乾元殿裏, 秦諾翻看著潛鱗司呈上來的奏報，皺起眉頭。

東泊在旁邊侍奉著, 低聲道：“這種事情在所難免, 人總是聞風而動的。”

秦諾嘆了一口氣。昨天空閑的時候，他去禦書閣上了課程，閑談的時候, 霍承光狀似無意地提起了一件事。

就是京城中娶了南陳女子的人家, 多有休棄或者驅趕的。因此引發了多場悲劇, 不僅骨肉分離, 還有的南陳女子因為母家不在京城, 或者不被母家接納, 被趕出家門後無以為生, 只能自縊身亡的。

秦諾心念觸動, 便命潛鱗司調查了一番。這種家風瑣事並不牽連國計民生，所以潛鱗司通常是不上報的。

皇帝重視了，這才匆匆調查了, 將資料送入宮中。

翻看了沒多久，秦諾就不勝唏噓。

掩卷沈思片刻，他擡頭問道：“這件事你怎麽看？”

東泊為難：“這個……清官難斷家務事……”皇上縱然是九五之尊的天子，也不好插手幹預別人的家宅內務。

“縱然是家宅內務，也是一個態度。先是南陳的士子恐懼逃離，接著是南陳的女子遭受迫害，再接下來，是不是應該輪到在朝中供職的南陳出身的官員了？”

秦諾冷然說著, “既然南陳的地域歸屬大周已久，其上的百姓便是大周的百姓，哪裏來的什麽南陳女子，何者不是朕的子民？哪個不是朕的屬下？”

“短期看，只是家宅風波，但長期坐視不理，只會越發讓人離心離德。”

旁邊霍幼絹略一思忖，提出到：“京城與陳女聯姻的人家，認為自家妻妾是細作的只怕不多，更多的應該是懼怕流言蜚語，或者恐懼如今京城仇視南陳的風氣。如果皇上能率先垂範，改變態度，那麽民間風氣，自然會逐漸端正。”

秦諾點點頭，采納了這個建議。

第二日，宮中便下了旨意，給隱居家中的安平伯賜了衣食。

南陳亡國之後，雖然太子殉國，末帝也在解押途中病逝，還是有幾位皇子，以及一大群宗室以及勳貴被送到了京城的。

當時景耀帝還惦記著妹夫被殺的仇恨，再加上南陳的戰場上戰況慘烈，大周兵馬消耗很大，所以對這些獻到京城的俘虜，景耀帝也沒什麽好臉色。

皇子中只封了居長的那個安平伯的三等伯爵位，賜了一處宅院，就讓他們住下了。其餘的宮妃女眷，則作為戰利品，都分發了立功的朝臣將領。

宮中也留下幾個宗室女，但都寵愛平平，位份也低，不過臨幸了幾晚就拋在腦後。

受皇帝的態度影響，京城貴族對這群被俘虜的南陳宗室勳貴沒有看得起的，大都肆意欺壓。安平伯本人帶著全家，十幾年裏幾乎足不出戶，謹小慎微地過日子。

秦諾不僅賞賜了安平伯，還為北宮裏面景耀帝後宮留下的兩個南陳宗室女封了太嬪，讓她們安心養老。

這無疑釋出了一個態度。

宮中並不因此遷怒南陳的舊人。

京城裏對南陳女子的驅逐行為立刻大幅度降低了。秦諾聽著潛鱗司送上來的奏報，總算松了一口氣。

三天之後，神策營和辟東營整備完畢，先後從駐地開拔，奔赴南陳戰場。

臨出發之前，兩軍的統領先後入宮覲見。秦諾如往常般勉勵了一番，就讓他們退下了。

然而在辟東營詹子平覲見的時候，這個面目剛毅的中年男子卻沒有立刻退走。

他依然跪在殿中，神情難得地出現一絲猶豫。

秦諾詫異，問道：“詹卿還有什麽要說的嗎？”

“皇上，”詹子平似乎不知道該怎麽樣表達，遲疑了片刻，才開口道，“臣等知曉，皇上心存仁厚，想要善待南陳的百姓和宗室，但是，此番南下，只怕我等要辜負皇上的信賴了。”

秦諾一楞。

跪在他旁邊的是剛剛提拔為副統領的羅信，說的更加直白。

“皇上，南陳形勢敗壞，非殺戮不足以壓服此起彼伏的反抗之心。此番南下，辟東營只怕要讓皇上不喜。但除非此舉，實在難以服眾。”

秦諾心裏頭一沈，他明白兩個人的意思了。

南陳因為之前南軍的行為，已經民心盡喪，這種情況下，想要收攬人心，不可能是短時間內的幾個善政能做到的，而且如今也來不及了。

想要壓服這此起彼伏的反抗，只有用一招了。

殺！

殘暴血腥的殺戮，和高壓嚴酷的統治，同樣能壓服反抗，而且是所有手段中最高效最直白的一種。

南陳戰場節節敗退，想要挽回形勢，只有用這一招了。

秦諾臉色沈了下來，要殺多少人，才能壓服這些反抗，殺得人頭滾滾，才能換來南方的靖平嗎？

他不開口。詹子平等人卻已經明白了他的意思。

“臣等蒙皇上重恩，願意為皇上手中之刀，只希望皇上聽聞屠城滅族之暴行，一時勿要苛責阻止。”詹子平從容說著。

他神態平靜，話語中還隱藏著一個意思。

此舉也可快速收攬人心！將來皇帝平定南陳，只要將他們這些血腥屠戮的劊子手們明正典刑，重責一番，就可以讓南陳劫後餘生的百姓感激涕零。覺得雖然將領殘暴，但是皇帝還是明君，能夠為他們出頭的。

這可比那些細水長流的政策要見效快多了。

秦諾很快意識到了他沒有說出口的話語。

他自嘲地笑了笑，“朕要用這種狡詐的手段來榨取民意，何其虛偽？更何況，卿等的忠貞之心，朕視若瑰寶，豈會如此利用？”

詹子平一怔，頓時感動又慚愧地道：“是臣僭越了。皇上恕罪。”

羅信倒是一片平淡，他跟秦諾的接觸更多些，很明白眼前的少年天子心性之純正，不可能幹這種過河拆橋的事情。正色道：“皇上是仁君，但臣等是武將，有時候以雷霆霹靂手段，斬殺反抗之心，反而能夠盡快結束戰爭，才是真正的仁慈，所謂以霹靂手段行菩薩之事，請皇上三思。”

秦諾蹙眉，南陳的戰局，想要改變這種以殺壓迫的形勢，除非能快速取得勝利……

只要快速攻破建鄴，俘虜偽帝，所謂反抗勢力，自然煙消雲散了。

甚至只要陳玹這個人身亡或者被俘虜，就可以徹底瓦解整個反抗勢力。

畢竟，陳玹至今都沒有子嗣。早年他除了白皇後，並未置辦後宮妃嬪，白皇後曾經生下一個兒子，可惜數年之前就不幸夭折了。

秦諾面上露出深思之色。

*****

又三天之後，京城的春闈開始了，這一年的春闈因為戰爭吸引了從朝廷到百姓的幾乎全部註意力，遠比往年更加低調平淡。幾乎是悄無聲息地就開始了，然後悄無聲息地就結束了。

在這一片悄無聲息之中，秦諾卻對今年的科舉頗為重視，希望能從中挑選出幾個可用之才來。甚至科舉的題目都專門選擇了與民生經濟相關的要點。

翻閱一篇篇策論，大多數都是陳腐的觀點，但也有幾個可用的，秦諾仔細標註了。

其中自家表弟陳頻的表現，讓他意料之外，竟然考中了。

秦諾專門抽出了他的試卷查看，論調工整，文筆精煉，確實是這個年齡的讀書人少見的。回想之前見面的時候，自己提出恩蔭授官的建議，難怪被他婉言謝絕了。想必也是自持才華吧。年輕人有銳氣是最好不過的。

吏部的考官將他列在了第三名探花郎上，這是個比較顯眼的位置。也不知是否考慮到了他的出身。這個年代科舉還不像後世明清那般嚴格縝密，入選的也大多數是世家子弟。其中可操作的地方很多。

秦諾想了想，還是將陳頻的名次向後挪了兩個，只是擱在了二甲的上層。另外又按照心意將幾個看中的人才重新調配了一番。

考試之後，很快放榜了。

春闈之後，按理說應該是選秀，但是秦諾以戰爭開始，不可耽於美色為名，總算將今年的選秀搪塞過去了。

內務府很是抱怨，但大體上沒有人違逆皇帝的決定，畢竟霍太後已經去避暑行宮了，而且戰事正緊張。

選秀是要花錢的，戶部因為高額的軍費開支已經頭痛不已了，偏偏今年開春皇帝又減了稅，倒是樂於見到這個結果。

也有幾個朝臣，提出了小選的折中法子。不必公開選秀，只從名門之中禮聘幾位才貌雙全，賢良淑德的小姐入宮侍奉，並不耗費什麽。

對這個論點，秦諾一概留中不發，使出一個拖字訣，朝臣也無可奈何。畢竟如今朝野上下目光都集中在戰事上。

*******

每年的科舉之後，都會有書局將當年中選的文章編輯成合集發行，取名叫《簪花集》，供天下讀書人學習參閱。到這個時候，都是書店銷售的一個小高峰。

朱筆樓是城東最大的一家書鋪，店內各類書籍最是齊全，位置上佳，書店不僅提供各色圖書，還有附屬的茶樓，供讀書人在這裏交流品茶，經常有京城文人墨客的詩會在這裏舉行。

今日正是今年《簪花集》發售的日子，不少讀書人一大早就過來購買了。

店鋪裏人來人往，川流不息，旁邊的茶樓也跟著熱鬧非凡。

有相熟的讀書人彼此打著招呼，三五成群地落座品茶，一起談論著今年的熱點話題和時事。

“南陳使節上京，是要求和嗎？”

“怎麽可能答應他們，想要求和，先退出建鄴城再說啊！”

隨著建鄴城的陷落，大周兵馬退守密州防線，南陳的戰事陷入膠著狀態，看起來短時間都不可能有變化了。

一個意料之外的消息打破了沈寂，南陳竟然派出了使節，想要上京城，開展談判。

“就是。如果是烏理國退守南蠻地帶，想要求和，還可以考慮一下。但如此占我土地，殺我子民，豈能輕易算了的？”

“話不能這麽說，建鄴城十三年前還是姓陳的呢。”

“若要以這個論，建鄴三百年前還是姓宋的，也沒見姓陳的還給人家啊。”

“天下爭奪，當然是有德者居之。”

“神策營和神兵營聯手，再加上辟東營，何懼這些南蠻妖兵。”

一個聲音涼涼地插嘴道：“別忘了，咱們還有三萬兵馬扣在人家手中呢。”

一群書生在茶樓上，對著天下大事議論紛紛。科舉之後，名落孫山的大多數都已經啟程返鄉了，此時還留著京城的，大多都是考中了的，或者準備在京城的書院留下學習的。對京中的事務也格外留心。

比起左邊的茶樓上議論紛紛，右邊林立的書架旁邊就安靜多了，都是正在挑揀書籍的士子。

一個銀灰色長衫的年輕書生正在書架前埋頭翻找著。

有相熟的年輕人見了，招呼起來：“康兄，怎麽也過來了？可是來買《簪花錄》的？”

銀灰色長衫的年輕人擡起頭，秀氣的臉上微帶靦腆，笑道：“原來是王兄，我是來找南陳方面的典籍，沒想到在這裏能遇見你。”

兩人是同一家書院的學生，非常熟悉。

姓王的士子笑起來，“說的也是，康兄今年高中一甲，何必來這裏買什麽《簪花錄》。”

周圍聽到的士子，無不為之側目，眼前少年，竟然就是今科的探花郎康殷？

康殷看到自己吸引了眾人的註意力，臉頰頓時浮起一層紅暈，笑道：“《簪花錄》也買了一本，畢竟頭一次看到自己的文章刊印發行。”

他如此實誠，倒讓王德諾無法繼續調侃了，轉而笑道：“康兄找南陳的資料，可是因為最近的戰事。”

康殷點頭：“我想寫一本平陳策，上呈預覽。”說完又有些不好意思，“如今也不知道會分派哪個衙門，只是想著萬一僥幸。”

王德諾目光落在他手上，“《神龍記事》，你連這麽古早的書都翻閱了，果然是要寫一篇大作的。”

康殷笑起來：“只是對南陳的歷史有些興趣。”

說話的功夫，兩人已經各自選好了書，付了賬，往東頭的茶樓而去。難得遇到昔日同學，尋了個座位開始說話。

沒說兩句，就聽見旁邊的桌上幾個人在熱烈談論著。

“我看這二甲的幾篇文章，倒是比前面的都紮實。其中這篇排第五的文章，比前三的還要精煉些呢。倒是今科的前三甲，狀元公也就罷了，第二名的好生平淡，並無亮點，第三名的文秀有餘，銳意不足……”

幾個人對文章一陣評頭論足，大多數人都稱讚第五名的文章寫得更好。

旁邊的桌上，王德諾看康殷神情有些黯淡，低聲道：“文無第一，管這些幹什麽？”

康殷搖搖頭，“我之前翻閱過《簪花錄》，也覺得這陳頻公子的文章比我略強兩分呢。”

王德諾笑道：“你倒是謙虛，只可惜文章好壞，可不是看咱們的評判，而是考官的看法。”

秉持這個看法的人也不少，對面桌上有一個矮個子的書生笑起來：“紮實不紮實，又不是咱們說了算，還是得看主考官是否合心意。”

“是啊，能進這個名次的，文章那個不紮實，讀起來，篇篇都是字字珠璣，如玉在喉。只是論點是否合乎題目，才是關鍵。”

“那可未必，聽說今科的考卷，是上呈禦前的，今上親自點了名次的。”這個時代的科舉還沒有殿試這個環節。

“什麽？真的假的？”眾人都震驚起來，“這麽說來，今科的前幾名，都是合乎上意的。”

“所以說今科前幾名的文章，可得好好揣摩啊。”消息靈通的士子笑道。

眾人熱切討論了一番，一個人突然道：“唉，就算名次排得高了，也未必將來仕途順暢。若是高門出身，自然一路青雲直上，若是我等小門小戶，也只能在地方上熬資歷了。”

一句話引來滿桌的沈寂，如今茶樓上的士子，包括考中了的康殷和王德諾，都是普通寒門子弟。

一個藍衣書生慨嘆一聲：“說的也是，你剛才還替這第五名的抱不平呢，人家的前途，只怕是這一屆中最好的。”

開頭說話的士子大惑不解，翻開名目，上面陳頻兩個字映入眼中。

“是哪個世家出身嗎？咱們大周並無上等的名門是這個姓氏吧，南陳倒是有。”說到後來，他調侃了一句。

桌上眾人都哄笑起來。藍衣書生搖頭苦笑道：“可別在這裏亂說貧嘴了。你竟然連這個也不知道。這個陳頻，可是南邊呈州小有名氣的才子，出身更是不得了，可是當今承恩公的弟弟。”

承恩公，在座的幾個想了想，立刻醒悟過來，“原來是今上生母陳貴太妃的母家。這個陳頻，豈不是今上的親表弟？”

“正是如此，聽說陳頻之前就已經入宮面聖過了。”

“這樣的人，何必非要進考場，直接走恩蔭就是了，還要擠占不多的名額。”有士子抱怨起來。

“你有所不知，這陳頻從小就是呈州出了名的才子，心志高傲，不屑於走捷徑的。他少年時候，就替自家祖父編撰留下的文辭遺篇，合集刊行，是極有孝心的。”

“祖父的遺篇，就是貴太妃的生父嗎？”一個書生問道。

“聽說只是個普通舉人出身，一生隱居鄉間，並未出仕的，能有什麽好文章。”

看到在座眾人都不以為然，那個呈州來的書生搖頭道：“我本來也以為，這陳老太爺的文集，並非什麽出名的，必然不過爾爾。但是日前偶爾得了一冊，翻看了，竟然極有見地，文采不凡，讓人耳目一新，不下當今學術大家。可見話本子裏說的有時候也沒錯，大賢有時候真的是隱居避世的。”

這誇獎堪稱隆重了，有些不熟悉這書生的都嬉笑起來，覺得此人必是因為那陳老爺子是今上的外祖父，才如此推崇讚美。

但在座的幾個人好友卻深知同伴性格實誠，絕不會諂媚權貴的，不禁好奇起來，“可有一觀？”

“我記得是叫做《草齋明錄》來著，不知道這書鋪裏是否有。”那書生大力推薦道，“你們一看便知，我說的半點兒沒有誇張。”

大家的好奇心都被調動了起來，有幾個書生去問書鋪老板。

這朱筆樓不愧是京城數一數二的大店，竟然真被找出來了，而且還有不少庫存。

反正價格便宜，好奇的書生們紛紛買了翻閱，連王德諾也跟著湊熱鬧，拿了兩本，帶回來跟康殷一起閱看。

“好文章！”看了沒多久，王德諾忍不住拍案叫絕，難怪剛才那書生如此讚美，想不到這位陳老爺子真有如此大才。

“如此高才，為何沒有出仕呢？”有書生忍不住遺憾道。

“也許是性情淡泊，不好名利，如此賢人，才是真名士自風流呢。”

“可惜，若非因為成了外戚之家，這文集只怕要埋沒塵土之中了。”

眾人議論著，讚嘆著，王德諾轉頭想跟同伴討論兩句，卻看旁邊康殷正在急促地翻閱著這本《草齋明錄》，神色凝重，臉色急變。

“怎麽了？”王德諾問道。

康殷忍不住道：“這裏面的幾篇文章，我好像之前看到過……”

“在哪裏看到過？”王德諾好奇。

康殷驟然清醒過來，頓了頓，低下頭：“並不記得了，只是依稀見過，也許是以前在那個書鋪裏翻閱過這本《草齋明錄》吧。”

王德諾並未生疑，正要開口說話，突然旁邊桌上也有一個書生叫嚷起來，“不對勁兒啊，這裏面好幾篇文章，我怎麽記得在別的書上看到過。”

堂內靜了片刻，連忙問道：“是在哪裏看到過？”

那是一個面目普通的士子，一身青灰色衣衫，舉著《草齋明錄》冥思苦想著，堅持道：“確實看到過，記得是在哪個南陳的文集裏面，很久之前的文集了，絕對不是《草齋明錄》這種近兩年刊發的書。”

他言之鑿鑿，眾人都不禁疑惑起來。

這個年代，讀書人中間，剽竊他人的文章，那可是身敗名裂的大事！

有人笑道：“這文集是後人整理的前輩遺篇遺物，也許有抄錄的文章，後人卻並不知曉，當作前輩所作，一並刊發了出來。”

這種行為幾乎不可能發生，這年頭，讀書人對自己寫的作品，和抄錄的東西都分得很明白。

有人嘀咕了一句，“陳老爺子又不是死去幾十年了，怎麽可能混淆？”

“話說回來，是不是真有以前的文集還不知道呢，也許只是同類題材，或者文筆近似，記得錯了呢。”

康殷情不自禁開口道：“文章有相似也是常有的，說不定是引用了些語句。”

這是他第一次加入眾人的探討。王德諾好奇地看了他一眼。這個同學一向內秀靦腆，沒想到會在此時開口說話。

這個論點立刻得到了眾人的支撐，空口無憑，隨便說以前看到過類似的，誰知道是真的假的。

那個青灰色衣衫的書生頓了頓，突然一拍手，“啊，我記起來了，是在《神龍記事》上看到過，是南陳那個泓義太子的遺篇。”

康殷臉色一變，目光情不自禁落到手邊那一摞南陳典籍上。

*********

對面的酒樓上，最頂上的房間，

寬闊的房間裏陳設典雅，滿地貴氣，紅木桌上列著各色梅花盞，水晶盤，林林總總，各色佳肴擺滿了桌。

可惜這樣奢華的宴席，所享用的，不過只有一個人罷了。

甚至不能稱之為享用，點了一桌宴席的人，對滿桌珍饈美味，壓根兒就沒有動筷子，只有一瓶赤虹金焰，被喝了大半。

也許已經有些醉意了，崔騫索性推開窗，外間的風吹進來，同時傳來了對面的議論聲。

他慵懶地斜趴在窗框處，貓兒一般有意無意撩動著窗簾底下的朱紅穗子，一邊聽著對面的說話聲。

真是呱燥的一群家夥，這麽久了還沒接觸到真相嗎？

門外傳來了敲門聲。

崔騫懶洋洋將穗子扔在一邊，道：“進來吧。”

推門而入的是平西營策軍校尉晁陽成，躬身道：“將軍，已經盯上人了。”

崔騫嗯了一聲，站起身來，“既然如此，今晚就動手吧，這位皇上的小表弟啊。”

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