哭到尾，你從哪兒看出人家滿腹詩書來著？”

“腹有詩書氣自華。”任驚雷回了他一個“文盲懂什麽？”的眼神。

裴拓懶得理會她。

旁邊晏暢慨嘆了一聲，“這世道……那位夫人就算回了家門，只怕將來的日子也不好過的。”

旁邊任驚雷臉色沈郁：“這不是咱們能管的事兒。”催促道：“快走吧，可別耽擱到城門落鎖的時間。”

一行人策馬，飛馳而過。

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